Текст книги "Оправданный риск"

Автор книги: Эллен Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Я люблю тебя, Квентин Уард. – На нее снизошло умиротворение.

Он гладил ее волосы, приговаривая:

– Я люблю тебя еще больше.

Она прижалась вплотную, груди касались волос на мощном торсе, руками она обнимала его.

– Когда это случилось? Как ты понял?

– Когда мы сидели за пиццей. – Он проделал пальцами чувственную дорожку от талии к плотным ягодицам. – А еще точнее, когда счищал ту резинку. – Подшучивание прекратилось, и он заговорил серьезным голосом: – По правде говоря, все произошло как-то странно: мне просто хотелось быть с тобой каждый день, видеть тебя постоянно. И тогда весь мир изменился. Солнце стало ярче, в небе появилось больше голубизны, облака стали казаться пушистее, все и все вокруг выглядело краше. Ты понимаешь меня?

– Да. – Она дотронулась до его шеи. – Я тоже постоянно о тебе думала, – призналась Стефи. – Раньше со мной такого никогда не было. Ты, конечно, жутко ворчливый тип, но замечательный, чувственный и страстный мужчина. – Подняв голову, она посмотрела ему в глаза. – Больше всего мне это в тебе и нравится. Невозможно не любить мужчину, который может так чувствовать и выражать свои эмоции.

– Нет, любовь моя. – Квентин прижал ее. – Это тебя нельзя не любить. – А потом серьезно предупредил: – Стефи, я говорю абсолютно серьезно. Я всю жизнь буду рядом с тобой и должен знать, что и ты хочешь быть со мной.

Она нежно поцеловала его в уголок рта.

– Навсегда, – пообещала она. – Теперь я не могу понять, как жила без тебя. – Глубоко вздохнув, она произнесла фразу, едва не нарушившую их волшебный, уединенный покой: – Что касается Бобби…

– Шшш, – он ладонью закрыл ее рот. – На выходные Роберт отправился к приятелю. Завтра я загляну домой и на всякий случай оставлю твой номер. – Он спрятал лицо у нее на груди. – Этот уикэнд только для нас. Для тебя и для меня.

Он натянул одеяло, и оба почувствовали себя в стране блаженства, поддавшись сну.

Запах кофе защекотал ее ноздри и вырвал из объятий Морфея. Не раскрывая глаз, она потянулась под одеялом, как довольный котенок. Коснувшись щекой подушки, она уловила запах Квентина.

Стефи потянулась к нему, но обнаружила кровать пустой.

– Квентин! – Она присела, моргая и осматривая комнату. – Квентин! – Беспокойство возрастало.

– Оставайся в постели, – послышался его голос. – Не двигайся, иначе испортишь сюрприз.

Посмеявшись над своей паникой, она подложила подушку под голову и натянула одеяло, чтобы прикрыть наготу.

– Чем ты занимаешься? Дверь распахнулась.

– Завтрак в постель, – усмехнулся он, демонстрируя большой белый поднос, покрытый салфеткой. – Пока ты мирно посапывала, – он весело приподнял брови, – я немножко поколдовал над плитой, чтобы доставить тебе удовольствие.

Она с любопытством посмотрела на длинный велюровый халат цвета спелой клюквы.

– Ты успел побывать дома?

Квентин поставил поднос рядом с ней и сел на край постели.

– Я старался успеть, чтобы не прерывать наше уединение. – Он восхищенно смотрел на ее заспанное лицо.

Квентин распушил ее кудри и тысячью поцелуев покрыл ее губы и шею.

– Не мог спать ночью, – прошептал он, отросшей щетиной покалывая щеку. – Хотел обнимать тебя, дотрагиваться, целовать. И боялся, что это всего-навсего сон.

– Это был не сон, дорогой, – обнимая его за шею, проговорила она, и теплые, страстные губы соединились с его губами.

– А сегодня утром мне показалось, или мы действительно… – Он нежно надавил на кончик ее прямого носа. – Мне требуется какое-то поощрение, иначе ты никогда не увидишь этот замечательный завтрак. – Он с цветущим видом откинул салфетку. – Горячие булочки, кофе по-французски, мимозы и веточка жасмина из моего сада.

