Текст книги "Поцелуй вампира (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Зейн плюхнулся на диван.

– Наш объект оказался вампиром – вот что случилось.

– Ах, – Белла побледнела. – Зейн, ты же знаешь, Калли не любит, когда ее диван пачкают кровью.

– Ну что я могу сказать? Я бунтарь, – он широко улыбнулся.

В довесок к своим телепатическим способностям, Зейн обладал и другими качествами, самым грандиозным из которых была его сверхъестественная способность очаровать любого. У женщин в городе он пользовался невероятным успехом. И старые, и молодые старались во всем ему угодить. Лицо у него было ангельское – лицо парня, который не может сделать ничего плохого. Даже если делает что-то плохое у вас на глазах.

– Правила есть правила, будь ты хоть бунтарем, хоть принцессой, – ответила ему Белла. Как и у всех в нашей семье, у нее был иммунитет к его чарам.

Зейн пожал плечами.

– Он кожаный. Кровь без труда отмоется. Поэтому мы и купили этот диван.

– Ты вроде спрашивал насчет ванной, – напомнила я ему. – Я видела, как Тесса только что вышла. Советую тебе поторопиться, прежде чем она решит опробовать новую помаду.

Зейн вскочил на ноги.

– Ты права. Нужно скорее в душ.

– На свидание собрался? – поддразнила я его.

– Вообще-то да.

– Подожди-ка, – сказала Белла, когда он собрался уже уйти. Она вложила ему в руку маленькую стеклянную бутылочку. – Выпей, это залечит твои раны.

– Спасибо, – сказал он, лучезарно улыбаясь.

Тихонько посмеиваясь, она шутливо прогнала его своим кружевным платочком, служившим чудесным дополнением к ее кружевному белому платью. Затем она вытерла диван, на котором он сидел.

– И тебе тоже надо это выпить, – сказала Белла и бросила мне в руки бутылочку со снадобьем, закончив взбивать подушки. Она ничего не могла поделать. Моя сестра была просто помешана на чистоте.

Я откупорила бутылочку и одним махом осушила ее. Ммм, клубника. У Беллы получалось самое лучшее целебное зелье. Стандартное же снадобье из аптеки на вкус было как старый шнурок для обуви.

– Мне лучше доложиться боссу, – сказала я ей.

– Удачи.

Я пригладила свой помятый топ и зашагала на кухню. Здесь, в самом центре «храма» кулинарного гения Калли, пахло даже лучше, чем снаружи. Калли стояла ко мне спиной, помешивая и приправляя всевозможные блюда на плите. Я стянула из корзинки на столе хлебную палочку.

– От тебя пахнет кровью, – сказала Калли, даже не поворачиваясь ко мне. Бьюсь об заклад, эта женщина в прошлой жизни была собакой-ищейкой.

– Вот что случается, когда твоя жертва оказывается вампиром.

Калли повернулась, нахмурив густые брови и осматривая меня сверху донизу.

– Белле нужно поколдовать над твоими ранами.

Я откусила немного от хлебной палочки, наслаждаясь вкусом тающего на языке чесночного масла.

– Уже поколдовала. Она дала мне зелье.

В нашей команде Белла была ведьмой. Она готовила все целебные снадобья и магические бомбы, что было гораздо дешевле, чем покупать их самим. К несчастью, именно этим скоро и придется заняться. Она поступила в Университет Колдовства в Нью-Йорке, и завтра должна была уехать.

– Ты нашла для нашей команды какую-нибудь ведьму? – спросила я Калли.

– Нет. Ни одна стоящая ведьма не соглашается прибыть на Границу, а у тех, что уже здесь, есть работа. Местные лорды нанимают на работу ведьм раньше, чем они успевают приехать.

И что местным лордам делать с таким количеством ведьм? Нет, забудьте. Возможно, мне не стоит даже знать об этом.

– Я положила стопку резюме в твой стол. Можешь просмотреть их после ужина.

– Отличненько.

Пока Калли готовила, я кратко изложила ей все, что произошло сегодняшней ночью: объект, оказавшийся вампиром, Джинкс, шериф, лорды, которые, как я подозревала, стоят за всем этим.

