Текст книги "Темный рыцарь"

Автор книги: Эллен Шрайбер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– О чем он говорит? – спросила я.

Александр сверкнул своими клыками на Джаггера и встал между нами.

– Не заставляй меня делать это на глазах у людей, – сказал Александр, имея в виду нескольких зевак, которые с любопытством поглядывали на нас издалека.

Я попятилась от Джаггера.

– Ничего этого не должно было случиться, – продолжил тот. – Моя сестра просто хотела быть такой, как все. Она могла бы выбрать любого. Но мы остановили выбор на тебе! А ты бросил ее!

– Ты знаешь, почему я так поступил. У меня и в мыслях не было причинить боль ей или твоей семье.

– Точно так же ты поступишь и с Рэйвен. На самом деле ты никогда не был таким, как мы. Но если тебе охота отрицать, кто ты, дело твое! – заорал Джаггер. – Я от своей природы отрекаться не намерен.

Он подбежал ко мне и вцепился в руку, Александр схватил за другую. Джаггер оскалил клыки и потянулся к моей шее.

– Ты опоздал! – крикнула я. – Александр уже обратил меня.

Я наклонилась и впилась зубами в руку Джаггера. Неожиданно освещение парковочной площадки приглушилось, и показ фильма продолжился. Владимир вел Дженни по кладбищу, держа ее за руку. Шайка вампиров следовала за ними, тщетно пытаясь помешать церемонии и забрать себе девицу.

Джаггер взревел от боли, а я потащила Александра к экрану. Он упирался.

– Куда ты идешь? Мы не можем подставить ему свои спины.

Я подняла глаза на экран. Владимир вел Дженни к могилам.

– У нас мало времени.

Но Александр уставился назад, на Джаггера, бледное лицо которого стало краснеть.

– Все будет так, как мы задумали. Пожалуйста, доверься мне, – попросила я и потянула его за руку.

Александр оглянулся через плечо. Джаггер надвигался прямо на нас. Беки с Мэттом шли через парковочную площадку с напитками в руках.

– Эй, что происходит? – спросила Беки, подойдя поближе.

– Я не могу рассказать сейчас, но садитесь в машину и заприте дверцы! – скомандовала я.

Мы с Александром поспешили к передней части площадки, где находился экран, разозленный Джаггер маячил позади.

– Что там затеяла Рэйвен? – спросила Беки, когда они с Мэттом садились в «мерседес».

Мы с Александром встали перед экраном и нашими зеркальными образами из «Целующихся гробов». Зрители загомонили.

– Что происходит?

Я всмотрелась в толпу, но Джаггера не увидела. Потом я заметила его позади какой-то семейки, всего в пятидесяти футах от нас. Когда наши взгляды встретились, он направился к нам.

– Скорее! – воскликнула я. – У нас мало времени!

Когда Владимир подхватил на руки свою возлюбленную Дженни, я обвила руками шею Александра, он поднял меня.

Толпа неистовствовала. Все хлопали в ладоши и гудели клаксонами. Редко увидишь, чтобы одна и та же сцена повторялась и на экране, и перед публикой.

Краешком глаза я увидела, что Джаггер всего в нескольких футах от нас.

– Точно так же, как в фильме, – прошептала я.

Александр с тревогой заглянул мне в глаза. Я сжала кулак, настроенная на то, что вот-вот произойдет.

– Кусай меня, Александр! – воскликнула я. – Кусай!

Джаггер рванулся вперед. Александр приложил губы к моей шее точно так же, как это делал вампир на экране. Я почувствовала легкий нажим, схватилась за шею и закричала. Моя голова откинулась назад, тело обмякло в его объятиях, сердце забилось так, как будто работало за нас обоих. Я ощущала, как теплая красная жидкость медленно сочится по моей шее. В воздухе вокруг нас распространялся резкий запах крови.

Александр, зеркальное отражение вампира на экране, горделиво вскинул голову, держа свою невесту на руках. Красные струи стекали с губ обоих героев.

Толпа рукоплескала.

