Текст книги "Сломленная (ЛП)"

Автор книги: Эмилли Минтон

Соавторы: Дон Мартенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Привет.

– Привет, просто проверял, все ли у нас в силе на эти выходные.

Какая-то часть меня хочет сказать ему «нет»; та же часть, которая считает, что иметь книжных парней безопаснее, чем встречаться с настоящим живым мужчиной, но теперь я отказываюсь быть такой женщиной. Она умерла, когда уехала из Миссури, и новая я собираюсь немного пожить.

– Да, Шейн. С нетерпением жду этого.

– Отлично, буду у тебя около семи.

– Звучит заманчиво.

– Если хочешь, мы можем поехать в Нэшвилл и посетить «Мьюзик Роу»?

Хм-м, пойти на свидание – это одно, но «Мьюзик Роу» ночью – совсем другое. Не думаю, что я уже готова ко всей этой шумихе в баре.

– Ты не против просто поужинать и сходить в кино?

– Конечно.

Его голос звучит так взволнованно, что я не могу удержаться от улыбки.

– Хорошо, тогда и увидимся.

– До встречи.

– Пока, – говорю я, прежде чем убрать телефон обратно в сумочку.

Я достаю немного замороженной лазаньи из морозилки и бросаю ее в свою корзинку. Не обращая внимания, я быстро разворачиваюсь и натыкаюсь на твердую спину мужчины.

– Извините, мне жаль, – тихо говорю я, пытаясь обойти его.

– Без проблем. – Слышу я, останавливаясь на месте.

Делая шаг в сторону, я смотрю в глаза мужчине, который был у меня на уме с тех пор, как высадил меня почти неделю назад. Вычеркните это; мужчина, который был у меня на уме с тех пор, как Джули прочитала мне первое письмо.

– О, эм, я… – Слова замирают у меня на языке, поэтому я просто сдаюсь и опускаю взгляд.

Я слышу, как он усмехается, и заставляю себя поднять глаза, полная решимости не выставлять себя идиоткой. Я поговорю с ним, и сделаю это, не покраснев.

– Что ты здесь делаешь?

Он смотрит вниз на свою корзину, затем указывает на мою.

– То же самое, что и ты.

– Ты ходишь за продуктами?

На его лице появляется ухмылка, прежде чем ответить.

– Как еще бы я питался?

– Но ты живешь с Энджи и Маком, верно?

– Да, но я еще и взрослый мужик. Как только найду жилье, я съеду. А до тех пор я собираюсь помогать. Я не позволю им заботиться о моей заднице. – Его голос звучит защищающе, давая мне понять, что я оскорбила его.

Вот тебе и не выставлять себя идиоткой.

– Я не это имела в виду. Просто Энджи любит готовить для своей семьи. Не могу представить, чтобы она позволила тебе приносить еду в ее дом.

Его лицо смягчается, на губах появляется улыбка.

– Ей это не нравится, но она пошла на компромисс. Она и дядя Мак не позволяют мне платить за дом, поэтому она время от времени разрешает мне покупать продукты. Таким образом, я не чувствую себя таким уж бездельником.

– Ясно, – бормочу я, не зная, что еще сказать.

Мы стоим там, уставившись друг на друга, ни один из нас понятия не имеет, что сказать. Я, наконец, делаю шаг в сторону, планируя пройти мимо него.

– Думаю, увидимся позже.

Прежде чем я успеваю сделать шаг, его рука обвивается вокруг моей руки.

– Ты и Шейн идете на свидание?

Я застываю, удивленная его вопросом.

– Да.

Он отпускает меня и делает шаг в сторону.

– Если ты передумаешь насчет свидания с ним, позвони мне.

Я ошеломленно стою на месте, пока он уходит.

Что только что произошло?

Глава пятая

Сегодня вечер пятницы, я должна готовиться к свиданию с Шейном, но вместо этого я бегаю по своей квартире, как курица с отрезанной головой! Я никогда раньше не была на настоящем свидании и понятия не имею, что надеть и как уложить волосы. Я достала почти все из своего шкафа и дважды примерила, но, похоже, ничего не подходит, и, что еще хуже, теперь у меня повсюду разбросана одежда.

