Текст книги "Спасители (СИ)"

Автор книги: Эмир Радригес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 51 страниц)

Рассказ 8. Голос Из Пустоты

Денис всё это время сидел в обсерватории. Он словно больше не принадлежал этому миру. Его разум оказался повреждён кошмарными видениями. Огненный шар больше его не преследовал. Если тварь разумная, то она определённо хотела таким образом передать остальным людям некое послание, оставив Дениса в живых. Сообщить о грядущем и неотвратимом будущем человечества. Если, конечно, это были не иллюзии, а истина…

– Нормально он чешет, – хмыкнул Серёга. – Он тут бенза нанюхался стопудов. Я в детстве тоже как-то нюханул. Увидел примерно то же самое, на.

– Или ракетное топливо, – сказал Артём. – Лучшее – детям.

– Американским! – гыкнул Серёга.

– Мне не очень смешно… – простонал Денис. – Вы не ведаете, что нас всех ожидает… Олицетворение Жизни…

– Понятное дело, на, не смешно. Тебе в мозг лучами проникали!

– Итого, что мы имеем, – Олег задумался. – «Огненный шар» посылал сигналы. Вероятно, таким же своим сородичам, находящимся на планете. Он почувствовал, что его сигнал уловили. Это любопытно, кстати. Ведь как может источник излучения узнать, что его излучение зафиксировали? Попахивает квантовой физикой…

– Нам нужно звать подкрепления, – сказал Захар. – Тварь очень сильна.

– Ты просто не хочешь поразмыслить и придумать, как победить тварь, – ответил Олег. – Подкрепления прибудут не скоро.

– А мы никуда и не торопимся, – сказал Захар. – Мы нарвались на тварь, обладающую телекинезом. И телепатией. Каждый этот пункт – уже высочайший уровень опасности. А их тут два. И у меня дурное предчувствие.

– Телекинез? – спросил Олег. – Вряд ли. Шар умеет управлять только железяками.

– Как люди «икс», на.

– Судя по тому, что шар может отражать пули. И сжимать автомобили. Если бы шар мог двигать и остальные вещи, то Денис не убежал бы – его бы так же смяли.

– А это как то улучшает нашу ситуацию? – спросил Захар. – Мы даже так бессильны. Ты можешь придумать, как завалить электромагнитную тварь? Я вот – нет.

– Да… – согласился Олег. – Всё-таки, оружия против таких тварей нам не предоставили.

Олег решил связаться с Нойманном и всё ему передать, запросить подкрепления.

– Приём, – сказал Олег. – Нойманн. Как слышно?

Бороться тут действительно было бы сложно. Подход к этой твари лежал за гранью их компетенции. Следовало сначала эвакуировать пострадавшего сотрудника к посёлку, пока сюда бы добирались остальные штурмгруппы. Было интересно, что же «ботаники» из Штаба придумают противопоставить инопланетному шару из плазмы…

– Нойманн, приём, – повторил Олег. – Как слышно? У нас тут новости…

Снова тишина в эфире.

– В сортир отошёл что ли? – спросил Артём.

– Координаторы обычно ходят в сортир с устройством связи, – возразил более опытный Захар.

– Чё, правда что ли? Хыы! – гыкнул Серёга.

– А ты откуда знаешь? – спросил Артём.

– Был у нас случай, – ответил Захар. – Потом расскажу…

– Приём, как слышно? – повторял вновь и вновь Олег. Но ответом была тишина. Тревожные предвкушения вызывали холодок… Не хватало ещё проблем со связью…

Тогда Олег переключил канал и попытался связаться с оставшимися на входе бойцами.

– Миха, Витя! Приём. Как слышно?

Вновь тишина. Олег повторил несколько раз. После этого молчания напряглись все остальные.

– А если их – уже накрыло, на? – полушёпотом спросил Серёга. – Чё мы будем делать? Убегать чтоле?

– Без паники, надо сначала их проверить. А если что – сначала просто запрёмся здесь, – больше никаких идей к Олегу не приходило.

Он достал планшет. Но вместо видов с высоты квадрокоптера обнаружил чёрный экран.

