Текст книги "Эффект Гоблы. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Елизар Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 39. Возвышение Лока и Оринимо Мальборо

– Мэй, как ты себя чувствуешь?, – Лок участливо заглянул в полуприкрытые глаза девушки, что стала для него своеобразным символом расположения богини Люмии. Парень не знал, как к относиться к своей невольной спутнице. Он чувствовал к ней влечение, так как она была копией матери, но… ответственность, что наложила на него богиня, была велика. Лок даже не хотел думать, что с ним сделает Люмия, если с ее дочерью что-то случится.

– Проклятый старик, еще бы чуть-чуть, и мне не видать расположения Люмии больше никогда, – скрипел зубами от злости Лок, – Ну ничего, когда я стану сильнее, обязательно отомщу тебе. Если… в твоем дряхлом теле еще будет крохи жизни.

Лок и Мэй сидели под землей уже довольно долго. Пауки то и дело сновали мимо, делясь обрывками картинок с поверхности – Морбург почти перестал существовать.

Лок до сих пор не знал, что толкнуло его провалиться под землю. Парень просто почувствовал всеми клетками своего тела, что сейчас нужно сделать именно это. Ну а пауки… они помогли все сделать вовремя.

На поверхности уже образовалась пара групп мародеров, что загнали выживших горожан едва ли не в рабство. Люди и так натерпелись после магического удара такой силы, а теперь и вчерашние соседи, и всякая шушера установила свои порядки.

– Ну что, пора бы навести порядок, стать избавителем и работать на свою репутацию, – оскалив зубы, проговорил Лок.

– Мэй, ты полежи и отдохни, а я пойду на поверхность. Разведаю что там да как, – мягко прошептал парень почти на ухо своей спутнице, что едва качнула головой.

Тут же пара пауков услужливо принялись копать для него небольшой коридор под наклоном к поверхности.

– Отлично! Просто отличные слуги получаются из этих пауков, – улыбался во всю Лок, – Молчат, исполнительны, готовы на все ради хозяина.

Лок и правда был благодарен Люмии за такой дар. Он и не думал, что когда-то сможет приказывать низшим детям своей богини, но… теперь сам стал бледным ее подобием. От такой мысли, что внезапно мелькнула у него в голове, Лок резко опустил голову, опасливо косясь. Ему казалось, что Люмия может его сейчас услышать, и тут же покарать за такую наглость. Но небесной кары не последовало. Так что парень быстро успокоился, немного отряхнул свою испачканную в пыли и земле одежду, и потопал к выходу из подземных лабиринтов пауков.

***

– Аар уже высоко, а дел еще полно, – проговорил позевывая мужик в грязном тряпье. Он, как и его товарищи, заняли чей-то полуразрушенный дом в Морбурге силой, отловили местных. Пришлось одного пацана забить на их глазах, чтобы показать, кто тут сила, и что будет за неповиновение.

Зато теперь отребье, что раньше ютилось в грязных комнатках с земляным полом, да изредка получало удовольствие от дешевых шлюх, почувствовало себя настоящими богами.

Морбург разрушили, кто успели сбежать, уже были на пути в соседние деревни, а вот те, кто остался, теперь под их «крышей». Горожан, правда, никто не спрашивал, но… зато теперь они под надежной защитой. А взамен всего то нужно раздвигать ноги, когда скажут, искать жратву, да работать во благо новой общины.

Да-да, за спиной у мужичья висела какая-то рваная бурая тряпка, что заменила им флаг. Теперь у нового Морбурга свой герб и флаг – народная вольница так сказать.

– Э-э-й, тут какой-то мужик идет по улице, – прокричал дозорный, что сидел на втором этаже, и смотрел в оба, как ему и приказали, – Лица не видать, одет в длинный плащ. Идет уверенно, не таясь.

Мужичье встрепенулось, и начались судорожные сборы народной «милиции», а по факту банды, что толпой хотела нагнуть очередного горожанина.

– Ну что, мужики, давайте повеселимся, а потом возьмем по бабе, – весело прогундосил один из бандюков под довольные крики товарищей.

