Текст книги "Песня сирены (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 18
Драгонсайр
Мужчины в доспехах, которые тоже, должно быть, работали с ангелом, изумленно остановились, увидев его лицо. Я и сама немало удивилась. Это был Дамиэль Драгонсайр, отец Неро. Это был ангел, которого мать Неро выследила и убила, потому что он взбунтовался. Его мать тоже умерла, будучи раненой в этой ангельской битве. Все эти события развернулись сотни лет назад, и все же Дамиэль стоял перед нами.
– Как ты можешь быть живым? – медленно и настороженно спросил Неро, как будто не веря собственным глазам.
– Не сейчас. У нас есть проблемы поважнее.
Дамиэль указал на мужчин в доспехах, которые двигались к ангелам, окружая их. Откуда они все взялись?
Один из мужчин вышел вперед, переводя взгляд на Неро и другого ангела, который во многом был похож на Неро. У него были такие же волосы, буквально на тон темнее, и его глаза были синими, а не зелеными, но в остальном они могли сойти за близнецов.
– Где Уордбрейкер? – потребовал мужчина.
– Все еще похоронен там, где я его оставил, полагаю, – мрачно ответил Дамиэль.
– Ты занял его место.
Дамиэль с равнодушием встретил злобный взгляд мужчины.
– Не стоит так убиваться из-за его смерти. Ты его даже никогда не встречал.
Мужчина махнул остальным рукой.
– Ты играл с нами. Ангел ты или нет, ты об этом пожалеешь.
– Позаботься об этих парнях, – приказал Дамиэль Неро, направляясь к реликвиям.
Неро встал на его пути.
– Если все время это был ты, тогда Осирис Уордбрейкер никогда и не становился мятежником?
– Мы обсудим это позже, после битвы.
Неро резко махнул рукой, и телекинетический удар пронесся по комнате, впечатывая дюжину мужчин в стену и вырубая их всех.
– Битва окончена, – сказал он, когда все они рухнули на землю позади него. – Мы обсудим это немедленно. Был ли Осирис Уордбрейкер мятежником?
– Да, – сказал Дамиэль таким тоном, который говорил, что он всего лишь потакал своему сыну. Его глаза скользнули по валявшимся на земле мужчинам, и он выглядел слегка впечатленным. – Я нашел его примерно через неделю после его отречения, – его взгляд метнулся ко мне. – Он похищал юных детей сверхъестественных существ и пировал их кровью. Он наслаждался их криками. И смотрел, как они умирают.
Я задохнулась, представив себе это зрелище. К горлу подступила желчь, и я едва сдержала ее. Дамиэль даже не смотрел на собственного сына. Он смотрел лишь на меня.
– Так что поверь мне, я оказал этому миру услугу, – закончил он.
Возможно, он был прав. Убийство детей и наслаждение их кровью и болью – это преступление, которого я не могла простить. Миру лучше живется без таких монстров.
– Поверить тебе? – Неро бросил на своего отца взгляд, полный чистой неразбавленной ненависти. – Я не доверяю тебе. Не доверяю твоим словам, и уж тем более не доверю тебе объекты силы. Я не позволю тебе заполучить.
– Нарушение субординации тебе не к лицу, солдат.
– Нарушение субординации? Это ты перешел на темную сторону и предал Легион, – сказал Неро. – Я не твой солдат. Ты больше не отдаешь приказов.
Дамиэль посмотрел на меня.
– Урезонь его.
– Не говори с ней так, будто вы старые приятели, – слова Неро ударяли подобно хлысту. – Ты ее пытал.
– Средство достижения цели.
– Для тебя все на свете – всего лишь средство достижения цели.
В глазах Неро полыхнула ярость, разнося в щепки последние капли его самоконтроля. Он кинулся вперед со сверхъестественной скоростью, впечатывая кулак в челюсть отца. Вслед за этим он нанес еще один удар. Пламя пробудилось к жизни по всему его телу. Неро вышел из себя, окончательно и бесповоротно.
Дамиэль дал отпор, отшвырнув Неро через всю комнату. Камень разлетелся на куски и потрескался там, где спина Неро врезалась в стену, но он перекатился и продолжил, как будто ничего и не ощутил. Он не чувствовал ничего, кроме собственной ярости. Ангелы сражались беспощадно и безостановочно, их ужасающая и прекрасная схватка угрожала разнести в клочья всю комнату.
