Текст книги "Гадание на любовь"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– О, его не надо предупреждать. Он – кладезь шуточек о больных и врачах. Правда, в последнее время они все больше в духе черного юмора. – Аманда забавно наморщила нос. – Что ж, жди нас в восемь. Только потом не жалуйся, что не спала всю ночь. Если Уилл будет в ударе, у тебя снова разболится от смеха живот.

– Отдохну с вами, чтобы набраться энергии, которая мне, без сомнения, понадобится для общения с Синди завтра утром.

– Что у вас намечено?

Джудит пожала плечами.

– Кажется, посещение стилиста. Синди не очень нравится моя прическа.

– Только не вздумай стричься. Расположение сумасбродной мамаши Пола не стоит твоих шикарных волос, – категорично заявила Аманда. – Ладно, побежала. Поговорим вечером. Мы с Уиллом вправим тебе мозги.

– Договорились.

На самом деле Аманда мечтала оказаться на месте подруги и выйти замуж за миллионера. Вот только с его мамашей она бы разговаривала в других тонах. Посмотрели бы, кто кого.

4

Едва Джудит постучала в дверь, как та распахнулась, и Джудит оказалась в объятиях Пола.

– Привет, любимая. Наконец-то. – Он покрывал жадными, нетерпеливыми поцелуями ее улыбающееся лицо.

– Постой… постой. – Джудит рассмеялась. – Ты с ума сошел.

– Я по тебе жутко соскучился, любимая. – Пол крепко прижал Джудит к груди. – Ты променяла меня на мою мать.

В каждой шутке есть доля истины, невольно пришло в голову Джудит. Синди действительно отнимала у Джудит все свободное время. Казалось, что походам по магазинам и салонам красоты не будет конца, В последние две недели Джудит и Пол общались только по телефону.

– Только не говори, что пришла не ко мне, а к моей матери, – с натянутой улыбкой сказал Пол.

– Хорошо, не стану ничего говорить. – Джудит заискивающе заглянула ему в глаза.

– О-о-о… – простонал Пол. – Уже вечер. Вряд ли вы пойдете по магазинам. Они вот-вот закроются.

– Честно говоря, я не знаю, зачем Синди вызвала меня, – призналась Джудит. – Она позвонила и попросила приехать к вам. Судя по таинственно-интригующему тону, у нее появилась очередная блестящая идея, – устало вздохнув, сказала Джудит.

Она уже порядком устала от своей новой приятельницы. Синди ежедневно озаряла очередная гениальная идея, требовавшая, по ее мнению, немедленного воплощения в жизнь. Она хотела устроить церемонию венчания то в маленькой сельской церквушке, то на шикарной белоснежной яхте, то в парке… Каждый раз Синди вызывала Джудит, и та сломя голову мчалась на встречу с неугомонной свекровью для обсуждения деталей.

– Может быть, мы наконец-то поужинаем вместе, – мечтательно закатив глаза, произнес Пол. Он поцеловал Джудит в висок, и в этот самый момент их идиллию нарушила миссис Спеллинг.

– Сожалею, дорогой, не сегодня, – одним махом разрушила его надежды и мечты мать. – У нас с Джудит другие планы.

– Какие? – спросил Пол. – Джудит утверждает, что не знает, по какому поводу ты ее позвала сегодня к нам.

– Пол, мальчик мой, у девочек могут быть и свои секреты, – ответила Синди полушутя-полусерьезно, причем ни Пол, ни сама Джудит так и не поняли, какой составляющей в ответе Синди было больше.

Синди бесцеремонно взяла растерявшуюся Джудит под руку и вывела из дома.

– Скажите, во сколько вы хотя бы вернетесь?! – крикнул им вслед озадаченный Пол.

– По-о-оздно, – громко пропела Синди. – Не жди меня. Ложись спать.

Пол вздохнул и закрыл за ушедшими женщинами дверь. Поведение матери одновременно удивляло и настораживало его. Она впервые прониклась такой симпатией к его подруге. Прежних девушек, которых он приводил в дом, Синди встречала будто заклятых врагов. Впрочем, Джудит сущий ангел. Ее просто нельзя не полюбить, успокаивал себя Пол каждый раз, когда червячок сомнений и подозрений начинал точить его изнутри.