Я бросила взгляд на Джаггера. Его глаза, голубой и зеленый, покраснели от ярости. Александр мягко опустил меня на землю. У меня слегка кружилась голова. Я покачивалась, держась за шею, запятнанную красным. Жидкость тонкой струйкой стекала по моему предплечью. Когда на экране появился крупный план лица Дженни, я глянула на Джаггера со злорадной усмешкой и оскалила свои вампирские клыки. Он начал завывать с такой яростью, что его тело тряслось, но этот вой заглушила публика, вопившая и нажимавшая на автомобильные клаксоны.

Джаггер ничего не мог сделать Александру. Не осталось ничего, что он мог бы у него забрать. Глаза Джаггера стали еще краснее, его пробрала дрожь. Он облизал свои клыки, отступил в темноту и исчез.

19

– Ну и круто же ты сыграла вчера вечером перед экраном, – похвалила меня Беки на следующий день, когда мы встретились у шкафчиков. – Я и понятия не имела, что ты это задумала. Полный улет!

– Спасибо. Мне просто пришлось подождать подходящего момента.

– Кто бы мог подумать, что Владимир только делал вид, будто укусил Дженни, чтобы вампиры перестали домогаться ее.

– Он сделал это, чтобы убедить их в том, что Дженни соединилась с ним узами на целую вечность. Теперь они покинут Лондон, вернутся в Румынию и оставят Дженни в покое.

– Да, хотя всем казалось, что Владимир хотел сделать ее вампиром именно ради себя.

– Напрашивается вывод, что не все вампиры плохие, – улыбнулась я.

– Правда? – спросил Мэтт, остановившийся позади нас.

– То же самое относится к футболистам, – подколола я его.

– А мне показалось, что Александр по-настоящему тебя укусил. Можно посмотреть на твою ранку? – добавил он.

– Разве это не личный вопрос? – пошутила я. – Кроме того, Александр только сделал вид, будто укусил меня, точно так же, как это было в фильме. Он устроил первоклассное представление. – В моих словах прозвучала гордость. – Думаю, ему понравилось выступать перед публикой.

– Да и кровь выглядела настоящей, – сказал Мэтт.

– У малыша Генри, приятеля моего брата, полно таких штуковин. У него я раздобыла и эти вампирские клыки. – Я оскалилась.

– Почему ты носишь их до сих пор? – спросил Мэтт.

– Не могу их снять. Подозреваю, что Генри хочет взять дополнительную плату за разбавитель клея.

Тут возле наших шкафчиков остановились две девчонки из группы поддержки футбольной команды.

– Слушай, ты можешь сказать, где можно разжиться такими классными костюмами, какие были на вас вчера вечером? – спросила одна.

– Ты выглядела как Мэрилин Монро, – сказала мне другая. – А ты была похожа на Эльвиру. – Это уже относилось к Беки. – Мне тоже хочется костюм как у Эльвиры.

Я удивилась. Неужели они не заметили, что я всегда так одеваюсь? Я даже подумала, не рассказать ли этой девчонке о готском магазине в Хипарьвилле. Может, стоит пригласить ее в гости? Пусть пороется в моем шкафу и выберет то, что ей нравится. Однако от мысли о том, что эти заносчивые красотки решили вырядиться готами только потому, что это показалось им крутым, меня с души воротило. Я так долго была изгоем, что мне, наверное, слишком трудно было вписаться в норму.

– Ты выглядела обалденно, – отпустила мне комплимент ее подружка. – А где ты раздобыла кровь?

Я подумала, не сказать ли ей о Генри, но решила приберечь этот секрет для себя.

– Кровь была настоящая.

– Круто! – воскликнули обе и свалили.

Должна признаться, мне понравилось то внимание, которым меня окружили одноклассники после представления в кино. Пусть даже это ненадолго, но все равно в кайф.

Зазвонил звонок.

– В киношке хотят снова устроить костюмированный вечер, – сообщил Мэтт. – А народ начинает поговаривать о том, чтобы разыграть сюжет.

– Может быть, нам с Александром сделают скидку на входные билеты?

– А кто был тот прикольный парень с белыми волосами, который подошел к тебе у экрана? – спросила Беки.

– Наверное, он пытался исполнить роль вампира из шайки, – ответила я и плотно захлопнула шкафчик. – Хотя и не слишком удачно. По-моему, в роли злобного вампира он был совсем не убедителен.