– Птичка всё…

– Я проверю ребят, – сказал Захар. – Посмотрю, как там они…

– Добро, – ответил Олег и принялся судорожно придумывать, каким же образом можно выйти из ситуации. Шар должен быть где-то рядом…

– Тварь типа нас глушит? – спросил Серёга.

– Наверное, – Артём достал сигаретку и закурил.

– Связи здесь нет, когда шар близко… – подтвердил тревожные догадки бойцов Денис. – Шар очень сильно перекрывает радиосвязь… Он же сам – как радиоволна…Он плазмоид…

– Кто? – переспросил Олег.

– Ты чё, РЕН-ТВ никогда не смотрел, начальник? – гыкнул Серёга. – Инопланетяне из плазмы, на. Типа, мы произошли от обезъян на планете. А они произошли от протуберанцев на звёздах.

– Древняя цивилизация… – покачал головой Денис. – Рухнувшая в небытие… Они не совсем от нашей вселенной. Им пришлось смешаться с Тем, Что По Ту Сторону…

– Чего ему надо? – спросил Олег.

– Этого он мне не сказал… Но они, похоже, хотят забрать с нашей планеты что-то…

Захар вернулся в центр управления.

– Ребята целы, – сказал он. – Просто связь здесь не работает. Нас глушат.

– Хорошо, что живы, и хреново, что глушат… Ребята, снимайте все металлические элементы со своей одежды, – сказал Олег бойцам. – От греха подальше. Живее. Шар где-то рядом и нам нужно успеть до того, как он прилетит сюда. Будет больше шансов выжить, убежать.

Бойцы принялись срывать и срезать все металлические мелочи.

– Шлема и броники тоже?...

– Их – тем более, – ответил Олег.

– От него не убежать, – пробормотал Денис. – Он очень быстро летает. Он же способен передвигаться в космосе… На большие расстояния… используя лишь электромагнитные поля планет и звёзд… А ещё он этими электромагнитными полями способен влиять на ионы в нервных клетках… Короче говоря, управлять нашим мышлением.

– Оптимистично, – сказал Артём.

Олег задумался.

– А почему локатор вышел из строя?

– Шар сжёг электрический щит.

– Зачем?

– Они любят электричество. Особенно такое чистое – в природе такое редко встретишь… Этот шар уже запитался от всех щитков… Судя по тому, что все «тарелки» отключились… Его притягивает электричество.

– Выходит, что это почти как шаровая молния?

– Я не знаю…

– А почему на «базе» так холодно? – спросил Олег. – Электричествов округе вырубило ведь совсем недавно.

– Я всё отключил давно. Чтобы не привлекать его сюда. А свет… похоже он добрался до трансформатора посерьёзней…Предупредите электриков…

Вдруг в комнату вбежал Витя.

– Там на улице! – сказал он, широко распахнув глаза от ужаса. Вроде качок, а столько страха... – Какой-то шар приближается сюда из леса!

– Приплыли, – Артём схватился за ружьё.

– Захар, ты предупредил их, что…

Но Олег не успел договорить. С улицы послышались звуки стрельбы. И последующие за этим стоны Михаила.

– Предупредил, – сказал Захар. – Я не знаю, на кой чёрт он начал стрелять! Перепугался, наверное.

– Мы все умрём… – тихо проговорил Денис.

– Завались, дебил, – посоветовал ему Серёга. – Не знаю как ты, но я тебя ещё на сто лет переживу, сука.

– Артём, за мной, – Олег направился к выходу. – Остальные – здесь. Узнайте у ботана, где тут чёрный выход.

– Куда ты? – спросил Захар.

– Эвакуировать раненного Миху. Займитесь делом! У нас тут гости…

Олег и Артём выбежали в коридор. Хоть они поснимали броники и шлема – к выходу они направились с автоматами. Так было как-то спокойней.

Жалко, что в условиях таких сильных радиопомех использовать дрон-камикадзе было невозможно. Может, это хоть как-нибудь потрепало тварь?

Входная дверь захлопнулась. Навстречу к ним по тёмному коридору ковылял Михаил.