За миссис Спеллинг оставался один раунд за другим.

Пол и Джудит не только согласились на пышную свадьбу с толпой гостей и репортеров, но и перепоручили ее организацию Синди.

Кроме того, с приобретением собственного дома они тоже решили повременить. Особняк Спеллингов при желании вместил бы в себя еще семей пять. Почему бы не попробовать жить большой дружной семьей? Если мать или Джудит что-то не устроит, то они в любой момент смогут разъехаться.

Мама права: ему часто приходится уезжать на несколько дней по делам. Джудит будет скучать в пустом доме…

Пол снова вздохнул и поплелся в гостиную. Сегодня обещали показать матч второго четвертьфинала игр НБА. Конечно, это жалкая замена романтическому вечеру с любимой женщиной, но выхода у него все равно нет. Джудит сегодняшний вечер – впрочем, как и все предыдущие вечера – проведет с его матерью.

– Синди, куда же мы все-таки едем? – спросила Джудит, когда автомобиль миссис Спеллинг степенно выкатился из гаража.

– Обещай, что не станешь на меня злиться.

– В чем дело?..

– Сначала пообещай, – настаивала Синди.

– Хорошо. Обещаю, – покорилась Джудит.

– Мы едем к гадалке.

– К кому? – после небольшой паузы переспросила Джудит, подумав, что ослышалась.

Синди Спеллинг всегда казалась ей рафинированной особой, с презрением относившейся ко всяким суевериям и приметам, в которые верят простые смертные. Она была реалистична и прагматична до мозга костей. Из тех людей, которые могут объяснить все на свете математическими формулами или химическими уравнениями.

– Мне посоветовала обратиться к мадам Старр одна знакомая, которой ясновидящая помогла вернуть мужа. Говорят, она творит чудеса и может предсказывать будущее.

– Синди, неужели вы верите во всю эту чепуху? – удивилась Джудит. – Наверняка эта хваленая мадам Старр обычная шарлатанка, которая зарабатывает деньги на человеческой доверчивости и внушаемости. Никто не может видеть будущее другого человека, когда он и сам не знает, что с ним случится завтра. Мадам Старр, хм. – Джудит усмехнулась. – Она даже имя себе придумала идиотское. Неужели кто-то верит во всю эту чушь с хрустальными шарами и гаданиями на кофейной гуще?!

– Мадам Старр предсказывает будущее по руке, – спокойно ответила Синди. – Она может спасти обреченного человека, если вовремя предупредит о грозящей ему опасности.

– Лично я не верю в хиромантию. Я слишком хорошо учила анатомию в университете, чтобы верить в то, что хаотично расположенные на ладони линии могут означать что-то большее, нежели следы от сгибания кисти.

– Джудит, милая, не отказывайся. Ну что тебе стоит составить мне компанию? – взмолилась Синди. – Я никогда не была у гадалки. Давай сходим. Ты можешь не давать свою руку, если не хочешь. Просто постоишь рядом, когда мадам Старр расскажет мне о моей судьбе.

Джудит вздохнула.

– Ладно. Если уж вам так хочется…

– Хочется, – упрямо заявила Синди. – И тебе советую послушать, что увидит мадам Старр на твоей ладони. Тебя ведь никто не заставляет верить в это. Попробуй просто так… ради шутки.

– О, Синди…

– Ты чего-то боишься, Джудит? Может быть, тебе есть что скрывать от меня? – Синди пожала плечами. – Что ж, я могу выйти в тот момент, когда тебе будут гадать. Оставишь свои тайны при себе.

– Нет-нет, я вовсе не боюсь, – поспешно возразила Джудит, испугавшись, что будущая свекровь начнет подозревать ее в темных делишках. – В конце концов, я действительно ничего не потеряю, если выслушаю выдумки псевдомедиума. – Джудит усмехнулась. – Пусть напророчит мне дальнюю дорогу и казенный дом.

– Вот и договорились. – Синди расплылась в довольной улыбке победителя.