20

В Занудвилле жила совершенно новая девушка – я. Шестнадцать лет я влачила унылое, тоскливое существование, но теперь все в корне изменилось. Занудвилль перестал быть занудным.

В нескольких кварталах от меня, на Бенсон-хилл, жил Александр Стерлинг – мой возлюбленный гот. Мой вампир. Я вновь соединилась с ним, а его враг выпал из нашей жизни, так что на первый план теперь вышли повседневные проблемы наших отношений. Я встречалась с вампиром и понимала, что отныне мне придется хранить тайну, которой я никогда не смогу поделиться ни с Беки, ни с моими родителями и вообще ни с кем. Если я хотела, чтобы он остался в моей жизни, то мне нужно держать язык за зубами, навесить на черные губы замок.

Нам с Александром придется встречаться только после заката. Я никогда не смогу разделить с ним завтрак или ланч. Нам придется избегать зеркал в модных ресторанах и следить за тем, чтобы в состав блюд не входил чеснок.

А самое главное вот в чем – надо ли мне самой становиться вампиром, чтобы не расстаться с ним в будущем?

В тот вечер я встретила Александра у дверей особняка. С его плеча свисал рюкзак, в руке он держал зонтик.

– Пошли, – с гордостью сказал он и взял меня за руку.

– Куда ты собираешься повести меня сегодня? К могиле?

– Увидишь.

– В тот вечер ты был великолепен. В школе все решили, что это просто улет! В какой-то момент мне показалось, что ты и вправду хочешь меня укусить.

– В какой-то момент мне действительно этого хотелось, – сказал Александр и подмигнул.

– Наверное, тебе тяжело сдерживать свои порывы?

– У тебя тоже есть порывы, которые приходится сдерживать, – шутливо сказал он и пощекотал меня. – Почему я должен быть другим?

Я хихикнула. Мы прошли несколько кварталов и остановились перед загородным клубом.

– Ты что, шутишь?! Мой отец состоит в этом клубе.

– Значит, у него хороший вкус.

– Я никогда так не думала.

Вокруг площадки для гольфа, обнесенной невысокой оградой из металлической сетки, разрослись кусты в восемь футов высотой. Мы быстро перелезли через заграждение и оказались на площадке.

В списке всех тех мест, куда мне доводилось забираться без спросу, это не значилось.

– Если меня здесь застукают, то это действительно может погубить мою репутацию, – пошутила я.

Ночью поле для гольфа казалось таинственно-пугающим и прекрасным. Мы прошли через площадку, с которой выполнялся первый удар по лунке, и уселись на лужайке, над маленьким озерцом с освещенным фонтаном. Несколько плакучих ив, окружавших озеро, выглядели в темноте так, будто роняли черные кружева вместо листьев. На площадке царила зловещая тишина. Слышно было лишь стрекотание сверчков и мягкий плеск воды.

– Мне нравится, когда меня окружают красивые пейзажи, хотя ты их все затмеваешь, – сказал Александр, и я быстро его поцеловала. – А еще я люблю танцевать в необычных местах.

Он открыл рюкзак, достал портативный CD-плеер, включил, и из него понеслись завывания Мэрилина Мэнсона.

– Может, потанцуем? – предложил он и протянул мне руку.

Поначалу мы медленно танцевали на лужайке под томительную, вялую мелодию и, должно быть, представляли собой еще то зрелище. Мало кому доводилось видеть двух готов, танцующих в темноте на площадке для гольфа. Но по мере того, как песни набирали темп, мы кружились все быстрее, пока не выбились из сил, а потом подбежали к озеру и зачерпнули в ладони воды. Свет от фонтана упал на мое отражение, а вот там, где опустил руки в воду Александр, по ней пошла лишь рябь.

Я посмотрела на него. Он весело улыбнулся в ответ, даже не заметив, что его отражение отсутствует. Неожиданно у меня защемило сердце. Наверное, тоскливо жить, никогда не видя собственного отражения?…

Запыхавшись, мы плюхнулись на газон вокруг лунки и подняли глаза к звездам. Небо было ясным, если не считать далеких облаков. Здесь, на открытой площадке для гольфа, мириады звезд смотрели на нас с небосвода и, казалось, подмигивали именно нам. Их не заслоняли раскидистые кроны деревьев, и не мешал яркий свет уличных фонарей.

