Текст книги "В плену медовой страсти (СИ)"

Автор книги: Элли Лартер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Арвору еще не приходилось трахаться с патерами или их развратными женушками, но ублажать их взоры, вбивая член в какую-нибудь рабыню, приходилось, и не раз. В том, что предстояло ему сегодня, он не видел ничего необычного и нового. Ему было жаль рабыню – ее звали Исмин, как он выяснил у Керы, – но что он мог сделать?

Да ему и не хотелось ничего менять в установленных порядках. Чемпионский статус налагал на него особенные обязанности: появляться перед высокопоставленными гостями и ублажать их так, как им будет угодно. Господин, впрочем, берег его, так что жаловаться мужчине не приходилось: его отдавали на растерзание только самым именитым аристократам, вроде патера Мэгли, хорошо кормили и почти каждую ночь приводили к нему шлюху. Более того: пока большая часть бойцов жила в общих казармах, у него была отдельная камера, выходившая прямо на тренировочную арену. Так что, были и преимущества. Он был всем доволен.

И сейчас он собирался трахнуть юную рабыню на глазах у вожделеющей публики, а потом вернуться к вечерней тренировке, от которой его оторвали, чтобы намазать краской… Краску эту он не любил. Она забивалась в самые дурные места, от нее зудела вся кожа, и даже спустя неделю после ее применения золотистые блестки находились по всему телу и оставались в воде во время купания. Но и с этим можно было смириться, лишь бы не попасть под плети наставника или в немилость хозяина. Это была его жизнь – другой он все равно не знал, и почти никогда не задумывался, как там – в большом мире за каменной стеной дома его влиятельного господина?

Исмин дрожала. От страха у нее подгибались колени, а сейчас, в ярком свете многочисленных праздничных лампад, она и вовсе готова была провалиться сквозь землю. На нее смотрело столько пар заинтересованных глаз, что сама она не смела поднять взгляд. Одно облегчало ее участь: лица видно не было. Бесстрастная золотая маска равнодушно кривила изящные губы, не выдавая истинных эмоций и страха девушки.

– Ну? – нетерпеливо подал голос господин. – Вы здесь не для того, чтобы стоять. Начинайте!

Только сейчас Исмин взглянула на огромный бассейн в центре зала. Чаще всего здесь купались госпожа с супругом, но во время празднеств его наполняли то розовой водой, то молоком, и здесь могли танцевать и совокупляться рабы и рабыни, придавая остроты и разогревая поначалу зажатых патеров и господ…

Сегодня бассейн был заполнен до краев светло-золотистым медом. Бассейн был не очень глубок: если бы Исмин зашла в него полностью, медовая масса скрыла бы ее только по середину бедра.

Арвор неумолимо приближался – тяжелой, ровной поступью, а Исмин не смела отступать. Подойдя к ней вплотную, чемпион огладил пальцами матовую поверхность ее маски.

– Идем, – сказал он тихо и спокойно, и от его голоса у Исмин по спине побежали мурашки. Ей захотелось закричать, вырваться, побежать куда глаза глядят… Но сделай она так – и ее жестоко накажут. Снова. И тогда уже наверняка сбросят в пропасть позади виллы, где она насмерть разобьется о скалы, а ее останки сожрут артахесисы.

Арвор взял ее ладонь в свою и потянул за собой в бассейн. Исмин быстро взглянула на господ: все они завороженно наблюдали, а один мужчина уже засунул под тунику ладонь и медленно скользил из стороны в сторону, помогая встать своему члену. Остальные не обращали на это никакого внимания: в доме Марсилия все это было в порядке вещей.

Прежде чем завести Исмин в бассейн, Арвор снял с нее тунику. Одним легким движением сбросил лямку с плеча, и кусок синей ткани упал к ногам. Девушка поежилась, чувствуя, как встают дыбом волоски на коже, и подавляя рвущийся наружу крик.

Она никогда не была с мужчиной.

Она никогда не целовала мужские губы.

Она никогда не прикасалась пальцами к мужскому телу.

Она никогда не раздвигала бедра, впуская в себя крепкий возбужденный мужской член.

Она никогда не кончала, не испытывала этого описанного во всех трактатах неземного наслаждения.

