Текст книги "Опыты любви и одиночества(СИ)"

Автор книги: Елизавета Финеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Она думала, что когда придет ее черед оказаться старой, немощной, больной, за ней тоже будет ухаживать ее любимый человек. Но этого не случилось. В старости, с трудом вставая на свои больные ноги, Флорина продолжала ухаживать за дочерью и внуком, каждый день убирать, готовить, стирать, гладить. Дни растянулись в одно сплошное бесцветное полотно, которое сейчас раскрасил почти белый больничный потолок и почти белый зимний пейзаж за окном.

Флорину сделала несовместимой с миром людей ее страшная тайна, с которой нельзя было жить, а можно было только умереть.

Внук Флорины Алеша, болезненного вида бледный мальчик двадцати трех лет, был похож на сорное растение, неизвестно каким ветром занесенное в этот мир. У него была длинная белая шейка и тонкая фигурка, лишенная признаков мужественности. Отсутствие мужественности оценили не только его мать и бабушка, но и многочисленные друзья. Но юность проходила, друзья становились все старше, все беднее, и жизнь надо было устраивать.

У его бабушки была большая квартира в центре города. Если ее продать, можно купить недвижимость за границей. «Бабушка этого не понимает. Живет и живет зачем-то, а моя молодость пропадает зря, а, может быть, и вся жизнь», – размышлял Алеша.

Многие его знакомые давно уехали за границу. Лучшая подруга его двоюродной сестры Кристины, Наташа, переехала с семьей в Америку. Она вышла замуж за талантливого ученого, и они жили в собственном шикарном доме в Нью-Йорке. Наташа обещала разыскать родственников Кристины в Америке, но так и не нашла.

Алеша думал о том, что бабушка насладилась своей молодостью сполна. Ее не тяготило то проклятие, из-за которого так мучился ее внук. «Теперь ее время прошло», – думал Алеша, – «и если бы она действительно меня любила, то поняла бы это».

В тот момент, когда Алеша ее толкнул, и она упала, оборвалась ниточка, связывающая Флорину с миром людей. Раньше она не знала, что этой ниточкой был внук, единственный, кого она любила. Алеша хотел, чтобы ее не стало. Она прочла это в его глазах.

Флорина лежала в больнице десять дней, но Алеша не приходил. Его мать тоже не появлялась. У Флорины была небольшая сумма денег, которую она попросила дочь положить ей в сумку, когда ехала в больницу. Их пока хватало для нянечек, но было недостаточно, чтобы оплатить операцию. Флорину это не беспокоило. Она не хотела делать операцию, о которой ей говорил врач.

«Вот так проходит жизнь», – думала Флорина. Она не могла понять, когда из прекрасной женщины она превратилась в оставленную всеми старуху, не нужную любимому человеку. «Нельзя было любить», – решила она. Но она полюбила, и теперь расплачивается за свою позднюю любовь сломанной шейкой бедра, которая уже никогда не срастется.

Флорина хотела, чтобы пришел Алеша, чтобы он упал на колени, чтобы рыдал, чтобы жестоко пожалел о своем поступке. Она хотела, чтобы внук называл ее своей единственной, чтобы говорил ласковые слова, целовал и признавался в любви. Любовь Алеши была ее лекарством, ее спасением, а не кусок металла, который врач хотел вставить ей в ногу.

Прелестный мальчик с голубыми глазами и светлыми волосами стал ее первой и последней любовью. Но ему нужны были сначала новые игрушки, потом новый телефон, новый компьютер, а теперь оказалась нужна квартира Флорины. «Но нет, это не так», – думала она. – «Он не мог со мной так поступить». Флорина вновь уходила в придуманный ею мир, в котором она пряталась от реальности. Медсестры были напуганы ее отсутствующим выражением лица. Она не хотела жить в этом несправедливом мире.

Флорина вспоминала светлые волосы Алеши в том месте, где они соприкасались с нежной белой шейкой. Флорина думала о его голубых глазах, которые так нежно искрились, когда он ей улыбался. Она вспоминала все ласковые слова, которые он ей говорил. Флорина хотела жить в мире, который создала для себя и Алеши.

