Текст книги "Темный рыцарь"

Автор книги: Эллен Шрайбер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

16

– Где ты ее взяла? – спросил Билли, когда я принесла Кошмарку домой.

– Мне подарил ее Александр.

– Классная зверюшка. Но тебе придется спрятать ее от папы. Ты же знаешь, как он относится к животным.

– Знаю, но ведь на сей раз я принесла не ящерицу. Это всего-навсего котенок.

– Откуда у тебя это? – спросил отец, спускаясь по лестнице.

– Александр подарил.

– Мне все равно, кто подарил, пусть хоть сам президент. Надо от нее избавиться.

– Пол, она действительно очаровательна, – заметила мама и погладила Кошмарку по головке. – Рэйвен уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о кошке.

– Дело не в том, сколько ей лет, – заявил отец.

– Папа, выходит, что как работать в туристическом агентстве, так я большая, а как котеночка завести – маленькая?

Отец задумался, а я поднесла мою Кошмарку к его лицу.

– Ладно. Но она будет жить в твоей комнате. Я не хочу, чтобы она бегала по кухонным столам или царапала мой диван.

– Спасибо, папа.

Я крепко обняла его и поцеловала в щеку.

– Сейчас я покажу тебе твой новый дом, – сказала я Кошмарке, отнесла ее к себе в спальню и принялась смотреть по сторонам, соображая, куда бы ее лучше пристроить.

– У меня в гараже есть старая коробка, набитая одеждой, в которой я ходила в колледж. Она будет идеальной постелькой для киски, – сказала мама, заглянув ко мне. – Хранится она над папиными инструментами. Принеси мне коробку, и я переложу одежду.

– Спасибо.

Я стала закрывать дверь спальни, но Кошмарка двинулась за мной.

– Я сейчас вернусь, лапочка, – сказала я. – Я хочу устроить тебе постель.

Кошмарка навострила ушки, глянула на окно, вскочила на мой компьютерный стул, перепрыгнула на стол и уставилась в окно. Я взяла ее со стола и положила на свою кровать.

– Я сейчас вернусь. Поспи пока здесь.

Но когда я дошла до двери, Кошмарка уже была у моих ног и щурила желто-зеленые глазки. Она зашипела и цапнула когтями мои ботинки.

Я взяла ее на руки.

– Мамочка сейчас вернется.

Я поцеловала киску в носик, посадила ее на пол, быстро закрыла дверь и поспешила по коридору, слыша, как она скребется коготками. В гараже, который стоял в конце нашей подъездной дорожки, я встала на отцовский ящик с инструментами и принялась искать коробку под стрекотание сверчков.

Потом у окна моей спальни послышался шорох. Я замерла.

Шорох повторился. Может быть, это белка? Впрочем, после вчерашней встречи с Тревором можно было предположить, что он прицепил к моему окну туалетную бумагу. Я выключила свет в гараже и на цыпочках подошла к дереву. Но листья не шевелились. Тут не было ни птицы, ни белки, ни пижона футболиста.

Я направилась обратно к гаражу, увидела Джаггера и ахнула.

– Что ты здесь делаешь?

– Просто захотелось тебя увидеть.

– Я думала, ты вернулся в Румынию, – сказала я, чуть отступив назад.

– Я надеялся, что ты поедешь со мной.

– Александр заверил меня, что вражда закончилась и ты уехал навсегда.

– Как видишь, он ошибся, но вряд ли ты станешь поднимать шум, – усмехнулся Джаггер. – В противном случае опасность будет угрожать не только тебе и Стерлингу, но и всему городу.

– Неужели?

– Не искушай меня, – сказал Джаггер, облизывая губы. – Навряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, когда в маленьком городке узнают, что среди них живет вампир, который крутит любовь с одной из местных девушек.

Я застыла, вспомнив, как легко обыватели Занудвилля подхватили болтовню Тревора, что обернулось сплетнями и надписями на воротах особняка. Если горожане получат подтверждение истинной сущности Александра, то трудно представить, что они сделают.

– Ладно, я ему не скажу. Но ты сейчас же уйдешь!

Джаггер лишь подступил ближе.

– Я не пойду с тобой на кладбище, – заявила я и попятилась. – Я закричу, если ты только тронешь меня. Мой отец в доме, он юрист.

