Текст книги "Тьма в лучах солнца (СИ)"

Автор книги: Эллисон Голдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Стиснув зубы от этого разъедающего чувства, девушка чуть мотнула головой. Под рамкой ещё что-то лежало. Она аккуратно подцепила фото и увидела там простые чёрные ножны, за которые были зацеплены того же цвета перчатки с вырезами для пальцев.

− Это Джексона, − выдала Вероника. − Ножны были при нём. Перчатки также были закреплены. Остальные вещи мы передадим Мишель, если хочешь ещё что−то взять, то обсуждай это с ней.

До этого момента Ада совсем забыла, что в комнате находились еще Альвор с Томасом, которые стояли у стены, чтобы не мешать "семье". Адалия лишь подняла взгляд на Мишель, которая коротко кивнула.

− Спасибо, − с трудом выдала Адалия, отложив коробку в сторону. Она не хотела вновь вспоминать его, пробуждать свои чувства.

Ада еле держалась, чтобы вновь не впасть в панику, как тут же к ней подступил Томас, который подхватил её за руку. Он вкрадчиво оглядел девушку, что с трудом фокусировалась на его не то серых, не то голубых глазах.

− Давай помогу? − предложил парень шёпотом. Ада в ответ лишь кивнула, на что Томас сконцентрировался. Паника и тревога начали потихоньку растворяться и меркнуть, оставляя после себя спокойствие.

Вероника молча наблюдала за сестрой. Она тихо вздохнула и поджала губы. Вера желала, нет, скорее даже жаждала помочь ей, но стук каблуков Екатерины не позволил.

Чувства − слабость.

Королева Света подошла чуть ближе, после чего оглядела сестёр своим спокойным и будто бы равнодушным взором.

− Это всё хорошо, но на публике никаких нарушений этикета, − отрезала Екатерина, приподняв голову ещё выше.

− Конечно, это более не повторится, − чётко выдала Вероника, готовая полностью принять удар на себя.

− Да, − тихо и будто бы неохотно ответила Адалия.

− Ладно. Пройдемте в зал для награждения, − выговорил Генри, посмотрев на дочерей, которые лишь переглянулись.

Глава 30. Большая ответственность

Большой и просторный зал впечатлял своими размерами. Резные колонны стояли у стен и проходов, а между ними тянулись ряды с местами для гостей. Сверху находились три этажа балконной системы, которая поражала своими резными перилами с узорами. Герб Столицы, символы божеств, фантастические животные мира и растения – это было здесь повсюду. Зал смотрелся нарядно и празднично, в нём гармонично вписывались синие тона, которые значительно преобладали в декоре.

Потолок украшала интересная и красивая фреска. На ней были изображены Тьма со Светом, которые опускали на голову своих детей две огромные короны. Те же, в свою очередь, стояли на коленях и почтенно склонили голову в знак веры и преданности.

Адалия украдкой разглядывала зал, стоя за сценой. Синий занавес скрывал её с сестрой от народа.

− Доброе утро, госпожа Вероника, госпожа Адалия, − вдруг услышала знакомый голос Ада.

Девушка мигом обернулась и увидела Вильяма, который склонился в поклоне. Генерал, что спас и помог ей когда-то в бою, нисколько не изменился. Даже его тёмно−синяя военная накидка казалась прежней. Но сейчас генерал выглядел намного опрятнее, волосы аккуратно зачесаны назад , а на груди у него висело около десяти орденов.

− Доброе утро, − вымолвила Вероника в ответ.

Адалия лишь кивнула ему.

− С праздником вас, госпожи, − сказал генерал, оглядев сестёр.

− Благодарю, − мелодично ответила Вера.

− Вас тоже награждают? − спросила Адалия, поджав губы.

− Благодаря Вам, − признался Вильям, приподняв уголки губ. Ада на это лишь кивнула и глянула вперёд. Вероника тоже посмотрела в том же направлении, но встретив тех, кто стоял по другую сторону от кулис, тут же закусила губу.

Клим накинул на плечи чёрную военную накидку, которая покрывала строгий тёмный костюм. Волосы были уложены по бокам, формируя прямой пробор, который парень редко носил. Ночные глаза выглядели столь ярко и маняще, что приковывали внимание девушки даже сейчас на таком расстоянии.

