Текст книги "Признание в любви"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

10

Кортни бросила шланг пылесоса и быстро пошла к входной двери. Ну кого там опять принесло? Сегодня у нее день посещений.

– Гарольд, ты что-то забыл? – Кортни отворила дверь. – Мистер Беннет? Что… что случилось? Снова вирус?

– Даже не шутите так, мисс Джэкобс. Разрешите войти? Хотя после… вашего ухода из «Элком Инкорпорэйшн» вы вполне можете мне отказать во внимании.

– Что вы. Проходите, пожалуйста. – Кортни вытерла руки о передник. – Я в таком виде… – извиняющимся тоном начала она, но бывший босс жестом руки остановил ее оправдания.

– Пустяки. Я прекрасно понимаю, что вы решили воспользоваться неожиданно образовавшимся отпуском. Наверняка раньше у вас было не слишком-то много времени на домашние хлопоты.

Кортни улыбнулась.

– Не то слово.

– Ой, извините. Я такой рассеянный. Это вам. – Мистер Беннет протянул удивленной Кортни коробку дорогих шоколадных конфет. – Это вряд ли полностью извинит мое поведение, но, по крайней мере, я надеюсь на некоторое послабление и снисхождение с вашей стороны.

– Спасибо, но, право, не стоило беспокоиться.

– Только не говорите, что вы на диете.

Кортни отрицательно покачала головой.

Мистер Беннет с облегчением вздохнул.

– Слава Богу, я уж опасался разозлить вас еще больше. Нет ничего хуже, чем подарить женщине, которая соблюдает диету, шоколад. Пиши пропало. Я боялся, что сегодняшний визит с конфетами вобьет последний гвоздь в крышку моего гроба.

Кортни снова улыбнулась.

– Так что же вас привело ко мне? – спросила она, когда мистер Беннет расположился на диване в гостиной.

– Я, наверное, вас удивил, мисс Джэкобс. Вы полагали, что я ни за что не пойду на примирение первым?

– Честно говоря… да, – не стала отпираться Кортни.

– Я умею признавать свои ошибки. Зря вы считаете меня упертым стариканом. – Мистер Беннет усмехнулся.

Кортни укоризненно посмотрела на него.

– Мистер Беннет, ради всего святого, не говорите ерунду. Какой же вы старик? Да вы дадите фору любому юнцу!

– Спасибо, конечно, за комплимент, но мне и впрямь уже не угнаться за молодежью. Вот и с «Элком Инкорпорэйшн» мне уже одному не справиться. – Он глубоко вздохнул.

– Что?! – воскликнула Кортни. – Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, моя дорогая Кортни, что теперь у меня появился деловой партнер.

Ну вот, огорчилась Кортни. Значит, в фирме произойдут коренные изменения в самое ближайшее время. С приходом нового человека «Элком Инкорпорэйшн» наверняка станет другой. Может быть, изменится и штат сотрудников. Возможно, кого-то уволят. На их места придут новые работники…

– Вы расстроились, Кортни? – прервал ее грустные размышления мистер Беннет. – Боитесь, что ваш Мэтью потеряет работу?

Она кивнула, немного удивившись проницательности и осведомленности босса.

– Он ее уже потерял.

Глаза Кортни распахнулись.

– Да-да, мисс Джэкобс. Теперь Мэтью не является программистом «Элком Инкорпорэйшн».

– Но почему?! Как же так?! Ведь Мэтью Ковальски – первоклассный специалист! «Элком» много потеряет с его уходом! Разве вы сами не радовались тому, что он выбрал именно нашу компанию?

Мистер Беннет расплылся в довольной улыбке. Именно такой эффект от своего заявления он и предвидел. Кортни в очередной раз оправдала его ожидания.

– Успокойтесь, Кортни. Я сказал, что Мэтью больше не программист «Элком Инкорпорэйшн», так?

Она кивнула, не понимая, к чему клонит босс.

– Но я ведь не говорил, что он покинул «Элком Инкорпорэйшн», так?