Олег подбежал к бойцу и подхватил под плечо.

– Что там? Сильно ранен?

– Не пробило, кажись, – прокряхтел Миха. – Отшибло рёбра, ска… Эта хрень разворачивает пули обратно.

– Мы уже знаем…

Артём подхватил Миху под другое плечо. Вдвоём тащить было куда легче.

– Всё-таки зря броники сняли, – сказал Артём. – Пули не пробивают. Пули снижают свою скорость после разворота всё-таки…

– А нахрена стрелять в него? – спросил Олег. – Толку ноль. А бронепластины потом в твоём пузе окажутся. Он же управляет металлами.

– А если всей толпой по нему вдарить? – предложил Артём. – Чё, он сразу все пули отразит? Наверняка запутается. И пропустит часть.

– Даже если в него прилетят пули, я сомневаюсь, что это как-то повлияет на сгусток плазмы. Тут нужно что-то другое…

– И что же? От него не убежать. От него не…

Сзади бабахнуло. Входную дверь вырвало с петель. В коридоре посветлело. Бойцы юркнули за угол.

–Тащи его к ребятам! – сказал Олег и зарядил подствольник ВОГом.

– Думаешь…

– Тащи!

Артём и Миха скрылись в темноте. А Олег услышал тот самый низкий гул, о котором и рассказывал Денис. Гул, будто бы наполненный страхом. Сердце заколотилось. Больше десяти метров есть, снаряд должен взвестись…

Олег быстро выглянул из-за угла, выстрелил и тут же скрылся, побежал в темноту, следом за ребятами. Позади раздался грохот. Стрелял он наотмашь.

А шар действительно притягивал взгляд и пришлось приложить усилие, чтобы оторваться…

Свет в коридоре не погас. Гудение зловеще усилилось.

И что же делать…

– Запрёмся там! Дверь деревянная! Не вырвет! – слышались голоса бойцов издалека.

– Ага, – сказал Артём. – Стенам то хана будет. В кирпичах сетка кладочная из металла. Не спасут они нас…

Шар ускорился. Он миновал угол и появился в поле видимости. Какой же сильный жар он излучает… Едва ощутив тяжёлый взгляд пришельца, Олег юркнул в первую попавшуюся комнату. Стало как-то совсем уж не по себе. Охватила паника. Олег не знал, что делать… Он зарядил в подствольный гранатомёт ещё один ВОГ. Швырнул в коридор ручную гранату. Взрыв выбил стёкла в комнате. В ушах зазвенело – активные наушники он ведь снял вместе со шлемом… А гудение шара всё не прекращалось. Шару похрен на взрывчатку.

Олег захлопнул дверь, окинул взглядом комнату. Кажется, когда шар не видит напрямую – в голову тоже залезть не может. Хотя тревожное ощущение никуда до конца не исчезло.

Микроволновка! Олег подошёл к прибору и вырвал дверцу. Прихватил с собой. И тут же сиганул в окно, в сугроб под окнами. Дверь вышибло. Шар заплыл в комнату. Уже совсем стемнело… Олег бросился бежать вдоль стены по снегу. Но не успел. Шар скоро выплыл в окно.

– ОТСТУПАЙТЕ!!! – крикнул со всей силы Олег ребятам. – ОСТУПАЙТЕ!!! УХОДИТЕ!!!

Гранаты и пули не брали огненный шар. У группы не было никаких шансов, нужно было отступать, а он пока утянет тварь за собой…

Олег почувствовал тяжесть в голове. Показалось, что перед глазами что-то пронеслось, но он заслонил затылок дверцей от микроволновки и немного полегчало. Сетка Фарадея, всё-таки, работает! Хоть и не до конца… Было бы отлично обмотать её вокруг головы…

Олег пронёсся мимо двери, добрался до угла здания. Только тогда он развернулся для того, чтобы выстрелить. Зря. Это была ошибка. Едва он выпустил снаряд, как автомат скомкало неведомой силой в железный мячик – едва не прижало пальцы.

