Текст книги "Тьма в лучах солнца (СИ)"

Автор книги: Эллисон Голдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Марат перевёл непонимающий взор на Николаса, который краем глаза следил за ними через зеркало. Найдя золотые очи друга на себе, принц мотнул головой и помахал у шеи рукой.

– Лажаешь, лажаешь, – тихо прошипел парень так, что это едва услышал Марат.

Вероника смотрела в сторону, где мрак отступал, оставляя жителей наедине с их яркими строениями, которые горели словно огонь жизни. Огромные постройки сияли и отгоняли темноту, оставляя за собой лишь блёклые серовато-алые оттенки. Огни играли на горизонте, словно озорные дети солнца и технологий.

Их машина уже въехала в яркий город, где жизнь не утихала даже ночью. Наследники рассекали город по широким тротуарам. Поток машин значительно увеличился, заставляя автомобиль тормозить у светофоров и иногда вставать в пробки. Выстояв очередную колону, их машина резко двинулась, после чего на улице начала раздаваться музыка.

– Ого. Смотрите, мы заехали во второй квартал центра. Развлекательная часть города. Сколько жизни на этих улицах, – довольно проговорил Николас.

– Ты сюда и хотел приехать? – догадалась Вероника нахмурившись.

– Случайно вышло! Я просто рулил и руки всё сами сделали! – мигом оправдался Николас, обернувшись на девушку и Марата. – Скучно будет так общаться. А так можно поесть, попить, потанцевать и просто посидеть вместе. Как вам идея, а?

Вероника смотрела на брата с неким сомнением. Марат уже хотел отклонить данное предложение, как девушка начала говорить:

– И вправду. Давай, – вдруг согласилась она, на что Николас скривился в довольной гримасе.

– Хорошая идея, – добавил Марат.

– Единогласно, – довольно заключил Николас, оглядывая улицы, которые заметно оживились. Все смеялись, улыбались и будто бы совсем забыли обо всех проблемах и конфликтах. Но легко можно было заметить, как руки прохожих тянулись к рукояти оружия, стоило только каким-то пьяным группам двинуться к ним навстречу.

Спокойный свет фонарей сменился яркими неоновыми подсветками. Было чувство, будто бы вечеринка проходила прямо на улице, где властвовали разные ядовитые оттенки. Здания также не были одинаковыми. Где-то стояли высокие постройки, которые были усеяны разными залами. А где-то, напротив, небольшие здания, откуда доносилась громкая мелодия.

Николас с азартом искал какое-нибудь интересное место, разглядывая вывески.

– Как насчёт "Кровавая ночь"? – хитро предложил парень, кивнув в сторону высокого здания.

– Давай хотя бы в "Люкмэтен"? – перебила Вероника, на что Николас закатил глаза к тёмному небу.

– И что? Это же заведение для высших чинов. Да ещё и назван, видимо, в честь детей Тьмы, – фыркнул принц, откинув волосы назад.

– Мы как раз высший чин, так что подъезжай, – довольно твёрдо и спокойно приказала девушка, из-за чего Николас протяжно вздохнул.

Машина аккуратно и уже неспешно подъехала к входу небольшого здания в готическом стиле. К транспорту, который остановился рядом с дверьми, мигом подошёл мужчина, но тут же нахмурился.

– Добрый вечер, у вас есть бронь или вы на мероприятие? – сухо поинтересовался он у Николаса, явно не признавая в нём принца Столицы.

– Добрый вечер, – мигом ответила Вероника, покидая транспорт. – Брони у нас нет, прошу прощения. Хотели бы провести время в вашем заведении. Будет ли возможность выделить нам столик в отдельной комнате?

Мужчина испуганно застыл на месте, но тут же поклонился.

– Да, конечно, госпожа Вероника, – быстро выдал он. – Можете передать мне ключи от машины, её припаркуют.

Николас, тихо усмехнувшись, покинул машину. Он, пританцовывая, уже поддался едва уловимой музыке, качая головой в ритм. Парень кинул ключи мужчине, который с недоумением смотрел на него.

Марат же быстро обогнул машину и подал Веронике руку, чтоб она оперлась на него. Николас двинулся вперёди них, подступая к входу. Охранники заведения слегка склонились и открыли перед ними двери. Марат и Вероника неспешно шли следом за принцем, который, увидев обстановку в заведении, обернулся и улыбнулся.

