Текст книги "(Не)забытая жена генерала драконов. Я твоё спасение (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 57

– Ты совсем оборзел, Эйдан? Ты забыл, с кем разговариваешь? – прорычал Майкл. – Забыл, кто перед тобой? – Да, я забыл, кто передо мной, ведь ты выглядишь как Майкл, – с лёгкой ухмылкой ответил Эйдан. – Прими свой облик и докажи мне, что это ты, наставник, и тогда я склоню перед тобой голову. Вот только каждый правитель должен быть достоин своего народа. И я не уверен, что ты всё ещё остался таким. – Почему ты обвиняешь меня? – прошипел Майкл. – Меня? А не Арнольда и всю эту свору заговорщиков?! Это не я поднял восстание и разрушил вашу жизнь с Сиарой! – Потому что мы тебя предупреждали о том, что не надо давать им лишнюю власть, – холодно ответил Эйдан. – Мы говорили с Ройвестом, Хантером и Клеймором, что это ошибка. Что не надо поощрять их амбиции, не надо давать издеваться над слабыми, над девицей Лафаер, например. Говорили, что не надо злить лояльных тебе людей лишь ради того, чтобы завоевать тех, кто никогда не будет тобой доволен. Что ты нам сказал? Что мы ничего не смыслим в политике. Ну и? Кто оказался прав? Мы говорили, что эта безнаказанность и вседозволенность будет давать им повод думать, что они вправе делать всё, что захотят, и однажды насытятся твоим «разрешением» и захотят взять власть в свои руки. Ты же ответил, что мы ничего не смыслим в управлении и нужно поощрять тех, кто этого достоин и может укрепить твою власть. А те, кто и так верны, побояться потерять то, что имеют и будут терпеть. Помнишь тот разговор? И что теперь? Ройвест и Клеймор мертвы. Потому что они выполняли твой приказ. Потому что ты отказался поверить, что тебя предали твои верные, тщательно вскармливание незаслуженными наградами псы. И после этого я тебе должен что-то доказывать? Это я-то не оправдал твоих надежд? А ты? Ты как поступил, Магнус? Майкл отвёл взгляд уже на середине тирады Эйдана, но в конце всё же перевёл взгляд обратно. – Я помню его. Да, вы были правы, – тихо проговорил Майкл. – Что я могу сделать с этим? Я ошибся. Меня предали. Но это стало возможно благодаря сопляку, которому ты защищаешь. – Арнольд всего лишь инструмент, – твёрдо ответил Эйдан. – С тем же успехом ты мог обвинить магию в принципе или оружие, которым Дайнарт убил Ройвеста в спину. – Мальчишка обладал своей волей, – начал было спросить Майкл, но Эйдан его перебил – Прекрати его называть мальчишкой, у него есть имя! – Он всё это делал, понимая, что он делает! – упрямо продолжил император. – Почему ты его защищаешь? Почему вообще речь идёт об этом? – Потому что ты должен понять: именно Арнольд может всё исправить, – процедил Эйдан. – И именно Арнольд, в отличие от тебя, наставник, поступает зрело и мудро. Он понимает, что ошибся, и, признавая это, пытается всё исправить. В отличие от тебя, который затаился, и никому ничего не сказал о том, что ты живПочему ты не вернулся? Почему ты не дал нам с Хантером знать, что ты жив? Он там до сих пор, в Доме Печали. Я умру через полтора месяца, вместе с Сиарой, кстати, потому, что, оказывается, твоё детище, этот прокля́тый пансионат, не лечит, а убивает ветеранов, и я теперь с ним связан. Хантеру осталось и того меньше – около двух недель. Потому что камни душ забирают наши силы! Но ты спрятался и ждал, зная, что мы там и только императорская кровь способна спасти нас! Ты бросил нас. Или ты думал, я пойду на поклон к брату, отправившему меня в Дом Печали? Ладно, допустим, я бы пошёл. А Хантер? Ему как быть? Да и вообще, где гарантии, что кровь лже-императора поможет, а? Так что я задам снова свой вопрос, наставник: почему я должен