Текст книги "Тьма в лучах солнца (СИ)"

Автор книги: Эллисон Голдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Annotation

Счастье всегда идет рядом с героями, но оно никогда не останавливается прямо перед ними. Кто-то совсем перестал видеть радость, а кто-то, напротив, с ужасом нашёл новый смысл в своей жизни.

Судьба вновь развела сестёр, но их жизнь по-прежнему переплетена в единую линию. Один мир, одна кровь, но разные цели, идеи, переживания и страхи. Кто-то с хитрой усмешкой создает героям препятствия, заставляя видеть весь ужас своими глазами и вынуждая по-иному взглянуть на жизненные идеалы. А так ли страшны враги? Новые события заставляют недругов снимать с себя маску, отчего их образ становится всё яснее. Но правдив ли он?

Тьма в лучах солнца

Эпиграф

Пролог

Глава 1. Побег от правды

Глава 2. Первая встреча

Глава 3. Столь прекрасна

Глава 4. Предатель

Глава 5. Погибшая надежда

Глава 6. Сбор лицемеров

Глава 7. Чужие чувства

Глава 8. Здесь нечего обсуждать

Глава 9. Он был хорошим Наследником

Глава 10. Враг, товарищ, природа, время

Глава 11. Пустошь невозможно понять

Глава 12. Кромешная темнота

Глава 13. По-другому не могло быть

Глава 14. Синее море и клюквенный морс

Глава 15. Кровь

Глава 16. Белая стена

Глава 17. Под ритм музыки

Глава 18. Слёзы не ответ

Глава 19. Игра

Глава 20. У тебя тоже глаза клюквенные

Глава 21. Чувства – это слабость.

Глава 22. Прошлое не изменить

Глава 23. Великих всегда будут помнить

Глава 24. Первая кровь

Глава 25. Свободное падение

Глава 26. Смертоносный танец

Глава 27. Я люблю тебя

Глава 28. Сама справлюсь

Глава 29. Не родные родственники

Глава 30. Большая ответственность

Глава 31. Спокойствие

Глава 32. Свобода

Глава 33. Страх

Тьма в лучах солнца

Эпиграф

Посвящается всем моим родственникам и

друзьям, которые, несмотря ни на что,

поддержали меня в этом сложном деле.

Пролог

Ярок свет вдали, глуши ночной,

Тихо мчится под луной и не одной

Дева с чистою и тонкою душой,

Желает только для себя покой.

Но боль ярка и страшно велика,

А ложь надежды так сладка,

Девицу тянет в пустоту особняка

Ломая враз, душа её и так хрупка.

А светлая сестра, всё силу смерить хочет.

Побеждая волю, меч лишь точит.

Наперекор желая всем идти, их уничтожит

И в море алчном врага она уж изнеможет.

Но судьба – хитрец, страшна злодейка!

Легко смеясь, найдёт к пути лазейку.

Вот она умна же, Чародейка!

Дарует для любви запал, иная батарейка.

Но будущее страшит, а зло дремать не будет

Кто душу рвать готов, и Пустоту осудит,

Кто радость чувств в себе пробудит,

А кто и вовсе счастье позабудет?

Инкогнито

Глава 1. Побег от правды

Ева

Мрамор живого небосвода был разрезан лёгкими волнами туч. Будто бы кто-то с силой смял облака, очерчивая резкие и чёткие контуры полотна. Серое, блёклое и каменное небо. Обыденность так и сочилась с этим, казалось бы, живым и ярким куполом.

Ева пристально следила за небосводом, всматриваясь в рельефы и легкие переливы оттенков. Прохладный ветер обдавал тело, заставляя невольно озябнуть от такой промозглой погоды. Потоки воздуха, ненавязчиво играя, подхватывали и трепетали волосы, которые были завязаны в невысокий хвост. Кислород наливался неприятной и едкой сухостью, отчего во рту часто пересыхало, а горло, иногда кололо, будто бы иголками. Со временем Ева свыклась с этим неприятным ощущением, как и с просторным, тёмным замком, в закоулках которого она уже не так часто терялась.

Синие глаза спустились на яркую, чёрную, бездонную листву дерева. Этот цвет присутствовал, казалось бы, в каждом уголке королевства, окрашивая все растения данным оттенком. Так и сейчас. Но это дерево отличал лишь алый перелив, который напоминал густую и липкую кровь.