Оторвать взгляда от тревожного золотистого сияния Олег уже не смог. Что-то внутри него заснуло, что-то внутри него желало смотреть на этот свет. Олег будто утерял бдительность и волю…

Голову пронзила боль. Перед глазами поплыли видения, полные кошмаров. Сначала он увидел неземные пейзажи. Сооружения и тварей… Но скоро характер видений резко сменился. Олег увидел свою Алису, сначала живую и радостную, но вдруг превратившуюся в многоногое нечто с гнойной кожей и костяными наростами. На ладонях Олега остались волосы, с лысеющей от неземной хвори головы Алисы. Множество мелких дырочек в её коже излучали опасность. Внушали ужас. Горные виды, мрачные ночи, забой свиней, встреча с «метаморфозами»… Те самые события в горах предстали перед ним во всей своей красе, будто вырвавшись из самых тёмных уголков сознания. Туда нельзя было заглядывать. Ужас, безнадёжность и отчаяние вернулись.

«Человек знает о нём…» – прокатилась в голове чья-то чужая мысль.

«Мы пришли за ним… Покажи, где он»

Видения резко оборвались. Олег увидел перед собой чёрное небо. Он лежал на спине. А перед его головой мельтешили чьи-то сапоги.

– Вали отсюда, чукча! – Серёга зарядил по твари из подствольника и запрыгнул за угол, утягивая Олега за собой. Последовал взрыв.

– Не того пугаешь, на! Мне на твои мультики поебать! – прикрикнул Серёга. – Начальник, ты ходить можешь?

Олег был в состоянии глубокого ужаса. Но кивнул и поднялся. Тогда Серёга вышел из-за угла снова. Он совсем не боится Взгляда? Серёга бросился к лежавшему в снегу Артёму… Как тот там оказался? Олег не помнил. У бойца закатились глаза, он истошно кричал и брыкался. В его голову залезла тварь. Кажется, они вдвоём пошли спасать командира, но что-то закономерно пошло не по плану.

– Пососи, сука!! – снова крикнул шару Серёга. Он затащил Артёма за угол и метнул в пришельца гранату. – Валим!

Серёга без труда взвалил низкорослого Артёма на плечо. Они двинулись вдоль стены.

Рассказ 8. Голос Из Пустоты

Огненный шар бросился следом. И снова Олег ощутил его тяжёлый взгляд… Но Серёга встал между ним и шаром, заслонил от взгляда своей огромной тушей… И показал огненному шару средний палец.

– Видел, на?!

Интересно, поймёт ли шар сий жест, невольно подумал Олег. Серёга замахнулся и забросил Артёма в окно.

– Сюда! – из темноты окна вдруг высунулась ладонь Захара. Олегу помогли забраться в здание.

– Мне похрен, что ты мне там лечишь, на! И на тех, кого ты мне показываешь – мне тоже похрен! А ну иди сюда, урод!

– Серёга, назад! – прикрикнул Захар. Громила совсем разъярился. Он был готов броситься на шар с одними лишь кулаками, если бы, конечно, не сгорел. Жар от шара исходил приличный…

– Куда, без фольги!!! – крикнул снова Захар. Шар двинулся на Серёгу и тогда тот одумался. И побежал вдоль стены, прочь от шара.

– Куда… – шикнул Захар, но потом осознал задумку громилы. – Он, похоже, настолько тупой, что влияние на разум бесполезно. Потому что никакого разума у него нет, чёрт возьми! Пусть отвлекает тогда. Шар его голове не навредит. Валим!

В этой комнате оказалась вся группа, вместе с астрономом Денисом. Отряд немедленно покинул помещение и вышел в коридор. Дверь закрыли.

Захар тут же зашелестел чем-то. Через секунду Олег почувствовал, как его голову обернули чем-то холодным.

– Что за?...