Стефи взяла желтый цветок и, поднеся к лицу, вдохнула пряный запах. Потом улыбнулась.

– Я и не предполагала, что ты такой гурман.

Квентин положил цветок ей за ухо.

– Откровенно говоря, любовь моя, я совершил набег на собственную кухню. Домоправительница найдет холодильник несколько опустевшим по сравнению с прошлым вечером. – Обойдя вокруг постели, он скользнул под одеяло.

Они кормили друг друга горячими булочками с маслом и черносмородиновым джемом. Кофе был густой и душистый, но не из-за него они пронежились в кровати вплоть до обеда.

– Теперь, Квентин Уард, ты знаешь обо мне все, начиная с рождения и кончая нашим знакомством. – Она наклонилась, чтобы поцеловать его. – Квентин! Квентин! – она вгляделась в его спящее лицо. – Вот тебе раз! – Она изобразила рассерженность. – Попросил поведать о моей жизни и посмел заснуть. Неужели это было так скучно?

– Я не сплю. – Глаза он не открывал, только улыбнулся. – Просто даю возможность отдохнуть глазам. С тобой мне никогда не будет скучно.

Стефи перевела взгляд на его распростертое тело. Воспоминания об их любовной игре возбуждали ее чувственность. Она вновь ощутила прилив желания.

Пальцы заплясали на его могучей груди, то опускаясь, то снова поднимаясь.

– Что ты делаешь? – с хрипотцой спросил он.

– Ничего, – нежно прошептала она.

– Хм-м. Тогда продолжай это.

Ее язык проделал влажную дорожку вокруг губ, делая быстрый выпад в глубину рта. Она ласкала его шею, потом грудь. Хрипловатые и продолжительные стоны удовольствия еще больше распалили ее. Стефи опустилась еще ниже, ее волосы рассыпались по его животу. Ее дразнящие пальцы прошлись эротическими движениями по его бедрам, пока не замерли на восставшей между ними плоти.

Его реакция была незамедлительной и поразила ее. Она уже не подчинялась своему разуму, целиком поглощенная желанием, и вставила мужскую твердость в свое мягкое тело. Их вздохи слились воедино. Стефи устроилась поудобнее и влилась в томный ритм, вызывающий дикие, непередаваемые ощущения.

Квентин туманным взором всматривался в ее охваченные страстью черты. Его руки прижимали ее ягодицы, чтобы достигнуть более тесного контакта. Изредка он приподнимал голову и ласкал ее груди.

Они задвигались быстрее навстречу друг другу в предвкушении кульминации, и во взаимном удовлетворении откинулись на покрывала.

Воскресный завтрак был прерван внезапным телефонным звонком. Стефи секунду колебалась, прежде чем взять трубку, она встретилась глазами с ним и решилась.

– Алло! – Она одобрительно кивнула головой, показывая, чтобы он наполнил кофе ее чашку. – Привет, Мэри. Что случилось? Нет. Скажи Дугу, чтобы он оставался дома и лечился. Правда, нет проблем. Я сама поеду в студию и посмотрю за записью. Пока.

Квентин положил на место трубку.

– Что-то случилось? – Он придвинул свой стул ближе к ней и конфисковал последнюю булочку.

– Еще один мой сотрудник заболел, – произнесла она, поворачиваясь, чтобы взглянуть на кухонные часы. – Квентин, извини, но, похоже, что обстоятельства и работа вмешиваются в наш уик-энд. Через полчаса мне необходимо присутствовать на записи в студии.

Он наклонил голову и потерся носом о ее нос.

– Нет проблем, любовь моя. К тому же посмотрю тебя в работе.

– Надеюсь, тебе понравится, – последовало ее замечание.

Квентин с изумлением наблюдал за невиданным ранее зрелищем. Судя по всему, это было в самых современных традициях индустрии развлечений. Четверо клиентов Стефании записывали клипы для местного телевидения.

Квентин решил, что они кривлялись перед зеркалами. Это было что-то несусветное: ломались гитары, взрывались петарды, специальные дымовые и световые машины создавали эффекты, как в кошмарных фильмах. Чем-то все это напоминало экскурсию в музей дешевого сюрреализма.

