Текст книги "Гадание на любовь"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Я тебя тысячу раз говорила, чтобы ты не работала слишком много. Можно подумать, твоим пациентам станет легче, если ты пополнишь их ряды и займешь соседнюю койку, – раздраженно проворчала мать.

– Чтобы этого не произошло, я и приехала к вам. – Джудит улыбнулась. – Если вы перестанете мучить меня вопросами и дадите расслабиться, то все наладится само собой.

– Мы ведь волнуемся за тебя, детка, – сказал отец Джудит. – Ты рассталась с женихом за месяц до назначенной свадьбы. Неожиданно приехала к нам…

– Если вы не рады, то…

– Нет-нет, – поспешила разуверить ее мать. – Единственное, что нас огорчило, – это то, что ты не захотела остаться в своем доме. Мы приготовили для тебя комнату. Как только Тим сообщил о твоем приезде, мы с твоим отцом тут же принялись за уборку. А потом узнали, что ты предпочла комнату для гостей в доме брата.

– Мам, ты так это сказала, словно я собираюсь поселить Джудит в холодном сыром карцере. У нас свободна замечательная уютная комната на втором этаже. Джудит никто не помешает. Кроме того, я сразу вас предупредил, что она остановится у нас. Вы же из природного упрямства принялись за генеральную уборку пустовавшей уже не один год комнаты.

– Тим, вместо того чтобы идти на поводу у своей сумасбродной сестры, ты мог бы на правах старшего брата подействовать на нее.

– Как? Привязать ее к батарее? Кроме того, я рад, что Джудит поживет у нас. Пусть племянники пообщаются с тетушкой.

Словно в подтверждение его слов малыши залезли на колени Джудит.

– Осторожно, я ведь вас уроню обоих, – со смехом сказала она. – Давайте я буду вас держать по очереди.

Однако ни озорной Спайк, ни по-взрослому деловитый Робби не пожелали уступить другому право первенства на коленях тети Джудит.

– А что у вас нового? – решила сменить тему Джудит.

– Все по-старому. Вряд ли новость о том, что у соседей потекла крыша, заинтересует тебя, – с улыбкой заметил Тим.

– А как поживает Гвинет Гэсфорд? Вышла она наконец замуж?

Миссис и мистер Пэкстон переглянулись и дружно кивнули.

– Слава богу! – возликовала Джудит. – Сбылась ее мечта. Кто счастливый избранник?

– Джим из авторемонтной мастерской. Отличный парень, хотя и небогат. Впрочем, Гвинет никогда не гналась за деньгами.

– Да, – Джудит усмехнулась, – она просто страстно желала выскочить замуж. Хоть за кого-нибудь. Мне уже начало казаться, что это превратилось у нее в навязчивую идею. Стоило появиться на горизонте мужчине, как она тут же представляла, каким он будет мужем. И уже в зависимости от вынесенного вердикта строилось общение.

– Джудит, ты к ней слишком строга. Гвинет милая девушка. Видела бы ты, как она радовалась, когда узнала, что и ты вскоре выйдешь замуж. – Миссис Пэкстон прикрыла ладонью рот, испугавшись, что расстроила дочь очередным напоминанием о несостоявшейся свадьбе.

К ее изумлению, Джудит только хмыкнула.

– Гвинет и за человека не считает незамужнюю женщину. Как будто смысл жизни заключается только в браке.

– А разве нет?

– Мама, ну что ты такое говоришь? Сколько одиноких женщин на планете! Неужели ты полагаешь, что все они ведут бессмысленное существование? – раздраженно спросила Джудит.

– Можешь злиться сколько угодно, дорогая, – миссис Пэкстон с вызовом взглянула дочери в глаза, – но именно так я и считаю. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты прожила свою жизнь одна. Как сорняк. Без мужа и без детей.

– Ну вот, – Джудит тяжело вздохнула, – сейчас ты снова примешься за старое. Именно поэтому я и решила пожить у Тима. Он, по крайней мере, не станет читать мне на ночь вместо сказок наставления о том, как поскорее выйти замуж и нарожать десяток малышей.

– А что? – Тим улыбнулся. – Отличная тема для вечерней беседы за рюмкой бренди. Лора, как ты на это смотришь? – Он подмигнул жене, но она не пожелала становиться участницей семейного «заговора».