Я в третий раз натягиваю свою черную юбку-карандаш, когда слышу, как кто-то легонько стучит во входную дверь. Я спешу закончить натягивать юбку и надежно закрепить ее сзади, идя к входной двери. Быстро смотрю в глазок и вижу, что Кристен стоит с другой стороны, улыбаясь мне в ответ. Я рывком открываю дверь и хватаю ее за руку.

– Я так рада, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь.

Даже не моргнув глазом, Кристен следует за мной в мою спальню и внимательно осматривает беспорядок, который я устроила за последний час.

– Твой шкаф взорвался? – спрашивает она с ноткой смеха в голосе.

– Я не знаю, что надеть. – Я раздраженно вздыхаю и плюхаюсь на край кровати, в результате чего небольшая лавина одежды падает на пол.

– Ладно, девочка, обо всем по порядку. Куда ты идешь? – говорит она, освобождая место и садясь рядом со мной на мою кровать.

– Ну-у…У меня свидание.

Кристен мгновенно вскакивает с кровати и крепко хватает меня за руку.

– Что? У Святой Бетани свидание, настоящее свидание? – ее глаза сияют от возбуждения, и я уже могу сказать, что остальной мир услышит о том, что я договорилась о свидании, еще до того, как я переступлю порог своего дома.

– Да, и я не знаю, что надеть, – говорю я с легкой улыбкой.

Ее улыбка сияет ярче, когда она подходит к огромной куче разноцветных тканей на моей кровати и начинает перебирать их.

– Я могу помочь тебе кое-что найти.

Ей требуется минута, чтобы просмотреть всю одежду, прежде чем прикусить губу и одобрительно кивнуть головой.

– Брэндону это понравится, – говорит она, поднимая мой светло-зеленый сарафан.

– Что?! – спрашиваю я, пораженная ее словами и не до конца понимая, почему она заговорила о нем.

– О, перестань, Бетани. Он идеален. – Она подталкивает сарафан ко мне. – Ты должна надеть его. Брэндону всегда нравился зеленый цвет. К тому же, из-за твоих волос зеленый цвет всегда отлично смотрится на тебе.

Я в замешательстве качаю головой.

– Почему меня должно волновать, что Брэндону нравится, а что – нет?

– Эм, потому что ты идешь на свидание с ним? Не так ли? – спрашивает она, когда на ее лице появляется озадаченное выражение.

Я снова качаю головой.

– Нет, я иду с Шейном.

– О-о-о, – отвечает она, позволяя слову растянуться, прежде чем стереть с лица все эмоции и пожать плечами. – Я просто предположила, что это Брэндон.

– С чего ты это взяла?

– Ну, я видела, как вы двое смотрели друг на друга во время свадьбы. Я также заметила, что он не сводил с тебя глаз все время, пока ты была на приеме. – Она улыбается мне и перебрасывает свои длинные локоны через плечо. – Я просто подумала, что он пригласил тебя на свидание.

– Я не пойду на свидание с Брэндоном сегодня вечером. Вычеркни это. Я никогда никуда не пойду с Брэндоном, – твердо заявляю я, пытаясь скрыть боль, которую причиняют эти слова.

– Ладно, не похоже, что Брэндон тебе так уж сильно нравится. Что он сделал?

Я качаю головой.

– Это не имеет значения. На самом деле это не так уж и важно.

– О, давай, расскажи мне. Я знаю, что иногда он может быть задницей, но в глубине души Брэндон хороший парень.

Я фыркаю, услышав ее описание его.

– Хороший?

Она улыбается своей хитрой улыбкой.

– Тогда скажи мне, что он сделал. Может быть, это изменит мое мнение.

Я не планирую рассказывать Джули, какая большая задница ее брат, но я знаю, что могу рассказать Кристен, и она сохранит мой секрет. В итоге я рассказываю ей все, начиная с нашего времени у его грузовика и заканчивая фиаско в цирке.

– О, вау! Звучит так, будто у него все плохо, – говорит она с резким смешком.

– Что плохого? – спрашиваю я, чувствуя себя более смущенной, чем раньше.

Она улыбается мне.

– Тяжелый случай увлечения тобой, детка.

– Ты сумасшедшая. Он ненавидит меня. Он обвиняет меня во всем, что Дин сделал с Джули. Я ни за что не понравлюсь Брэндону ни в этой жизни, ни в следующей, – фыркаю я, когда мое сердце сжимается до предела.