– В этом не будет необходимости. Зачем проводить жизнь, сидя в особняке с мечтателем художником, глядя, как сохнут краски, когда мы могли бы вместе увидеть мир?

– Я с тобой никуда не поеду!

– Ладно, ты можешь уговорить меня остаться в городе. В общем-то, мне начинает здесь нравиться.

– Ты мне не нужен! Твоя вражда с Александром закончена. Отправляйся домой.

– Вражда? У меня сейчас совсем другое на уме. Возможно, Александр и может отказаться от своей природы, но я не собираюсь отказываться от своей.

Его глаза, голубой и зеленый, сверкнули, пронизывая меня насквозь. Я отвела взгляд в сторону, испугавшись, что от его взора у меня снова закружится голова. Он потянулся ко мне.

– Рэйвен! – позвал меня Билли от задней двери.

Мой брат сбежал по ступенькам с Кошмаркой на руках. Джаггер отступил в тень.

– Малыш Билли, живо иди домой! – воскликнула я, подбежав к нему.

– Почему тебя так долго нет? – спросил Билли. – Кошмарочка твоя совсем с ума сошла, всю дверь спальни когтями исцарапала.

Я встала на пути Билли и развернулась, прикрывая его собой, но могла бы и не дергаться. Задний двор был пуст. Джаггер ушел. Я втащила Билли в дом и заперла дверь. Ни одна предыдущая встреча с братишкой не доставляла мне столько радости.

– Да что с тобой? – спросил он, глядя на меня как на чокнутую.

– Знаешь, мне что-то страшное почудилось.

– Просто ты насмотрелась ужастиков, – заявил Билли.

– Иногда мне кажется, что я в них снимаюсь, – вздохнула я.

17

При всем моем нежелании идти в школу после весенних каникул я знала, что днем, по крайней мере, могу чувствовать себя спокойно и не опасаться Джаггера. Я вернулась к занятиям другим человеком, как будто мало было того, что я уже отличалась от всех, будучи единственным готом в нашем добропорядочном городишке. Ну а теперь, после посвящения в тайный мир вампиров, мне тем более было невозможно мириться с унылой повседневностью. Одноклассники, как и раньше, штудировали учебники, думая при этом о предстоящем футбольном матче, в то время как я описывала в дневнике свои переживания, не в силах дотерпеть до заката.

Меня в классе по-прежнему чурались, однако авторитет Тревора пошатнулся. Меня не приветствовали в коридоре и не приглашали на вечеринки, но все-таки теперь относились не без уважения.

– Жаль, что Александр учится дома. Было бы приятно сходить перекусить вчетвером, – сказала Беки за ланчем, который мы ели на трибуне бейсбольного стадиона.

– Ага, было бы в кайф.

– Все равно нам стоит что-нибудь сделать вместе.

– Как насчет того, чтобы завалиться в открытую киношку? – предложил Мэтт, поднявшийся на трибуну и остановившийся позади меня. – Сегодня вечером показывают «Целующиеся гробы». Билет обойдется в полцены, если будешь в костюме.

– Прикольно! Я давно хотела посмотреть его на большом экране. Уверена, что и Александр с удовольствием его посмотрит.

– Я узнаю, что случилось с Дженни, – обрадовалась Беки. – Оденусь по-вампирски, капюшон натяну.

– Клыки не забудь! – добавила я.

Тут появился Тревор со своими дружками-пижонами. Он посмотрел на Мэтта, сидевшего рядом с Беки, и мне стало даже жалко этого Митчелла, хоть он и изводил меня невесть сколько времени. Остаться без лучшего друга – это ведь не просто печально.

– Здорово, что ты перешел в нашу команду, – сказала я Мэтту, который закрыл свою коричневую сумку и добродушно улыбнулся.

После занятий мы с Беки стали рыться в моем шкафу, чтобы подобрать ей наряд, подходящий для кино.

– Вот это да! У тебя полным-полно черного, – сказала подружка, когда я вытащила больше дюжины юбок и рубашек ей на выбор.

Беки примерила черные колготки, мини-юбку и кружевную блузку.

– Это то, что надо. Ты сойдешь за особу из вампирской шайки, которая пытается обратить Дженни. Теперь подберу прикид для себя.

Тут я услышала шум мотора маминого внедорожника, и мы с Беки побежали встретить ее у задних дверей.