идти за тобой и тебе хоть что-то доказывать? Это ты должен убедить меня, что тебе стоит снова верить. Ты сам меня учил: что, проиграв сражение, не смей отступать и терять дух, борись дальше, иначе проиграешь войну. И ты её проиграл. И теперь злишься на меня, на Сиару, на Арнольда... Ты на себя не хочешь для начала разозлиться? Или хотя бы признать, что всё это, в первую очередь, твоя вина? Потому что всё, что мы делаем – это наш выбор. И не надо винить других в своём. Уважая свой выбор, ты уважаешь себя, в первую очередь и вызываешь уважение у других. Это твои слова. Мудрые. Очень даже. А ты – достоин этого уважения, наставник? Эйдан замолчал, и в комнате повисла тишина. Я, если честно, уже не знала, в какой угол спрятаться. Понятия не имела, что между Эйданом и императором была такая глубокая связь! Не знала, что у Эйдана, оказывается, в Доме Печали остался сослуживец, за которого он переживает. Не знала, что кровь императора способна остановить смертельную угрозу, нависшую над нами! И почему Эйдан мне ничего не сказал? Я бы гораздо раньше приняла все решения и не стала бы столько колебаться! Посмотрев на мужа, я вспомнила его последние слова в его тираде и, кажется, сама нашла ответ на свой вопрос. Он не хотел подталкивать меня, чтобы я могла САМА принять все решения. Он уважал моё право сделать это тогда, когда я сама буду готова. Всё это Эйдан говорил с такой болью в голосе, что я искренне верила в его печаль. Теперь понятно, что то состояние, в котором я его застала в Доме Печали, действительно было обосновано. Конечно, он не помнил нас с детьми, но он помнил своего наставника… и всё и всех потерял. И смысла жить не видел. – Да, я был не прав, – тихо заговорил Майкл. – Ты это хотел услышать?

Глава 58

– Нет, Магнус, – твёрдо проговорил Эйдан, хоть и была небольшая заминка. – Я хотел услышать не это. Я хотел услышать, какой у тебя план действий. Потому что с происходящим в стране надо что-то делать, и срочно. – Ну, как я тебе сразу с ходу скажу, что делать-то? – проворчал Майкл, который наконец-то принял облик дяди. – Ну вот я тебе легко скажу, что нужно делать, – отчеканил Эйдан. – Нужно отвязать меня, Хантера и Арнольда от камней души, для начала. Да и вообще нужно разрушить к чёртовой матери этот пансионат и его магию! Видишь, я первый шаг тебе предложил. А что ты будешь делать дальше? Как вернёшь свою власть? В этот раз Магнус промолчал. Даже не знаю почему: то ли у него действительно плана не было, то ли напор и ярость Эйдана сбили его с толку. – Молчишь? Верно, молчи, – холодно проговорил Эйдан. – Без поддержки армии, которую ты потерял, проиграв в восстании, твой единственный способ вернуть всё – это магия, разрушившая всё и способная вернуть всё обратно. А чтобы это сделать, тебе придётся договориться с Арнольдом. Никак иначе. Но для этого ты должен попросить у него помощи, но я не слышу в твоём голосе, что ты хоть каплю раскаиваешься в содеянном и хоть что-то понял. Вот, что я хотел услышать. – Я не буду извиняться перед мальчишкой, – процедил Магнус. – Не буду. Он тоже натворил дел! Я – император. Он должен был защищать меня, как преданный подданный, а он что сделал? – Он сделал то, что велел ему отец, – ответил Эйдан. – Я тебе напомню, как работает иерархия и право в твоём государстве, император. Тебе подчиняются твои вассалы, но для своих вассалов они – сюзерены. И Кайрлоу-старший, твой вассал, которому ты дал полную свободу действий, приказал своему вассалу изменить память мира, и он сделал это. Арнольд – почтительный сын и преданный вассал своего отца. Он сделал то, что велел ему его сюзерен. А вот то, что этот сюзерен и одновременно