– Так. – У Кортни появилась робкая надежда.

Мистер Беннет выдержал театральную паузу, рискуя свести Кортни с ума от нетерпения.

– Мэтью Ковальски уже час как мой компаньон и ваш непосредственный начальник.

– Мой? Но я ведь не…

– Кортни Джэкобс, я не желаю вас слушать и сразу предупреждаю: я не приму отказа. Неужели вы до сих пор не простили моего кретинского… гм, недостойного… хамского поведения? Мне продолжить эту самоуничижительную речь или вы избавите меня от этого «удовольствия»?

– Ну-у-у… – Кортни задорно улыбнулась. – Я бы не отказалась послушать еще, но, так уж и быть, пожалею ваше тщеславие.

– То есть мои извинения приняты?

– Так это было извинение? Мистер Беннет, вы, однако, весьма оригинально просите прощения!

– Просто у меня мало практики.

– Да. Я вообще не припомню, чтобы вы когда-нибудь просили за что-нибудь прощения.

– Таков уж я есть. Упертый старикан.

– Я готова согласиться только с первым утверждением.

– Так вы согласны?

– Согласна на что?

– Какая разница?! Вы должны слепо доверять мне, своему боссу, и не задавать лишних вопросов. Просто соглашайтесь.

– Но, мистер Беннет… – попыталась возразить Кортни, однако он не позволил ей продолжить.

– Согласны ли вы вернуться в «Элком Инкорпорэйшн»?

– Я не знаю. Не уверена, что…

– Кортни, открою вам один секрет. Если в вас есть хоть капля сострадания и милосердия, вы согласитесь.

– Что еще за секреты?

– Мэтью меня прикончит, если я вернусь в «Элком Инкорпорэйшн» один.

– Не может быть. Он не настолько кровожаден! – с усмешкой заявила Кортни. Напротив, Мэтью очень нежен, ласков, закончила она про себя.

– А я ведь точно говорю: мне не жить, если вы откажетесь. Неужели вы жаждете моей крови?

Кортни помотала головой.

– Предпочитаю другие напитки.

– Ну так мы едем вместе?

Кортни медлила с ответом. Ведь она так и не успела закончить уборку. Когда еще выдастся свободная минутка?

– А как же наш с Мэтью проект?

– О, не беспокойтесь. Все будет так, как вы захотите. Если желаете, можете передать его кому-нибудь или закончить в одиночку.

– Да нет же, – возразила Кортни, – я хочу снова работать с Мэтью. У нас неплохо получилось с «Китайским драконом», и, надеюсь, мы сможем сотрудничать в дальнейшем.

– Как пожелаете, мисс Джэкобс. С Мэтью, значит, с Мэтью.

– А вы стали значительно сговорчивее, – с улыбкой сказала Кортни.

Мистер Беннет моментально напустил на лицо суровое выражение.

– Даже не рассчитывайте на послабление. Как только вы вернетесь в «Элком Инкорпорэйшн», так сразу же получите прежнего строгого босса. Я вам спуску не дам. Не допущу, чтобы кто-то сел мне на шею и болтал ножками.

– Кто бы рассчитывал?!

– Я рад, что мы настолько хорошо изучили друг друга, мисс Джэкобс. Теперь быстрее приводите себя в порядок, а я пока попробую конфеты, если не возражаете. – Мистер Беннет, не дожидаясь разрешения, уже открыл коробку и схватил конфету.

Кортни улыбнулась. В конце концов, разве она не знала с самого начала, что этим все и закончится? Даже Гарольд нисколько не сомневался в ее возращении в «Элком Инкорпорэйшн». Правда, визит мистера Беннета ее и в самом деле удивил.

Она еще раз взглянула на босса, с детским восторгом поглощавшего принесенные им же конфеты. Перед ней было очередное наглядное доказательство утверждения, что все мужчины остаются детьми до самой старости.