У входа в дом уже столпилось около пятнадцати головорезов с разношерстным оружием от широких мясницких ножей до ржавых мечей городской стражи. У некоторых в руках были деревянные палки с вбитыми железками.

– Эй, земеля, ты куда это такой наряженный идешь?, – прокричал местный заводила под гогот бандитов, – У нас тут эта… народная община, так что нужно бы помочь нуждающимся.

Парень в плаще резко остановился, поднял голову и медленно снял капюшон. Его холодный взгляд мазнул по лицу каждого бандита, и те невольно поежились – слишком уж безэмоционально и спокойно тот отреагировал на толпу вооруженных мужиков.

– Ты оглох что ль?, – прокричал другой мужик, перекинув нож в другую руку, – Давай шмотье сюда и побрякушки, если есть. А нет, так мы сами посмотрим, что пригодиться нам.. общине нашей.

– Отребье, я даю вам шанс мирно уйти отсюда, – медленно проговорил парень, – Если послушаете меня, я дам вам возможность без нападений пауков пойти прочь.

Мужики переглянулись при упоминании тварей, что в первые часы убили едва ли не больше местных, чем взрыв.

– Э-э-э, нет, парень, – неуверенно проговорил бандит, – У нас община своя, и мы не можем бросить горожан, что поклялись оберегать от всех опасностей. А вот ты… ты выглядишь опасно, так что сдавайся!

Терпение у парня, по всей видимости, подходило к концу. Ноздри его сейчас раздувались, как паруса кораблей, что пребывали в Асторию.

– Я мэр Лок! А вы тупое ворье и отребье, что воспользовалось беззаконием в Морбурге, – зло прокричал парень так, чтобы его голос было слышно как можно дальше, – Горожане выбрали меня своим лидером, и я спасу их от тварей и таких, как вы.

Он развел руки в стороны, немного приподнял подбородок, и набрал побольше воздуха в легкие.

– Граждане Морбурга! Я переродился ради вас, кипя от гнева и боли, мучительной смерти, что приняли многие из вас из-за служителей Дэи и предательства капитана Арно, – что есть силы орал Лок с помощью простого трюка многократно усилив свой голос, – И я пришел к вам, чтобы спасти от всех напастей, вывести из разрушенного города, наказать виновных и построить с вами новое будущее. Будущее для моих и ваших детей!

Бандиты же стояли выпучив глаза, кое-кто даже открыл рот, пребывая в шоковом состоянии. Оказывается, Лок выжил? Они слышали о молодом мэре, что делал многое для горожан, но… не для них.

– Ты че разорался, говна кусок?, – прокричал заводила, делая пару шагов вперед, – Нет больше граждан тут, нет Морбурга, а есть народная община, которую мы защищаем и защитим!

Но тут и там из соседних домов выглядывали перепуганные лица людей. У многих были раны разной степени свежести, что наводило на определенные мысли.

– Эй, ану позакрывали свои зенки, и залезли быстро в халупы, – проорал один из бандитов, – Сейчас этот мэрчонок получит свое, а потом и вы, если не послушаете.

Но… людей, казалось, за последнее время слишком часто пугали. Они пережила атаки тварей, затем и магический удар, голод и лишения, бандитское засилье. Так что испугать чем-то теперь их было трудно. Сначала один мужчина, сгорбившись в три погибели, приоткрыл дверь и вышел на расчищенную улицу, посмотрел на Лока молящими глазами, а затем просто упал на колени перед ним, и стал что-то нечленораздельно лопотать.

К удивлению бандитов, примеру первого последовали и другие горожане, и через пару минут уже с пару десятков людей кланялись Локу, будто тот был каким-то божеством.

– Паря, надо его кончать!, – прокричал кто-то из толпы бандитов, – Он… того… нашу власть…это… отнимает!

Мужики согласно загудели и нестройной толпой ринулись на одного паренька. Но… им было не суждено добраться до Лока. Едва первые бандиты сделали пару шагов, как впереди и позади отряда земля задрожала, чтобы в следующую минуту черные лапы-копья собрали первую жатву. Жвала монотонно работали, разрезая на части мягкие человеческие тела. Вскоре пятерка бандитов поматерее стояла в окружении четырех черных пауков.