Хотя сами клипы занимали в эфире мизерное время, съемки продолжались больше шести часов. В конце концов, разгорелись страсти, посыпались неоправданные требования, начались взаимные обвинения, атмосфера накалялась. Квентин узнал, что Стефи может быть весьма жесткой, если не сказать грубой.

– Совсем не так я планировала провести последний день уик-энда, – проворчала она в десятый раз.

Не успели они вернуться к ней домой, как Квентин начал прощаться.

– Извини, мне пора, – его слова прозвучали как-то неубедительно.

Он увидел, что она разочарована его словами.

– Мне понравилось. Правда. – Он поднял ее подбородок. – Черт с ним! Никуда я не пойду. Просто не смогу.

– Нет, дорогой, – она ласкала его мужественный подбородок, – Бобби будет дома через двадцать минут, и ты должен быть там еще раньше – ради своего сына. Он нуждается в тебе так же, как и я.

– Если он когда-нибудь узнает… Она закрыла ему рот.

– Именно поэтому ты и должен быть дома и вполне нормально себя вести. Скажи ему, что ты все время работал над проектом клиники.

Он тяжело вздохнул.

– Когда мы увидимся?

Стефи улыбнулась и хитровато поморгала ресницами.

– В понедельник у меня по плану обед с клиентом, боюсь, он протянется слишком долго. Как ты смотришь на ланч?

– Конечно. – Запустив ладони в волосы, он притянул ее к себе. И губы их соприкоснулись в удивительном поцелуе.

8

– Папа Уард на линии, – пояснила Глория по коммутатору. Откашлявшись, она добавила: – Он нетерпеливо поджидал, пока ты была на конференции.

– Спасибо, – прощебетала Стефи в аппарат. – Доброе утро, дорогой. Ночью я так скучала по тебе.

– Хм… но не так, как я, – возразил он весело. – Я попробовал позвонить тебе рано утром, но нарвался на автоответчик, – его голос ласкал ее слух. – И оставил очень рискованное послание.

– Я буду прослушивать его всю ночь напролет. Завтра утром я ожидаю звонка из Нью-Йорка. У нас возникли кое-какие нелады с записями, и мне придется сказать дистрибьютеру немало нелицеприятных слов.

– Стефи, я уже говорил тебе, и хочу напомнить еще раз: ты неподражаема. Фактически я преклоняюсь перед твоим энтузиазмом и доблестью.

– Квентин, – замурлыкала она, – ты заставляешь меня краснеть.

– Даже от звуков твоего голоса я чувствую необыкновенное возбуждение. Во сколько лучше заехать за тобой на ланч?

Она некоторое время раздумывала, потом глубоко вздохнула и проговорила:

– Квентин, ты ничего не имеешь против, если мы встретимся в отеле «Рэдиссон», в нем есть ресторан «Хантер Рум». У меня назначена встреча как раз там.

– «Хантер Рум»? Очень элегантно звучит, любовь моя. В котором часу?

– Двенадцать тридцать!

– Отлично, – голос его стал вибрировать. – Я люблю тебя. Стефи, извини, у меня зазвонил другой телефон, а секретарши нет. Увидимся позже.

Откинувшись в кресле, она осмотрела свой наряд. Деловой костюм из отличной серой фланели, зауженная юбка с разрезом, зауженный жакет с бархатным воротником и золотыми пуговицами, приталенная блузка с длинными рукавами бело-серого оттенка.

Под довольно однотонной одеждой скрывалось роскошное нижнее белье. Сорочка с обилием кружев и соблазнительные трусики с изящными линиями настраивали ее на эротический лад. «Эротический», – улыбка появилась на ее губах; точно, именно это слово как нельзя лучше соответствовало ее настроению, она прямо чувствовала, как расцветала ее женственность.

Под чувственной опекой Квентина она обрела сексуальную уверенность, стала понимать свои желания лучше, чем когда бы то ни было. Он заставил ее ощущать себя по-особенному: она была ценима и он ею восхищался.

Стефи раздумывала об этом ланче всю ночь и с нетерпением ожидала наступления утра. В промежутках между принятием деловых решений она сосредоточивалась на Квентине и предстоящей встрече.

В одном из женских журналов она вычитала интересную мысль о том, что мужчин особенно восхищают женщины, проявляющие сексуальную активность.

– Вот и хорошо, – пробормотала она. – Мы и посмотрим.

