Текст книги "Желанный ребенок"

Автор книги: Элла Лерлэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Дрю вошел внутрь, остановился посреди комнаты и прорычал:

– Я из тебя душу выну!

Стремясь держать себя в руках, Энн повернулась к нему и удивленно спросила:

– О чем ты говоришь?

Его губы скривились.

– Не прикидывайся ангелочком.

Ошеломленная Энн уставилась на него. Дрю стоял совсем рядом и словно источал разрушительную энергию. Вены на шее напряглись, грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Едва заметный шрам на переносице – памятка о его увлечении футболом – обозначился четче.

Дрю старался говорить спокойно, но Энн чувствовала, что его распирает от ярости. Это, однако, делало его еще привлекательнее.

– Не пытайся оправдываться, это не поможет.

Энн выдавила подобие вежливой улыбки.

– Я никак не возьму в толк, о чем речь. Ты врываешься, как ураган, с какими-то странными угрозами, обвинениями…

– Прекрати, – грубо оборвал он.

Энн до боли прикусила губу. А Дрю вызывающе глядел на нее, и этот взгляд будил в ее душе непонятное волнение. Сияние его глаз, запомнившееся Энн с детства, не утратило своей чувственной и загадочной яркости.

Она потупилась и принялась теребить нитку, попавшуюся под руку. Если что-то оказывалось Дрю не по душе, от его мягких манер не оставалось и следа. Очевидно, на этот раз чем-то провинилась она. По крайней мере, он так считал. Энн вспомнила, как Дрю с Питером выясняли отношения. Дрю мог держаться в рамках не более минуты, потом срывался и впадал в ярость.

Несмотря на это, Энн не смогла побороть греховного соблазна выяснить, насколько глубоко она задела его.

– Здесь моя собственность, и я могу попросить тебя убраться.

– Тебе это ничего не даст, – самоуверенно заявил он.

Настала очередь Энн рассердиться. Кем он себя возомнил? Она хотела одернуть его, но голос от гнева не слушался.

– Я почему-то считал, что ты не такая. – Дрю презрительно фыркнул. – Но я ошибся. Ты такая же, как все бабы, каких я знал. Болтаешь всякую чушь.

– Я болтаю? – голос Энн задрожал. – Ради Бога, перестань говорить загадками.

– А как насчет всяких слухов? – насупился он.

– При чем тут я? Он усмехнулся.

– Не станешь же ты уверять меня, будто в этих стенах не склоняют мое имя на всякие лады?

Краска отлила от ее лица. Так вот в чем дело! Заметка в скандальной хронике и ее последствия дали о себе знать. И снова это коснулось ее.

– Послушай, – она пожала плечами. – Не стану отрицать, что о тебе здесь говорили, но…

– Что – но?

– Дай мне сказать, хорошо?

– Я слушаю.

– Если за пределами этого салона что-то говорится о тебе, это исходит не от меня. А за то, что болтают другие, я не отвечаю.

– А ты можешь себе представить, каково быть героем такой сплетни?

– По-моему, ты чересчур драматизируешь ситуацию. Неужели у тебя нет других забот, кроме чьих-то досужих выдумок?

Он отвел глаза.

– Выдумки бывают разные.

Энн была готова с ним согласиться. Когда сексуальные возможности мужчины подвергаются сомнению, ему легко выйти из себя. Тем не менее, она не собиралась выслушивать обвинения, которые скорей следовало бы адресовать праздным болтушкам, посещавшим ее салон. Она ведь их одернула. Впрочем, сделать это можно было и решительней.

– Ну, а каков твой вклад в эти задушевные беседы?

Энн смущенно заморгала.

– Что-что?

– Ты слышала, что я спросил.

Он нарочно ее провоцировал, это было ясно. Но она не станет потакать его самолюбию. Конечно, он потерял отца, и ему приходится нелегко. Но это еще не повод выплескивать на нее свои переживания.

Она отвернулась и подошла к окну. Стоя рядом с ним, она не могла сосредоточиться. Лучи заходящего солнца струились сквозь стекло и ложились на ковер причудливым узором.