– А у тебя всё же есть вкус, сестричка! – крикнул он из-за громкой и ритмичной музыки.

Перед ними раскинулся большой зал, чьи стены были обклеены узорчатыми тёмными обоями, иногда и вовсе демонстрируя панорамные окна. Каменный пол имел замысловатый рисунок, но его было трудно разглядеть из-за постоянного мерцания света. Яркие цвета часто меняли свой оттенок в ритм громкой музыки, под которую танцевали посетители данного клуба. Повсюду было множество дверей, которые вели в отдельные комнаты, где гости уже могли посидеть в тишине и пообщаться.

Марат неуверенно шагнул внутрь вслед за девушкой, после чего дверь за ними затворилась. Вероника чуть улыбнулась, когда Николас подхватил её за руку. Это движение заставило девушку отпустить Марата, который дёрнулся от столь резкого решения принца. Ник аккуратно заставил Веру прокрутиться по своей оси, после чего подтянул её руку к себе, на что она начала подтанцовывать под энергичную музыку уже сама. Лёгкая улыбка не покидала Веронику, так же как и плавность движений. Каблуки нисколько не мешали девушке, они уже стали одним целым с её ногами.

Марат же боялся шелохнуться, отчего испуганно следил за движениями Вероники.

– Что застыл? – тихо и сдержанно усмехнулась девушка, схватив его за ладонь.

Марат будто бы одеревенел, отчего Веронике пришлось взять его за вторую руку. Поддавшись лёгкому веселью своей любви он, наконец, начал и сам двигаться, но намного скованнее, чем девушка.

– Что же это?! Наша принцесса Несмеяна умеет веселиться?! – удивился Николас, громко крича, чтобы его услышала Вера и Марат.

– Разумеется, – лишь фыркнула она, вновь поддаваясь музыке.

Вдруг к ним подступила девушка в форме, которая поклонилась и уступчиво улыбнулась.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, Николас Клайд и госпожа Вероника, – громко поприветствовала их официант. – Вам выделить комнату? Там прекрасная звукоизоляция, можете провести время в тишине или под свою музыку.

– Да, давайте. Я не прочь перекусить, – довольно заявил Николас, оглядев сестру и друга.

– Хорошо. Меню будет в вашей отдельной комнате, Ваше Высочество. Прошу за мной, – выговорила она, двинувшись в сторону лестницы. – У нас имеются большие банкетные помещения, игровые залы на нижнем уровне, тихая площадка на улице с беседками, бассейн.

Марат продолжал держать Веронику за руку, которая рассматривала помещение. Они ступили на чёрную винтовую лестницу, что вела на этаж выше. Вдруг ультрамариновые очи уцепились за знакомый силуэт. Эти чёрные волосы, тёмные глаза, яркий шрам и бледные губы, которые часто расплывались в усмешке, показывая клыки – девушка не могла не узнать Клима. Вера оступилась, увидев здесь нового короля Тёмных. Он с лёгкой улыбкой двинулся в сторону стеклянной двери, которая вела к беседкам на улице, и скрылся за нею. Вероника мигом нахмурилась и отпустила своего спутника.

– Что такое? – испуганно спросил Марат, явно боясь что-то испортить.

– Ничего. Идите, я догоню. Мне в туалет надо, – сухо прокричала она, быстро спускаясь с лестницы.

Вероника двинулась к тёмной застеклённой двери. Танцующие Наследники мешали делать это быстро, из-за чего девушка постоянно пропихивалась промеж отдыхающего народа. Она плотно поджала губы от едкого ощущения некой злобы, что клубилась в груди. Наконец, схватившись за ручку, она быстро раскрыла дверь, за которой открылась огромная поляна с беседками и бассейном вдали. Тут никого не было, кроме Клима. Он мигом обернулся и испуганно застыл на месте. Его чёрные очи, наверное, впервые показали блеск некой тревоги, который для Веры был недосягаем.

– Что ты здесь делаешь! – прошипела она, двигаясь прямо на короля, который будто бы боялся шелохнуться.

– Не думал, что к нам присоединится Свет, – вдруг раздался равнодушный голос сбоку.