И она не хотела этого.

Ей было страшно. Противно.

И заранее больно.

Ее мышцы напряглись, а бедра крепко сжались… Но она не могла остановить неизбежного. Арвор помог ей спуститься по ступенькам бассейна. Прохладный мед заскользил неприятной свежестью по коже, ноги начали утопать в тягучей массе. Она как будто тонула в болоте, перепуганная, слабая и покорная…

Со стороны раздался всхлип: кто-то из гостей уже был порядком возбужден… Арвор медленно развернул ее спиной к себе, лицом к зрителям, прижал ее так, что она почувствовала ягодицами его член. Его руки, сильные и крепкие, заскользили по ее телу грубо и бессовестно. Одной ладонью он схватил ее за шею, заставляя запрокинуть голову, другой смял по-очереди затвердевшие от страха и холода груди, выкрутил пальцами соски, скользнул ниже, по ребрам и впалому животу, хватая за бедра… Потом развернул к себе, обхватил ладонями задницу, ударил по ней ладонью до звонкого шлепка, а потом еще раз, зная, как наслаждаются гости этим звуком и видом раскрасневшейся задницы со следами мужских пальцев…

Цепенея от ужаса, Исмин не двигалась, словно была статуей посреди бассейна, и не реагировала на грубую ласку. Она не отозвалась даже тогда, когда Арвор встал перед ней на одно колено, опуская свой зад и стоящий член в медовую массу, облизал указательный палец и втиснул между ее бедер, нащупывая узкую щель. Исмин лишь внутренне сжалась, приготовившись к уколу боли…

– Пусть она отсосет ему, – заявил неожиданно патер Мэгли, чья ладонь тоже уже была под тканью широкой золотой туники.

– Тогда ей… придется снять маску, – резонно заметил хозяин дома. – Вы сами хотели, чтобы…

– Пускай она отсосет ему, – повторил гость нетерпеливо и раздраженно, патер Марсилий щелкнул пальцами, подавая знак своему чемпиону, и тот встал с колен.

Исмин уже готова была смириться. Пускай ее трахнут пальцами и членом, поставят на колени, сделают больно… Она просто хотела поскорее оказаться в другом месте. Возможно, в камере Керы, где можно будет поджать под себя ноги и немного поплакать, а потом выпить горячего молока и уснуть до рассвета хоть на пару часов…

Но патер Мэгли озвучил новое желание, и она не успела понять, что от нее требуется, как в следующую секунду уже оказалась без маски. Раскрасневшееся, опухшее от пота и страха лицо, наверное, было совсем не в радость гостям праздника, потому что послышалось два или три смешка.

– Ну? – поторопил тем временем патер Мэгли.

Арвор властным жестом нажал на ее плечо, заставляя опуститься перед ним на колени. Его член, возбужденный и твердый, испещренный синими ручейками вен, перепачканный золотой краской, торчал вперед и почти упирался в ее лицо.

– Давай, – прошептал он так тихо, что услышала только она.

– Я не могу, – отчаянным голосом пробормотала в ответ девушка. – Я не знаю, как… я не умею…

Арвор под маской, наверное, нахмурился:

– Не умеешь? Ты что, никогда не сосала члены?

– Я вообще… – Исмин задохнулась от стыда. – Я вообще никогда не…

– Никогда не трахалась? – уточнил Арвор, и в его голосе послышались не то издевка, не то испуг.

– Никогда, – тихо подтвердила Исмин срывающимся голосом.

Арвор неожиданно отступил и вдруг снял маску. Исмин не поняла, что происходит, и лишь вскочила на ноги. По залу разнесся недовольный шепот, послышались возмущенные возгласы. Но Арвор обратился прямо к главному гостю торжества:

– Мой господин, патер Мэгли… я должен сообщить важную вещь, – он сделал паузу. – Она девственница.