Девушка скривилась от этого ощущения и потопталась на дорожке, что была усыпана маленькими и неровными камушками.

− Тут всё же так красиво, Джексон, правда? − шёпотом спросила Ева, с улыбкой обернувшись назад.

Васильковые очи вновь обежали дорожку в надежде счастья и желании увидеть парня рядом. Но встретив перед собой только безлюдную тропу, глаза мигом потухли, словно на маленькое живое пламя разом вылили ведро воды. Громко сглотнув и поджав губы, девушка устремила свой взгляд вперёд, что пробирался сквозь кроны деревьев. Каждый глубокий вдох давался всё тяжелее и тяжелее, переходя в более частые порывы дыхания. Алые губы скривились от дрожи. Глаза уже с трудом сдерживали новый порыв слёз, как вдруг послышались быстрые шаги, которые всё приближались и приближались. Мелкие камушки с шумом перебегали от одного места к другому, из-за чужих движений, не позволяя никому подойти незаметно.

− Да неужто Ева пробежала три круга быстрее меня?! Вот это Аббаста, конечно, молодец! Такой хороший тренер, так ведь? − спросил Аббаста, переходя на ходьбу и подступая к девушке. С лёгкой одышкой от физической нагрузки, мужчина ухмыльнулся. Он, довольно расплывшись в улыбке, сам погладил себя по голове.

Ева, услышав столь резвый голос короля Тёмных, невольно усмехнулась. Она откинула выбившуюся прядь назад и перевела взор на Аббасту. Он, переступившись, остановился рядом с ней, поправив свои пепельные волосы рукой.

− Я всё понять не могу, как так вышло, что ты являешься королём Тёмных? − поразилась Ева, скрестив руки на груди.

− Ты тоже думаешь, что мне стоило бы стать правителем Столицы? − удивился Аббаста, призадумавшись. − Я создан для чего-то более великого, так ведь?

Ева не смогла сдержать улыбку, а смех и подавно. Хмыкая, девушка невольно перешла на легкий хохот, глядя на Аббасту.

− Дыхание восстанавливай и догоняй, − лишь выдал он и вновь побежал.

− Да ну тебя! Я уже устала! − громко пожаловалась Ева вдогонку мужчине. А он, даже не обернувшись, уже скрылся за ближайшим поворотом.

Девушка, громко вздохнув, снова оглянулась по сторонам. Мотнув головой, она неспешно сдвинулась с места, переходя на бег. Контролируя дыхание и свои возможности в области физической подготовки, Ева легко смогла догнать Аббасту, который не особо и торопился.

− Обязательно тренироваться на голодный желудок? У меня уже живот болит, − вновь начала стонать девушка, состроив жалостливые глазки.

Аббаста лишь мельком взглянул на неё и поджал губы. Он упорно хранил тишину, которую разбавлял озорной свист ветра и громкие разговоры листвы, что судя по тону, наливались недовольством.

Ева, протяжно вздохнув, пыталась не отставать от мужчины, который всё увеличивал и увеличивал темп бега. Но вскоре девушка отбросила эту затею, чтобы оставить силы для финиша. Синие глаза аж блеснули, стоило им увидеть арку сада, от которой и начинался отсчёт. Ватные ноги уже еле передвигались, запинаясь за каждую неровность. Горло першило настолько, что каждый вздох сильно царапал гортань. Лёгкая футболка промокла от пота, неприятно прилипая к телу. А Аббаста, уже стоял у заветного финиша, скрестив руки на груди. Он совсем не выглядел уставшим, что поражало Еву, ведь выполняли они примерно одно и то же задание, причем ещё и с разной интенсивностью.

Стоило только девушке сравняться с мужчиной, как она тут же рухнула на сухую, тёмную траву. Лёгкие начали с жадностью глотать воздух, а рука на ощупь искать заветную бутылку воды.

− Ну и что ты упала-то сразу? До софулы (дерево в мире Наследников) ещё надо пешком пройтись. Нельзя так резко прекращать бег. И разговаривать во время физических тренировок тоже не стоит. Дыхание сбиваешь, а значит, быстрее устанешь, − начал отчитывать Аббаста.