– Думаю, мы с Джудит найдем о чем поговорить. Например, я спрошу у нее совета, как направить твою неиссякаемую энергию в нужное русло. Ей ведь всегда удается убедить тебя в чем угодно. Джудит, открой секрет, на какие рычажки и педали нужно давить, чтобы Тим исполнял все твои желания? А то я никак не могу упросить его починить капающий кран.

Джудит пожала плечами.

– Не знаю. Кажется, я не делала ничего особенного. Просто я люблю Тима, а он, видимо, любит меня.

– Видимо? – с угрозой в голосе спросил ее брат. – Хочешь сказать, что ты в этом не уверена? И это даже после того, что мне пришлось выслушать от мамы накануне, когда я сказал, что размещу тебя в своем доме?

Джудит наклонилась и поцеловала брата в щеку.

– Спасибо. Ты чудо. Не отвезешь меня завтра к Мэтью Куинну? Сто лет не виделась с ним. В прошлый мой приезд я его не застала, так как он и его молодая жена отправились в свадебное путешествие.

Тим помрачнел.

– В чем дело? – обеспокоенно спросила Джудит. – Если тебе сложно, я могу и одна съездить. Нет проблем. Мэтью – единственный одноклассник, с которым я поддерживала отношения после окончания школы. Мне бы не хотелось разрывать связи. Хороших людей по жизни не стоит терять. Накапливаются, к сожалению, только враги. Друзья же приходят и уходят. – Джудит горько усмехнулась, вспомнив о недавней ссоре с Амандой.

– Мэтью, кроме того, был по уши влюблен в тебя. Если бы ты не уехала после школы учиться в университет, вы бы наверняка поженились.

– Мама, – укоризненно остановила ее Джудит.

– Это чистая правда, а теперь у бедняги горе.

– Горе?

– Да, Мэтью потерял жену, – сказал Тим. – Мы похоронили Лизи всего месяц назад.

– Но как… почему?..

Неожиданно собственные проблемы показались Джудит такими мелкими и несерьезными, что о них не стоило и думать. В конце концов, она жива. С ее любимым мужчиной все в порядке. Не пройдет и недели, как Аманда найдет себе нового бойфренда. Синди Спеллинг прекрасно обходилась и без подруг…

– Лизи умерла во время родов, – сурово сдвинув брови, произнес отец. – Мэтью остался с малюткой на руках.

– Боже, как жаль. Я обязательно навещу их завтра. Может быть, я смогу чем-то помочь Мэтью. Наверняка ему нелегко сейчас приходится.

– Да-да, навести его, дорогая, – поддержала ее мать. – Мэтью часто спрашивал о тебе. Интересовался, хорошо ли у тебя идут дела… Даже женившись на Лизи, он не перестал любить тебя. Кроме того, ему и в самом деле сейчас тяжеловато. Конечно, родители помогают ему заботиться о дочке, но ты можешь представить, как он страдает. Ему не с кем даже поговорить о своем горе. Он для крошки Моники и папа, и мама в одном лице.

– Я теперь не смогу уснуть, – призналась Джудит. – Бедный Мэтью. По сравнению с его бедой моя – досадная неприятность вроде крошек печенья на простыне.

Джудит робко переступила порог.

– Мэтью, мне так жаль. Тим рассказал о Лизи.

Высокий худощавый мужчина со светлыми волосами и серыми задумчивыми глазами раскрыл свои объятия подруге детства.

– Джудит, я рад, что ты пришла!

– Тим подбросил меня до твоего дома. – Джудит никак не могла избавиться от сковывавшей ее неловкости.

– Почему он не зашел с тобой? – удивился Мэтью, выглянув в окно возле двери.

– Он торопился на работу, – объяснила Джудит. – Мне и так жутко перед ним неудобно, что я свалилась как снег на голову. Он возится со мной, словно с ребенком.

– Говорят, ты скоро выходишь замуж.

– Ох, когда же моя мама научится держать язык за зубами? – вздохнула Джудит. – Никакой свадьбы не будет.

– Как же так? Мне показалось, что миссис Пэкстон говорила о ней как о деле решенном.

– Все изменилось. Ну, а где же твоя дочка? Познакомишь? – как можно беспечнее спросила Джудит.

Мэтью натянуто улыбнулся.

– Спит. Пойдем, я покажу ее тебе. Она настоящая красавица. Как и ее мать, – закончил он едва слышно.