Король Тёмных отвел свой хитрый взор от зала и уловил взгляд её лунных очей. Вероника на это встрепенулась, что вызвало у парня усмешку. Он помахал ей рукой, на что она цыкнула.

− Как можно быть таким... невыносимым, да ещё и королём, − тихо прошипела Вероника.

Рядом с Климом стоял Леонардо. Бурая форма придавала ему мощный и грозный вид, который совсем не сочетался с его характером. Он хмуро оглядел Веронику, но тут же перевёл взор на Адалию, которая тоже смотрела на него. После этого Леонардо хмыкнул и отвел взгляд в сторону.

− Это… Леонардо и Клим? − вдруг спросила Ада.

− Да, − ответил Вильям, стоя за спинами сестёр.

− Новые правители, которые несут за собой только проблемы, − отчеканила Вера.

Адалия нахмурилась, после чего обернулась.

− И долго мы ещё будем здесь стоять? − поинтересовалась она сморщившись.

− Сегодня слишком много событий, так что приготовление чуть затянулось, − ответила Вероника, вздохнув и скрестив руки на груди.

Адалия на это мотнула головой и приметила мягкие стулья, которые стояли чуть позади. Четко обдав свои шаги цоканьем, Ада прошла к ним и села. Вероника с удивлением оглядела сестру, после чего сделала то же самое.

− Видимо, это и впрямь затянется, − вздохнул Вильям, занимая третий стул.

После его слов, зал, наконец, ожил. Аплодисменты и даже крики показались Адалии лишними. Она, сморщившись, оглядела своих соседей, которые культурно захлопали в ладони.

Со стороны Клима и Леонардо, наконец, показался Генри Клайд. Его строгий костюм покрывала военная накидка.

− У вас все так встречи проходят? В военной форме? − поразилась Ада, наклонившись к сестре.

− Практически, − согласилась она, кивая. − А что ты ожидала от народа, который живёт войнами? Сейчас, по словам отца, происходит «передышка», за двадцать лет было всего лишь две войны.

Адалия, услышав эти слова, лишь фыркнула и вновь посмотрела на сцену, которую было не так хорошо видно.

− Наследники! − громко начал король Столицы. − Рад вновь приветствовать вас всех в стенах замка Столицы! Сегодня необычайно прекрасный и насыщенный день, − сделал небольшую паузу Генри, после чего все снова зааплодировали. − Как вы знаете, жизнь скоротечна. Никто из нас не способен убежать от смерти. Совсем недавно наш состав правителей поменялся. У нас два новых короля. Один из них уже провёл коронацию на своей земле, а второй только недавно принял на себя такую ответственность. Но мы всё равно обязаны представить новых правителей в Столице и почтить покровителей земель мира Наследников.

Пауза в этот раз заставила всех встрепенуться.

− Фасо − столица королевства Огня пожелала почтенно принять нас, правителей, которые хотели обсудить торговые договоренности, − начал Генри, скрывая некоторые факты. − Но стала местом кровавой бойни. Было совершено покушение практически на всех правителей мира Наследников. И, к сожалению, один король пал смертью храбрых. Фридрих Бренар, правитель королевства Земли, погиб от руки безжалостного наемника. Его вклад в историю был велик...

Вероника громко цыкнула, уловив речь отца. Она более не хотела слушать эти лживые слова, ведь прекрасно знала, что Генри не переносил данную человека, особенно в последнее время. Кроме того, принцесса была до последнего уверена, что Фридрих с правителями королевства Оборотней, Ветра, Воды и были заказчиками покушения на них. Но почему-то всё изменилось… Почему же?

−... прошу приветствовать нового правителя, который получил разрешения от графов Земли и соглашение Совета Одиннадцати − Леонардо Бренар! − объявил Генри, чуть отступая от центра сцены и подходя к столу, находящемуся чуть в стороне. На нём расположились две большие коробки. Одну из них отличал перелив бурого оттенка, именно её и открыл Генри, извлекая оттуда большую корону. Высокий каркас украшения переливался от драгоценных камней и минералов.