Ева лишь махнула на него рукой. Ладонь, наконец, нашла холодный бутыль воды, за который девушка сейчас была готова отдать всё что угодно. Она села на землю, быстро открыла крышку и уже представила вкус живительной влаги, как в ту же минуту Аббаста ловко выхватил ёмкость из рук.

− Что?! Нет. Отдай, пожалуйста, − взмолилась Ева, всё ещё прерываясь на одышку.

− Ты не дошла до софулы, − вмиг отрезал мужчина. − Исправишь эту ситуацию и получишь воду.

− Я уже легла, так что это бесполезно, − выдала девушка, вновь рухнув на землю.

− Нет, не бесполезно, − отрицательно мотнув головой, заверил Аббаста.

− А ты сам-то прошёл? − возмутилась она, сомнительно оглядев его.

− Да, два раза даже. Мог и три, четыре, но ты уже появилась на горизонте, − парировал король, предлагая помощь, чтобы подняться.

Девушка, закатив глаза к небу, взялась за руку и рывком встала на ноги, которые вмиг покрылись неприятными мурашками, что с болью давили на ступни. Сдунув с лица чёрную прядь, Ева выпрямилась и неспешно двинулась к софуле. Это небольшое дерево умещало на своих ветках чёрные и синие листья, что были украшены пышными алыми цветами. Ночью данные бутоны наливались светом, который до этого они черпали для себя из тепла солнца.

− Мне так нравилось это дерево, пока оно не стало частью этих тренировок, − пробубнила девушка.

− Да ладно, тут-то осталось дело за малым, дойти и всё, − высказал Аббаста, скрестив руки на груди.

Ева лишь скривилась и вновь оглядела кроны деревьев, на тёмных ветках которых восседали крупные чернокрылые вороны, словно мрачные стражи. Стоило только кому-то оказаться на территории замка, как птицы начинали громко кричать и хлопать крыльями.

− У вас всё такое необычное, яркое, всё так не похоже на Срединный мир. Но вот вороны, они точь-в-точь такие же, как и в моём городе, − вдруг вымолвила Ева, не сводя глаз с тёмных силуэтов и указывая на них пальцем.

− Эти умные птицы хоть куда пролезут. Мне кажется, что они через аппарат АСТФТ попали сюда из Срединного мира и расплодились тут, − с усмешкой признал король, выставив локоть перед собой.

Раздался громкий крик птицы и хруст веток. Перед глазами Евы пронеслось тёмное пятно, которое с гулкими хлопками село на руку Аббасты. Ворон чёрными и бездонными очами въедался взглядом в лицо задорного правителя.

− Видишь, какие они умные. Будто бы и не птицы совсем, − восхитился Аббаста, пройдясь рукой по перьям. Ворон на это щёлкнул клювом и взмыл в воздух, заставив девушку и мужчину покачнуться.

− Если не птицы, то кто они? − поинтересовалась Ева, взглянув на Аббасту.

− Оборотни, − слегка расправив плечи, ответил он.

Стоило только девушке услышать это слово, как внутри всё скрутило. Дыхание участилось, а руки покрыла дрожь. Громко сглотнув, она отвернулась в сторону. Аббаста, заметив спектр эмоций девушки, вмиг встрепенулся и тихо хмыкнул.

− Да я просто так. Это птицы, не переживай, − попытался что-то сказать Аббаста, чтобы отогнать чувства девушки.

Она лишь перевела синие глаза на Аббасту, которые будто бы были облиты водой. Тихо хмыкнув, Ева улыбнулась, показав королю неестественную и натянутую эмоцию. Аббаста на это лишь покачал головой и посмотрел вперёд.

− Всё ещё по нему скучаешь? − вдруг спросил он.

− По всем и по всему, − тихо призналась она. − По дому, по родному городу, миру, по друзьям, родным, родителям...

Еву будто бы дрожь пробрала, отчего она встрепенулась. Девушка довольно оперативно перешла на быструю ходьбу и коснулась ветки софулы, расплывшись в лёгкой улыбке. Синие глаза проворно поглядывали на бутыль воды. Аббаста, усмехнувшись и помотав головой, вручил Еве долгожданную жидкость. Девушка всеми пальцами вцепилась в бутылку, отворачиваясь от мужчины, чтобы вновь не потерять это сокровище. Она открутила крышку и начала жадно глотать живительную влагу, которая казалась райским напитком. Горло лишь неприятно першило, после чего весь дискомфорт ушёл.