твой вассал творит бесчинства – это твоя вина. Следи за своими подданными лучше. – И почему ты всё переворачиваешь против меня? – устало вздохнул Магнус. – Да, понял я, понял. Был неправ. Я затаился, да? Я не знал, кому доверять. Я видел, что ты просто загибаешься в Доме Печали, как будто тебе плевать, что происходит в стране. Я видел, как Сиара с каменным лицом наблюдает за казнью своих родных. Что я должен был делать? Броситься к ней на помощь? Зачем? Она и так прекрасно приспособилась... – Не смей в это вмешивать Сиару! – прошипел Эйдан и, рванув к Магнусу, схватил его за грудки. – Не смей! Мы из-за твоей гордыни и глупости едва не потеряли всё! Мы потеряли память, наши чувства, наши воспоминания. Наши дети потеряли всё это! Так что не смей сюда вмешивать Сиару, Магнус! Иначе я за себя не ручаюсь. – Ладно, ладно, хорошо, Сиара – слабая женщина и делала то, что могла. Принято, – проворчал Магнус. – Но ты… – И я тебе уже всё объяснил и повторять не собираюсь, – отпустив дядю, отчеканил Эйдан. – Так что мы делаем дальше? Поделись со мной планами или ценной информацией, о, мой император?! Или я сейчас запру эту дверь и уйду к Арнольду, освобожу его, и мы с НИМ будем решать, кто дальше будет править. Ты вообще собираешься в этом участвовать, а, наставник? – Эйдан, прекрати! – буркнул Магнус. – Не буду я прогибаться перед пацаном, который мне в сыновья годится. Но готов сотрудничать. – Тебе надо сделать так, чтобы ОН был готов с тобой сотрудничать, – процедил Эйдан. – Вот и прогибайся с императорским достоинством. Не ты ли мне говорил, наставник, что мудрый военачальник слушает своих следопытов, которые могут рассказать ему о местности куда больше, чем он знает сам? Ну, военачальник, послушай своего следопыта! Предложи сотрудничество Арнольду. – Его папаша воспользовался мо… – начал было дядя. – Твоей глупостью? – вставил Эйдан. – Моим великодушием, – процедил Магнус. – Я уже доверил одному Кайрлоу что-то важное, и что теперь? Они извратили саму суть, и теперь камни души качают силы из своих пациентов. Как я могу довериться этой подлой семейке? – Захвативший твой трон Дайнарт – мой брат, напомню тебе, наставник, – стальным голосом проговорил Эйдан. – Я тоже подлый? Нет? Тогда и Арнольда не мерь по его родственникам. Хочешь или не хочешь, но тебе придётся признать, что его магия сейчас – твой единственный выход. А для вашего примирения нужен жест доброй воли. – Да понял я, уже понял, – вздохнул Магнус. – Нет, ты не понял, Магнус, – процедил Эйдан. – Ты до сих пор ничего не понял. Я не слышу от тебя плана действий или рассказа. Что ты делал эти два месяца? – Собирал информацию о тех, кто захватил мой трон. Например, как работает Дом Печали, – ответил Магнус. – Это и дураку понятно. Я за два дня, находясь там, всё понял, – надменным тоном сказал Эйдан. – Твоя чудесная задумка, призванная спасать жизни, была искажена, потому что ты даже не следил за тем, что творили твои псы, и не слушал своих верноподданных! А ведь генерал Клейтон говорил тебе, что в Доме Печали творится странное, что магия пошла наперекосяк и сила теперь уходит в никуда. Что ты ему что сказал? «Ты сбрендил, старик? Дом печали работает как было задумано, разберись с персоналом, если магию воровать стали» Вот перед ним бы тоже извиниться было бы неплохо, Магнус. Генерал Клейтон был прав. – Ты совсем с ума сошёл? – возмутился Магнус. – Что я за император, если буду извиняться перед каждым? – Мудрый, – отчеканил Эйдан. – Признавший, что совершил ошибку, и готовый исправить это. На языке взрослых это называется ответственность. Слышал о таком, наставник? Её наличие уважение вызывает, между прочим.