9 глава

Случалось, что рабыни-девственницы скрывали свою невинность, Арвор знал о таких случаях. И знал, что происходило, когда это становилось известно господину и госпоже. Рабынь наказывали. Жестоко. Пороли розгами, не кормили по несколько дней, отрезали или прижигали клитор, чтобы они не испытывали наслаждения. Но перед этим, конечно, все равно продавали драгоценную невинность какому-нибудь богачу. Дом Марсилия славился этим, и каждый раз, когда здесь появлялась девственница, устраивались торги. Господин и госпожа продавали право первой ночи тому, кто был готов заплатить больше всех. Почему это пользовалось таким успехом? Но что же, если не чистота, должно было цениться в этой проклятой всеми богами, грязной, развратной стране?

Перед важным событием рабыню приводили в порядок: давали ей вдоволь поесть и выспаться, купали ее, расчесывали, напитывали кожу и волосы эфирными маслами. Рабыня должна была понравиться тому, кто ее купил, и удовлетворить все его прихоти.

Некоторым девушкам везло: они доставались опытным и ласковым любовникам. Но те, что вынуждены были ложиться под патера Мэгли, знали, что их не ждет ничего хорошего. Глава Криниса был извращенцем, не напрасно и в этот раз он пожелал, чтобы рабы были в масках и в бассейне с медом. Какой-то раз, Арвор отлично помнил это, патер Мэгли трахал двух рабынь в бассейне крови, нацеженной из убитых бойцов. В другой раз он привез с собой какие-то жуткие хирургические инструменты. Все в доме слышали, как проданная ему на ночь рабыня кричала от боли. Через несколько дней она умерла от какой-то инфекции. А однажды патер вызвал всех мужчин-рабов дома Марсилия и заставил их трахать одну рабыню. Всего мужчин было около сорока. Патер наслаждался зрелищем всю ночь.

Впрочем, если появившаяся в доме рабыня сразу заявляла о своей невинности, а потом ею оставался доволен купивший ее господин, с ней обращались хорошо. Исмин же умолчала о своей девственности, и теперь ее точно ждало наказание. Но перед этим ее девственность должны были выставить на торги – так что, жестокая кара оттягивалась на неопределенный срок. Кроме того, если бы Арвор сейчас трахнул ее, и у девчонки при всех пошла кровь, свидетельствующая о ее невинности, беднягу наверняка распяли бы прямо на месте, на потеху гостю-имениннику. Так что, Арвор не жалел о сказанном. Хотя и смотрел на худенькую рабыню с сочувствием.

– Почему она скрыла это? – голос патера Мэгли был до того ледяным, что даже патеру Марсилию показалось, что стекла цветных витражей на вилле вот-вот покроются льдом, а изо рта всех присутствующих пойдет пар. Тем не менее, хозяин взял себя в руки, чтобы обратиться к девчонке, стоявшей перед ними с низко опущенной головой:

– Отвечай же! Почему ты не сказала, что невинна?

– Я не знала, что… – едва слышно пролепетала девушка.

– Ты не знала?! – взорвался патер Мэгли.

– Я не знала, что это важно…

– Как можно было… – тут уже возмутился хозяин дома, и остальная знать тоже зашепталась, но патер Мэгли неожиданно вскинул руку вверх, заставляя Марсилия и других господ замолчать, и внимательно всмотрелся в лицо рабыни, щурясь от близорукости.

– Откуда я знаю твое лицо? – спросил он вдруг.

– Вы видели ее на Арене Мори, господин, – заметил патер Марсилий, но его гость отмахнулся, как от навязчивой мухи:

– Нет-нет, я видел ее раньше…

И только сейчас Исмин, перепуганная настолько, что в последние дни не думала ни о чем, кроме спасения своей души, вспомнила, как хотела когда-то увидеть патера Мэгли, чтобы спросить, когда кончится ее долговая отработка, когда ее вернут домой, к родителям и сестре…

В ее сердце вдруг вспыхнул огонь надежды, и она с отчаянным грохотом упала на колени перед патером Мэгли:

– Вы помните меня? Вы меня правда помните, господин? Я была свободной арданкой, жила в деревне на окраине столицы со своими родителями и сестрой… Мой отец потерял скот и не сумел уплатить вам налог… А потом еще сломал ногу… И вы велели отправить меня на рудники… Никто не вызволил меня оттуда… Если вы помните об этом, спасите меня, умоляю, – она наклонилась совсем низко, чтобы поцеловать его сандалии. Голос ее дрожал, прерывался, и впервые за многие месяцы ей показалось, что ее жизнь еще может стать прежней.