Джудит сочувственно посмотрела ему в глаза. Немой диалог взглядов продолжался несколько минут, пока Мэтью решительно не взял Джудит за руку и не повел куда-то в глубь дома.

Крохотный живой комочек мирно посапывал в колыбели. Очаровательная мордашка в розовых рюшечках и оборках умилила Джудит настолько, что она едва не прослезилась.

– Мэтью, как бы ни сложилась твоя жизнь… у тебя есть Моника. Дорожи тем, что тебе дал Бог.

– Я… – Мэтью нервно прочистил горло, – я знаю, Джудит. Не представляю, что бы со мной было, если бы Лизи не оставила после себя дочку. Моника – все, что у меня есть.

– Не говори так, Мэтью, ты еще молод. У тебя вся жизнь впереди! – с жаром возразила Джудит. – Ты еще встретишь женщину, которую сможешь полюбить.

– Если бы все было так просто… Теперь я не один.

– Мэтью, уж не вообразил ли ты, что Моника может тебе помешать? Дети – это чудесно. Мы с тобой ровесники, а у меня еще нет ни мужа, ни ребенка. – Джудит не удержалась и печально вздохнула.

Мэтью сжал ее руку в своей.

– Джудит, я понимаю, что сейчас совершенно не подходящее время для подобных разговоров. Я… я презираю себя за слабость, но… ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Давно и безнадежно. – Он горько усмехнулся. – Стыдно признаться, но даже Лизи я так не любил, как тебя. Первая любовь не забывается никогда. До сих пор не могу простить себе, что позволил тебе уехать из Стэн-сити.

– Не стоит сожалеть о прошлом. Былого не вернуть, – философично заметила Джудит. – Мэтью, ты прав в одном: сейчас действительно неподходящее время для подобных разговоров. Мне кажется, я знаю, о чем ты хотел бы мне сказать… но давай оставим эти разговоры до лучших времен. Согласен?

– А они наступят? – с сомнением спросил Мэтью.

– Конечно, – уверенно ответила Джудит. – И для тебя, и для меня наступят новые, светлые времена. Кто знает, как сложатся наши жизни, но… мы заслужили счастье. Будем считать, что мы исчерпали лимит страданий и теперь нас ждет безоблачное счастливое будущее.

– О, Джудит, как бы я хотел в это верить! Мне показалось или ты грустишь?

Она пожала плечами.

– Есть немного.

– Выкладывай.

– Не хочу загружать тебя своими неприятностями.

– Джудит, твои проблемы никогда не были и не будут для меня чужими. Готов поспорить, что и тебя привело сюда не пустое любопытство.

– Конечно нет!

– Тише, не кричи. Разбудишь малютку.

Моника действительно заворочалась, но, к счастью, не проснулась.

– Я знаю, что ты пришла по велению сердца. Так почему же ты отказываешь мне в ответном сочувствии? Пойдем на кухню. Я угощу тебя отличным кофе, и ты расскажешь, почему отказалась от свадьбы с любимым мужчиной.

– Откуда ты?..

Мэтью взял ее под руку и повел из детской комнаты.

– Я все о тебе знаю. Сейчас ты страдаешь без любимого человека. Вот я и хочу узнать, почему вы расстались.

– Хорошо, я все тебе расскажу. Только обещай, что это останется между нами. Не хочу слушать нотации мамы и брата. Они никак не желают смириться с тем, что я взрослая женщина.

– Могла бы и не предупреждать, – слегка обиженно ответил Мэтью. – Тебе со сливками?

– Что?.. – растерялась Джудит.

– Кофе?

– Да. Со сливками.

– Звучит неправдоподобно, – признался Мэтью после того, как выслушал исповедь Джудит.

Она пожала плечами.

– Не подумай, что я сомневаюсь в твоей искренности, но ты и в самом деле любишь Пола?

– Больше всех на свете.

– Тогда как же ты, должно быть, сейчас страдаешь без него. – Мэтью явно имел в виду не только Джудит, но и себя. Ведь и он лишился близкого человека. Правда, Джудит сделала этот шаг осознанно.

– Не стану лгать тебе, Мэтью. Я схожу с ума от тоски по Полу Спеллингу. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу его перед собой, протягиваю руки, чтобы обнять, но ловлю только пустоту. Он снится мне каждую ночь. Каждое утро я просыпаюсь в твердой уверенности, что провела ночь с ним и что стоит мне открыть глаза, как я увижу голову Пола на соседней подушке. Но… каждый раз меня ждет разочарование.