Лок внимательно смотрел на это кровавое зрелище, и не мог сдержать восхищения от той хищной мощи, что передалась детям от Люмии.

А горожане во все глаза смотрели на тварей, от которых натерпелись еще совсем недавно, и бессознательно тулились ближе к мэру.

– Не бойтесь, отныне я ими повелеваю, и защищу всех вас от напастей, что будут поджидать нас на пути к светлому будущему, – довольно проговорил Лок.

Как бы в доказательство своим словам, он демонстративно махнул рукой, и пауки пошли в наступление, не обращая внимание на стальное оружие, что не могло причинить серьезного вреда хитиновому покрову. Через пару ударов сердца все было кончено. Примерно середина улицы превратилась в кровавую инсталляцию. Тут и там ничком лежали тела бандитов, кто-то еще подавал признаки жизни, отчаянно двигая конечностями. Но с пробитыми телами шансов выжить у них не было.

Вдруг один из горожан поднял с земли камень, и медленно поплелся к бандитам. С безумными глазами тот подошел к первому кряхтящему, замер на пару секунд, а затем со всей силы опустил примитивное оружие на голову обидчику. Послышался чавкающий звук, а затем еще и еще.

Другие что-то невнятно стали бубнить, что не помешало им резко подняться на ноги, похватать все, что попало под руку, и побежать к другим раненным.

Через пару минут в живых не осталось никого, а горожане… они все были с ног до головы в крови бандитов, что издевались и насиловали их. В толпе были и женщины, чьи волосы напоминали кровавые сосульки, мелькали и перекошенные детские лица, что заглядывались на взрослых, и делали тоже самое.

Лок молча наблюдал за самосудом, что устроили горожане, и с легкой полуулыбкой думал, что теперь ждет этих людей и его самого. Пауков он отпустил по своим делам, пока приказав не охотиться.

– Люди! Я рад, что вы взяли свою жизнь в руки, и сами смогли защитить ее. Месть – это прекрасно!, – прокричал Лок так, чтобы его услышали все, – Но в Морбурге еще хватает людей, которых нужно спасти. Объединим же усилия ради общего блага!

Увидев безумными улыбки на лицах людей, Лок кивнул чему-то своему. План созрел в его голове. Для начала нужно полностью зачистить Морбург от всякой швали с помощью пауков и местных, а затем объединить всех в единый отряд. Ну а потом длинный путь, чтобы обрести новую родину!

– О да-а-а-а-а-а, я уже вижу себя будущего. Какой же прекрасный подарок я смогу сделать Люмии и себе, – про себя ухмыльнулся Лок, – Кто говорил, что нельзя построить карьеру на слепой вере и божественном покровительстве? По-моему, только так и можно быстро возвыситься над смертными тварями.

Ну а Морбург и бандитов, что возомнили себя новые хозяевами города, ждала кровавая баня.

***

– Мэлто, ты слышал этот чудовищный звук?, – с выпяченной нижней губой проговорил дорожный мужчина в роскошных одеждах, расшитых серебром и золотом, – До меня дошли слухи, что это была божественная кара, что обрушилась на Асторию. Это так?

В кабинете сейчас были двое. Явно господин сидел за большим столом, и вальяжно раскинулся на широком кресле, что своей резьбой и инкрустациями походил на трон. Напротив него же был простой наружности мужчина, что на фоне господина казался тростинкой. Он сидел на более простом стуле прямо, будто проглотил рыцарское копье, и не смел смотрел в глаза сюзерену. Чтобы не допустить неловкой паузы, мужчина набрал в легкие воздуха, и выдавил из себя.

– Мой герцог, на земли вольного Мальборо пришли трудные времена. Вы абсолютно правы, по моим данным, богиня Дэя ударила по лечебнице Святой Лебеды, и… город получил сопутствующие повреждения, – на последних словах Мэлто заметно замялся, что не укрылось от глаз правителя.