Наконец, Энн обернулась к нему и с приторной сладостью в голосе произнесла:

– Хорошо, если я заставила тебя переживать, то извини, пожалуйста.

И вдруг, устыдившись этой комедии, она всхлипнула и закрыла лицо руками. Она не сразу сообразила, что, подняв руки, сильно натянула на груди тонкую ткань блузки.

Глубокий вздох Дрю послужил ей сигналом о том, что с ним происходит. Его взгляд, недавно сверливший ее лицо, теперь обратился на ее грудь, представшую так выпукло и явно.

Атмосфера в комнате накалилась. Пытаясь разрядить ее, Энн заговорила:

– По-моему…

– Докажи! – голос его звучал резко.

– Я тебя не поняла.

– Докажи!

– Как? – спросила она, невольно краснея. Дрю колебался всего одно мгновение.

– Пригласи меня на ужин.

Что он задумал? Еще одну бестолковую игру? Или это вызов? Наверное, и то, и другое. Но зачем? Ведь он получил то, за чем приходил, – извинение.

– Скажем, завтра вечером? – он вопросительно взглянул на нее. – Часов в восемь?

Энн вдруг охватило чувство, которое она пережила лишь однажды – в детстве, скатываясь с «русских горок». Внутри все оборвалось, дыхание перехватило. Сексуальные намеки не были ей в диковинку. Уж их-то она наслушалась с избытком. Но это никогда не пробуждало в ней таких чувств, которые возникли сейчас от одного только взгляда Дрю. Казалось, одежда ее стала прозрачной, и Дрю в упор разглядывал ее наготу.

Энн облизала пересохшие губы. – Завтра вечером, – повторила она. – В восемь.

Он долго не отводил глаза, наконец, повернулся и вышел за порог.

Если б Энн не оперлась о подоконник, то едва ли устояла бы на ногах. Что с ней происходит? Подчиниться причудам Дрю Макмиллана значило примерно то же, что хватать огонь голыми руками: обожжешься, и только. Рано или поздно он вернется в свой Хьюстон. А что останется ей?

Как бы то ни было, Энн не могла подавить то опасное возбуждение, которое закипало в ней. Будь что будет, но вечер обещает быть интересным.

* * *

– За какой срок?

Дрю уставился на Розу, секретаршу отца, невидящим взглядом. Его мысли метались в разных направлениях, и он никак не мог сосредоточиться.

– Финансовые отчеты, сэр. За какой срок вы их хотите получить?

– Извините, Роза, – сказал Дрю, выдавив из себя улыбку. Перед ним стояла простая женщина пятидесяти с небольшим лет, чья преданность его отцу во многом была порождена страхом.

Она ждала его ответа, морщинки вокруг ее рта углубились. Сейчас ее терзал страх потерять работу. И она была недалека от истины. Множеству служащих было о чем беспокоиться. Дела фирмы оказались далеко не столь благополучны, как можно было ожидать. И Дрю поставил перед собой задачу выяснить, почему так получилось.

– Мне нужны отчеты за пять лет. И скажите, Роза, что слышно о Тиме Полларде?

Управляющий компании все еще отсутствовал. Дрю не покидала уверенность, что именно здесь лежал ключ к разгадке.

– Он звонил незадолго до вашего прихода, – Роза замялась.

– Продолжайте, я слушаю, – голос Дрю прозвучал неестественно спокойно.

– Он… вернулся.

– Почему мне не доложили?

– Он сообщил, что подхватил какой-то опасный вирус и не сможет появиться в конторе еще, по крайней мере, неделю.

– Удобно устроился, – саркастически заметил Дрю.

Роза покраснела.

– Мне позвонить ему и сказать?.. Дрю остановил ее движением руки.

– Не надо, не беспокойтесь.

Когда она вышла, Дрю снова сосредоточился на бумагах, лежавших перед ним на столе. Сколько еще ему разрываться между этой конторой и Хьюстоном? С каждым днем это становилось все более мучительно. Автосалоны требовали его непосредственного участия в делах.