Кристен качает головой, прежде чем схватить меня за руку.

– Нет, Бетани, он не винит тебя. Он винит себя. Брэндон всегда защищал Джули. Он ненавидит то, что его не было рядом, когда она нуждалась в нем больше всего, и, в свою очередь, это заставляет его вымещать свой гнев на тебе. Он не ненавидит тебя, Бетани. Он ненавидит себя.

– Но это была не его вина, что Дин причинил ей боль, – кричу я, делая все возможное, чтобы защитить его.

Грустная улыбка появляется на губах Кристен, когда она еще крепче сжимает мою руку.

– Да, но и твоей вины в этом тоже нет.

– Мне следовало предупредить ее, – шепчу я, когда слезы начинают наполнять мои глаза. Клянусь, за последнюю неделю я плакала больше, чем за многие годы. Дин научил меня не плакать, когда я была совсем маленькой. Теперь, похоже, это все, что я делаю.

Кристен отпускает мою руку и кладет обе ладони мне на щеки, заставляя меня посмотреть ей в глаза.

– Ты пыталась. Ты даже пыталась предупредить меня. Никто из нас не стал слушать. Это не твоя вина. Ты должна простить себя, дорогая, ты не сделала ничего плохого.

Я хочу поспорить с ней и сказать ей все то, что я должна была сказать, когда Дин только начал приходить, но я не могу. Я просто еще не готова к этому. Вместо этого я заключаю ее в объятия.

– Мне так повезло, что в моей жизни есть ты и Джули. Вы двое – лучшие друзья, о которых кто-либо когда-либо мог мечтать.

– Нет, девочка, нам повезло, что у нас есть ты. Мы любим тебя. – Она отстраняется и смотрит мне в глаза. – Все, хватит этих милых штучек. Давай подготовим тебя к твоему горячему свиданию!

Мы с Кристен наконец останавливаемся на блузке кремового цвета в паре с синей струящейся юбкой, ничего зеленого и ничего, что напоминало бы мне о Брэндоне. Посмотрев на свое отражение в зеркале, я одобрительно киваю головой, хотя мне кажется, что я выгляжу как возврат к временам хиппи.

Кристен уверяет меня, что я выгляжу великолепно, и, честно говоря, ее настойчивость – это именно то, что мне нужно, потому что сама я бы никогда не подумала надеть это. Заканчивая надевать пару коричневых босоножек на танкетке, я слышу стук во входную дверь. Мое сердце немедленно начинает учащенно биться, пока я иду открывать. Это оно. Не могу поверить, что иду на свидание, мое первое настоящее свидание в жизни.

Я делаю короткий вдох, прежде чем открыть дверь, и вижу Шейна, стоящего по другую сторону порога с широкой улыбкой на лице.

– Эй, девочка, ты готова?

Я быстро киваю в его сторону и тянусь за своей сумочкой, висящей на крючке рядом с дверью.

– Да, я готова.

Шейну требуется мгновение, чтобы оглядеть меня с ног до головы, и я предполагаю, что все, что он видит, ему нравится, потому что его улыбка становится удивительно шире.

– Прекрасно выглядишь. Не думаю, что когда-либо видел тебя красивее. Надеюсь, что это все для меня, – говорит он, подмигивая.

Его слова выпускают сдерживаемых бабочек в моем животе, и я не могу остановить жар румянца, расползающийся по моим щекам. Подавив панику, я наконец улыбаюсь и шепчу вежливое: «Спасибо».

Я оглядываюсь и вижу Кристен, почти спрятавшуюся за кухонной стеной. Она прикладывает палец ко рту, что является универсальным сигналом для «тс-с», и машет рукой на прощание. Я поднимаю руку и натягиваю нервную улыбку, прежде чем выйти за дверь.

Мы ведем светскую беседу, пока идем к его грузовику. Он открывает дверь и помогает мне забраться внутрь. Должна признать, я немного удивлена, увидев, что Шейн такой джентльмен. Джейс – хороший парень, но я бы никогда не назвала его джентльменом. Предполагала, что Шейн будет очень похож на брата, наверное, я ошибалась.

Шейну требуется несколько секунд, чтобы обойти грузовик и забраться на водительское сиденье.

