Текст книги "В плену медовой страсти (СИ)"

Автор книги: Элли Лартер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– К господину Литию, – напомнила Кера. Она не верила, что госпожа не может запомнить это имя, но каждый раз вынуждена была называть его, снова и снова, снова и снова. – Я отправляюсь к нему сегодня поздно вечером, и у меня все готово для отъезда. А пока я полностью к вашим услугам, госпожа.

– Неужели? – насмешливо хмыкнула Мариса. Иметь двух личных рабынь было для нее весьма утомительно. Иногда она раздражалась, когда звала на помощь одну девушку, а появлялась другая. И сейчас ей было бы приятнее видеть Исмин, о чем она и сообщила Кере: – А где моя вторая рабыня? Я звала ее! Куда она запропастилась? Она нужна мне!

– О, она пошла на рынок за медом… За тем самым, помните? Светлым и тягучим, который вам так нравится. Она знакома с продавцом, и он продает ей самый лучший и свежий мед.

Это было почти правдой: Исмин действительно недавно вернулась с рынка и привезла целый воз с двумя десятками кувшинов меда. Мед в этом доме использовали часто: его добавляли в чай и вино, заправляли фруктовые салаты, обмазывали курицу перед тем, как поставить в раскаленную печь, лечили ушибы и порезы бойцов, отправляли подарочными кувшинами в другие господские дома, наливали в бассейны для утех… Сейчас Исмин была уже на вилле, но Кера не должна была говорить госпоже, где именно.

– Мед! – Мариса словно очнулась. – Конечно, мед! Я должна сообщить господину радостную новость… У нас будет сын! Позови же его сюда скорее! Ох, нет… сначала помоги мне встать!

Исмин окунула указательный палец в кувшин с медом и потом поднесла ладонь к лицу Арвора, чтобы измазать его губы тягучей янтарной сладостью. Арвор наблюдал молча, лежа на звериной шкуре, обнаженный и горячий после нескольких минут страстной любви, что они позволили себе, осмелев, прямо посреди дня, пока большинство бойцов были в бане, господин – в городе на деловой встрече с кем-то из патеров, а госпожа принимала ведьму-целительницу.

После Исмин наклонилась и поцеловала его, жадно слизывая медовый вкус, скользя языком между его губ, сталкиваясь зубами в горячем порыве.

Арвор тоже окунул палец в мед и провел по тонким бровям возлюбленной, тут же сцеловывая янтарную субстанцию, по мочкам ее ушей, по шее и груди… Исмин выгнула спину, готовая снова предаться любви, отдать всю себя во власть любимого мужчины, но в этот момент в дверь отчаянно заколотили кулаком, и они с Арвором одновременно вскочили, пытаясь прикрыться. Неловким движением локтя Арвор задел кувшин с медом, и тот с грохотом разбился. Содержимое тут же янтарной лужей расползлось по земляному полу.

– Сумасшедшие! Госпожа ищет тебя! – влетевшая в камеру Кера тут же сунула в руки Исмин голубое платье, чтобы та поскорее одевалась. – А тебя ищет хозяин! – рыкнула она в сторону Арвора. – Быстрее, быстрее!

– Что, господин уже вернулся? – Арвор лихорадочно принялся натягивать набедренную повязку. Кера повернулась к нему спиной, чтобы не видеть обнаженного мужского тела.

– Что надо госпоже? – встревожено спросила Исмин.

– У госпожи будет сын, – сообщила ей подруга. – Господин собирается устроить праздник для всех патеров и господ города.

Но с праздником не задалось. О его устройстве даже не успели никому сообщить.

Тем же вечером, когда Кера уже покинула виллу в закрытой повозке, посланной Литием, два охранника вышли во двор закрыть на ночь ворота на дополнительный засов, и вдруг услышали, как кто-то отчаянно ломится внутрь, стуча кулаками и скребя ногтями по ржавому металлу.

– Кто там? – спросил один из мужчин, и его громкий голос разрезал тишину внутреннего двора.

– Впустите, во имя Эрона! Впустите! – раздалось приглушенно с противоположной стороны. – Осенняя лихорадка в городе! Лихорадка!

Охранник отпрянул от ворот:

– Закрываем! Закрываем на все засовы!

Другие охранники тут же ринулись выполнять приказ.

Спустя полчаса ворота были забаррикадированы тремя старыми повозками, вытащенными из сарая, на стене по всей ее длине выставлены часовые, а несколько тайных ходов замурованы. На вилле воцарились хаос и паника, утихомирить которые удалось только господину, который собрал всех бойцов, охранников и рабов во внутреннем дворе и выступил перед ними, стоя на балконе. Его супруга осталась внутри дома, в своих покоях. Ей нельзя было волноваться, тем более что доступ к докторам и ведьме-целительнице был теперь перекрыт на неопределенный срок. С ней осталась Исмин.