А он погряз в невообразимой прорве бумаг. Трудно было поверить, что отец, слывший искушенным бизнесменом, довел дела до такого состояния.

Дрю попытался взять себя в руки. Причитая над разлитым молоком, делу не поможешь. А разбираться в бумагах все равно надо.

Но вместо цифр перед его мысленным взором вдруг предстало лицо Энн. Он захлопнул гроссбух, закрыл глаза и обхватил голову руками.

Это безумие! Или просто глупость. Ему самому не верилось, что он напросился к Энн на ужин. Из всех нелепиц, какие ему довелось сказать или сделать, эта была наибольшая.

Первой ошибкой было отправиться к ней в салон. Но черт возьми, ведь была задета его честь. Его мужское достоинство. Что же о нем думают люди? О чем они болтают? Обычно его это нимало не заботило. Кому не нравится, как он себя ведет, тот может отправляться ко всем чертям. Даже отцу он не позволял вмешиваться в его дела.

Но мысль о том, что кто-то мог поверить грязной сплетне и счесть его импотентом, обожгла болью.

Новая вспышка оскорбленной гордости охватила его. А что Энн думает по этому поводу?

«Выбрось это из головы, Макмиллан».

Но от мыслей об Энн его могла излечить, пожалуй, только трепанация черепа. Эротические фантазии поглотили его.

В тот миг, когда их глаза встретились, все переменилось. Что-то с ним произошло.

И это чувство было не простым сексуальным интересом. Конечно, без этого не обошлось. Но чувство лежало глубже, оно было непривычно и пугающе.

Глава 6

– Должен признаться, это, пожалуй, наилучший ужин, который мне доводилось отведать, – Дрю довольно усмехнулся, присаживаясь рядом с Энн на кушетку и поглаживая живот.

Энн почувствовала смущение, хотя и понимала, что его комплимент скорее всего лишь обычная любезность. Но ей все равно было приятно. Не даром же она провела несколько часов у плиты!

– Я рада, что тебе понравилось, – сказала она с едва заметной дрожью в голосе.

Энн испытывала неловкость с того момента, как он позвонил в дверь. Она сама не знала, чего от него ожидать. Да и от себя тоже. Весь день она суетилась, готовила, наводила порядок. Слава Богу, в салоне было немноголюдно, так что она смогла уйти после полудня.

Закончив приготовления, она решила заняться собой. Приняла горячую ванну, вымыла и уложила волосы, особое внимание уделила косметике. Размышляя, что надеть, она в итоге остановила выбор на красных слаксах и однотонной блузке. Комплект получился отличный, и Энн чувствовала, что выглядит превосходно.

Потом она попыталась представить, как пройдет вечер, напоминая себе, что Дрю не требовал от нее ничего, кроме угощения. Поест и уйдет, на этом все и кончится.

Но когда он взглянул на нее с порога, она так и обмякла.

– Привет, – сказал он.

Энн не шелохнулась, но выдавила из себя:

– Привет.

– Мы пойдем в ресторан?

– Нет, конечно, нет, – покачала она головой.

Он рассмеялся.

– Тогда, может быть, пригласишь меня войти?

Энн почувствовала, как лицо заливает краска. Она посторонилась и пробормотала:

– Извини.

– Боже мой, какой райский аромат, – произнес он, переступая порог.

– Это домашний хлеб.

– Сама пекла?

Она кивнула и пригласила его в гостиную.

– По-моему, сегодня хлеб уже никто сам не печет.

– Да и я делаю это нечасто.

Прядь волос упала ему на глаза. Энн инстинктивно подняла руку, чтобы откинуть ее, но замерла в нерешительности.

– Ужин готов?

– Я подам его, когда ты проголодаешься.

Напряжение не отпускало их, заставляя стоять неподвижно. Дрю откашлялся.

– Вообще-то я целый день ничего не ел.

– Тогда… прошу к столу.