– Фольга, – ответил Захар. – Эта штука заэкранирует доступ к мозгу. Наверное. В теории. По крайней мере, так говорилось на РЕН-ТВ…

Только сейчас Олег заметил, что все бойцы уже сделали шапочки из фольги. Выглядела их группа теперь несколько чудаковато…

– Да, точно, это имеет смысл, – Олег пытался унять страх. – Я закрылся дверцей от микроволновки, когда убегал. В дверцах микроволновок вмонтирована сетка Фарадея. Алюминиевая штука. Которая заслоняет излучение. И оно сработало. Немного. Пока я не прицелился…

Артём до сих пор толком не отошёл от Взгляда. Он метался из стороны в сторону со взглядом в две тысячи миль, адреналин в его крови зашкаливал. Поэтому Вите сказали держать его, чтобы тот попросту не сбежал. Михаил корчился от боли. К рёбрам он приложил пакет с наспех собранным снегом.

С улицы раздался ещё один взрыв ВОГа. Серёга что-то кричал. Похоже, залупался.

Дед Захар вёл бойцов по тёмному коридору за собой.

– Шар всё-таки пошёл за Серым, – сказал Олег. – А не за нами, что странно.

– Почему «странно»?

– Шар хотел выяснить у меня местоположение «метаморфоз», – ответил Олег. – В видениях он докопался до них. И удивился, что я знаю об этих тварях… Да и по координатам всё совпадает, которые расшифровали в «сигнале». Горы Алтая, джунгли Амазонки…. Про Тихий Океан я только ничего не слышал. Но, может, шары знают гораздо больше, чем мы.

– На кой чёрт им сдались «метаморфозы»?

– Ботаники ведь установили, что эти паразиты – не земные. Они состояли из зеркальной органики. Наверное, хотят эвакуировать «своих». Нам ведь так и не ясно, как «метаморфозы» попали на нашу планету. Сам по себе паразит хоть и умён, но не достаточно, чтобы построить космический корабль и прилететь…

– Это всё занятно, конечно, – буркнул Захар.

– Вот и я так думаю, – сказал Олег. – Почему шар пошёл не за мной, а за Серым.

– Шару показалось куда интереснее отсутствие мозгов у разумных существ... Может, похитит Серёгу для своих экспериментов, а нас оставит в покое.

Олег попытался посмеяться, но не получилось. Раздался ещё один взрыв ВОГа. Серёга вёл отчаянный, но бесполезный бой.

– Граник не работает против твари, – сказал Захар. – РПГха тоже, думаю, не прокатит…

– По телику рассказывали, как бороться с инопланетянами? – спросил Олег. – Или только про шапочку из фольги?

– По телику даже не подозревали, что в их вранье есть доля правды, – сказал Захар. Он открыл дверь в туалет и зашёл. Остальные последовали за ним. Сотрудники обсерватории, похоже, не любили мыть это помещение… Пахло скверно.

– Что ты тут забыл…

Захар схватил ведро и наполнил его водой из под крана.

– Если тварь – огненная, – рассуждал он. – То надо её потушить.

– И как ты собрался выливать на шар эту воду?

– «Ералаш» смотрел? – спросил Захар.

– Хорошая идея… – вдруг заговорил Денис. – Но у меня есть предложение получше…

***

Шар замер в воздухе и больше не делал попыток преследовать Серёгу. Низкий гул принялся пульсировать, сотрясая воздух.

Серый спрятался за углом. ВОГи кончились. Ручные гранаты – тоже. Как теперь обратить на себя внимание твари – было непонятно. А может вообще пора было валить? Воспользоваться моментом, на. Огненный шар, похоже, утратил всякий интерес после того, как проник в голову и что-то в ней откопал. Мультики были странные, непонятные. Внатуре какой-то РЕН-ТВ. Показывали какую-то несуразицу, но страшно от этого не было. Чего тогда до смерти испугались Олег и Артём? Во ссыкуши-то! Бензина с клеем никогда не нюхали, небось, неженки. Были бы ребята с его двора рядом – они бы уже давно закопали эту тварюгу. Или что с ней можно сделать… Серёгу вдруг осенило. Он злорадно гыгыкнул.

Он огляделся по сторонам. Как бы это провернуть…

Шар перестал пульсировать. Он поплыл следом за Серёгой.

И тогда тот рванул к вышке, опасаясь не успеть.