Но это длилось лишь несколько сладких, полных надежды мгновений. Патер Мэгли в задумчивости посмотрел на валяющуюся в его ногах рабыню, а потом произнес:

– Так или иначе, на рудниках ты совершила большую оплошность. Если ты и отработала первый долг, теперь за тобой второй, и он больше прежнего. А еще я при всем народе обещал тебя дому чемпиона, и теперь отпустить тебя не могу. Теперь ты – собственность патера Марсилия. Хочешь свободы? Проси об этом у него.

Исмин взглянула на своего нового хозяина, но тот покачал головой:

– Хоть ты и досталась мне даром, и хоть ты непослушна, как вшивая овца, я не дурак, чтобы давать свободу рабыне. Тем более невинной рабыне. Позабудь о своей прежней жизни, глупая девчонка. Теперь ты служишь этому дому.

Патер Мэгли ухмыльнулся и добавил:

– Тем более что твои родители и сестра все равно давно мертвы.

Со всех сторон послышались смешки.

– Что? – пробормотала Исмин, прижимая к груди обе руки и чувствуя, как колотится под ребрами сердце.

– Всемогущий Эрон! – взмолился патер Марсилий, видя, что рабыня вот-вот зарыдает. – Уведите ее, уведите ее кто-нибудь!

Дважды ему просить не пришлось: Кера, наблюдавшая за происходящим из-за занавеса, быстро выбежала и, прикрыв обнаженное тело Исмин покрывалом, увела ее подальше от господ, которые уже вовсю разошлись и шумели, обсуждая невиданную наглость новой рабыни Марсилия. Сам хозяин дома был в смятении и явно боялся потерять расположение своего гостя.

Но патер Мэгли, кажется, не был сильно расстроен. Чтобы шоу продолжалось, он всего лишь потребовал привести другую рабыню – ею оказалась уже опытная Кессия, – и заставил уже ее сначала неистово сосать член чемпиона, а потом подставлять ему обе свои мокрые щели. Когда Арвор и Кессия кончили и свалились в бассейн, задыхаясь в экстазе и захлебываясь сладким медом, все гости тоже были на пике возбуждения, и почти никто уже не вспоминал о случившемся.

Но прежде чем покинуть гостепреимный дом, патер Мэгли все равно шепнул на ухо патеру Марсилию:

– Я буду бороться за право лишить девственности вашу непослушную дикарку. Жду вашего объявления торгов.

Проплакав два часа в камере Керы, Исмин уснула, как того и хотела. Сон был единственным лекарством, единственным средством забыться, уйти, сбежать от унижения и боли, преследовавших ее. Но разве могла рабыня спать долго и спокойно? Совсем скоро ее разбудили, чтобы она вместе со всеми убиралась на вилле после ухода гостей. Другие рабыни шептались о ней, и она не могла не слышать этого.

– Если патер Мэгли купит ночь с ней, ей наверняка сильно достанется…

– Заставит ее вылизывать его мерзкие волосатые яйца…

– Ага, а помните, как он тогда Мелиссу, теми металлическими штуками? Расширителями, шипцами…

От таких слов у Исмин потемнело в глазах, хотя она и продолжала усердно скоблить пол, не подавая виду. В большинстве своем, девушки говорили сочувственно, а вовсе не зло, но она все равно не решалась вступить в диалог и спросить о чем-то. Зато ей показалось, что она может прийти за помощью к другому человеку. У нее назревал план.

Когда на Кринис опустилась тьма, факелы на вилле начали затухать, а обитатели – укладываться по постелям, Исмин тихо выскользнула из камеры Керы, которая пустила ее ночевать, и выбралась во двор. Сбежать было невозможно: с одной стороны – стена, с другой – обрыв. Но она и не собиралась бежать.

Ей было ясно одно: кто бы ни купил ее девственность, с ней не станут церемониться. Ни сейчас, ни потом… Ей причинят боль. Возможно, ее раз и навсегда отвернут от желания заниматься любовью… Да и какая любовь? Теперь она – рабыня в доме, где постоянно устраиваются непристойные игрища и оргии. Ее будут насиловать: сами бойцы, хозяева, их гости… Ее будут заставлять делать постыдные, жуткие вещи. Возможно, ее прижгут между бедер, Кера рассказала ей об этом.