Леонардо за это время вышел в центр сцены, встав лицом к народу. Чуть откинув свою накидку назад, он встал на одно колено перед публикой. Камеры репортеров тут же были направлены на него.

− Я – Леонардо Бренар, клянусь быть рассудительным и великим правителем. Клянусь защищать свободу и независимость своего государства. Клянусь вести только справедливые войны. Клянусь служить верой и правдой своему народу, Совету Одиннадцати и Тьме со Светом, − произнёс клятву Леонардо, которая уже сотни лет была неизменна.

− Вы достойны этого трона − Леонардо Брендер, король Земли, − отчеканил Генри, после чего возложил корону на голову нового правителя.

Громкие аплодисменты и овации пробежались по залу. Леонардо мигом поднялся и с неким азартом в глазах оглядел Наследников, что были перед ним.

− Прошу приветствовать еще одного нового члена Совета Одиннадцати − Клима Рейва, − громко выговорил Генри, после чего он вновь подступил к столу. Леонардо же чуть отошёл в сторону, но по-прежнему вкушал плоды новой власти и возможностей.

По залу прокатился шум, который смешался с аплодисментами и гулом от возмущений. Но стоило только Климу появиться на сцене, как все мигом стихли. Его уверенная походка и надменный вид заставлял сомневаться в искренних намерениях нового правителя. Полная тишина обдала зал. Многие вспомнили, как Илларион также не встал на колено перед народом, как и юноша сейчас.

− Дамы и господа, − вдруг начал Клим.

− Что он творит? − тихо прошипела Вероника, поднимаясь со своего места.

− Позвольте мне такую дерзость, но я не буду приносить данную клятву, − четко заявил юноша, после чего в зале послышался громкий гул. Клим на это лишь усмехнулся.

− Долой Рейва! − послышались крики.

− Да чтобы Пустошь его забрала! − выкрикнул кто-то другой.

− Никто не примет такого короля! − заверил ещё Наследник.

− Попомни, где твой отец сдох! Тьма покарает тебя! − пообещал кто-то, вскакивая с места.

Генри закусил губу, плотно сжимая кулак. Адалия сморщилась от подобных высказываний. Вероника же непонимающе смотрела на Клима, который продолжил.

− Прошу, выслушайте меня сначала, а потом кидайтесь бранью, − спокойно выдал Клим, на что все и впрямь замолкли. − Я считаю эту клятву устаревшей и глупой! И позвольте объяснить почему.

Гам вновь хотел подняться, но Клим твёрдо продолжил.

− Мы развиваемся, − вдруг продолжил юноша, завораживая своим ораторским умением. − Технологии стали для нас столь же важны, как и магия, но каждый раз войны заставляли нас расставлять приоритеты по-другому. Именно эти кровавые события не раз заставляли нас отказываться от развития внутренних процессов, меняя их на ненужные внешнеполитические конфликты. И что же мы получаем взамен за малый кусок земли и славы? Демографический спад, голодные деревни, прирост сиротских домов, разрушенные города и технологическое отставание. Я считаю, что мы уже давно занимаемся не тем. Мы уже достаточно выросли и развились, чтобы не прибегать к оружию тогда, когда все можно решить словами, ведь иногда именно они и вера способна победить любого врага, − вдруг сделал паузу парень. − Вспомните, как Екатерина Янг, сумела вернуть себе территории, не подняв и меча против моего отца. А как Адалия Клайд остановила войну, просто высказав несколько слов? Именно так и должны решать конфликты великие лидеры. Мы обязаны беречь свой народ, прекратив напрасно жертвовать ими. Мой отец был грешен в этом вопросе, он вел много войн, но я не хочу этого. Я верю в то, что всё можно решить словами, но прошу заметить, что это не слабость. Слабость − это молчаливая атака исподтишка. Поэтому, я – Клим Рейв, не клянусь быть поистине великим правителем, но обещаю быть рассудительным, а о моем величии или провале пусть судит народ. Клянусь, что буду защищать Тёмных, а судить нарушителей будет только закон. Я не буду вести войны, но при вынужденных обстоятельствах встану на защиту своего народа до последней капли моей крови. Клянусь во что бы то ни стало сохранять жизни Наследников и целостность территории. Несмотря на то, что я верю в безграничность силы Пустой, я клянусь служить верой и правдой своему долгу, Совету Одиннадцати, Столице и Тьме со Светом, − выговорил Клим, вставая на одно колено и почтенно склонив голову.

