Текст книги "Жена дракона (не) по ошибке (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Собравшись с силами и мыслями, я приготовилась к последнему бою.

Я смогу! Смогу!

Пусть это будет не так эффектно, как предыдущие заклинания, но куда более эффективно.

Вытянув руку, я представила в ладони копьё, сотканное из света. Никакой воды, только свет, металл и чистая сила. Почти вся, что у меня осталась.

Я, продолжая краем глаза наблюдать за зависшей в воздухе миссис Хаунтан в магическом коконе, замерла, приготовившись к броску твари.

Тень, издав глухой рёв, снова метнулась ко мне, но я уже была наготове и выпустила поток магии, который ударил по твари, как настоящее копьё.

Существо, казалось, на мгновение замерло, недоумённо повертело головой и растворилось в воздухе будто дым.

А я победоносно крикнула и рухнула на пол, тяжело дыша и улыбаясь, как дурочка.

Я не знаю, что это было, но уверена, первый зачёт по боевой магии я бы сдала. Эта тварь явно круче стандартных гремлинов и бесов, с которыми нужно было бы бороться в первом семестре, останься я в Академии.

Повернув голову, я проверила миссис Хаунтан. Пока всё так же. Связь со с щитом, что я поддерживала, давала мне понять, что она ещё жива, хоть и слаба.

Ну что же, пора заняться ею и вылезать из дома.

Тяжело вздохнув и покряхтывая, я встала и пошла к хозяйке. Надо отлевитировать её на улицу… А Для этого нужно понять куда именно.

Я выглянула через покосившуюся раму в окно.

М-да… Всю эту милую деревушку разнесло к чертям... Почти все дома были разрушены до основания, наш-то ещё держался бодрячком, оказывается!

Во многих местах были видны пожары, шёл дым… А ещё было поразительно тихо. Невероятно. Жутко.

Где стоны? Крики о помощи? Лай собак? Хоть что-то, что должно происходить в этой огромной деревне? Хоть один звук, кроме звуков огня, пожирающего дерево, и стона рушащихся зданий?!

Что тут вообще происходит?!

Ладно, разберёмся позже, пора убираться отсюда.

Повернувшись к миссис Хаунтан, я осторожно подманила её ближе, вылезла сама, чертыхаясь и боясь порезаться, а потом уже вытащила хозяйку на улицу.

Куда идти? В сторону гор? В долину? Не знаю, главное подальше от деревни, которую кто-то расстреливает неизвестными магическими снарядами, способными взровать дом и залить нас новым дождём осколков.

Но далеко мы не ушли.

И дома напротив выскользнула ещё одна тень, и внутри меня всё сжалось от страха. Вот же зараза, у меня уже почти нет сил!

На ещё одно копьё я, может, наскребу, используя внутренний ресурс, но тогда уже мы будем без защитных щитов совсем, а миссис Хаунтан мне придётся волочить по земле. Да и замёрзнем мы с ней очень быстро без щитов…

Что же делать?!

Вторая тень, вынырнувшая из переулка, окончательно меня убедила в тщетности попыток выбраться из деревни со щитами…

Смогу я двух тварей одним копьём убить?

А трёх?...

Надо было остаться дома? А чтобы это изменило?!

В подтверждение моих мыслей в дом позади ближайшего с неба прилетел огромный чёрный шар, оглушив меня взрывом. Звон стёкол и жалобный грохот стен говорил о том, что в доме тоже было не укрыться.

Краем сознания я поняла, что возможно эти чёрные твари этими шарами с неба и прилетают. И взрывают дома.

Из-за ближнего дома появилась ещё одна тень, подтверждая мои догадки.

Что же делать…

Что же делать?!

Я опустила миссис Хаунтан на землю, сняв с неё заклинание левитации и бо́льшую часть щита, оставив только ту ниточку, что поддерживала её жизнь.

Ну что же, Клэр. Выбора-то нет. Только бой. Явно же не сдаваться!

Значит, буду биться сколько смогу. Не знаю, что это изменит, но покоряться воли чёрных тварей не я не собираюсь. Они явно недружелюбны, и договариваться нам не о чём.