– Ааа! Бля! – кричал Серёга. – Помогите! Помогите! Ааа! Ща меня захавают, на! Ой, не могу! Тварюга какая! Боюсь-боюсь! Кажется, меня сейчас поймают!

Шар метнул в Серёгу что-то металлическое, но промахнулся.

Плазмоид вдруг ускорился, и Серёге показалось, что он не успеет добраться…

***

– Тупая идея, – говорил Михаил, помогая разматывать пожарный рукав в направлении двери. – Тварь – электрическая. А вода – проводит ток.

– У нас другого выбора нету, – сказал Олег. – Попробуем поливать прерывисто… Подссывать, что называется. Чтобы не было сплошного потока струи. Если это, конечно, получится…

– Ты тушил пожары? – спросил Миха. – Так можно сделать?

– Не знаю. Я предполагаю… Можно же ладонью заслонять струю…

У самого выхода они услышали голос Серёги. А потом разразился мощный взрыв, озаривший округу синим пламенем. И Серёга завизжал.

– Твою мать! До него, похоже, добрались… – обеспокоился Михаил. – Твою мать! Жалко Серёгу…

Они ускорились и скоро добрались до выхода.

Но низкий гул куда-то пропал.

А вот голос Серёги, что удивительно – звучал.

Паникующий крик сменился на хохот.

Серёга смеялся. И, судя по интонации, выёбывался перед самим собой же.

Олег и Миха переглянулись, а потом выглянули наружу.

Серёга стоял под самой вышкой, в путанице металлических конструкций. Раскрасневшихся от жара… Снег растаял, а трава в округе полыхала. Горела и куртка Серёги, лежащая на земле. Ещё тому сожгло всю растительность на лице.

– Куда делся шар, Серый?! – прикрикнул Михаил.

– А всё! Нету шара. Я его закопал, – хохотал гордый Серёга. – Заземлил, на! Хыы, внатуре!

Кажется, Серёга подвёл огненный шар к громоотводу у вышки. А дальше плазмоид был попросту поглощён огромным сопротивлением Земли… Растворившись по земной коре.

И как этот тупень додумался…

– …иём! Приём! – вдруг раздался встревоженный голос Нойманна. – Как слышно, приём!

– На связи, – ответил Олег. – А меня как слышно?

– Японский!… Хорошо слышно. Что случилось со связью? «Орлан» тоже заглох. Я уже отправил подкрепления.

– Мы тут очень весело провели время. Но подкрепления больше не нужны. Мы тут такое повстречали…

***

Олег доложил Нойманну обстановку, рассказал о том, что произошло, как они выкарабкались из опаснейшей ситуации. А потом группа заняла оборону в здании. Шар мог быть здесь и не один…

Всё это время Николаич прятался за фургончиком. Туда он забежал, едва увидев выплывающую из леса зловещую сферу. Внутри машины сидеть не решился, припоминая раздавленных полицейских. Николаич не смог связаться с группой, но видел, как тяжко приходится ребятам. И уже подумывал, что всем конец. Когда связь появилась, то Олег позвал водилу пить кофе и чай. На выбор.

Бойцы удобно расположились на «кухне». Предстояла длинная бессонная ночь. Нойманн приказал дожидаться оперативников, научных работников и подкреплений.

Коптер разбился после падения с высоты. Поэтому решили по очереди дежурить на вышке, разглядывая лес в бинокль – по часу каждый. Если бы связь снова пропала, предвещая визит очередного плазмоида, то дежурный должен был совершить несколько выстрелов в воздух, оповещая остальных о гостях. На гидрант тоже поставили дежурного – в случае чего, он должен был первым приготовиться.

Артёма трясло ещё долго. Тогда Серёга вытащил из потайного отсека в своей разгрузке фляжку с водкой, вопросительно посмотрел на своего начальника.

– Я не бухаю на смене, если чё. Я не для себя, чисто вдруг рану промыть понадобится. Кровавую. Или душевную, как щас у Тёмы...

