Текст книги "Эффект Гоблы. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Елизар Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Парень от неожиданности резко мотнул головой и ударился о стену, раскровив бровь. Закрывая кровоточащую рану рукой, он шипел и не мог понять, что это было.

– Ну, теперь еще и сам себя чуть не убил. Неплохой способ, но долгий и… болезненный, – саркастически произнес неизвестный голос, – Как там тебя зовут… ай, не важно.

Вокруг была тишина, изредка прерываемая шепотком других заключенных, да позвякиванием ключей на поясе тюремщика, но Рэй слышал совсем другое и, видимо, больше никто.

– Ладно, поиграли и хватит.

Вдруг перед парнем появилось небольшое облачко, что увеличивалось в размере, пока не достигло пары метров, доставая почти до потолка камеры.

Из него медленно появилась одна… зеленая лапа, а затем вторая. Потом мешковатый балахон, деревяшка посоха, крючковатый нос, красноватые глаза, длинные уши. Рэй сидел и не мог пошевелиться – перед ним только что вышел из портала самый настоящий гоблин.

Незваный гость осмотрелся, пару раз для пробы переступил с ноги на ногу, и вперил взгляд в Рэя.

– Ну что, привет тебе, полукровочка моя, – с мерзковатой улыбкой произнес гоблин, – А я все ждал и ждал, наблюдал и наблюдал за тобой… когда же ты примешь в себе гоблюка.

Гость с интересом смотрел на Рэя, немного склонив голову набок, и продолжал мерзко улыбаться.

– К…то ты, – с запинкой произнес Рэй, – Ка…к ты…

– Да через портал, тупица, не видел что ли? Мда… гоблинская часть в тебе явно сильна.

Рэй вскочил и во все глаза смотрел на пришельца, который безбоязно стоял в темнице Астории и громко разговаривал.

– Ай, да что ты на того человеческого олуха косишься, – с недовольством произнес гоблин, – Он нас не слышит, и никто вокруг. А вот ты послушай меня… о-о-о-очень внимательно.

Видя замешательство Рэя, гоблин продолжил.

– То, что ты полукровка – это пустяк – ты легко можешь стать настоящим гоблином… в хорошем смысле слова. У меня есть на тебя планы, и выбора особого у тебя нет – либо так, либо смерть во имя той святой потаскухи.

– А… кто ты такой?, – выдавил из себя Рэй, все еще пораженный внезапным появлением разумного гоблина.

Незнакомец даже как-то приосанился, чтобы казаться повыше, улыбка на лице стала еще гаже.

– Людишки, эльфсы и гномыки, которые еще помнят, зовут меня Шэком, – гордо произнес тот, – А… ну и всякая зеленая тварь, что не разбирается в вопросе. Важнее то, что я в два счета могу тебя отсюда вытащить, если ты станешь моим слугой и последователем.

Тело парня зашаталось, и он откровенно сел на задницу от такого предложения. За последние дни произошло слишком много, и психика с разумом просто не справлялись с нагрузкой. Он уже мысленно смирился со смертью, и тут появляется этот зеленый, говоря, что есть шанс спастись. Все естество Рэя вопило от желания жить.

– Ну что, смертненький полукровка, – с сарказмом произнес Шэк, – Готов послужить этому миру и мне?

Глава 30. Главная цель – Лок

Лок молча стоял у трупа паука, что еще не успели убрать после восхода Аара. В голове парня были смешанные чувства – одна из боевых единиц была раньше времени убита, но и как-то жалко было низшего Люмии. Через пару ударов сердца он уже медленно спускался в сопровождении Арно к бедняцким кварталам, чтобы самому оценить последствия нападения тварей. Он-то прекрасно понимал, что произошло, и какую там кровавую баню устроили его пауки, но… обязанности мэра.

Оба шли молча, поглядывая по сторонам. Лок спиной чувствовал на себе внимательный взгляд капитана стражи, но предпочитал делать вид, что просто спокойно идет, беспечно о чем-то думая.

– Что этому старику от меня нужно?, – проносилось в голове Лока, – Уж больно внимания ко мне в последнее время. Он никогда не страдал от паранойи, но что-то в поведении Арно ему не нравилось.

Бедняцкий квартал поражал тишиной и пустыми улочками. Раньше тут было не протолкнуться от мутных личностей в грязных тряпках, а теперь шаром покати. Ближе к мясницкой и находилась причина этому – ряды трупов, что, видимо, пауки не успели утащить к себе под землю. Точное число пропавших было неизвестно, но и лежащих трупов хватало.

