Текст книги "Зимняя жара (ЛП)"

Автор книги: Эмилия Блэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Стивен смотрит на сына в зеркало заднего вида, а я просто смотрю в окно, не желая быть втянутой в это.

Конечно, Стивен не хотел бы, чтобы Аарон появлялся на людях без его присмотра. Я могла понять его дилемму.

Это небезопасно.

Однако я слышу, как он говорит:

– Ты можешь пойти с Эбби, но вы пойдете не одни. Я пришлю кого-нибудь из своей службы безопасности.

Я открываю рот, чтобы сказать, что было бы странно, если бы кто-то следовал за нами, когда вижу большое волнение на лице Аарона, и прикусываю язык.

Замечаю, как Стивен смотрит на меня, и отвечаю ему улыбкой:

– Для меня подходит. Все что угодно, лишь бы ты оставался спокоен. – Я оглянулась на Аарона. – Мы собираемся повеселиться, правда?

– Ага! – Аарон вскидывает кулак, не в силах сдержать волнение, и, когда я выпрямляюсь, снова вижу странный блеск в глазах Стивена, тот, который никогда не могу расшифровать.

Скарлетт была рада меня видеть.

Она обняла меня и потащила в комнату.

– Мне так много нужно тебе рассказать!

Но заметив, что Стивен следует за мной в сопровождении Аарона, она дико моргает:

– Ух, привет.

Я вздрагиваю.

– Прости. Мне стоило предупредить.

– Нет-нет. – Она отмахивается от моих извинений и изучает Стивена. – Итак, ты Стивен Таннер. – Она тихо фыркает. – В журнале ты красивее.

Я закрываю ладонью рот подруги и громко спрашиваю:

– Кто хочет кофе?

Стивен, кажется, не собирается уходить.

– Я буду.

Когда я тащу Скарлетт на кухню, он встречается со мной взглядом.

– Твоя квартира очень похожа на тебя, – говорит он с тихой улыбкой.

Я не знаю, что ответить на его замечание, так как вижу, как он поднимает подушку, на которой было множество цветных лоскутов, сшитых вместе в качестве наволочки.

– Что? – шипит Скарлетт, когда я закрываю за собой дверь.

– Тебе обязательно быть с ним такой грубой? – с негодованием я смотрю не нее.

Она одаривает меня покаянной улыбкой:

– Прости. Я все еще расстроена из-за того, что случилось с Трэвисом.

У меня было несколько дней, когда Стивен осыпал меня постоянным вниманием, чтобы забыть о Трэвисе, но когда слышу его имя, моя кровь закипает.

– Скажи, что он тебе не звонил.

– Я сама позвонила ему, – сообщает мне Скарлетт с жаром в глазах. – Он больше тебя не побеспокоит.

Я пожимаю плечами, не желая больше развивать эту тему, и достаю несколько чашек с полки, готовя кофе и горячий шоколад.

Скарлетт усаживается напротив.

– Ну?

– Ну, что?

Скарлетт подталкивает меня босыми ногами:

– Ты такая расслабленная. Значит ли это, что ты переспала со Стивеном?

Наливаю кофе в чашку и легко говорю:

– Никаких подробностей.

– Это несправедливо!

Я ухмыляюсь ей.

– Расскажу тебе позже. Итак, как прошло твое свидание с Колином?

Когда она краснеет, что так на нее не похоже, я смеюсь и выношу поднос.

Стивен, должно быть, услышал мой смех, потому что поднял голову, когда я вошла в комнату.

– Вот, – я протягиваю Аарону дымящуюся чашку горячего шоколада. – Будь осторожен, чтобы не обжечь язык.

Разобрав кружки, каждый выбирает себе место.

– Итак, Стивен, – начала Скарлетт, пристально глядя на него. – Какие именно у тебя намерения насчет моей Эбби?

Я стону.

– О боже. Только не это снова.

– Что? – протестует Скарлетт. – Я хочу знать. Это моя работа – защищать тебя!

Стивен улыбается, когда смотрит на меня.

– Это зависит от Эбби.

Когда Скарлетт выжидающе смотрит на меня, я приподнимаю бровь

– Нам не пятнадцать. Я не буду обсуждать с тобой парня.

– О, – моя подруга лукаво усмехается. – Значит, ты признаешь, что он твой парень?

– Я этого не говорила! – заикаюсь я.