Комната, в которой принимала посетителей мадам Старр, была именно такой, какой и представляла себе обитель магов и чародеев Джудит. Большое кресло, похожее на трон сказочного короля, возвышалось в противоположном от входной двери углу. Напротив него стоял невысокий стеклянный столик с хрустальным шаром, картами таро, разноцветными бусинами и прочими колдовскими атрибутами. Джудит едва не прыснула, увидев, с каким серьезным и сосредоточенным видом Синди осматривается.

– Добрый вечер, дамы.

Джудит вздрогнула от неожиданности.

Вошедшая в комнату женщина, судя по всему, и была мадам Старр. Горделиво подняв голову, она прошествовала к «трону».

– Добрый вечер, мадам Старр, – поприветствовала гадалку Синди. – Мы пришли потому, что моя подруга Памела сказала, будто вы знаете все на свете и можете предсказать будущее.

Мадам Старр молча кивнула.

– Не могли бы вы… вы посмотреть, что ждет нас в будущем?

Синди явно нервничала, и это удивило Джудит настолько, что она и сама начала проникаться благоговейным трепетом перед служительницей магии.

– Для начала присаживайтесь. – Мадам Старр величавым движением руки указала на невысокие табуреты, которые стояли справа и слева от ее «трона». – Не хотите ли выпить по чашечке кофе?

– Нет, спасибо, – ответила за себя и за свою спутницу Синди.

Джудит с облегчением вздохнула. У нее не было ни малейшего желания пить колдовское зелье. Даже если оно будет по вкусу и внешнему виду напоминать кофе. Зачем она только согласилась сюда прийти? Как бы скептично она ни относилась к предсказателям и магам, в глубине души она побаивалась их. Вдруг ты их чем-нибудь разозлишь – например, своим недоверием – и они нашлют на тебя порчу? Брр. Джудит поежилась.

– Тебе холодно, Джудит? – спросила мадам Старр с хитроватой улыбкой человека, который видит тебя насквозь и не постесняется рассказать об этом всем окружающим.

– Нет, просто я… Откуда вы знаете мое имя? – Голос Джудит выдал ее испуг.

– Милая, не бойся. Я ведь тебе сказала, что мадам Старр знает все на свете, – пояснила с ласковой улыбкой миссис Спеллинг.

– Итак, Джудит Пэкстон, приступим, – понизив голос, сказала гадалка.

– Вообще-то я… я не хочу ничего знать… – пролепетала Джудит.

Но было слишком поздно. Мадам Старр взяла вялую руку Джудит и, раскрыв ее ладонь, забормотала:

– Вы помогаете людям… я вижу много крови, боли…

– Джудит врач, – пояснила Синди.

– Да, я вижу, что у вас доброе сердце, полное сострадания и сочувствия несчастью другого человека…

Обычный шарлатанский треп, подумала Джудит и немного успокоилась. В конце концов ей и в самом деле нечего скрывать от миссис Спеллинг. А вдруг гадалка сейчас скажет, что она выходит замуж за Пола только ради денег?

– Не дрожите, мисс Пэкстон, – попросила мадам Старр. – Я ведь пока не поведала вам ничего страшного… хотя я вижу… вижу… – Предсказательница резко выпустила руку Джудит и закрыла глаза.

– В чем дело? Что случилось? – Синди вскочила со своего места. – Мадам Старр, вам нехорошо? Может быть…

– Все… все в порядке. Не беспокойтесь. Джудит, у тебя на роду проклятие.

– Какая чепуха! – не сдержалась Джудит. – Никакого проклятия у меня нет.

Мадам Старр выпучила и без того большие карие глаза и быстро зашептала:

– Ты собираешься замуж за хорошего мужчину. Однако ты сделаешь его самым несчастным человеком на свете, если станешь его женой. Вам нельзя быть вместе. Ваши ауры несовместимы… Ты никогда не подаришь ему ребенка, наследника, о котором он мечтает. Его любовь безгранична. Как и твоя. Но, будучи рядом с тобой, Пол всегда будет страдать… Нельзя… нельзя… нельзя! – Мадам Старр впала в транс и, будто безумная, бормотала что-то невнятное, размахивая руками, словно отгоняла от себя демонов.

Джудит окаменела. Нет, это не может быть правдой. Они с Полом любят друг друга и будут счастливы вместе. Господи, кого она пыталась в этом убедить? Уж не себя ли саму?