Тишину больничной палаты нарушил какой-то женский голос. Флорина сделала над собой усилие и открыла глаза. Перед ней стояла ее внучка Кристина.

– Кристиночка? – недоуменно произнесла Флорина. – Что ты здесь делаешь?

– Бабушка, как ты себя чувствуешь?

– Не надо тебе было приходить, Кристиночка! Зачем все это?

– Бабушка, я хочу тебе помочь. Я принесла фрукты, лекарства.

– У меня все есть. Мне ничего не нужно.

– Доктор сказал, что тебе необходимо сделать операцию. Иначе ты не сможешь встать.

– Этого не нужно, – жестко произнесла Флорина. – Иди домой, девочка.

****

На одном из московских кладбищ есть заброшенная могила. Первой в нее легла Элеонора, затем ее мать, позднее Михаил и последней была Флорина.

После ее похорон с могилой случилась беда. Ограда у нее снесена, памятник лежит в проходе между захоронениями, а земля перерыта и перемешана с камнями. Кристина приходит на эту могилу каждый год, но вид ее с годами не меняется.

Разоренное захоронение вызывает ужас у посетителей кладбища. Даже его работники стараются обходить стороной зловещую могилу, над которой совершили надругательство не вандалы, а родственники усопших.

Кристина и ее родители неоднократно пытались привести разоренную могилу предков в благопристойный вид, но так и не смогли. Права на захоронение принадлежат Алеше, которого Флорина сделала своим наследником. Алеша давно переехал в Англию, и в Москве не был уже много лет.

Черные овцы начинают и выигрывают

Белое полотно скатерти ровно легло на черный лакированный стол. Евгении не хватило одной минуты, чтобы накрыть на стол. В дверь позвонили. Пришли двоюродная сестра Александра, племянник Алеша и тетка Флорина.

Евгения пригласила Александру с семьей не просто так, а с практической целью. Недавно ей попалась на глаза очень интересная статья в газете «Иностранец». В ней говорилось, что с вкладов в швейцарских банках, открытых до революции, теперь можно получить деньги. Для этого необходимо заполнить бумаги, и Евгении предстоял разговор с родственниками, потому что она не могла сделать это без помощи тети Флоры, единственной оставшейся в живых из старшего поколения.

Тетя Флора обладала редкой для ее возраста памятью, но из всех многочисленных родственников она вспомнила только, как звали отца ее свекра. Она говорила, что братья свекра уехали в Англию еще до 1905-го года, и открыли там свое дело. После революции они, как было принято в еврейских семьях, прислали вызов для свекра, свекрови и их троих детей. Но муж тети Флоры, тогда яростный комсомолец, наотрез отказался ехать во вражескую страну. Более того, он пригрозил родителям донести на них, если они будут поддерживать связь с буржуями.

Александра ела одну шоколадную конфету за другой и молча слушала разглагольствования своей матери. От природы она обладала удивительным даром сразу чувствовать, где пахнет деньгами, а где нет. «В данном случае, конечно, надеяться абсолютно не на что», – думала она. – «Даже если родственники и жили когда-то в Англии, потом они могли уехать в Америку, о чем когда-то говорили в семье. Почему тогда они открывали счета именно в Швейцарии? Почему не воспользовались деньгами сами или не оставили их своим детям? Абсурд, да и только».

Евгения продолжала говорить о том, что ее старший сын Илья растет очень непоседливым и неуравновешенным мальчиком, и ей никто не помогает воспитывать его. Она рассказывала родственникам, как ей тяжело одной растить двух детей, как тяжело вчетвером ютиться в двух смежных комнатах небольшой квартиры. «Вот уж странно», – думала Александра, – «почему одной-то». У Евгении был приличный муж, человек порядочный и серьезный. Вот Александре действительно приходилось всю жизнь крутиться одной – муж оставил ее, когда она лежала на сохранении в роддоме, усомнившись в своем отцовстве. История рождения ее сына Алеши была покрыта мраком. Ее супруг в детстве перенес свинку, и врачи убеждали его, что он не сможет иметь детей. Когда они с Александрой поженились, ему было за пятьдесят, и из-за слабого здоровья он редко исполнял свой супружеский долг. Когда жена сообщила ему, что ждет ребенка, он был рад, но удивлен.