– Папа не твой парень? – Аарон выглядит таким разочарованным, что я моргаю.

– Э-э, это не то, что я сказала. Стивен, скажи что-нибудь!

Мужчина, о котором идет речь, бросает на меня несчастный взгляд:

– Я так же сбит с толку, как и они.

Хмуро смотрю на него, пытаясь скрыть громкий стук в груди, который грозил меня убить.

Почему он не отрицал этого?

Даже когда я прощаюсь с ними, и Стивен наклоняется, чтобы прижаться горячим поцелуем к моим губам, оставляя меня ошеломленной, мои мысли путаются. Заверив Аарона, что я не нарушу своего обещания, провожаю их взглядом.

Закрыв дверь, прислоняюсь к ней лбом, пытаясь понять, почему со Стивеном так сложно.

– Этот мужчина смотрит на тебя так, словно хочет съесть.

Я оборачиваюсь и вижу Скарлетт, наблюдающую за мной со своего места.

– Он заботится обо мне. Он так сказал, – признаюсь, медленно.

Она фыркает.

– Заботится о тебе, моя задница. Он без ума от тебя.

С руками убранными за спину, я прислоняюсь к двери.

– Зачем ты так говоришь?

– Он не сводил с тебя глаз, Эбби. Ни разу. И в том, как он наблюдает за тобой, есть что-то собственническое. Он не позволит тебе уйти. Только не этот.

Ее слова заставляют что-то внутри меня вспыхнуть, но надежда так зыбка, и я предпочитаю ничего не говорить.

– Не притворяйся, будто он тебе не нравится.

Я поднимаю голову, чтобы встретить пристальный взгляд Скарлетт, и мои щеки краснеют.

– Нравится. Сильно. Никогда не встречала никого, похожего на него, Скарлетт. Но я слишком боюсь доверить ему свое сердце. Я продолжаю убеждать себя, что это просто интрижка, ничего больше. Но мне кажется, я уже зашла слишком далеко.

Вижу беспокойство в глазах Скарлетт, и она смотрит на мои руки.

– Если бы не был серьезен с тобой, он бы не пригласил тебя провести Рождество с ними.

Подхожу к ней и опускаюсь рядом.

– Скарлетт, я знаю его всего несколько недель. Я все время отталкивала его, но он чертовски упрям. Он добился своего, и теперь я думаю... – чувствую, как слезы жгут мне горло, – думаю, что влюбилась в него, Скарлетт. И мне так страшно!

Скарлетт обнимает меня, окутывая своим теплом.

– Милая, чего ты боишься? Этот мужчина явно испытывает к тебе невероятно сильные чувства. Он не отступил, несмотря на все твои отказы и комплексы, он принял все это и все еще осыпает тебя любовью. Я знаю мужчин. И знаю, когда один из них полностью завернут и завязан бантом.

– Даже если это правда, мы из разных миров. Мне нет места в его жизни. Я почти ничего о нем не знаю. Какой образ жизни он ведет? Он из тех, кто тусит все выходные и спит с моделями?

Когда Скарлетт отстраняется и смотрит на меня, я вздрагиваю.

– Твой мужчина – отец-одиночка, который воспитывает своего ребенка сам. Для миллиардера он ведет очень спокойный образ жизни. Самое худшее в нем, вероятно, то, что он может быть скрытым трудоголиком. Дорогая, я знаю, что ты делаешь. Ты ищешь предлоги, чтобы оттолкнуть его, поэтому подгоняешь его под шаблон. Пожалуйста, скажи мне, что ты ему этого не говорила.

Я кусаю губы, чувство вины написано на моем лице, и она качает головой.

– Он – святой, если все еще предпочитает не обращать внимание на твои выпады.

Плюхаюсь на диван, уставившись в потолок.

– Я ужасна. Я влюблена в него. Я люблю его сына. Но так боюсь быть обиженной, что вела себя с ним как последняя стерва.

– Предложи секс в качестве извинений. Он простит тебя в мгновение ока, – бормочет Скарлетт, и я поднимаю голову, чтобы увидеть, как она смотрит на свой телефон.

– Что у тебя происходит? – спрашиваю я.

Она изучает меня, и я вижу неуверенность в ее глазах.

– Ты же знаешь, как я путешествую на рождественские каникулы?

– Ага?

– Ну, я пригласила Колина поехать со мной, и он согласился.

– Ты собираешься отдыхать с моим боссом?