Аплодисменты и овации взорвали зал. Некоторые соскочили и радостно закричали.

Вероника, услышав такую речь, удивлённо посмотрела на сестру, которая лишь развела плечами. После этого она вновь села на место. Генри же попытался сдержать свою ухмылку. Леонардо сморщился, услышав, как теперь приветствуют Клима, и крепко сжал ладонь в кулак.

− Вы достойны этого трона − Клим Рейв, король Тьмы со столицей в Наде, − заявил Генри, возложив красивую тёмную корону с высоким каркасом и драгоценными камнями ему на голову. После этого парень поднялся и продолжил свою речь.

− Благодарю, что выслушали и приняли меня, но я не сделал главного объявления, − вдруг начал Клим, как к нему подошёл его помощник и вручил свиток. − Тридцатого июня две тысячи восемнадцатого года с отчисления от гибели божеств королевство Тьмы во главе с Илларионом Рейвом объявило Столице войну. Проведя только одно сражение, наступило долгое затишье, но сейчас могу твердо заявить, что мирный договор заключён!

Радость победы окутала Столицу, и это было по нраву Генри. Он сдержанно улыбнулся, испытывая гордость за своё королевство.

− И поэтому, − продолжил Клим, в то время как на сцену выкатили что-то наподобие двухъярусной тумбы. − Хотелось бы провести вручение орденов.

После этих слов, король Тёмных аккуратно взял одно «военное украшение».

− Генри Клайд, − громко и величественно обратился Клим, на что король Столицы чуть приподнял голову. − За победу в этой войне и стойкое сражение, присуждаю Вам новый орден «Спасение Тьмы».

Адалию аж током ударило от этих слов. Она сморщилась и холодно оглядела Клима, который повесил награду на накидку короля. После чего парень отошёл в сторону, уступив место Генри.

− Генерал седьмого корпуса Столицы Вильям Солд проявил необычайную силу духа и умение вести бой в сложных условиях. За это награждается орденом, − объявил Генри, взяв награду.

Военный мигом вышел на сцену. Встав на колено перед королем, он получил свою орден.

− Ну что? Сейчас будет наш выход, − прошептала Вероника сестре, которая лишь кивнула в ответ. Сжав ладонь в кулак, Ада прикрыла синие глаза.

− Сегодня, как вам известно, двадцать седьмое августа – день, когда семнадцать лет назад родились наследницы сил Света и Тьмы. Мы полагали, что одна из девочек умерла ещё в младенчестве, но оказались заложниками иллюзии. Совсем недавно мы смогли узнать правду и, наконец, встретиться с наследницей Тьмы. Наша семья вновь стала полноценной, оттого хочу представить вам тех, кто унаследовал силы Света и Тьмы − Веронику и Адалию Клайд.

Столь радостные и долгожданные овации впервые охватили этот зал. Вера быстро поднялась с места и встала напротив Ады, которая будто бы не собиралась идти.

− Я всегда буду с тобой, сестра, − пообещала Вероника, слегка улыбнувшись и протянув ей руку. − Даже когда страшно или, напротив, весело.

Адалия лишь мотнула головой.

− Не обещай того, что не зависит от тебя, − сухо отрезала Ада, поднимаясь с места, но всё же принимая ее руку.

Они синхронно вышли на публику, которая ещё сильнее поддалась радости.

− Тьма жива! − радостно кричали Наследники.

− Пустошь благосклонна к новым наследникам сил, − заявил кто-то.

− Наши спасительницы! − крикнула женщина.

Но все тут же стихли и опустились на колено, перед новыми божествами. Генри, Леонардо и Клим сделали то же самое.

Вероника и Адалия держались за руки, показывая свои крепкие семейные узы народу, который уже хотел спокойной жизни. Но данная наигранность и лживость действий вряд ли станет известна Наследникам.

− Вероника Клайд, − подозвал к себе дочь Генри, подойдя к стойке и извлекая оттуда орден. − Наследница Света проявила инициативу, воодушевляя народ и защищая его ценой собственного здоровья. За это награждается орденом.

