Текст книги "Список непристойных желаний (сборник) (ЛП)"

Автор книги: Эмма Чейз

Соавторы: Ви Киланд,Пенелопа Уорд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3
Дин

Сам не знаю, почему все это говорю.

Может, потому, что от боли ее голубые глаза тускнеют, и мне хочется снова зажечь в них огонек. Красивее женщин я еще не видел. Со дня нашего знакомства я боролся со своей тягой к ней, ведь она встречалась с другим и не могла быть моей.

А когда тупой женишок ее бросил, я, блин, закатил вечеринку.

Я его ненавидел. Этот кретин ее не заслуживал.

Потом ей нужно было время оправиться. Она заметно тяжело переживала разрыв.

Временами я пытался ее рассмешить, заставить улыбнуться, забыть о нем, и в последние месяцы… она смогла.

Нам поручили презентацию нового вида витаминного напитка, и за долгими вечерами в офисе с едой навынос я запал на Холли еще сильнее.

Я долго притворялся, что это просто физическое влечение, но больше не могу. И теперь, когда она со мной, я ее не отпущу.

– Я не понимаю…

Протянув руку, нежно касаюсь ее щеки.

– Чего?

Она пытается отступить, но там некуда.

– Этого! Нас. Зачем ты все это говоришь, если, возможно, навсегда уезжаешь в Калифорнию? Хочешь дать мне еще одну причину ненавидеть Рождество?

Меньше всего мне хочется ранить ее еще больше. Я пытался отвертеться от поездки домой. Планировал поговорить с Холли на этой неделе, увидеть ее и объяснить, что не считаю ту ночь ошибкой. Снова сделать Рождество для нее особенным. Пригласить на настоящее свидание, показать, что это не праздники дерьмо, а тот придурок, с которым она встречалась.

– Нет, этого я точно не хочу.

Она давит рукой мне на грудь, но я не отодвигаюсь. Не позволю ей улизнуть, пока не признаюсь в своих чувствах.

– Тогда что ты делаешь?

– Пытаюсь тебе объяснить.

– Что?

В ответ я просто ее целую. Наши губы соприкасаются, и она замирает. Целовать Холли – еще лучше, чем я помню. Рука, которой она пыталась меня оттолкнуть, теперь сжимает мою рубашку. Ее губы расслабляются, и она отдается во власть поцелую.

Я чувствую, как Холли борется с собой. В наш прошлый раз она вела себя расковано, не сдерживалась, и, боже, это было прекрасно.

– Хватит думать, – прошу я, не отрываясь от ее губ, – не накручивай себя. Не закрывайся.

– Хватит болтать, – парирует она, обвивая рукой мою шею и в этот раз целуя уже сама.

Скольжу ладонями по ее стройному телу, желая почувствовать мягкость кожи, но зная, что она еще не до конца мне доверяет. Нужно доказать ей, что я не такой, каким она меня считает.

Холли разрывает поцелуй и выравнивает дыхание.

Ее голубые глаза полны страсти и сомнений.

Провожу пальцами по ее щеке, и она улыбается.

– Ты хоть знаешь, сколько раз я представлял, как целую тебя в этом лифте?

– Правда?

Ее щеки вспыхивают самым прекрасным оттенком розового.

– Ты мне уже давно нравишься, но, Дин, мы работаем вместе, а еще эта Калифорния…

– Я вернусь, – обещаю я. – Если скажешь, что у меня есть шанс, я вернусь.

Глава 4
Холли

Мое сердце стучит так громко, что Дин наверняка его слышит.

– У тебя есть больше, чем просто шанс.

Самой не верится, что произнесла это, но я устала бороться с чувствами.

Он мне небезразличен, и я обманывалась, убеждая себя в обратном. Дин милый и заботливый, если он уедет, я всегда буду об этом жалеть.

Дин совершенно не похож на тех мужчин, с которыми я встречалась, и мне это нравится.

– Правда?

Он не может уехать, не зная о моих чувствах, ведь я хочу, чтобы он вернулся. Даже если это означает, что я больше никогда не получу ни одного проекта. Ну, пожалуй, не до такой степени, но все же.