– Мы никогда не знаем, придет она в нынешнем году или нет! – громогласно начал свою речь господин Марсилий, и разномастная толпа, тревожно шептавшаяся под балконом, замолчала и обратилась в слух. – Мы никогда не знаем, погибнет ли кто-то из наших родных, друзей, знакомых, или Багровая Смерть обойдет наши семьи стороной! Мы никогда не знаем, излечимся мы или умрем, если случится заболеть! Но одно мы знаем точно: осенняя лихорадка беспощадна, ей все равно – патер ты или последний раб, богат ты или беден! Перед этой бедой мы все равны… И я обещаю защищать вас, пока болезнь не покинет наши края! Никто не выйдет за пределы нашего поместья – и никто не войдет в эти ворота! Помните: у нас достаточно запасов, чтобы продержаться на вилле, не выходя в город, до начала зимы! К тому времени лихорадка закончится. Нам нужно только дождаться зимы и первого снега…

Кто-то из рабов мрачно смотрел в землю, помня, как в прошлые разы лихорадка отбирала у них близких людей, кто-то разразился овациями, поддерживая хозяина, но большинство были покорны и молчаливы. Сроки возможного начала осенней лихорадки в этом году уже прошли – все были уверены, что беда миновала, но вот… Багровая Смерть явилась по их души.

Люди были напуганы. Они косились друг на друга, боясь увидеть в соседях признаки начинающейся болезни – холодный пот, багровые пятна на коже, расширенные зрачки и хриплый кашель, – но пока, кажется, все выглядели здоровыми. Чтобы понять, заразился ли кто-то из присутствующих, когда выходил в город, требовалось до трех дней… Только после этого можно было спокойно выдохнуть и объявить, что на территории поместья заразы нет.

23 глава

Господин Марсилий заболел первым. Уже на следующее утро из его покоев раздался надсадный кашель, мужчина выхаркал прямо на пол комок кровавой слизи и немедленно послал за Кессией, которая однажды сама болела осенней лихорадкой, но смогла излечиться. Считалось, что с тех пор у нее иммунитет, и она лучше всего знает, что делать с коварной болезнью.

– Да хранит тебя Эрон, – прошептала Летта, прежде чем отпустить старшую подругу в господские покои.

– Не переживай так, я вряд ли заболею повторно, это случается редко, – успокоила ее девушка.

И все же, прежде чем пойти к хозяину, Кессия сходила в погреб, набрала для себя кое-каких трав, сделала отвар и выпила его маленькими глотками, а на шею повесила холщовый мешочек с такими же травами, перетертыми предварительно в ступе. Вторую кружку с отваром она понесла господину Марсилию.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она у него, только переступив порог его спальни и еще даже не приблизившись к постели. Мужчина лежал на перинах, исхудавший и ослабевший за прошедшую ночь – болезнь свалила его слишком быстро, – на его влажной побелевшей коже отчетливо выступали багровые пятна. Пол возле кровати был заблеван кровавыми кляксами. Как бы ни было противно Кессии, она покорно приблизилась, чтобы помочь господину сесть, и дала ему в руки кружку со снадобьем. – Пейте, это придаст вам немного сил…

– Не думаю, что мне что-то поможет, – сорванным голосом пробормотал господин Марсилий, но кружку взял и, обхватив ее дрожащими потными пальцами, тут же принялся жадно пить.

– Вы должны поправиться, – назидательно сказала Кессия, которая не теряла силу духа даже в самых дурных ситуациях. – У вас скоро родится сын. Сын должен знать своего отца, а отец должен видеть, как растет его сын.

Хозяин перебил рабыню:

– Как Мариса? Она здорова?

– Вам незачем переживать о госпоже, она в полном порядке, и о ней заботится Исмин, – Кессия кивнула.

– Исмин? – Марсилий нахмурился. – Она славная девочка, я ей доверяю… Но она вчера выходила в город, как и я, вдруг она тоже заразилась и вот-вот сляжет в постель?

– Когда сляжет – тогда и будем думать, – рассудительно заметила Кессия. – А пока мне нужно, чтобы вы помогли мне снять с вас одежду… Я хочу обтереть вас. А потом принесу завтрак… Летта приготовила отличную яичную запеканку и салат со свежими овощами.