– С них станется, – сказала Калли после того, как я закончила. – Но меня больше беспокоит этот охотник, Джинкс. Очевидно, что он следит за тобой, стараясь отобрать твою работу. Ему это уже несколько раз удалось.

– Не напоминай, – сказала я. – Но все же теперь у нас хотя бы есть деньги на учебу Беллы. Я считаю это победой, а о вампирах, преступных лордах, конкуренции с падальщиком буду думать после, – я вдохнула полной грудью. – Еда пахнет изумительно.

Калли подмигнула мне.

– Конечно. Я приготовила фрикадельки.

Ну и ну, а вот это уже серьезное заявление! Но оно было так уместно для нашей последней ночи вместе. Я огляделась вокруг Калли, чтобы увидеть, что нас еще ждало на ужин. Сладкий картофель, морковь, стручковая фасоль… а это что, шоколадный пудинг?

– Я люблю тебя, – сказала я ей искренне.

– Конечно, любишь, – усмехнулась она, – Хорошее блюдо – это путь к сердцу женщины. И мужчины. Хорошенько запомни это, моя маленькая.

Мне было двадцать два, и я была уже не в том возрасте, чтобы называться «маленькой», но я не стала спорить. Однажды она сказала, что мы всегда будем для нее детьми – и я приняла это как должное, я дорожила этим. Намного лучше быть чьим-то ребенком, чем ничьим, и неважно, сколько тебе лет на самом деле.

Я фыркнула.

– Ясное дело, бабуля.

Калли было всего лишь сорок, но я не могла не подшутить над ней. Когда-то давно я поняла, что наилучший способ выразить человеку свою любовь – это иногда ласково над ним подтрунивать.

– Пошли, Кровавая Мэри, нужно отнести еду на стол, – сказала она, хихикая.

Вся семья была уже в сборе, ожидая, когда мы внесем еду в комнату, их лица светились предвкушением. И не теряя ни минуты, все накинулись на ужин.

– Боги, я умираю с голоду, – сказала Тесса, накладывая себе в тарелку гору из сладкого картофельного пюре. – Сегодняшний день утомил меня.

– Чем занималась? – спросила я у нее, хотя была точно уверена, какой ответ услышу.

– Мы с Джин ходили на Базар.

Базар – это самый крупный торговый центр в городе, где в равной мере можно было раздобыть как разрешенные, так и запрещенные товары. Там были и одежда, и обувь, и всякие глупые штуковины для подростков. Если хорошо ориентироваться, можно найти дорогу в секцию черного рынка. Меня заносило иногда туда, когда я за кем-то охотилась. Это было идеальное место для укрытия. Все там выглядело таким странным и подозрительным, что преступнику было легко слиться с обстановкой.

– Мы там встретили столько моих знакомых, поболтали о том, что скоро в школу и все такое. А Минди Симпсон сделала татуировку! Можешь себе это представить?

Я понятия не имела, кто такая Минди Симпсон. Вероятно, одна из двух миллионов друзей Тессы. Моя сестра была «первой леди» в школе Милтона, самой популярной девочкой в школе.

– Я подумывала о том, чтобы тоже сделать, – продолжила Тесса, – Совсем маленькую. Розу. Все ведь любят розы, – она неуверенно посмотрела на Калли.

– Ты не станешь этого делать.

– Но Минди Симпсон сделала, – возразила Тесса.

– А Минди Симпсон хоть представляет себе, какой это риск для здоровья?

Тесса в знак протеста надула губы.

– Калли права, – ответил ей Зейн. – Ты никогда не заглядывала в здешние тату-салоны? Там повсюду грязь. И они никогда не меняют иглы.

– Какая гадость! – отозвалась Джин. Ей было семнадцать, как Тессе, но она была более чувствительной и вдумчивой.

Тесса, напротив, была целиком и полностью импульсивной. И упрямой к тому же.

– Белла может это сделать. У нее есть все эти ведьмины штучки, и она замечательный художник. – Тесса одарила Беллу своей победной улыбкой, которая могла разобщать народы и сокрушать империи. – Мне всего лишь нужна малюсенькая роза и несколько буковок текста. Не так уж много для такой могущественной ведьмы как ты.