И с тяжелым дыханием я открываю ему свое сердце:

– Ты мне небезразличен, Дин. И уже давно. Я много тогда наговорила, но это все неправда. Для меня это не самое удачно время года, и я просто пыталась себя защитить. Мне хотелось верить, что мы можем быть вместе, но потом все стало таким… пугающим.

Я говорю ему правду, потому что доверяю. Он мне никогда не врал, даже больше – всегда ревностно старался поднять настроение.

Когда я разваливалась на части, Дин делал все возможное, чтобы просыпаться и идти на работу мне было не так больно. Он никогда ни на чем не настаивал, но теперь пути назад нет.

– Я сделаю так, что ты снова полюбишь Рождество, Холлз. Я покажу тебе, что Санта, снег, музыка и все остальное полно радости.

Я качаю головой, говоря «нет» и ему, и себе.

– Каким образом?

Дин припадает к моим губам, и я льну к нему всем телом.

– Напоминая тебе, что благодаря ему мы сошлись. Если бы эта дурацкая вьюга не вырубила электричество в час, когда приходит Санта, и если бы рождественская музыка не играла в тот вечер в офисе, мы бы не испытали столько радости. Мы бы не перестали притворяться, будто между нами ничего не происходит.

Улыбнувшись уголками губ, перебираю пальцами его волосы на затылке.

– Думаю, это могло бы произойти и летом.

Дин кивает, пожимая плечами.

– Возможно, но я верю, что сейчас в воздухе витает волшебство, которое указывает нам правильный путь.

Не успеваю я произнести и слова, как лифт, дернувшись, приходит в движение. Пытаюсь отодвинуться в сторону, но Дин не отпускает. Двери открываются, и мы предстаем в объятьях друг друга перед тремя людьми.

– Ну, кажется, у вас, ребята, все в порядке, – хохотнув, подмечает пожилой мужчина.

– Да, похоже на то, – отвечает Дин, отстраняясь и поднимая пиджак.

И впервые за долгое время я действительно чувствую себя хорошо. Возможно, не так я хотела провести целый час, но в итоге это оказался лучший час в моей жизни.

Дин протягивает мне руку, и я ее принимаю.

– Вам двоим нужно поцеловаться, – говорит пожилой мужчина, и я наконец поворачиваюсь к нему.

Полноватый, с седой бородой. Выглядит точно как… Санта. В его глазах загорается хитрый блеск, будто он знает, чем мы занимались в лифте.

– Что? – растерянно спрашиваю я.

Он указывает на потолок прямо над дверьми лифта.

– Омела.

– О-о.

– Плохая примета, – продолжает двойник Санты. – К тому же сейчас Рождество. Никогда не знаешь, что может произойти, если верить в чудо. Ты ведь веришь, Холли?

Я смотрю на Дина и улыбаюсь.

– Да, верю. Это действительно лучшее время года.

Дин ухмыляется и приникает к моим губам в поцелуе, напоминая, что в Рождество может произойти все что угодно, главное – верить.

КОНЕЦ

Сьюзен Стокер 
Наше лучшее рождество

Крис и Сиенна познакомились во время автомобильной аварии. Вскоре они, совершенные незнакомцы, узнают, что их жизни необъяснимым образом связаны. Совпадение? Может быть. А может, сработала магия Рождества?

Часть 1. Авария

Сиенна Бернфилд даже не успела закричать. Только что она ехала на военную базу Форт-Худ, а в следующую секунду мир перед ее арендованной машиной взорвался.

Огромный пикап проскочил на красный свет и врезался в ехавшую перед ней «хонду». Ударив по тормозам, Сиенна в шоке увидела, как джип, протащив машину через перекресток, буквально воткнул ее в кирпичную стену здания неподалеку.

Действуя на автопилоте, Сиенна съехала на обочину и выскочила из машины. Она побежала к месту аварии, не обращая внимания на очевидцев, кричавших, что водитель пикапа сбежал. Единственное, что ее волновало – люди, находившиеся в покореженной машине, зажатой между стеной и решеткой пикапа.