– Как я тебя понимаю, Джудит. – Мэтью отпил кофе. – Не знаю, имею ли я право советовать тебе, но…

– Я слушаю тебя, – решительно сказала Джудит. – Ты думаешь, что я ошиблась, неправильно поступила, когда растоптала собственные эгоистические желания и пожертвовала собой?

– Джудит, на твоем месте я бы не был так уверен в правдивости предсказания. Твоя подруга Аманда права: мать Пола вполне могла все подстроить.

– В любом случае уже ничего не исправить. Пол меня ненавидит после того, как я сказала, что изменила ему с Оскаром.

– Глупости. Мужчина может изображать ненависть, а сам при этом сгорать от страстной любви. Если хоть десятая часть из твоего рассказа о вашей с Полом неземной любви правда, то, уверяю, он до сих пор любит тебя.

Джудит подняла на друга полные надежды глаза.

– Что бы ты сделал на моем месте?

– Сейчас я, возможно, совершу непростительную глупость, но вот что я скажу… Джудит, помирись с Полом. Выходи за него замуж. Только не подпускай к себе и на пушечный выстрел его мамашу. Сдается мне, что она еще та стерва.

– А почему ты сказал, что совершаешь непростительную глупость?

– Потому что я только что отказался от мечты заполучить тебя в жены.

– Ты сожалеешь об этом?

– Нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если ты любишь Пола, то… глупо вставлять тебе палки в колеса. Конечно, я мог бы сказать: «Брось, Джуд. Забудь это напыщенного индюка и оставайся в Стэн-сити. Заживем с тобой в лучшем виде». Но я не могу. Вижу, что ты несчастна. Тебе нужен только Пол. По крайней мере, ты так считаешь в данный момент. Возможно, через месяц или два все изменится… ты разочаруешься, остынешь… но сейчас твои чувства слишком сильны, чтобы отказаться от них.

– Думаешь, мне стоит попытаться вернуть Пола?

– Разве ты нуждаешься в моих рекомендациях? Брось, Джуди, ты ведь пришла сюда лишь для того, чтобы утвердиться в принятом решении.

– Нет. Это вовсе не так. Я… я не знала, что мне делать.

Мэтью покачал головой.

– Возможно, ты не знала этого, но… – он коснулся рукой сердца, – ответ скрывался здесь. Когда ты собираешься в обратный путь?

– Дней через пять. Пока точно не решила. Надо позвонить Уиллу и узнать.

– Уиллу? О, Джудит, а ты, оказывается, коллекционируешь мужчин!

– Уилл мой друг. Мы вместе работаем в больнице. Это его заслуга, что я здесь. Я только не знаю, сколько дней он выпросил для меня у шефа.

– Друг, значит? – Мэтью лукаво прищурился. – Только не говори, что и в самом деле веришь в дружбу между мужчиной и женщиной.

– Мы ведь друзья, – возразила Джудит.

– Неужели?

– Теперь я вынуждена сказать: брось, Мэтью, эти штучки и заигрывания и давай останемся друзьями.

– До лучших времен?

– До лучших времен, – подтвердила она. – Так что у меня есть еще немного времени, чтобы разобраться в собственных чувствах, мыслях и желаниях.

Неожиданно ее пальцы разжались, и полупустая чашка упала под стол.

– Джудит, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Мэтью. – Ты так побледнела…

Джудит обмякла и всем телом навалилась на стол. Мэтью метнулся к пластиковой бутылке с минеральной водой, схватил и стал плескать в лицо Джудит, моля всех святых, чтобы она не потеряла сознание.

– Мне… уже лучше… Ой, Мэтью, холодно. – Джудит отерла мокрое лицо. – Почему ты на меня так смотришь? Я разбила твою любимую чашку? – Она виновато улыбнулась и заглянула под стол. – Даже не раскололась! – радостно сообщила Джудит, подняв чашку с пола. – Я сейчас… через минутку все уберу. Какая же я неуклюжая…

– Джудит, скажи-ка мне одну вещь.

– В чем дело, Мэтью? Ты еще не устал слушать мои откровения?

– У тебя впервые темнеет в глазах?

Она беспечно отмахнулась.

– Не беспокойся.

– Нет, Джудит, ответь. Ты уже раньше теряла сознание?