Именно такая напористость и позволит ей сгладить неприятный осадок, наверняка оставшийся у него от неприглядной картины в студии звукозаписи. Она с досадой поморщилась, вспоминая грубое проявление своего темперамента.

Что случилось с ней, обычно такой терпеливой и невозмутимой? Она, как мужик, на повышенных тонах ругалась с инженерами и исполнителями. Конечно, спору нет, требовалось поставить их на место и завершить работу, но таким неженским поведением похвастаться нельзя, а Стефи прекрасно сознавала, что Квентин все подмечал.

Теперь она была полна решимости исправить его впечатление. Потирая от нетерпения руки, она переключила внимание на папку с надписью «На подпись».

Двадцатью минутами позже она положила папку на стол Глории со словами: «Я все сделала и положила в корзину для отправки. Даже конверты заклеила». И тут улыбку словно сдуло с лица.

– С тобой все в порядке? Ты… раскраснелась.

Глория закашлялась.

– Красное платье отбрасывает тень на лицо. – Она снова закашлялась. – Я хорошо себя чувствую.

Стефи попробовала лоб подруги.

– У тебя же температура. – Протянув руку, она выключила машинку. – Отправляйся домой.

– Не могу. – Машинка была опять включена. – Видишь этот стеллаж, забитый письмами и кассетами – со всем надо разобраться, рассортировать или отправить по адресам с соответствующими текстами, – ее перебил кашель.

Стефи обошла вокруг стола и выдернула вилку из розетки.

– Позвони в эту секретарскую службу, чьими услугами мы уже пользовались, и выясни, сможет ли кто-нибудь отличить восьмидорожечную кассету от обычной. После этого иди домой, выпей куриного бульона и аспирина и до следующего понедельника не смей показываться.

– Я не могу бросить тебя на целую неделю. Дел по горло и… – запротестовала она.

– Или отправляйся лечиться, или я уволю тебя, – с улыбкой возразила Стефи. – Пойми, ты нужна здоровой, вспомни, в следующую субботу мне необходимо быть в Лос-Анджелесе.

– Ну, если так… – глаза Глории благодарно заморгали. Она потянулась к справочнику, чтобы найти телефон вспомогательной службы. – Ты меняла что-нибудь в расписании?

– Единственно, ланч может затянуться, – невинно заметила та.

– Насколько?

– М-м-м…

– Добрый день, сэр.

Квентин кивнул подошедшему метрдотелю.

– У меня назначена встреча с мисс Бранд.

– Да, да, да. Мистер Уард, вам просили передать.

Моргая, Квентин уставился на голубой конверт. Отойдя к пальме, он судорожно сжимал конверт, боясь открыть его и прочитать, что ланч отменяется. «Ну, что же, – он тут же мысленно отчитал себя за проявление эгоизма, – именно ее деловая хватка и была одной из причин, по которым ты оценил ее», – подумал он.

Он не считал, что между ними будет иметь место соперничество. Просто хотел, чтобы каждый занимался своим делом: он сознавал, что равенство и уступчивость прежде всего. Он также знал, что идет на гораздо менее серьезные компромиссы, и во имя этого готов был кое-чем поступиться.

Он осторожно развернул конверт с монограммой и изумленно уставился на непонятные слова: комната 333-с. Смущенный, он решил последовать инструкции. Выйдя из ресторана, он прошел через вестибюль и на лифте поднялся на третий этаж.

Подойдя к двери, он деликатно постучался, надеясь, что не очень помешает переговорам. Дверь открылась, и восторженные карие глаза оглядели его. Стефи затащила его внутрь.

– Что…

– Привет! – Она обвила его шею руками, прижимаясь своим едва прикрытым телом.

Он поднял ее подбородок.

– А я-то думал, что приглашен на деловой ланч. – Глаза его восхищенно горели. – Но вижу, ты едва одета. – Он нежно провел рукой по тонкой глади белья и скользнул на обнаженную талию.

– Я и одета для встречи, – подтрунивая над ним, проговорила она, игриво проводя пальцами по волосам. Она мечтательно поглядела в его глаза и шепотом сказала: – Прошлой ночью, плескаясь в ванной, я думала о тебе. – Ресницы заморгали. – И поняла, что никогда не видела тебя в пене. Поэтому и придумала это романтическое свидание.