– Поторопитесь, мисс Джэкобс, – посоветовал мистер Беннет. – В моем возрасте вредно есть много сладкого. Вы ведь не хотите, чтобы у меня развился сахарный диабет, правда? Чем дольше вы будете наряжаться, тем больше риск.

– Уже бегу.

Кортни действительно побежала в свою комнату. Ей уже не терпелось встретиться с друзьями и приступить к работе.

– Привет всем! – Кортни салютовала с порога техотдела «Элком Инкорпорэйшн».

– С возвращением! – дружно воскликнули Патрик и Роберт.

– Привет, Кортни, – сказал Дэвид.

– Подойди же ко мне, дай я тебя обниму. – Роджер встал со стула и раскрыл объятия.

Кортни подошла и крепко обняла его.

– Я начну ревновать. – В помещение вошел Мэтью. – До меня донесся слух, что пташка вернулась в клетку.

Кортни радостно улыбнулась, высвободилась из объятий Роджера и понеслась навстречу Мэтью.

– Милый, я знаю, что это твоя работа. Мистер Беннет мне сам признался.

– Ничего не знаю и не понимаю, о чем ты говоришь. Какая еще работа?

– Перестань, я знаю, что ты послал мистера Беннета ко мне с повинной.

Мэтью улыбнулся.

– Ну, во-первых, он сам рвался к тебе, я лишь поторопил его. А во-вторых, разве не этого ты ждала?

– Честно говоря, я даже боялась на это надеяться. Неприятно падать с небес.

– Уверяю, падать с верхней ступеньки стремянки еще неприятнее. – Мэтью шутливо потер спину, как будто ему довелось недавно это испытать.

– Ты хоть иногда бываешь серьезным? – спросила с укором Кортни.

– Да. Каждый раз, когда говорю, что люблю тебя.

– Я тебя тоже.

Мэтью притянул ее к себе и обнял.

– С возвращением.

– Эй, голубки! – окликнул их Роджер.

– Мэтью, имей совесть! Сколько можно? Ты еще успеешь наговориться с Кортни. Дай же нам с ней пообщаться!

– Они что, уже в курсе наших отношений? – шепотом спросила Кортни.

– Извини, не смог удержаться. К тому же в воздухе что-то витало, какие-то электрические импульсы. Ребята сами почуяли неладное. Вернее, ладное, – с улыбкой поправился Мэтью.

– Лучше признайся, что хотел потешить свое мужское самолюбие. Поспешил похвастать перед дружками одержанной победой.

– И они меня, между прочим, с этим поздравили. В конце концов я взял неприступную крепость. Заметь, никому из них это не удалось.

– Нет, ну сколько будет продолжаться это безобразие?! – возмущенно воскликнул Роберт.

– Мэтью, отпусти Кортни хотя бы на пару минут, – поддержал его Патрик.

Мэтью коснулся губами уголка ее рта и легко подтолкнул Кортни вперед.

– Ступай. Не хочу нажить себе врагов.

Кортни улыбнулась.

– А вот и я! – громко сказала она, присоединившись к группе программистов.

– Ну, рассказывай.

– О чем?

– Обо всем, – велел Роджер. – О вирусе, о Мэтью, о мистере Беннете. Не могу поверить, что он пришел к тебе с извинениями!

– Мне тоже до сих пор кажется, что это был сон. Кошмар, медленно превратившийся в волшебную сказку. О вирусе и о Мэтью вы уже, наверное, все знаете… Хотя нет, думаю, в чем-то мне удастся его опередить. – Кортни сделала паузу и торжественно заявила: – Мы женимся.

Оглушительного эффекта не получилось. Мужчины лишь слегка улыбнулись.

– Вы и об этом уже знали? – удивилась Кортни, слегка разозлившись на Мэтью.

Ну и болтун! Уже всем растрепал! Даже не дождался ее прихода!

– Извини. Мэтью нам уже сообщил.

Кортни кивнула. Что ж, сюрприз запоздал.