Пятеро мужчин в доспехах ворвались в комнату. Откуда они взялись? Они проигнорировали дерущихся наверху ангелов и побежали прямиком к реликвиям. Я бросила магическую пудру на золотые монеты, валявшиеся на полу. Золото засветилось оранжевым, и от ботинок мужчин пошел дым. Они в ужасе подскочили, отшатываясь от золота. В спешке отступления один из них споткнулся, оказавшись в центре перепалки между Неро и Дамиэлем.
Остальные прыгали и скакали между светящимися монетами, пытаясь добраться до реликвий. Я схватила одного из этих мужчин за руку, удерживая на месте.
Я пристально посмотрела ему в глаза.
– Застрели своих товарищей.
Мужчина кивнул, поднимая с пола пистолет. Он навел его на остальных мужчин и выстрелил. Он в точности знал уязвимые места в их доспехах. Застрелив их всех, он замер на мгновение, качая головой. Я чувствовала, как мой контроль над его разумом ослабевает. Я слишком многое перенесла. У меня осталось недостаточно сил. Я подняла руку, чтобы отбросить его пистолет, но я оказалась слишком медленной. Он выстрелил мне в живот.
Я упала на колени. Помутившимся взглядом я видела, как он прошел к реликвиям. Я боролась с грузом навалившейся на меня тьмы, пытаясь подняться на ноги. Я должна до него добраться. Я должна его остановить. У него в руках уже была часть серебряной брони.
Кончик меча вырвался из его груди, пронзая его сзади насквозь. Он замертво рухнул на землю. Мой взгляд взметнулся вверх, ожидая увидеть Неро. Но это был не Неро. Они с Дамиэлем все еще сражались наверху.
Секунды тянулись. Мой разум пытался оставаться в сознании. Кровь лилась из моего тела. Я моргнула.
– Как вы сюда попали? – спросила я, снова моргая.
Мой разум сделался медленным и не мог осмыслить увиденное. Он был одет в оружия ада и рая. Серебристая броня облегала его широкое мускулистое тело так же идеально, как она подходила Сиерре. Он держал в одной руке щит, в другой – меч.
– Я не позволю никому и ничему встать между мной и моими реликвиями, – сказал Вэлиант.
На мече полыхнуло пламя, его глаза загорелись ненавистью.
– Спасибо тебе, Леда, – сказал он. – Я бы не справился без тебя.
Затем он взмахнул мечом, устремляя убивающее ангелов пламя на двух сражавшихся ангелов.
Глава 19
Беспомощность
Целился он дерьмово. Пламя не попало в ангелов, но привлекло их внимание. Неро и Дамиэль прекратили драться. Неро вырвался из транса, в котором пребывал, и замер опасно неподвижно, увидев, что Вэлиант надел оружия ада и рая.
Вэлиант не тратил время на насмешки. Он перешел сразу к смертоносным ударам. Он взмахнул мечом, вновь посылая в ангелов синее пламя. Дамиэль воспользовался своей магией, чтобы заблокировать удар. На удивление, его заклинание рассеяло синее пламя. Разве магия меча не должна быть сильнее магии ангела?
Вэлиант, видимо задавался тем же вопросом.
– Ты почему не работаешь нормально? – потребовал он, тряся меч. – Возможно, ему нужно разогреться.
Неро и Дамиэль не дали ему шанса проверить эту теорию. Они ударили по нему магией, пытаясь выбить меч из его руки. Телекинетические заклинания бесполезно скользнули по серебряной броне. Она, казалось, работала отлично. Она должна была нейтрализовать вражескую магию.
Воодушевившись работой доспехов, Вэлиант швырнул в ангелов больше синих огненных шаров, но супер-щит Дамиэля держался.
– Кажется, ты делаешь что-то не так, – прокомментировала я.
– Заткнись, – он снова потряс мечом.
Он сосредоточился на мече. Он не смотрел на ангелов. Дамиэль показал Неро зайти справа, и Неро кивнул.
Я была не в состоянии драться, особенно против реликвий рая и ада. Я знала, что должна отвлечь Вэлианта, чтобы ангелы могли перемещаться незамеченными. Это я могла. Говорить-то я умела. По крайней мере, разговоры помогали мне оставаться в сознании, помогали мне бороться с теплой волной летаргии, поглощавшей мое тело по одному мускулу за раз.