– Я подумал, что мы могли бы пойти в «Хижину» и перекусить. После этого мы могли бы сходить в кино или еще куда-нибудь. Слышал, что они проводят специальный «Сумеречный» марафон. Поскольку вы с Джули всегда говорите о том, как сильно вам понравились книги, я подумал, что фильмы тебе, вероятно, тоже понравятся.

Вау.

Он действительно обращает на меня внимание. Я киваю и слегка улыбаюсь ему.

– Звучит весело. Я видела «Сумерки» и «Новолуние», но умираю от желания посмотреть «Затмение».

– Я не видел ни одного из них, так что для меня это будет новый опыт, – говорит он со смешком. – Но, я сомневаюсь, что мы успеем к первому фильму, так что тебе лучше рассказать мне о том, что мне нужно знать.

Следующие десять минут я провожу, подробно описывая ему все тонкости «Сумерек». Затем, по какой-то странной причине, я начинаю объяснять ему, почему я в команде Джейкоба и почему я действительно думаю, что Эдвард большой придурок. Джули всегда была фанаткой команды Эдварда, и неважно, сколько раз я указывала на его многочисленные недостатки, она отказывалась менять команду. Это вызвало много жарких споров у нас.

Пока я оживленно перечисляю все причины, по которым Белла выбрала не того парня, я замечаю, что время от времени Шейн оглядывается и улыбается. Несколько раз он задает вопросы или соглашается с моими доводами, но по большей части молчит. Но его своевременные кивки говорят мне, что он слушает, даже когда не участвует в разговоре.

Прежде чем я это осознаю, мы подъезжаем к «Хижине». Я начинаю открывать свою дверь, но Шейн качает головой.

– Я открою.

Я провожаю его взглядом, когда он выпрыгивает из грузовика, обходит его со стороны пассажира и помогает мне выйти.

– Спасибо.

Когда мы начинаем идти к ресторану, я слышу, как он смеется. Я смотрю на него и спрашиваю,

– Что смешного?

Он улыбается мне в ответ с небольшим огоньком веселья в глазах.

– Ты действительно серьезно относишься к своим вампирам и оборотням, не так ли?

Я не могу не покраснеть снова. Я такая идиотка, что раскрыла своего внутреннего «Сумеречного» фаната на первом свидании, на котором я когда-либо была.

– Прости. Я действительно не знаю, что на меня нашло.

Шейн хватает мою руку и слегка сжимает ее.

– Не извиняйся. Ты начинаешь чувствовать себя комфортно со мной, и, честно говоря, мне это нравится.

Я улыбаюсь, зная, что он прав. Я никогда раньше не чувствовала себя так комфортно рядом с парнем. Ну, есть еще Джейс, но он не похож на нормального парня. Он человек, который обещал защищать меня. Он также человек, который в конечном итоге спас меня от Дина. Джейс действительно мой герой и лучший брат для меня, чем когда-либо была моя собственная плоть и кровь.

Мы с Шейном, наконец, пробираемся в «Хижину», рука об руку. Что-то в том, что он прикасается ко мне, успокаивает меня, но это чувство исчезает, как только я вижу Брэндона и Бекку, сидящих в дальнем углу, выглядящих так, как будто они поглощены довольно интимной беседой. Вид его с кем-то другим заставляет мое сердце болеть. Я знаю, что не имею права так себя чувствовать, но осознание того, что это неправильно, не избавляет от чувства, которое расцвело в моей груди. Часть меня стыдится, что на свидании с таким милым парнем, как Шейн, я ревную, что Брэндон сидит с Беккой, а не со мной.

Шейн тянет меня за руку, заставляя оторвать взгляд от уютной пары и посмотреть в его улыбающееся лицо. Первое, что приходит мне в голову, это то, что его улыбка полностью отличается от той, которую я видела всего несколько минут назад. Она натянутая. Я сразу понимаю, что он заметил, как я с тоской смотрела на Брэндона и Бекку.

– Мне очень жаль. Я просто была удивлена, увидев их здесь.

– Да, я тоже, – говорит он с коротким кивком. – Хочешь пойти куда-нибудь еще?

Мне хочется сказать «да», но вместо этого я качаю головой.

– Нет, все в порядке. Я с нетерпением ждала их картошки фри с тех пор, как ты упомянул о том, что везешь меня сюда.

– Их картошки фри? В «Хижине» готовят лучшие бургеры во всем Теннесси, а ты с нетерпением ждешь картошки фри, – говорит он с глубоким смешком.