А еще Кера словно ненароком сказала, что Арвор – хороший человек. Что он уважает даже тех уличных девиц и дешевых шлюх, которых дает ему хозяин. Что он не причиняет боли женщинам. Что для него это – табу.

Именно поэтому Исмин решила пойти к Арвору.

Чтобы в первый и последний раз попытать счастья и получить от него то, что ей будет не суждено больше никогда.

Наслаждение.

Когда Исмин добралась до камеры Арвора, мужчина уже спал. Но он, конечно, сразу услышал скрип двери на несмазанных петлях, шелест туники и звуки шагов, и стоило ей оказаться внутри камеры, как он уже сидел в постели, недоумевая, что происходит.

– Что тебе нужно?

– Я лишь хочу выпить с тобой, – сказала Исмин, решившая сначала усыпить его бдительность и заставить немного расслабиться. Она протянула ему деревянную чашу с вином, оставшуюся после празднества. Вторая такая чаша была припасена ею для себя.

Арвор посмотрел на нее с недоверием:

– С чего бы мне пить с тобой, женщина?

– Я просто надеялась, что ты – мой друг, – Исмин поджала губы. Арвор посмотрел на нее еще раз и наконец принял из ее рук чашу.

– Ты что-то задумала. Говори.

Взгляд его был до того пронзительным и суровым, что Исмин не решилась тянуть дальше. Она быстро опрокинула в себя чашу вина, поморщившись от того, как сразу защипало и запылало в горле. Арвор же сделал лишь глоток. Девушка подошла к нему ближе и, неуклюже стянув с плеча лямку, сбросила тунику к своим ногам, а потом переступила через нее, оставляя там же сандалии. Земля была прохладной, но не холодной и не такой противной и липкой, как мед.

Мысли в голове путались, но она должна была попробовать.

Арвор смотрел на нее во все глаза, все еще не понимая, что ей нужно, а она встала перед ним на колени, так что ее лицо оказалось напротив его лица, и несмело положила ладонь на его широкую обнаженную грудь.

– Люби меня, – попросила она срывающимся голосом в надежде, что он поймет и сжалится над ней. – Пожалуйста.

10 глава

– Это невозможно, – мужчина покачал головой. Голос его был таким спокойным и мягким, что Исмин сразу поняла: он обо всем догадался, он знает, зачем она пришла, но… но это невозможно.

– Почему? – прошептала она горячо, все еще не отнимая руки от его груди и дрожа всем телом.

– Господин Марсилий и патер Мэгли узнают, что ты больше не невинна… И даже если тебе плевать на собственную жизнь, что мне уже не нравится, – мужчина нахмурился. – Подумай хотя бы, что станет со мной. Меня накажут так же, как и тебя.

– Но я ничего не скажу им! – отчаянно поклялась Исмин.

Арвор улыбнулся:

– Они будут пытать тебя, и ты все расскажешь… Поверь мне, – в этот момент девушка закашлялась, согнулась пополам, не в силах совладать с собственным телом, и Арвор зашептал взволнованно, прикладывая к губам указательный палец: – Тшшш… Ты ведь все казармы перебудишь!

– Прости, прости, – Исмин от стыда не знала, куда себя деть.

– Твое вино – оно холодное, – Арвор покачал головой. – Тебе нужно согреться. Погоди-ка.

Он неожиданно поднялся со своей постели. Исмин наблюдала за ним, все еще стоя на коленях. Первым делом мужчина сдернул с матраса звериную шкуру и накинул ее на плечи девушки, приказав хорошенько укутаться. Исмин послушалась и осторожно присела на край постели. Тем временем, Арвор отошел куда-то вглубь камеры, и Исмин поняла, что у него там маленькая печка. Мужчина быстро зажег огонь, подложил пару поленьев, а потом достал из-за печки большой кувшин.

– Дай-ка сюда свою кружку, – сказал он, и Исмин покорно протянула ему глиняную чашу, взятую в хозяйском доме. – Не забудь отнести их обратно. Если госпожа или кто-нибудь из рабов хватится их – нас накажут. И вообще, никто не должен знать, что ты была здесь… Даже Кера. Ты поняла?