Дома в Нэшвилле она работала фельдшером скорой и поэтому знала, насколько важно как можно быстрее помочь пострадавшим. Первые шестьдесят минут после получения травмы – так называемый «золотой час» – считались решающими для успешной экстренной помощи. Если человек или люди, что были в машине, пострадали, то обратный отсчет для них уже начался.

Вся пассажирская сторона была смята, и Сиенна испытала облегчение, увидев, что там никого нет. Под жутковатую рождественскую музыку, доносящуюся из магазинчика рядом, она стала примериваться, как добраться до водителя.

Двери с обеих сторон были недоступны: с пассажирской – заблокированы пикапом, а водительская оказалась прижата к стене. Лобовое стекло треснуло, но не выпало, и весь багажник был усыпан осколками бокового окна.

Утро выдалось довольно прохладным, особенно для Техаса, и на Сиенне была блузка с длинными рукавами и жакет. Не задумываясь, что она делает, Сиенна забралась на багажник и смахнула с крыши осколки стекла, а затем легла на нее животом и через люк заглянула в салон.

За рулем был мужчина, и его голова упиралась в кирпичную стену, потому что удар вышиб боковое окно. По его виску текла кровь, но, к счастью, костей из ног или рук не торчало. Однако это не исключало внутренних повреждений.

Руль, согнувшись, зажимал мужчину внутри. Не было ни единого шанса, что он сможет освободить ноги без помощи гидравлических ножниц.

В очередной раз порадовавшись своему невысокому – метр шестьдесят – росту, Сиенна стала протискиваться в люк, пока не оказалась на сложенном сиденье рядом с мужчиной. Сложно было даже прикинуть, сколько раз именно она из их бригады скорой помощи залезала в канализацию, под машины и в другие труднодоступные места, поэтому крохотные пространства давно ее не пугали.

Сиенна дотянулась до шеи мужчины и прижала руку к сонной артерии – и рефлекторно отдернула пальцы, когда его глаза вдруг открылись.

Она сразу же взялась за его голову и зафиксировала ее – насколько позволяло ограниченное пространство машины, – чтобы в случае, если у него есть травмы шеи, он не усугубил их.

– Сэр, вы в порядке. Вы попали в аварию, но с вами все хорошо, – спокойно сказала она.

Одной рукой он дотянулся до ее запястья и сжал его, но высвободиться не попытался.

Сиенна практически видела, как его мозг силится осознать, где он и что с ним произошло. В момент, когда он разобрался в ситуации, его дыхание участилось, а глаза распахнулись.

– Мне нужно выбраться отсюда, – произнес он глухим, сдавленным голосом.

– Простите, – сказала ему Сиенна, – в данный момент это невозможно. Но вы в безопасности. Машины не взрываются, как это показывают в кино и телешоу. Уверена, полиция и пожарные уже едут. Скоро они вас вытащат.

– Вы не понимаете, – сказал он тоном, который Сиенна не смогла разгадать. – У меня клаустрофобия. Если я не выберусь, мне станет плохо.

* * *

Кристофер Кинг закрыл глаза, пытаясь отрешиться от факта, что он застрял в до нелепого тесной машине, которую арендовал в аэропорту Остина. Он резервировал внедорожник, но когда прилетел, ему сообщили, что произошла техническая ошибка, и осталась только компактная «хонда». Крис, конечно, донес до сотрудников свое недовольство, но ничего сделать было нельзя, и в итоге он уехал на чересчур маленькой для себя машине.

Будучи высоким – метр восемьдесят восемь, – он и припомнить не мог, доводилось ли ему ездить в такой тесноте. Если б не возвращение сына, который сегодня днем прилетал после девятимесячной операции на Ближнем Востоке, он бы отказался брать «хонду». Но ему нужно было во что бы то ни стало добраться в Форт-Худ, заселиться в отель и приехать на базу, в дежурную часть, чтобы встретить там Тони, когда он прибудет со своим подразделением.

Был канун Рождества, и новость о возвращении сына именно в этот день стала для него лучшим подарком. Крис развелся, когда Тони было лишь пять, и после этого не мог находиться с ним рядом столько времени, сколько хотел, поэтому теперь он старался максимально участвовать в его жизни, даже если это значило преодолеть сотни миль, чтобы встретить его после командировки.