Прозрение пришло к нему позже, в образе усталой сорокалетней женщины в черном драповом пальто. Жена начальника Александры убеждала его, что именно ее муж является отцом ребенка, которым беременна его супруга. «Невероятно», – думал муж Александры, – «как она могла так дурить меня все эти годы»?

Александра не желала слышать об этой истории. Для нее бывший муж был просто бесчестным человеком, который оставил ее с ребенком на руках.

– Как тебе тяжело, дорогая, – промолвила она, ласково глядя на сестру. Но Бог даст тебе успокоение, он всех любит. Ты читала Евангелие?

– Скажи мне, Аля, и ты веришь во все это?

– Я глубоко верую, – опустив глаза в пол, сказала Александра. – Бог все видит. Ты знаешь, Женя, я хожу в религиозную общину. И Алеша ходит. Правда, Алеша?

Семнадцатилетний Алеша отрешенно смотрел в чашку с чаем. Созерцая горячий напиток, он напряженно думал, почему его друг Сева вчера отказал ему. Алешу охватил приступ болезненной неуверенности в себе.

– Конечно, мама, – ответил он.

Отношения мамы с Алешей давно зашли в тупик. Собственно, произошло это, когда Алеша учился в пятом классе, вернее, между пятым и шестым, в который он попал на год позже, чем все его одноклассники. Учительница французского языка никак не хотела исправлять двойку за год на тройку. Сейчас Алеша понимал, что мать, наверное, могла решить эту проблему по-другому, но тогда она предпочла проявить принципиальность. Долговязый Алеша оказался один среди мелких пятиклассников. Стыд, позор, унижение, тоска – Алеша изучал палитру не слишком приятных, но пока еще новых ему ощущений.

Сегодня мать зачем-то потащила его к тетке. Сказала, что ему будет интересно с его троюродным братом Илюшей, который был на год его младше. Одного взгляда на брата Алеше было достаточно, чтобы понять, что им не будет интересно вместе. Илюша был не такой, как он. Возвышенный юноша, вероятно, был полон романтических чувств к какой-нибудь юной красотке. Алеша опять вспомнил про Севу и совсем расстроился.

Александра решила пригласить родственников в общину.

– Приходите к нам в воскресенье. Будет воскресная служба. Я вас представлю пастору. В общине вы найдете ответы на все вопросы. Там собираются необыкновенные люди, избранные. Приходите всей семьей.

****

Евгения с семьей стала приходить в общину часто, несколько раз в неделю. Она была очень благодарна старшей сестре за то, что та пригласила ее. Луч света, казалось, проник в то темное подземелье, где она обитала все эти годы. В общине она окончательно поверила в свою избранность и в избранность своей семьи.

Ее старший сын Илюша делал большие успехи. В общине он обрел душевное равновесие и успокоился, чему Евгения была несказанно рада. Илья сразу оказался в центре внимания, он был трудолюбивым, добрым и открытым мальчиком. Через несколько лет он стал помогать пастору читать проповеди для детей, и они с восторгом слушали его.

Как-то раз пастор решил рассказать прихожанам притчу:

– Пастух занимался разведением овец. В его стаде были овцы одной породы – черные, к тому же пастух плохо ухаживал за ними, поэтому они все время ходили грязные. Однажды житель соседнего села отдал пастуху в уплату за шерсть белого ягненка. Он был красивый, чистый, ухоженный. Когда пастух принес его в хлев, остальные овцы ужаснулись. До этого дня они были уверены, что они и есть самые красивые, чистые и пушистые. Теперь же они поняли, какие они есть на самом деле. Черные овцы затоптали белого ягненка до смерти.