– Ты только на него не обижайся. Просто он явился сегодня, сияя от счастья. Я даже попросил его отойти от моего Пентика, чтобы не дай Бог ничего не коротнуло, – сказал Роджер, заметив досаду Кортни.

– Я понимаю.

– Нет, правда, Кортни, ну чего теперь дуться? Мы болваны. Нам надо было сделать вид, что удивились, да поздравить тебя.

– Собственно, нам и сейчас никто не мешает это сделать.

– Мы так рады за тебя, Кортни. Вы с Мэтью отлично смотритесь вместе, – сказал Патрик.

– За соседними компьютерами, – с улыбкой добавил Роберт.

– Когда свадьба?

– Не знаю, мы еще это не обсуждали… – начала Кортни. – Или, быть может, Мэтью вам уже сказал? Что ж, тогда поведайте и мне. Как-никак я невеста. Не хотелось бы опоздать на собственное бракосочетание.

– Нет, Мэтью дату не называл.

Кортни с облегчением вздохнула.

– Ну слава Богу, еще не все потеряно.

– Решайте скорее, – велел Роджер. – Я хочу увидеть тебя в свадебном платье. Не сомневаюсь, что ты будешь великолепной невестой.

– Конечно, ты меня увидишь, Роджер. Вы все увидите, если захотите, конечно. Считайте, что мы с Мэтью вас уже пригласили.

Мужчины смущенно переглянулись.

– Лучше и не говорите, – простонала Кортни. – И без того ясно, что и с приглашением Мэтью меня опередил.

Ответом ей был дружный радостный смех и поздравления.

– Кортни? Что-то случилось? Почему ты так поздно? – Заспанная Клара в одной лишь ночной сорочке стояла перед раскрытой дверью.

– Извини, дорогая. Я не хотела опоздать со своими известиями.

– Опоздать? Кортни, о чем ты говоришь? Какие еще известия?

– Не предложишь мне войти для начала? – с улыбкой спросила поздняя гостья.

– Конечно-конечно, проходи. Надеюсь, твои новости действительно стоят моего сна.

Кортни расплылась в счастливой улыбке.

– Говори скорее! Не терзай. – Клара протерла глаза и приняла удобную позу, чтобы выслушать подругу.

– Я выхожу замуж! – воскликнула Кортни.

– Поздравляю. Это все? – безразличным тоном спросила Клара.

– Неужели ты за меня не рада?

– Безумно рада и счастлива. – Клара зевнула.

– И совсем не удивлена?

– А чему здесь удивляться? Ты ведь живешь с Гарольдом уже года три, если не ошибаюсь. Я уже устала ждать, когда вы, наконец, оформите свои отношения. Вон и платье себе давным-давно купила на этот случай, а вы все никак.

Кортни рассмеялась.

– Ох, Клара… прости. – Она с трудом подавила очередной приступ смеха. – Я выхожу не за Гарольда. Мы с ним несколько дней назад расстались.

Клара мгновенно проснулась. Какой уж тут сон после таких заявлений!

– Кортни, ты смеешься надо мной? Как это ты выходишь не за Гарольда?

Кортни пожала плечами.

– Вот так. Моего жениха зовут Мэтью Ковальски. И пока он там возится за компьютером, я решила забежать к любимой подружке и поделиться радостью.

– Постой. Я спросонья, видимо, туго соображаю. В голове сумбур. Представляешь, мне послышалось, будто ты за несколько дней успела бросить мужчину, с которым прожила вместе несколько лет, найти другого, влюбиться в него и принять предложение руки и сердца. Так что повтори еще раз то, что ты сказала. И помедленнее, пожалуйста. Для «особо одаренных».

Кортни снова рассмеялась.

– Ты поняла все абсолютно правильно. Так и было на самом деле. За эти же несколько дней я еще успела уволиться из «Элком Инкорпорэйшн», спасти компанию от полного краха и снова в нее вернуться. Также порадоваться приезду сестры и еще больше – ее отъезду.

– Я, наверное, сошла с ума, – заключила Клара.

– Или я.