Глава 59

Не знаю, чем бы закончился этот диалог, если бы продолжился, но его грубо прервали. Дверь камеры с размаху хлопнула о стену, и в помещение влетел Картер. – Эйдан, Эйдан! Скорее! – прокричал практически белый как снег мужчина. – Что такое? Что случилось? – обернувшись, спросил Эйдан. – Что случилось? Что с детьми? – вторила я мужу. – С ними всё в порядке, – скороговоркой проговорил Картер. – Арнольд… – Арнольд? Что с ним? – нахмурился Эйдан. – Он же заперт в кладовке. Сбежал? – Нет, колдует, – нервно выдохнул Картер, – и я ничего не могу сделать! Никак не могу сломать эту чёртову дверь, разве она должна быть такой прочной? И судя по тому, что оттуда слышно, Арнольд задумал что-то серьёзное. По Картеру было видно, что он крайне испуган, потому что, кроме бледного цвета кожи, у него были глаза размером с золотой, но при этом он не заметил или не удивился, что вместо Майкла с нами в комнате находится другой человек, ведь вряд ли обычный возница знал, как выглядит император. – А что оттуда слышно? – мрачно спросил Эйдан. – Он кричит, – ответил Картер. – Точнее, вопит от боли, будто его там на части рвут. Поэтому я и обратил на это внимание. Тебе надо срочно туда! – Я с вами, – коротко сказал Магнус. – Попытаюсь сделать что смогу, чтобы помочь или всё исправить. Клянусь. – Ладно, времени на споры нет! Бегом! – скомандовал Эйдан и, освободив связанного магией, Магнуса, рванул по коридору. Мы побежали за ним. – Дети? – на бегу спросила я. – Картер, дети! С ними точно всё в порядке? – Да, с ними всё хорошо. Присмотреть за ними, пока вы будете с генералом разбираться? – ответил возница, и я с благодарностью закивала. Он тут же свернул в боковой коридор, к бассейну. Я последовала за ним, чтобы всё же проверить ребят. Странно, но никаких криков я всё ещё не слышала. Может, пока что Арнольд замолчал? Даже не хочу думать, что это значит. Как и сказала Картер, Кайл и Эмбер беззаботно бултыхались в воде. Кажется, крики Арнольда, что услышал Картер, не привлекли их внимания, или они за собственным весельем не обратили на них внимания. – Пожалуйста, присмотри за ними, – попросила я. – Да, госпожа, всё будет сделано, не бойтесь, – кивнул Картер, и я рванула догонять мужчин. Стоило мне пересечь порог крыла с бассейном, как пронзительный крик Арнольда я, наконец, услышала. – Что происходит? Вы уже выяснили, почему он кричит? – подбежав, сразу же спросила я. – Не знаю, – коротко ответил Эйдан. – Я не могу войти или даже просто открыть дверь. – Он использует свою магию, да? – с опаской спросила я. – Да. Я вижу и чувствую изменения в щите, охраняющим дом, – сказал Эйдан. – Не до конца понимаю, как он это сделал. – Я тоже это чувствую, – подтвердил Магнус. – Он что-то делает с мирозданием? – с опаской проговорила я. – Он нас предал, как я боялась? А если он… – Спокойно, – спокойно сказал Эйдан. – Спокойно, Сиара, не бойся. Я уверен, Арнольд нас не предал. Я почти уверен, что знаю, что он делает. Думаю, этот упрямец решил исправить ситуацию по-своему. Он не зря так притих в последнее время… Когда мы сидели с ним около портрета, он тогда тоже плакал. Много, долго, даже дольше, чем я. Мне тогда показалось, что после того момента, в нём что-то сломалось. Наверное, только тогда он окончательно и бесповоротно осознал, что сделал, и принял для себя какое-то решение, которое, очевидно, сейчас пытается осуществить. Я думаю, ты была права: к нему магия тоже вернулась и он решил её использовать, не ставя в известность нас. Вот только… вряд ли нам