Пастор продолжил:

– Есть люди, которые подобны овцам. Черные, грязные, они сбиваются в стада и уничтожают тех, кто чище, лучше, добрее, чем они.

Братья с недоумением слушали пастора. Молодые люди никак не могли понять, о чем он говорит.

Илюше жизнь представлялась безоблачной сказкой, ее героями были справедливый пастор, добрые прихожане, любящие родители, братья и родственники, и, конечно, его нареченная, которую он скоро обязательно встретит.

Алеша не мог сопоставить притчу, рассказанную пастором, с тем ежедневным адом, в котором он пребывал. В этом году он опять провалился на вступительных экзаменах в институт, и мать начала тиранить его с новой силой. Заботы бабушки Флоры становились совсем невыносимы, и в ее словах он видел все меньше здравого смысла. Родные требовали от него только покорности и послушания. В угоду матери он ходил не только в христианскую общину, но и в синагогу. Жили они совсем бедно, а прилежным прихожанам помогали и в общине, и в синагоге.

С недоумением слушала пастора и Александра. Она уже давно усомнилась в справедливости Господа. Александра считалась уважаемой и почтенной прихожанкой, ей даже доверили роль казначея общины. Все восхищались ее праведностью, умом, силой духа, той стойкостью, с которой она одна воспитывала сына и ухаживала за старой, больной матерью. Многие шли к ней за советом. Тень уважения к Александре падала и на ее сына – тихого, спокойного, послушного мальчика.

Так было, пока не появился Илюша. Все как будто забыли, что именно она привела его в общину. Помнили лишь о том, какой он необыкновенный, добрый, хороший, честный и отзывчивый мальчик. Когда Илья, а не его старший брат Алексей, стал помогать пастору читать проповеди, Александра окончательно убедилась, что божественной справедливости не существует.

Кроме Александры и брата, у Илюши оказалось много завистников в общине. Слишком много хвалил его пастор, слишком открыто восхищались им окружающие, слишком хорошо читал он проповеди. А ведь он был одним из них. Еще несколько лет назад его приняли в общину ничего не знающим о Боге мальчиком.

****

Анжела, дочка пастора, была небольшого роста миниатюрной блондинкой с огромными черными глазами. Девочка – дюймовочка сразу привлекла внимание Илюши, а через несколько месяцев он понял, что давно и безнадежно влюблен. Известие о том, что у Анжелы появился жених – худощавый немец в очках, на несколько лет их старше, подтолкнуло его к более решительным действиям. Он вспоминал, как Анжела проникновенно смотрела на него, когда он читал проповеди, как слушала его, когда он говорил во время бесед на божественные темы с членами общины.

Безусловно, он нравился ей, нравился давно и серьезно. Илюша корил себя за то, что он столько времени молчал. Но ему неудобно было признаваться в любви дочке пастора. Анжела была для него чистым, возвышенным существом. А теперь у нее появился жених.

Илюша подошел к Анжеле вечером, когда в общине оставалось совсем мало людей. Анжела, в черном платке, наброшенным на белые волосы, о чем-то молилась.

– Позволь спросить тебя, Анжела, о чем ты молишься? – спросил Илья.

– Я молюсь о том, Илюша, чтобы Господь осветил мой будущий брак своим благословением, и чтобы мы с Хансом были счастливы.

– А ты уверена, что именно с Хансом тебя ждет счастье? Анжела, послушай, я давно люблю тебя и знаю, что ты тоже влюблена в меня. Прошу тебя, выходи замуж за меня. Ты не будешь счастлива с Хансом. Он не любит тебя, не любит так, как я. Когда я в первый раз увидел тебя, то сразу понял, что ты моя единственная любовь.

Анжела стояла как вкопанная. Она была растеряна и напугана. Илюша принял ее растерянность за робость. Для него самого все было уже ясно, поэтому он решил помочь девушке совершить совместный полет к счастью.

Он схватил ее за руку и настойчиво сказал:

– Отвечай, ты согласна?

– Не знаю, это так все... неожиданно. Анжела попыталась освободить руку.