Среди мужчин, женщин и пары детей лежали четыре тела в кольчугах с гербом герцогства Мальборо на груди. Доспех во многих местах был пробит, обнажая человеческие кости и мясо.

Неподалеку стояло несколько стражников, стороживших трупы до прихода командира. Эти парни были не из робкого десятка, ведь с первыми лучами Аара двинули сюда, старательно стягивая найденные трупы в одно место.

– Их нужно достойно упокоить, – прошептал Лок, медленно обходя погибших. В душе парня не было особого сожаления. Что значат для него эти пешки на пути к власти и божественной милости? Ничего.

– Да… я распоряжусь вырыть яму побольше, и приглашу главного последователя Дэи, – отчеканил холодным голосом Арно.

– До меня доходили слухи, что богиня лишила здесь свою паству благословения, – изогнул бровь Лок, – Это правда?

– Откуда мне знать?, – удивился Арно.

– Ну вы ведь последователь богини?, – с легкой улыбкой в уголках губ произнес Лок, – Прошу меня простить, если ошибся.

Арно не стал отвечать на странный вопрос, но внимательно посмотрел на молодого мэра.

– С ним что-то не то, и ведет себя как-то странно, – подумал Арно, – Он молод, работал секретарем, а даже бровью не повел, когда я его привел к горе трупов.

Лок еще немного прошелся вдоль штабелей человеческих тел, кивнул Арно и медленно поплелся прочь. А капитан стражи послал стражу поискать среди местных добровольцев, чтобы те выкопали могилу для всех несчастных.

***

Дэя лежала у себя в неплохом расположении духа – ее силы перестали так быстро утекать после отказа от пары паств в отдаленных городках в нижнем мире. Да-да, это могло повлиять на ее авторитет среди этих смертных, но… богине было плевать на такие мелочи. Все же по нижнему миру у нее толпы последователей, что готовы отдать душу по первому велению.

Проклятье на этом ушастом зеленокожем работало исправно, но он в последнее время то ли никого не убивал, то ли нашел способ его обходить. Поэтому души тоже перестали так быстро от нее сбегать.

– И все же будет война…, – прошептала Дэя, продолжая лежать на животике. Ее золотистые волосы ниспадали на спину, и веером разметались по по мягкой постели.

Богиня принадлежала к светлому пантеону, хотя она предпочитала бы создать собственный так сказать нейтральных божеств, что могли быть и добрыми, и жестокими по мере необходимости. Дэя сама прекрасно знала, что воскрешение можно использовать ой как по-разному.

– Еще этот Грамм со своим отрядом…, – зло проговорила Дэя, перевернувшись на спину от чего ее грудь волнительно всколыхнулась, – Неужели так сложно держать смертных псов при себе?

Святая Лебеда уже связалась с ней и должна была скоро прибыть для серьезного разговора – все же в ее обители убили трех последователей и одну из жертв, что отдавала свои силы, находясь под крышей лечебницы. Да, об этом никто не подозревал, но… святая была не такой уж и добренькой. Это в умах людей был образ благодарной, честной и жертвенной девушки, что отдала жизнь во имя мира. Но… Дэя-то знала, что та наставляла делать своих последователей.

Что-то почувствовав, Дэя быстро встала на ноги, поправила длинное платье и волосы, несколько секунд полюбовалась собой, и направилась в соседнюю комнату, что выполняла роль гостиной.

Едва богиня села в мягкое кресло из кожи неизвестного уже мифического существа, как хлопок телепорта буквально выплюнул тоненькую девушку, что неуклюже сделала пару шагов, после чего едва не уронила на себя вазон с доисторическими растениями.

– Ай… черт, ненавижу эти порталы, – зло вскрикнула незнакомка, – Жрут кучу сил, так еще и выплевывают, будто тварь земную.

Дэя с пренебрежением на лице смотрела на эту особу и не понимала, как ей удалось вознестись пусть и не богиней, но рангом пониже. Все же святая в нижнем мире есть святая.

– Лебеда, не очень рада тебя видеть, – проронила Дэя, – Потому что знаю, что тебя привело ко мне.

Святая поправила свои одежды, взглядом указала на кресло напротив и, получив кивок, уселась в него с ногами. Затем подняла светло-голубые глаза, изобразила на лице милую улыбку.

– Здравствуй, Дэя. Сколько лет мы с тобой не виделись..., – любезно произнесла Лебеда, – А ты не изменилась... все такая же прекрасная, и… не нашла себе бога в пару. Как жалко… такая красотка пропадает.

– Лебеда, ты пришла не обсуждать мою личную жизнь, – с недовольством отозвалась Дэя, немного подавшись вперед, – Говори, что тебе нужно, у меня нет времени болтать с тобой.