Они направились прямо к красиво накрытому столу. Дрю сразу набросился на цыпленка, отдавая должное и салату, и домашнему хлебу. Разговор по-прежнему протекал формально. Энн была настолько взволнована, что потеряла всякий аппетит, но ей было приятно наблюдать, как он с удовольствием расправляется с едой.

К счастью, неловких моментов почти не было. Лишь однажды, рассмеявшись какой-то его шутке, она поймала на себе внимательный взгляд, заставивший ее смутиться.

А теперь, глядя, как Дрю уселся, вытянув ноги, и поглаживает себя по животу, Энн не могла отвести от него глаз.

На нем были светлые джинсы и желтая рубашка, подчеркивавшая голубизну глаз и мягкий загар. Она подумала о том, что под этой рубашкой скрываются железные мускулы, твердость которых она ощутила единственный раз в юности, случайно столкнувшись с ним. Но все это – пустые воспоминания. Дрю уйдет, она успокоится и осознает наконец, что он – не более чем любитель доступных женщин, не заинтересованный ни в чем серьезном.

– Ты не только отлично готовишь, у тебя и чай – самый лучший, – он с наслаждением осушил стакан.

Она поднялась, чтобы налить еще. Дрю широко улыбнулся и остановил ее движением руки.

– Сиди. Я сам.

– Ладно, не буду спорить. – Энн откинулась на спинку кушетки. – А, может быть, ты предпочтешь пиво?

– Ни в коем случае. Отсюда я прямиком направлюсь в контору. Меня ждет еще куча бумаг.

– Хочешь иметь свежую голову?

– Точно, – ответил он с обезоруживающей улыбкой.

Если он не перестанет так улыбаться, ей не удержать себя в руках. Пока Дрю ходил за чаем, Энн попыталась сделать над собой усилие и успокоиться. Боже мой, нельзя же так давать волю чувствам…

Услышав его шаги, она придала лицу безразличное выражение. Но когда он появился, ее вымученная вежливая улыбка исчезла сама собой. Чем ближе он подходил, тем громче слышался: ей настойчивый внутренний голос: «Не пытайся себя обмануть». Казалось, Дрю заполнил собой все пространство вокруг. «И так просто он не исчезнет», – подумала она с замиранием сердца.

Он снова присел рядом с нею и протянул ей стакан.

– Теперь ты не сможешь сказать, что тебе от меня никакой пользы, – усмехнулся Дрю.

Позднее Энн размышляла о том, было ли их случайное соприкосновение частью заранее продуманного плана. Но, так или иначе, оно произошло. От мимолетного касания пальцев по всему телу Энн словно прошел электрический разряд.

Дрю, казалось, тоже почувствовал что-то подобное. Он вздрогнул, потом быстро перевел разговор на другую тему.

– А что в последнее время слышно о Питере? Лицо Энн омрачилось.

– Практически ничего.

– Тебя это беспокоит?

– И да, и нет, – ответила она со вздохом.

– Это правда, что у него были нелады с законом?

– Да, правда, – в голосе ее послышалась горечь. – Он дает о себе знать только тогда, когда ему что-нибудь нужно.

– Стыд и срам. А ведь он… подавал неплохие надежды.

– Верно. Но мама всегда считала, что он какой-то бесхребетный.

– Ты ведь знаешь: я хотел ему помочь.

– Знаю. Но он отказался. Я не перестаю надеяться, что когда-нибудь он возьмет себя в руки.

– Хотелось бы, чтоб было так, – произнес Дрю, не сводя с нее глаз.

Последовала короткая пауза.

– Послушай, сегодня у нас был отличный вечер, но мне уже пора. – В его голосе звучало огорчение, но он, однако, не пошевельнулся, чтобы встать.

– Так наш конфликт исчерпан? – Энн взглянула ему в глаза.

Дрю поджал губы.

– Скажи это сама.

– Что сказать?

Он неловко усмехнулся.

– Что я вел себя, как осел.

– Я этого не говорила.

– Но именно так ты подумала.

– Знаешь…

Дрю выдавил из себя смешок.