Судя по мёртвой тишине в деревне, мы с миссис Хаунтан – единственные выжившие. Видимо, потому, что Мэттью зачаровал дом, как он говорил «насмерть».

Ну что ж. Действительно, насмерть.

Где, кстати, этот Мэттью?! Муж, тоже мне. Но если потяну время, может, и явится уже наконец?!

Четвёртая и пятая тень, оказывается, уже были позади меня.

Тени оцепили меня в медленно сужающееся кольцо, продолжая двигаться своими плавными, змееподобными движениями, не переходя в наступление.

– Эй, твари, кто у вас тут главный? – с вызовом в голосе крикнула я. – Давайте честный поединок один на один! Если я выиграю, вы нас отпустите? Если нет, то, значит, нет.

Тени никак не отреагировали поначалу.

А потом одна из них рванула на меня.

Я приготовила световое копьё куда быстрее, чем в тот раз, но ударить не успела: прокля́тая гадина за миг до удара отпрянула.

И расхохоталась.

Клянусь, она открыла пасть и рассмеялась!

А потом вернулась в круг, но следующая тень тут же бросилась на меня.

Да эти сволочи со мной играются! Будто кошка с мышкой. Точнее, толпа кошек с одной мышкой.

От бессилия, злости и отчаяния, я зарычала, завертев копьё по кругу.

– Ну?! Кто?! Кто?! ТВАРИ! – крикнула я.

И тут по земле пробежала тень. Но не как эти гадины, а нормальная. Обычная. От предмета, загораживающего солнце.

Точнее…

Я подняла голову и чуть не заплакала от облегчения. Дракон.

Я не знаю, Мэттью это или нет, но это дракон. Огромный, чёрный, крылатый. И явно злющий, судя по выдыхаемому пламени. И я надеюсь, он будет на нашей стороне.

Иначе – я уже не знаю, как нам спастись.

Глава 24

Дракон заходил на посадку, виражами спускаясь с неба и накрывая тенью своих огромных крыльев нас всех: меня, старушку и мерзких тварей.

Я не могла отвести от него взгляда, невольно восхищаясь, как же великолепен этот зверь! Чешуя цвета чёрного оникса и антрацитовые крылья зверя отливали на солнце серебром мельчайших вкраплений.

Приглядевшись, я поняла, что дракон слегка… «потрёпан». Или даже не слегка.

Крылья в нескольких местах зияли ранами, одного глаза не было видно, левая передняя лапа была как-то странно поджата, а на теле были видны следы от огромных когтей. Боги, что за тварь их оставила?!

Сердце колотилось так, что казалось, его удары слышны в этой мёртвой тишине. Только биение моего сердца и свист от взмахов крыльев дракона.

Я затаила дыхание, надеясь, что он не обратит на нас своего гнева. Надеюсь, это друг, а не ещё один враг.

Внезапно дракон издал громкий рёв, который сотряс не только воздух вокруг, но и землю. Я почувствовала гулкие вибрации под ногами – то была ярость дракона, отзывающаяся эхом у природы.

Затем зверь резко наклонил голову, и я встретилась с его глазами – глубокими, как бездна. В них была такая сила, что мне стало не по себе.

«Не бойся» – почему-то подумалось мне.

Странная мысль, пришедшая из ниоткуда. Интуиция? Не знаю.

Пока я размышляла, дракон начал готовиться к атаке: в его горле зарождалось пламя. О боги, да он нас сейчас сожжёт!!!

Как будто в ответ на мои страхи, дракон изверг пламя.

Я схватила безвольную руку миссис Хаунтан, готовясь к худшему, и влила остатки магии в щиты. Даже внутренний резерв. Всё до капли. Теперь неделю буду без магии. Если выживу, правда.

А если мы не переживём это нападение, то всё равно с драконом мне не тягаться.

Но вместо того, чтобы сжечь нас дотла, огненное облако обрушилось на тени, выжигая их силуэты, но оставляя нас целыми.