– Ты прямо как Уилл. Да. В последнее дни я чувствовала легкое недомогание. Тошноту, слабость… Поэтому Уилл и уговорил меня взять тайм-аут и отдохнуть недельку от работы.

– Несколько дней? – Мэтью что-то прикинул в уме. – Джудит, знаешь, что меня удивляет больше всего?

– Что?

– То, что врач не может сам поставить себе диагноз.

– Я ведь уже сказала: переутомление и реакция на стресс. Свежий воздух, здоровый крепкий сон и домашнее питание – вот и все, что мне требуется.

– А вот у меня есть на этот счет другое мнение.

– И ты конечно же сейчас им поделишься. – Она вымученно улыбнулась. Ее по-прежнему немного мутило, но Джудит старалась не подавать виду, чтобы не беспокоить друга еще больше.

– Джудит, какова вероятность того, что ты беременна?

10

На сиреневой полоске теста проявились две линии. Сердце Джудит на секунду остановило свой бег, а затем застучало с удвоенной силой.

У нее будет ребенок от Пола! Значит… Аманда оказалась права: гадалка обманула ее. Был ли в том чей-то злой умысел или мадам Старр ляпнула столь страшное предсказание просто так… Как бы там ни было, у Джудит и Пола появится малыш, который навеки соединит их и сделает счастливыми. Вопреки злым намерениям Синди Спеллинг.

Мэтью, не будучи врачом, верно определил причину ее недомогания. А вот Джудит, дипломированному врачу, и в голову не приходило столь простое объяснение обморокам и утренней тошноте.

Тим преградил путь сестре, когда та волокла через холл свой чемодан.

– Куда это ты собралась? Решила все-таки сдаться на уговоры родителей и пожить у них? – Он усмехнулся и скрестил на груди руки. – Вот уж не предполагал, что мы так достали тебя за пару дней.

Джудит виновато улыбнулась.

– Нет, я возвращаюсь домой.

– Домой? – Видимо, Тим не понял, о каком именно доме она говорила.

– В Лонг-Бич.

Тим непроизвольно округлил глаза.

– Ты ведь собиралась погостить у нас неделю.

– Да, знаю… но обстоятельства изменились. Мне нужно срочно возвращаться.

– Работа? – Тим понимающе покачал головой.

– Да. Шеф рвет и мечет. – Джудит не хотела обманывать брата, это вышло само собой.

– Понятно.

– Скажешь маме с папой, ладно?

– Джудит, ты снова подставляешь меня.

– Извини, Тим. Мне правда некогда к ним заехать.

– Уж не собиралась ли ты покинуть мой дом тайком? А если бы я тебя случайно не заметил?

– Я оставила вам письмо на столике перед зеркалом.

– Джудит, что за спешка? Неужели твой шеф не может подождать пару дней, пока ты придешь в себя?

– К сожалению, нет. Я должна быть в городе как можно скорее.

Тим усмехнулся.

– Говоришь таким тоном, словно это вопрос жизни и смерти.

Угадал, мысленно согласилась с братом Джудит.

– У тебя такое странное выражение лица. – Тим пристально посмотрел на нее. – Никак не могу понять: ты расстроена или довольна «изменившимися обстоятельствами»?

Джудит пожала плечами.

– Сама пока не знаю. Наверное, рада. – Она невольно коснулась рукой живота. Конечно, еще ничего не заметно.

– Ладно, дай обниму тебя напоследок. Если уж ты так торопишься… – Тим прижал к груди сестру. – Рад был повидаться.

– Я тоже.

– Желаю удачи. Если помиришься со своим Полом, то не забудь сообщить дату свадьбы.

– Тим…

– Это всего лишь просьба. Не заводись, – мягко произнес он. – Надеюсь, он заслуживает твоей любви. Если он обидит тебя, сразу же скажи мне. Он у меня узнает, почем фунт лиха.

Джудит улыбнулась.

– Обязательно. – Она чмокнула брата в щеку. – До встречи.

– Пока.

– Поцелуй за меня Спайка и Робби.

– Они расстроятся, что тетя так быстро уехала. Похоже, ты совершенно их очаровала. Из тебя выйдет отличная мать.

Джудит вздохнула.

– Надеюсь.

– Только не стоит таскать чемодан самой. Всегда найдется поблизости человек, который с удовольствием поможет. – Не дожидаясь возражений сестры, Тим поднял ее чемодан. – Позволь, я провожу тебя до машины.