Взяв за руку, она повела его через зал, и они вошли в громадную ванную комнату.

– Хочу попробовать использовать этот трюк для приезжих клиентов. Это так шикарно. – Она кивнула на ванну, окруженную цветочницами с растениями. Сама ванна была выполнена в римском стиле, а на поверхности, благодаря эффекту распыления, бурлила вода. Рядом стоял поднос с охлажденными омарами, пара бокалов и бутылка шампанского в серебряном ведерке. – Как тебе это нравится?

Квентин положил руки на ее обнаженные плечи и аккуратно сдвинул лямки, поддерживающие тонкую материю.

– Мне кажется, что для такого места мы чересчур одеты. – Изящное белье соскользнуло на пол, оставляя Стефи в тончайших трусиках.

– Если уж говорить о том, кто слишком одет… – с усмешкой заметила она. Опытные руки сняли шерстяную куртку и развязали галстук. Больше времени ушло на расстегивание рубашки, потому что после каждой пуговицы она целовала его грудь.

Застонав от удовольствия, Квентин схватил ее в объятия. Она провоцирующе уперлась обнаженными грудями в кустистый пушок.

– Прошлая ночь мне показалась бесконечной без тебя. – Он потерся о ее щеку. – А когда я подумал, что еще и ланч будет отменен… – его язык раздвинул губы и проник в медовую сладость рта.

Вздох удовлетворения был принят Квентином. Их языки наслаждались опьяняющей интимной дуэлью, которая приводила их в изнеможение от обоюдного нетерпимого желания.

– Я все утро ходила сама не своя, – призналась она голосом, горящим от желания. Она повозилась с его ремнем и спустила молнию, его слаксы упали на пол.

Быстро были сняты ботинки и носки, и они остались друг перед другом в одних трусах. Квентин дотронулся до нее, наполняя ладони полными грудями. Потом перевел внимание на живот.

Он медленно, словно нехотя, спустил ее бикини, а ее пальцы остановились на его талии. Вместе они убрали последнее препятствие и вступили в роскошное ложе наслаждения.

– Ну вот, я была права, – Стефи подобрала комок пены и положила ему на грудь. – Покрытый пеной, ты выглядишь гораздо мужественней.

– А ты, – он украсил каждую грудь пеной, – гораздо женственней. – Они опустились на нижнюю ступеньку, нежась в бурлящих струях. – Это была прекрасная идея! – вздохнул Квентин, устраивая ногу рядом с ее бедром.

– Рада, что тебе она понравилась. – Стефи потянулась к омару, выкладывая нежнейшее мясо на тарелку с лимонным соусом. – Я обещала тебе ланч и выполнила обещание.

Его зубы впились в охлажденный деликатес, и глаза от неожиданности широко раскрылись. Квентин смахнул навернувшиеся слезы.

Стефи быстро вручила ему бокал шампанского.

– Острый?

Он охладил рот.

– То, что надо, – смеясь, заметил он.

– Как дела с Робертом?

– Отлично, – кивнул Квентин. – Видимо, он неплохо провел время со своим приятелем и каким-то новым парнем по имени Томми, у которого есть суперкамера.

Стефи отпила шампанского.

– А сегодня у меня поздняя встреча с представителем «Юнайтед Артисте», поэтому вечером мы не увидимся. Надеюсь, что это хоть как-то охладит его пыл.

– Не волнуйся, любимая. – Он провел руками по густым золотисто-рыжим волосам. – Все устроится, и тогда ты придешь в мой дом хозяйкой и женой.

Она улыбнулась.

– Я не могу дождаться этого момента, но не ценой потери твоего сына.

– А что, если мы…

Она поднесла руку с бокалом шампанского к его рту. – Нет, хватит этих твоих блестящих идей. – Она говорила очень выразительно. – Теперь это касается меня в неменьшей степени, чем тебя. – Она кротко посмотрела на него. – Квентин, давай устроим небольшую передышку. Я постараюсь сделать так, чтобы, приходя на работу, Роберт не заставал меня. Может, сработает поговорка «с глаз долой – из сердца вон».

Он забрал у нее бокал и поставил его на пол рядом со своим.