– Что я могу сказать? Я зависима от нее, – отвечаю я, пожимая плечами и быстро хлопая глазами.

Он снова смеется над моими выходками, прежде чем положить руку мне на поясницу и отвести меня к столику, который находится как можно дальше от Брэндона и Бекки. Как только мы усаживаемся, краем глаза я замечаю, что Брэндон смотрит на нас. Я случайно перевожу взгляд в его сторону, и, клянусь, он выглядит так, как будто хочет убить кого-то голыми руками. Проблема в том, что я не уверена, на кого он злится – на Шейна или на меня.

– Ты собираешься смотреть на него всю ночь? – спрашивает Шейн таким тоном, которого я никогда не слышала от него раньше. Я оглядываюсь на своего собеседника за ужином и вздрагиваю, когда вижу, как в его глазах отражается гнев.

– Мне жаль. Я просто… – я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, чтобы успокоить свои нервы. – Такой грубости нет оправдания. Приношу свои извинения, правда.

– Тебе не нужно извиняться передо мной, Бетани. Просто скажи мне, что происходит между вами двумя.

Я качаю головой.

– Между нами ничего не происходит. Я обещаю.

Шейн смотрит на меня несколько секунд, прежде чем он тянется через стол и хватает меня за руку.

– Что-то есть. Возможно, ты не знаешь, что это такое, но это что-то. Просто скажи мне, что произошло. Ты говорила, что он обидел тебя. Скажи мне, что он сделал.

– Мне действительно не следовало этого говорить. Он не обидел меня, честно. Он просто сказал некоторые вещи, которые меня беспокоят, – пытаюсь объяснить я.

– Какие вещи?

Я снова изображаю улыбку и делаю все возможное, чтобы сменить тему.

– Ничего важного. А теперь скажи мне, откуда ты знаешь, что в «Хижине» самые лучшие бургеры во всем Теннесси? Ты путешествовал по штату и ел бургеры тайком? – я стараюсь сохранять легкомысленный тон в своем голосе и молюсь, чтобы Шейн просто отпустил это и вернулся к своему обычному счастливому состоянию.

Шейн глубоко смеется, когда отпускает мою руку. Он откидывается на спинку стула и улыбается мне.

– Я позволю тебе играть так, если ты хочешь. Мы не будем говорить об этом, но если ты когда-нибудь захочешь рассказать мне, что произошло, все, что тебе нужно сделать, это сказать. Я буду весь внимание.

– Я так и сделаю, – едва слышно выдыхаю я, когда официантка подходит к нашему столику и принимает заказ.

Как только она заканчивает, я извиняюсь и иду в туалет, страшась того факта, что мне придется пройти мимо столика Брэндона и Бекки, чтобы попасть туда. Я делаю все возможное, чтобы избежать зрительного контакта с кем-либо из них, пробегая мимо, а затем вздыхаю с облегчением, когда без каких-либо нежелательных происшествий добираюсь до двери туалета.

Я только переступаю порог, когда чувствую, что кто-то входит позади меня. Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы знать, что это Бекка. Пытаясь не обращать на нее внимания, я направляюсь к одной из кабинок. Я всего в шаге от нее, когда она, наконец, нарушает тишину.

– Просто чтобы ты знала, мы с Брэндоном здесь не на свидании. У него было несколько вопросов о Логане.

Я поворачиваю голову и смотрю на нее, задаваясь вопросом, какие вопросы задавал ей Брэндон. Я не раз хотела спросить, почему ее ребенок внезапно появился из ниоткуда и где он был все эти годы. Существует много предположений о том, кто его отец; даже имя Джейса звучало. Но мне хватило одного взгляда на ребенка, чтобы понять его происхождение. Мне просто интересно, что произойдет, когда Кристен поймет, что у нее есть племянник.

– Он бы никогда не пошел со мной на свидание.

Я отбрасываю свои мысли, прежде чем ответить.

– Для меня это не имеет значения. Он может встречаться с кем захочет.

Бекка кладет руки на бедра и улыбается мне.

– Я знаю, что тебе не все равно. Это написано у тебя на лице. Если тебе от этого станет легче, то он так же расстроен тем, что ты здесь с Шейном, как и ты тем, что он здесь со мной.