– Можно мне получить авансом карманные деньги? – торопливо спросила я.

– Успокойся, – посоветовала мама. – Может, сначала поздороваешься?

– Привет, – сказала я. – А теперь я могу получить авансом карманные деньги?

– Я надеюсь, что ты не купила на интернет-аукционе какой-нибудь постер «Хэлло, Бэтти»? Мы ведь говорили тебе…

– Я хочу перекраситься в блондинку.

– В блондинку? – Мама была ошеломлена. – Ты ведь не хочешь погубить свои великолепные черные волосы?

– Но мне нужно стать блондинкой, чтобы цвет волос гармонировал с нарядом.

– Ты участвуешь в постановке?

– Вроде того.

– В школе?

– Нет, просто мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, у меня осталось несколько париков со времен колледжа. Они в коробке, которую я опустошила для Кошмарки. Помню, что там есть каштановый. Может быть, найдется и светлый.

– Можно мы сходим и посмотрим? – попросила я.

Мама нехотя положила свою сумочку на кухонный стол, и мы с Беки пошли за ней в родительскую спальню. Мама стала рыться в старом пакете.

– Вот он! – воскликнула она, как будто отыскала затонувший клад, и вручила мне видавший виды светлый парик. – Я носила его в колледже. Твоему отцу это очень нравилось!

Я закатила глаза и несмело призналась:

– А еще мне нужно белое платье.

Мама посмотрела на меня с радостью, как если бы ее непутевая дочь наконец попросила у нее поносить жемчуг.

– Я посмотрю, что у меня есть! – радостно ответила она и вскоре извлекла из коробки пару расклешенных джинсов со стразами.

– Ты можешь поверить, что я их когда-то носила? – спросила она. – А вот моя белая блузка… Ага, и белая ажурная юбка. Это как раз то, что нужно.

Мама нахлобучила парик мне на голову и вручила одежду.

– Это все равно что смотреть на себя в юности, – прочувствованно сказала она.

Я кинула юбку и блузку в стирку, и мы с Беки вернулись в мою комнату.

– Мы будем выглядеть круто! – заявила я. – Нужно только придать нашему облику завершающие штрихи.

Я стала рыться в ящиках комода, на ближних полках и в коробках под кроватью. Хеллоуин прошел уже несколько месяцев тому назад. Нынче в таком захолустье, как Занудвилль, проще было найти поддельную сумочку из крокодиловой кожи, чем накладные вампирские зубы.

Я была здорово раздосадована и забарабанила в дверь Билли. Он слегка приоткрыл ее и высунул свою башку. Я успела заметить Генри, который что-то печатал на братишкином компьютере.

– Ты забрал мои накладные вампирские зубы? – с порога обвинила я его.

– Да зачем мне нужны твои противные слюнявые зубы? – буркнул Билли, собираясь закрыть передо мной дверь.

– Я не могу их найти, а они нужны мне на сегодняшний вечер, – заявила я, не давая ему уйти.

Генри подбежал к двери.

– У меня есть такие, – сообщил он. – Я никогда ими не пользовался.

К дому родителей Генри, который стоял на опушке дубовой рощи, все мы покатили на велосипедах. Должно быть, неслабое было зрелище – парочка девиц-готов и два недоросля бок о бок!

Мы оставили велики на подъездной дорожке и вошли в дом с пятью спальнями, построенный в колониальном стиле. Нас встретила его домоправительница, которая собирала белье для стирки. По безукоризненно чистой деревянной лестнице мы поднялись к спальне Генри.

На двери висела табличка « Яппи вход воспрещен ».

– Мне это нравится, – сказала я.

На полу лежал черный губчатый коврик, дверь защищал миллион замков, закрывавшихся на ключ.

– Что ты там прячешь? Тайные рецепты блюд, подаваемых в кафетериях? – спросила я.

Генри, отперев замки, наступил на коврик, и дверь в его спальню открылась автоматически. Кровать пацана находилась на верхнем уровне, под ней помещался рабочий стол с компьютером, отливавшим металлическим блеском, а потолок был расписан звездами – зуб даю, в полном соответствии с астрономическими атласами. С вентилятора, укрепленного на потолке, свисала подвижная модель Солнечной системы. У окна стоял телескоп.