– Мэлто, я вольный герцог Оринимо Мальборо!, – взвизгнул мужчина, от чего его телеса качнулись, будто волны о набережную Астории, – И ты смеешь МНЕ что-то недоговаривать? Быстро выкладывай все!

Мужчина сжался от крика своего господина, став еще ниже. Стороннему наблюдателя, наверняка, было бы жалко смотреть на советника, что волею судеб был поставлен на высокий пост.

Отец всегда ему говорил, что заслужить такую должность – это огромная честь и ответственность. Но Мэлто… не годился на роль управленца и правой руки герцога. Возможно, дело в самом первом лице, что своим образом жизни развращал и подчиненных. Но сейчас меньше всего Мэлто заботила Астория и гнев Дэи.

Да, такого не случалось уже сотни лет, но… боги есть боги, и к ним смертным лучше не лезть. Асторию же можно будет отстроить. Все просто – поднять налоги для крестьян и пошлины для торговцев, собрать с влиятельных горожан «добровольный» взнос, а потом все преподнести так, что это герцог милостью своей позаботился о восстановлении города.

Все это уже мелькало в голове Мэлто, как и сотни возможностей немного взять их общей суммы себе на расходы. Все же содержать большую семью, учить детей, потакать жене и вести вторую жизнь с тройкой любовниц – это дорого!

– Мой господин… я и не думал что-то скрывать от вас. Если угодно, то до нас доходят слухи, что небольшой город Морбург, что за Пепельным Кряжем, также был разрушен одним из последователей Дэи, – немного склонив голову, продолжал Мэлто, – Также мне рассказывали, что в том районе стали часто замечать пауков со странной символикой, а еще гоблинов и другую тварь.

Герцог сидел в своем троне, а его лицо, казалось, не выражало никаких эмоций. Но секунда сменялась секундой, и кожа под глазами и на щеках сюзерена стала покрываться красноватыми пятнами. От Мэлто это не укрылось, поэтому он еще сильнее вжал голову, и опустил глаза, предсказывая будущий взрыв. И он произошел.

– Да в Безду эти клочки земли за кряжем!, – проорал Оринимо, – Я еще отцу говорил, что нужно их отдать, и не мучаться с охраной границ и всем остальным. Но не-е-е-е-ет, старик говорил о каких-то залежах чего-то по ту сторону гор, и не захотел продавать эту землю гномам. А они предлагали просто огромные деньги!

Мэлто и не думал вставлять хоть слово, по опыту зная, что лучше сейчас просто молчать с подобострастным видом провинившегося слуги. Так оно будет спокойнее и проще. В первую очередь, для самого Мэлто.

– Эта Дэя… опять Дэя. Что она себе думает? Сначала эту деревню, потом Асторию… это что – война?!, – еще сильнее выпятил губу герцог, – Может нам обратиться к какому-то божеству, чтобы оно нас защитило от этой сумасшедшей?

– С вашего позволения, сир…, – начал было Мэлто, – Так говорить о богине…

– Да плевать, пусть слышат все, кому надо слышать!, – проорал Оринимо, – Она рушит мои города, убивает налого…платщиков, а я должен сидеть молча?

Слух Мэлто резануло это «налогоплатщики», но он решил промолчать, чтобы самому не попасть под горячую руку.

– Мэлто! Значит так, – с пеной у рта продолжал неистовствовать герцог, – Собери все, что есть по этим землям. Если надо, найми знающих людей. Мне нужно знать, есть что-то полезное за этим… Пепельным Кряжем или нет. Ты понял?!

Советник посмел поднять глаза и посмотреть на своего господина. Сейчас лицо Оринимо уже все покрылось красным, будто от какой-то заразы. Он тяжело дышал и то и дело ерзал на своем троне.

– Да, мой господин, у меня есть на примете люди… знающие, что смогут быстро проверить на местности что и как, – кивнул Мэлто, – Должен сказать, что это очень мудрое решение, что не пришло в голову вашему…

– Заткнись и не слова о моем отце!, – прошипел Оринимо, – Знай свое место, ничтожество. Где вольный герцог, а где простая сошка, что получила честь исполнять приказы сюзерена!