– Скорее всего, мы обе, – подытожила Клара с обворожительной улыбкой и обняла подругу. – Ты очень любишь своего Мэтью, да?

Кортни быстро кивнула.

– Очень. Больше жизни.

– Я так и поняла сразу, как только ты сказала, что выходишь за него замуж. За Гарольда ты ведь так и не решилась.

– Да, вечно придумывала всякие отговорки. То времени нет, то много работы, то «давай лучше съездим на Гавайи»… А сейчас я готова идти под венец в любую минуту. Хоть завтра.

– Даже не думай. Ишь, завтра она собралась к алтарю!

– Неужели ты не желаешь мне счастья? – Кортни забавно надула губки, изобразив страшную обиду.

– Да? Шустрая какая! А в чем я, по-твоему, отправлюсь на свадьбу? В этой ночнушке?

– Но ты ведь сказала, что у тебя припасено какое-то платье.

– Оно было куплено больше года назад. Если бы вы с Гарольдом не тянули… А теперь мне придется покупать что-нибудь более соответствующее нынешней моде.

Кортни даже не стала спорить, зная, что ее подруга-модница ни в жизнь не наденет наряд, актуальный в прошлом сезоне.

– Сразу предупреждаю: покупай что-нибудь нарядное, но не вызывающее. Помни, что королева бала – невеста. То есть я. Клара, я очень надеюсь, что ты согласишься быть на свадьбе подружкой невесты. Ты моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы в самый главный и счастливый день моей жизни ты была рядом и засвидетельствовала столь торжественное событие. Как-никак выдаешь замуж упертую холостячку.

Клара улыбнулась.

– Кортни, я буду самой счастливой подружкой невесты на свете. Разве я могу отказаться? – После паузы она добавила притворно ворчливым тоном: – Ну вот, явилась посреди ночи. Оглушила своими известиями. Теперь уйдешь, я мне всю ночь вертеться с боку на бок!

– Прости, прости, прости, – быстро сказала Кортни и снова обняла Клару. – С меня – самый большой кусок свадебного торта.

– Еще чего не хватало! Чтобы я потом растолстела и не влезла ни в один наряд!

– Можно подумать, тебя сильно расстроит лишний повод обновить гардероб! Ладно, еще раз прости за поздний визит, но Мэтью и так опередил меня на работе. Я не могла допустить, чтобы он и тебе сообщил о нашей свадьбе раньше меня.

– Кстати, он не будет волноваться, куда ты подевалась?

– Это намек, что пора бы мне уйти?

– Кортни, перестань нести чепуху. Я же сказала: мне теперь не уснуть.

– Мэтью знает, что я пошла к тебе, так что если он соскучится, то в любой момент…

Раздался звонок в дверь.

– То в любой момент придет за тобой, – закончила за нее Клара. – Иди встречай своего любимого. Не хочу знакомиться с твоим женихом в таком наряде.

– Ты все равно неотразима. Принцесса видна и в платье Золушки.

– Ох уж эти комплименты. Не хватало еще слышать их и от женщин, – проворчала Клара.

Кортни быстро чмокнула подругу в щеку и побежала открывать дверь.

На пороге стоял Мэтью с букетом цветов.

– Это для Клары. С извинениями за твой поздний визит.

– Мэтью, какой ты милый! – Кортни взяла из его рук букет и аккуратно положила на тумбочку. – Клара считает, что она неподобающе одета для первой встречи с моим женихом, так что пусть пока цветочки полежат здесь. Пойдем, не будем ей мешать.

– Кортни, я так тебя люблю.

– Вряд ли сильнее, чем я тебя.

– Мы это выясним через пять минут, как только доберемся до спальни, – с улыбкой сказал Мэтью. – Договорились?

Кортни впервые в жизни испугалась, что ее сердце не выдержит такого счастья и просто лопнет от переполнявшей его любви.

Мэтью взял ее за руку. Они молча спускались по лестнице, и каждый из них думал о том огромном счастье и не менее огромной любви, которые ожидали их впереди.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.