Исмин отчаянно закивала.

Арвор наполнил чашу вином и поставил ее на металлический выступ над огнем, чтобы содержимое нагрелось. Все это время девушка сидела и наблюдала за ним. Похоже, Кера была права: это добрый человек. Как странно… Ведь он убивает других людей. Неужели можно быть таким жестоким и беспощадным на арене и при этом иметь доброе сердце…

Вино нагрелось, и Арвор протянул чашу Исмин. Она обхватила ее обеими руками, обжигая пальцы, и принялась дуть.

– Пей, пока горячее, – улыбнулся Арвор. – Чуть позже достану для тебя лекарство. А ноги подогни под себя, так будет теплее.

Исмин послушалась, но стоило ей начать активно двигаться, как шрамы на спине заныли, растягиваясь и кровоточа, и она сморщилась:

– Мм… Больно. Прости.

– Кера разве не залечивала твои шрамы? – удивился мужчина.

– Она мазала их чем-то, – Исмин кивнула. – Но они все равно долго будут заживать.

– Покажи.

Исмин посмотрела на него недоверчиво и как будто сжалась, не понимая, зачем этот мужчина так беспокоится о ее здоровье. Кроме того, ее решительность уже испарилась, и она больше не хотела показываться перед Арвором обнаженной.

– Не стоит, – пробормотала она, делая глоток вина и чувствуя, как горячим оно жжет горло еще сильней, чем холодное.

– Ты пришла сюда за помощью, – голос Арвора прозвучал сурово, и Исмин поежилась:

– Я просила о другом.

Арвор вздохнул и повторил:

– Показывай.

Делать было нечего. Исмин отставила в сторону чашу с вином, стащила с себя шкуру и повернулась обнаженной спиной к мужчине. Щеки у нее покрылись румянцем, но Арвор вряд ли видел это в дрожащем свете огня.

Пальцы у него были теплые и мягкие. Он осторожно прошелся ими вдоль самых глубоких рубцов, заставляя Исмин морщиться от боли.

– У меня много раз были похожие, – сказал он. – До того, как я стал хорошим бойцом, меня много раз наказывали за непокорность. На арене мне тоже пару раз доставалось… По-хорошему, два твоих рубца нужно зашить. Плоть рассечена слишком глубоко, она будет долго срастаться, и туда может попасть грязь. Кера очень грамотно нанесла тебе обеззараживающую мазь, но чтобы уберечься от инфекции, придется наносить ее каждые несколько часов… Вряд ли госпожа одобрит это.

Исмин посмотрела на него испуганно через плечо:

– Ты велишь Кере зашить меня?

– Я сделаю это сам.

– Н-не надо, – Исмин дернулась, выпутываясь из его рук, и быстро натянула на себя шкуру.

– Почему? – мужчина поднял удивленно брови. – Я много раз зашивал других бойцов и даже самого себя.

– Просто… не надо, – девушка помотала головой.

– Если начнется заражение, госпожа отдаст тебя в руки одного дурного лекаришки, который обычно лечит рабов нашего дома, и тот не только сделает твое лечение максимально болезненным – просто потому, что ему нравится причинять боль, – но еще и трахнет тебя, пока ты будешь валяться в горячке, – спокойным голосом сообщил Арвор.

– Ну конечно… Зато с тобой мне точно не грозит быть трахнутой, – Исмин задохнулась от обиды и собственной смелости, а заодно и развеселила своего собеседника, который едва сдержал смех:

– Не такая уж ты и скромная и покорная девочка! – восхитился он. – Или это горячее вино действует на тебя так? Ты согрелась хоть немного?

– Угу, – лицо Исмин полностью залила пунцовая краска. Она чувствовала себя странно. Арвор вызывал у нее доверие, ей не было страшно рядом с ним. Или, по крайней мере, было не так страшно, как рядом с другими людьми. Но от мысли, что он будет зашивать ей раны на спине, ее начинало мутить…

Но что ей оставалось?

Ничего не говоря, она сбросила с себя шкуру и, забравшись с ногами на матрас, легла на живот, подставляя Арвору свои кровавые рубцы.