Джудит благосклонно кивнула и открыла перед ним дверь.

Дверь никто не открыл, и она постучала во второй раз. Что за глупое упрямство? – с досадой подумала Джудит. Ее могли запросто не услышать в большом доме. Синди Спеллинг ни в какую не желала установить электрический звонок, предпочитая утруждать визитеров стуком в массивную дубовую дверь.

Наконец дверь медленно отворилась. На пороге стояла незнакомая Джудит женщина неопределенного возраста. Крашеные светлые волосы, французский маникюр, элегантный костюм, манера держаться свидетельствовали о принадлежности к высшему обществу. Синди Спеллинг номер два, мелькнуло у Джудит в голове. Она едва сдержала улыбку, испугавшись, что колючий, высокомерный взгляд незнакомки станет еще более неприветливым.

– Вам кого? – холодно поинтересовалась женщина, открывшая дверь.

– Я пришла к Полу Спеллингу.

Джудит почувствовала странную робость – эта женщина всем своим видом давала понять, что по сравнению с ней любой человек – всего лишь мелкая надоедливая букашка. И вдруг эта букашка посмела что-то пропищать!

– К Полу? – Женщина оценивающе осмотрела Джудит с ног до головы, от чего у нее пробежали по спине мурашки.

– Да.

– Вы, наверное, Джудит Пэкстон? – На лице женщины отразилась смесь удивления и агрессии.

– Да, откуда вы?..

– Бедняжка, оказавшаяся на пути Синди. Вам можно посочувствовать. Редко чьи кости выдерживали давление катка, именуемого Синди Спеллинг. С ней лучше дружить.

– Простите, я не знаю вашего имени…

– Памела Коллинз. Я подруга Синди. Скорее всего, единственная. Наверное, потому что мы стоим друг друга. Ни одна из нас не рискнула бы объявить войну другой.

Джудит чувствовала неловкость, переминаясь с ноги на ногу на пороге. Однако Памела, похоже, не собиралась приглашать ее войти.

– Пол дома?

– Нет. Он с матерью отправился в круиз по Атлантике.

– Вот как?.. – Джудит готова была разреветься от досады и злости на саму себя.

Памела торжествующе улыбнулась.

– Вернутся не раньше чем через пару месяцев. Синди попросила меня присмотреть за домом в их отсутствие. – После паузы Памела нанесла окончательный удар: – Синди была так добра, что взяла в путешествие мою Энни.

– Энни? – тупо переспросила Джудит.

– Да, мою дочь. Они с Полом дружат с самого детства. Отличная пара.

Джудит скривила губы в ухмылке.

– Очередная уловка миссис Спеллинг.

– Зачем так грубо, дорогая? Синди всего лишь попросила Пола составить им с Энни компанию. Ей необходимо было поправить здоровье. В последнее время она совсем сдала.

– Что-то я не заметила, – с сарказмом проронила Джудит.

– Вы злитесь на нее? Похвально. Я уж думала, вы совсем дурочка. Я не верила, что у Синди выйдет та затея… с предсказанием гадалки. – Памела растянула губы в улыбке. – Ловко сработано.

– Вы знали об этом?

– Конечно. Синди моя подруга. Настоящая. Не тот фарс с фальшивой дружбой, который был разыгран ради Пола. Неужели вы и в самом деле предполагали, что Синди Спеллинг способна принять какую-то жалкую санитарку из городской больницы в качестве своей невестки?!

– Я врач, – поправила ее Джудит, в которой взыграло уязвленное самолюбие.

– Что ж, доктор Пэкстон, не смею больше вас задерживать. У меня еще масса дел. Нужно осмотреть дом. Понять, где что лежит. Возможно, когда Пол и Энни поженятся, они решат поселиться здесь… – Памела ослепительно улыбнулась, довольная эффектом, который произвели ее слова на Джудит. – Совместный отдых так сближает людей.

В следующий момент дверь захлопнулась у Джудит перед носом.

Джудит вспомнила о малыше и постаралась успокоиться. Ей сейчас нельзя сильно нервничать. Ради Пола и его наследника она обязана сохранять спокойствие. В любом случае у нее нет выбора. Остается лишь ждать и молиться о том, чтобы Пол вернулся как можно раньше. Хотя зная хитрость Синди, она не допустит, чтобы Пол вернулся в Лонг-Бич не будучи связанным обязательствами с Энни. Если на это потребуются годы, Синди не станет мелочиться.