– Не сомневайся, именно со мной ты обретешь свое счастье.

Илюша попытался обнять девушку и поцеловать.

Анжела наконец вышла из состояния ступора, резко оттолкнула его и бросилась бежать.

Только тогда Илюша заметил, что присутствующие в общине наблюдают за его бурным объяснением. Кто-то перешептывался, кто-то злобно хихикал. Двое парней подошли к нему и сказали:

– И не стыдно тебе? Что ты устроил в общине? Тебе же сказали, что Анжела выходит замуж. Ты чего к девушке пристаешь? Давай, вали отсюда. И чтобы больше этого не было.

К парням присоединилась группа женщин:

– Уходи отсюда, молиться людям мешаешь, девочку до смерти напугал.

Под злобными взглядами, как под острыми стрелами, под язвительные перешептывания, низко опустив голову, Илья пошел прочь.

****

Александра повязала свои седеющие черные волосы белой косынкой и пошла на сходку общины, которая происходила на квартире одной из прихожанок. Встречая ее в прихожей, хозяйка спросила ее:

– Аля, вы слышали, какой скандал вчера устроил Ваш племянник в общине?

– Нет, а что?

– Он хотел соблазнить дочку пастора, и она вынуждена была спасаться бегством.

– Неужели?

К беседе присоединились другие члены общины.

– Аля, а вам не кажется, что ваш племянник какой-то странный? Он ведь не такой, как ваш сын, не такой, как мы с вами?

– Не такой, – промолвила Александра, стыдливо опустив глаза, – я и сама его иногда не понимаю.

– Да он просто ненормальный, – уточнил прыщавый парень, один из тех двух, которые подошли к Илье вчера в церкви.

– Ненормальный, – вздохнула Александра.

****

Илья после разговора с Анжелой был совершенно не в себе. Несколько дней он не мог найти себе места, и направился в общину, чтобы обрести душевное равновесие. Но его знакомые почему-то от него отворачивались, никто не стал с ним разговаривать, а за спиной он слышал злобные шепотки:

– Это он, тот самый, он пытался соблазнить дочку пастора прямо в общине.

– Идет, незадачливый искуситель, Анжела как ошпаренная убежала.

Не в силах выносить насмешки вчерашних друзей, Илья вышел на весеннюю улицу. Вдруг за левым ухом застрекотало, как будто вращались лопасти вертолета. «Сейчас я пойду домой», – подумал Илья. – «Я пойду домой». «А куда домой»? «Зачем я пойду домой»? Илья остановился посреди улицы и стал напряженно думать над этим вопросом. Прохожие смотрели на него удивленно, некоторые оглядывались, какой-то парень покрутил пальцем у виска.

Мысль застряла у Илюши в голове, как птица в моторе самолета, и не давала ему двигаться дальше. Илья старался сосредоточиться, но чем больше он старался, тем сильнее у него начинала болеть голова. «Домой». «Куда»? «Зачем»? «А надо ли»? Мысли становились все короче, но назойливее и выталкивали одна другую. Илью охватила паника. Он стоял один посреди улицы, в двухстах метрах от религиозной общины, и совершенно не мог сориентироваться.

Неожиданно он увидал свою мать, которая шла в общину. Женщина бросилась к сыну:

– Тебе плохо, Илья? Что случилось?

Илья разрыдался.

– Где наш дом, мама? Я не могу понять, как дойти до дома. Куда мне надо идти? Зачем мне надо идти домой? Почему домой, куда домой?

– Успокойся, Илюша, – не на шутку испугалась Евгения, – сейчас мы вместе поедем домой.

Вызванный Евгенией врач поставил ее сыну психиатрический диагноз и прописал сильнодействующие дорогие лекарства.

Илюша курил по две пачки сигарет в день, ни минуты не мог сидеть спокойно. От него исходил тяжелый запах. Когда он ел, то запихивал в рот горячее, не понимая, что может обжечься, и тут же выплевывал на тарелку.

Евгения давала ему по четыре таблетки в день вместо прописанных трех, но легче сыну не становилось.