Генри раздвинул дверцы одежного шкафа, в котором были аккуратно сложены пластиковые коробки для обуви.

– Все образцы по пять долларов, – сказал Генри, указав на них.

На каждой коробке имелась надпись: « Угри», «Кровь», «Прыщи», «Блевотина», «Шрамы».

– Кому могут понадобиться накладные прыщи? – удивилась я.

– У меня есть и запахи. Вот, – сказал он, открыл мензурку и ткнул ее мне под нос.

– Круто! – воскликнула я, отпрянув. – Пахнет как в ванной, после того как там побывал мой братец.

– Заткнись! – сказал мой брат.

– Я иногда поливаю этим стул миссис Луи. Мне нравится, – гордо заявил он. – Посмотри по сторонам. Все приколы у меня в алфавитном порядке.

– Как это я сразу не сообразила?!

Мы с Беки передали ему деньги и загрузили карманы вампирскими атрибутами. Под конец Генри торжественно, точно это был Святой Грааль, открыл коробку, в которой находились клыки, удивительно натуральные с виду.

– С клеем – семь долларов.

У меня в кошельке было только шесть.

– Пять долларов и пластинка жвачки, – предложила я.

– Шесть и твоя школьная картинка, – выдвинул он свои условия.

Поняв, что суровым взглядом его не пронять, я посмотрела на Беки.

– Но ты надписала ее для меня! – сказала она.

– Пожалуйста, – заскулила я, словно щенок.

Беки открыла бумажник и вручила Генри картинку. Я отдала ему деньги, и мы ушли, пока он не передумал.

Уже собравшись на свидание, я нашла родителей на кухне, где они разбирались со счетами.

– Я сегодня немножко припозднюсь, – сказала я.

– Между прочим, завтра в школу, – напомнила мама.

– Я знаю, но сегодня мы собираемся в автомобильную киношку, – улыбнулась я.

– А почему ты не хочешь подождать выходных? – спросила мама.

– Потому что сегодня билет стоит наполовину дешевле, если прийти в костюме. Беки с Мэттом тоже собрались туда.

– Беки? – удивилась мама.

– Да, малышка Беки. Сегодня будет наше первое двойное свидание. И вообще, все домашние задания я уже сделала.

– Похоже, что у тебя на все есть отговорки, – сказала мама.

– Я буду мыть посуду всю неделю, – пообещала я маме. – Папа, а тебе я помою машину.

– В прошлый раз ты помыла мою машину и наклеила на нее стикеры «Злобных викка».

– Но признайся, вид был прикольный.

– В последний раз ты мыла посуду и разбила бабушкин заварной чайник, – напомнила мне мама.

– Отлично. Тогда мы заключим сделку, – сказала я. – Я просто пойду в кино и избавлю вас от проблем тем, что не буду делать ваши домашние дела.

– Надо же, как она лихо все повернула, – призадумался отец, когда я направилась к выходу. – Эй, ты хотя бы не забудь вернуть маме парик, когда закончишь свои похождения.

Я закинула на плечо рюкзачок, набитый аксессуарами «Целующихся гробов», захватила с кухни контейнер с измельченным чесноком, крепко зажала его в руке, как будто держала баночку с ароматными специями, и направилась к особняку. Если по пути на меня наскочит Джаггер, то мне нужно будет иметь возможность защититься.

Знакомое ощущение присутствия возникло, когда я завернула за угол к Бенсон-хилл. В кустах послышался шорох, ветки раздвинулись, показалась светлая макушка. Я сделала глубокий вдох, тихонько открыла контейнер с чесночным порошком и метнула его прямо в кусты.

– Ох! – выкрикнул мужской голос.

Из кустов выскочил Тревор, держась за лоб.

– Что ты здесь делаешь? – крикнула я.

– Я увидел, как ты идешь по дороге, и решил тебя напугать, – сказал он, потирая ушибленное место.

– Тебе незачем прятаться. Ты одной своей физиономией самого Франкенштейна напугаешь.

Я подняла контейнер с тротуара, положила его обратно в сумочку и продолжила путь, но Тревор увязался следом.

– У меня правда нет больше на тебя времени. Мы в кино идем. – И я проскользнула в слегка приоткрытые кованые ворота.

– Бросок у тебя что надо. Тебе стоит попробовать записаться в бейсбольную команду.