– Хорошо, – уступил он ее просьбе, – попробуем испытать это и посмотрим, что выйдет. – Его руки сомкнулись на ее талии, и всем телом он прижался к ней.

– Что касается «с глаз долой – из сердца вон», – глубоким голосом проговорил он, – не знаю: когда не вижу тебя, твой облик все время перед глазами, ты живешь в моем сердце и мыслях.

– Со мной происходит то же самое. – Она быстро дышала, дразня его тело прикосновениями своих бедер. Зубами она нежно покусывала кожу уха.

Квентин мог ощущать, как нарастает жар в теле. Он приблизил ее лицо и жадно впился в губы, пальцами совершая круговые массирующие движения по ее животу.

Со слабым вздохом Стефи обняла его талию, вдавливая пальцы в его жесткие ягодицы. Она ждала этого момента и мечтала о нем всю ночь и весь день. Внезапно ее охватило неописуемое счастье от сознания того, что может возбуждать этого человека и дарить ему радость.

Была почти полночь, когда зазвонил телефон. Она инстинктивно почувствовала, что это Квентин.

– Привет, дорогой.

– Хм-м. Я боялся разбудить тебя. Чем занимаешься?

– Лежу в постели, читаю журнал, завернувшись в твой халат.

– Я завидую своему халату, – со вздохом проговорил он. – Я звоню, чтобы поцеловать тебя и пожелать спокойной ночи.

Стефи засмеялась.

– Совершенно не могу засыпать без тебя, – с отчаянием заявил он. – Завтра у меня деловая встреча. Ты будешь дома в десять?

– Да, но… – она закусила губу, – что подумает Роберт, когда узнает, что ты вернешься поздно?

– Это еще что, по сравнению с тем, как я раньше задерживался по ночам, да и он уже достаточно взрослый, чтобы бояться оставаться одному, – оправдываясь, ответил он. – Мне просто необходимо видеть тебя каждый день.

– Я буду ждать. Я люблю тебя, Квентин.

– Я тоже люблю тебя.

– Господи! Что с тобой случилось? – Стефи с тревогой посмотрела на сгорбленную фигуру Квентина.

– Днем осматривал площадку под строительство клиники и провалился в люк. – Он потер спину. – Вероятно, растянул мышцы. – Слабая улыбка появилась в уголках рта. – Не стало бы так плохо, не просиди я два часа на переговорах на металлическом стуле.

– Знаешь что, давай-ка ложись в кровать, а я попробую тебя растереть мазью, которую дал мне мой доктор. – Она провела его в спальню. – Она ужасно пахнет, но здорово помогает.

Когда она стала натирать спину и плечи холодной липкой жидкостью, Квентин вздрогнул, но почти тут же ощутил, как по телу стало разливаться тепло от прикосновения ее рук. Облегченно вздохнув, он погрузил лицо в подушку.

– Я вот не пойму: то ли действительно мазь такая хорошая, то ли мне стало легче от того, что ты рядом?

Она склонилась к его уху.

– Комплиментами хочешь отделаться? – Она заняла более удобное положение. – Значит, теперь клиника полностью твое детище?

– Без сомнения. В начале марта начнем заливать бетон, – проинформировал он. – О-ох… вот тут, так…

Ее знающие пальцы нащупали напрягшиеся сухожилия, и через несколько минут она почувствовала, как они начали расслабляться и принимать обычную форму.

– Наверно, у тебя не будет времени.

– Надеюсь, – заключил он. – А тут еще подвернулось предложение одной фирмы построить им офис недалеко от города. – Квентин повернул голову. – Как у тебя дела?

– Глория заболела, а приглашенный секретарь… мягко говоря, оставляет желать много лучшего. Эти бесконечные звонки сводят его с ума.

– Его? Подожди, подожди. – Он оперся на локти. – Ты хочешь сказать, что в твоем офисе появился мужчина?

– Мне повезло, что удалось найти хоть какую-то замену. – Она снова толкнула его на матрац. – У Чака неплохие навыки. Он печатает восемьдесят знаков в минуту и быстро записывает диктуемое. По крайней мере, он так сказал. – Стефи отбросила со лба прядь волос. – Весь вопрос в том, что в спокойной обстановке он, может, и отлично справлялся бы, но у меня, где нужно крутиться, как волчок, он…

– Хм, как он выглядит? Она рассмеялась.