Вероника не могла более сделать и шага. Она судорожно задержала дыхание и взглянула на того, кто говорил с ней. Перед ней стоял Стефан, который разглядывал девушку.

Глава 18. Слёзы не ответ

На улице было свежо. Ветер тихо подвывал, едва качая разноцветную листву. Влажный воздух придавал тёплой ночи лёгкий зной. Запах свежести, будто бы после дождя, смешивался с нежным ароматом растений и цветов. Это всё могло дарить умиротворение и спокойствие. Но не сейчас. Страх – вот что ощущала Вероника. Это чувство редко окутывало девушку, но именно оно било сейчас током по всему телу. Именно страх девушка ненавидела больше всего. Он путало абсолютно всё: мысли, желания и настроение. В голове всплыли ещё свежие картинки того, как Стефан расправился со Светом, а позже и Пустой. Она помнила, как мир за мгновение погиб. И всё это пало под равнодушным гнётом Стефана.

Сощурившись, Вероника демонстрировала безразличный блеск глаз. Алые губы плотно поджались. Прямая осанка значительно добавила ей величия. Она выглядела подобно Стефану. Только вот её равнодушие было поддельным и простой маской, которая могла слететь в любой момент под гнётом страха.

– Добрый вечер, – сухо, но твёрдо выдала она, глядя на Стефана и кивнув ему. Но её холодный взгляд мигом скользнул на Клима, который с трудом сдерживал свои эмоции. – Что же привёло вас в Столицу, Ваше Величество?

Вероника всеми силами пыталась не смотреть на Стефана, который удивился этому. Клим сам с интересом покосился на Пустого, после чего хищно улыбнулся.

– Всё ещё праздную свою коронацию, – усмехнулся он, пожимая плечами, создавая беззаботный вид.

– В Столице? – спросила девушка.

– Всё верно. Я же ныне могу посещать Столицу. Преступлений на мне нет. Сторонники Пустой Вам не враги. Или возникли какие-то проблемы? – хохотнул Клим.

Хищное любопытство, и дрожащий страх вступили в схватку друг с другом. Но сколько бы девушка ни думала и ни гадала над причиной присутствия здесь Стефана, одно она понимала очень хорошо – ей не выстоять перед ним.

– Никаких, – неохотно, но твёрдо отрезала Вероника. – До свидания.

Клим лишь слегка заметно закусил губу и проводил девушку взглядом. Она же развернулась и спешно двинулась к выходу, как вдруг боковым зрением заметила движение Стефана. Не медля ни секунды, Вероника без труда освободила меч из ножен. Лезвие мигом сверкнуло перед Стефаном, который лишь хотел подойти поближе. Его пустой взор перебежал с острия меча на разгневанный взор девушки. Парень остановился и чуть наклонил голову в сторону.

– Интересно. Ты явно занятная личность – новый Свет, – тихо выговорил Стефан.

Зрачки девушки мигом расширились, но Вероника лишь сильнее нахмурилась, из-за чего взор казался угрожающим.

– Мне тоже интересно, что представляет собой тот, кто пытался убить мою сестру и испортил наши жизни, – прошипела она.

Стефан вновь приподнял брови, явно не ожидая таких слов. Он неспешно двинулся ближе, на что меч девушки едва заметно дрогнул. Руку всё же пробила дрожь, но лезвие, которое утопало в фиолетовом освещении от лучей лун, всё равно было направлено на противника.

– Откинь эту глупую маску, девчонка, – прохрипел Стефан. Его спокойный и невозмутимый взор пугал сильнее, чем сказанные слова. – Я вижу, как ты дрожишь. Неужели моя тайна раскрылась для тебя?

Вероника на мгновение отвела взор в сторону, после чего едва заметно закусила щеку от переживаний.

– Уж лучше я буду чувствовать страх, чем жить, как ты, без эмоций, – жёстко фыркнула Вероника. Стефан в ответ лишь громко усмехнулся и невольно приподнял уголки рта, имитируя улыбку, что вновь заставило вздрогнуть девушку.

– Становится всё интереснее и интереснее. Саманта была права – скучно не будет, – тихо выговорил он, вновь равнодушно оглядев девушку. – Да, ты занятная личность – Вероника Клайд. Вы со Светом так похожи. Как и Ада с Тьмой. Вы будто бы копирки тех божеств.