Мэлто снова опустил глаза, и тихо прошептал:

– Ну разумеется, великий герцог. Я всего лишь слуга ваш, и я несказанно рад, что могу исполнять ваши приказы.

Герцог на это лишь коротко кивнул, и не видел, какая ненависть на несколько мгновений поселилась на лице советника.

Глава 40. Я – гоблин! (заключительная глава первой книги)

– Сколько еще бежать… и куда?, – проносилось в голове Рэя. Парень потерял ориентацию в пространстве, и в приступе паники просто бежал вперед, продираясь через лес. Гоблины позади уже давно отстали, да и не угнались бы они за здоровым человеком (только если за счет выносливости, но такие забеги никогда не проводились).

Рэй все еще был в панике от своей новой перчатки, что покрывала руку и той силы, что неожиданно на него свалилась. А еще убийство той девушки, отзвуки ее слов, что прочно поселились в его голове и сердце, Шэк, задание, клятва верности этому ушастому гоблину. Все перемещалось, и теперь Рэй просто не знал, что ему делать.

– Может, найти какую пещеру и просто спрятаться ото всех, жить отшельником, и никого не трогать?, – всерьез думал Рэй на фоне, пока легкие немилосердно горели от недостатка кислорода. В горле тоже пересохло, но источника по пути не было, как и запаса воды под рукой. У него вообще ничего не было, кроме странного кинжала с какой-то чудовищной силой.

Рэй понимал, что та девушка была непростой, ведь он никогда не видел полулюдей-пауков в живую. Так, только в детстве слышал страшилки про жестокую и кровожадную богиню пауков… как ее... Люмию, кажется. Она выбирала среди последователей самых достойных, а потом совокуплялась с ними и убивала, а на свет появлялись либо пауки, либо прекрасные девушки, что наследовали от матери нижнюю часть тела. Но… неужели это правда и пару часов назад он убил полу мифическое существо?

Рэй не знал ответа на этот вопрос, а, возможно, и не хотел знать. Шэк подписал его на что-то ужасное – парень это чувствовал теперь всеми фибрами своей души. Была даже шальная мысль отдать богу… Дэе душу, чтобы спастись от Шэка, но Рэй с отвращением отметал это.

Вот в таких сомнениях и бегстве от призраков прошлого парень и направлялся непонятно куда. Случай вывел его на небольшую полянку, посреди которой были какие-то руины древнего сооружения. Монолитные когда-то камни признали мощь времени, и местами осыпались под безжалостными ударами. Впрочем, кое-где крыша монструозного здания сохранилось, а Рэю большего сейчас и не требовалось.

Он даже не стал проверять, есть ли кто внутри – просто ввалился внутрь, понадеявшись на авось, забился в темный угол и, дрожа всем телом от нервного перенапряжения сам не заметил, как уснул.

– Молоде-е-е-е-ец, моя полукровочка. Ты хорошо справился с первым заданием, поэтому сегодня я буду добр к тебе, и все объясню.

Рэй вскрикнул и резко вырвался из сна, если это был он. По его лицу стекали капли холодного пота, грудная клетка раздувалась, как кузнечные меха, а глаза судорожно рыскали вокруг, пытаясь выцепить силуэт Шэка.

Но гоблин не хотел появляться, зато голос его вдруг зазвучал прямо в голове парня.

– Да не трясись ты как, подстилка людишек!, – зло проворчал Шэк, – Ты сегодня стал настоящим Убийцей Богов… ну, точнее, полубогини. Скажу сразу, сам бы ты никогда это не сделал, но я не зря дал тебе нужное оружие. Да-да, ты думал, что сам выбрал подходящий клинок?

Не получив ответа, гоблин залился каркающим смехом. А Рэй замер посреди руин, и каждая мышца в его теле, казалось, настроилась на звуковые волны Шэка.

– В общем, ты выполнил задание, и на своей руке можешь увидеть награду. Да, теперь после убийства каждого полубога или даже бога ты будешь покрывать часть своего тела живым… как бы… доспехом. Со временем ты научишься им управлять, и сможешь покрываться им по желанию. Ну и другие интересности потом узнаешь.