Она выглядит одновременно взволнованной и неуверенной:

– Мы тоже отсиживались здесь последние несколько дней. Я... он не просто великолепен в постели, это совсем другое.

– Другое хорошо? – спрашиваю я.

– Он заставляет меня чувствовать себя особенной, Эбби. То, как он смотрит на меня.

В ее голосе слышится легкая заминка.

– Никто никогда не смотрел на меня так раньше. Я хочу посмотреть, к чему это приведет.

Я чувствую, что мне полегчало, и, улыбаясь, говорю:

– Тогда пойдем за нашими мужчинами.

Глава 17

В конце концов мои планы поменялись.

Я заказала подарки для своих родителей онлайн и оформила доставку. Поскольку свободные билеты на самолет имелись прямо сейчас, но Скарлетт не знала, как долго это продлится, они с Колином решили вылететь на следующее утро.

На следующий день я оглядываюсь в пустой квартире, не зная, что делать дальше.

План со Стивеном еще даже не был обговорен, и я стою, уставившись на домашний телефон в руке.

Для бизнесмена он определенно не все продумал заранее.

Устроившись на диване, я закидываю ноги на спинку, голову положив на подушку.

– Может, мне позвонить ему и спросить? – размышляю я вслух.

Мой взгляд метнулся к настенным часам. Было чуть меньше четырех.

Он упоминал, что может оказаться очень занят, так как офис открыт всего на несколько дней.

Я не хотела быть помехой, но мне нужно знать, каков план.

Вздохнув, набираю его номер.

– Слушаю, – его голос звучит холодно, заставляя меня моргнуть.

– Стивен? – Я нерешительно произношу его имя.

Холод исчезает, как будто его никогда и не было. Его голос внезапно наполняется теплом и, если я не ошибаюсь, восторгом.

– Эбби. Я не ожидал, что ты позвонишь.

Я не смогла удержаться от улыбки.

– Да. Хотела знать, каков план на завтра. Аарон все еще едет со мной за рождественскими покупками?

– Да. Я собираюсь отправить машину, чтобы забрать тебя.

– О. Звучит неплохо, – неуверенно заканчиваю я.

Не желая класть трубку, я спрашиваю: – Ну, э… что ты делал?

Я слышу его смешок.

– Ну, стоял у твоего дома и думал, свободна ли ты сейчас.

Мое сердце замирает, и я сажусь, забыв о своем положении, и соскальзываю на пол с громким стуком.

– Оу!

Теперь в его голосе звучала тревога.

– Эбби! Эбби, ты в порядке?

Я потираю затылок, морщась

– Да, нет. Я упала и ударилась головой о стол. Ничего...

– Я поднимаюсь!

– Да, э-э, ты это делаешь, – безучастно отвечаю я на гудок.

Должно быть, он бежал наверх, потому что я слышу шаги снаружи, прежде чем он распахивает дверь и входит, его бежевый плащ скрывает его приталенный костюм, заставляя мою кровь кипеть.

В мгновение ока он оказался рядом со мной, нежно поглаживая мою голову.

– Я в порядке, – пытаюсь успокоить его, нащупывая на диване опору, чтобы встать.

Его глаза сужаются, когда он помогает мне встать на ноги и изучает расстояние от дивана до края стола, где оказалась моя голова.

– Как ты умудрилась?

Я выгляжу немного смущенной.

– Лежала вниз головой.

Увидев вспыхнувший интерес, я закатываю глаза.

– Я не смогу показать тебе.

Он ухмыляется, засовывая руки в карманы брюк.

– Жаль.

– Как ты сюда попал? Я думала, что заперла дверь. – Я с любопытством оглядываюсь на дверь.

– Она была открыта.

– Ох, да. Скарлетт, видимо, забыла закрыть.

– Где она? – спрашивает Стивен, и я, морщась, потираю голову.

– Она сегодня рано уехала. Не хотела застрять здесь на случай новой метели.

Стивен приподнимает бровь.

– Значит, мы одни?

Я делаю шаг назад, с опаской:

– Почему?

Смотрю, как он сбрасывает плащ, и прикусываю нижнюю губу, видя его фигуру в этом черном костюме.

Боже, я и понятия не имела, что у меня такой фетиш на костюм.

– Я... я должна запереть дверь.

Он провожает меня взглядом серых глаз. Чувствую его присутствие за своей спиной, прежде чем Стивен обхватывает меня руками по обе стороны от головы, эффективно удерживая.