– Это ты нанял этих вооруженных мужчин, которые наняли Осириса, чтобы найти реликвии. И Легион ничего не заподозрил?
Это было приглашение рассказать, насколько он умен. Злодеи такое любили. Конкретно этот злодей уделил немало времени планированию и плетению интриг. Он обдурил целый Легион и умирал от желания подуть в рожок своей славы.
И он клюнул.
– Вы в Легионе делаете хороших солдат. Мощных, могущественных монстров. Но вы не думаете. Вы не умны. Остальные ослеплены долгом, честью и амбициями. Но не ты, Леда. Ты просто наивна. Обдурить тебя было несложно. Направить тебя туда, куда мне нужно, оказалось так просто.
Я сверлила его взглядом.
– Я сказал тебе все, что тебе нужно было знать, шаг за шагом, чтобы ты сделала то, чего я от тебя хотел. Ты же не думала, что я случайно поделился с тобой этой строчкой поэзии – ключом к загадке? Это ты должна была открыть дверь. Я слышал о тебе, Леда Пирс. О том, что ты сделала. О твоей магии.
– Светлой и темной.
– Да, светлой и темной – идеальный сосуд для воспоминаний о реликвиях ада и рая, – сказал Вэлиант. – Легион высокомерен и привык к тому, что им все понятно, что они все могут контролировать. Черное и белое. Они ничего не видят за пределами своей тщательно разработанной иерархии, своего устаревшего видения мира. Они не умеют читать между строк. Они не видят, какая ты особенная. Но я знал. И как только я прочел то стихотворение, я понял, что мне нужно, чтобы ты открыла путь. Провела меня к реликвиям.
– Твои нанятые бандиты говорили о заклинании, которое разблокировало мои воспоминания?
– Еще одно знание, которое я почерпнул из своих исследований, – он улыбнулся так, будто восхищался собственной гениальностью. – Они сотворили заклинание, когда мы впервые пришли на руины. Это разблокировало твои воспоминания, которые Нектар уже поднял к поверхности твоего разума, – он улыбнулся мечу. – Наконец-то, после всех этих лет, он мой.
Вэлиант взмахнул мечом, рассекая воздух. Магия окутала клинок, усиливая его удар. Он сумел ранить обоих ангелов, и они отлетели к стене, стискивая зубы от боли. Два ангела, верхушка Легиона, такие сильные, и оба едва сдерживались, чтобы не закричать от агонии.
– Возможно, он все же работает. Этот меч способен убить бессмертного, – насмехался над ними Вэлиант. – Это делает меня могущественным, могущественнее ангела. Я – бог. И я разрушу богов и демонов их собственным оружием.
– Что случилось много лет назад? – спросила я, отвлекая его внимание на себя. Мне больше всего хотелось побежать к Неро, убедиться, что он в порядке, но я должна была заставлять пилигрима говорить. Мне надо было дать ангелам шанс исцелиться.
– Я вижу боль в твоих глазах, Вэлиант, – сказала я. – И ненависть. Почему ты так сильно их ненавидишь? Ты служишь богам.
– Те, кто служит богам, страдают сильнее всех. Моя жена и сестра умерли в услужении богам – две бессмысленные смерти в войне титанов, жертвы монстров, которых боги и демоны спустили на Землю. Все мы вышли туда, отвлекая монстров от города. Вернулся лишь я.
– Ты чувствуешь вину, потому что ты один выжил, – осознала я.
– Нет, – Вэлиант все отрицал. – Я не чувствую вины. Я в ярости.
Но я видела это в его глазах. Он не мог вынести того, что выжил, а его близкие погибли. Я почти пожалела его – если бы не тот факт, что он собирался выйти и убить кучу людей.
– Я был беспомощен, не имея возможности их спасти, – сказал Вэлиант. – Но теперь я не беспомощен. Ни теперь, ни когда-либо еще. Я прорвусь сквозь армии рая и ада. Я сброшу богов и демонов с их тронов. Я уничтожу монстров и верну Землю человечеству.
Я сомневалась, что кто-нибудь переживет такую войну. Война, основывающаяся на мести – это замкнутый круг. Она будет длиться и длиться, пока не умрут все без исключения.