− Да не заберу я у тебя воду. Теперь заслужила, − с хохотом пообещал Аббаста.

Ева лишь мотнула головой, продолжая глотать жидкость, вскинув голову вверх.

− Ты сейчас весь желудок заполнишь и не позавтракаешь нормально, а потом жаловаться будешь, что голодная, − возмутился король.

− Не представляешь, какая вода вкусная. Особенно после тренировки, − заметила Ева, наконец, отстранившись от бутылки.

− Пойдём уже завтракать, − позвал Аббаста девушку.

− Ты ещё предлагаешь? − поразилась она с улыбкой. Ева вмиг ускорила шаг и легко отворила небольшую дверь в замок.

− А, вот оно что?! Если поесть, так ты впереди всех, − поразился король, наигранно повысив тон. Ева на это лишь усмехнулась и шире отворила дверь, пропуская Аббасту вперёд. Мужчина мотнул головой и, вздохнув, вошёл в коридор. Девушка уже шагнула вперёд, как крик ворона заставил её обернуться. Улыбку как рукой сняло. Синие глаза, поникши, оглядели кроны живописных деревьев, но тут же устремились вперёд. Ева зашла в помещение, аккуратно закрыв за собой дверь.

Просторный коридор был выполнен в тёмных оттенках. Высокие, узорчатые, узкие окна тянулись по всей стене. С противоположной стороны находились преимущественно полки, на которых стояли разные вещи: книги, глобусы, подсвечники, бюсты, публичные документы и тому подобное.

− ... так Вы, всё же едете? − всё, что успела услышать девушка из разговора Аббасты и его помощника − Вильгельма Красон.

− Конечно, что за глупый вопрос? − не понимал король, скрестив руки на груди.

− Ты сегодня, куда-то уезжаешь?− вдруг вмешалась Ева, непонимающе оглядев Аббасту.

− Доброе утро, Ваше Высочество, − вмиг поздоровался помощник, поклонившись.

− Доброе утро, Вильгельм, − с улыбкой ответила девушка. − Так куда едешь?

− Вот как раз хотел это обсудить, − протяжно начал Аббаста, слегка скривившись.

Ещё раз сморщившись, он отвернулся в сторону и посмотрел на девушку опечаленным взором.

− Что-то случилось? − всё никак не могла понять Ева, насторожившись.

− Давай за завтраком расскажу, − предложил король и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд по тёмному коридору.

Девушка непонимающе взглянула на Вильгельма, который, опустив голову, вернулся к своим делам. Ева продолжала смотреть на помощника короля, как вдруг издалека услышала скрип тяжёлых дверей. Встрепенувшись, она бросила взгляд на Аббасту, который уже вошёл в другое помещение. Это вмиг заставило девушку перейти на быстрый шаг и оказаться в небольшой столовой, что предназначалась только для повседневных приёмов пищи. В больших залах для званых вечеров Ева ещё ни разу не была, да, в общем-то, и не хотела. Ведь и данное помещение казалось просторным и изысканным. В центре стоял круглый стол, рассчитанный всего на пять персон. Тёмная, отполированная столешница выглядела довольно пусто по сравнению с её размерами. Две порции завтрака, тарелки с мясом, фруктами и сдобой − стояли на столе. Но этот обычный набор блюд ныне отличался наличием бутылки спиртного. Стулья с узорчатыми спинками были слегка отодвинуты от стола, а пара больших и просторных окон, завешаны огромными синими шторами. Около них стояли два ярких торшера, что были украшены ветками разных красочных растений.

Ева любила сюда заходить по причине нежного и утончённого запаха еды, который всегда завораживал. Повара не раз удивляли её своими способностями, а аромат от приготовленных ими блюд всегда витал в воздухе столовой.

Аббаста уже занял своё место и смотрел на Еву, которая так и застыла в проёме между комнатами.

− Может, пройдёшь в столовую, и дверь прикроешь? − предложил король с невозмутимым видом.

− Что-то случилось? − испуганно и настойчиво спросила девушка, так и не сдвинувшись с места.

− Нет, − спокойно ответил мужчина, поднявшись и неспешно приблизившись к двери. − Просто у меня есть предложение для тебя, и я не хочу, чтобы кто-нибудь посторонний знал об этом.