Резкая пауза затянулась, и Шэк не преминул ее нарушить.

– А где «спасибо, господин Шэк, я польщен, что получил возможность войти в историю Нижнего мира, как очередной убивец боженек?», – саркастически отозвался старый гоблин, – Эх… что за полукровки пошли… настоящий бы гоблин уже давно упал на колени, и землю тут же стал целовать, на которой стояла моя нога.

– Почему… я?, – выдавил из себя Рэй, в голове которого сейчас была настоящая каша из переживаний, идей, мыслей и противоречий.

– Ха-ха-ха, я не знаю! Просто я давно наблюдаю за богами и обратил внимание на Дэю, что прочно обосновалась на этой земле. А потом узнал, что у нее есть свой отряд для геноцида… кхм, защиты страждущих от разных тварей. Ну а дальше все просто – как я мог не присмотреться к полугоблину, что пил какие-то эликсиры перспективного алхимика, чтобы скрывать свою сущность?

Рэй понурил голову и опустил плечи, будто сказанное только что опустилось на них огромным грузом.

– Я… не хотел убивать ту… девушку. Клинок сам потянул меня вперед и… это был не я!, – зло прошипел последние слова Рэй, – Я простое оружие, что теперь служит тебе?

– Но-но, полукровочка моя юная, конечно, клинок сделал грязную работу за тебя, потому что ты неопытен, а дело провалить было нельзя. От успеха зависело слишком многое в Большой Игре Шэка. Так что не обижайся на старика… Что до оружия. Ну ты сам согласился мне служить, а уж как я буду тебя использовать, это мое дело.

Парень не нашел, что на это ответить. Он хотел спросить, сколько эта служба еще продлится, но благоразумно отказался от идеи, чтобы сильнее не распалять старого гоблина.

– Скажи, Шэк, а у меня хоть капля своей воли есть? Я чувствую, будто… больше не принадлежу себе, – прошептал парень.

Старый гоблин, казалось, обдумывал, что сказать. И молчание его затянулось. Наконец, он нашелся:

– У тебя есть своя воля, и я в полной мере над тобой не властен. Но это не значит, что ты можешь делать все, что захочешь. Считай… себя моим ручным псом, которого я могу отпускать погулять, побаловаться или развлечься. Но как только ты захочешь сделать что-то против меня прямо или нет, поверь, я тебе дам знать, что так не надо.

Рэй не знал, видел ли сейчас Шэк его глаза, в которых пылала ненависть на себя за то, что так легко отдал свою жизнь в руки странного существа, и на самого Шэка, что теперь будет его использовать на свое усмотрение.

– Да ладно, Рэй, не все так плохо. Я хоть и непредсказуемый, но в разумных пределах. Когда сработаемся, лучше узнаем друг друга, ты поймешь, что тоже нуждаешься во мне так же, как… я в тебе, – спокойно и даже с теплыми нотками в голосе отозвался Шэк, – А теперь отдыхай. В своем углу найдешь немного человеческой еды и воды… а спать придется на земле. Ну ничего, пока тепло, так что переживешь.

– Да, и главное. Можешь пока жить так, как считаешь нужным, пока у меня не появится для тебя задание.

Присутствие Шэка в окружающем пространстве стало слабее, и Рэй наконец смог вздохнуть свободно. Парень не знал, то и думать.

Он то и дело сжимал свою руку, покрытую странной субстанцией, но разбитый тысячелетний камень наглядно показывал, какую силу неожиданно Рэй. Шэк не соврал – в углу и правда было мясо, какие-то странноватые овощи и хлеб, а также вода в бурдюке.

Парень и не заметил, с каким удовольствием и скоростью впился в вяленое мясо, как разрывал его заметно отросшими зубами, и с урчащими звуками двигал челюстями снова и снова. Блаженство довершила вода, что освежила тело от дневного забега.

Лучи Аара уже почти не заглядывали внутрь, так что Рэй просто свернулся калачиком, подложил руку под голову на манер подушки, закрыл глаза и тут же провалился в сон, будто и не было отчаянных испытаний и потрясений в этот день.