– Текста? – переспросила Белла.

– Имя.

О, мы все ближе к истине.

– Что за имя? – спросила Калли, не выдавая никаких эмоций.

– Риан. Оно коротенькое, видите?

– Кто такой, черт побери, этот Риан? – спросила я ее.

– Мой парень, – гордо ответила она.

– Никогда о нем не слышала.

– Ты не знаешь, кто такой Риан? Как ты можешь не знать, кто такой Риан? – сказала она, уровень мелодраматизма в ее голосе увеличивался пропорционально горе картофеля на ее тарелке.

– Эм, может, потому что ты никогда о нем не упоминала? – парировала я.

– Ой, я говорила о нем сто раз. Ты просто никогда не слушала.

Ну конечно. Я обратилась к Белле.

– Слышала что-нибудь о Риане?

Белла, вздрогнув, посмотрела на Тессу.

– Что-то не припомню. У меня столько забот в последнее время, – быстро ответила она. Ради собственной выгоды она была слишком любезной.

– Я о нем слышала, – сказала Джин.

Тесса улыбнулась своей верной сообщнице.

– Сколько вы встречаетесь? – спросила я ее.

– Неделю.

– Неделю? Ты знаешь его всего неделю, и хочешь сделать перманентную татуировку с его именем на своем теле? Это так безрассудно.

– Леда, – ответила моя сестрица серьезным тоном. – Я люблю тебя, так что пойми меня правильно, иногда необходимо отпустить все и просто жить. Иногда нужно взять жизнь за рога и сказать «Ты моя. Я тебя контролирую». И если для этого нужно сделать что-то опрометчивое, безрассудное, все что угодно, что заставит тебя что-то почувствовать, пусть так и будет.

– Ты знаешь, а мне кажется, она права, – сказала мне Белла.

– Конечно, права, – Тесса улыбнулась нам. – Я очень мудрая.

– Ну так скажи нам, о мудрейшая, кто такой этот Риан? – спросила я ее.

Тесса оттопырила один палец.

– Во-первых, мой единомышленник, – она выпрямила второй палец. – Во-вторых, он паранормальный воин. Его отряд служит на стене. Они все такие красивые, такие смелые и решительные, всегда помогают людям в беде.

– Сегодня ночью они не были такими уж смелыми и решительными, когда сидели в сторонке и смотрели, как вампир до крови избивал нас, – сказала я. – Не скажу ничего насчет красоты, не разглядела. Они были слишком заняты, ища, как бы получше спрятаться на своей стене. Может мне стоило выстрелить в одного из них, чтобы он упал вниз, и я получше рассмотрела его красивое лицо

– Ты бы не посмела! – воскликнула Тесса.

Да, я бы не сделала этого. Но никто не может отказать девочке в удовольствии немножечко пофантазировать. Нападение вампира – это больно. Хотя, с другой стороны, если бы солдаты помогли нам, не видать нам тех двух тысяч долларов. Кажется мне, все, что ни делается – все к лучшему.

– Ну, когда мы встретимся с Рианом? – спросила я, улыбаясь.

– Это от многого зависит. Станешь стрелять в него?

– Только если он выстрелит первым.

Прежде чем Тесса успела предпринять что-то еще, кроме выражения чистого ужаса на лице, Зейн приложил к губам салфетку и голосом нежным и ласковым, как шелк, произнес:

– Калли, с твоего позволения, я собираюсь на свидание этим вечером.

– Конечно. Кому же так повезло?

– Кармен Уайлдер.

Дочь шерифа. Ну и ну, быстро же он.

Зейн поклонился как принц и тут же убрался из комнаты.

– Пожалуй, займусь той большой стопкой резюме на место ведьмы, – сказала я, смутно надеясь найти среди них хоть одну настоящую ведьму. Я обратилась к Белле: – Не хочешь помочь мне?

Она кивнула:

– Конечно.

– Хорошо, – сказала Калли, глядя на Джин и Тессу. – А вы двое можете идти мыть посуду.

– Посуду? – застонала Тесса. – Но мы собирались пойти встретиться с Рианом и его компанией.