– Что же, вы, как подобает Тёмным, нападёте на Свет в превосходстве? – усмехнулась Вероника, вспомнив третью войну Светлых и магов Тьмы.

– Да, – заверил Стефан.

– Нет… – начал Клим, подходя к девушке, как вдруг Пустой резко махнул рукой. Вслед за этим движением потянулся толстый алый сгусток магии, который направился в сторону Вероники и короля Тёмных. Девушка лёгко отпрыгнула в сторону, но вот Клима подхватил этот поток. Он не ожидал атаки от Стефана, как и сам парень не хотел задеть Рейва. Магия с силой откинула Клима в окно здания, которое вдребезги разбилось. Музыка мигом проникла на улицу, а хохот посетителей сменился на крик.

Влетев в окно, Клим столкнулся с каким-то Наследником, который тоже рухнул на пол. Дыхание перехватило так, что парень не мог вздохнуть. Вместо, спокойного дыхания раздавались лишь хрипы. Перед глазами всё потемнело, а боль начала проедать тело от полученных ран. Но это состояние быстро ушло, стоило кому-то резко поднять его за шиворот и прижать к стене. Клим, проморгавшись, увидел перед собой озлобленные очи Николаса.

– Что ты здесь делаешь?! – спросил принц Столицы.

– Хорошо тебя Вера уделала, – тихо добавил Марат.

– Да, если бы это была она, – выдал Клим. Он встрепенулся и с неким испугом взглянул на Николаса, который на это приподнял брови. – Идиоты!

После этих слов король Тёмных с лёгкостью скинул руки принца с себя и ринулся к разбитому окну. Его чёрно-янтарные глаза мигом уцепились за искры, которые образовались от столкновения мечей. Поджав губы, он лишь мотнул головой.

– Да что происходит?! – не понимал Николас, подбежав к окну, но тут же застыл. – Что?!

Принц Столицы сразу ринулся к лестнице. Марат испуганно застыл на месте, но мигом двинулся следом за Николасом.

– Стойте вы! Помрёте оба! – крикнул им вслед Клим, но парни его даже не желали слушать. – Да чтоб вас! Пустошь, помоги мне.

После этого он устало опустил голову.

– Здесь вообще есть охрана? – возмутился Клим осмотревшись. Его глаза мигом уцепились за двух Наследников, что были облачены в форму рабочих. Но вместо того, чтобы выполнять свою работу, они, не оглядываясь, побежали к выходу. – А, ну конечно.

Тихо цыкнув, Клим побежал к лестнице, чуть ли не скатываясь по ступеням. Алое заклинание вновь с силой сотрясло здание. Стекло выбило, и кто-то вновь влетел в помещение. Николас со всей силы врезался в Клима, который вновь потерял контакт с полом. Упав, король Тёмных злостно взглянул на принца Столицы.

– Да вы вообще что-нибудь умеете, кроме того, как под ногами мешаться?! – фыркнул Клим на парня.

В ответ он услышал лишь тяжёлые хрипы. Николас лежал на полу и не шевелился. Только грудная клетка заметно поднималась вверх. Его окутала лёгкая дрожь, и он с трудом приподнялся, взяв опору на локти. Клим метнулся к парню, но увидев его вид, тут же отпрыгнул назад. Руки Николаса истекали кровью от несколько крупных царапин. Вместо, ярких изумрудных очей на короля смотрели алые глаза. Резкая боль заставила Николаса приглушённо простонать и вновь рухнуть на пол.

– Во имя Пустоши! Тебе душа нужна, – процедил Клим, оглядывая принца.

– Ничего мне не нужно. Лучше помогли Веронике, – хрипло прошипел Николас, пытаясь подняться, но вновь рухнул.

– Только нас не утащи в Пустошь, – вымолвил король Тёмных, понимая, что он никак не поможет парню. Встав на ноги, Клим быстро направился к разбитой двери, откуда едва доносились звуки битвы.