Это было невероятно: мы были в центре огненного урагана, и притом это пламя не было к нам враждебно. Совершенно!

Наоборот, мне показалось оно согревающим и успокаивающим. Вечность бы смотрела, как эти мерзкие чёрные твари сгорают дотла, корчась и пытаясь не развеяться по ветру.

Когда пламя постепенно начало угасать, я увидела ещё один тёмный силуэт в огне. Вот зараза, это кто пожаловал?! Глава теней?!

Но когда огонь будто по чьему-то приказу (хотя почему будто? Наверняка так и есть!) резко впитался в землю, перед нами стоял Мэттью.

Хотя в первые секунды я его не узнала даже.

Лицо мужчины было залито кровью. Поперёк лба через правый глаз змеилась рваная рана, кровь из которой продолжала хлестать.

Левая рука, безвольно висела вдоль тела и тоже была в крови. Его чёрный доспех был порван во многих местах, будто его изрешетили стрелами. Жуть, в общем.

Но когда он проморгался и вытер кровь с лица, показав свои синие как море глаза (оба!) и всё туже идиотскую, но уже, кажется, такую дорогую для меня улыбочку, я, облегчённо выдохнув, поняла, что это он. Мэттью Азеро.

Прокля́тый враг, истинный муж, или кто он там мне?

Зашагав к нам, он пристальным взглядом осматривал меня, потом перешёл на миссис Хаунтан.

А я стояла, не зная, что делать или что сказать.

Если честно, хотелось зарыдать и бросить ему на широкую, пусть и окровавленную грудь.

Напряжение последних минут и маячащая перед носом смерть как-то резко заставила меня переоценить его наличие в моей жизни.

Он выловил меня из проруби, да. Заставил, принудил и так далее, да и в этом доме я по его вине оказалась… Но это не важно.

Не нырни я в ту прорубь, меня ждало изнасилование, позор семьи и смерть.

В той проруби меня тоже ждала смерть, будем честны. Тяжеленная, тянущая ко дну одежда и чужая магия. И ловчие сверху, из-за которых нельзя вынырнуть.

Но этот остряк-тиран мою смерть каким-то образом отложил, когда вытащил меня из воды.

Насиловать не насиловал и вроде не собирается. Даже кольцо притащил. После принудительной свадьбы, правда. Но он же солдафон, чего я хотела?! Нормального разговора? Так этому в армии не учат!

Вон, весь крови стоит и улыбается, глядя на меня. Даже не хочу знать почему. Пусть будет потому, что рад видеть.

А я? Только ругаюсь и даже не пытаюсь поговорить. Ну и благодарность, тоже мне!

– Цела? – хриплым голосом спросил Мэттью, прерывая моё мысленное самоуничижение.

– Да. Миссис Хаунтан…

– Вижу. Ты сделала, всё, что могла, умница, – одобрительно произнёс мужчина. – Она будет жить, не бойся.

– Что произошло? – с волнением спросила я.

– Началась война, – коротко ответил Мэттью.

– С кем? – удивилась я.

– Расскажу в лагере, нужно убираться отсюда, но наши страны будут на одной стороне, я тебя уверяю, – успокаивающе произнёс мужчина. – Идти можешь, или все силы потратила?

Я вот как-то даже не подумала, что хоть одна из наших стран способна создать ЭТИХ тварей.

– Всё, – с грустью сказала я. – Но идти могу.

– Умница моя, – снова похвалил меня мужчина. – Эти скользящие такая мерзкая гадость, не каждый опытный выпускник Академии без подготовки не выстоит и минуты, а тут вон скольких на расстоянии держала. Молодец, Клэр, настоящий боец.

– Я даже убила одного, – почему-то захотелось похвастаться мне.

– Правда? Ого! Можно тебя в мой элитный отряд значит брать, – с неподдельной гордостью сказал Мэттью.

– Нет уж, спасибо, мне одного хватило на всю жизнь, – дрожащим голосом ответила я. – Пойдём?

– А обниматься будем? – внезапно спросил мужчина, раскинув руки.

– Что? – недоумённо переспросила я.