– Можете пойти после того, как закончите с посудой, – сказала ей Калли.

– Но ты же отпустила Зейна, – надулась Тесса.

– Зейн и Леда задержали беглеца и принесли нам две тысячи долларов сегодня, – спокойно ответила она. – А вы двое сегодня покрасили ногти в розовый и потратили сотню долларов на Базаре, – она подтолкнула их к кухне. – У каждого свое время трудиться.

– У Калли забавная система вознаграждений, – сказала я Белле, когда мы вошли в гостиную. – И моя награда за поимку вампира – копаться в этом, – я вытащила из своего стола пачку бумаг и положила на журнальный столик.

– Тебе бы тоже не помешало сходить куда-нибудь, – поддразнила она.

– Я постоянно куда-нибудь хожу.

– Охотиться и работать? Тебе нужно пожить немного для себя.

Я взяла в руки первое заявление.

– Времени нет.

– Ты постоянно работаешь, Леда. Ты никуда не выходишь повидаться с кем-нибудь.

– Этим вечером я была в баре. Там было полно людей.

– Ты пришла туда работать. Не для того, чтобы развлечься.

Может она и права, но у меня просто не было времени веселиться. Зейн и я работали, охотясь на преступников, Белла делала зелья, а Тесса и Джин помогали нам в свободное от школы время. Калли руководила работой и заказами и до сих пор выходила на охоту чаще, чем мы все, вместе взятые. Она была необыкновенной.

Но ей очень долгое время приходилось быть такой. Она приютила всех нас, кормила, любила и выбивалась из сил, чтобы обеспечить нам такое нормальное детство, какое только может быть после Великой Кары. Отдыха у нее не было вот уже более десяти лет, а ей он давно не помешал бы. Теперь наша очередь была трудиться не покладая рук – точнее моя, так как я была самой старшей. Я должна была брать себе больше работы, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь. Это было самое меньшее, что я могла сделать после всего того, что она дала мне.

Этого не случится, если я ночами напролет буду отжигать. Мы уже говорили об этом с Беллой раньше. Я не сдавалась, а она не прекращала попыток переубедить меня. Все как обычно у сестер.

– Я неплохо провела время с тем вампиром, – сказала я ей. – Мы заработали две тысячи долларов.

– Так ты никого не встретишь.

– Я уже всех знаю в городе. Они ко мне все подкатывали, пока были под мухой. Гвоздем сегодняшней вечерней программы был Дейл.

– Дейл? – переспросила она. – Наш сосед бакалейщик?

– Он самый.

– Бедняга, с тех пор как умерла его жена, он так несчастен.

– А сегодня он целовал Синди и выглядел довольно-таки счастливым, – я поиграла бровями.

Она засмеялась.

– Здорово. Мне он нравится. Он всегда разрешает брать в своем саду сколько угодно Ведьмина Корня и Дыхания Феи.

Оба растения для Дейла были бесполезными сорняками, но для Беллы как ведьмы они являлись просто необходимыми для приготовления магических зелий.

– Я рада тому, что ты наконец вырвешься отсюда, – сказала я Белле, пролистывая первое заявление. Мне стоило только начать читать, чтобы мои худшие ожидания подтвердились. Калли была права. Ни одна нормальная ведьма сюда не приедет. – И я рада, что тебе выпал шанс изучать колдовство в Университете.

Я отложила первую пачку бумаг, вздыхая.

– Это всего на два года, – сказала она, сжимая мою ладонь. – И я вернусь.

Еще одно заявление отправилось в стопку к другим неподходящим. Парень думает, что если он фанат комиксов о Диких Ведьмах, то это делает его квалифицированным спецом.

– Нет, ты станешь знаменитой ведьмой, – сказала я Белле. – Ты возглавишь ведьмин шабаш через пять лет, без проблем.

Белла звонко рассмеялась, ее смех напомнил о радужном лете, будто обещая, что мои пожелания сбудутся.

– Ты так уверена в этом.

– Ты хороша в своем деле. И я очень рада тому, что ты собираешься туда, где станешь даже лучше прежнего.