Николас же пытался успокоить дыхание, которое будто бы специально сбивалось каждый раз, стоило только вдохнуть полной грудью. Перед глазами всё поплыло, теряя чёткий контур вещей. Боль внутри сдавливала всё сильнее и сильнее, не давая двигаться свободно. Это ощущение будто клубилось где-то в области груди и живота, заливая тело жаром. Уши с трудом цеплялись за какие-то звуки, ведь звон перебивал любой шум. Тишина со свистом сводила с ума. Руки начинали неметь, а всё вокруг отходило на задний план.

– Нет, – лишь вяло выдал он, желая бороться с этим чувством. Но магия настойчиво требовала свою плату.

Всё вокруг начало отступать, реальность, будто бы отдалилась. Николас невольно схватился за кого-то. Это была девушка, что растерянно искала в толпе близких. Она замерла на месте, как вдруг рывок заставил её рухнуть на пол.

– Нет, прошу, не надо! Не надо! – начала кричать девушка, желая ударить принца, но он ловко поймал её запястье.

Алые глаза бесстрастно смотрели на её заплаканные очи. После чего руку девушки начали окутывать чёрные жилы, змеи смерти, что ползли прямиком к парню. Жертва чувствовала, как душа покидает её, отчего начла биться сильнее.

– Прекрати! Виланд, помоги мне! – продолжала кричать она. Но эти слова не тревожили Николаса. Он не понимал и не осознавал того, что происходит. Николас лишь ощущал, как душа текла к нему. Горячая, вязкая, яркая жизнь стремилась к парню. Это было так прекрасно. Именно эти чувства снимали всю боль, согревая тело и успокаивая тьму.

– Нет, – уже с трудом прошептала девушка бледными губами, смотря на него практически прозрачными очами.

Алый цвет глаз парня начинал растворяться в изумрудном оттенке. Следом за этим пришло и ощущение реальности. Спокойный и холодный взор мигом сменился на испуганный взгляд. Яркие глаза цвета свежей травы впервые исказились в таком чувстве.

– Нет, нет, нет. Не умирайте. Я всё исправлю, – начал тараторить Николас, глядя на уже бледное тело девушки, которое было усеяно чёрными жилами.

Видя её предсмертный взор, полный надежды, веры и мольбы, он не смог сдержать слёз. Закусив губу, он мотнул головой и начал всё чаще и чаще набирать кислород. Реальность вновь ускользнула от Николаса. Грудь сжало до невозможности. Сердце, такое чувство, начало разрываться. Всё вокруг будто бы пропало. Парень не чувствовал пол под собой, уши не улавливали ни единого звука, а обоняние не могло почувствовать хоть какой-нибудь аромат. Всё потерялось, запуталось: мысли, понимание и реальность. Но только одно чувство осталось чётким и ясным. И это было страх.

– Нет. Нет! Не хочу умирать! – не понимал, что происходит Николас. Он не ориентировался в пространстве. Эта потерянность – вот как выглядит смерть. Паническая атака с головой напала на Николаса. – Нет! Нет! Не хочу! Я хочу жить! Не хочу убивать!

Марат с трудом смог увернуться от алой полосы, которая настигла Николаса. Весь удар он принял на руки, которые, скорее всего, будут в царапинах. Принц скрылся в помещении, разбивая панорамное стекло первого этажа.

Марат испуганно обернулся назад. Его золотые очи глядели вглубь помещения, где и скрылся Николас. Но мотнув головой, он поджал губы и побежал в гущу событий.

Стефан с силой замахнулся и был готов нанести удар в левый бок, но Вероника успешно отразила атаку. Его меч вновь рассёк воздух, нападая с другой стороны. Девушка с трудом успела перевести меч в новую позицию, после чего удар пришёлся на лезвие. Сила атак Стефана была очень велика, что заставляла после его замахов пятиться в сторону. Вероника вновь переступила и плотно поджала губы. Её холодные глаза разъярённо проедали противника.

Стефан, в который раз резко перевёл меч в другую сторону, нанося одну атаку за другой. Оружие будто бы было частью его руки, которым он уже овладел в совершенстве. Вероника не могла нанести и удара, только с трудом оборонялась. Данная позиция изматывала лишь сильнее как морально, так и физически. Но вдруг противник резко отступил назад, нарастив расстояние между ними. Марат, наконец, подступил к девушке и, встав рядом с ней, выставил перед собой оружие.

– Всё хорошо? Не ранена? – тихо поинтересовался он, взволнованно оглядывая Веронику.