– Мама говорила, что женщинам после стресса нужно рухнуть в объятия крепкого мужчины, желательно своего, и поплакать минуточку-другую, чтобы быстро в норму прийти, – с тёплой улыбкой ответил Мэттью. – Ну так будем обниматься?

– Будем…

И я бросилась к нему.

А свекровь-то дело говорила!

Глава 25

Путь до лагеря занял у нас несколько часов, за которые мы успели обсудить с Мэттью обстановку и произошедшее. В первые полчаса.

Потом многозначительно молчали. Потому что было о чём.

Ну, насчёт того, что наши государства не замешаны в создании этих тварей, для начала, я погорячилась.

Они-то их и создали.

Оказывается, далеко на юге уже около десяти лет назад под властью нового тирана-императора активно накапливало военную мощь государство Вейлерия, земля сумерек и теней. И правил ею император теней – Нексарус Шейдгард.

Этот император протянул свои «щупальца» и в наши государства, оказав влияние на политику и расставив на нужные места «своих» людей, задача которых была любым способом вывести сильных лидеров, отвечающих за оборону страны из игры.

И теперь Вейлерия начала массированное вторжение в обе страны. Если мы проиграем, то и наши страны погрузятся в вечные сумерки, а наша магия станет оружием для создания теней.

Потому что в империи нет магов, кроме императора. Все, кто наделён даром, лишь его слуги, отдающие ему свою магию.

Лорд Драймор, ложно обвинивший и заключивший в темницу под стражу моего отца действовал очень топорно, потому что предыдущие посланники императора Шейдгарда не смогли его ни подловить, ни обмануть, ни подставить.

А Драймор просто наваял ложные обвинения и посадил. А теперь, когда началась война, уже никто и разбираться не будет, разве в такое время есть дело до государственных преступников?

С генералами Азеро поступили хитрее, похитив их жену и мать, Элен Азеро, причём давно. Оба мужчины покоя себе не находили оттого, что, не могли её найти, но разума тоже не теряли.

И тогда один из советников безумного короля Маттео, который за последние годы стал параноиком, видя во всех врагов (не такой уж он и безумный, да, выходит?!) сделал ещё более изощрённый ход: проклял Мэттью и его отца чарами «невидимой истинной». Тот, кто находится под этим заклятьем, не способен принимать форму дракона, пока не будет женат на своей истинной и пока не будет спать с ней под одной крышей.

Мать Мэттью, как мы помним, пропала. А значит, отец Мэттью, генерал Дэвид Азеро, не сможет превращаться в дракона, пока её не найдёт.

А вот у Мэттью было предсказано, что та, кто могла бы стать его истинной, погибнет, не успев дотянуться до помощи. А значит, он тоже был обречён жить без формы дракона.

Вот такой вот хитрый план.

Тётя Магда, оказывается, видела это в потоке времён и событий. Как и мою судьбу ещё в детстве. Но её никто не слушал.

Мало того, победить императора теней, судя по её виде́ниям, может только союз двух противоположных стихий, способный породить жизнь.

Вот так, с лёгкой руки тёти Магды, увидевшей мою смерть во время попыток сбежать от погони, мы с Мэттью и стали истинной парой. Она ли это решила или судьба – неясно.

Направила-то нас друг к другу она. А вот возникнет метка или нет, это было известно лишь богам.

И метка возникла, связь установилась, а значит, мы с Мэттью действительно могли стать той парой двух противоположных стихий, способных спасти наши страны от нашествия Вейлерии.

Единственная проблема заключалась в том, как нас свести с Мэттью. Ведь нас разделяло не только гигантское расстояние, но и время.

Потому что когда тётя Магда добралась до Мэттью в этот раз, я уже сбежала из Академии три дня назад. И даже, скорей всего, уже утонула.

Но тётя Магда заложила в то озеро, где она видела, что наступит моя смерть, частичку своей магии и половинку редкого артефакта – кристалла «Мост Душ». Вторую половину они с Мэттью погрузили в озеро в Элемдрасе.