– Хотела бы уехать тоже?

– Нет, – сказала я. – У меня никаких талантов. Я магический бездарь.

– Неправда. Ты сильная и быстрая.

– Скажи это вампиру, – я поморщилась.

– Леда, твоя сила внутри, там, где это наиболее важно. Ты не сдаешься. Никогда.

– Иными словами, я упрямица.

– На сто процентов.

Я пожала плечами.

– Ну, какими бы кошмарными ни были провалы, я всегда найду что-нибудь похуже.

Смех Беллы резко оборвался, когда дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Кармен Уайлдер, с всклокоченными волосами, в промокшей одежде, с глазами, полными ужаса. Поток бессвязной речи лился из ее уст, она останавливалась только чтобы отдышаться.

– Кармен? – Калли спросила, бросившись к ней. – Успокойся, мы не понимаем ни слова.

– Они… схватили Зейна.

Я подскочила на ноги.

– Кто?

Глаза Кармен беспорядочно бегали по комнате, ее разум был в плену кошмаров.

– Темные Ангелы. Посланники Ада.

Глава 3
Боги и Демоны

– Вот, выпей это, – сказала Белла, с добродушной улыбкой протягивая Кармен кружку теплого молока.

Руки Кармен дрожали, когда она взяла кружку и поднесла к губам, но через некоторое время дрожь прошла, благодаря какому-то успокаивающему снадобью Беллы, которое она подмешала в молоко.

– Можешь рассказать подробнее, что случилось? – спросила Калли, положив руку на плечо Кармен.

– Мы с Зейном едва успели съесть порцию пломбира в кафе «Сладости и Лакомства». Он провожал меня до дома, и мы решили пройти через Летние Сады. Он взял меня за руку, – губы Кармен слегка дрогнули в улыбке.

Это все звучало так просто и мирно. Я расхаживала по комнате, зная, что так продлится не долго.

– Затем пришли Темные Ангелы, – улыбка сошла с лица Кармен, – Их было четверо. Они спустились на крыльях, темных как ночь. Они подхватили Зейна и в мгновение ока снова очутились в воздухе, унося его прочь, – ее руки дрожали, страх пересилил действие успокаивающего зелья Беллы. – Вы должны вернуть его, – она держалась за руку Калли так, будто тонула. – Вы просто обязаны это сделать.

– Мы найдем его, – пообещала Калли, прижимая к себе девочку.

– Зачем они забрали его? – Кармен разразилась рыданиями. – Зачем?

– Мотивы темных ангелов никому не известны.

Это был уклончивый ответ. Калли не хуже меня знала, из-за чего им нужен был Зейн: из-за его магических способностей. Ангелам он нужен был бы для того же, но случилось так, что темные ангелы нашли его первыми.

В дверь постучали, и Белла пошла открывать. Мгновением позже, шериф Уайлдер вошел в гостиную, тяжелые ботинки при каждом шаге грохотали по полу. Увидев свою рыдающую дочь, он тут же поспешил к ней и заключил в свои уютные объятья.

– Спасибо, что позвонила мне, – сказал он Калли, – И за то, что присмотрела за моей дочкой. Обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы найти Зейна.

Калли склонила голову. Затем шериф и его дочка ушли.

Сразу после их ухода я обратилась к Калли:

– Он не сможет найти Зейна, пока он в плену у темных ангелов.

Ангелы стояли во главе иерархии Легиона Ангелов, а темные ангелы были их врагами из ада. Они служили демонам так же, как ангелы служили богам. Книга Богов утверждала, что демоны, отчаянно желая одержать победу над богами, выпустили монстров на Землю. И человечество оказалось меж двух огней. Теперь, два столетия спустя, Зейн оказался втянут в игру богов и демонов.

– Нет, шериф Уайлдер не сможет найти его, – согласилась Калли. – Для него Зейн вне досягаемости.

– А для нас он тоже вне досягаемости? – спросила я ее.

Ответом на мой вопрос было напряженное лицо Калли.

– Должно же быть хоть что-то, что мы можем сделать, – сказала я в отчаянии.

– Какое наше правило номер один, Леда? – спросила Калли.