***

В сердце неприятно кольнуло.

– Надеюсь, с Линой все хорошо, – успокаивал себя, – Там Болтун и другие гоблины… пожалуйста, пусть все будет хорошо.

Остатки отряда со мной во главе продолжали пробираться к заветному лесу пауков. Вблизи города нападений тварей не было, будто они все резко впали в дрему… или занимались более интересными делами. Как бы там ни было, что человеку худо, то гоблину в радость.

Поэтому мы скоро двигали сейчас по дороге, ориентируясь на местности.

Пока никого не встретили, и это вселяло надежду на то, что подстилку мои гоблины так и не получат, но… пронзительный скрип телеги оборвал и эту надежду в моей душе.

Гобла же заметно оживилась, и прыснула в разные стороны, садясь в импровизированную засаду.

Я не стал отдавать каких-то приказов отчасти потому, что не хотел быть причастен к тому, что неминуемо скоро произойдёт. Вторая же причина – гоблины сами знали, что и как делать. Гены это или знания от Врана, переданные с молоком… подстилки, я не знал. Но факт остается фактом.

Из-за поворота медленно показал простая деревянная телега. Спереди сидел старичок, что держал под уздцы худенькую клячу. С каждым перестуком копыт я видел, как все большее нетерпение поглощает черную гоблу, и как мои солдаты пытаются бороться с животным началом. Из кустов по обе стороны от дороги раздался судорожный рев как только стало видно, что на телеге, кроме мешков с чем-то и старика на козлах больше никого не было.

– Эх, вся конспирация летит в задницу из-за озабоченной гоблы, – мысленно вздохнул я, наблюдая, как черные быстро бросаются к лошади и мужику. Через пару минут все было кончено, а мои солдаты уже разделывали коня, стараясь выбрать мясо поаппетитнее. Один из них, завидев меня, выходящего из кустов, тут же припустил прямо с кониной в руках.

– Господ… ина, кушаться?, – вопросительно уставился на меня солдат, что протягивал еще кровоточащий кусок мяса.

– Нет, выберите мясо повкуснее, отойдем дальше в лес, и разведем костер. Пожарим куски и вкусно поедим, – строго посмотрев на гоблина, произнес я, – Мы уже не дикари, что едят мертвячину и сырое мясо. Нужно привыкать ко вкусной еде.

По лицам гоблинов было видно, что они бы и сейчас все прекрасно съели, но перечить мне не стали. Поэтому приносили ко мне куски коня, а я старательно перемещал их к себе в мешочек. Артефакт Люмии даже здесь будет как нельзя кстати.

Пока гобла увлеченно орудовала кинжалами, и приплясывала над конем, я с любопытством подошел к мешкам на телеге. Росчерк стали, и прямо на землю вываливается зерно неизвестного мне растения. По всему выходило, что мужик вез товары в тот город людей, не зная о его разрушении или про запас на зиму (если она тут есть).

– Ну что, дед, не повезло тебе встретить голодных гоблинов, что потеряли несколько товарищей, да еще и с дефицитом женского внимания, – покачал я сокрушенно головой.

Но трофеи нельзя было просто так оставлять, поэтому переместил все целые мешки в пространственный карман, и они там прекрасно поместились. Я пока так и не понял, насколько хранилище большое. Так что кроме опытного пути другого не видел.

Гоблины как раз закончили с разделкой туши, и сейчас на останки коня было жалко смотреть. Но… ничего не поделать – такова жизнь.

Вдруг в груди снова кольнуло, будто там на уровне сердца все еще висел амулет Люмии. Но его уже не было с момента, как я стал командиром гоблинского отряда. Это было как-то… неправильно.

– Гобла, до лагеря осталось не так много времени, – прокричал я, – Поэтому планы меняются. Сейчас быстро бежим на место, а там устраиваем отдых и вкусно едим мясо.

Черные исподлобья на меня посмотрели, но промолчали. Интересно, на что они еще согласятся, точнее, как долго авторитет сильнейшего в отряде будет играть мне на руку. Впрочем, проверять так уж я это не хотел, просто желание поскорее увидеть Лину и убедиться, что с ней все в порядке, были сильнее каких-то шепотков и недовольных взглядов моих новых солдат.