Александр сел и достал из рюкзака две баночки.

– Чего хочешь, червяков-гамми [17] , пауков или ящериц? – спросил он и снова полез в рюкзак.

– Червяков, пожалуйста.

Мы выпили и стали жевать ярко окрашенные мармеладки.

– А каково это, никогда не видеть своего отражения? – спросила я, ибо его отсутствующий образ по-прежнему не шел у меня из ума.

– Так ведь ничего другого я никогда и не знал.

– А откуда тебе известно, как ты выглядишь?

– По картинам, рисункам. Когда мне было пять лет, родители заказали наш семейный портрет одному из своих знакомых художников. Мы повесили его над камином в нашем румынском доме. Ничего красивее я раньше не видел. Художник уловил освещение, ямочки на щеках моей матери, радость в глазах отца, и все благодаря нежным мазкам своей кисти. Он сумел ободрить меня, когда мне было одиноко и грустно. Этот человек заглянул мне в душу, и тогда я понял, что хочу заниматься именно этим.

– Ему понравилось, как ты выглядел?

– Я уверен, что выглядел гораздо лучше, чем мое отражение, которого и быть не может.

В голосе Александра послышалось волнение, как будто он выражал свои мысли в первый раз.

– Мне всегда было жаль, что люди так много времени проводят перед зеркалом. Они возятся с волосами, макияжем, одеждой, и все для того, чтобы произвести впечатление на окружающих. Действительно ли они видят в зеркале именно себя? Не видят ли они то, что хотят увидеть? Как они чувствуют себя в связи с этим, хорошо или плохо? А больше всего мне хотелось знать, основывают ли они свое представление о собственном облике на этом отражении?

– Ты прав. Мы действительно проводим уйму времени в заботах о нашем внешнем облике, вместо того чтобы сосредоточиться на том, что у нас внутри.

– Художник обладает способностью уловить внутреннюю суть того существа, которое он видит, и выразить это на холсте. По моему разумению, это гораздо романтичнее, чем видеть себя в холодном стекле.

– Поэтому ты рисуешь портреты, такие как тот, где я изображена на Снежном балу?

– Да.

– Должно быть, трудно быть художником среди вампиров?

– Да. Я совершенно не вписываюсь в наше сообщество, потому что предпочитаю созидать, а не разрушать.

Неожиданно Александр поднял глаза на луну, встал, схватил ветку, упавшую с одного из деревьев и валявшуюся у озера, снял с себя пояс и привязал ветку к ручке зонта. Потом он убрал флагшток и воткнул зонтик в лунку.

– Что ты делаешь? Хочешь прикрыться от лунного света?

Неожиданно я услышала звук включившейся дождевальной машины. Поливальный агрегат осыпал дождичком траву, а заодно и мои ноги. Я хихикнула.

– Это такой кайф! В жизни не думала, что площадка для гольфа может быть такой красивой.

Мы целовались под искусственным дождиком, пока не заметили, что вдалеке сверкнула натуральная молния.

Я быстро схватила наши напитки и плеер, а Александр спрятал зонтик.

– Прости, что вышло так недолго, – сказал он, когда мы пустились в обратный путь.

– Ты шутишь? Все было великолепно, – сказала я и быстро обняла его. – Во всяком случае, к гольфу у меня теперь совсем другое отношение.

21

Следующие несколько дней я ходила в школу, гуляла с Беки и Мэттом, избегала Тревора, возвращалась домой и возилась с Кошмаркой, а после заката старалась побольше времени проводить с Александром. Мы смотрели фильмы, обнимались и слушали музыку в темноте.

К субботе я устала, проспала весь день и встретилась с Александром в сумерках у его особняка. Это был вечер весеннего карнавала. Раньше мы с Беки всегда ходили на этот карнавал вместе, на сей раз собирались прийти раздельно, каждая под руку со своим кавалером.

Мы с Александром появились вскоре после заката. Между двумя арками, сделанными из разноцветных воздушных шаров, находилась белая будка. Александр подошел к старому Джиму, который продавал билеты. Люк, датский дог, сидел у его ног.