– Не могу поверить, что я ворвался к тебе с грубыми обвинениями. Но когда Бекки сказала мне, что эти свистушки из твоего салона разносят сплетни, я просто вышел из себя.

– Тебе можно найти оправдание. Последняя неделя была ужасной. Джон умер, мать нездорова, а тут еще болтают, будто ты – им… – она запнулась.

– Импотент. Так это называется, – он насмешливо подмигнул ей.

Энн смутилась, но не удержалась и произнесла:

– Особенно если это неправда… Ее голос снова сорвался.

– У меня много недостатков. Но именно этого нет.

– Я… рада за тебя. Он рассмеялся в ответ.

– Я тоже.

Ей нравилось слушать его смех, даже в такой не очень удобной ситуации. Когда Дрю смеялся, в его глазах, и без того ярких, вспыхивал особый огонек.

Ей нравилось в этом мужчине все – его проникновенный голос, небрежная прическа, даже исходивший от него запах…

Но она его не интересовала.

Так ей, по крайней мере, казалось. Но тут смех стих, и их взгляды встретились. Казалось, незримая связь, пульсирующая и живая, установилась между ними.

Энн встала и прошлась по комнате.

Дрю откашлялся.

– Расскажи мне, чем занимаешься. Она обернулась.

– Чем занимаюсь?

– Ну да. Я имею в виду твою работу.

– О, – она облегченно вздохнула. – Я превращаю безобразные ногти в красивые.

Он недоверчиво покачал головой.

– И этим можно заработать себе на жизнь?

– Даже на очень неплохую. К тому же у меня есть план сделать ее еще лучше.

– Каким образом?

Энн рассказала о своем намерении реорганизовать салон.

– Похоже, ты знаешь, что делаешь.

– А ты?

Дрю пожал плечами.

– Моя жизнь – гонка.

– Вижу, ты совсем не изменился.

– Ничуть. Автомобили для меня – все.

– Но ты ведь, наверное, не собирался зарабатывать на жизнь, торгуя ими?

– Нет, конечно. Но я к этому пришел. Иначе мой старик, так сказать, загнал бы меня на семейный огород копать грядки.

– Он ведь этого не сделал.

– Поверь, он бы на своем настоял. Когда я сказал ему, что не желаю входить в семейный бизнес, он впал в бешенство. А в колледже у меня был приятель – такой же чокнутый на машинах, как и я. Он хотел завести свое дело – торговать подержанными автомобилями. Для этого нужны были деньги. В свое время бабушка оформила на меня страховку. С этими деньгами я и вошел в долю. А потом сумел отделиться и завести собственное дело. Теперь сам торгую автомобилями. Только новыми.

– Твои успехи позволяют тебе и поиграть?

– Если ты называешь гонки игрой, то, пожалуй, да.

– А когда ты теперь снова будешь выступать?

Дрю помрачнел.

– Нескоро. Пока дела отца в таком состоянии, о гонках не может быть и речи.

– Мне очень жаль, – выговорила Энн, не найдя ничего лучшего.

– Мне тоже, – мрачно буркнул он. – Кстати, о делах. Если я буду тут сидеть, их вместо меня никто не сделает.

Энн проводила его к двери. Здесь они снова оказались лицом друг к другу. Неожиданно куда-то исчезли все слова. Ручеек беседы, журчавший весь вечер, вдруг иссяк.

– Дрю…

Они смотрели друг другу в глаза всего какой-то миг. Но им он показался вечностью.

Дрю бросился к ней, крепко прижал ее к себе.

Они замерли. Тишину нарушало только их прерывистое дыхание. Энн почувствовала, как ее бросило в жар.

Их губы слились. Казалось, от этого прикосновения Дрю пронзил электрический ток. Энн обняла его за шею, погрузив пальцы в его непослушную шевелюру. Она боялась, что его неукротимая энергия сомнет ее. Но не отстранилась.

Он целовал ее жадно, словно не владея собой. Потом отпрянул и откинул голову, стараясь набрать воздуха.