Мужчина быстро переместил табуретку, стоявшую поодаль, ближе к постели, и поставил на нее несколько свечей, чтобы было светло. Разогрел на огне воду, достал откуда-то чистые тряпки…

Наблюдая за ним, Исмин сразу поняла: мужчине не раз приходилось самому лечить себя после боев, зашивать и прижигать раны, вправлять пальцы, выдергивать щепки из своей плоти… У бойцов был лекарь, но Арвор доверял ему свое тело только в крайних случаях: когда раны были на спине или когда у него не было сил справиться самому.

– Выпей еще вина, – велел Арвор, и Исмин покорно сделала несколько глотков. Она видела, как мужчина раскаляет на огне иглу. Заранее зажмурившись от предстоящей боли, она уткнулась носом в звериную шкуру и задержала дыхание.

Пальцы Арвора были ласковыми, а уколы иглы, прошивающей насквозь ее плоть, – болезненными и тягучими. Напрягаясь и морщась, Исмин кусала собственные костяшки пальцев, пока Арвор быстро, но осторожно зашивал по-очереди оба рубца. В глазах у девушки скопились слезы, но она отчаянно старалась не заплакать.

Когда процедура была почти закончена, Арвор взял одну из свечей и, наклонив над спиной девушки, залил раскаленным воском только что зашитые раны. Тут Исмин уже не смогла удержаться от вскрика. Арвор быстро успокоил ее, зажав ладонью ее рот и прошептав на ухо:

– Это все, все… Не кричи.

– Зачем ты сделал это? – сердито пробормотала Исмин.

– Воск – лучший антисептик, – сказал Арвор. – Постепенно он высохнет и полностью отвалится, а до тех пор будет защищать твои шрамы от инфекции.

– Ну спасибо, – голос у девушки не казался благодарным. – Теперь мне еще больнее, чем было… – она с трудом села в постели и торопливо прикрыла обнаженную грудь шкурой.

– Ты еще скажешь мне спасибо, – ухмыльнулся Арвор.

– Вряд ли, – Исмин поджала губы. – Ты ведь так и не сделал того, что было мне по-настоящему нужно.

Арвор улыбнулся, а потом наклонился к самому ее лицу:

– Ты об этом? – и, прежде чем она успела ответить и вообще что-либо понять, быстро и мягко поцеловал ее в губы.

Исмин вспыхнула, отстранилась, невольно прижала к раскрасневшимся губам ладонь, а потом бросила на мужчину быстрый взгляд:

– Зачем? Смеешься над моей бедой?

– Разве ты не хотела этого? – мужчина протянул руку и коснулся ее лица костяшками пальцев. – Щеки так и пылают… У тебя горячка?

– Нет, я просто… у меня… – она опустила глаза, краснея и смущаясь еще сильнее, пока он не поднял ее лицо за подбородок и не поцеловал снова. – Ты же сказал, что не можешь… Зачем тогда…

– Ничего, – он подмигнул ей. – У меня есть одна идея. Иди ко мне, – он поманил ее пальцем, но, не дожидаясь ее несмелой реакции, первым притянулся ближе, зарылся носом в ее шею, обнял за талию и осторожно уложил на спину, стараясь не задевать ее раны…

11 глава

Невинность была благодетелью и пороком, ценностью и головной болью, и все это – на территории одной Империи. Арданцы по-разному относились к этой особенности женской сущности, в зависимости от своего положения и статуса.

А семьях зажиточных арданцев, господ и патеров было принято беречь невинность дочерей до первой брачной ночи. Чтобы доказать, что невеста вышла замуж чистой, утром после свадьбы новоиспеченный муж подписывал особый семейный договор, который хранился потом у отца невесты. Договор подписывался девственной кровью.

Раньше, если крови не было – мог разгореться скандал, семьи могли поругаться, а брак – оказаться расторгнутым. Но так случалось все реже и реже… В последние сто лет, если крови не было – по разным причинам, – а муж и жена хотели сохранить брак, традиция поддерживалась ложью: невеста укалывала палец иглой, и договор все же подписывался кровью. Об этой лжи могли знать лишь новобрачные, а могли и все их семьи.