Тревор остался позади. Я двинулась к особняку и тут услышала, как он разговаривает с кем-то за воротами. Я оглянулась и увидела, что мой закадычный враг стоит рядом с беловолосым парнем.

Я остановилась. Джаггер и Тревор? Опасная парочка. Незаметно прошмыгнув по подъездной дорожке, я спряталась за кустом, рядом с коваными воротами.

– Эй, смотри куда идешь, чувак! – крикнул Тревор.

Наверное, он налетел в темноте на Джаггера. Я могла лишь гадать, как отреагирует Тревор при виде бледного, татуированного Джаггера, шедшего по темной улице. То ли он влепит ему тумака, то ли бросится наутек.

– Извини, – спокойно отозвался Джаггер. – Я тебя не заметил. Больно уж тут темно.

– Ага, это точно, – отозвался Тревор. – Темень жуткая. Сдается мне, Стерлинги специально разбили уличные фонари.

Джаггер рассмеялся.

– Эта крошка, с которой ты шел, твоя подружка? – спросил он.

– Рэйвен? Это мой кошмар, а не подружка. Нет, она гуляет с чуваком, который живет в особняке. А тебя я раньше здесь не видел, – сказал он, разглядывая собеседника.

– Я в гости приехал. Я друг Стерлинга.

– Друг? Вот уж не думал, что у него вообще есть какие-то друзья, – хмыкнул Тревор. – Что ж, тогда поторопись, пока они не свалили в киношку.

– В какую киношку? – уточнил Джаггер.

– Кинотеатр под открытым небом, куда можно въезжать на тачках. Построен… – Тут Тревор выдержал паузу, словно раскрывая страшную тайну. – На месте бывшего кладбища. Говорят, поздно ночью там можно увидеть привидения, которые трескают попкорн.

– Кладбищенская земля, – задумался Джаггер вслух. – То, что надо.

– Для чего? – не понял Тревор.

– Для приема в члены клуба, – ответил Джаггер. – Это особый клуб, для узкого круга. Может быть, в будущем ты сможешь вступить в него.

– Спасибо за предложение, но футбол отнимает у меня слишком много времени, не до клубов. Да и Стерлинг, похоже, не тот тип, которого тянет к клубной жизни.

– Он уже член. Мне остается только убедить Рэйвен вступить в него. Кстати, будет неплохо, если я заявлюсь к ним прямо туда, в кино. Покажи, куда идти.

– Пойдем пока вместе, нам по пути, – сказал новый союзник Джаггера. – А дальше покажу.

Эти двое ушли вместе, а я разинула рот, не веря своим глазам. Джаггер планировал провести церемонию сегодня вечером в автомобильном кинотеатре, причем со мною в роли вампирской невесты. Мне нужно было побыстрее придумать план.

Я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на сложившемся положении. Если я отменю наше двойное свидание, то Джаггер вернется к моему дому и подвергнет опасности не только меня, но и мою семью.

Времени на то, чтобы придумать способ не достаться Джаггеру, отвадить его раз и навсегда, было очень мало. Почему нам с Александром вечно мешают, даже кино не дают нормально посмотреть? А ведь в «Целующихся гробах», можно сказать, изображается почти мой случай. Это фильм о благородном вампире Владимире Ливингстоне, который пытался вызволить из глубин мира тьмы невинную смертную, простушку Дженни.

И тут меня осенило.

Джаггер вознамерился укусить меня сегодня на освященной земле, во время киносеанса. Вот уж нет, ничего у него не выйдет! В это время и на этом месте меня укусит кое-кто другой.

18

– Знаешь, а это трудно без зеркала, – озабоченно заметила я в комнате Александра, неловко пытаясь приклеить на свои зубы фальшивые клыки под оглушительно звучащий саундтрек к «Целующимся гробам». – Так хорошо? – Я изобразила эротическую вампирскую улыбку.

– Bay! – воскликнул Александр, явно находящийся под впечатлением. – Ты уверена в том, что они пластиковые? – Он коснулся клыков пальцами. – Выглядят совсем как настоящие.

– Осторожно. Клей еще не засох, – буркнула я.

– Почему ты так нервничаешь? Это всего лишь фильм.

– Боюсь, это не так. Я сейчас расскажу тебе кое-что. Только обещай, что не рассердишься на меня.