Чувствуя, как меня охватывает трепет, я оборачиваюсь и, не колеблясь, встаю на цыпочки, и касаюсь его губ своими.

Раз. Другой.

Стивен, казалось, удивился тому, что я взяла инициативу в свои руки, и изучает меня из-под опущенных ресниц, прежде чем наклониться и захватить мой рот.

Когда потянулась руками к лацканам его пиджака, он взял их и прижал к двери, его рот все еще не отрывался от моего, пробуя, потягивая, мягкий влажный язык исследовал бархатные границы моего рта.

Я задыхаюсь, мои соски твердеют.

Дышать становилось все труднее, но я была настолько захвачена его жестким поцелуем, что мне просто все равно. Мои стоны слабые и беспомощные, а его рот, такой горячий, оставляет влажные жгучие следы на моей коже.

Свитер соскользнул с моего плеча, обнажая его, и Стивен заметил это. Он оставляет мой распухший рот, чтобы пойти искать другие места. Осыпая поцелуями мои шею и плечо, он оставляет маленькие жгучие укусы на нежной коже, и я чувствую, как коленом раздвигает мои ноги.

Я даже не понимала, что он делает, пока не почувствовала, как его бедро уткнулось мне между ног. Хотела потереться об него, как раньше, но почувствовала выпуклость в его штанах, и мой рот наполнился слюной.

Никогда раньше я не чувствовала такой потребности сделать минет, как со Стивеном.

Хотела прикоснуться к нему губами, свести его с ума, убрать это высокомерное выражение с его лица.

Он был так поглощен поцелуями, что не успел понять моих намерений, как я выскользнула из его объятий и опустилась на колени.

Выражение его лица того стоило, когда он понял, что я намеревалась сделать.

– Эбби, – выдыхает он, и я прикусываю губу, прежде чем посмотреть на него.

Наклоняюсь вперед, расстегиваю его ремень и молнию на брюках. Однако снимать их я не стала.

Нет, он прав, когда говорил, что во мне есть склонность к покорности, но это только с ним. Я хотела, чтобы он использовал меня во время секса, потому что часть меня доверяла ему.

Я хотела подчиниться ему.

Он берет меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.

Не знаю, что он увидел в моих глазах, но его лицо темнеет, и он стонет:

– Твою мать, Эбби.

Он не убрал руку, и в его голосе прозвучали властность и мрачность, когда он пробормотал:

– Если захочешь остановиться, сожми мою ногу.

Я не могла ждать.

Достала его затвердевший член и с восхищением посмотрела на него.

– Он такой толстый.

– Руки на бедра. – Он приказывает, а я подчиняюсь.

Он толкается бедрами вперед, и я замечаю, как из головки вытекает смазка. Стивен размазывает ее по моим губам, подталкивая к тому, чтобы я приняла его член.

Открываю рот, и он просовывает член внутрь.

Член Стивена имел шелковистую текстуру и был твердым, он медленно входил и выходил из моего рта. Это довольно приятно. Но затем Стивен вел его так глубоко, что его яички прижались к моему подбородку, а головка уперлась в заднюю стенку горла.

Я задыхаюсь, но когда он собирается отодвинуться, переживая за мое самочувствие, впиваюсь ногтями в его бедра, не сжимая, но отказываясь отпускать.

Он был таким щедрым любовником. Будь я проклята, если ничего не отдам взамен.

Он изучает меня, его челюсть напряжена. Я двигаю головой вперед, посасывая его, лаская его член языком.

Стивен стонет, а затем снова толкается в меня, на этот раз жестче, но не настолько, чтобы я почувствовала неудобство.

Он медленно приучает меня к своей скорости.

Это многое говорило о его самообладании, о том, как он держал себя в руках.

Начинаю двигать ртом взад и вперед, языком поглаживая головку, прежде чем лизнуть вены на его члене. У меня не очень много опыта, но я восполняла недостаток знаний чистым энтузиазмом.

Его движения были медленными и уверенными, и когда встретилась с ним взглядом, увидела что его рот дрожит от желания, мышцы лица напряжены.

– Эбби?

Я поняла, о чем он хотел спросить, и кивнула.

Он судорожно выдыхает, прежде чем взять под контроль минет. Я держалась изо всех сил, пока Стивен трахал мой рот выверенными движениями, пальцами он сжимал мои волосы так, что этого было достаточно, чтобы удержать меня на месте, но позволило бы мне отодвинуться, если бы это понадобилось.