– Да я его едва запомнила. – Она поцеловала его в шею. – Мне нравится, что ты слегка ревнуешь.

Квентин усмехнулся.

– Надеюсь, Глория скоро поправится.

– У нас похожие желания. – Она вздохнула. – Фу. – Стефи встряхнула головой, пары ментола и еще чего-то заставили глаза слезиться. – Ты ничего не чувствуешь, что ли? Запах неимоверный!

– Я думаю, что теперь ты должна меня помыть, – весело проговорил Квентин, рывком усаживаясь на постели. Он пристально посмотрел ей в глаза. – Главная обязанность медсестры как раз в том и состоит, чтобы убедиться, что клиент готов к полноценному труду.

Светлая бровь элегантно изогнулась.

– Значит, эту процедуру придется провести в чисто в лечебных целях?

– Исключительно, – последовал его стоический ответ.

– Тогда пошли, мистер Уард. – Стефи через голову стянула свитер и бросила его на качающийся стул. – Значит, мне нечего бояться, – сухо добавила она и рассмеялась, услышав, как он хмыкнул, бросив взгляд на ее соблазнительный обнаженный торс.

Закрывая дверь в ванную, она внимательно осмотрела его.

– Думаю, что спину надо еще помассировать, – сказала она и повернула его лицом к себе, делая вид, что не обращает внимания на его восставшую плоть.

Теплые, пульсирующие струи падали на плечи и спину. Квентин удовлетворенно вздохнул, когда она дотронулась до кожи нежными пальцами. Мыло удаляло резкий запах.

– Может, пациенту тоже стоит полечить сестру? – лениво заметил он, меняясь местами с ней. Квентин повернул ее лицом к стене и направил душ таким образом, чтобы струи падали на плечи.

– Хм-м… как приятно, – согласилась она, уперев ладони в стену. Стефи чаще задышала, ощущая, как его пальцы скользили по телу.

Отряхивая воду с глаз, она зачарованно следила за его движениями. Кремовый кусок мыла совершал круги, дразнящие пальцы покрывали грудь белой пеной. Она тихо застонала, чувствуя легкое головокружение и пьянея от его прикосновений.

Квентин встал ближе, обхватывая ее гибкие формы. Пальцы скользнули на живот, лаская чувственную кожу внутренней стороны бедер. Губы покрывали поцелуями ее затылок, язык подхватывал струйки воды, стекающие по спине.

– Квентин… – она повернулась к нему лицом, обвивая руками его шею. – Пожалуйста… – она удивилась своему просящему голосу.

– Пожалуйста… что? – томным голосом спросил он.

– Люби меня, – она содрогнулась от неожиданного желания, пронзившего все тело.

Он крепко обнял ее и прижал к себе.

– Я люблю тебя.

Прижавшись к нему, она чувствовала себя одновременно уставшей и удовлетворенной. А душ, поливавший их разгоряченные тела, теперь казался освежающим.

– Квентин…

– Добрый день, могу я чем-нибудь помочь вам?

Стефи увидела эффектную блондинку, стоящую около стола.

– Я бы хотела видеть мистера Уарда. Правда, у нас не назначена встреча.

– Ваше имя?

– Стефания Бранд.

– Один момент, пожалуйста. – Молодая женщина нагнулась к столу и подняла трубку. – Извините, Квентин, вас хочет видеть Стефания Бранд. Мистер Уард?

Ярко-голубая дверь кабинета распахнулась.

– Стефи! Какой приятный сюрприз! – Он провел ее в свой кабинет и коленкой закрыл дверь, его руки были заняты тем, что обнимали ее талию. – Как ты попала сюда?

Положив ладони ему на грудь, она прижалась всем телом.

– У меня была назначена встреча, но она сорвалась, и теперь в моем распоряжении целый час до следующей. Я вспомнила, что никогда не была в твоей конторе. Вот я и здесь. Рад меня видеть? – она кокетливо заморгала ресницами.

Его губы коснулись ее губ.

– Я собирался пригласить тебя на обед, – после долгого и томительного поцелуя ответил он. – Решил, что мы могли бы провести более дружескую встречу в Ля Шале, чем в первый раз.