– Да, всё хорошо, – мигом заверила она.

– Тебе нельзя использовать с ним магию. Он Тёмный, – продолжил Марат.

– Знаю, видела, что он может, – сухо выдала Вероника.

Она лишь с презрением следила за движениями Стефана, который делал то же самое, только со своим безразличным видом. Девушка быстро и резко вдыхала и выдыхала воздух. Пот проступил у неё на лбу, в то время как противник даже дыхание не сбил.

– И это всё? – поразилась Вероника, скинув с плеч черную куртку, чтобы она более не сковывала движения.

– Это была разминка, – тихо фыркнул он. – Я убил Свет и Пустую. С тобой могу разобраться с закрытыми глазами.

– Если можешь, почему же не убьёшь? – прошипела принцесса Столицы.

– Мне друг однажды показал, что убийство может быть весёлым, когда мучаешь своих жертв. Не только физически, но и морально, – отчеканил Стефан, взглянув на Марата, после чего перевёл взор на девушку и усмехнулся.

– Иди ты в Пустошь! – крикнула Вероника. – Мне плевать, что ты Пустой. Я не желаю, чтобы Наследники страдали от твоих рук, поэтому убью тебя!

После этих слов она кинулась в атаку. Замахнувшись, девушка уже хотела ударить парня в бок, но тот быстро поставил меч в нужное положение. Марат мигом подоспел и тоже направил на врага лезвие. Стефан вновь перевёл меч, предварительно оттащив оружие девушки в сторону так, что она чуть не рухнула, и отразил удар Марата. Но парень решил вновь нанести атаку, пренебрегая оценкой ситуации. Именно это и позволило Стефану быстро развернуть меч и напасть. Марат сумел осознать ошибку и отступить назад, но острый меч всё равно сумел разорвать его плоть вместе с одеждой. Рана распласталась наискосок от груди до самого живота, кровь вмиг хлынула наружу, демонстрируя ручей утекающей жизни. Боль заставила парня приглушённо вскрикнуть и рухнуть.

– Марат! – не смогла сдержать волнение в голосе девушка.

Но Стефан мигом замахнулся на неё, после чего Вероника вновь выставила блок. Её взгляд не мог сконцентрироваться на оружии врага, она всё время косилась в сторону Марата. Это и стало роковой ошибкой девушки. Меч Стефана вонзился ей в бок, отчего в горло мигом поступила кровь. Этот удар, словно ток, прошёлся по всему телу. Боль разнеслась в каждую клетку организма, передавая это ощущение во все органы. Крик не смог сорваться с её губ, поэтому она лишь с силой закусила их, пуская кровь.

Вероника не смогла устоять от удара, из-за чего упала на землю. Стефан, увидев это, застыл на месте. Он оглядел Веронику, которая пыталась всеми силами не выдать слёз и показать слабину. Парень, глядя на неё, медленно двинулся в сторону Марата, который только поднялся.

– Стой! – громко крикнула она, желая встать, но боль сковала её тело.

Марат резко провёл рукой перед собой, после чего порыв ветра легко мог бы как снести Стефана, так и ранить его. Но Пустой повернул ладонь, после чего порыв ветра рассеялся.

– Какого? – тихо удивился Марат.

Стефан быстро оказался около него, вновь желая атаковать парня. Марат сумел выставить блок, ожидая дальнейшей атаки врага. Но Пустой резко двинулся в сторону, попутно перенаправив меч. Марат отступил, как тут же враг оказался за его спиной. Меч сверкнул у его шеи, после чего Стефан остановился. Марат застыл на месте, чуть скривившись.

– Не смей! – угрожающе прокричала Вероника, поднимаясь на ноги.

– Ты слаба. Свет была во много раз сильнее тебя. И как ты собираешься воевать с такой магией и подготовкой? – поразился Стефан. – У тебя много слабостей и это твои близкие. Но если перед тобой встанет выбор: ты или он, кого ты выберешь?

Враг приподнял брови, явно ожидая ответа. Вероника же поджала губы и не смогла удержать слёзы. Лицо, которое ранее излучало лишь злобу, скривилось от боли.