– Два, пожалуйста, – попросил Александр и заплатил за нас.

– Знаю, ты спишь в одном из пустых гробов, – проворчал Джим.

– Я не спала на кладбище уже много месяцев, – возразила я.

Он недоверчиво глянул на меня.

– Ну смотри, если поймаю, то все расскажу родителям. Ты меня знаешь.

Александр взял меня за руку и увел от старого Джима через арку, украшенную воздушными шарами.

Карнавал устроили на нашем школьном футбольном поле. Там были киоски с домашними пирогами, сосисками, обжаренными в кукурузном тесте, сахарной ватой и мороженым и всякого рода аттракционы вроде чертова колеса, скремблера, комнаты смеха, серсо, игры в крестики-нолики и призового кольца для бросания мяча. Пахло сахарной ватой и жареными кукурузными початками.

Мы с Александром прошли через толпу как принц и принцесса тьмы, но он не замечал, какое впечатление производит на других, потому что сам походил на ребенка, впервые попавшего в парк развлечений и не знающего, с какого аттракциона начать.

– Неужели ты никогда не бывал на карнавале? – спросила я.

– Нет. А ты?

– Конечно бывала.

– Эй, привет, – услышала я знакомый голос.

Я обернулась и увидела, что мои родители сидят за переносным столиком, уминая сосиски в тесте.

Александр пожал руку моему отцу и вежливо поздоровался с мамой.

– Может, хотите посидеть с нами? – предложила она.

– Ну да, была им охота проводить весь вечер в стариковской компании, – вмешался папа. – Развлекайтесь, ребята.

Он полез в бумажник и предложил мне двадцатку.

– Я угощаю сам, мистер Мэдисон, – сказал Александр.

– Мне нравится твой стиль, – ответил мой отец и положил деньги обратно в бумажник.

– Спасибо, папа, – сказала я. – Еще увидимся.

Когда мы с Александром шли мимо киосков, персонал и клиенты таращились на нас, словно мы были участниками какого-то представления.

– Привет, Рэйвен, – окликнула меня Беки, продававшая домашние пироги в киоске своего отца. – Папе пришлось гнать домой. Представляешь, мы распродали все яблоки в карамели, и у нас осталось всего два пирога.

– Поздравляю, – сказала я. – А мне так хотелось полакомиться.

– Я приберегу парочку для тебя, когда вернется отец Беки, – сказал Мэтт, только что вручивший покупателю кусок яблочного пирога.

– По-моему, ты нашел свое призвание, – пошутила я.

Мы попрощались с Беки и Мэттом, старавшимся, чтобы предложение не отставало от спроса. По пути к аттракционам я углядела Руби, которая стояла между двумя киосками.

– Привет, Руби. Ты здесь с Дженис? – спросила я.

– Ой, привет, Рэйвен, – сказала она и по-дружески обняла меня. – Нет, я здесь с другом, – добавила Руби и подмигнула.

Тут появился Джеймсон с палочкой сахарной ваты. Он был не в обычной униформе дворецкого, а в темном костюме и черном галстуке.

– Привет, мисс Рэйвен, – сказал он и деликатно вручил вату Руби. – Я рад, что Александр оказался в хороших руках, поскольку сегодня у меня выходной.

Мой гот улыбнулся.

– Я рада, что вы с Джеймсоном вернулись в город, – сказала ему Руби.

– Я тоже, – ответил он и незаметно сжал мою руку. – Джеймсон хорошо себя ведет? А то, я знаю, он может такое отчудить!… – пошутил мой кавалер.

– Он джентльмен с головы до пят, – ответила она и шепотом добавила: – Остается надеяться, что останется таким и по окончании праздника.

Мы с Александром рассмеялись.

– Что ж, мы оставляем вас с вашими сластями. Я обещал Рэйвен покатать ее на чертовом колесе.

Мы двинулись в сторону от продуктовых палаток, мимо аттракционов.

– Рэйвен! – окликнул меня сзади Билли.

Мы обернулись, и мой брат налетел на нас, держа в руках полиэтиленовый пакет с живой рыбкой. Позади него шел Генри, тоже с призом.

– Смотрите, что мы только что выиграли! – воскликнул Билли.