– Мы держимся вместе и всегда заботимся друг о друге.

Белла взяла меня за руку.

– И мы никогда не оставим кого-то из нас в беде, – сказала Калли, – Мы найдем способ вернуть его.

– Они схватили его из-за магических способностей, ведь так? – тихо спросила Белла.

Зейн был «призраком», обладавшим даром телепатии. Это крайне редкий дар, которым обычно владели только ангелы. О людях, рожденных с такой силой, почти никто ничего не слышал. Такие появлялись один на миллион. Или даже меньше.

Калли кивнула:

– Да.

– Но почему они вдруг схватили его именно сейчас? – спросила Белла, – Раньше Зейну всегда удавалось скрывать свои способности.

– Он никогда не использовал их в открытую. Это все я виновата, – сказала я, и мои плечи ссутулились под грузом вины.

– Леда…

– Нет, мама. Все так. Он использовал свою силу, чтобы одолеть того вампира ночью. Чтобы спасти меня. Если бы я была сильнее или быстрее… он был бы с нами. Кто-то, наверное, увидел, как он пользуется магией. У агентов ада повсюду глаза.

– Не вини себя, Леда, – сказала Калли, – Мы сами делаем свой выбор, и Зейн решил использовать свою силу, чтобы спасти твою жизнь. И он сделал бы это снова, даже зная, что попадет в плен. Ты знаешь, он бы сделал это снова.

Я беспомощно рассмеялась.

– Да. Он же такой дурачок. Такой же, как мы все.

Я плюхнулась на диван.

Белла обняла меня, поглаживая по спине.

– Что нам делать? – тихо сказала Джин. – Как нам вернуть Зейна?

Калли вытащила телефон – еще одна роскошь, работавшая от Магитека, которую мы приобрели для семейного дела – и начала печатать.

– Мы должны добраться до Нью-Йорка сегодня ночью. Нам нужно поговорить с Роуз.

– Роуз? – переспросила я.

– Старая знакомая. Она телепат.

– Она сможет обнаружить Зейна? – спросила Тесса.

– Надеюсь, дорогая. Очень на это надеюсь. Поскольку это наш единственный шанс спасти его.

***

Предполагалось, что мы уедем в Нью-Йорк завтрашним утром, чтобы проводить Беллу до школы, но Калли удалось раздобыть билеты на вечер. После того, как мы быстро упаковали чемоданы Беллы, мы все направились на вокзал.

Поезд, который скоро должен был доставить нас в Нью-Йорк, снаружи выглядел гладким, узким и блестящим – шедевр современной магической инженерии. Работая на Магитеке, он мог проделать путь длиной в пятьсот миль меньше чем за час.

Внутренняя отделка поезда была более ностальгичной, нежели современной, и навевала воспоминания о былых временах. Ряды огромных скамеек, обитых роскошным красным бархатом, были прикручены к деревянному полу. По другую сторону вагона огромные застекленные окна в деревянных рамах предоставляли вид на пролетающие мимо пейзажи, хотя в данный момент снаружи было слишком темно. Элегантные железные фонари, свешивавшиеся с потолка, мягко покачивались, пока поезд несся к точке назначения.

Калли делила скамью с Тессой и Джин, а мы с Беллой сидели на следующем ряду за ними. Белла сменила сарафан на модный юбочный костюм в ведьминском стиле. Юбка-карандаш темно-синего цвета облегала бедра. Под пиджак такого же цвета она надела кремовую блузку. Брошка с ведьминой руной знания была приколота к воротнику блузки. Черные ботинки со шнуровкой до колен и белые перчатки завершали наряд, а клубнично-блондинистые волосы были собраны в милый хвостик.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – сказала я ей, – Ты с ума всех сведешь своей красотой.

Белла разгладила складку на юбке, затем сложила руки на коленях.

– Надеюсь, ты права.

– Ты была рождена для этого. На сто процентов.