Крису не особо нравился праздничный сезон. Он не был Гринчем, но елку не ставил и квартиру не украшал – делать это в одиночестве было не весело. Кроме сына, ему было некому готовить подарки, и никто не дарил их ему.

Он усердно трудился и хорошо отдыхал. Любил походы в горы и недавно купил в Смоки-Маунтинс небольшой охотничий домик, куда ездил почти каждый уикенд, чтобы расслабиться после работы и отдохнуть.

Практически всю свою жизнь он проработал в Департаменте исправительных учреждений. Его текущим местом работы была тюрьма строгого режима Ривербенд в Нэшвилле. Он не мечтал стать тюремным охранником, но со временем обнаружил, что ему это нравится… по большей части. Но несколько лет назад произошел инцидент – поднялся бунт, который охватил почти всю тюрьму, – и столкнувшись в прямом смысле со смертью, Крис решил, что нужно либо менять род занятий, либо придумывать способ, как пораньше выйти на пенсию.

Ему было сорок девять. Слишком молод, чтобы на самом деле выходить на пенсию, и слишком стар, чтобы менять профессию, но после того как психотерапевт не помог ему преодолеть клаустрофобию, он подошел к моменту, когда надо было принимать решение.

Он планировал съездить в Техас, увидеться с сыном, а затем начать как-то менять свою жизнь. Но жизнь, по-видимому, вновь подала ему крученый мяч.

Крис знал, что от паники его отделяет всего пара секунд, но остановить ее он не мог. Открыв глаза, он посмотрел на кирпичную стену и окружавший его искореженный металл. Пошевелить ногами не получалось, и практически все его тело болело. Слава богу, ничего вроде бы не было сломано, но он знал, что болеть будет долго.

Он понятия не имел, откуда взялась женщина рядом. Минуту назад ее еще не было, однако в данный момент его это не особенно волновало. Он слышал, как она сказала, что с ним все в порядке, но мог думать только о том, как выбраться из машины.

– Посмотрите на меня, – приказала женщина.

Крис не хотел открывать глаза. Если он снова увидит покрытое паутиной трещин лобовое стекло и свое тело, зажатое в капкане дурацкой машины, которую его заставили взять, это отбросит его прямиком в тот роковой день в тюрьме.

Ее голос смягчился:

– Меня зовут Сиенна. Я врач, а не какая-то сумасшедшая, которой взбрело в голову залезть в вашу машину.

Крис расслышал в ее голосе юмор и собрался было ответить ей, но его разум заполнили воспоминания о жестоких событиях в тюрьме, которые он изо всех сил старался выбросить из головы.

– Я Крис, – наконец сказал он между вдохами. – Крис Кинг.

– Вы живете поблизости?

Он знал, что она старается отвлечь его, но это не срабатывало.

– Нет. Я из Теннесси.

– Серьезно? Я тоже. Я живу в Нэшвилле. А вы?

Он так удивился, что непроизвольно открыл глаза. Повернуть голову он не мог, потому что ее держала Сиенна, но он перевел на нее взгляд.

– Я тоже. – Она усмехнулась, и мысли о бунте внезапно ушли на задний план. – Вы правда из Нэшвилла? Или просто пытаетесь успокоить меня? – спросил он.

Сиенна улыбнулась.

– Не-а. Я правда живу там. Примерно последние двадцать пять лет.

– С самого детства? – спросил он.

Она усмехнулась, и этот звук, эхом разнесшись по маленькому пространству машины, словно накинул на его плечи теплое одеяло. Голос Сиенны был успокаивающим. Крис не сводил с нее глаз, благодарный за то, что она может занимать его разум.

– Бог с вами. Нет. Я переехала туда после окончания университета Теннесси.

– Этого не может быть, – сказал Крис.

– Чего именно? – спросила Сиенна.

– Что вам за сорок. Я бы дал вам максимум тридцать пять.

Она вновь рассмеялась, и все мысли о том, где он и что случилось, снова поблекли. Ее красивые карие глаза завораживали его.

– Спасибо. Это все мой невысокий рост. Из-за него я кажусь моложе.

Крис попытался покачать головой, но она держала его слишком крепко, чтобы он мог сдвинуться хотя бы на дюйм.