Аббаста обошёл Еву и осторожно прикрыл двухстворчатую дверь, которая тихо затворилась. Девушка, обернувшись, молча, следила за ним и ничего не понимала. Часто моргая, она смотрела на мужчину, ища в его образе ответ. Король лишь тихо цокнул на это и, взяв двумя руками Еву за плечи, повёл к столу.

− Ты чего так испугалась? Не люблю, чтобы посторонние находились при разговорах, а там стража за дверью, − разъяснил он, тихо усмехнувшись.

− Я уже и не знаю, что ожидать от каждого дня, − тихо признала Ева, сев за стол.

− В этом и заключается жизнь. Не знаешь, чего ждать, оттого и проще жить сегодняшним днём, − вымолвил мужчина, заняв своё место.

Аббаста схватил столовые приборы и, проворно прокрутив их в руке, приступил к завтраку. От блюда так и веяло пряным ароматом. Мясо какой-то птицы так и манило. Разнообразные овощи заставляли слюни течь намного быстрее.

− Так, что за предложение? − поинтересовалась Ева, нахмурившись и взяв приборы.

− А, да, − вдруг вымолвил Аббаста с набитым ртом.

− Что сегодня будет? Ты промышляешь этим, только когда переживаешь, − вдруг произнесла девушка, показав на бутыль алкоголя. Король на это только чуть сморщился.

− Ровно триста лет назад была так называемая Холодная война. Достаточно крупное сражение, где я и Генри приняли участие. Тогда на королевство Холода напали государства Земли и Оборотней. Столица и Наследники Молний поддержали, тех на кого напали и помогали им защищаться. Развязалась крупная война, которая отняла много жизней..., − прервался Аббаста, но встрепенувшись, продолжил. − Наша сторона одержала победу. Сегодня с союзными государствами состоится встреча здесь, в Уроре, в столице Королевства Тьмы. Мы с правителями хотели посетить собор и отдать дань погибшим... Я хотел предложить тебе поехать со мной. Может, ты тоже хочешь помянуть близких и Джексона...

Ева, услышав это, вмиг отстранилась от завтрака. Она лишь на мгновение пересеклась взглядом с Аббастой, но тут же устремила свой взор на столешницу. Пальцы машинально сжались в кулак, заставляя руку трястись.

− Я не настаиваю ни в коем случае, − мигом продолжил мужчина. − Лишь предложил. Если у тебя нет желания этого делать, я ничего не скажу против. Тем более там будут правители королевств Молний и Холода. Я пойму, если ты откажешься.

− Я согласна, − вдруг одобрила девушка, кивнув головой в знак согласия. Она поджала алые губы и уверенно смотрела в бирюзовые очи мужчины. Этот ответ довольно удивил его, но он тут же сменил эти эмоции на лёгкую улыбку.

− Хорошо, тогда это для меня лишнее сегодня, − усмехнулся Аббаста, отодвинув от себя бутылку.

Глава 2. Первая встреча

Идеально голубая гладь неба завораживала своей непрочностью и ярким, вкрадчивым тоном. Ни одно пушистое облачко не посмело прокатиться своим лёгким, рваным и пушистым брюхом по полотну, оставив после себя след. Яркое солнце сияло, казалось бы, сильнее, чем обычно, отчего даже на улице стало чуть светлее. Жара наседала над Столицей, внося свою лепту в погоду. Визит солнца радовал только теплолюбивые растения, которые расцвели вновь яркими красками. Именно это заставляло дать новые нотки аромату, которые витал теперь не только в саду, но и в помещениях, что были неподалёку от рассады. Утончённый, сладкий запах своим спектром лишь поражал, заставляя с усладой вдыхать его.

− Нет, не было такого, − твёрдо заверила Вероника, чуть мотнув головой.

Она сидела с ровной спиной на скамейке у Руниллы, которая хорошо охраняла принцессу от лучей назойливого и всевластного солнца. Её лёгкое бежевое платье едва доходило до колен, а вверх представлял собой майку. Белокурые волосы были сплетены в две косы, которые образовали на голове красивую имитацию короны.