– О, я с удовольствием, но…

– … у тебя другая важная встреча, – закончил он. – Я так понимаю, с очень старым и важным клиентом?

– Со священником и его свитой.

– Слава Богу, – усмехнулся он. – Хотя бы буду знать, что тебе не угрожает опасность.

– А как насчет тебя? – она кивнула в сторону двери. – У тебя весьма симпатичная секретарша.

– Ее муж такого же мнения.

Стефи преувеличенно облегченно вздохнула.

– Ты покажешь мне свой офис? – спросила она, снимая меховое пальто и вешая его на стул.

– Офис «Уард Констракшн» не такой элегантный, как твой. – Квентин сделал жест рукой, показывая кабинет. – Скромность – единственное достоинство, украшающее мои апартаменты.

Она обвела взглядом комнату, соответствующую его стилю. Громоздкие стеллажи из неотделанного дерева контрастировали с тремя совершенно пустыми стенами, чертежи и черно-белые литографии были единственным украшением интерьера. Черный непритязательный письменный стол, впрочем, как и кожаный диван, и такие же стулья. На полу лежал светлый ковер с вкраплениями серых и черных тонов.

Распахнутая дверь вела в пустую чертежную комнату, а затем переходила в библиотеку, заполненную инструкциями, спецификациями, книгами по математике с такими названиями, что Стефи даже с трудом прочитала их.

– Если бы не придумали калькуляторов, я и дважды два с трудом бы сосчитала, – призналась она Квентину, поднимая тяжеленный том «Аналитической тригонометрии». – Хорошо сознавать, что рядом с тобой всегда находится человек, разбирающийся в таких вещах.

– Я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем сложить один плюс один и получить три? – Он положил руку на ее плоский живот. – Как хорошо было бы иметь маленькую рыжеволосую дочку, играющую в куклы в «Седар Хилл».

Гладя его щеку, Стефи улыбнулась.

– Мне нравится такой способ подсчета, – шепотом заметила она. – Можно попробовать сложить один плюс один и получить четыре. А с Робертом вообще станет пять.

В тишине они вернулись к его столу.

– А я догадываюсь, что ты пришла ко мне потому, что именно в это время Роберт входит в твой офис, – присаживаясь на диван рядом с ней, проговорил он.

– Ты, оказывается, весьма проницательный, – подметила она, склоняя голову на его плечо. – Я стараюсь избегать его. За целую неделю мы с ним ни разу не виделись. Он ничего не говорил по этому поводу?

Квентин перебирал пуговицы на ее платье.

– Похоже, он сейчас здорово занят своей учебой, да я и сам, черт возьми… Откровенно говоря, я и сам избегаю его, – наконец признался он. – У меня не хватает мужества смотреть ему в глаза.

– Мы сами так все запутали, верно? – прошептала она, в горле запершило. – Интересно: как все это закончится, – она встретилась с обеспокоенным взглядом Квентина.

– Я молюсь, чтобы сработала твоя теория «с глаз долой – из сердца вон».

– Тогда мы сможем быть вместе.

Стефи распланировала встречи таким образом, чтобы они пришлись на позднее время во вторник. Открыв дверь, она обнаружила на столе букет красных роз – «фирменный» знак Роберта. Она нажала кнопку коммутатора.

– Чак, кто принес цветы?

– Мисс Бранд! – прозвучал его удивленный голос. – Я и не предполагал, что вы пришли. Собираюсь уходить.

– Кто оставил розы? – более твердым голосом повторила она, роясь на столе в поисках подтверждения. – Я не могу найти карточку.

– Кто-то из служащих, – пробормотал он. – В голове все смешалось. Но карточку я не припоминаю. Какой-то парень сказал, что скучает без вас, понятия не имею. Телефон звонил, не переставая целый день, девчонка из бухгалтерии постоянно надо мной подтрунивала, и я не…

– Иди домой, Чак. Забудь обо всем и отправляйся домой. – Стефи рухнула в свое кресло, уставившись на прекрасные бутоны, безмолвно стоящие в хрустальной вазе, но кричаще напоминающие ей о проблеме, требующей скорейшего решения.

Дрожащей рукой она потянулась к телефону. Набрав номер Квентина, она решила: если подойдет Бобби – она просто положит трубку. Раздался знакомый голос.