Изредка заходила Александра, вздыхала, сочувствовала сестре и говорила, что Бог поможет.

Алеша тем временем поступил, наконец, в институт, чем очень порадовал мать. Сева поздравил друга с поступлением и предложил переехать к нему. Друзья стали жить вместе, зарабатывая на жизнь ремонтом компьютеров. Теперь Алеша мог не только обеспечивать себя, но и помогать маме и бабушке Флоре. После его переезда они стали сдавать его комнату в их трехкомнатной квартире, что, учитывая ее расположение в центре Москвы, значительно поправило их скромный бюджет.

Илюша каждый день звонил бабушке Флоре и справлялся о ее здоровье.

Часть 3. Правнучки

Крыса Алиса

Крыса Алиса встречала Новый Год на чердаке комфортабельного коттеджа в современном поселке в Подмосковье. Дом принадлежал людям не слишком богатым, но с хорошим достатком. Основным преимуществом этого дома было отсутствие кота.

Крыса основательно подготовилась к встрече Нового Года, ведь это был ее год, год Крысы. С утра она тщательно вылизалась и прибралась на чердаке. Повязала свой лучший бант, желтый со стразами.

Алиса приготовила щедрое угощение. Она поставила посредине стола блюдце с салатом «Подсолнух», украшенным картофельными чипсами и семечками. В качестве основного блюда была лепешка из семи злаков, фирменный рецепт ее бабушки. На десерт Алиса приготовила торт из сырных корочек.

Алиса отведала понемногу от каждого блюда и приступила к просмотру мультиков про Микки Мауса, угощаясь семечками. Она припасла также фильмы про кота Леопольда.

Несмотря на прекрасное угощение и замечательные фильмы, Алисе было грустно. Она вспоминала семейную легенду о своей дальней родственнице, которая жила на чердаке в многоэтажном доме в Москве. Когда-то давно, двадцать четыре года назад, в новогоднюю ночь наступающего года Крысы, эта родственница прогрызла дырку в потолке и очутилась на макушке наряженной елки, в большой комнате жителей верхнего этажа. Гостеприимные хозяева устроили ей тогда настоящий праздник – усадили за стол, накормили, расчесали шерстку, повязали красивый бант. Маленькая дочка хозяев Кристиночка написала про этот случай трогательный рассказ «Новогоднее приключение Крысы», и подарила его дальней родственнице Алисы. У родственницы не было крысят, и рассказ через бабушку перешел Крысе Алисе, которая часто его перечитывала:

Новогоднее приключение Крысы

"Крыса встречала Новый Год на том же грязном чердаке, где она прожила всю жизнь. Она была одинока, и сейчас ее одолевали грустные мысли. Внизу веселилась семья. Крысу не пригласили на праздник, хотя положено было, потому что Новый Год был годом Крысы. Мало того, они не забыли расставить крысоловки, и знакомый запах крысомора «Весна» неприятно щекотал ноздри.

Стрелки часов приближались к двенадцати. «Эх, будь что будет», – подумала Крыса и устремилась к ходу, ведущему вниз...

Когда она очнулась, то обнаружила, что находится в светлой большой комнате и... на макушке елки, громадной и красиво украшенной.

Хозяйка и дети громко завизжали. Хозяин, который по поводу Нового Года хватил лишнего, в грубых выражениях потребовал, чтобы Крыса немедленно покинула помещение. Крыса с елки возразила, что она должна быть желанной гостьей, потому что Новый Год – год крысы. Между ними началась дискуссия в резких тонах.

Наконец хозяин понял, что у незваной гостьи скандальный характер старой девы, и пошел на мировую. Крыса спустилась с елки, ее накормили, обласкали, угостили шампанским. Младшая дочка хозяина, Кристиночка, повязала ей бантик и побрызгала на нее одеколоном. Вскоре люди легли спать, и Крыса тоже вздремнула.