Белла рассмеялась. Ее смех был очень благовоспитанным. Ведьмы из Нью-Йоркского Университета Колдовства были чрезвычайно приличными леди и джентльменами и одобрили бы это. Колдовство заключалось не только в умении смешивать зелья для получения сложных заклинаний. Нужно было делать это в особенном стиле. Из всех слоев сверхъестественного сообщества ведьмы были самыми величественными, самыми элегантными. Белла была воплощением этого идеала, вплоть до корсета, который она носила. Добрых полтора часа понадобилось нам с Беллой, чтобы разобраться в этом приспособлении для переламывания костей, и втиснуть ее туда. Большая часть этого времени ушла на то, чтобы запихивать, тянуть, изгибаться, и ругаться на чем свет стоит. Ругалась, кстати, я. Белла же переносила все это с достоинством и грацией, хотя я уверена, что ей было больно не меньше, чем и мне.

– Ты в этой штуке дышать можешь? – спросила я ее.

– Ну, пока сижу прямо – могу.

Я рассмеялась.

– Я думаю, к нему можно привыкнуть со временем, – добавила она.

– Или совсем потерять чувствительность в области талии.

– Думаю, для этого найдется магическое зелье.

Как раз в это время мимо прошел торговец закусками с ручной тележкой, и мы обе взяли себе по булочке с корицей и чашечке кофе. Нам требовалось очень много сахара и кофеина, чтобы бодрствовать всю эту долгую ночь.

Мы прибыли на вокзал в Нью-Йорке ровно в два часа ночи. И хотя уже была глубокая ночь, весь вокзал был полон суеты и движения, пассажиры, сметая все на своем пути, там и тут выходили и заходили в вагоны. Я была в этом городе уже несколько раз, и каждый раз было одно и то же. Скорость и безумие. Суета и давка. Калли вела нас по вокзалу, невозмутимая как всегда.

– Потрясающе, – сказала Тесса, глядя вверх на высокие сводчатые вокзальные потолки из красивого стекла.

Джин закивала в знак согласия. Это был их первый приезд в город, и их глаза светились искренним изумлением. И если бы я улучила момент, чтобы поднять глаза от толп, отвлекавших мою чувствительность, то тоже оценила бы красоту вокзала. Он декорирован в том же стиле, что и наш поезд – та же смесь из старомодных изысков и современности. Вокруг, куда ни глянь, простирались прекрасные полы из белого мрамора.

На каждой стене была изображена сцена из истории Земли, и двигаясь вперед через вокзал, мы наблюдали хронологическое развитие событий. Все начиналось с монстров, наводнивших Землю. Следующая сцена показывала богов, снизошедших для спасения человечества, дарующих нам магию и технологию. За этим следовала новая армия сверхъестественных существ. Несколько стен было отведено для сражений с монстрами и их последующего изгнания в глубины Пустошей по всему миру. Картины запечатлели строительство новых городов и восстановление старых. Рождалось новое общество – общество со сверхъестественными существами.

Последний зал с росписью на стенах был просторнее и красочнее предыдущих. На потолках на своих тронах среди облаков восседали боги. Стены являли зрителю ангелов в их ужасающе прекрасном величии. Никто из людей не мог быть столь же прекрасен – и столь же жесток.

Свет лился от богов на потолке, освещая ангелов в сияющих лучах блесток и магии. Их крылья мерцали как бриллиантовые снежинки. Они сияли как радуга и поблескивали, как океан. И они светились, как огонь. Каждый ангел держал меч и щит, с помощью которых они сражались с монстрами и демонами, окружившими кучки перепуганных людей. Повторяющаяся надпись под изображениями ангелов гласила: «Щит божьей милости, меч божьего правосудия». Прекрасно нарисованная пропаганда.

Мы прошли под аркой к выходу с вокзала, минуя ведьм в колготках и юбках, сапогах и шляпах с перьями. Ведьмаки носили жилеты либо длиннополые пальто, и целое множество всяческих аксессуаров вроде тростей, цилиндров, темных очков и карманных часов. Ведьмы и ведьмаки являлись признанными во всем мире инженерами и изобретателями, учеными и докторами, пилотами и профессорами – и все свои замыслы и идеи они реализовывали со стилем.

Этой ночью по улицам ходили не только они. Повсюду бродили вампиры во всеоружии. Как и Марк, они носили шелк и кожу. Волосы безупречно уложены, кожа как будто мерцает в лунном свете. Они передвигались небольшими компаниями, одаривая радушной улыбкой всякого, кто представлял для них интерес.