Генри аккуратно повесил награду на военную накидку.

− Адалия Клайд, − чуть мягче выговорил король Столицы, на что вновь раздались аплодисменты. − Наследница Тьмы сумела остановить эту войну словами, доказывая, что сила не всё решает. И кроме того, одолела Иллариона Рейва, который не хотел мириться с решением Тьмы, потому и был убит. За силу слова и духа награждаю Адалию орденом.

Эти слова заставили девушку сморщиться, но пальцы короля уже аккуратно прикрепили тёмный орден с символом Тьмы на ее накидку.

− Также Адалия не была коронована, как принцесса, поэтому сейчас мы проведём и эту церемонию, − объявил Генри, доставая из стенда черный меч с алыми вставками.

Ада без труда признала в нём меч Тьмы, ведь видела его не впервые, отчего поджала губы. Воспоминание от ночных кошмаров заставили чуть пошатнуться. Но шагнув в центр сцены и поправив юбку, она встала на колено, поднеся руку к сердцу.

Всё, как говорил Аббаста. Эта мысль успокаивала девушку, которая склонила голову и прикрыла глаза.

− Адалия Клайд − моя дочь. Дочь Екатерины Янг и племянница Аббасты Клайда. Наследница сильных родов и преемница сил Тьмы, нарекаю тебя принцессой трёх великих государств, − отчеканил Генри, аккуратно вручая девушке меч. Та, поджав губы, приняла оружие из рук отца. − Клянешься ли ты в случае опасности взять на себя ответственность за свой народ? Готова ли ты защищать его и стать для него новой надеждой?

Вот и всё. Точка невозврата. Какие-то мгновения способны изменить всю жизнь безвозвратно. Адалия не была готова к этому. Она не была готова брать ответственность за кого-то. Девушка не смогла уберечь даже своих близких, что уж говорить про многомиллионный народ Наследников.

− Клянусь, − на удивление спокойно выговорила Ада, сомневаясь в своих словах.

− Адалия Клайд, − вновь обратился к ней Генри, после чего надел ей на голову черную диадему, украшенная королевским хрусталем. − Теперь Вы официально принцесса Столицы, королевства Света и государства Тёмных со столицей в Уроре.

Генри протянул руку дочери. Приняв помощь отца девушка поднялась и, чуть закусив алую губу, оглядела Наследников, которые встали с мест в знак уважения и признания.

− А теперь мы приглашаем всех в банкетный зал, − твёрдо объявил Генри.

Глава 31. Спокойствие

− Ты молодец, − прошептал Аббаста на ухо Адалии, когда она спустилась со сцены.

Её синие глаза посмотрели на него с абсолютным равнодушием. Тихо вздохнув, девушка лишь чуть развела плечи в стороны.

− Молодец, − повторила Вероника, идя рядом с сестрой. − Ты официально стала принцессой, но всегда была частью нашей семьи.

− Не представляешь, какой ты бедлам устроила, − вдруг с лёгкой усмешкой начал Аббаста. − Все портреты перерисовали, переписали учебники, половину статей тоже пришлось переделать. Представляешь? И всё ради тебя.

Ада на это лишь встрепенулась.

− Я не хотела такой шумихи, − сухо прошептала она, поджав губы.

− Адалия, − вдруг окликнул её Генри, нагоняя их.

Все сразу остановились. Девушка взглянула на короля Столицы, сжимая ладонь в кулак.

− Я понимаю, что тебе всё ещё сложно это принять, но не хочу, чтобы между нами были какие-либо конфликты, − начал Генри, глядя девушке в глаза. − Поэтому хочу доказать, что это не я убил...

− Не надо, − мигом отрезала Ада, чуть повысив голос. Она тут же сморщилась от воспоминаний, которые бесконечно терзали душу.

Стоило Адалии только забыться и просто начать существовать, ни о чём не думая, как кто-то рывком вновь хватал её и тащил на дно бескрайнего океана. Она умоляла, чтобы все перестали ворошить её раны. Чтобы все замолкли и не трогали её. Прекратили тревожить и замечать её. Желание просто исчезнуть переполняло Адалию с головой.