Рядом с ней сидел Марат. Его волосы цвета блонд были поразительно аккуратно уложены. Причиной столь опрятного вида стала новая стрижка. Золотые глаза Марата смотрели на девушку, которая твёрдо стояла на своей позиции. На щеках парня появился яркий румянец. Возник ли он от жары, или от наплывших эмоций − Вероника не знала, да и заострять на это внимание не стала. Марат же с улыбкой смотрел на неё, то и дело перебирая свои пальцы.

− Да, нет. Ты тогда и впрямь убежала с бала, я это точно помню, − заверил он, чуть шире улыбнувшись. Но даже этого движения хватило, чтобы на его щеке проявились ямочки. Вероника лишь тихо усмехнулась и перевела взор в сторону.

− Я бы ни за что так не поступила несмотря на то, что это было довольно давно, − не прекращала сдавать позиции девушка.

− Хорошо, − вдруг согласился парень, но тут, же продолжил. − Ну, хоть помнишь, как при нашей первой встрече Николас чуть вот эту Руниллу не срубил?

Вероника с трудом сдержала смешок, но вмиг попыталась свести этот звук к кашлю.

− Это я помню, как и тот бал, − заверила она, твёрдым тоном.

Марат же не стал сдерживать свой смех, как и чувства. Только не с ней. Он всеми силами боролся с приступами робости, которые часто нападали на него, как и сейчас. Но присутствие Вероники заставляло брать в руки меч и отражать атаки стеснения.

Девушка лишь поджала губы и откинулась на спинку скамейки. Стоило ей чуть расслабиться, как воспоминания стали чуть ярче.

Холодный зимний вечер спустился на замок Столицы. Вероника тогда всеми силами пыталась согреть свои маленькие ладошки у камина в столовой. Дрова с хрустом упали на другой бок, отчего искры полетели на девочку. Она едва успела отскочить от камина.

− Не подходи близко, Вера, − попросила Екатерина, пробормотав эти слова, даже не взглянув в сторону дочери. Её изумрудные очи чётко смотрели в бумаги и разные отчёты о делах в своём королевстве. Она ровно сидела за столом, и со стороны можно было сказать, что королева делала свою работу с большим энтузиазмом, но этот вид всегда был с ней. Глаза уже устало пробегали строчку за строчкой. − Ты ведь покушала уже, давай в мою комнату вернёмся?

Вероника чуть потопталась на месте и отряхнула ручки.

− Давай, − детским и певчим голоском отозвалась она.

Но тут, же издалека, послышался громкий и звонкий голос Николаса, который всё приближался. На некоторое время он замолкал, судя по всему, ведя с кем-то разговор. Вероника сразу перевела заинтересованные ультрамариновые глаза на дверь. Её пухлые, алые губы поджались. Щёки от этого показались чуть больше, а румянец окутал практически всё лицо, кроме лба и подбородка.

Двери распахнулись довольно медленно, и в комнате показался Николас, который и пытался открыть тяжёлые деревяшки. Его русые волосы стояли дыбом, будто бы он только сейчас снял шапку. Зелёные глаза мигом уцепились за озадаченную Веронику, которая чуть надула щёки.

− Вера! Вера! У нас новый друг! − закричал тогда Николас ещё не сломанным и чуть писклявым голосом.

Девочка мигом шагнула к двери и встретила своего отца − Генри Клайда. Его волосы были подстрижены ещё короче. Официальный вид давал понять, что король только вернулся после важного мероприятия. Но его мощная рука сжимала совсем маленькую ладошку.

Рядом с ним стоял мальчик и судя по виду, примерный ровесник Николаса. Золотые глаза испуганно бегали по комнате. Его ладонь лишь сильнее сжалась в хватке короля. Закусив губу, мальчик, будто бы уже хотел куда-то убежать подальше отсюда, но встретив на себе взор маленькой принцессы, замер. Девочка же с интересом оглядывала его серое одеяние, которое было порядком изношено.

− Вероника, знакомься − это Марат Агатов. Он теперь будет жить с нами в замке, так что, надеюсь, вы все подружитесь, − вдруг мягко представил Генри мальчика, чьи испуганные очи, вновь оббежали новых знакомых.

− Конечно, подружимся! – мигом крикнул Николас, встав напротив Марата. – Мы сейчас же всё вместе пойдём играть в сад. Я уже владею Тёмной магией, поэтому покажу Марату новый приём, который только выучил!