– Слёзы не ответ, – отчеканил Стефан, после чего отвёл меч от горла Марата в сторону и резко перевёл его за спину. Это движение оставило на лопатках парня ещё одну рану, отчего он громко прошипел и рухнул на землю.

Вероника хотела ринуться к Марату, но Стефан мигом приблизился к ней и легко повалил на спину.

– Совсем скоро разразится страшная война, готова ли ты к ней? – лишь прохрипел Стефан, после чего его окутал алый дым и он исчез.

Вероника непонимающе следила за тем, как дым начинал смешиваться с воздухом. Боль всё сильнее и сильнее кутала тело, отчего двигаться становилось трудно. Подтянув к себе меч, она уже хотела встать на ноги, как вдруг к ней подступил Клим. Поджав губы, Вероника подняла лезвие на короля. Парень подошёл ближе и протянул руку. Но девушка лишь махнула мечом, оставив на его ладони царапину.

– Что, тоже сразиться хочешь? – прошипела она.

– Нет, – тихо выдал Клим, заметно закусив губу от боли. – Поднимайся давай.

Король Тёмных поменял руки и протянул ей здоровую ладонь, чтобы она поднялась. Вероника непонимающе оглядела его. Ультрамариновые очи проникли в глубину его глаз. Эти чёрные глаза манил, будто бы желая, чтобы хоть кто-то разогнал этот мрак с его роговицы и дал новую надежду.

– Ну же, – вновь выговорил он улыбнувшись.

Встрепенувшись, она схватила Клима за ладонь, на что его крепкая и уверенная хватка аккуратно поставила её на ноги. Это прикосновение отдалось непонятным жаром, что заставил девушку чуть вздрогнуть. Встав на ноги, боль в боку лишь усилилась, отчего девушка тихо прошипела. Клим обеспокоенно оглядел принцессу и мигом поднял её на руки.

– Что? Что ты делаешь? – с трудом выговорила девушка с угрожающей интонацией.

– У тебя рана глубокая. Кровь уже почернела. Тем более, стоять без боли ты не можешь, – спокойно пояснил он, приподняв брови.

– Вера? – непонимающе начал Марат приподнявшись. Он согнулся, чтобы не тревожить раны и чуть сморщился. Золотые глаза глядели на короля с презрением, на что тот лишь усмехнулся.

– Ну, не ревнуй ты. Я просто краду вашу принцессу, – съязвил Клим, направляясь к входу в клуб.

– Что? Отпусти её! – крикнул Марат, пытаясь ускорить шаг.

– А ты будто бы поднимешь её? Вероника, конечно, лёгкая, как пёрышко, но твоя физическая подготовка заставляет меня усомниться в твоих силах, – пробормотал Клим.

– Куда ты идёшь? – сухо спросила Вероника.

– За Николасом, – через некоторое время ответил парень, заметно усмирив свой весёлый тон.

– Что-то слу..., – начала Вероника, нахмурившись, но её взгляд мигом уцепился за того, кто сидел на полу у барной стойки.

Николас свернулся в клубок и упёрся спиной в стол. Растрёпанные волосы свисали на лицо. Руки цеплялись то за пряди, то за лицо, стягивая и царапая кожу. Всё его тело трясло.

Марат испуганно застыл на месте, увидев труп с чёрными жилами. Вероника же мигом дёрнулась, но Клим подхватил девушку покрепче.

– Отпусти меня, – без каких-либо эмоций выдала девушка, готовясь спрыгнуть с его рук.

– Но, – начал Клим.

– Отпусти, – повторила приказ Вера, не сводя глаз с брата.

Клим аккуратно подступил поближе к Николасу, который что-то тихо бормотал себе под нос. Король медленно поставил девушку на пол. Она не ощущала боль, выброс адреналина подействовал, как обезболивающее средство. Вероника, придерживаясь за стойку, села рядом.

– Не хочу. Не хочу умирать. Не хочу умирать, – всё бормотал себе под нос Николас. Изумрудные глаза будто бы потеряли свой живой блеск из-за обильных слёз страха.

Вероника растерянно оглядела брата. Она впервые видела его в таком состоянии. Все мысли запутались, а сердце заболело сильнее. Слёзы тоже подступали к ней, но печаль лишь засела комом в горле. Больше вода не прольётся из её глаз. Никогда она не будет слабой.