Тон, с которым девушка произнесла данные слова заставил всех растеряться.

− Я всё поняла, − продолжила она, заметив смятение. − Аббаста говорил, что... ты и вправду был на Военном Совете. Так что, это лишнее.

− Значит, ты готова вернуться в Столицу? − задал Генри вопрос, который также волновал и Веронику. Она посмотрела на Адалию, которая лишь перевела взгляд на Аббасту.

Услышав эти слова, он только поджал губы и сжал ладони в кулак. Аббаста понимал, что не вправе что-то решать за девушку, да даже перечить Генри, ведь Адалия была его дочерью. Король Тёмных не хотел отпускать её, особенно сейчас. Ведь он видел в Аде себя. Мужчина нашел в ней сперва ту же искренность и легкость, которая была присуща и ему в молодости. Потом видел, как ответственность начала сковывать её, так же как и Аббасту после уроков его матери Маргариты. А сейчас... сейчас он узнавал это состояние Адалии. Отрешенность и апатия преследовали его еще год после смерти Силены, а после того, как погибли Глория, Маргарита и Андрес, король Тёмных погрузился в депрессию лет на пять. Теперь он не хотел, чтобы Адалия пережила то же самое. Поэтому мужчина уже давно не воспринимал Аду как племянницу, она стала ему дочерью, которую Аббаста всегда так хотел...

Адалия украдкой поглядывала на дядю, но затем резко повернулась к Генри.

− Нет, − спокойно ответила она. − Я пока не готова жить в Столице. Всё же предпочту остаться в Уроре с Аббастой.

Король Темных улыбнулся, услышав эти слова. Вероника лишь едва заметно закусила губу, а Генри протяжно вздохнул.

Адалия, не дожидаясь от родственников ответа, быстро шагнула на ступеньки.

− Если хочешь, можешь уже уйти, − предложил Аббаста, нагнав ее.

− Я обещала, да и клялась ещё, − тихо цыкнула Ада, чуть сморщившись. − Тем более, у меня здесь есть одно дело.

Аббаста, услышав это, вскинул брови вверх, но мотнув головой, ту же утешил девушку:

− Та клятва была формальностью. Николаса вообще на прошлом Совете Одиннадцати не было. Я тоже, когда был принцем, часто прогуливал данные нудные мероприятия.

− Ты ведь никогда не хотел быть королем, − глядя на ступени, выдала Адалия, приподняв брови. − Но всё равно им стал.

Аббаста лишь тихо вздохнул, прикрыв глаза.

− Эт...

− Нас трое. Трое детей − три престола. Мы с Николасом – Тёмные, значит Веронике точно достается королевство Света. Николасу, наверное, не доверят Столицу, поэтому ему достанется королевство Тьмы со столицей в Уроре. А мне... Это, − отчеканила Адалия, обведя головой помещение, обозначая этим жестом всю Столицу. − Вы просто привязали нам ярлыки, так же как привязали их вам.

− Ну ты уж нас всех разом не списывай, − с хохотом отрезал Аббаста, отчего девушка вздрогнула, понимая, что переборщила. − Тем более, во всех ситуациях можно найти решение.

− Какое же? − поинтересовалась девушка, взглянув на дядю с надеждой.

− Например, наша с Генри мать, Маргарита Клайд, была королевой и Столицы, и государства Тьмы, − вдруг ответил Аббаста, чуть скривив губы и разведя плечами. − И ещё...

Король Темных начал, но тут же запнулся , отчего и вовсе замолк.

− Что ещё? − переспросила Адалия, понимая, что ответ, либо неуместен, либо не должен был прозвучать. Но девушка видела, как в его глазах пробежало что-то неясное.

− Это не совсем хороший пример, − неохотно произнес мужчина.

− Ну? − не отступала Адалия.

− Нас тоже было трое, − тихо проговорил Аббаста, мотнув головой и ускорив шаг.

Ада застыла и непонимающе оглядела короля Тёмных, который уже приблизился к комнате. Девушка, поджав губы, лишь скривилась и подошла к нему.

Большое помещение условно разделялось на две большие части, одна из которых была скрыта от чужих глаз, а во второй можно было выйти из-за кулис и показаться народу на просторном балконе.