Часа через два она проснулась и трезво оценила ситуацию. Она поняла, что утром ее так или иначе выгонят. Новогоднего настроения уже не будет, да и Крыса будет находиться в более доступном месте, а не на макушке новогодней ели. Вздохнув, она отправилась к себе на чердак.

Утром в семье о Крысе никто и не вспоминал. Лишь Кристиночка, увидев бантик на полу, спросила у папы, где Крыса. Отец семейства, с сожалением посмотрев на дочку, ответил, что никакой Крысы он не видел".

«Жаль, что чудеса случаются не со всеми», – с грустью думала Крыса Алиса, перечитывая рассказ. Ей было очень одиноко.

Вдруг в дверь постучали. На пороге стоял дедушка, глава семейства из коттеджа, на чердаке которого жила Алиса.

– С Новым Годом! – сказал он. – Просим вас к столу!

От неожиданности Крыса Алиса пошевелила усами и стала перебирать лапками, в которых она держала семечки из салата. "Неужели это происходит со мной", – думала она. – "Неужели в новогоднюю ночь действительно случаются чудеса?"

– С Новым Годом! – ответила она. – Мне, право же, неудобно. Новый год – праздник семейный, а мы ведь почти не знакомы.

– Поверьте, мы много о вас знаем, и счастливы, что такая достойная и почтенная особа живет в нашем доме. Мы просим оказать честь и присоединиться к нам для празднования Нового Года.

– С удовольствием! – Крыса бросила взгляд в зеркало. Шерстка лежала ровно, усы аккуратно торчали в разные стороны, уши и хвост были тщательно вылизаны. Довольная собой, крыса отправилась праздновать Новый Год.

В гостиной за праздничным столом собралась вся семья. Посередине комнаты стояла большая красивая елка. Вместо верхушки на елке красовалась мордочка Микки Мауса.

Заметив интерес гостьи к необычному украшению, хозяйка объяснила:

– Однажды, когда я была еще маленькой девочкой, мы справляли Новый Год в нашей московской квартире. Тогда тоже наступал Год Крысы. Мы жили на последнем этаже, и вдруг через дырку в потолке с чердака упала крыса, прямо на новогоднюю елку. Крыса была удивительно похожа на Вас, такая же обворожительная. Мы вместе с ней встретили Новый Год. В память об этом событии по семейной традиции мы каждый год украшаем елку этим очаровательным Микки Маусом.

– О, это мой любимый персонаж! Я как раз смотрела мультфильм про него, когда Ваш дедушка любезно пригласил меня на встречу Нового года. Я тоже слышала историю о приключении Крысы от моей бабушки. Она говорила, что этот случай произошел с нашей дальней родственницей.

– Говорят, что мир тесен! Как мы рады, что вы согласились встретить с нами Новый Год!

– Спасибо за приглашение.

В этот момент Алиса заметила, что за столом вместе с семьей хозяев сидит ее сородич из соседнего коттеджа, Борис. Она всегда недолюбливала соседа, потому что он ходил на ее территорию лакомиться корешками из хозяйского огорода. В дом он заходить не решался, ведь тогда Алиса показала бы ему, кто в доме хозяйка.

– Вы, безусловно, знаете Бориса? – обратилась к ней хозяйка. – Он необыкновенно обаятельный и обходительный, у него такие приятные манеры.

Алиса смутилась. Она давно жила одна, и сейчас у нее возникло впечатление, что холостяка Бориса радушные хозяева пригласили именно из-за нее.

– Конечно, мы познакомились несколько месяцев назад около яблони, которая растет на обочине дороги между участками.

– Борис мне рассказывал о Вашей встрече, – сказала хозяйка. – Он говорил, что с первого взгляда был очарован вами.

Алиса покраснела, но под шерстью было не видно. Она почувствовала, что ее опасения были не напрасны. Алиса проверила бант. Он был на месте, все такой же красивый, желтый со стразами.

Борис был при галстуке, сдержанно элегантен и очень хорош собой.

– Дорогая Алиса! – сказал он. – С той нашей первой встречи я все время думал о вас! Я хотел бы, чтобы наступающий год Крысы стал для гостеприимных хозяев, и для нас с вами очень счастливым!