– Ладно. Тут замешан другой парень?

– Да, но не в том смысле, как ты думаешь. Джаггер все еще в Занудвилле.

– Откуда ты знаешь? – изумленно спросил Александр.

– Я только что его видела, – призналась я.

– Где?

– Около особняка, вместе с Тревором.

– Тревор? Да это последний человек, с которым он захотел бы общаться.

– Тем не менее они общались. Мало того, прошлой ночью я видела Джаггера у моего дома. Но он предупредил меня, что если я скажу тебе об этом, то он всем расскажет о твоей тайне.

– Он был у твоего дома? – гневно спросил Александр. – Он обидел тебя?

– Нет, – заверила я его. – Но сегодня вечером он собирается это сделать прямо в кино. Тревор сказал Джаггеру, что этот кинотеатр находится на освященной земле, и вампир попросил Митчелла показать ему, где это. До этого Джаггер хотел, чтобы я порвала с тобой. Теперь, я думаю, он хочет меня для себя – если не убедить его в том, что я уже укушена.

– Но…

– Нужно, чтобы ты убедил его в этом.

– Но это значит…

– Точно так же, как Владимир спасает Дженни в кино. Это будет так романтично.

– Я не знаю, смогу ли.

– Придется. Другого выхода у нас нет. – Я поцеловала его. – Все будет хорошо. Доверься мне.

Я вспушила свои волосы и повертелась перед ним, демонстрируя свой наряд.

– Как я выгляжу?

– Блондинка ты тоже потрясающая, – сказал он, но было видно, что мысли его далеко.

– А ты похож на Владимира, – похвалила я его, разгладила темный костюм и поправила черный плащ.

– А ты очень похожа на Дженни, – сказал он.

– Но я хочу в этом убедиться.

Я схватила с его кровати свою сумочку, открыла ее и стала шарить в поисках зеркальца Руби. Неожиданно Александр схватился за живот.

– Мне нехорошо.

– Ты просто нервничаешь. Я обещаю, все будет хорошо.

– Мне правда не…

– Подожди минутку, – сказала я, нашаривая жвачку.

– Что это? – спросил он, передернувшись, когда я предложила ему резинку.

– Это всего лишь мятная резинка, – пояснила я. – Разве в Румынии такой нет? Она успокаивает желудок.

– Убери ее от меня, – сказал он и резко отшатнулся.

Тут я почувствовала странный запах, исходивший из моей сумочки, и сунула в нее руку. Под кошельком и множеством бумажных носовых платочков обнаружилась причина несчастья.

– Нет! Это мой чесночный порошок, – сказала я и протянула в его сторону пластиковый контейнер, крышка которого открылась.

– Убери это! – простонал он, продолжая держаться за живот.

– Прости! – сказала я, неловко попятившись.

– Дальше. Еще дальше!

– Я не хотела.

Его лицо с каждым вдохом становилось все более призрачным и белым. Я открыла окно, размахнулась изо всех сил и выбросила пластиковый контейнер далеко в ночное небо.

Александр продолжал пятиться, его дыхание становилось все более затрудненным.

– Я выброшу и сумочку, если надо.

Но он не отозвался, только хватал ртом воздух.

– Джеймсон! – позвала я, но саундтрек «Целующихся гробов» звучал настолько громко, что дворецкий ничего не слышал.

Я выбежала из спальни и помчалась вниз по лесенке.

– Джеймсон! – звала я. – Джеймсон!

Не дождавшись отклика, я сбежала на второй этаж, потом скатилась вниз по парадной лестнице. И угораздило же моего гота поселиться в таком большом доме!

Я влетела на кухню и увидела, что Джеймсон ставит тарелки в посудомоечную машину.

– Александр! – выдохнула я. – Чесноку надышался! Позвоните девять-один-один!

Глаза Джеймсона стали еще больше, чем обычно, и я перепугалась еще сильнее. Но потом он взял себя в руки и открыл дверцу застекленного шкафчика.

На полке находился антидот. Джеймсон вручил мне снаряженный одноразовый шприц.

– Сделайте ему укол в ногу.

– Почему я?

Признаться, мне было страшновато.

– Потому что вы бегаете быстрее меня, мисс Рэйвен. А к тому времени, когда я поднимусь по этой лестнице, может быть слишком поздно.