Присутствующие в первой части комнаты с интересом обернулись, услышав стук каблуков. Совет Одиннадцати весь оробел.

− Всем добрый вечер, − спокойно начала Ада, даже не волнуясь. − Благодарю, что пришли к нам на торжество.

После этих слов она совершила небольшой реверанс, отчего некоторые растерялись, не зная, что делать дальше. Аббаста тоже поклонился, стоя за её спиной.

Следом раздались четкие и громкие шаги, и в помещение вошли Вероника с Генри.

− Рада всех вас видеть сегодня, спасибо, что уделили нам время, − мягко произнесла Вероника, поступив к сестре.

− Неужто Тьма всё же соизволила показать себя, − усмехнулась Руслана, на что Адалия нахмурилась.

− Соизволила, но не подобного приёма ожидала, − тихо цыкнула на нее девушка. Этот ответ явно был не по душе королеве Воды, которая скривилась.

− Не так... − начала грозно Руслана, подходя к сёстрам.

− Ну-ну, держите свой длинный язык за зубами, а то Тьма отрежет его вам, − вмешался Клим, встав напротив девушек и со сладкой ухмылкой оглядел их. − Госпожа Тьма, какая великая честь! Ваше превосходительство Свет, рад Вас вновь встретить!

После этих слов он вальяжно поклонился. Но вдруг подняв голову, усмехнулся, увидев на себе лунные очи Вероники. Выпрямившись, парень легко подхватил руку девушки и нежно поцеловал её. Но останавливаться на этом он не стал. Приблизившись, Клим припал к её уху.

− Надеюсь, ваша рука больше не болит или нужен ещё поцелуй? − тихо поинтересовался он.

Девушка, услышав это, чуть отступила назад и посмотрела на него холодным взором. Прикрыв глаза, он усмехнулся и хотел уже взять руку Ады, как к ней мигом подошёл Леонардо.

− Рад с вами познакомиться, Адалия, − выговорил король Земли и уже хотел поцеловать руку девушки, как она резко выдернула свою ладонь из его хватки.

− Можно обойтись и без этих приветствий, − сухо отрезала она.

Клим на это усмехнулся и глянул на Веронику.

− А не только видно, что вы сестры, это еще и слышно, − тихо приметил он так, чтобы это услышала только принцесса. Та, цыкнув, зыркнула на него, но тут же повернулась к другим правителям.

− С днём рождения вас, Вероника и Адалия! − громко выдал тост Вард − король Молний, подняв свой бокал.

− С днём рождения, − подхватили остальные правители и их приближенные с семьями.

− Благодарим, − кивнув, вымолвила Вероника.

− Адалия, − вдруг послышался довольно мягкий голос Локхарда, который сидел на кресле у стены.

Девушка обернулась. Видя то, как Вероника хорошо справлялась со своей ролью, Ада подошла к королю Холода и села рядом с ним.

− Я слышала, Вас сильно ранили? Как Вы сейчас? − тихо поинтересовалась она, осматривая мужчину.

− Всё хорошо. Спасибо, что спросила, − ответил он кивнув. − Я не мог пропустить такой праздник.

− Могли и очень легко. Ваша семья, наверное, переживает за вас после того случая, − предположила Адалия.

− Они были тогда со мной, − вдруг признал Локхард, чуть мотнув головой. − Я переживал не за себя, а за них.

− Поэтому вы бы могли остаться дома, − парировала Адалия, пусто глядя вперёд.

− Я вижу, как вам сейчас нелегко, − неожиданно начал Локхард, мигом привлекая внимание девушки. Ее синие глаза просто смотрели на него, но усталость читалась в этом чистом взоре, который замутнила жизнь. − Я, конечно, для вас просто правитель государства, но и вы прекрасная Наследница. Ваши замыслы настолько верны, что поражают. Оттого я хотел бы вновь увидеть ту, может, рассеянную, но честную и благородную девушку. Ведь нам нужен такой герой, которым вас нарекли. Поэтому помните, вы никогда не будете одни.

Адалия лишь продолжала на него смотреть тем же взором. Но тихо хмыкнув, она кивнула.