Джудит посмотрела на Синди, хлопотавшую вокруг гадалки. Синди бросила на нее испепеляющий взгляд заклятого врага. По спине Джудит пробежали мурашки: мать Пола ненавидит ее и ни за что не допустит, чтобы ее сын стал несчастным. Все кончено.

– Джудит, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Синди, когда они сели в машину.

Как со мной может быть все в порядке, если я только что похоронила мечту о счастливом браке с любимым мужчиной? – подумала Джудит. Однако вслух она предпочла произнести другое:

– Да, я немного взволнована. Эта мадам Старр обычная шарлатанка. Я не поверила ни единому ее слову. – Джудит постаралась придать своему голосу твердость и уверенность, но, судя по недоверчивому взгляду Синди, ей это не удалось.

– Но мадам Старр знала твое имя и… и она сказала, что ты работаешь врачом…

– Во-первых, об этом ей сообщили вы, – со злостью начала Джудит.

– Во-первых, сейчас же успокойся и возьми себя в руки, – потребовала Синди. – А во-вторых, я лишь уточнила. Мадам Старр заговорила о крови на твоих руках, и я испугалась, что она решит, будто ты убийца.

– Ч-что, что вы говорите?

Джудит готова была расплакаться. Сначала ей пророчат несчастья, а затем и вовсе видят в ней убийцу. Зачем она пошла на поводу у Синди и согласилась на сеанс гадания? Разве ей требовалась помощь черной или белой магии, чтобы знать главное? Она любила Пола Спеллинга, и он любил ее… Им нельзя быть вместе… Джудит вспомнила бесновавшуюся гадалку и содрогнулась от неприятного спазма в животе. Ну вот, ее мутит от одного воспоминания об этом темном месте.

– Милая, тебе дурно? – участливо спросила Синди. – Может быть, подбросить тебя до дома? Мы можем обо всем поговорить завтра.

– О чем поговорить? – пробормотала в недоумении Джудит. – Здесь нечего обсуждать. Мадам Старр шарлатанка. Сколько вы ей заплатили?

– Ой! – Синди прикрыла рот ладонью. – Я забыла ее отблагодарить. Между прочим, Памела предупредила, что настоящие ясновидящие и целители не берут деньги, так что… К тому же мы оставили ее в таком состоянии… Боюсь, у тебя очень дурная аура, Джудит. Успокаивает лишь то, что мадам Старр взяла на себя часть твоего негатива.

– У меня нет никакого негатива, – едва слышно возразила Джудит. На ее ресницах блеснули слезы.

– Как знаешь, – проронила Синди и поджала губы.

У Джудит загудело в ушах, чего с ней прежде никогда не случалось. Кроме того, она совершенно не могла сосредоточиться ни на одной мысли. Вернее, мысли в ее голове настолько перепутались, что не осталось ни одной разумной. Если бы Синди Спеллинг сейчас высадила Джудит на ближайшем перекрестке, Джудит вряд ли смогла бы добраться до дома.

– Джудит, главное не воспринимай услышанное как трагедию. Ты молодая, красивая женщина. Тебя наверняка ждет светлое будущее… Возможно, твой избранник не Пол.

Джудит уставилась на Синди немигающим взглядом.

– Может быть, ты или вы оба ошиблись, когда решили, что созданы друг для друга. Мой сын влюбчив и слишком тороплив. Вы едва знакомы… Мадам Старр сказала, что ты сделаешь несчастным только того мужчину, за которого сейчас собираешься замуж, то есть Пола. – Синди сделала паузу, дав Джудит прочувствовать весь ужас ее положения. – Однако гадалка ничего не говорила о других претендентах на твою руку и сердце. Ты сможешь быть счастлива с другим мужчиной. А Пол с другой женщиной.

– Но… я люблю Пола.

– Я знаю. – Синди погладила Джудит по голове. – Я знаю.

– Как же я смогу отказаться от него?

– Это ведь будет сделано ради него.

Джудит разрыдалась. Слезы душили ее и сотрясали тело. Она почувствовала, как руки Синди крепко сжали ее плечи. Словно побитый щенок Джудит уткнулась во что-то мягкое и теплое. Она плакала и искала утешения у единственного близкого сейчас человека – Синди Спеллинг. Женщины, которая разделила с ней горе. Которая знала о ее несчастье и пыталась утешить.