это хоть чем-то грозит. Скорее наоборот. – Что это значит? – прошептала я. – Что значит «наоборот»?! – Арнольд, открой дверь! – крикнул Эйдан и забарабанил в дверь. – Открой эту чёртову дверь! Тишины в ответ не было, были крики. Такие пугающие, что у меня кровь стыла в жилах. Что там происходит?! – Что бы там ни делал Арнольд, он точно это делает через боль, – тихо прокомментировала я. – Эти крики не могут быть чем-то иным. – Это точно, – перестав на время колотить в дверь, хмуро сказал Эйдан. – Он даже щит предусмотрел, чтобы успеть довести начатое до конца. И как он смог это здесь сделать против моей воли и без моего ведома?! Это нереально, мне казалось! – Ты о чём? – нахмурилась я. – Ты, наверное, заметила, что крики стали слышны лишь при приближении к этой кладовке, – мрачно ответил Эйдан. – Потому что Арнольд создал дополнительный барьер, который глушит бо́льшую часть звуков. Возможно, он это сделал, чтобы не привлекать внимания, возможно, чтобы дети не услышали. – Вы уверены, что ему можно доверять? – спросила Магнус. – Мало ли что он там делает? Мне кажется, пора принимать решение, что с этим делать. Чувствуешь? Его заклинание почти на пике. Скоро всё свершится. И мы не знаем что. – Я уверен, что ему можно доверять, – отчеканил Эйдан. – И если ты всё ещё веришь мне, наставник, то ты должен поверить и ему. Я думаю, я знаю, что он там делает. – И что? – спросил Магнус. – Ритуал. Он убивает себя, чтобы разрушить заклинание, которое наложил, чтобы изменить память мира, когда менял память нашей семье, – веско произнёс Эйдан. Я потрясённо молчала, и словно в подтверждение слов мужа раздался очередной душераздирающий вопль Арнольда. – Арнольд, открой! Давай решим проблему иначе! Я уверен, есть другой путь! – крикнул Эйдан и снова начал молотить в дверь. – Я понимаю, что ты делаешь, друг, и почему! Не надо этого делать! Мы найдём другой путь! Остановись! Мы вместе найдём другой путь!

Глава 60

Но Арнольд молчал. Точнее, не молчал – он кричал от боли, и на наш зов не откликался. – Арнольд, открой! Открой! – безуспешно колотил по двери Эйдан. По тому, как менялся его голос, я понимала, что он правда переживает за друга всё сильнее. Чёрт побери, что же делать? – Арнольд тоже был в Доме Печали, я правильно понял? Кто там ещё из наших? – внезапно спросил император. – Вот это сейчас к чему? Не до этого пока, – рыкнул Эйдан. – Лучше подумай, наставник, как дверь вскрыть. Может быть, у тебя есть ещё какая-нибудь секретная магия императорского рода?! Если он там умрёт… – Магия императорского рода, говоришь? – перебивая Эйдана, веско произнёс император. – Я совершил ошибку. Доверился не тем людям, это недопустимо для императора. И это привело к фатальным последствиям для всей страны и вашей семьи в частности. А ваш друг пытается всё вернуть на место, но у него не хватает сил, ведь он их потратил, чтобы стереть вас. Почему? Потому что я назвал своим преемником тебя, Эйдан. Родных детей у меня не было, а ты был женат на моей племяннице. Потому Кайрлоу-старший вместе с Дайнартом пришли к активной фазе. Но вы, я думаю, этого не помните. Так? Эту часть, включая торжество о наречении тебя наследником Арнольд стёр у всей империи из памяти, на что и потратил всю силу. Ваш брак был сопутствующим ущербом к этому, потому как ему было важно уничтожить любую родственную связь между тобой, Эйдан, и моим родом. – Сейчас не выяснения отношений уже, Маркус! – рявкнул муж. – Давай думать, что ещё можно сделать, чтобы вскрыть эту чёртову дверь! Он