Неро и Дамиэль приблизились к Вэлианту с обеих сторон, не давая ему возможность воспользоваться мечом против их обоих. Почувствовав смертоносный укус клинка, теперь они стали осторожнее. Они уворачивались от его ударов, но магия меча сделала Вэлианта сильным и быстрым как ангел. Лишь вопрос времени, когда он вновь прольет кровь.
На меня нахлынуло воспоминание. Ангел напал на нее с ее же мечом.
Вэлиант полоснул по груди Неро, разрезав кожу. Я вскрикнула.
Она подняла голову, увидев собственную смерть в глазах ангела. Меч опустился – а потом просто остановился, застыв. Он боролся с ним. Он боролся на стороне своего истинного хозяина. Он развернулся и ударил нападавшего в грудь.
Я побежала вперед, взывая к мечу в руке Вэлианта, к украденному оружию, которое никогда не предназначалось для него. Меч вылетел из его руки.
– Что происходит? – возмутился Вэлиант.
Я продолжала двигаться, вспышка адреналина приглушила боль.
– Они не твои.
Щит вонзился в землю. Вэлиант потянул за него, но он не поддался.
– Они видят ненависть в твоем сердце, – сказала я.
Броня изменилась, сгибаясь. Сжимаясь.
– И они не желают в этом участвовать.
Руки Вэлианта вскинулись к застежкам доспехов, пытаясь их расстегнуть. Серебристый металл засветился.
– Что ты со мной делаешь?! – взвыл он, колотя себя в грудь и отчаянно пытаясь выбраться из доспехов.
Меч взлетел в воздух и вонзился в его шею. Доспехи раскрылись, и тело Вэлианта рухнуло на пол.
Взгляд Дамиэля метнулся от меня к мертвому Пилигриму и груде оружия позади него.
– Впечатляюще, – он потянулся к оружию.
Неро добрался до них первым. Дамиэль не попытался его остановить, когда Неро поднял их с пола.
– Тебе придется объяснять знатный беспорядок, – заметил Дамиэль.
– Осирис Уордбрейкер и Вэлиант отправились за реликвиями. Их силы сошлись в схватке. Вэлиант умер, – сказал мне Неро.
– А что насчет Осириса?
Неро наградил своего отца тяжелым взглядом и сказал:
– Мятежный ангел тоже умер. Магия доспехов взяла верх и убила его после того, как он убил пилигрима.
– Возможно, ты все-таки понимаешь, что такое верность семье, – сказал Дамиэль.
– Прекрати болтать, – сказал Неро отцу и бросил мне моток веревки. – Свяжи его этим. Веревка достаточно сильна, чтобы удержать ангела. Чем сильнее он борется, тем сильнее она вытягивает его магию.
Дамиэль с безмолвным весельем наблюдал, как я связываю ему руки.
– Реликвии рая и ада были разрушены, – сказала я Неро. Если Легион заполучит эти орудия, власть разрушит их изнутри, обращая ангела против ангела.
– Согласен, – сказал Неро, запихивая их в мешок.
Комната выбрала именно этот момент, чтобы накрениться. Неро поймал меня прежде, чем я упала. Его губы поджались, когда он увидел огнестрельную рану на моем животе. Остальная часть меня, наверное, выглядела не лучше.
Он положил руку на мой живот, и его магия хлынула в меня.
– Держись, Леда.
Все потемнело. Я ослепла.
– … не исцеляется.
– Это было бессмертное оружие.
– Ты не умрешь, – сказал мне Неро.
Мое тело онемело.
– Ты все еще должна спасти Зейна. Я приказываю тебе не умирать.
Я уцепилась за эту мысль, вытаскивая себя обратно к боли.
– Раскомандовался, – пробормотала я.
Неро поцеловал меня влажными от собственной крови губами. Одна капелька попала на мой язык, встряхивая меня, как доза чистого кофеина. Я подняла веки, посмотрев в глаза Неро.
– Я снова вижу, – сказала я.
– А ходить тоже сможешь?
Я поднялась на ноги, покачиваясь, но не падая.
– Нам нужно вытащить твоего отца и реликвии так, чтобы не увидел полковник Файрсвифт?
– Его отряды снаружи Врат.
– Здесь есть секретный проход.
Я прижала ладонь к стене, на которой не было ни одного символа. Я повела их через проход, которым много раз пользовалась Сиерра, надеясь, что с тех пор он не обвалился.