– Нет, не поэтому. Вы красивая.

Она покраснела, и он подумал, что она застеснялась. Женщина с такой внешностью, как у Сиенны, должна бы привыкнуть к комплиментам мужчин и принимать их как должное. У нее были красивые светло-каштановые волосы со светлыми прядями. Сейчас они рассыпались по ее плечам, а на щеке был черный след. Он нахмурился. Не поранилась ли она, забираясь в ловушку к нему?

Тут Крис заново вспомнил, в каком положении очутился. Он попытался подвинуться на сиденье, но его ноги были зажаты между рулем, упиравшимся ему в бедра, и приборной панелью.

Он закрыл глаза и снова почувствовал, как ужас сжал ему горло.

– Если вы из Теннесси, то что делаете в Техасе? Заблудились?

Крис отчаянно хотел, чтобы у ее вопросов получилось отвлечь его. Он по-прежнему держался за ее запястье и чувствовал под рукой ее ровный пульс. С усилием разлепив веки, он обнаружил, что Сиенна переместились и теперь практически сидит у него на коленях. Ей мешал руль, но она постаралась сесть так, чтобы ее лицо находилось перед его взглядом. Он смутно слышал разговоры людей, собравшихся у машины, но сосредоточился на Сиенне. Она единственная удерживала его от потери рассудка.

– Сегодня мой сын возвращается из военной командировки.

Ее брови взлетели вверх.

– Правда?

– Да.

– И у меня. Только не сын, а дочь.

Крис недоверчиво уставился на нее. В голове заворошились сомнения, что все ее слова были ложью во благо, но о ребенке она вряд ли стала бы лгать.

– Ну и совпадение, – сказал он.

– Невероятное, – проговорила она. – Мы живем в одном городе. Наши дети, очевидно, ровесники. Оба служат в армии и возможно были дислоцированы в одно и то же место. Затем мы одновременно приезжаем сюда. А я врач и невысокого роста… нет, ну надо же такому случиться. Это настоящее рождественское чудо.

Стечение обстоятельств, изложенное таким образом, стало казаться еще более невероятным, но Крису понравилась мысль, что она его рождественское чудо. Она была подарком лишь для него.

Давно он не получал такого наслаждения от подарка, как от мысли, что она – для него.

– Полагаю, это значит, что когда я выберусь отсюда, вы не сможете отказаться от приглашения на ланч со мной, кофе или еще что-нибудь – сказал Крис. Его слова были дерзкими и дразнящими, но совершенно искренними. Почему-то у него было чувство, словно их свела вместе судьба.

– Договорились, – тихо сказала Сиенна, залившись румянцем.

И тут кто-то постучал по крыше, разрушая момент.

* * *

Сиенна ненавидела свою способность легко краснеть. Она краснела, когда смущалась. Краснела, когда слышала комплименты, и когда парни из их бригады дразнили ее. Она хотела казаться Крису спокойной и искушенной, но наверняка выглядела краснеющей девственницей или вроде того.

Было сложно поверить в то, что их дети служили в одном подразделении, и что они приехали в Техас по одной и той же причине. Это, должно быть, судьба… разве нет?

– Вы там в порядке? – донесся сверху голос.

Сиенна подняла взгляд и увидела гражданского, который смотрел на нее через люк. Она кивнула.

– Все хорошо. Когда прибудут врачи?

– Не знаю точно, но они едут. Здесь военные ребята. Они догнали водителя и охраняют его, пока не приедет полиция.

– Передайте кому-нибудь, что спасателям понадобятся гидравлические ножницы, чтобы вытащить пострадавшего. А еще у него может быть травма головы или шеи.

Мужчина исчез, и они с Крисом снова остались вдвоем. С улицы слышались голоса, но в этот момент ей казалось, что они были единственными людьми на планете.

Превозмогая боль в затекших от неудобной позы коленях и бедрах, она опять повернулась к Крису.

Пока она рассказывала о его состоянии тому человеку, Крис погрузился в себя. Его трясло, он потел, и вряд ли это происходило исключительно из-за травм. Он сказал, что у него клаустрофобия, и ему явно было не весело оказаться прикованным к месту. Плюс еще и она удерживала его.