Исмин не слегла ни в этот день, ни на следующий, ни еще через день. Было похоже, что осенняя лихорадка обошла ее стороной. На третий день она даже отправилась к Арвору, которого поначалу избегала, боясь заразить. Прятаться почти не пришлось: господин лежал в своей постели, не вставая, госпожа тоже не выходила из своих покоев, охрана была занята наблюдением за округой виллы, еще пятеро рабов заболели и валялись в казарме, надрываясь от кровавого кашля, а здоровые прятались по углам, избегая друг друга. Несколько раз в ворота ломились какие-то люди, пытавшиеся спрятаться здесь, на городской окраине, от бушевавшей в центре эпидемии, но охране удавалось их сдержать и выпроводить вон. Больше ничего не происходило. Жизнь на вилле как будто замерла.

– Мне кажется, это отличный момент, чтобы сбежать, – сообщил неожиданно Арвор, и Исмин даже поперхнулась медом, который принесла с собой в маленькой миске. Она сидела на его постели – на их постели, – и ела сладкое лакомство ложкой, каждый раз задумчиво облизывая ее и искоса поглядывая влюбленно на мужчину. Арвор тем временем точил камнем свои мечи, которые и без того были острыми и могли бы перерубить в воздухе конский волос.

– Сбежать? – прошипела она, словно боясь, что их услышат. Они, конечно, уже говорили о побеге – и даже планировали его однажды втроем с Керой, – но разве сейчас был подходящий момент? – Разве мы можем оставить госпожу? Она ведь беременна…

– Давно ли тебя беспокоит судьба госпожи? – фыркнул Арвор. Он-то давно ненавидел эту «старую суку» и ее «ублюдка-мужа», своего некогда любимого хозяина. Теперь между ними не было доверия, хотя за прошедшие полгода Арвор выиграл несколько битв и по-прежнему был чемпионом, а Марсилий так и не узнал, зачем его рабу потребовалась кровь артахесисов.

– А как же Кера? Она вернется в дом после эпидемии, а нас нет.

– Мы найдем ее прежде, чем настанет пора возвращаться, – пообещал Арвор. – Ведь она не раз рассказывала нам, как найти дом Лития. Может быть, мы и сами спрячемся там, пока не решим, куда идти дальше и что делать. Литий хороший человек, он поможет нам.

– Слишком рискованно, – Исмин покачала головой.

– Разве не ты хотела свободы? Разве не ты хотела найти сестру? – Арвор знал, на какие точки нужно давить. Исмин вздохнула и снова принялась задумчиво сосать ложку.

– Хорошо, и какой у тебя план? – спросила она в конце концов.

– Мы уйдем через один из тайных ходов. Сейчас они особенно тщательно замурованы, но мне не составит труда раскопать один из них. Раньше за ними следила охрана – сейчас у них другие заботы. Кроме того, сегодня новолуние. Совсем скоро станет так темно, что хоть глаз выколи… Мы уйдем незамеченными.

– Но как ты будешь копать в темноте? – удивилась девушка.

– Ты забываешь, – улыбнулся Арвор. – Эта тренировочная арена и этот двор – мой дом. Я найду лаз даже с закрытыми глазами и в темноте. А ты будешь дожидаться меня в камере. Но перед этим ты тоже должна сделать кое-что. Тебе нужно проникнуть на кухню и тайком собрать для нас мешок с провизией. В первую ночь мы будем прятаться в лесу, а там посмотрим… В любом случае, запас еды дня на три нам не помешает.

– В поместье и так ограниченное количество еды, – возмутилась Исмин, но Арвор покачал головой:

– Нам нужно совсем немного. Уверен, никто от этого не пострадает.

– Ладно, – Исмин кивнула и опустила свою ложку в миску с медом. Та тут же утонула по самый кончик черенка.

– Хорошо, – Арвор притянул ее голову к себе и поцеловал в висок.

Арвор оказался прав: как только солнце окончательно село за горизонт, над виллой воцарилась кромешная темнота. Луны не было, а десяток звезд, одиноко рассыпанных по черному небу, не могли осветить землю. Госпожа долго ворочалась и вздыхала, прислушиваясь к шевелениям внутри своего живота, но потом наконец заснула, и Исмин осторожно выскользнула из ее покоев, чтобы спуститься в кухню. Там никого не было – ужин давно закончился, а к завтраку все уже было приготовлено.

Неслышно шныряя из одного угла в другой, Исмин принялась набивать продуктами холщовый мешок. Она положила туда десяток картофелин, морковь, репу, два кабачка и два баклажана, чтобы потушить их на костре, томаты, редис и даже немного зелени. Взяла два больших ломтя хлеба, немного яблок и орехов. Потом спустилась в погреб, где хранилось на льду мясо. Она отрезала несколько небольших кусков, решив, что сама она может обойтись без мяса, а вот Арвор – вряд ли, ведь он мужчина, и ему нужно больше сил, чем ей. Мясо и хлеб она завернула в капустные листья. Подумав еще немного, она прихватила из сахарницы несколько кусочков сахара, а потом так же неслышно выскользнула обратно в коридор, чтобы отнести припасы в камеру Арвора.