– Привет, Уилл. – Джудит пролетела мимо него с такой скоростью, что он не успел сообразить, реальность это или галлюцинация как следствие переутомления.

Он настиг ее только в раздевалке.

– Джудит? Что ты здесь делаешь?

– Пришла на работу, – со смехом ответила она.

– Но… ты ведь должна быть сейчас в Стэн-сити. – Уилл озадаченно покосился на календарь, который висел на стене. – Прошло всего три дня. Знала бы ты, чего мне стоило выбить для тебя недельные каникулы у доктора Спенсера. Я погорячился тогда, заявив, что он не монстр. Ты ведь не собираешься сразу же идти принимать больных, правда? – со слабой надеждой в голосе спросил Уилл.

– Сначала я собиралась подняться к главному «монстру» и поблагодарить за отгулы. А уж потом… – Джудит вздохнула. – Пришло время вернуться в строй. Сколько можно бездельничать?

– Как самочувствие?

– Все в порядке.

– Уверена? – Уилл внимательно посмотрел на нее.

Джудит смущенно опустила глаза. Уилл не менее проницателен, чем Мэтью. Не хотелось бы, чтобы ее маленький секрет раскрылся так быстро. Слава всегда бежит впереди своего обладателя.

– Кстати, я не нашла Аманду. Разве у нее сегодня выходной?

Уилл тяжело вздохнул.

– Аманда покинула нас.

Джудит вздрогнула.

– В каком смысле?

– Уволилась.

– Когда? Я ведь отсутствовала всего несколько дней. Она не говорила, что собирается уходить из госпиталя…

– Джудит, вы ведь вообще не разговаривали в последнее время. Извини, если лезу не в свое дело, но вы ведь повздорили не на шутку, так?

Она кивнула.

– Аманда не пожелала рассказывать об истинных причинах ссоры, но меня не проведешь. Я ни на йоту не поверил в ту белиберду, которую она несла насчет несовпадения ваших взглядов на артистический талант Майкла Дугласа.

– Аманда в своем репертуаре. – Джудит усмехнулась. – Ты прав. Я повела себя как полная идиотка. Аманда обиделась. Надо же, как все не вовремя… Я спешила в больницу, чтобы попросить у нее прощения и, если возможно, помириться… Я снова опоздала.

– Снова? – насторожился Уилл.

– Не сейчас, – грустно попросила Джудит.

– Как знаешь.

– Аманда нашла другую работу?

– Ага. Стала любовницей Оскара Вульфа.

– Не может быть!

– Кто бы мог подумать, что этот неугомонный тип приберет нашу Аманду к рукам! Судя по его щедрости, Оскар не на шутку втрескался в заботливую медсестричку. Он оплачивает все ее счета. Платит за квартиру и прочее. У Аманды отпала необходимость вкалывать с утра до ночи. К тому же Оскар жутко ревновал ее к другим пациентам…

Джудит улыбнулась.

– Еще бы! Делать перевязки и уколы – это так романтично.

Уилл рассмеялся.

– Теперь она будет оказывать медицинские услуги только Оскару.

– Думаю, не только медицинские, – с усмешкой согласилась Джудит.

– Аманда утверждает, что счастлива как никогда, – продолжил Уилл. – Зачем ей теперь те жалкие крохи, которые она зарабатывала в больнице? Оскар богат, как Крёз.

– Наконец-то сбылась ее мечта. Она ведь вечно гонялась за богачами.

– Вообще-то Аманда надеется на большее.

– То есть?

– Оскар не женат. – Уилл многозначительно замолчал, позволив Джудит сделать соответствующие выводы.

– Она переехала к нему?

– Нет, по-прежнему снимает квартиру. Говорит, что переедет к Оскару только в качестве законной супруги.

– Как это на нее похоже. Как думаешь, она откроет мне дверь, если я к ней приду?

– Джудит, что за ерунда? Конечно, Аманда вспыльчива, но отходчива. Она уже наутро после вашей ссоры сожалела о содеянном.

– Однако не подавала виду, – парировала Джудит.

– Уверен, вы помиритесь, и мы втроем это отпразднуем.

Джудит улыбнулась.

– Это намек?

– Прозрачнее не придумаешь. Лично я бы не отказался от пиццы с пивом в выходные. Ты как?