почти завершил, ты чувствуешь?! Он там сейчас умрёт. – Да, ваш друг пытается убить себя, – мрачно кивнул Маркус. – Но его магия, охраняющая то глобальное изменение мира, не даёт ему этого сделать. Ведь если он умрёт, то все всё вспомнят, так он рассуждает. Вот он и пытается себя убить. – Если это так, то было глупо помещать его в Дом Печали, – зло процедил Эйдан. – Зачем его туда отправили, раз все там так или иначе умирают? – Так его семья тоже забыла, почему важно сохранить всё так, как есть, – спокойно ответил Маркус. – Я же неспроста к ним пошёл. Отец с братом просто хотели избавиться от младшего сына и человека-функции, который сыграл свою роль и потерял крайне полезный и могущественный дар, зато всё помнил. Он сейчас истязает себя, чтобы ослабнуть, ведь тогда ослабнет и его защита, он так думает. Но сомневаюсь, что это так сработает. – Ты к чему сейчас? – нахмурился Эйдан. – Я верю в вас, – вместо ответа на этот вопрос немного изменившимся, хриплым голосом проговорил Магнус. – Говорят, ты хороший учитель, если твой ученик превзошёл тебя. Я вижу, мой ученик превзошёл меня. Это замечательно. Значит, хотя бы наставником я был хорошим. Я верю в тебя, Эйдан. Ты как отец простил и защищаешь Арнольда, несмотря на всё зло, что он вам причинил. Я верю в тебя, Сиара. У тебя хватило духу и решимости защищать своих детей в абсолютно безнадёжных обстоятельствах, как положено защищать матери. Так будьте отцом и матерью для нашей страны. Исполните мою волю, которую стёр Арнольд из этого мира. А я сохраню жизнь вашего друга. – Нет, нет, Магнус, ты что творишь? – запротестовал Эйдан, но было поздно. Дядя резко развёл руки, а потом хлопнул в ладоши. Вокруг него тут же образовалась перламутровая полусфера, об которую Эйдан с разбегу ударился и отлетел к стене, попутно сбив меня. Свалившись на пол, мы быстро встали, но время было потеряно. Кокон замкнулся. – Дядя, остановись, пожалуйста, не надо! Дядя, наверняка есть другой способ! Зачем вы все пытаетесь себя убить?! Прекратите!!! – запаниковала я. – Магнус, остановись! Ты император, ты не можешь так бездумно поступить! – прорычал Эйдан. – Это твоё государство, как ты можешь его бросить?! – Я не бросаю его, я передаю тому, кто этого достоин, как и хотел раньше, – торжественно сказал император. – Ты мне как названный сын, а твой сын – моей крови. Пора это признать: у Арнольда не хватит сил, чтобы вернуть всё на места. Он слишком сильно изменил мир в первый раз, потратил всю свою магию и сейчас ему неоткуда её сейчас зачерпнуть, кроме собственной жизненной силы. Поэтому он убивает себя. Я дам ему возможность зачерпнуть эту магию из меня, чтобы вернуть в этот мир вас и память о вашей семье. Наверное, ты прав, Эйдан, и время, проведённое в этом доме, окончательно расставило для юного Арнольда всё на свои места, и оно же, к сожалению, поторопило его. Ваш друг умирает, но это будет бесполезно. Остановить ритуал нельзя, он уже почти на пике. Если этого не сделать, и всё пойдёт по плохому сценарию, то всё в радиусе несколько десятков километров вымрет, включая ваших детей. Вы готовы ими пожертвовать? Я – нет. – Есть другой способ! Наверняка, – процедил Эйдан. – Нужно просто время! – Но у нас его нет, – горько улыбнулся Магнус. – Арнольд вот-вот умрёт и либо взорвёт это место, либо всё просто схлопнется, но эффекта не будет. – Вообще-то, время есть! – озарило меня, и я привычно щёлкнула пальцами, останавливая время. Но ничего не произошло! Как так?!