Для рабынь же невинность была еще большей головной болью. Лишившись ее, юные рабыни переставали иметь вес в господском доме – ведь девственность можно было выгодно продать, и до этой церемонии девушек старались беречь, не пороть слишком сильно, и не отдавали на растерзание мужчинам-рабам, бойцам, гостям или самому хозяину дома, – но, в то же время, после церемонии их больше не заботил вопрос, кто станет их первым мужчиной: какой-то добрый господин или лютый извращенец? Одна из десяти рабынь умирала после своей дефлорации, еще две могли остаться калеками на всю жизнь, а еще две, не удовлетворив своего покупателя как должно, лишались клитора, или языка, или были жестоко избиты, или казнены во время игр.

Если рабыни влюблялись или просто оказывались неосторожны, например, подвергались насилию, и раньше срока лишались невинности, они скрывали это всеми возможными способами. Разоблачение могло означать жестокое наказание или смерть. Так же поступали и богатые арданки, если знали, что муж не примет их, узнав, что они больше не невинны.

Способов обмануть природу и – в первую очередь, – мужчину было немало. Богатые девушки настаивали на определенной дате свадьбы, чтобы подгадать ночь дефлорации на дни ежемесячного кровотечения. Если это было невозможно, то использовали куриное сердце или печень, которые вставляли во влагалище, или заранее собирали куриную кровь и потом незаметно марали ею простыни и мужской орган… Некоторые обращались к ведьмам, которые делали темные заговоры, или к жрицам, которые сшивали отверстие между бедер обратно. Последнее, правда, сулило возможные болезни и смерть от инфекции.

Был и еще один способ, известный издавна, но мало кем использовавшийся. Кровь артахесисов. Пещерных тварей мало кто видел, но все же они были из плоти и крови. И кровь их обладала множеством дивных свойств. Все знали, что она омолаживает, и повышает мужскую силу, и возвращает утерянную невинность. Последнее было не совсем так, но все же близко. Кровью следовало вымазать все влагалище незадолго до предполагаемой дефлорации. Кровь засыхала, сжимая влагалище, а потом, при соединении с другими жидкостями – потом, слюной, мужским семенем, – снова становилась влажной и скользкой и вытекала из влагалища, пачкая мужской член и простыни вокруг… Кто-то пробовал использовать человеческую, куриную, бычью кровь, но они не давали такого эффекта, сворачиваясь и проявляя себя слишком неестественно. Так что убитый артахесис мог продаваться на арданских рынках по баснословным ценам – целиком или частями. Впрочем, случалось это очень редко, ведь победить хотя бы одну тварь было невероятно сложно. Некоторые люди проживали всю жизнь, так ни разу и не увидев живого или мертвого артахесиса.

В своей жизни Арвору приходилось сталкиваться и сражаться с этими чудовищами. Троих он даже убил, чем и заслужил свой боевой титул Убийцы Артахесисов. Их кровь была собрана мужчиной в маленькие стеклянные пузырьки ради памяти о славных победах. Эти пузырьки хранились у него здесь, в камере. И теперь он готов был пожертвовать одним таким пузырьком, чтобы помочь девушке…

Но только была ли готова она сама к такому риску?

– Что ты делаешь? – прошептала тихо Исмин. Глаза у нее широко распахнулись, и во взгляде отчетливо читался испуг. Тени от свечей мелькали по ее лицу. Арвор чуть отстранился, чтобы задуть свечи и погрузить камеру в мягкий полумрак, а потом снова вернулся к девушке:

– Ведь ты хотела этого? – он наклонился, целуя ее шею, и почувствовал, как Исмин упирается слабыми руками в его обнаженную грудь.

– Я уже не уверена, – пролепетала она.

– Быть может, просто доверишься мне? Как когда только пришла сюда? Я хочу любить тебя… А ты будешь любить меня?

Ее несвязные ответы потонули в его нежных прикосновениях. Он стянул с нее шкуру, подставляя ее обнаженное тело слабому свету огня… В этом свете ее бледная кожа казалась золотистой, переливалась и дышала под его поцелуями… Исмин издала короткий рваный вздох – согласия ли? сопротивления? страха?