Я старательно сдерживала рвотный рефлекс, пока он использовал мое напряженное горло в своих интересах. Мои трусики становились все влажнее и влажнее от того, как он имел мой рот, и от того, как удивительно было чувствовать себя той, кто вызывал это уязвимое выражение на его лице, когда он почти оказался на краю.

Мое лицо покраснело, от того что я не могла дышать, а моя вагина продолжала сжиматься и разжиматься, желая быть трахнутой инструментом, который сейчас вбивался в мой рот.

Звуки, исходящие из моего рта, поскольку он не проявлял милосердия и продолжал удерживать меня на месте, заставляли мои внутренние мышцы дрожать. Хотя я контролировала ситуацию, и меня заводило то, как безжалостно он использовал мой рот, я видела, как Стивен невероятно нежен. Он громко стонет и на мгновение теряет контроль, резко толкаясь бедрами вперед. Эти серые глаза, темные от желания и беспомощности, смотрят на меня, когда он трахает мой рот, и этот его взгляд толкает меня в бездну. Я стону ему в рот, кончая в трусики.

После нескольких ударов я чувствую, как он вырывается и командует голосом, хриплым от желания:

– Высунь язык, Эбби.

Я повинуюсь, и его сперма выплескивается наружу. Я проглатываю ее до последней капли, прежде чем протянуть руку, чтобы очистить его член своим ртом.

Он стоял, опираясь на дверь руками, и смотрел на меня сверху вниз с благоговением в глазах.

Мы смотрим друг на друга, пока он большим пальцем не вытирает мне щеку. Закрываю глаза от нежного прикосновения, мой клитор все еще гудит от того, как я яростно кончала в трусики.

Даже сейчас его костюм нисколько не помялся, и я почувствовала, как мышцы влагалища сжались.

Мне следовало бы смутиться, но я не стала.

Он приподнял меня, а затем запечатал мой рот своим, не заботясь о том, что пробовал свою сперму на моем языке. Еще один поцелуй, более нежный, и он шепчет мне в губы:

– Спасибо тебе.

Он благодарил меня так, словно я только что сделала ему подарок.

Я смотрю на него и вскрикиваю, когда он очень аккуратно сдвигает нижнюю часть моих трусиков в сторону пальцами и скользит ими внутрь.

Прижалась к двери, и его лицо было прямо передо мной, он оценивал каждую мою реакцию. Моя грудь вздымается, когда его пальцы быстро находят мою точку G и продолжают играть с ней.

– Не могу поверить, что ты кончила от того, что сосала мой член, Эбби. Такая грязная девочка.

Я стону от его слов, чувствуя, как его пальцы извиваются внутри моей вагины, удерживая меня на грани забытья, а он продолжает шептать мне на ухо своим греховным голосом.

– Может, принести тебе подушку под мой стол? Ты можешь сосать мой член в любое время, когда захочешь. Я даже достану одну из тех маленьких игрушек, которые могу засунуть в тебя. Как бы тебе это понравилось?

Я дрожу, мой рот открыт, когда пытаюсь втянуть достаточно воздуха, пока он играет своими пальцами во мне, сводя меня с ума.

– Скажи мое имя. Умоляй. И я позволю тебе кончить, – обещает он грубым, низким голос, сильно кусая меня за мочку уха.

– С-стивен! Стивен, пожалуйста!

– Пожалуйста, что? – Он дразнит меня, явно наслаждаясь собой.

Я не могла думать, когда его пальцы скользили внутри меня, его большой палец выписывал круги вокруг пульсирующего клитора.

Я всхлипываю:

– Пожалуйста, дай мне кончить!

– Хорошая девочка.

Его пальцы вонзились внутрь так сильно, что я потеряла всякий разум и просто кончила, дико дергая бедрами, всхлипывая его имя. Он продолжал двигаться, пока не вытянул из меня все, что мог, и я обмякла в его руках от изнеможения.

Однако он был далек от того, чтобы закончить со мной.

Стивен срывает с меня свитер, и мои трусики отправляются следом. Он тащит меня к подлокотнику дивана, где наклоняет, его рука держит меня лицом вниз, моя задница в воздухе, и я чувствую, как его затвердевший член исследует меня, прежде чем он вставляет его в мое мокрое влагалище грубым толчком.