Дальше дело было за Мэттью. Ему было необходимо отказаться от части своей магии. Большей части. Потому что в идеале, жертвовать магией должны были мы оба, но я уже по очевидным причинам не могла этого сделать. И он пожертвовал за нас обоих. А учитывая, что он всё ещё находился под проклятием, лишившим его формы дракона, он очень ослаб, по его словам.

– Не знаю, где ты там ослаб, меня он скрутил в бараний рог и даже не заметил, – проворчала я на этом моменте.

– Ну, я же всё-таки генерал, а ты юная адептка. Ничего удивительного. Сила и количество магии не всегда важны, – улыбнулся тогда Мэттью. – Главное, как ты ими умеешь пользоваться. Я вот, всем, что у меня есть, пользуюсь виртуозно. И тебе это покажу и научу тебя.

Я сделала вид, что не поняла подтекста, но покрылась румянцем. «Ну и мысли у тебя, Клэр!», – одёрнула я себя, благодаря богов, что на этом моменте Мэттью не обернулся.

Проделанный Мэттью и тётей Магдой ритуал позволил соединить озёра во времени и пространстве и затянуть меня в этот канал связи из будущего, пока я ещё была жива.

Всё это у меня пока с трудом укладывалось в голову. А учитывая, что поход через зимний лес в домашней одежде, хоть и под воздействием магических щитов – то ещё приключение, когда мы пришли в военный лагерь Мэттью, единственное, что я хотела, это свалиться на какую-нибудь постель и уснуть.

Мэттью отвёл меня в самую большую (видимо, его) палатку, но мне, если честно было плевать уже, будет он спать рядом или нет.

Главное, я буду спать. Потому сил у меня не было: магическое истощение резерва начало оказывать на меня действие. Мэттью, я думаю, тоже не до свяких глупостей будет: для начала ему надо зайти к лекарям, а потом тоже отдохнуть, а не учить меня «вирутозности».

Поэтому плевать, если он будет лежать рядом. Главное, чтобы не храпел до того, как я засну.

Глава 26

Кровать у Мэттью в палатке оказалась односпальной. Это немного поумерило мой пыл насчёт того, что мне плевать, что он будет спать рядом. Но так как мужчина ушёл к лекарям, да и на дворе ещё был день (хоть он и клонился к вечеру), я решила рискнуть и легла «звездой» на кровати. Так, чтобы места особо и не осталось.

Я рухнула на кровать и мгновенно провалилась в сон, который оказался не таким уж безобидным, как я надеялась.

Вокруг меня разверзлась чёрная бездна, и я оказалась в том самом лесу, который мы прошли, но теперь он был мрачнее и зловещей.

Деревья, которые раньше казались просто старыми и покрытыми снегом, теперь были изогнутыми и искривлёнными, словно они сами были живыми существами, которые наблюдали за мной.

Вдруг передо мной появились тени.

Они медленно вихрем закружились вокруг, и я ощутила, как страх сжимает мою грудь.

Я узнала их – это были те самые жуткие создания, скользящие, с которыми мне довелось сражаться.

Но только теперь их глаза светились красным огнём, и они шипели и жалили меня своими прикосновениями, а я ничего не могла сделать, потому что магии у меня не осталось.

Рядом со мной, как и днём наяву была беспомощная миссис Хаунтан. На неё твари тоже нападали, и я тоже не могла ничего сделать, лишь закрывать старушку собой.

Прикосновения скользящих обжигали будто раскалённый металл, а кожа в местах соприкосновения чернела, будто обугленная. Эта «чернота» расползалась по моему телу и лишала меня сил.

Я пыталась звать на помощь, но их магия лишила меня голоса.

Одновременно я видела нас будто со стороны, как это часто бывает во снах. Мы были посреди этого мрачного, зловещего леса, окружённые тенями, которые тянулись к нам, будто питаясь нашим страхом и беспомощностью.

Тени оттащили от меня миссис Хаунтан и навалились на неё всей толпой.

Я хотела броситься к ним, но меня сковывала невидимая сила.