– А может быть, забудем обо всем? – неожиданно бодрым голосом предложила Синди. – Мадам Старр и в самом деле обычная мошенница. Наверняка она все придумала. Вернемся домой, поужинаем все вместе, ты, я и Пол. Расскажем ему обо всем. Посмеемся над собственной доверчивостью. Ну кто в наши дни верит в предсказания гадалок? Это все пережитки прошлого. На дворе двадцать первый век. Эпоха компьютеров и космических кораблей. Представим, что все это дурная, глупая шутка злой колдуньи, а?

Джудит замерла. Неужели Синди говорит всерьез? Она ведь только что твердила об опасности, которая грозит ее сыну. Опасности, исходившей от Джудит! Теперь же она предлагает относиться к страшному предсказанию всего лишь как к шутке…

– Нет, Синди, я не могу.

– Да брось ты, дорогая. Пол никогда об этом не узнает, если хочешь.

– Спасибо, что вы так беспокоитесь обо мне. – Джудит прижалась мокрой от слез щекой к душистой щечке Синди. – Но Пол ваш сын. Неужели вы рискнете его будущим ради какой-то малознакомой женщины?

– Джудит, ты мне очень нравишься, – заверила ее Синди.

– Вы тоже мне очень нравитесь. Надеюсь, мы останемся подругами, даже когда… – Джудит собралась с духом и продолжила: – Когда мы с Полом расстанемся. Пусть это будет нашим маленьким секретом. Ему ни к чему знать о предсказании мадам Старр. Я исчезну из его жизни…

– Боже, девочка моя. – Синди обняла плакавшую навзрыд Джудит и погладила по спине. – Ты такая хорошая. Ты так любишь моего сына… Как жестока порой бывает судьба. Конечно же мы останемся подругами. Обещаю, что не оставлю тебя в беде.

– Спасибо, Синди. Спасибо.

– Джудит, это я должна благодарить тебя. Ты жертвуешь собой ради моего сына.

– Я люблю Пола. Пожалуйста, поедемте сейчас к вам. Я хочу поговорить с ним сегодня же.

– Ты уверена? – Синди с тревогой взглянула на Джудит, словно пытаясь на взгляд определить, сможет ли она выполнить задуманное.

Вернее, сделает ли она все так, как задумала Синди. Не испугается ли? Не поддастся ли на уговоры Пола? Не раскиснет от слез и клятвенных заверений в любви?

Джудит смахнула слезы и, взглянув в глаза Синди Спеллинг, ответила:

– Уверена. Я должна доказать ему свою любовь. Пусть Пол и не поймет меня никогда. Возможно, ненависть ко мне спасет его. Пол будет счастлив. Но уже не со мной.

5

– Ты уверена? – в последний раз спросила Синди. – Сейчас Пол откроет дверь, и будет поздно что-либо менять. Тебе придется разговаривать с ним сегодня.

Джудит кивнула.

– Хорошо, – сказала Синди и позвонила в дверь.

– О, мама! Джудит? – Пол удивленно вскинул брови. – Неужели мама все-таки уговорила тебя поужинать с нами?

– Нет.

– Джудит, в чем дело? Ты выглядишь расстроенной. Ты плакала? Мама, что произошло?

– Разбирайтесь сами. Я очень устала. Хочу принять ванну и лечь спать пораньше. До встречи, Джудит. – Синди помахала ей рукой и удалилась в сторону лестницы, которая вела на второй этаж.

Пол проводил мать взглядом и в недоумении уставился на невесту.

– Милый, я… я хочу поговорить.

– Проходи. – Пол пропустил Джудит в дом и закрыл за ней дверь.

– Я не буду садиться, – предупредила Джудит, остановившись посреди холла. – Я только скажу тебе кое-что… а потом уйду.

– Джудит, ты меня пугаешь. Что, черт возьми, стряслось?! На тебе лица нет. Ты дрожишь. Глаза на мокром месте. – Пол хотел обнять Джудит, но она отстранилась.

– Пожалуйста, не надо, Пол.

– Ты не хочешь? – игриво прошептал он.

– Нет, – холодно ответила Джудит.