Кричу, когда все мои нервные окончания горят, и я вижу белый свет.

Ему было все равно, что я только что кончила снова. Он схватил мои волосы одной рукой и притянул мою голову назад властным жестом, заставляя меня приспосабливаться к его телу так, что я стонала его имя снова и снова в прерывистом хрипе, принимая все, что только он мог дать мне.

Он не был осторожным.

И не был нежным.

Мы оба находились на грани, и Стивен вбивал член в меня в таком резком темпе, что я могла только лежать, пока он приближал оба наших оргазма. Я не могла думать, не могла двигаться. Могла только чувствовать, как его член входит и выходит из меня. Чувствовала, как он скручивал и теребил мои соски, давая мне тот намек на боль с удовольствием, к которому я привыкла.

Чувствовала, как его брюки терлись о мою задницу каждый раз, когда он двигался вперед, и когда оставлял мой сосок, чтобы пощекотать клитор, я выкрикивала его имя, заставляя его обхватить рукой мой рот.

Почувствовав, как горячая сперма выливается в меня, я была уже на грани обморока.

Мы стояли так несколько секунд, прежде чем он поднял меня, его голос был хриплым.

– Ты можешь стоять?

Я бормочу что-то в ответ, пока он помогает мне встать.

Смотрю на его ошеломленное выражение лица и чувствую, как моя губа дрожит, прежде чем я начала смеяться, а затем стонать от боли в животе после всей только что произошедшей активности. Я прислоняюсь к нему и просто продолжаю хихикать, заставляя его рассмеяться.

– Перестань меня смешить! – Он закрывает мне рот, но я вырываюсь.

– Выглядишь так, словно тебя только что пропустили через мясорубку.

Он бросает на меня ласковый взгляд, смешанный с раздражением:

– Я, кажется, не могу держать свои руки подальше от тебя, и ты точно не помогаешь, когда превращаешься в секс-котенка.

Я не смогла сдержать веселья и, взяв его за руку, потащила в ванную, чтобы мы могли помыться. Он следует за мной, неохотно улыбаясь.

– Думал, смогу приковать тебя к себе, сделав сексуальной наркоманкой. Ты поменялась со мной ролями.

Я помогаю ему раздеться и, развязывая галстук, признаюсь:

– Видя тебя в костюме, я схожу с ума.

Встаю на цыпочки и шепчу ему на ухо:

– Возможно, нам действительно придется вложить деньги в ту специальную подушку, о которой ты говорил.

Когда он стонет и пытается схватить меня, предупреждающе рыча: – Эбби, – я спешу сбежать и закрываю его в ванной.

– Прими душ. У тебя есть десять минут.

Глава 18

Маленькой ладошкой Аарон сжимает мою, а другой – руку отца.

Он не возражал держать меня за руку, но вот держать руку отца – это совсем другое дело.

– Я не ребенок. Я не заблужусь! – Он дуется на меня.

Я изо всех сил пытаюсь придумать объяснение, которое успокоило бы его, и тут меня осенило. Понизив голос, я делаю вид, что делюсь секретом.

– Не хочу, чтобы твой отец узнал, но на самом деле я беспокоюсь о том, что он потеряется. Если ты будешь держать его за руку, мы можем быть уверены, что он никуда не уйдет.

Я вижу взгляд Стивена, который обещал возмездие позже.

Надеюсь, в спальне.

Аарон задумчиво смотрит на отца:

– Если это так, то я могу позаботиться о папе.

Я закусываю губу, стараясь не рассмеяться.

– Спасибо, Аарон.

Он бросает на меня торжественный взгляд:

– Пожалуйста. Не отпускай мою руку, хорошо, папа?

О, мне определенно придется заплатить за это.

– Я понял, приятель, – его отец отвечает ему.

Мы пришли на один из самых больших рождественских базаров в Бостоне, и, хотя я наслаждалась яркими огнями и запахом еды из многочисленных лавочек, разбросанных по всей площади, все равно крепко сжимала свою сумочку.

Увидев, что шапка Аарона съехала, я наклоняюсь, чтобы поправить ее, прежде чем снова схватить его за руку. На лице Стивена появилась легкая улыбка, когда я подняла на него глаза. Он выглядел почти счастливым.

Я улыбаюсь ему в ответ, а затем выпрямляюсь.

– Итак, – смотрю вниз на ребенка рядом со мной, который дрожал от волнения, – что ты хочешь увидеть в первую очередь?