Проход оставался свободным. Он вывел нас на край города. Позднее, когда мы ехали на мотоцикле Калли по Черным Равнинам, я осознала, что это была одна из немногих вещей, которые пошли по плану за всю эту неделю.
Зажатая между Неро и Дамиэлем на сиденье, я то уплывала, то возвращалась в сознание. Я смутно помнила, как мы входили в мой дом, но не имела ни малейшего представления, как мы миновали солдат на стене.
Я слышала, как Калли орала на Неро за то, что я едва не погибла. Я хотела сказать ей, что это не его вина, но не могла пошевелить языком. Мои веки отяжелели, и я провалилась в сон без сновидений.
Глава 20
Откровение
Белла сидела рядом со мной, меняя мои повязки, когда я очнулась в собственной постели. Моему телу стало немного лучше, но разум и магия пребывали в таком состоянии, будто их пропустили через блендер.
– Он не может оставаться здесь, – голос Калли проплыл в приоткрытую дверь спальни. – Он слишком опасен.
– Я перевезу его, – ответил Неро. – Это временно, пока Леда не сможет вновь передвигаться.
– Мы сами позаботимся о своих.
– Я ее не оставлю. В последние два раза, когда мы расставались, она едва не умерла.
– Этого не случится здесь, – ответила Калли.
– Я остаюсь. Я тоже забочусь о своих людях.
– Она больше не один из твоих солдат.
– Она намного больше, чем солдат.
Белла провела полотенцем по моему лбу.
– Просто отдыхай. Ты в безопасности, – сказала она успокаивающим тоном.
Я закрыла глаза. Когда я очнулась в следующий раз, возле моей кровати сидел Неро. Он выглядел так, будто не спал несколько дней.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
– Она сильная, – крикнул Дамиэль с другого кресла.
– Прошу прощения, что он здесь, – сказал мне Неро. – Я должен приглядывать за ним на случай, если он попытается что-то вытворить.
– Что я вытворю с этими узами, которые блокируют мою магию и ограничивают движения? – спросил Дамиэль. – Да я зудящее место целый час почесать не могу.
– Ты думаешь, это смешно? – прорычал Неро. – Она в таком состоянии из-за тебя. Она едва не умерла.
– Я в нее не стрелял, – Дамиэль посмотрел на меня. – Я рад, что ты выжила. Ты заставляешь моего сына действительно что-то чувствовать. Он так долго от всего закрывался.
– Не разговаривай с ней так, будто она твой старый друг. Ты пытал ее, садистский мудак.
– А ты не разговаривай со мной таким тоном. Я все еще твой отец.
– Нет, ты не мой отец. Ты ничто. Ты мертв. Ты был мертв две сотни лет. Жаль, что ты не остался среди мертвых.
– Я делал то, что должен был. И тогда, и сейчас. И не все так просто, как тебе кажется, – сказал Дамиэль. – Прекрати разводить мелодраму, Неро. То, что я сделал – это не пытки. Я знаю, ты знаешь, как выглядят настоящие пытки, потому что я брал тебя посмотреть, когда тебе было пять лет.
Фу. Вот вам и день на работе с папочкой в стиле Легиона Ангелов. Насколько же это извращенно. Неудивительно, что у мальков Легиона бывают проблемы.
– То, что я сделал, разблокировало ее воспоминания, – продолжал Дамиэль. – Это означало сломать ее физически. Ты делал это с ней и с бесчисленным количеством новобранцев на протяжении многих лет. Ты ломал их, чтобы они могли найти что-то в себе. Особенную силу. Это то же самое.
– Это абсолютно другое, – возразил Неро. – Потому что ты наслаждался этим.
– Прекрати пытаться подогнать меня под тот злобный образ, который живет в твоей голове, – сказал Дамиэль. – Это всего лишь работа, которую нужно было сделать. Ничего более, – он посмотрел на меня, как будто я могла подтвердить, что он не наслаждался, причиняя мне боль.
– Ты выглядел довольно убедительно, когда надирал мою задницу, – сообщила я ему.
– Я должен был выглядеть убедительно, – теперь он смотрел на Неро. – Я должен был убедить людей Вэлианта.
– Ты мог бы попросту их убить, – сказал Неро.