Поэтому мы выступили, рассчитывая к концу дня почти подойти к месту. Даже если тьма застанет нас вне лагеря, и пауки активизируются, у нас есть когти, деревья и ночное зрение. Не пропадем.

На пути то и дело попадались лечебные травы, запас которых я при случае пополнял. А на небольшой полянке удалось нарвать листьев с парализующим составом. Так что можно будет в лагере сделать побольше яда. Пока особо случая проверить его эффективность не было, но жизнь гоблина она такая… резкая и непредсказуемая.

В таких размышлениях я и продвигался вперед вместе с отрядом. Черные показывали отличную выносливость, и внешне выглядели так, будто прямо с марш-броска готовы вступить в бой и победить.

– Все-таки генетика, Вран и тренировки в лесу не прошли даром, – довольно кивал я сам себе, глядя на пока малочисленное воинство. А что если таких солдат будет не с десяток, а пара сотен? Да они город по размерам полуразрушенного смогут сходу взять со всеми последствиями для местных жителей.

Не то, чтобы мне хотелось становится Темным Властелином, но базовые знания менеджмента персонала у меня были. А один из главных – это правильно и своевременно направлять энтузиазм работников в нужное русло, чтобы они не стали делать то, что не нужно. Так что… хочу я того или нет, придется наведаться в гости к местным людям, достать обещанную гобле подстилку, и расширяться. Все же я не забыл свое обещание, данное Дэе. А как стать богом без тысяч зеленокожих последователей?

Но от мечтаний о покорении мира меня отвлекли невнятные звуки, что доносились впереди. Лучи светила уже медленно клонились к земле, и скоро должна наступить тьма. Но впереди уже виднеется Болтун и другие гоблины, что выбежали встречать наш отряд.

Остроты зрения мне хватает, чтобы увидеть волнение, грусть и звериную ярость, что смешались на лицах моего главного ремесленника.

Не прошло и минуты, как гоблины стали обниматься, приветствуя возвращение, а затем обмен мыслями странными звуками и жестами. И только Болтун подошел ближе ко мне, опустил голову, отчего большие уши тоже поникли. Так он и замер, не в силах посмотреть мне в глаза. Я, с нехорошим предчувствием на душе, выпалил:

– Болтун, в чем дело?! Если есть что сказать, говори сейчас.

Казалось, плечи гоблина еще сильнее опустились, будто из чернокожего тела вынули позвоночник. Пауза явно затянулась, и мой помощник это понимал.

– Госпо…дин, пауч…ха, она…, – начал лепетать Болтун, – Мы… не смогла… он…

Я не стал его слушать, грубо толкнул в плечо, и помчался со всех ног к хижине, где оставил свою Лину. Но… ее просто не было. Бревна лежали на разном расстоянии друг от друга вповалку.

– Какая… сила это сделала?, – проносилось у меня в голове, – И где Лина…

Вид моего разрушенного жилье заставил сердце еще сильнее сжаться. Казалось, оно уже и так через раз стучит, от чего в глазах начало двоиться.

А на земле у кострища лежала… моя девушка. Глаза будто прикипели к безжизненному телу, красивым волосам, что сейчас были спутаны от комьев земли и… крови. На прекрасном лице застыла смертная печаль, а глаза… они просто смотрели ввысь на кроны исполинских деревьев.

Я застыл на месте, не в силах пошевелиться. В голове было пусто, и я не знал, что мне делать.

– Нужно… похоронить… Лина… Люмия, – путались мысли у меня в голове. Я даже не заметил, как ко мне ближе стали подходить другие гоблины. Они о чем-то тихо шептались, а ближе всех рискнул приблизиться Болтун. Он встал молча, понурив голову.

– Это…я. Рядом был странный человек… гоблин… как вы, – начал Болтун, – Он убивать паукана, мы поделиться едой и к нам к костру. А он… смотрел на Ли…ну, а потом достал меч и… резко полетел к ней. Удар… а потом ба-бах.