Пол на секунду лишился дара речи. Ответ Джудит был не просто неожиданным или удивительным. Он был парадоксальным и шокирующим. Женщина, которая через месяц станет его женой, отказывается от его ласк!

– Пол, мы должны расстаться, – на выдохе произнесла Джудит и с такой силой сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони.

– Джудит, о чем ты говоришь?

– Мы должны расстаться, – медленно повторила она, опустив глаза.

– У нас ведь через месяц свадьба! – Пол нервно смахнул выступивший на лбу пот.

– Свадьбы не будет.

– Почему?

– Я так решила. – Джудит перевела дыхание и продолжила: – Мы ошиблись.

– Говори за себя. Я абсолютно уверен, что хочу жениться на тебе. Хочу всю жизнь засыпать и просыпаться рядом с тобой. Я люблю тебя. – Пол снова попытался обнять ее, но Джудит отступила на несколько шагов. – Что произошло, в конце концов, ты можешь мне объяснить? Несколько часов назад ты уверяла меня в своей любви, а теперь… Это что, шутка? Тогда она очень жестокая.

– Нет, я говорю серьезно. Я не могу выйти за тебя замуж.

– Но почему? – Пол почти кричал.

– Потому… потому что не могу…

– Не можешь объяснить?

Джудит мечтала лишь об одном: чтобы это мучение поскорее закончилось. Чтобы она оказалась в своей квартире и смогла вволю поплакать.

– Мне нечего объяснять. Просто я поняла…

– Поняла, что не любишь меня?.. Почему ты молчишь? Говори. Джудит, ты не любишь меня? Ты все это время обманывала меня? Все твои слова, ласки, поцелуи ничего не стоили? Это все было обманом?!! Ну же, попробуй сказать мне это сама. Отводишь взгляд?.. Не можешь мне солгать? Я не верю, что так ошибался в тебе. Я знаю, чувствую, что ты любишь меня так же сильно, как и я люблю тебя. Джудит, милая, ты устала… Подготовка к свадьбе отняла столько сил… Мама совсем не жалела тебя, забыв, что у тебя есть еще обязанности перед больными.

– Пол, твоя мама здесь совершенно ни при чем.

– Тогда что?! – взревел он.

– Я поняла, что мы не можем быть вместе. Мы слишком разные люди.

– Противоположности притягиваются. Раньше нам это не мешало.

– Раньше? Мы знакомы всего несколько месяцев. Встречались урывками. Пойми, что брак – это совершенно иное дело. Нам пришлось бы жить под одной крышей, видеться каждое утро и каждый вечер, спать под одним одеялом…

Джудит прикусила губу, чтобы не разреветься. То, о чем они раньше вместе мечтали, теперь обречено так и остаться мечтой.

– Джудит, ты перенервничала, вот и говоришь бог знает что. Давай я отвезу тебя домой. Ты выспишься, успокоишься… и завтра мы спокойно обо всем поговорим. – Пол взял ее за руку, но Джудит выдернула ее.

– Нет. Мы не станем разговаривать ни завтра, ни послезавтра. Мы, возможно, вообще больше никогда не увидимся. Мне бы этого, во всяком случае, не хотелось. Да и ты вряд ли сможешь относиться ко мне только как к другу.

– Джудит, ты сошла с ума! Я вообще не узнаю тебя. Что с тобой сотворила моя мать?

– Я уже сказала, что твоя мама здесь совершенно ни при чем.

– Сомневаюсь. – Пол набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул. – Расскажи, где вы были?

– Мы… гуляли.

– Ложь.

– Я не обязана перед тобой отчитываться! – повысила голос Джудит, так и не придумав сколько-нибудь правдоподобное объяснение.

– Вот как? До недавнего времени, хочу тебе напомнить, мы были женихом и невестой. Обычно близкие люди не скрывают друг от друга подобных вещей.

– Мы больше не жених и невеста, – едва слышно пролепетала Джудит.

– Что?

– Мы больше не жених и невеста. – Каждое слово причиняло Джудит неимоверную боль.

Она молила всех святых, чтобы Пол оставил ее в покое. Пусть он даст ей пощечину, гонит из своего дома, проклянет… Все, что угодно, только пусть перестанет терзать ее израненную душу.