Но парень будто бы не слышал слова принца. Его золотые глаза украдкой смотрели только на Веронику, которая нахмурившись, оглядывала Генри.

− Я помню, тогда ты была в пышном розовом платье и в мягкой белой вязаной кофте, − вдруг выговорил Марат, прерывая поток воспоминаний. − И хвостик высокий был. Тогда тебе завивали локоны, и выглядела ты, как настоящая принцесса, о которых я на тот момент лишь читал в книгах.

− А ты был, как запуганный зверёк, которого завели в логово к хищникам, − призналась Вероника, мигом подвинувшись к парню.

У Марата на это движение ещё сильнее вспыхнули щёки. Его золотые глаза испуганно расширились, а голова вытянулась, как у ужа.

− Прямо как сейчас, − выговорила Вероника, приподняв уголок рта.

Она вновь приблизилась, но парень по-прежнему был напряжён и боялся даже вдохнуть. Девушка настойчиво смотрела на него, ожидая действий. Марат лишь застыл на месте, не зная, что и делать. Но мигом собравшись он глянул в очи Вероники. Она, на это тихо цыкнув, мигом коснулась губ Марата. Он моментально ответил тем же мягким поцелуем, после чего чуть отодвинулся. Ультрамариновые глаза Вероники скользили по его лицу с некой надеждой. Она чуть закусила губы, после чего и сама отстранилась.

− А Николас тогда повёл нас сюда и хотел показать, на что способен, ведь только-только пробудил способности, − вдруг продолжил вспоминать Марат, на что Вера лишь скривилась. − И только он создал заклинание, как оно понеслось прямо на дерево. Но Николас вовремя всё понял и перенаправил магию.

Вероника посмотрела в сторону. Она помнила, как брат пробудил силы, отчего дрожь невольно пробежала по телу. Картинки того дня мигом всплывали в голове, оставляя после себя неприятный осадок переживаний. Громко сглотнув, девушка выпрямилась. Марат тоже последовал её примеру, когда услышал тихие шаги. Золотые глаза настороженно скользнули в сторону. А девушка же напротив, тихо вздохнув, поднялась с места.

К ним шла Екатерина. Её вальяжная и грациозная походка никогда не менялась. Даже россыпь камней на тропинке не стала для неё помехой. Вера лишь молча, поражалась, как женщина могла идти так спокойно по такой дорожке на тонких и высоких шпильках. Как всегда, длинное платье с разрезом украшали цветы, которые гармонично вписывались в её образ и стиль. Изумрудные глаза смотрели прямо на дочь спокойным взором. Розовые губы чуть поджались при виде девушки и парня вместе.

− Доброе утро, − поздоровалась Вероника с мамой.

− С добрым утром, − сдержанно ответила та.

− С добрым утром, − более робко и запинаясь, вымолвил Марта, поднимаясь с места.

− Гуляете? − поинтересовалась Екатерина, чуть приподняв светлую бровь.

− Да, вспоминали, как познакомились, − дала ответ Вера, заводя свои руки за спину.

− Не буду вам мешать, − протараторил Марат разворачиваясь. − Встретимся за завтраком.

Вероника даже рта не успела открыть для того, чтобы сказать хоть слово, как парень ушёл прочь. Девушка лишь проводила его взглядом, после чего протяжно выпустила воздух из лёгких.

− Что такое? − спросила Екатерина, наблюдая за реакцией дочери на ситуацию.

− Да так, − лишь попыталась отмахнуться от этой темы Вероника, и пошла прямо по дороге.

− Марат очень робок и пуглив, не так ли? − вдруг поинтересовалась Екатерина, чуть прищурив глаза. − Но если встанет вопрос твоей защиты, то он готов откинуть все свои страхи и сражаться. Такое отношение дорогого стоит.

− Он безынициативен, − мигом добавила Вероника, тихо вздохнув. Екатерина с трудом подавила порыв усмешки.

− Обычно девушки, которые влюблены в своих партнёров, прекращают видеть в них изъяны, которые существуют у каждого, − выговорила королева спокойным тоном.

Вероника нахмурилась и настороженно взглянула на мать. Всё тело пробрало дрожь от воспоминаний уроков королевы, отчего девушка лишь закусила губу.