– Николас, – тихо начала она приблизившись. Девушка слегка коснулась парня, который на это даже не среагировал.

– Вера, давай я перенесу нас отсюда, пока что могу, – вдруг выговорил Клим, показав свою ладонь, из которой скатывалась кровь. Вероника лишь мельком взглянула на короля, но затем вновь посмотрела на брата. Её рука по-прежнему поглаживала его по спине, но Николас уже потерял нить реальности.

– Он испугается, – мотнула головой девушка, но тут же тихо цыкнула от боли в теле.

– Ты можешь потерять много крови, – отрезал Клим, подойдя к девушке. – Марат, подойди ближе.

– Нет, – возразила Вероника, приобняв брата. – Николас, всё хорошо. Я рядом.

Парень на это лишь сильнее дёрнулся и громко всхлипнул. Клим, поджав губы, резко взял за руку Марата и с силой дёрнул его, на что тот попятился вперёд.

– Что ты делаешь? – возмутился он, пытаясь освободиться из хватки.

Но Клим держал его крепко, несмотря на рану. Второй рукой он быстро коснулся плеча Вероники. Этот жест заставил обоих вздрогнуть, отчего девушка слегка отстранилась от Николаса. Но она не успела ничего сделать, как их всех окутал алый дым. Вероника мигом схватила Ника, чтобы не оставлять его одного. Пол пропал, заставляя повиснуть непонятно где.

– Да чтоб ты в Пустоши сгнил, Клим! – крикнула Вероника, злобно обернувшись на парня, желая двинуться.

– Ну-ну, аккуратнее. А то ещё пропадёте в Пустоши вместе с Николасом, – мигом выговорил Клим, продолжая держать девушку за плечо.

Пальцы боялись надавить сильно на кожу, но при этом не хотели отрываться от девушки. Сама она тоже застыла от непонятного чувства внутри, которое будто бы кипятком переливалось в груди. Это тревожило не только нервы, но и душу. Но именно это жжение было приятным. Оно веяло теплом, счастьем и чем-то ранее незримым.

Николас вдруг дёрнулся, да так, что Вероника чуть не отпустила его.

– Что? Это Пустошь? Я умер? – вяло начал говорить принц, но вдруг оживился. Страх в нём возрос в несколько раз, всё время умножаясь. Его учащённое дыхание чувствовала даже Вероника. Руки парня невольно потянулись к сердцу, которое будто бы вогнали в тиски.

– Нет, всё хорошо, Ник, – тихо и спокойно начала Вероника. Такой тон был ей вовсе не свойственен, отчего голос вышел хрипловатым. – Мы сейчас будем дома.

– Нет, нет, нет. Это смерть. Не хочу умирать,– начал биться Николас, ничего не понимая. Слёзы из его глаз полились сильнее. Вероника лишь крепче схватилась за его одежду и растерянно смотрела на брата.

Миг, и всё вновь обрело краски. Яркий, но тёмный живой мир. Опора резко оказалась под ногами, отчего все потеряли равновесие и с грохотом рухнули на пол. Некоторые стулья разлетелись в разные стороны от столкновения с неожиданными гостями. Вероника, ещё хмурясь, оглядела помещение и признала в нём переговорную в замке Столицы.

Николас же мигом вырвался из хватки сестры и отскочил назад, вновь упираясь в стол. Его изумрудные глаза впервые выглядели не как украшение, а как острые камни, которые за годы заточила вода. Испуганное и заплаканное лицо заставило Веронику поджать губы.

– Вера? – непонимающе спросил он, наконец, чуть расслабившись.

– Да, это я, – спокойно выговорила девушка, чуть приподняв уголки губ.

Николас сам невольно улыбнулся, но взгляд его тут же помутнел. Он хотел подползти поближе к сестре, но опора рук стала вялой. Вероника мигом приблизилась к нему, после чего принц обмяк, теряя сознание.

– После поглощения души Тёмный всегда теряет сознание, только через разный промежуток времени, – утешил её Клим.

Она положила голову брата на мягкую спинку стула. Погладив его по щеке, девушка поднялась. Марат и Клим мигом приблизились к ней, предлагая свою помощь, но Вероника лишь мотнула головой. Её глаза холодно оглядели короля Тёмных.