Сам Арвор тем временем уже откапывал лаз. Тайный ход находился в самом дальнем углу двора, за кустами, так что увидеть его тут было бы сложно даже при сияющей луне, а в темноте и подавно. Единственное, о чем он думал, – это как оставаться бесшумным. Работать лопатой приходилось медленно, тем более что в песке попадались камни, и от удара о них лопатой раздавался глухой стук. К счастью, охраны поблизости на стене не было. Дышать он старался еще тише, контролируя себя.

Долго копать не пришлось. Совсем скоро, ощупав место, которое он раскапывал, руками, так как глазами увидеть ничего было нельзя, он ощутил под пальцами сколотые камни кладки. Здесь стена не уходила вглубь земли, а приподнималась аркой, лишь слегка припорошенной песком. Через этот ход несколько раз пытались сбежать бойцы, но охрана всегда ловила их. Сейчас охране было не до этого, да никто и не думал о побегах, на вилле явно было безопасней – и господам, и рабам. Несколько дней назад, перед угрозой осенней лихорадки, лаз закопали плотнее и глубже, но Арвору все равно не составило большого труда откопать его. Через несколько минут он отставил лопату и попытался просунуть под стену руку. Пальцы утонули в песке, но потом нашли путь по другую сторону от стены. «Отлично, еще немного», – подумал тогда мужчина и снова взялся за инструмент.

Исмин ждала Арвора в его камере. Холщовый мешок с провизией лежал рядом, источая соблазнительный съестной аромат. В животе у девушки заурчало от голода – она не притрагивалась к пище с самого обеда, – но Исмин не позволила себе достать что-нибудь из мешка и съесть. Вместо этого она протянула руку, чтобы окунуть палец в миску с медом. И тут-то и заметила на правой руке маленькое красное пятнышко. Сердце заколотилось, и она быстро поднесла руку в лицу, чтобы рассмотреть ее в свете свечи. Что это было? Первая весточка начинающейся страшной болезни?

Тут вошел Арвор, и она опустила руку, решив, что сейчас не время пугать его. Ведь если она больна – то и его уже успела заразить. А если нет – то этот разговор тем более ни к чему.

– Что такое? – озадаченно спросил Арвор, увидев ее встревоженное выражение лица.

– Все нормально, – соврала девушка. – Ты так испачкался.

– В лесу есть ручьи. Утром намоюсь, – отмахнулся мужчина. – Ты собрала для нас провизию?

– Ага, – Исмин кивнула в сторону мешка, и Арвор улыбнулся, глубоко втянув носом аромат свежего хлеба и сырого мяса.

– Хорошо. А я раскопал лаз. Можем идти.

– Нам точно нужно делать это сейчас? – Исмин подняла на него глаза и, столкнувшись с его взглядом, прочитала в нем лишь решимость.

Неслышно скользя в темноте по пустынному двору, Исмин и Арвор добрались до лаза. В руках Исмин был мешок с едой, в руках Арвора – два меча, с которыми он не мог расстаться, ведь ему, возможно, предстояло защищать их обоих.

– Ты первая, – прошептал Арвор, и Исмин покорно легла на холодную влажную землю, готовая зарыться в нее, утонуть с головой… чтобы вынырнуть по другую сторону этой стены, уже на свободе.

Арвор полез следом. Стараясь издавать как можно меньше шума, сначала он просунул свои мечи, которые приняла на другой стороне Исмин, а потом протиснулся сам, пачкая землей и царапая камнями обнаженный торс.

– Ну вот и все, – объявил он, когда они оба оказались вне стен поместья. – Теперь надо уйти подальше до того, как рассветет и нас хватятся и начнут искать.

– Куда? В какую сторону? – взволнованно зашептала Исмин. Глаза только сейчас привыкли в темноте и начали различать слабые очертания предметов. Ей вдруг нестерпимо захотелось закашляться – неужели все-таки лихорадка? – но она сдержала себя.

– В лес, – прошептал в ответ Арвор, а Исмин кивнула, хоть и знала, что мужчина не увидит этого.

И они направились в лес, чтобы встретить рассвет подальше от этого места, подальше от господских приказов, чужих грязных желаний, насилия, боли, крови и смерти.

Чтобы встретить этот рассвет свободными людьми.

Конец.

Больше книг на сайте – Knigoed.net