Энн слышала, как тяжелым молотом стучит ее сердце. Или его?

– Черт побери, – пробормотал он.

Энн отвернулась и закрыла глаза. По лицу покатились слезы стыда. Как она могла так легко потерять над собой контроль?

– Еще увидимся, – глухо произнес его голос.

– Хорошо, – едва выговорила она, стараясь не глядеть на него.

Несколько мгновений спустя она стояла одна на пороге своего дома.

Глава 7

Дрю окинул критическим взглядом сидевшего перед ним Тима Полларда. Темноволосый, круглолицый, со слегка оттопыренными ушами, в несуразных очках с толстыми стеклами Тим чем-то напоминал ему филина.

Но не внешность Полларда вызывала к нему интерес. Дрю поражался его глупости. В его сознании не укладывалось, как Поллард мог бесконечно вытягивать деньги из кассы Макмилланов и так и не попасться.

Помимо сверки бухгалтерских отчетов, Дрю уделил внимание изучению личности Полларда, будучи уверен, что ему удастся найти нечто компрометирующее в его образе жизни. Тут он уткнулся в тупик. Выяснить удалось один-единственный факт. У Полларда была подружка. Образцовый прихожанин местной церкви изменял своей жене с кассиршей из банка.

Дрю подсознательно чувствовал, что связь с кассиршей значила несколько больше, чем пошлый романчик. Однако банковский счет Полларда не давал никаких поводов для подозрений. Сумма на счете за последние пять лет почти не изменилась. Дрю продолжал искать.

Выходит, Поллард оказался крепким орешком. Полчаса назад Дрю пригласил его в офис для беседы и все это время расспрашивал его.

Управляющий не проявил никакого смущения или беспокойства. Только все время пытался пальцем ослабить воротник, как будто его мучило удушье.

Тим нарушил затянувшуюся паузу.

– Я всегда честно служил мистеру Макмиллану, и ваши инсинуации, сэр, меня оскорбляют.

– А меня оскорбляет финансовое положение фирмы. – Голос Дрю звучал спокойно, но холодно и безжалостно.

Тим снова запустил палец за воротник.

– Уверяю вас, документы в полном порядке. Можете проверить.

– Непременно проверю, мистер Поллард.

Когда несколько минут спустя Поллард покинул офис, Дрю в изнеможении закрыл глаза. Какое мерзкое оказалось дело! Сам он не был большим финансистом и плохо представлял себе многие бухгалтерские тонкости. Но внутренний голос подсказывал ему, что фирма «Макмиллан Инвестмент» должна была бы гораздо более заметно преуспевать. Как он указал Полларду, отчеты были просто неполны.

Если кто-нибудь и мог сейчас помочь, так это его собственный управляющий в Хьюстоне. К нему и следовало обратиться. Дрю намеревался собрать всю документацию, проливающую свет на деятельность Полларда, и взять ее с собой.

Дрю потер пальцами глаза, силясь унять неприятное жжение. Он полночи не спал. У матери случился очередной сердечный приступ. Поначалу она отказывалась ложиться в больницу, потому что, если так суждено, то умереть она хотела бы в своей постели. Дрю долго убеждал ее и наконец убедил. Он почти всю ночь просидел у ее постели в больнице. Утром, поскольку ее состояние значительно улучшилось, он забрал ее домой.

Бекки заверила, что немедленно вызовет его, если в состоянии матери произойдет хоть малейшее изменение. Но Дрю никак не мог успокоиться. Он чувствовал себя запутавшимся в хитросплетении человеческих отношений.

И виной тому была Энн Синклер.

Он все время возвращался в мыслях к их встрече, к тому поцелую. Прошло уже пять дней с той поры, как он выбежал из ее дома, словно подросток с первого свидания. Но ее реакция поразила его. Энн казалась внешне такой холодной и сдержанной… но вся пылала изнутри.

Этот эпизод не выходил из головы Дрю. Казалось бы, ну что тут такого – он поцеловал ее, и она ответила ему поцелуем. Такое случалось со многими женщинами, и не раз. Подумаешь, событие! Однако это действительно стало для него событием. И он не хотел останавливаться на полпути.