Олег вздохнул, но одобрительно кивнул – ему тоже не помешало бы напиться. Тварь что-то задела в голове и теперь давно зажившие раны вдруг растормошились… Пить он не станет. А вот Артёму уж совсем похреновело…

– Хлебай! – сказал Серёга. – Двести граммов. Немного, но тебе хватит, на.

Артём приложился к фляжке и вскоре расслабился, растёкшись по уютному креслу. Даже принялся шутить, рассказывая, какие ужасы ему удалось повидать.

Денис сидел в сторонке и помалкивал, всё размышляя о грядущей судьбе человечества.

– Может, мы всё исправим ещё, – сказал как-то ему Олег. – Может, нам удастся избежать конца?

Денис посмотрел на Олега, будто бы на сумасшедшего.

– Это закон такой. Как гравитация. Она есть – и всё тут. И с этим ничего нельзя поделать. Все цивилизации гибнут…

– Но ведь плазмоиды смогли избежать полной гибели?

– Они погибли. То, что ты видел – уже не часть нашей Вселенной. Они обречены на вечное существование на границе двух миров. Пожертвовали своей… жизненностью…

– Они сказали тебе, зачем они пошли на эту жертву?

– Нет. Но они преследуют какую-то глобальную цель… Что-то хотят сделать. Это просто за гранью моего понимания… В его рассказе многое было за гранью моего понимания… Они ведь – гораздо более высокая раса…

– «Метаморфоза», которая им нужна, как-то относится к этой «глобальной цели»?

– Я не знаю, про что ты…

– Про то, что они здесь разыскивают.

– Я смутно помню… – задумался Денис. – В одном из своих видений… Будто бы небесную битву. Огни мелькают… Странные треугольники, конусы и «капсулы»… Некоторым пришлось совершить на этой планете вынужденную посадку… В «конусах» хранилось что-то опасное… Некоторые пилоты оказались заражены… Битва была масштабная. Крушения происходили по всей планете. И теперь светящиеся сферы хотят это что-то рухнувшее, опасное забрать отсюда…Спустя столько лет…

Олег кивнул. Вероятно, «метаморфоза» использовалась, как биологическое оружие. Хотя, конечно, можно было разработать и что получше. Всё-таки, штука эта неповоротлива и не столь эффективна, как какой-нибудь вирус. А в цивилизации высоких технологий этот сверхпаразит и вовсе оказался бы бесполезен. С другой стороны, «метаморфоза» была рассчитана на зеркальную органику... для неземных тварей она могла оказаться куда более опасной…

И неужели там, над головой, в бесконечной звёздной пустоте, раскинувшейся на миллиарды световых лет вокруг – царит только смертельная холодная тишина? Неужели цивилизации, способные зарождаться вот уже на протяжении шести миллиардов лет – никак вокруг не наследили за это время? Никаких сфер Дайсона. Никаких изменений в структурах галактик и звёздных систем. Никакого радиошума… Похоже, все они действительно были уничтожены чем-то могущественным. Неким непреодолимым Вселенским законом.

– Великий фильтр, – сказал Денис. – Это называется «великим фильтром». В нашей же науке. Термин, обозначающий некую причину, по которой вокруг нас – пустота. Эта пустота – чудо. А у чуда должна быть универсальная причина. Причина, которая не давала бы устроить неограниченную звёздную экспансию, которая бы отсеивала всех. Зарождение жизни. Появление многоклеточных. Появление сознания… Всё это мы прошли. И неземные расы – тоже, каждая на свой манер… Не в них заключалась самая главное сложность… А значит, великий фильтр у нас ещё впереди. Великий фильтр – это последствие обладания разумом…

Вскоре к обсерватории прибыл целый кортеж. Синие фургончики, белые фургончики, бронетехника… Оперативники сначала допросили Олега, выведали все мелочи, предысторию произошедшего, а потом плотно взялись за Дениса. Компьютеры, сервера и прочие носители, на которых хранилась информация «сигнала», разбирали бригады рабочих, грузили на транспорт – всё это ещё предстояло изучить, расшифровать в лабораторных условиях. Информация должна была оказаться чрезвычайно полезной для защиты человечества.

Ведь, судя по всему, нас всех ждала бесславная и ужасная погибель…