Я почти улыбаюсь при мысли о том, что заставлю Брэндона ревновать, но вовремя спохватываюсь. Я должна преодолеть влечение, которое испытываю к нему; он ясно дал понять, что я ему не нужна. Он доказал, что мужчина из писем Джули не существует.

– Не его дело, с кем я встречаюсь.

– Это может быть правдой, но это не останавливает его от желания надрать Шейну задницу, – говорит она со смехом. – Мужчины такие. Им невыносимо видеть другого мужчину с женщиной, которую они хотят.

Я качаю головой, глядя на нее.

– Брэндон не хочет меня, на самом деле это далеко не так.

– Конечно он хочет, – отвечает она, убирая руки с бедер и подходя к зеркалу, затем достает помаду и начинает наносить ее. – Он не спускает с тебя глаз с тех пор, как ты вошла в дверь.

– Ты ошибаешься, – говорю я, пытаясь игнорировать то, как хорошо ее слова заставляют меня чувствовать.

– Нет, я не ошибаюсь, – говорит она, заканчивая подкрашивать губы. – Я также видела, как ты смотрела на него.

Я отрицательно качаю головой.

– Я не смотрела на Брэндона.

– Послушай, я знаю, ты меня ненавидишь, но я все равно дам тебе один совет. – Бекка засовывает помаду обратно в сумочку и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Если у тебя есть чувства к мужчине, пребывание с другим мужчиной этого не изменит.

В глубине души я знаю, что она права. Даже при том, что мне нравится Шейн, пребывание с ним не избавляет меня от чувств к Брэндону.

– В этом ты права, но ты также кое в чем ошиблась.

Она в замешательстве морщит лоб.

– В чем?

– Я тебя не ненавижу, – объясняю я. – Я просто не очень хорошо тебя знаю.

– Ну, знаешь, мы могли бы узнать друг друга получше, – говорит она тихим голосом. – В последнее время я несколько раз разговаривала с Джули и Кристен. Я не думаю, что они разозлились бы, если бы мы иногда тусовались. Время от времени мне не помешал бы друг.

– Они бы не рассердились, – говорю я, качая головой. – Джули простила тебя. По крайней мере, я знаю, что она очень старается.

– Я знаю. Она действительно великолепна во всем этом. Я бы не винила ее, если бы она никогда больше не заговорила со мной, не после того, что я сделала, – говорит Бекка деловым тоном.

Я могла сказать, что Бекка знала, что она действительно сильно напортачила, когда переспала с Джейсом, и я также могла сказать, что она искренне сожалела об этом.

– Каждый заслуживает второго шанса. Мы все совершаем ошибки.

– Не такую, как я. Я разрушила жизнь своей лучшей подруги. Если бы не я, Джули никогда бы не была с этим крысиным ублюдком. – Боль, которую я слышу в ее голосе, напоминает мне о моей собственной боли.

– Это не твоя вина. – Я протягиваю руку и касаюсь ее руки. – Кажется, что мы все быстро берем вину на себя за то, что Дин сделал с Джули, но это не мы причинили Джули боль. Это была вина моего брата. Ты должна простить себя.

Если бы я только могла последовать своему собственному совету.

Бекка кивает.

– Ты права, но все равно трудно не чувствовать себя виноватой.

Прежде чем я успеваю ответить, мой сотовый звонит с текстовым сообщением. Я достаю его из сумочки и вижу, что оно от Шейна.

Ты там в порядке:)

Я смотрю на Бекку с улыбкой на лице.

– Мне пора идти. Шейну интересно, почему я так долго.

Она улыбается в ответ.

– Иди, но не забудь, что я сказала. Ты не можешь заменить одного мужчину другим. Шейн – хороший парень, но не позволяй ему влюбиться в тебя, если тот, кто тебе действительно нужен – Брэндон.

– Хорошо. – Я киваю и иду в кабинку. К тому времени, как я заканчиваю, Бекки уже нет. Я быстро мою руки и возвращаюсь к Шейну. Я прохожу мимо стола, за которым сидели Брэндон и Бекка, и с облегчением вижу, что они ушли.

К тому времени, как я возвращаюсь к нашему столику, наша еда уже на месте.

– Извини, я столкнулась кое с кем в туалете.

– Да, я видел, как Бекка вошла сразу после тебя. Она тебя не расстроила?