Когда Энн прижалась к нему, особое, давно забытое чувство пронзило его насквозь. Сердце его отчаянно забилось, и внутри вспыхнул огонь, который давно едва тлел.

Ее губы словно ждали его – горячие, ищущие, ненасытные. В тот момент Дрю почти утратил над собой контроль. Им овладело неодолимое стремление повалить ее на ковер, обнажить ее грудь и припасть к острым соскам, которые, казалось, прожгли его насквозь, когда он прижался к ней. Но этого ему было мало. Он хотел сорвать с нее всю одежду и погрузиться в ее плоть.

У Дрю вдруг перехватило дыхание. Что это было? Может быть, страх? Да, это был глубокий, инстинктивный страх. Дрю боялся сильно увлечься. Ни в коем случае! Он не может себе этого позволить.

Ему надо держаться подальше от Энн. Проблем и так хватает. К чему еще лишние?

Пожалуй, именно таково будет его решение. Но хватит ли у него сил его осуществить? Дрю прикрыл глаза и задумался. Наконец, кажется, решился. Проблемы, проблемы… Кругом одни проблемы. Ему это не по душе.

Уже не сдерживая раздражения, Дрю стукнул кулаком по столу в бессильной попытке отогнать мучительные мысли.

* * *

«Воспитай ребенка самостоятельным» доктора Дона Динкмайера, Эту книгу по дороге домой Энн купила в местном книжном магазинчике.

Едва зайдя домой, она несколько раз перелистала книгу. Потом перекусила, приняла душ, переоделась в халат.

Эни смертельно устала, а кровать так соблазнительна манила… Не в силах бороться с искушением, Энн повалилась на подушку.

Но ей не спалось. Читать – тоже не хотелось.

– Дрю, – громко прошептала она, стыдясь той дрожи, которая охватила ее.

Во время работы Энн чувствовала себя нормально. Она отгоняла мысли о Дрю, поскольку они причиняли ей боль. Но по ночам ей это не удавалось. Снова и снова она обдумывала свое поведение, сгорая от стыда.

Энн погасила лампу. Лежа в постели в полной темноте, она прислушивалась к биению своего сердца и чувствовала, как краска заливает лицо.

Ведь она фактически бросилась ему в ноги, как будто изголодалась по мужчине. Но это же не так! Но когда он горячим языком раздвинул ее губы, от ее здравого смысла не осталось и следа. И этого нельзя не признать.

Почему именно Дрю Макмиллан? Повеса, бабник, сладкоголосый обольститель. В нем было все то, чего она не любила в мужчинах и уж никак не хотела видеть в отце своего ребенка.

Энн поднялась с постели и подошла к окну. Отдернула занавеску, выглянула наружу. За окном моросил легкий весенний дождик. Мокрые тротуары блестели, как черное стекло.

По этим улицам ездил на своей машине Дрю. Только бы ничего с ним не случилось на скользкой дороге. «Прекрати! Перестань думать о нем», – оборвала она себя. Но сердце снова отказывалось подчиняться разуму.

Многие годы она держала себя в узде, хоронила свои желания. Как смог он добиться в ней такой перемены? Как могла она так легко потерять над собой контроль? Но больше этого не произойдет. Отныне она не станет и думать о Дрю Макмиллане.

Цепляясь за это спасительное решение, она вернулась к постели, снова легла и натянула на голову одеяло.

* * *

– Ах, Энн, это же просто восхитительно! Довольная Энн гордо улыбнулась:

– Правда?

– О, разумеется, – воскликнула в ответ Кей Тайнсенд. Она растопырила пальцы и любовалась акриловыми ногтями, покрытыми нежно-розовым лаком. К естественным ногтям Кей Энн добавила изящные накладки.

– Но я не уверена, как ты с такими длинными ногтями будешь управляться с прическами, – вставила Энн.

– Запросто.