– Прикольно, – заметил Александр.

– Ага, славная рыбешка, – сказала я, постучав по пакету. – Только постарайся держать ее подальше от Кошмарки. Киска пока маленькая, но она обязательно вырастет.

– Не переживай. Я сделаю надежные крышки для аквариумов, – гордо заявил Генри.

– Кто бы сомневался! Уж ты-то точно сделаешь, – сказала я приятелю моего братца.

– У нас закончились все билетики, – заныл Билли. – Ты видела где-нибудь папу?

– Возьми, – сказал Александр, полез в задний карман и, прежде чем я успела ответить, вручил Билли пригоршню мелочи.

У братишки глаза на лоб полезли, как будто он только что выиграл в лотерею.

– Спасибо, Александр! – воскликнул он.

– Ага, спасибо, старик, – подхватил Генри, и они припустили обратно к палатке с золотыми рыбками.

– Это было любезно с твоей стороны, но вовсе не обязательно, – сказала я Александру.

– Не бери в голову. Пойдем покатаемся на чертовом колесе, – предложил он.

Обычно я терпеть не могла стоять в очереди на аттракционы и всегда норовила пролезть вперед, да еще и тащила за собой упиравшуюся Беки. Но теперь очередь меня не раздражала, ведь я стояла в ней с Александром. Время ожидания пролетело незаметно, и скоро мы уже поднимались в ночное небо, медленно вознеслись до верхней точки, и тут колесо остановилось, чтобы высадить тех, кто находился внизу.

– Как ты думаешь, нам будет очень трудно оттого, что между нами такие различия? – спросила я, глядя вниз.

– Между нами больше сходства, чем у многих других.

– Тебя не беспокоит то, что мы не одинаковые? – спросила я, глядя на Александра.

– Мы одинаковые здесь, – сказал он, указав на сердце.

– Будь я на месте Луны, ты провел бы церемонию?

Александр растерялся.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты хочешь, чтобы я стала… – начала я.

Неожиданно движение возобновилось, оборвав наш разговор. Мы прижались друг к другу, когда наша кабинка наконец опустилась на землю. Александр помог мне сойти с чертова колеса. Мы стояли, озираясь по сторонам и не зная, на чем остановить свой выбор при таком разнообразии угощений и развлечений.

– Пойдем кольца бросать, – предложил наконец Александр.

Когда от аттракциона с разочарованным видом и без призов отошла какая-то парочка, мы направились туда. Я посмотрела на призовые мягкие игрушки, потом на служителя в сине-белой униформе и черном цилиндре, собиравшего с пола кольца, и покачала головой.

– Они все неправильные. Мне ни за что не выиграть. Обычно я трачу здесь все свои карманные деньги и еще ни разу ничего не получила.

Александр положил деньги на стойку. Служитель встал и вручил ему три кольца.

– Это труднее, чем кажется, – предупредила я.

Александр посмотрел на деревянный шест, как волк на оленя. Он бросал кольца быстро, одно за другим, как крупье, раздающий карты в казино. Мы со служителем просто обалдели, оглянуться не успели, как три кольца оказались наброшены на шест.

Я запрыгала.

– Ты сделал это!

Александр просиял, когда служитель вручил мне гигантского пурпурного мишку. Я светилась от восторга, одной рукой обнимая Александра, а другой прижимая к себе медведя, который был чуть ли не больше меня.

– Мороженое за мной, – заявила я, когда мы стали пробираться обратно через толпу, конечно же, сбилась с шага и на кого-то налетела. – Простите, – сказала я, прилаживая мишку сбоку так, чтобы можно было видеть.

– Эй, чудовище, смотри, куда идешь! – заорал Тревор, держащий в руке два билета.

– Я тоже рада тебя видеть, – саркастически хмыкнула я, схватила Александра за руку, и мы направились за фруктовым льдом.

– Эй, Луна! – крикнул сзади Тревор.

Мы с Александром замерли как вкопанные. Нет, конечно, этого не могло быть. Нам просто показалось.

– Луна! – снова позвал Тревор.

Мы с Александром недоверчиво переглянулись. Нет, ошибки в имени не было. Но не может же быть, чтобы он звал ту самую Луну, сестру-близнеца Джаггера. Откуда бы ей взяться здесь, в Занудвилле?