Аарон таскает нас от прилавка к прилавку, подпрыгивая и не выпуская наших рук.

– Это что, золотая рыбка? – спрашивает он меня, когда мы стоим перед киоском с играми.

– Да, – я наклоняюсь вперед, чтобы прочитать инструкцию, – ты должен ударить по выскакивающему зверю молотком, и если попадешь, то заберешь золотую рыбку домой.

– Можно попробовать? О, Эбби, пожалуйста, можно я попробую?

Я ухмыляюсь ему:

– Действуй.

Достав пять долларов, я отдаю их дежурному, прежде чем Стивен успел дотянуться до бумажника.

– За пять попыток.

Я смотрела, как Аарон делает удар, когда женщина рядом со Стивеном улыбнулась ему.

– У вас прекрасная семья.

Я не знала, чего ожидала услышать в ответ, но определенно не то, что он сказал:

– Спасибо. Не знаю, как мне так повезло.

У меня перехватило дыхание, и я с трудом сглотнула.

Тепло, наполняющее мою грудь, испаряется, когда чувствую, как волосы на затылке встают дыбом от дискомфорта. Я оглядываюсь через плечо.

Там никого нет.

Нахмурившись, списываю это на свое воображение.

Однако, когда мы идем по рынку, ловлю себя на том, что крепче сжимаю руку Аарона. Я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной, и мне это не нравилось.

Я доверяла своим инстинктам, и когда мужчина прошмыгнул мимо меня, бормоча извинения, почувствовала исходящую от него опасность и немедленно попятилась к Стивену, задвигая Аарона за спину.

– Эбби? – В голосе Стивена послышались резкие нотки. – Что случилось?

Мужчина, который прошел мимо, оглянулся через плечо и встретился со мной взглядом, прежде чем натянуть свою толстовку повыше и быстро смешаться с толпой.

Я искала его глазами, но не могла найти.

– Думаю, нам пора уходить, – говорю я напряженным тоном.

Что-то не так.

За последний час мимо меня пронеслись трое мужчин в одинаковых толстовках.

– Что случилось? – Стивен смотрит на меня, прищурившись.

– Не знаю, – бормочу я. – Просто думаю, что нам пора уходить.

Он изучает меня, прежде чем кивнуть, а затем ругается:

– Коробка! Я оставил ее в ларьке. Оставайся здесь.

Прежде чем успеваю его остановить, он ныряет в толпу и исчезает из виду.

Волосы у меня на затылке снова встают дыбом, и я хватаюсь за Аарона.

– Аарон, держись за меня очень крепко. Не отпускай.

Он смотрит на меня в замешательстве, и я командую:

– Обними меня за талию.

Мои инстинкты кричат, и тело напрягается, когда вижу, как шатен в такой же толстовке подходит ко мне сбоку.

Я замечаю пистолет в его руке, и мой взгляд устремляется на другого мужчину, приближающегося ко мне. Их глаза холодны, и один из них смотрел на Аарона.

Я достаю из сумки перцовый баллончик.

Если я скажу Аарона бежать, есть шанс, что его схватят. Где-то был еще один из мужчин.

– Держитесь подальше! – я рычу на них, пряча перцовый баллончик в руке.

– Эбби?

Ребенок, прижимавшийся ко мне, казался испуганным, и я положила руку ему на голову, пряча его лицо у себя на животе.

– Не смотри.

– Мы просто хотим ребенка, – говорит один из мужчин.

Я насмешливо отвечаю:

– О, и это все?

– Отдай нам это отродье, сука.

– Нет. – Я скрежещу на них зубами. – Этого не будет.

Мужчина с моей стороны кривит лицо в уродливой ухмылке.

– Тогда мы просто пристрелим тебя.

Я поднимаю бровь, пот струится по моей шее от страха, когда чувствую, как руки Аарона сжимаются вокруг моей талии.

– Не в центре рождественского рынка. Даже вы не можете быть настолько глупыми.

Когда делаю шаг назад, чувствую внезапное жжение в руке.

На рукаве моего белого пальто проступила кровь.

Вскрик Аарона заставляет меня притянуть его ближе, из-за боли резко говорю:

– Не смотри!

– Это тебя успокоит? Пистолет с глушителем. Не будет ни звука. Может, мне в следующий раз выстрелить тебе в сердце? – Он поднимает оружие, и я сжимаю губы, чтобы не закричать от боли.