– Помню, однажды мы приехали на вызов и поняли, что ребенок заполз за котенком в коллектор и застрял там. Конечно, парни, с которыми я работаю, все большие и сильные, но я без всякого обсуждения знала, кто полезет за ним.

Крис не открыл глаза, но Сиенна знала, что он ее слушает. И неосознанно поглаживая большим пальцем его скулу, продолжила:

– Это случилось на следующий день после Рождества, и его мама сказала, что он все утро играл в свой новый гаджет, пока она не заставила его сделать перерыв и погулять. У меня никогда не было клаустрофобии, но когда я заползла в тот коллектор мне стало очень сильно не по себе. Я дотянулась до мальчика, и, признаться, это был ад – пытаться выползти оттуда, держа его за ногу. Он визжал и пинался, и его крики эхом разносились по той тесной сточной трубе. Я чуть не оглохла, пока тащила его.

– Наконец я доползла до выхода, и мои ребята вытянули меня за ботинки, а вместе со мной и мальчика. Мы оба были покрыты грязью и чем-то, о чем даже думать противно, и мальчик – вместо того, чтобы поблагодарить меня – развернулся, и начал кричать, что играл с котенком, и что я не имела права трогать его. А мать, не сказав даже простого «спасибо», погнала его домой. Наверное, снова играть с чертовым подарком от Санты.

Крис наконец-то открыл глаза… но вместо того, чтобы рассмеяться над ее последней фразой, сказал:

– Я работал в тюрьме строгого режима, и однажды там произошел бунт. Я закрылся в комнате наблюдения, но заключенные вломились туда, и это разбитое лобовое стекло чертовски похоже на стекла, которые они разбивали тогда. Они избили меня до полусмерти, а затем перетащили в карцер и заперли. Там было темно, и я слышал крики и вопли, сопровождавшие бунт. Но самым ужасным был запах дыма от устроенного ими пожара. Я знал, что никому не известно, где я, и если бы огонь вышел из-под контроля, я бы сгорел или задохнулся от дыма. Меня словно похоронили заживо.

Сиенна не могла отпустить его голову, но больше всего на свете ей хотелось обнять его. Она переместилась, чтобы наклониться вперед, и прижалась своим лбом к его.

Он продолжил удивительно ровным голосом:

– Потом полиция и спецназ взяли ситуацию под контроль и, обыскав тюрьму камера за камерой, нашли меня. Мне сказали, что я пробыл там три часа, но мне показалось, что прошло несколько дней. С тех пор у меня страх перед тесными пространствами.

Сиенна отодвинулась и посмотрела в синие глаза Криса. У него были русые волосы, которые начали седеть на висках. Морщинки, окружавшие его глаза и рот, намекали, что он много смеется. Его нос был чуть кривоват – скорее всего, был когда-то сломан, возможно даже во время того самого бунта. Он по-прежнему держался за ее запястье, словно она была его спасением – и по-видимому оно так и было.

– Я не оставлю вас, пока вы не выберетесь отсюда, – пообещала она.

– Я в порядке, – тут же отозвался он, но Сиенна видела, что это не так.

– Конечно, – согласилась она. – Расскажите мне о Тони.

Он нерешительно замолчал, а затем уголок его рта приподнялся вверх

– Вы пытаетесь отвлечь меня, – заявил он.

– Ага, – не увиливая, призналась она. – Итак… Тони?

Сиенна видела, как Крис старается заставить себя переключиться на сына. И пока он рассказывал о том, как гордится Тони, и о том, чем он занимается в армии, молча оценивала его состояние.

Его сердце билось чуть чаще, чем надо, но в данных обстоятельствах это было естественно. Его кожа была нормального цвета, и он, что хорошо, не был холодным. Говорил он без затруднений, следовательно легкие авария, скорее всего, не задела. Порез на виске кровоточил, но не настолько, чтобы об этом стоило волноваться. Из ран на голове кровотечение всегда бывало обильным, и сейчас оно помогало очищать рану. Крису предстояло наложить швы, но никакой сложной работы не требовалось. Его руки хорошо двигались, а хватка на ее запястье была достаточно сильной. Сиенну слегка беспокоило то, что со своей позиции она не может проанализировать состояние его ног – ей мешал руль.