Я выхватила шприц из его тонкой руки и побежала со всех ног, страшно боясь, что не успею вовремя. Вбежав с неистово бьющимся сердцем в комнату, я увидела, что Александр лежит на кровати с посиневшим лицом и отсутствующим взглядом. Дыхание его было слабым.

Я вспомнила фильм «Криминальное чтиво». Нервничающий Джон Траволта справился с дрожью в руках и всадил шприц прямо в остановившееся сердце Умы Турман. Интересно, хватит ли мне смелости?

Я поднесла трясущуюся руку к бедру Александра, подняла шприц, сосчитала до трех, закусила губу и всадила иглу ему в ногу. Дело было сделано. Но Александр не шевелился. Сколько времени потребуется на то, чтобы он пришел в себя? Неужели я опоздала?

– Александр! Скажи мне что-нибудь! Пожалуйста!

Неожиданно он приподнялся, сел, широко раскрыл глаза и сделал такой глубокий вдох, словно хотел вобрать себе в грудь весь кислород, имевшийся в комнате, потом выдохнул, и его тело расслабилось.

Александр поднял на меня усталые глаза.

– Ты в порядке? – спросила я. – Я не хотела…

– Мне нужно… – попытался сказать он.

– Крови? – спросила я с беспокойством.

– Нет. Воды.

Тут в комнате появился Джеймсон с высоким стаканом на подносе. Я поднесла стакан к его губам, и Александр жадно к нему припал. С каждым глотком его глаза оживали все больше.

– Твое лицо снова выглядит почти нормальным, – радостно заметила я.

Мы с Джеймсоном вздохнули с облегчением, видя, что Александр пришел в себя.

– Зачем ты носишь с собой чеснок? – наконец спросил он.

– На тот случай, если ко мне снова подвалит Джаггер.

– Джаггер? – встревожено спросил Джеймсон. – Он здесь?

Мы с Александром кивнули.

– Что же мы будем делать? Мисс Рэйвен в безопасности?

Я схватила Александра за руку.

– Мой Бэтмен уже спасал меня от злых происков. Так будет и сегодня, и всегда.

По правде говоря, самое близкое знакомство с нашим городским кинотеатром для автомобилистов я водила в начальной школе. В ту пору мы с Беки бегали сюда смотреть фильмы из-за ограды, сидя на траве, уминая попкорн и прихваченные из дому сласти.

Если нам везло, то киномеханик включал громкоговорители на полную мощность. Если нет, то мы с Беки сопровождали показ собственными комментариями, пока нас не прогонял охранник. Конечно, даже в самых смелых мечтах я не могла себе представить, что когда-нибудь мы с Беки въедем в ворота занудвилльского автомобильного кинотеатра вместе с нашими парнями.

Когда пошли слухи о том, что киношка построена на месте старого погоста, заведение закрыли и устроили раскопки, но поскольку из земли выкопали одних червяков, запрет был снят. Это случилось совсем недавно, и в воздухе еще витал запах свежей краски. Подъезжавшие машины останавливались под металлическими громкоговорителями. Ярдах в пятидесяти от площадки находился желто-белый буфет, там были расставлены легкие столики.

Когда Александр вез Мэтта, Беки и меня через парковочную площадку, мы увидели уйму парочек в самодельных накидках с капюшонами, с зачесанными назад волосами, и кучу детишек с крыльями летучих мышей.

Старшеклассники из нашей школы почти все явились сюда в черных футболках и джинсах. Было ясно, что никто, кроме меня и Александра, не видел этот фильм. Одни мы явились одетые как Владимир и Дженни. Все остальные знали только, что это фильм о вампирах, и потому облачились в черное. Неудивительно, что мы привлекли внимание зрителей.

Найдя местечко позади, мы вчетвером вышли из машины и решили посмотреть, чем тут можно перекусить.

Я думала вовсе не о попкорне. Пока они втроем решали, пить или не пить, я на цыпочках обошла стоянку. Джаггер мог затаиться где угодно, поджидая подходящего момента, чтобы вонзить клыки в мою шею.

Александр нашел меня около кустов.

– Пойдем, – сказал он и повел меня обратно к машине. – Хватит позволять этому типу без конца портить нам настроение. Нам ведь хорошо вместе вот и давай радоваться. Сегодня мы не отверженные, – сказал Александр и слегка прижал меня к себе.