– Я их приберегал. Я не был уверен, что для открытия пути к реликвиям или разблокировки самого оружия не понадобятся человеческие жертвы. Они используются в древней магии. И кажется, ты не захотел бы, чтобы я использовал для этих целей твою девочку.
– Так я должен поблагодарить тебя за это?
– Да, это было бы уместно. И пока ты в нужном настроении, как насчет того, чтобы меня развязать? – он показал Неро свои связанные руки. – Это совершенно неподобающе.
Неро наградил его взглядом, который говорил, что скорее ад замерзнет, чем он его развяжет.
– Это правда, что ты сказал о человеческих жертвах? Они могут активировать магию? – спросила я Дамиэля.
– С некоторыми видами магии это срабатывает, обычно с объектами силы. Магия всегда имеет свою цену, но она не очень-то разбирается, кто эту цену платит, – он помедлил. – Но реликвии созданы из совершенно иного рода магии. Этот безумный пилигрим запятнал свой клинок ангельской кровью, и это не активировало магию. Но ты только посмотрела на них, и они подчинились твоим командам.
Я совсем не хотела думать об этом. Эти оружия были слишком опасны, чтобы ими кто-то владел. Мы должны были спрятать их – или разрушить. Часть меня протестовала против мысли об их разрушении. Возможно, это была та же часть, которая заставила оружия обратиться против Вэлианта и убить его.
Дверь скрипнула, и в комнату заглянула Калли.
– Первый Ангел шагает по нашему газону.
Неро поднялся.
– Сиди здесь и не высовывайся, – сказал Неро своему отцу.
Я медленно приподнялась. Прежде чем я успела далеко уйти, Неро наклонился и подхватил меня на руки. Входная дверь распахнулась как раз тогда, когда он опустил меня на один из диванов в гостиной.
– Останьтесь снаружи, – скомандовала Никс своим охранникам и закрыла дверь. Она последовала за Калли в гостиную.
– Первый Ангел, – сказал Неро, кланяясь.
Взгляд Никс метнулся от Неро ко мне, закутанной в одеяла на диване.
– Я бы поклонилась, но боюсь, что мои раны откроются, и я свалюсь без сознания к вашим ногам, – сказала я со слабой улыбкой.
– Все в порядке, дорогая, – ответила Никс. – Встань, Неро. У нас нет времени на глупые церемонии, – она села на диван напротив меня, наблюдая, как Неро садится рядом со мной. – Вы забыли, как лечить людей, полковник?
– Нет. Она была ранена бессмертным орудием. Рана исцеляется не так быстро, как должна.
– Бессмертное оружие, говорите. Что ж, полковник, ради обсуждения этого мы здесь и собрались, – она сложила руки на коленях. – Я получила ваш отчет. И отчет полковника Файрсвифта, – ее губы поджались в тонкую линию. – Они сильно различаются.
– При всем моем уважении к нему, полковник Файрсвифт любит выпендриваться, – Неро помедлил и склонил голову. – Первый Ангел.
Никс взяла печенье с блюдца на столе, рассмеявшись. Смех звучал искренне. Эта часть Никс мне нравилась.
– Что ж, давайте послушаем.
И мы рассказали ей историю, которую тщательно выдумал Неро. Она слушала молча.
Когда мы закончили, Никс смахнула с рук крошки от печенья и сказала прямо:
– Я этому не верю. Останки Осириса Уордбрейкера и Вэлианта подтверждают, что по крайней мере часть вашей истории – правда. Напомните-ка мне еще раз, почему от Уордбрейкера остался один лишь прах.
– Оружие, – сказал Неро.
– Ну конечно, – Никс помолчала. – А само оружие?
– Разрушено в ходе сражения.
– И вы ожидаете, что я поверю, будто оружие, выкованное в раю и аду, можно вот так просто разрушить?
Неро ничего не сказал. И я тоже. Мы оба согласились, что так будет лучше. Умничанье только навлечет на нас новые проблемы.
Никс вздохнула.
– Ну, полагаю, это к лучшему. Я лишь надеюсь, что это оружие не всплывет вновь, – она наградила нас тяжелым взглядом. – Ладно, теперь мы переходим к веселой части.
Это прозвучало зловеще.
– Я полагаю, вы оба помните наш последний разговор, так что это не станет сюрпризом, – сказала Никс. – Вы двое чините проблемы. Беспрестанно, – она взглянула на меня. – Ты плохо на него влияешь.