– Добрый вечер, дорогуша, – сказал мне один из них. В его глазах снова был этот отличительный серебристо-голубой отблеск. Его друзья тоже посмотрели на меня, и все они дружно уставились на мои волосы.

Один вампир как-то сказал мне, что мои волосы мерцают в лунном свете как белое золото. Он также подчеркнул, что в этом крылось что-то, что гипнотизировало вампиров. И он был прав. Большинство вампиров при взгляде на меня вдруг испытывали непреодолимое желание прикоснуться к моим волосам, что неизбежно вело к попыткам пожевать мою шею. Наверное, мне повезло, что Марку не пришла в голову такая же блажь, как этим ребятам.

– Вам лучше посторониться, – сказала Калли, встав между мной и вампирами.

Вампиры усиленно заморгали, избавляясь от какого-то транса, в котором они пребывали.

– Не хотели вас обидеть, мэм, – сказал один из вампиров Калли.

Они все поклонились и пошли своей дорогой, тщательно стараясь не смотреть в мою сторону. Умно. Легион Ангелов не вмешивался в незначительные проблемы человеческого мира, но как только сверхъестественные существа переставали соблюдать правила, на них обрушивался железный кулак Легиона. И вампиры, питающиеся от людей без их разрешения – один из таких случаев. К вампирскому счастью, людей, желающих их покормить, было предостаточно. Эти неразумные фанатики вампиров не осознавали, что за каждым миленьким личиком кроется монстр, так и ждущий возможности сорваться с цепи – и глубинная жажда, которая никогда не утолится. В этом заключалась уродливая сторона прекрасных вампиров. И просто поразительно, с какой скоростью дело приобретало нелицеприятный оборот.

Сердце все еще бешено колотилось после такого близкого столкновения с вампирами, но я сделала невозмутимое лицо и пошла за Калли. Белла догнала нас и сжала мою ладонь.

– Может, мне стоит начать носить шляпу? – прошептала я.

– Я все никак не возьму в толк, чем твои волосы так привлекательны для них, – тоже шепотом отозвалась она.

Я подмигнула ей.

– Вампирам нравятся блондиночки.

– Я думаю, дело не в этом. Это что-то… что-то магическое, мне кажется.

Возможно, она права. Возможно, в этом заключается моя магическая способность – приманка для вампиров. И в сравнении с другими магическими дарами это полный отстой. Почему я не могла вместо этого швыряться огнем? Это хотя бы полезно. Настоящий дар. А иммунитет к кровососущим вампирам – это какое-то проклятье.

Мы подождали, пока Калли отправит багаж Беллы в Университет. Она усадила Джин и Тессу в такси и отправила их к старой приятельнице, которую знала еще со времен работы в Лиге, крупнейшей в мире компании охотников за головами. Девочки умоляли и хныкали, но Калли не поддавалась. По весомым причинам. Там, куда мы направлялись, им не место.

Итак, Калли, Белла и я направились прочь от вокзала. Через несколько кварталов ярко освещенные современные фасады уступили место более темным и грязным зданиями и улицам. Там, посреди городского района красных фонарей мы нашли магазинчик Роуз.

Кричащая вывеска с хрустальным шаром, от которого поднимался розовый дымок, рекламировала услуги экстрасенса. Она мигала и гудела в быстром, почти головокружительном ритме, и так раздражала мои органы чувств, что мне пришлось отвернуться. Я сосредоточилась на двери. На дереве был нарисован странный символ – распускающийся цветок с бесконечно расходящимися в стороны лепестками. Но я смотрела не на него.

Я смотрела на саму дверь. Она была чуть приоткрыта. Калли настороженно нахмурилась, толкнув дверь. Мы последовали за ней.

Мебель во всей комнате была перевернута, как будто здесь произошла драка. Повсюду виднелась кровь – на коврах, на стенах, она капала с пурпурной шелковой скатерти на круглом столике с хрустальным шаром. И посреди всего этого беспорядка, в луже собственной крови лежала женщина.