– Посмотрим, – иронично улыбнулась Энн. Сегодня утром она наняла Кей – первого парикмахера для своего салона. До этого она беседовала с несколькими девушками из Макмиллана и окрестностей, все они недавно закончили курсы парикмахеров. Энн хотела удостовериться, что берет на работу подходящего человека. У них с Софи сложились хорошие взаимоотношения, и новый работник должен был им соответствовать, а также иметь достаточную квалификацию и немалый энтузиазм.

Кей, хотя и была высокой и несколько угловатой, имела неуловимый собственный стиль. И что более важно – ее отличала заразительная улыбка и способность легко поддержать любой разговор – качества, весьма важные в ее профессии.

– Когда я смогу приступить к работе? – спросила Кей.

Энн поколебалась и ответила:

– Не уверена, что смогу точно сказать. Я договорилась с плотником, он будет работать по субботам и воскресеньям, когда салон закрыт. Думаю, за пару недель он справится. – Энн задумалась, наморщив лоб. – Но сама знаешь, как это бывает. Поверишь человеку на слово, а еще неизвестно, что получится.

– Будем надеяться на лучшее.

Кей проследовала в пустую комнату, где вскоре должно было разместиться ее рабочее место. Вместе с Энн они остановились в дверях.

– Я мечтала об этом целых два года, – сказала Энн. Голос ее задрожал. – И вот, кажется, мечты становятся реальностью. Я так взволнована…

Кей улыбнулась.

– Зачем волноваться? Все будет в порядке. Сама увидишь. – Потом она повернулась к Энн и спросила уже без улыбки: – А ты не хотела бы расположиться здесь сама?

– Нет, – воскликнула Энн, – но тебе одной тут скучно не будет.

– Тут еще кто-то станет работать?

Энн усмехнулась.

– Человека не будет. – Она помедлила. – Но, надеюсь, здесь все место займет выставка косметической продукции фирмы «Натураль».

– Правда?

– Постучу по дереву, чтоб не сглазить. Скоро должна прибыть комиссия инспектировать наш салон.

– Ничего себе. Фирма «Натураль» – это впечатляет.

– Погоди. Боюсь, они затребуют от нас такого объема продаж, какого нам не осилить. Но почему бы не помечтать…

– Тебя устроит, если я возьму это дело под свой контроль?

– Меня не устроило бы, если б ты не стала этим заниматься.

Оставшись одна, Энн принялась наводить порядок в салоне. Софи должна была появиться с минуты на минуту, а с нею ее первый клиент – Мейбл. Ну, если эта Мейбл начнет судачить о Дрю, Энн ее на кусочки разорвет.

Мысль об этом не слишком ее порадовала.

Рабочее время летело быстро, хотя сегодня ни Энн, ни Софи не были сильно загружены. Тем не менее, надо было еще многое успеть до пяти часов, когда был назначен педикюр.

– Софи, я буду в комнате для педикюра. Вот-вот должна появиться Агнес Гейтс.

– А я уже пойду, ладно?

– Хорошо. До завтра.

Несмотря на бессонную ночь, Энн не чувствовала себя разбитой. Нервное возбуждение подстегивало ее. Пока удавалось работать, не отвлекаясь на запретные мысли о Дрю, она вполне держала себя в руках.

Извлекая из подсобки необходимые инструменты, она даже принялась напевать какую-то мелодию. Тут раздался звук дверного колокольчика.

– Входите. Я как раз готовлюсь.

– К чему?

Энн в испуге вздрогнула. Этот низкий голос она узнала бы из тысячи. Нервы ее напряглись. Будь проклята ее предательская слабость! Будь он проклят!

Она обернулась.

По его выражению лица ничего нельзя было прочесть.

– Как ты тут оказался? – спросила она нетвердым голосом. К груди она прижала свои инструменты, словно пытаясь сдержать нараставшее внутри возбуждение.

Он небрежно усмехнулся.

– Да просто вошел.

– Забавно, – проговорила она, выдавив из себя улыбку.

– Ну, чем занимаешься?