– Вообще-то, мне кажется, это он на меня плохо влияет.
Рука Неро сомкнулась на моем запястье.
Взгляд Никс опустился, замечая этот жест.
– Собираешься закрыть ее грудью, защищая от моего гнева? – спросила она, явно развеселившись.
– К счастью, кажется, это не понадобится.
– Действительно, – она перевела взгляд с меня на Неро, медленно и недоверчиво качая головой. – Что мне с вами делать?
Я не была уверена, был ли этот вопрос риторическим или настоящим. Я выбрала более безопасный вариант и держала рот закрытым.
– Неро, тебе надо было позволить полковнику Файрсвифту разобраться с ней, – сказала Никс.
– Он определенно пытался разобраться с ней.
– Что ты имеешь в виду?
– Она едва не умерла под его руководством. От Нектара.
– Многие люди умерли или едва не умерли той ночью, – заметила Никс.
– Потому что они были не готовы к Нектару. Не потому что их Нектар приправили Ядом.
В глазах Никс мелькнуло удивление.
– Ты уверен?
– Я пробовал ее кровь. Кто-то пытался отравить Леду, – Неро выгнул бровь.
– Это был не полковник Файрсвифт, – сказала Никс, улавливая намек. – Это нелепо. Ты позволяешь своим чувствам затмить твои суждения. Полковник Файрсвифт – верный солдат Легиона.
– Вы не хуже меня знаете, что его амбиции определяют его. Они направляют его действия. Он сделает что угодно, чтобы защитить свое наследие и наследие его семьи.
– Довольно, Неро. Вы двое всегда недолюбливали друг друга, но даже он не заходил так далеко.
– Я буду приглядывать за ним. И особенно за ней, – сказал Неро, переплетая свои пальцы с моими.
– Вскоре это станет весьма проблематично, – сказала Никс. – Слушайте, неофициально – вы двое проделали отличную работу. Вы уберегли реликвии от рук врагов, остановили мятежного ангела и остановили заблудшего пилигрима, располагавшего силой разрушить все, над чем мы работали. Если бы вы двое не действовали так быстро, сейчас мы могли бы находиться в гуще войны. Вы поступили правильно. Вы сильные, верные и находчивые. Даже слишком находчивые, если то, что я слышала от паранормальных солдат в городе, окажется правдой, – уголок ее губ дернулся. – Легиону повезло иметь вас в своих рядах.
Она помедлила, награждая нас тяжелым взглядом.
– Но официально я не могу сказать ничего в этом духе. Вы отправились туда самовольно, зная, что если бы вы пришли ко мне, я бы сказала вам позволить полковнику Файрсвифту разобраться с ситуацией. Вы двое вместе создаете проблемы. Вы взрывная комбинация. Я не могу держать вас в одном офисе. Я не могу оставить ее под твоим командованием, Неро. Так что я делаю единственное, что в моих силах.
– Меня переводят, – хмуро произнесла я.
– Нет, ты остаешься на прежнем месте, – сказала Никс к моему удивлению и повернулась к Неро. – А вот тебя переводят. И у меня есть подходящая должность, – она наградила его долгим тяжелым взглядом. – Вы получаете повышение. Мои поздравления, Генерал, – она подмигнула ему. – А теперь, – сказала Никс, вставая. – Я ожидаю увидеть тебя в своем офисе в Лос-Анджелесе этим же вечером, Неро, чтобы мы сумели обсудить детали твоего следующего назначения.
Затем она встала и вышла из дома. Как только она ушла, дверь моей спальни скрипнула, и Дамиэль вышел в гостиную.
– Я не мог не подслушать, – сказал он.
– Я не прочь его убить, – пробормотал Неро. – Или сдать его Никс.
– Ты не можешь взяткой убедить Первого Ангела позволить тебе остаться в Нью-Йорке, – сказал Дамиэль.
– Я определенно могу попытаться, – Неро посмотрел на меня. – Я должен был это предвидеть – мое повышение как способ решения проблемы.
– Не будь таким циничным.
– Такой настрой необходим в Легионе.
– Никс повышает тебя потому, что ты ей нужен, – сказала я.
– Знаю. Но она одновременно избавляется от проблемы.