− Ева? − вдруг раздался до боли знакомый для Ады голос.

Она обернулась и увидела перед собой Тессу. Та же девушка, которую она помнила. Те же каштановые волосы, которые сейчас были красиво уложены. Те же малахитовые глаза с той же яркой искрой в глубине. Те же розовые губы, которые сейчас расплылись в улыбке.

Адалия проморгалась, не веря своим глазам. Но каждый раз, когда она открывала их, то видела Тессу. Живую и невредимую, ту, которую она помнила. Поднявшись, Адалия продолжала смотреть на девушку.

Это не сон.

Тесса же не могла сдержать свои радостные эмоции, отчего даже поддалась слезам. Чуть мотнув головой, она всё сильнее и сильнее расплывалась в улыбке, не веря в происходящее.

− Ты действительно Тьма, − вымолвила девушка. − Я рада, что с тобой всё хорошо, и ты нашла настоящую себя.

После этих слов Тесса обняла подругу. Но Адалия и не шелохнулась. Который раз всё рушилось и ломалось. Её старые принципы, идеи, забавы. Близкие, друзья и жизнь. Всё это разбивалось, исчезало, пропадало. И терпеть этого Адалия более не могла.

− Ты знала? − вдруг тихо спросила Ада.

Тесса, услышав это и не почувствовав на себе руки подруги, отшатнулась. Малахитовые очи наполнились испугом, отчего она закусила губу.

− Мы сомневались, − призналась Тесса.

− Мы? − переспросила Адалия, чуть мотнув головой. − Понятно. Значит, это была не дружба? Тебя интересовала лишь Тьма?

− Нет, что ты, это совсем не так! − мигом заверила девушка, ступив поближе к девушке.

− Я знаю твои актерские способности, так что ты можешь играть в любую игру, у тебя это хорошо получается, − отчеканила Адалия, отходя от принцессы Огня.

− Что? Нет, − вымолвила Тесса, сделав шаг в сторону к подруге, но тут же застыла.

− Ада, Тесса и вправду дорожит тобой, − вдруг вмешался Николас, который наблюдал за ними.

− Дорожила не мной, а моим происхождением, − холодно отрезала Адалия, обернувшись и оглядев их своим разочарованным взором.

Она более не хотела находиться здесь. Ей было тошно от всеобщего лицемерия. Тошно от жизни, которая ее ломала.

Вдруг кто-то подхватил Адалию и отвёл в сторону, ближе к выходу.

− Тебе плохо. Давай уйдем? − вдруг предложил Томас.

Жаль, что Ада не могла скрыть от него свои эмоции. Она не хотела, чтобы кто-то ощущал её чувства, отчего чуть отодвинулась от парня.

− Куда? Мероприятие вовсю идёт. Я не могу уйти, − отрезала Адалия.

− Вороника пока справляется. До начала бала можно успеть прогуляться, − ответил парень, украдкой рассматривая девушку.

− Смысл этого бала? У меня пары-то нет, − фыркнула Адалия.

− Да, но если ты не против, то я могу стать твоим партнером в танцах... − аккуратно начал Томас, пытаясь почувствовать эмоции Ады.

Девушка, услышав эти слова, растерялась.

Нет, Томас не станет исключением из её правила. Она не подпустит его близко.

Адалия мигом встрепенулась и кивнула.

− Хорошо, − согласилась она. − Но не могла бы я попросить тебя об одной услуге?

− Конечно, говори, − мигом ответил Томас.

− Не мог бы ты прикрыть меня? Мне надо выйти прогуляться одной без сопровождения и охраны. Я ненадолго, − уверила Адалия, на что парень испуганно оглядел её.

− Что? Как? Что мне сказать? − не понимал парень.

− Скажи, что мне стало плохо или я ненадолго уединилась в дамской комнате, − начала прикидывать Ада, но тут же мотнула головой. − Я буду тебе очень благодарна...

− Хорошо, только ненадолго, − нехотя согласился Томас, чуть скривившись.

В знак благодарности Адалия кивнула и вышла из этого помещения. Поджав губы, она стала спускаться по лестнице. Огромное количество ступенек уже начали порядком раздражать девушку. Но монотонные звуки стука каблуков чуть успокаивали.