Я щёлкнула снова, мысленно представляя эффект, но это не сработало! – Нет, Сиара, – мягко улыбнулся дядя. – Я предусмотрел это. И пока я буду жив, твоя магия не сработает. Эйдан, не пытайся это изменить. Это магия крови нашего рода, у тебя ничего не выйдет. – Но зачем?! Я могу выиграть нам время, и мы все всё обсудим и подумаем спокойно! – взмолилась я. – Дядя, не надо! – Надо, милая, надо. Вы просто не понимаете, в какой мы патовой ситуации: или умрёт ваш друг и ничего не достигнет, а также из-за этого потеряется возможность восстановить ваши воспоминания и, что не менее важно, воспоминание у всей империи о вас, или он взорвёт всё вокруг. Силы отменить свою же магию у него хватает, но процесс остановить нельзя, он запущен и точно дойдёт до своего логического финала вот-вот. И твоя заморозка, Сиара, не изменит этой ситуацию. – Да не нужны нам воспоминания! Мы создадим их заново! – почти хором крикнули мы. – Допустим, не нужны, – кивнул дядя. – Но сейчас у нас нет ни армии, ни причин у армии поддерживать меня или Эйдана. А если Арнольд всё же сможет вернуть всё на место, все вспомнят, насколько подло поступил твой сводный брат, захватив трон, и вернут своё желание противостоять им. У вас будет и законный наследник престола, и армия. – Мы соберём её обычным путём! – рявкнул Эйдан. – Уверен, многие поддержат! – Но это будет измена, – мягко ответил Магнус. – На это пойдёт гораздо меньшее количество людей. Не соберём, Эйдан. Моё имя и память очернили. Всех моих родственников, кроме вашей семьи, казнили. Я подвёл их. А вас оставили в качестве гаранта моего послушания в случае внезапного возвращения. Без армии, которая помнит, кому она служит, мы никогда не свергнем этих мерзавцев. Выбора нет. Я хочу, чтобы трон остался у моей семьи. И я хочу войти в историю не как глупый император, которого предали его доверенные люди, а потом несчастный парень зря пожертвовал собой и не смог всё вернуть на свои места. Я хочу войти в историю как гордый правитель, признавший ошибку и сделавший всё, чтобы её исправить. Вместе с моей смертью легитимность того, кто будет на престоле, будет обоснована с точки зрения магии, и ты сам, Эйдан, сможешь разрушить все камни душ, когда станешь императором. Видишь, как много вопросов закрывает моя смерть? Это рациональный шаг, поверь мне, мой дорогой ученик. – Стой, Магнус, пожалуйста, стой! Хватит, остановись! – заорал Эйдан. Но в следующий момент кокон императора стал непроницаемым и багряным. Окутавшее его красное свечение потекло через стену в камеру, где находился Арнольд. Крики тотчас же прекратились, а дверь распахнулась. В камере на коленях стоял Арнольд. Вокруг него был полупрозрачный синий купол, который в месте соединения с «потоком» красного мерцания начал менять цвет на фиолетово-чёрный. Тело Арнольда было истерзано, у его ног валялся окровавленный нож. Мужчина с удивлением посмотрел на нас… скользнул взглядом вдоль мерцающего красного свечения… – Что он делает? Не надо, не надо! Это я виноват! Я! Я должен умереть! – вскочив с колен, Арнольд рванул к императору, но его собственный купол не выпускал его. Я, если честно, стояла в абсолютном опустошении и растерянности. Я понятия не имею, что делать! И тут внезапно мир остановился. Крики, наполнявшие комнату, вмиг исчезли. Повисла гнетущая тишина. Эйдан замер с открытым ртом. Частицы переливающегося багрового купола Магнуса зависли в воздухе… Уже почти чёрный купол Арнольда пошёл трещинами… Мне пришли на ум слова Магнуса, что моя магия не сработает, пока дядя будет жив. А следом грянул взрыв.