Дамиэль схватил одну из печенек, которые так понравились Никс.
– Он прав. Убрав тебя из-под его командования, она позволяет этим очаровательным отношениям расцвести, – он посмотрел на Неро. – Это при условии, что ты сможешь хорошо себя вести и не станешь пытаться спасти ее при каждой возможности. И если ты переживешь церемонию. Десятый уровень – жестокая штука.
– И ты как всегда даешь лучшие ободряющие речи.
– Я могу помочь тебе подготовиться, – предложил Дамиэль.
– Мне не нужна твоя помощь.
Я сделала мысленную пометку выслушать советы Дамиэля. Я не собиралась терять Неро просто потому, что он слишком упрям, чтобы принять помощь.
– Никс права, знаешь ли, – взгляд Дамиэля перемещался между мной и Неро.
– Насчет чего? – нетерпеливо спросил Неро.
– Это не Файрсвифт отравил Леду. Он не мог. Ангелы не могут достать Яд. Но боги могут.
Выражение лица Неро изменилось. Он больше не выглядел злым. Он выглядел напуганным. Я никогда не видела его таким.
– Что такое? – спросила я Неро.
– Он осознал, что я прав. И что это значит, – сказал Дамиэль.
Я повернулась к Неро за разъяснениями, но он ничего не сказал. Так что я повернулась обратно к Дамиэлю.
– И что это значит?
– В лучшем случае – один из богов желает твоей смерти.
– И это «в лучшем случае»?
– Да. Когда дело касается богов, если ты привлекаешь их внимание, то смерть – это лучшее, на что ты можешь надеяться. Другая причина, по которой бог мог попытаться тебя отравить – это чтобы испытать тебя.
– Испытать как?
Дамиэль пожал плечами.
– Возможно, посмотреть, насколько ты стойкая. Или бог думает, что ты особенная, и хочет понять, в чем фишка, превратить тебя в оружие или в подопытного кролика. Такое случается сплошь и рядом.
– Заткнись сейчас же, – сказал Неро своему отцу опасно тихим голосом.
– Ты явно на грани, Неро. Уверен, что не хочешь, чтобы я решил хотя бы одну твою проблему? – он покосился на меня.
– Я же сказал тебе заткнуться.
– Я просто пытаюсь помочь.
– Нет, не пытаешься.
Они сверлили друг друга взглядами целую вечность. У меня было такое чувство, будто они безмолвно разговаривают, оставляя меня за бортом. Возможно, они разговаривали телепатически.
– Осторожнее, старик. Я все еще могу бросить тебя на растерзание волкам, – наконец, сказал Неро.
Окей, теперь я уверена, что они разговаривали телепатически.
– Ты ужасный лжец, Неро. Если бы ты собирался меня сдать, ты бы уже это сделал. Думаю, ты испытываешь ко мне нежные чувства.
Глаза Неро полыхнули негодованием.
– Ты башкой ударился, когда с небес падал?
Дамиэль усмехнулся.
– Никс ошибается, – сообщил он мне. – Ты не плохо влияешь на моего сына. Ты влияешь на него просто фантастически.
– Я в этом не уверена, но спасибо. Наверное.
Его глаза озарились ностальгией.
– Все точно так же, как было с матерью Неро. Только там я оказывал плохое влияние. Мы подолгу не спали…
Через всю комнату пролетел нож. Дамиэль поймал его связанными руками, искусно вывернув их, чтобы компенсировать удар. Он положил нож на кофейный столик.
– Неро, не бросай ножи в помещении, – сказал он тем же терпеливым тоном, который использовал в Потерянном Городе – тон бессмертного, располагающего всем временем на земле, тон мужчины, которого ничто не беспокоит. – Особенно когда мы гости в чьем-то доме. Это просто неприлично.
Я начинала осознавать, что этот тон он приберегал на те случаи, когда делался особенно эмоциональным, как барьер против сильных чувств.
– Не говори о моей матери, – сказал Неро, и его глаза пылали яростью.
– Я любил ее.
– Ты ее убил, – выплюнул Неро. Его губы дрожали, плечи сотрясались от судорог злости.
– Нет, – Дамиэль помедлил. – Пришло время тебе узнать, что на самом деле случилось. На самом деле я не сошел с ума. Я всегда был слегка темным, но твоя мать восполняла это. Она уравновешивала меня.