– Учитывая, что выходные мне светят теперь не скоро… А если я сейчас же не отправлюсь к доктору Спенсеру, то они и вообще замаячат в очень отдаленной перспективе. – Джудит надела халат. – Пожелай мне удачи в бою.

– Я буду держать за тебя кулаки, – пообещал Уилл. – А в тебе что-то изменилось. Только никак не могу понять что именно.

– Наверное, немного загорела, – отмахнулась Джудит и поспешно покинула раздевалку.

Джудит в нерешительности остановилась перед дверью. Что, если Аманда не пожелает с ней разговаривать? С одной стороны, конфликт исчерпан. Оскар достался Аманде. Поводов для ревности нет. Впрочем, их не было и раньше. Оскар никогда не интересовал Джудит как мужчина. Она любила только Пола…

От одного воспоминания о нем сердце Джудит сжалось. Где он сейчас? Один или с Энни? Думает ли о ней, Джудит? Любит или ненавидит? Поверил ли он в то, что она ему изменила с Оскаром? Раз он рассказал об этом Аманде, то поверил. Не этого ли она добивалась?

Джудит потянулась к звонку, но нажать на кнопку не успела, потому что дверь открылась.

– Проходи, – не терпящим возражений тоном произнесла Аманда.

Джудит послушно перешагнула порог.

– Как ты? Уилл беспокоился за тебя. Сказал, что тебе нездоровилось.

– Теперь мне гораздо лучше. Ты одна? Аманда кивнула.

Неловкая пауза не нравилась обеим, но ни Аманда, ни Джудит не решалась заговорить первой.

– Прости, – наконец прошептала Джудит. – За все. Я была полной дурой. Ты была права и насчет Синди Спеллинг, и насчет гадалки.

– А ты насчет Оскара, Джудит. Прости и ты меня за то, что я не поверила.

– Аманда, я соскучилась, – призналась Джудит.

– Я тоже.

Подруги обнялись.

– Джудит, пойдем в гостиную. Мой диван и плечо полностью в твоем распоряжении. Я как чувствовала, что меня сегодня вечером ждет сюрприз. Оскар умолял поужинать с ним, но я сослалась на головную боль и осталась дома.

– О, вижу, ты решила окончательно свести его с ума. – Джудит подмигнула подруге. – Когда свадьба?

– Ох, не напоминай. Оскар никак не решится сделать мне предложение. Кажется, он из тех, кто внушил себе, будто до конца дней останется холостяком.

– Но ведь он полюбил тебя. Это ко многому обязывает.

– Вот именно. – Аманда надменно вскинула подбородок. – Скоро Оскар будет на коленях умолять меня стать его женой.

– Не сомневаюсь.

– А теперь твоя очередь рассказывать.

Джудит пожала плечами.

– У меня две новости…

– Классический расклад: хорошая и плохая?

– Да. С какой начать?

– С плохой. После нее мы выпьем по чашечке чаю, и ты поделишься радостным известием.

– Ладно. – Джудит собралась с духом. – Я поняла, какой идиоткой была. Синди обманула меня. Предсказание гадалки – всего лишь грязный способ избавиться от неугодной невестки. Синди знала, что я люблю ее сына больше жизни, вот и решила сыграть на моих чувствах.

– Так в чем проблема? Беги скорее к Полу, кидайся в его объятия. Почему ты теряешь время на болтовню со мной? Я, конечно, ценю твое внимание, но, дорогая, твой подход к делу неконструктивен, – закончила нравоучительно Аманда.

– Боюсь тебя огорчить и обидеть, но я уже побывала у Пола прежде, чем решила навестить тебя.

– Вот так всегда! – Аманда всплеснула руками. – Только я размечталась…

– Пол уехал. Вернется как минимум через несколько месяцев.

– Это тебе сказала его мамаша? Она ведь могла и соврать.

– Нет, она уехала вместе с ним. Кажется, они отправилась в какой-то длительный круиз.

– Ах да, несчастная миссис Спеллинг, видимо, решила подышать свежим морским воздухом, – язвительно заметила Аманда. – Наверное, те ядовитые испарения, которые от нее исходят, портят воздух в доме.

– Даже не стану с тобой спорить и защищать эту лицемерку. – Джудит невольно сжала кулаки. – Не знаю, что бы я с ней сделала, если бы застала ее дома.