Я качаю головой.

– Нет, она была действительно милой. Думаю, мы попробуем стать друзьями.

Улыбка расплывается по лицу Шейна.

– Это хорошо. Бекка совершила несколько ошибок, но я думаю, что в глубине души она хороший человек.

– Да, я согласна, – говорю я, прежде чем запихнуть картошку фри в рот.

Наш разговор постепенно затихает, и мы оба едим. Как только закончили, мы отправились в кинотеатр. Во время поездки, вместо того чтобы смущать себя очередным обсуждением «оборотень против вампира», я слушаю рассказ Шейна о машине, которую он восстанавливает. Я не очень разбираюсь в машинах, но мне нравится слушать его волнение по поводу проекта, который ему близок и дорог.

Мы подъезжаем к кинотеатру как раз к началу «Новолуния». Шейн позволяет мне выбрать места. Я нахожу нам место прямо посередине. Как только Джейкоб появляется на большом экране, я указываю на него.

– Это мой мужчина.

Шейн смеется.

– Не уверен, что смогу конкурировать с кинозвездой, особенно с таким прессом.

Я начинаю смеяться, но слова Бекки, сказанные ранее, всплывают у меня в голове:

«Шейн – хороший парень, но не позволяй ему влюбиться в тебя, если тот, кто тебе действительно нужен – Брэндон».

Я снова поворачиваюсь к экрану и притворяюсь, что поглощена фильмом.

Мы с Шейном почти не разговариваем во время просмотра фильмов, но к тому времени, как «Затмение» заканчивается, я так устаю, что вот-вот усну на своем месте. Как только в кинотеатре снова загорается свет, Шейн хватает меня за руку и ведет к своему грузовику. Он открывает мою дверцу, как джентльмен, которым он и является, и помогает мне сесть, прежде чем обойти грузовик и сесть внутрь. Некоторое время мы сидим в тишине. Я не уверена, о чем он думает, но я чувствую, как напряжение не покидает его.

– Что случилось?

Он смотрит на меня с грустной улыбкой.

– Не знаю. Ты скажи мне. Казалось, мы хорошо проводили время, и вдруг ты застыла.

Я отрицательно качаю головой, хотя знаю, что он прав.

Он кивает.

– Да, ты сделала это, детка. Ты знаешь, что сделала. Я пошутил насчет пресса того чувака, а потом ты превратилась в глыбу льда. Что случилось?

Я знаю, что мне нужно рассказать ему о моем увлечении Брэндоном, но я ненавижу причинять ему боль. Я беру паузу и решаю последовать совету Бекки.

– Я просто не хочу тебя расстраивать.

Он бросает на меня озадаченный взгляд.

– И как ты меня расстроишь?

Я пожимаю плечами.

– Не уверена. Все это так ново для меня.

Шейн издает долгий разочарованный вздох.

– Бетани, ты должна сказать мне, что, черт возьми, происходит в твоей голове.

– Я не знаю, как тебе сказать. – Я не хочу, чтобы он набросился на меня, когда узнает, что его чувства не совпадают с моими.

Он грустно улыбается мне.

– Ты мне очень нравишься, но я не думаю, что ты относишься ко мне так же, как я к тебе. Было бы намного проще, если бы ты рассказала мне сейчас, а не позже.

Я киваю.

– Ты мне нравишься, но я не уверена, что ты мне действительно нравишься. Есть ли в этом какой-нибудь смысл?

Что ж, по крайней мере, кот вынут из мешка.

– Ты не уверена или ты знаешь, что я тебе не нравлюсь? – спрашивает он приглушенным голосом, глядя в лобовое стекло.

Я решаю, что лучше всего просто сказать ему в точности, что я чувствую.

– Я думаю, ты хороший парень. Ты невероятно красив, и я могу представить, что начну к тебе что-то испытывать.

Искренняя улыбка начинает расползаться по его лицу, когда он встречается со мной взглядом.

– Звучит не так уж плохо, детка.

Я качаю головой.

– Все неплохо, но ты был прав насчет Брэндона. С ним что-то происходит, хотя я не уверена, что именно. Меня влечет к нему, и я думаю, что его, возможно, влечет ко мне.

Я начинаю объяснять дальше, но фырканье Шейна останавливает меня. Я смотрю на него и замечаю, как он закатывает глаза.

– Что?