Старушка очнулась. Её крики о помощи разрывали моё сердце, но я всё ещё ничего не могла сделать. Глухая тоска и бездонная беспомощность затопили мой разум.

И тут явился он.

Нет, не Мэттью, хотя во сне я ждала его.

Явился властелин этих теней, Император Шейдгард. Сначала он стоял в тени леса, наблюдая за всем с холодной усмешкой на лице.

Проницательный взгляд его ярко-зелёных глаз был прикован ко мне. И я каким-то шестым чувством ощущала, что он наслаждается моими страданиями и отчаянием.

– Ты не можешь спасти её, Клэр, – раздался его голос, холодный, как зимний ветер и проникающий в самую душу. – Но если ты принесёшь мне присягу, я спасу её для тебя. Клэр Блэйк, ты готова служить мне до самой смерти?...

Я проснулась с криком.

Звук, вырвавшийся из моей груди, был способом вынырнуть из оков этой жуткой сцены. Я даже не сразу поняла, где нахожусь: в темноте обстановка палатки показалась мне незнакомой.

Лишь через пару секунд я осознала, что это лишь кошмар. Был ли он вещим?...

– Клэр?... – раздался хриплый, каркающий голос Мэттью, и я снова вскрикнула от неожиданности. – Тс-с-с, девочка, это же я, Мэттью…

Мужчина, оказывается, сидел на полу у моих ног, положив голову на кровать. Видимо, так и уснул.

Он выглядел сонным и уставшим, но в то же время спокойным, как будто охранял мой сон. Видимо, так и было.

А я тут звездой разлеглась…

Стыд жаркой волной пробежал по телу…

Я не хотела, чтобы он видел меня в таком испуганном состоянии после какого-то дурацкого сна, учитывая, что сам он проявил заботу и не стал меня тревожить, но слёзы уже текли по щекам, и я не могла их остановить.

– Дурной сон? – прохрипел мужчина. – Не бойся, всё хорошо. Никто тебя тут не тронет.

Но я лишь всхлипывала, не в силах произнести ни слова.

Вот дурёха и чего я так перепугалась?!

Но сердце всё ещё не могла перестать отчаянно биться в груди. Голос императора был таким реалистичным, таким настоящим… А это взгляд… будто выжег дыру в моей душе.

Будто это был не сон, а виде́ние. И чем дальше, тем более чётко я это осознавала.

Мэттью сел рядом со мной, приобняв меня одной рукой, а второй погладил по волосам. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим.

– Ты в безопасности, здесь ничего не случится. Спи, девочка, я рядом, – шептал Мэттью, а я продолжала плакать.

Да что со мной?!

Видимо, тяжесть всего, что со мной произошло, помноженная на стресс сегодняшней битвы на жизнь решили, наконец, выплеснуться из меня. А этот сон был последним гвоздём в крышку гроба моего самоконтроля.

Как мне совладать с собой?!

Мэттью продолжал меня убаюкивать, давая мне возможность выплеснуть все свои страхи и переживания.

– Мне жаль, что ты в этом всём оказалась замешанной, – произнёс мужчина, когда мои слёзы начали утихать. – Но вместе мы справимся. Может быть, ты думаешь, что лучше было бы умереть в той проруби – но это минутная слабость, поверь. Ты у меня настоящий боец. Но даже самый сильным воинам нужно крепкое дружеское плечо. И оно у тебя есть. Не дружеское, конечно, а плечо твоего мужа, которого ты и не хотела, но зато оно точно крепкое. Спи, девочка моя, всё будет хорошо.

– Мэттью, прости, что разбудила тебя. Прости, что не оставила тебе места и ты спал на полу. Прости, что ревела как дура и не могла остановиться, – произнесла я, утирая слёзы.

– Я ожидала этого потока слёз ещё вчера после нашей странной свадьбы, – усмехнулся мужчина и своим больши́м пальцем вытер мои слёзы со щеки.

Я даже не дёрнулась, так естественно и уместно это было: столько заботы и нежности было в этом движении… Да и палец был таким тёплым, что мне отчаянно захотелось обхватить его ладонь и прижаться к ней.