– Ты не любишь меня? – Пол нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Осторожно приподнял подбородок, заставив Джудит посмотреть ему в глаза.

Джудит молчала. Язык отказался ей повиноваться. Она понимала, что должна сейчас сказать «нет, не люблю», но слова не желали слетать с ее губ.

– Милая, зачем ты так поступаешь со мной, а?

– Пол, пожалуйста…

– Я так люблю тебя. Я не смогу без тебя жить. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Не надо, прошу тебя…

Пол прижался лбом к ее лбу и замер.

Сердце Джудит готово было выпрыгнуть из груди. Близость любимого мужчины возбуждала ее. Однако осознание того, что они в последний раз находятся в объятиях друг друга, парализовало Джудит, и она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

– Любимая… – Пол коснулся губами ее губ, но Джудит не ответила на поцелуй. – Почему?.. Почему?..

– Прости, Пол. Так будет лучше для тебя.

– Нет. Глупая отговорка. Объясни причину.

– Мне нечего объяснять. – Джудит вздохнула.

– Нечего? За месяц до свадьбы ты приходишь заплаканная, бледная как моль и заявляешь, что никакой свадьбы не будет. Я прошу объяснить причину, а ты отвечаешь, что «объяснять нечего». Что мне остается думать? Либо ты сошла с ума, либо я.

– Можешь считать, что у меня не все дома, – предложила Джудит.

– Тебе все равно, что я буду думать о тебе?

– Д-да. – Джудит снова опустила голову.

– Значит, ты и в самом деле не испытываешь ко мне никаких чувств. Потому что, когда люди любят, им важно быть уверенными в любимом человеке. Ты же только что лишила меня этой уверенности, выбила почву из-под ног… Что мне думать? Что делать?

– Пол, мне жаль…

– Ах тебе жаль?! Тебе жаль, что ты причинила мне боль, или тебе жаль, что все так далеко зашло? Вы ведь с мамой уже разослали приглашения на свадебную церемонию, не так ли?

Джудит покачала головой.

– Нет, Синди собиралась сделать это на днях.

– Как удобно. Не придется никого обзванивать и извиняться, – с сарказмом заметил Пол. – Вы с моей мамочкой заранее договорились или твое решение спонтанно?

Джудит впервые видела его в таком состоянии. Злой, ехидный, желчный и расстроенный, подавленный и несчастный одновременно. То он готов был наброситься на нее с кулаками, а то расплакаться как обиженный ребенок.

– Пол, твоя мама пыталась меня отговорить, – ответила Джудит. – Так что не держи на нее зла. Виновата только я. Ты слишком хороший для меня.

– Но я люблю тебя именно такой, какая ты есть. Зачем ты пытаешься меня убедить в том, что ты злая и жестокая? Хочешь меня проверить накануне свадьбы?

– Нет, Пол. Я вовсе не устраивала тебе никаких проверок. Позволь мне уйти.

– Если ты сейчас уйдешь, можешь не возвращаться! – в сердцах воскликнул Пол.

– Именно об этом я и прошу.

– Нет, Джудит, пожалуйста, не уходи! Одумайся! Что мы сейчас делаем? Мы разрушаем наше счастливое будущее.

Пол, я спасаю тебя от несчастья, мысленно ответила ему Джудит. Будь счастлив.

– Мне пора, – сказала она. – Завтра рано вставать на работу. Пропусти меня, пожалуйста.

– Джудит, я люблю тебя. – Пол отступил в сторону, дав Джудит возможность пройти к двери. – Ты тоже любишь меня.

Последние его слова Джудит не услышала. Впрочем, вряд ли это что-то изменило бы. Возможно, труднее было бы сделать последний шаг за дверь, которая захлопнулась за ней навсегда.

Джудит спустилась по каменным ступеням и разрыдалась, дав волю переполнявшим ее чувствам. Господи, что она наделала?! Будет ли Пол счастлив без нее? В том, что она будет несчастна всю оставшуюся жизнь, Джудит не сомневалась. Впрочем, если бы она вышла замуж за Пола и сделала любимого мужчину несчастным, то и сама бы не обрела желанного счастья. Видимо, ей на роду написано быть одинокой и несчастной.