Мы обернулись и увидели, что Тревор смотрит в сторону огромного многоцветного прямоугольного павильона смеха. Сверху на левой стороне сооружения красовалась гигантская голова клоуна, его рот служил входом. Выход осуществлялся через огромный коричневый башмак с красными шнурками.

– Это она! – сказал Александр, дрожащей рукой указывая на стройную девушку, стоявшую перед пандусом, который вел к входу.

У нее были длинные струящиеся белые волосы, бледная фарфоровая кожа, а ее пастельно-розовое платье дополняли черные ботинки.

– Это все равно что увидеть призрака. В последний раз я видел ее в Румынии.

– Что она здесь делает? – спросила я. – Не похоже на то, что наш городок стал туристическим центром.

– Я и сам бы хотел это знать!

Я передала медведя Александру, и мы торопливым шагом двинулись вслед за Луной, которая приближалась к Тревору.

– Ты знаешь эту девушку? – спросила я его с бьющимся сердцем.

– Друг Александра познакомил нас и попросил привести ее сюда. Она вообще-то хорошенькая, – заявил он мне в лицо. – А ты что, ревнуешь?

– Это был Джаггер? Он все еще здесь? – растерянно спросила я.

– Если ты и на самом деле с ним дружишь, то должна это знать.

– Он мне не друг. Он всем врагам враг. Ему нельзя доверять, – предупредила я.

– Да, он малость с приветом, вроде вас, ребята. Джаггер сказал, что у него вышел разлад с Александром. Я думаю, что это его отчасти оправдывает.

– Ты разговаривал с ним не только в тот вечер у особняка?

– Эй, вы что, шпионите за мной? Ну да, он приходил на вечернюю игру, сказал, что скоро приезжает его сестра, и предложил мне с ней познакомиться, лез прямо на поле, но тренер его не пустил. Прикольный чувак, весь в железяках.

– Джаггер не замена Мэтту, – попыталась я втолковать Тревору. – Он совсем не такой, как Мэтт, и хочет просто использовать тебя.

– Похоже, что кто-то ревнует.

– Он не тот, кем ты его считаешь, – настойчиво предупредил Александр.

– Послушай, приятно было с тобой поболтать, но у меня свидание. Кроме того, тебе пора назад, в свою клетку. По-моему, зоопарк уже сообщил о твоей пропаже.

Он нырнул в толпу. Мы устремились за ним, но прямо на нашем пути оказался какой-то здоровенный детина с годовалым ребенком. Между тем Тревор с Луной уже подбегали к входу в павильон смеха.

– Эй, конец очереди там! – проворчал здоровяк, указывая назад.

– У нас срочное дело! – выпалила я.

Тревор вручил смотрителю билеты, после чего они с девушкой шагнули в рот клоуна и исчезли. Я схватила Александра за руку. Пока здоровяк вытирал своему чаду рот, перепачканный мороженым, мы обежали его, торопливо взлетели по пандусу и, не обращая внимания на возмущенные возгласы ребят из очереди, бросились к входу.

– Билеты, пожалуйста! – потребовал служитель.

– У меня нет. – Я полезла в карман, выгребла мелочь и положила ему на ладонь.

– Этого хватит только на один.

Александр вытащил комок долларов, сунул его в руку служителя и поставил медведя у его ног.

– Я вернусь за ним, – сказал он и схватил меня за руку.

Мы нырнули в клоунский рот, оказались в помещении, пол которого по колено был усыпан разноцветными пластиковыми шарами, и постарались пройти через него как можно быстрее.

– С такими темпами мы ни за что ее не найдем, – сказала я.

Когда мы наконец добрались до конца комнаты, то увидели, что справа от нас находится красная дверь, а слева – черно-белый туннель.

– Это же настоящий лабиринт! – простонала я. – Может, бросим монетку?

– У нас нет времени, – ответил Александр.

Я последовала за ним по огромному, причудливо петлявшему черно-белому туннелю. Скоро у меня так закружилась голова, что я стала спотыкаться, хватаясь то за перила, то за Александра. Потом нам пришлось переходить через стеклянный мост, и я увидела внизу Тревора, постучала по стеклу, но он не поднял головы.