– Нет сомнений, что Брэндон находит тебя привлекательной. Черт! Он находит тебя намного больше, чем привлекательной. Он находит тебя чертовски неотразимой.

– Я пока не уверена во всем этом, – шепчу я, боясь, что все, что я скажу, может ранить чувства Шейна.

Шейн кивает головой.

– Я уверен. Бран хочет тебя. Он сильно хочет тебя.

Если судить по поведению Брэндона сразу после свадьбы, то Шейн прав, но я ни за что не собираюсь ему этого говорить.

– В этом мне придется довериться тебе.

Шейн одаривает меня еще одной легкой улыбкой и берет меня за руку.

– Что ж, ты была честна со мной, так что теперь у тебя нет никаких причин чувствовать себя виноватой.

– Мы все еще можем быть друзьями? – спрашиваю я. Мой голос едва громче шепота.

Он крепко сжимает мою руку.

– Черт возьми, да, мы можем быть друзьями. Мы даже можем по-прежнему смотреть отстойные фильмы вместе.

– Это были не отстойные фильмы, – говорю я сквозь смех, радуясь, что мы можем преодолеть этот неловкий момент.

– Да, они были отстойны, но я бы снова через это прошел, только чтобы провести время с тобой, – говорит он с улыбкой.

– Тебе придется как-нибудь зайти посмотреть «Сумерки». Тогда ты сможешь понять «Новолуние» и «Затмение».

– Следующие выходные тебя устроят? – спрашивает он, убирая свою руку из моей и заводя грузовик.

– Хорошо, я приготовлю домашнюю пиццу. Мы сможем наесться до отвала и посмотреть «Сумерки», – говорю я с волнением. – Я больше не могу смотреть их с Джули или Кристен. Мы слишком часто ссоримся из-за Эдварда и Джейкоба.

Шейн смеется, кивая головой.

– Тогда это свидание.

– Свидание? – задыхаюсь я.

Шейн смотрит на меня и одаривает одной из своих убийственных улыбок.

– Дружеское свидание и ничего больше, но если ты когда-нибудь будешь готова к чему-то большему, чем дружеское, дай мне знать.

Глава шестая

Я слышу звук своего будильника и переворачиваюсь на другой бок. Хлопнув ладонью по часам, я спускаю ноги с края кровати. В итоге мы с Шейном провели полночи за разговорами, так что я предпочла бы заниматься чем угодно, чем вставать ни свет ни заря, чтобы помочь моей коллеге подготовить класс.

Я медленно спускаюсь на кухню и завариваю кофе, затем направляюсь в душ. Когда я втираю кондиционер в волосы, мой разум придумывает миллион оправданий, чтобы не ходить, но я накладываю вето на каждое из них. Проблема не только в раннем часе; дело в том, что Мисси мне на самом деле безразлична. Она выглядит как пользователь, определенно не друг, но я дала обещание и планирую его сдержать.

Спустя сорок пять минут и три чашки кофе я стучу в дверь Мисси. Кажется, прошла вечность, прежде чем Мисси ответила. Ее волосы в беспорядке, а макияж размазан по всему лицу. Как только я вижу ее, я знаю, чем она занималась. Она провела еще одну ночь в баре и привела домой еще одного случайного парня. С тех пор как я начала работать в школе, она рассказывала мне о мужчинах в своей жизни; еще одна причина, по которой я не называю ее подругой.

– Что ты здесь делаешь так рано? – спрашивает она, ее голос полон раздражения.

– Уже почти девять. Ты попросила меня прийти сегодня утром. Ты хотела, чтобы я помогла подготовить твой класс. Разве ты не помнишь? – объясняю я, чувствуя себя немного раздраженной.

Она улыбается мне, но ее улыбка далека от дружелюбной.

– Конечно, заходи. Мне только нужно сообщить своему другу, что мне нужно уйти.

Я смотрю, как она идет в спальню, и меня начинает подташнивать. Не уверена, что не так, но я знаю, что что-то не так. Через несколько мгновений Мисси возвращается в гостиную, выглядя счастливой, но что-то в улыбке на ее лице подсказывает мне, что ее счастье вот-вот причинит мне массу боли. У нее такое выражение лица, какое было у Дина до того, как он запирал меня в шкафу; взгляд, который говорит, что у нее есть какая-то власть надо мной.