– Вы меня не слушаете, верно? – помолчав, спросил Крис.

Ее взгляд виновато взлетел на него.

– Конечно слушаю.

Он усмехнулся – и она смогла только шокированно уставиться на него. Когда он улыбнулся, все его лицо озарилось. И ей понравился этот его тихий гортанный смешок.

Устыдившись своей реакции – как можно испытывать притяжение к человеку в ситуации, когда он в буквальном смысле застрял в тонне металла? – она попыталась взять эмоции под контроль.

– Тогда сколько лет мне было, когда я узнал, что стану отцом? – спросил он.

Сиенна озорно улыбнулась.

– Двадцать один. Мать Тони вам нравилась, хоть вы и не были уверены, что хотите провести с нею всю жизнь. Но все равно женились, а затем родился ваш сын.

– Верно, – недовольно подтвердил он. – Что ж, полагаю, вы все-таки слушали.

– Я женщина, – горделиво сказала Сиенна. – А женщины умеют делать множество вещей одновременно. Как ваши ноги?

– Ступни покалывает, – ответил он сразу. – Это плохо?

– Лгать не буду, это не очень хорошо, но и не ужасно. Прекрасно, что вы можете чувствовать их.

– Но меня зажало.

Не желая, чтобы он пережил еще одну вспышку клаустрофобии, она поспешно сказала:

– Я встретила Рэнди, когда мне было тринадцать, а ему семнадцать. Тогда я не понимала, что это недопустимо, но если бы и понимала, мне было бы все равно. Я любила его и думала, что он любит меня. Однако вышло, что он любил секс… и неважно, с кем. Когда мне исполнилось восемнадцать, мы стали жить вместе. Я считала нас взрослыми. Но когда забеременела, оказалось, что он все-таки не желает взрослеть…

– Он бросил вас? Вот мудак, – прорычал Крис. – Мой брак с Мирандой был далек от идеала, но во всем, что касалось Тони, мы с нею всегда объединялись.

Сиенне не хотелось признавать, насколько ей стало приятно, когда он встал на ее защиту.

– Да, он меня бросил. Но не жалейте нас. Я вернулась к родителям, и они помогли мне вырастить Сару, а потом посоветовали закончить наш местный колледж. Я собиралась стать медсестрой, но после первого же выезда на скорой поняла, что это мое. Мне понравилось то, как лихо и слаженно действуют парамедики, чтобы сохранить человеку жизнь до приезда в больницу. Это был сумасшедший выброс адреналина. Сначала я получила медицинскую лицензию, а затем диплом фельдшера. С тех пор я не оглядывалась назад.

– Насколько я успел понять, вы хороши в своем деле, – с улыбкой промолвил Крис.

Сиенна не ответила, но улыбнулась. Она не могла поверить в то, что начала испытывать к этому мужчине столь сильные чувства. Это было какое-то сумасшествие. Но она не могла отрицать, что будет не против по возвращении в Теннесси узнать его ближе.

– Спасибо, – сказала она, помолчав.

Они сидели в коконе разбитой машины, глядя друг другу в глаза, и Сиенна гадала, о чем думал Крис.

Но едва она открыла рот, чтобы спросить, как снаружи кто-то закричал, испугав их обоих. Сильнее сжав голову Криса, она сказала:

– Прибыла помощь.

– По-моему, она уже давно здесь, – сказал Крис, и в его глазах засияло восхищение и что-то еще, чего она не смогла распознать.

* * *

Это было, наверное, сумасшествие, но Крис почти расстроился, когда их прервали. Двадцать минут назад он сделал бы что угодно, лишь бы выбраться из машины, но Сиенне каким-то образом удалось то, чего не смог сделать психотерапевт… Простыми прикосновениями и разговором она выдернула его из панической атаки. Она перенаправила его мысли – как пытались раньше другие. Но в прошлом у него не получалось перестать вспоминать о том, как он задыхался в том карцере, и хотя он до сих пор был обездвижен и зажат в проклятой машине, сейчас он не мог думать ни о чем, кроме нее.