− Как выглядит любовь? − вдруг спросила Вера, покосившись на женщину, которая, услышав это, лишь посмотрела вверх.

− Не ко мне надо приходить с таким вопросом, − отчеканила Екатерина, откинув прядь волос назад. – Но я слышала, что любовь − это когда дотрагиваешься до партнёра, и касания наливаются мягкой теплотой. Когда бесконечно хочется утонуть в глубине глаз любимого и затеряться в уголках его души. Когда слышишь заветный голос возлюбленного, и безмолвно поддаёшься этой усладе, − с явной неприязнью выдала королева.

Вероника, услышав это, посмотрела вперёд и быстро проморгалась. Страх начал наступать на пятки, тревожа то самое спокойствие, за которое она всеми силами хваталась.

− Что для тебя значит любовь и на что ты готова ради неё? – вдруг грозно спросила женщина, отчего девушка опешила вновь. Ей так хотелось переспросить и понять, что это значит. Но увидев твёрдый взор Екатерины, она отбросила данную затею.

− Любовь – это то, когда ты настоящий с любимым. И вам нравится быть таковыми в присутствии друг друга, − мигом собралась с мыслями Вероника, уже сомневаясь в своих словах, но всё равно продолжила. − Любовь стоит многого и за неё тоже нужно бороться. И если что, я всегда готова схватиться за меч.

− Любовь − это лишь выброс гормонов. Она зарождается из пустой услады для глаз, а потом чувства становятся главным ориентиром, приводя в конце концов к тотальному поражению. А поражение в политике – это один из худших исходов. Потому у нас, правителей, нет любви, − твёрдо подытожила Екатерина.

− Но..., − мигом растерялась Вероника и тут же мотнула головой. − А как же вы с папой?

− Генри прекрасно знает мою позицию насчёт любви, но нам это не мешает быть близкими душами и опорой друг для друга. Для меня не важны выбросы эндорфинов и всё остальное. Самое главное, чтобы я понимала, что меня не предадут и будут выслушивать мою точку зрения. Мне этого достаточно, − спокойно уверила королева Света.

− А для папы? – вдруг поинтересовалась Вера.

− Достаточно ли для него этого? – удивилась женщина, приподняв бровь. – Сомневаюсь, что Генри ищет любовь в своей жизни. Власть и величие одолевают его.

− Но он точно дорожит тобой, − твёрдо ответила принцесса, выпрямившись.

− Дорожить можно и простой вещью. Мечом, деньгами, книгами, растениями. Можно и живыми существами. Нидлами, собаками, родственниками, друзьями, − бесстрастно выдала Екатерина.

Вероника на это лишь тихо вздохнула. Прикрыв глаза, она мотнула головой, после чего направила свой взор вперёд. Руки задрожали, отчего всё тело продрогло. Сглотнув, девушка лишь с силой сжала ладони в кулаки, заставляя прогнать свои эмоции.

Чувства – это слабость.

− Не теряй голову из-за глупых эмоций, − в который раз твёрдо проговорила Екатерина.

− Я не позволю никому управлять мной или моими чувствами, если я не имею на то желания, − заверила Вероника, на что королева хмыкнула.

− А ты быстро всё схватываешь, моя дочь, − довольно выговорила она, кивнув. Вера на это тихо хмыкнула, смотря вперёд пустым взглядом.

Ноги Марата уж не раз споткнулись о камни дорожки, отчего он часто переступался. Парень несколько раз оборачивался и видел, как Вероника с Екатериной уходят куда-то в сторону. Стоило золотым очам зацепиться за образ девушки, как он мигом задумался, всё так же шагая вперёд. Именно поэтому Марат испуганно подпрыгнул, когда с ним начал кто-то разговаривать.

− Ты как извращенец какой-то, упаси Тьма, − выговорил Николас, чуть сморщившись.

Марат испуганно обернулся на парня, растерянно оглядел его и чуть мотнул головой.

− Я просто задумался, − честно признался он, на что Ник лишь усмехнулся. Сморщив лицо, принц кивнул и пошёл вперёд по саду следом за Маратом.

− Ты, друг мой, совсем не самец, а мягкий кудрявый романтик, который всё время краснеет, стоит только девушке приблизиться к тебе, − вдруг выдал Николас, подойдя к другу и положив руку ему на плечо.