Прежде чем он успел выстрелить, я заставила себя подойти ближе и поднять раненую руку, стиснув зубы, и брызнуть ему в глаза перцовым баллончиком. Воспользовавшись внезапностью своей атаки, я ударила его коленом по яйцам, заставив упасть. Мужчина взвывает от боли, и я, спотыкаясь, падаю вперед, еще одно жгучее ощущение пронзает мой живот.

– Эбби! – Я слышу вой. Но не знала, из чьего горла он вырвался, когда двое мужчин бросились на меня, отшвыривая испуганных покупателей с дороги.

– Беги, Аарон! Давай! – кричу я ему, поворачиваясь, чтобы задержать мужчин.

Глаза испуганного мальчика расширяются, когда он видит кого-то позади меня и кричит:

– Папа!

И действительно, Стивен пробирался сквозь толпу, на его лице проступает ярость, когда он прыгнул на одного из мужчин, ударив его с такой силой, что тот упал на землю с громким треском.

Я слышу, как он выкрикивает мое имя, страх и ярость, странная смесь застыла в его глазах.

Чувствуя слабость, я падаю на колени, следя за фигурой Стивена, когда он быстро расправляется с другим мужчиной.

Третий пытается отползти, но я загоняю слепящую боль подальше, поднимаю перцовый баллончик и снова брызгаю ему в лицо.

Я слышала вой сирен вдалеке и чувствовала, как Аарон хнычет у моего горла, обвивая руками мою шею. Я поднимаю здоровую руку и успокаиваю его.

– Все в порядке. Ты в порядке. Ты в порядке.

Перед глазами плывет побелевшее лицо Стивена.

Я не могла поверить, что так все испортила.

– Я... мне очень жаль...

Мои губы сами собой сложились в слова, но со мной было что-то не так. Я изо всех сил старалась держаться, старалась не сдаваться, но мое тело слабело с каждым вдохом.

Были ли это слезы в его глазах?

Что со мной не так?

Тело горело.

Оно так сильно горело.

Я попыталась поднять руку, чтобы успокоить этот безумный взгляд, но у меня не осталось сил.

Его губы шевелились, но я ничего не слышала, а потом свет погас.

Кто-то разговаривал.

– ...прошло уже три дня! Почему она до сих пор не очнулась?!

Это голос Стивена?

Я открыла рот, чтобы позвать его, но не смогла пошевелить губами.

На самом деле я даже не могла открыть глаза.

Мое тело казалось тяжелым.

– Она в коме. Мы не знаем, как долго это продлится. Пуля попала в очень важную артерию, мистер Таннер. Она все еще в критическом состоянии.

Почему их голоса звучали так приглушенно, словно они под водой?

– Какого черта я тащил тебя сюда, если ты даже не можешь ее спасти!

Почему он кричал на этого человека?

Я никогда не видела, чтобы Стивен так выходил из себя. Они говорили обо мне? Неужели я умираю?

Знакомая маленькая рука обхватывает мою, и я чувствую, как что-то горячее и влажное падает на мою руку, и звучит захлебывающийся голос:

– Пожалуйста, не умирай, Эбби. Пожалуйста! Я буду очень хорошим, обещаю. Я буду есть все овощи и выпивать по два стакана молока в день. Обещаю!

Я слышу приглушенный всхлип, и что-то утыкается головой в мое неподвижное тело.

– Доктор сказал, что если ты не проснешься быстро, то никогда не проснешься. Пожалуйста, не оставляй нас с папой. Я не хочу, чтобы ты уходила.

Слова Аарона доходят до меня, и разрастается боль в груди, когда я изо всех сил пытаюсь сказать ему, что слышу его.

Но мой рот не реагировал на команды мозга.

Мои глаза горели, и я почувствовала, как из них выкатилась горячая слеза.

– Ты должна проснуться, Эбби. Ты должна!

Звук открываемой двери и голос Стивена:

– Пошли, Аарон. Тебе не следует здесь находиться.

Шарканье ног и всхлипы.

– Папа, почему Эбби не просыпается?

– Не знаю, сынок. Я не знаю.

Я слышала разочарование и боль в его голосе, и мне хотелось протянуть руку и успокоить его.

– Я не хочу, чтобы Эбби покидала нас, папа. Неужели ты не можешь помочь ей поправиться? – звучит детская мольба.