Мост заканчивался красным скользким желобом. Я съехала по нему первой, Александр последовал за мной. Когда мы поднялись на ноги, светлая макушка Тревора маячила в десяти футах впереди меня.

– Митчелл! – позвала я.

Но он завернул за угол, направляясь в следующее помещение. Я протиснулась мимо семьи из трех человек и открыла расписную, в горошек, дверь.

Мы с Александром оказались одни.

– Тревор! – снова позвала я.

Свет погас. Я застыла на месте. В тусклом сумраке послышался злорадный клоунский смех, и тут перед нами появилась Луна. Она была прекрасна. Голубые, как океан, глаза, пухлые розовые губки, блестящие черные ресницы, прямо как у куклы. На ней было ниспадающее светлое платье из жатого хлопка с кружевной отделкой цвета фуксии, черные сапоги по колено подчеркивали алебастровую белизну ног. На молнии болтался черный мишка, руку украшала татуировка в виде черной розы.

Мы и слова вымолвить не успели, как наступил полный мрак. Александр схватил меня за руку, и тут свет стал медленно возвращаться, пока не залил все помещение с зеркальными стенами. Но в них отражались не все присутствующие.

У меня перехватило дыхание.

– Зачем ты явилась? – требовательно спросил Александр.

– Луна! – позвал Тревор из соседнего помещения. – Где ты?

Луна злобно усмехнулась, сверкнув клыками. Я ахнула.

– Если твое желание стать вампиром исполнилось, то зачем ты сюда явилась? – спросил Александр.

– Джаггер послал за мной. Я хочу жить так, как не могла прежде. Джаггер предоставил мне возможность выбраться из Румынии.

– А как же вампир, который укусил тебя? Разве ты не должна быть с ним? – удивился Александр.

– Этот укус произошел не на освященной земле, так что меня с ним ничто не связывает. После того как ты меня бросил, я сообразила, что обратить меня может и другой, любой вампир, а свою настоящую любовь я найду и потом.

– Ты могла бы найти ее и в Румынии, – заявил Александр.

– Ты же не нашел, – прошипела она и злобно взглянула на нас. – Кроме того, Джаггер сказал, что встретил парня, который может идеально мне подойти.

– Это Тревор? – спросила я. – Ты, наверное, шутишь?

– Но ты не можешь доверять Джаггеру, – возразил Александр. – Он никогда не стремился блюсти твои интересы, только свои. Им движет лишь месть.

– Теперь, когда я нахожусь в твоем мире, я все воспринимаю по-другому. Я вижу его в твоих глазах, Александр. Мы все хотим одного и того же, и неважно, кто мы, люди или вампиры. Мне нужна такая любовь, чтобы я впилась в нее зубами.

Свет погас. Я вцепилась в руку Александра и вслепую, наугад, потянула его к выходу. Необходимо было найти Тревора и опередить Луну.

– Тревор! – крикнула я. – Не…

Снова вспыхнул свет.

Луна исчезла.

Примечания:

[1] Мультфильм-мюзикл.

[2] Персонаж компьютерных игр и книг, девушка-детектив.

[3] Пародируется название мультфильма и линия игрушек «Хэлло, Китик».

[4] Намек на одноименный фильм Т. Бертона.

[5] Мюзикл о хиппи.

[6] Olivia Outcast, ныне сайт вампироманов.

[7] Пародийный черный фильм-мюзикл.

[8] Wicked Wicca's – рок-группа, участники которой называли себя колдунами или жрецами современного неоязыческого культа.

[9] Героиня черной комедии «Злоключения Мэри Джейн».

[10] Средневековое орудие пытки, а также рок-группа «Айрон мэйден».

[11] Персонаж фантастической комедии «Семейка Аддамс».

[12] Образ клоуна, существующий с сороковых годов двадцатого столетия. Им маркируется музыкальная продукция для детей.

[13] Марка прохладительных напитков.

[14] Популярный телесериал, шедший с 1965-го по 1971 год.

[15] Линия игрушек и сувениров, покрытых растительной имитацией меха.

[16] Персонаж одноименного фильма, решивший жить среди животных.