Я глянула на собравшихся. Народу наехало больше, чем к особняку на памятную соседскую вечеринку.

– Классно, – сказала я, на время забыв о надвигавшейся угрозе.

Мэтт и Беки вернулись с попкорном и напитками. Пошли титры, и мы снова сели в машину. Мэтт с Беки расположились на заднем сиденье, а мы с Александром – на переднем.

Я тут же заперла дверцы машины.

– Что ты делаешь? – спросил Мэтт. – Это же кинотеатр.

– Чтобы не лез всякий сброд, – пояснила я.

Тут какой-то малец с соломинками, торчавшими изо рта вместо клыков, прижался лицом к окну, у которого я сидела.

– Видишь? – сказала я, и мы все рассмеялись.

Я изнутри прижалась лицом к стеклу, выпучила глаза и оскалила вампирские клыки. У мальчишки отвисла челюсть, соломинки упали на землю.

– Мамочка! – вскрикнул он и умчался.

– Это было ужасно, – укорила Беки.

– Но забавно, – заметил Мэтт.

Мы хрустели попкорном и обнимались, пока наконец после всех титров и рекламных роликов не начался фильм. Все это время мы с Александром с тревогой поглядывали, не видно ли на горизонте каких вампиров.

– Мне кажется, я не смогу это сделать, – прошептал Александр, увидев, как я сосредоточенно рассматриваю столики, вместо того чтобы смотреть на экран.

– Непременно сможешь, – заявила я, увидела обеспокоенность в его глазах, наклонилась и поцеловала его в губы.

– Эй, нам не видно, – хором сказали Мэтт и Беки.

Мы с Александром рассмеялись, напряжение слегка спало. Я прижалась к нему, на время забыв про Джаггера. Мы увлеклись просмотром, то и дело проговаривая реплики героев. Картина уже подходила к концу, приближался эпизод, когда вампир Владимир ведет Дженни на кладбище, чтобы сыграть свадьбу, когда вдруг раздался хлопок и экран погас. Порвалась пленка.

Зрители принялись свистеть и гоготать.

– Вот блин! – выругался Мэтт. – Это явный заговор с целью заставить нас купить больше попкорна.

Мы вышли из машины и потянулись.

– Я не прочь выпить. А как вы, ребята? – спросил Мэтт.

– Спасибо, не хочется, – сказала я.

– Я пойду с тобой, – сказала Беки.

Мэтт схватил ее за руку, и они двинулись к закусочной.

– А с ними ничего не случится? – спросила я, чувствуя непонятную тревогу.

– Джаггеру нужна ты, а не футболист с подружкой.

Я огляделась по сторонам. Сердце мое тревожно билось.

– Теперь и я начинаю нервничать, – сказала я.

– Почему бы тебе не посидеть в машине? Я покараулю.

Я открыла дверцу со стороны водителя, запрыгнула в машину, быстро заперла дверцу, повернулась, чтобы запереть пассажирскую, и ахнула.

Рядом со мной сидел Джаггер!

– Ты решила, что я не узнаю тебя с белокурыми волосами, – произнес он с издевкой.

Я попыталась открыть дверцу, но он схватил меня за руку.

– Я пришел за тем, что не забрал раньше, – сказал он, заглянув мне в глаза и оскалив клыки.

Я оттолкнула его, услышала стук в окно, подняла глаза и увидела разъяренного Александра. Он пытался открыть дверцу, в то время как я старалась держать Джаггера на расстоянии. Раздосадованный Александр забежал с другой стороны машины, но Джаггер автоматически запер все двери.

– На помощь! – закричала я, оттолкнув его на расстояние вытянутой руки.

Александр вернулся к моему окну и уже собрался было разбить стекло кулаком, но тут мне удалось вклинить ногу между собой и Джаггером, отжать его в сторону и дотянуться при этом пальцем до дверной ручки.

Дверца распахнулась, Джаггер выволок меня через пассажирскую дверцу и потащил в сторону от машины. Однако прежде чем он добрался до выхода, Александр догнал его и схватил за руку.

– Отпусти ее! – потребовал он.

Джаггер продолжал крепко держать меня за талию.

– Я пришел сюда, чтобы сделать то, чего не можешь ты, – заявил он.