В наступившем году Крысы в коттедже жили уже две семьи. Семейство крыс Алисы и Бориса устроилось на чердаке, в уютном и просторном жилище Алисы. С тех пор, по традиции, Новый Год люди и крысы справляли вместе.

Загадка Математика

Зеленое гороховое поле до горизонта, а на нем Математик. Прошло много лет, а эта картина стоит у Кристины перед глазами. Яркое солнце, синее небо и маленький пруд, как голубое блюдце, на краю поля. Наступил август, и уже ощущалась небольшая, но прочная ступенька к осени. О ней напоминали несколько желтых листьев на березах и особенная, августовская синева неба. Подмосковное лето спешило порадовать своими последними дарами – гранатовой ежевикой в лесу и созревшими на колхозных полях горохом и кукурузой.

Математик подошел к Кристине, которая расположилась на берегу пруда, чтобы навсегда остаться в ее мыслях. Высокий стройный блондин с голубыми глазами и правильными чертами лица, он был очень красив. Кристине было неловко, что она сняла платье и осталась в майке и беленьких трусиках. Купальник девочка забыла, и на этом берегу пруда не было людей. Математик подстерег ее, он, наверное, давно наблюдал за ней, когда она ехала вдоль горохового поля на велосипеде, когда раздевалась и устраивалась на зеленой траве.

С ним был шоколадный спаниель, а дворняжка Кристины плавала в пруду. Двенадцатилетней девочке очень понравилось внимание взрослого молодого человека, который был на пять лет ее старше. Ее новый знакомый Максим увлекался математикой, и готовился к поступлению на механико-математический факультет университета. Математик проводил Кристину до ее дачи.

У ее бабушки был дачный дом в элитном поселке, а семья Математика снимала избушку в соседней деревне. У родителей Кристины была хорошая машина, а родственники Максима ездили за город на электричке. Кристине было все равно, но Математик привык считать цифры.

Он приходил к ней каждый день, и они гуляли по аллеям дачного леса, или загорали и купались в пруду. Кристина и Максим едва прикасались друг к другу, и говорили о том, чего нельзя было понять в ее двенадцать лет, но он в его семнадцать уже прекрасно знал. Математик был чутким собеседником, тонко чувствующим оттенки настроения девочки. Он был внимательным, предупредительным и любил поговорить о литературе и живописи.

Яркие краски желтого поля кукурузы на фоне синего неба напоминали Максиму пейзажи Моне. Кристину он ассоциировал с «Лолитой» Набокова.

Максим рассказал ей, что эта книга о девочке двенадцати лет, в которую был влюблен взрослый мужчина. Герой романа считал, что именно в этом возрасте в некоторых девочках просыпается их наиболее глубокое, истинное очарование, которое пропадает при взрослении и потом больше не возвращается. Кристина узнала от Математика о гибельном обаянии нимфеток. На ее вопрос о том, почему их очарование гибельное, Максим уклончиво ответил, что ей трудно будет это понять, и что взрослый мужчина не должен любить двенадцатилетнюю девочку.

Математик много говорил об Америке, о другой жизни за океаном, и о том, что цифры, выраженные в денежном эквиваленте, там приобретают совсем другое значение.

Кристина спросила его, в чем смысл жизни, и он сказал, что в чувственности. Девочка еще не знала, что это такое. Они бродили по дну мелкой речки, которая вытекала из пруда. Вода в ней была такая чистая, что было прекрасно видно ее дно, как будто нагретое августовским солнцем. Но то, что происходило между молодыми людьми, совсем не было прозрачным. Кристину и Максима окружала красивая прибрежная растительность, а потом загадочный лес, через который они шли, и рука Кристины была в его руке. На фоне безоблачного летнего пейзажа в жизни девочки возникала черная дыра, загадка.

В этом августе Кристина стала другой. Словно кто-то лампочку погасил, и вдруг стало темно. Кристина не знала, виноват ли в этом Максим или просто нормальное течение ее жизни получило дополнительное ускорение.