Сиенна вспотела, и ее волосы прилипли ко лбу. Сидеть, изогнувшись, и удерживать в неподвижности его голову было, наверное, неудобно. Но все ее внимание было сфокусировано на нем, а не на собственном комфорте – или отсутствии такового.

И он не пропустил то, как горели ее глаза, когда она говорила о своей дочери. Не пропустил то, как она поглаживала его шею, стараясь успокоить его. Она была профессионалом, как и все парамедики, но между ними определенно что-то происходило. Нечто большее, нежели спасение государственным служащим попавшего в экстренную ситуацию гражданина.

После прибытия пожарных события начали разворачиваться очень быстро. С помощью инструментов они вскрыли капот и вырезали двигатель, а Сиенна все это время успокаивала его и, чтобы он не паниковал, объясняла каждый проходящий момент. Шум от инструментов был громким, и когда они не могли говорить, она сохраняла с ним визуальный контакт и пальцем поглаживала его шею, чтобы он знал, что она здесь.

Как только руль оказался снят, и давление с его бедер исчезло, он облегченно вздохнул. Пальцы на ногах по-прежнему покалывало, но он больше не был в ловушке.

Как только Сиенна убрала руки, чтобы заменить их фиксирующим воротником, он запаниковал.

– Не уходите, – взмолился он, удерживая ее запястье.

– Я здесь, – успокоила она его. – Но мне нужно отойти, чтобы вас могли вытащить парамедики.

Стоило ему отпустить ее, и все, из-за чего он беспокоился, обрушилось на него с новой силой. В те несколько минут, которые потребовались, чтобы осторожно поднять его из машины и положить на носилки, он изо всех сил старался удержать панику в узде. Когда пожарные начали разворачивать его, чтобы поместить в скорую, он не смог побороть желание поговорить со своей спасительницей и попытался было к ней повернуться, но ему помешал воротник.

– Сиенна? – позвал он.

– Я рядом, не паникуйте, – сказала она.

Все время, пока его несли в скорую, он чувствовал на плече ее руку.

– Вы найдете Тони? Расскажете ему, что случилось? Я не знаю, когда смогу выбраться из больницы, и могу не успеть его встретить. Не хочу, чтобы он решил, что я не приехал.

– Конечно, – сказала она. Потом склонилась над ним, и он почувствовал, как в его ладонь скользнула ее рука. Он сжал ее пальцы, которые казались невероятно родными. – Там военные, которые остановились, чтобы отрегулировать движение и вызвать полицию. И они же поймали придурка, который сбил вас и решил скрыться. Пока вас доставали, я переговорила с одним из них, и он сказал, что сделает все возможное, чтобы помочь сообщить вашему сыну, где вы и что с вами случилось.

Крис взглянул туда, куда указывала Сиенна, и нахмурился. Там стояла группа из шестерых мужчин. Все они были моложе него и в отличной форме.

Абсурдно, но ему не пришлась по душе мысль, что Сиенна провела с ними время… и возможно заинтересовалась кем-нибудь из этой компании до того, как у него появился с ней шанс.

Он снова перевел взгляд на нее. И выпалил:

– Сходите со мной на свидание?

Она удивленно моргнула.

– Что?

– Давайте куда-нибудь сходим, когда меня выпишут из больницы. Или если это чересчур скоро, то потом, когда мы будем в Нэшвилле. Я хочу пригласить вас. Например в Новый год. – Он задержал дыхание в ожидании ее ответа.

– Я боялась этой поездки, – тихо сказала она ему, освобождая путь парамедикам. – Я люблю свою дочь, но на военной базе мне некомфортно. Я не знаю правил и всего остального и панически боюсь совершить какую-нибудь оплошность. Я ненавижу, когда мне приходится делать что-то такое самостоятельно. Так неловко наблюдать, как остальные пары ждут своих детей – рядом с ними я чувствую себя неудачницей, раз не состою в отношениях. Но теперь я понимаю, почему я должна была приехать сюда – чтобы встретить вас.

– Мэм, нам надо поднять его в машину, – сказал один из фельдшеров. – Мы поедем в Военный медцентр Дарнелла. Это ближайшая больница. Ему очень повезло, что он не пострадал сильнее, чем есть.