– Ой-ой, у вечной богини нет времени… какая жалость, – показательно всплеснула руками Лебеда, – Но да… ты права, я пришла по делу. Вдруг лицо святой резко посерьезнело, даже появился какой-то хищный оскал.

– Ты знаешь, что устроил твой последователь у меня в… как это… лечебнице, – немного запнулась Лебеда, – И я требую компенсации! Три моих раба убиты, одна овечка тоже.

Дэя скривилась, как от зубной боли, что, впрочем, была неизвестна богам. Да, ее человек перешел черту, но не будут же из-за этого воевать высшие существа? Но и… компенсировать урон она не хотела.

– Лебеда, мой человек и правда перешел… определенные границы, и он будет наказан публично, – начала Дэя, – Я готова извиниться перед тобой, но… о компенсации не может быть и речи.

Лебеда на это лишь кивнула, о чем-то задумавшись. Она сидела неподвижно, и только глаза изредка похлопывали, как у ящерицы.

– Мда… я этого не хотела..., – прошептала Лебеда, – Ты не хочешь компенсировать ущерб, твои извинения для меня бесполезны. Мда… права была Люмия.

При упоминании этой суки-паучихи на лице Дэя невольно проступила злоба, которую не удалось вовремя скрыть. От внимательных глаз Лебеды такое точно не укрылось.

– Что такое? Да, я с ней разговаривала и… консультировалась. Все же у нее больше опыта… в таких делах, – тянула слово за словом святая, – И, кажется, она была права. Дэя, ты отказываешься от моих требований?

Не то чтобы у богини не было ресурсов, чтобы как-то задобрить святую, но.. где она, а где эта Лебеда, что вознеслась только благодаря тупым людишкам, поверившим в чудо. Божественная гордость не позволяла ей пойти на уступки, пусть она и понимала, что ситуация однозначная.

– Нет, никакой компенсации не будет, – отрезала Дэя, – Я отказываюсь. Уже сказала. что могу извиниться перед тобой, и забудем это… недоразумение.

Лебеда резко поднялась, зло посмотрела в глаза Дэи, и буквально выплюнула.

– Тогда готовься к войне, тварь недотраханная, я тебя уничтожу, и займу теплое местечко, – прокричала святая на ходу вызывая телепорт.

Едва дымка проявилась в дальнем углу комнаты, как тоненькая девушка с черной шевелюрой побежала к ней, а по пути ударилась ногой о диван, едва не задела статуэтку давно почившего божества. Отчаянно матерясь на известных ей языках, Лебеда прыгнула в портал и испарилась.

Дэя продолжала сидеть в одиночестве.

– Мда… эта Лебеда очень настырная. Серьезно навредить мне не сможет, но… пакостей будет много, – вздохнула Дэя, – Эх, кажется спокойное время заканчивается. Еще и боги теперь могут сражаться в нижнем мире…

***

– Хорошо, этот тоже готов, – с гордостью произнес я, глядя на мертвого паука, которого пару минут назад затыкали мои молодые гоблины. Хотя… назвать их теперь неопытными было сложно. За проведенное в лесу время они стали лучше ориентироваться на местности, их боевые качества выросли, а я, как мог, поддерживал их, лечил получаемые в боях раны. Пауки в качестве инструкторов подходили отлично. Да, возможно Люмия мне потом выставит огромный счет, но… плевать.

Сейчас у хижины в лесу вырос небольшой лагерь – местность вокруг расчистили, сложили несколько кострищ от диких зверей. Я жил внутри вместе с Линой, а гоблины устроились в деревянных шалах. Пока еще никто не жаловался.

Я важно шел сейчас к хижине, и изредка посматривал через плечо, где стайка моих бойцов споро разделывала немаленькую черную тушу.

– Эх, теперь хитина должно хватить на мою первую задумку, – подумал довольный до предела я, – Парни получат то, что поможет выжить в бою.

Пока одни орудовали кинжала, четыре человека возились у хижина с панцирями, обрабатывая их примитивные орудиями труда. Времени на аккуратное расчленение заготовок уходило уйма, но нам и спешить было нельзя. В вырытой яме на манер хранилища лежал запас паучьих лап-полуфабрикатов, воду из источника теперь можно было добывать исправно, а благодаря Лине пауки не устраивали регулярные набеги.

Я подошел к своему главному гоблинскому инженеру Болтуну. Он сидел рядом с товарищами, и примерял черные наручи, точно подгоняя их под размер. Почему я дал ему такое имя? А это был тот гоблин, у которого постоянно не затыкался рот. Он своим ломанным языком задавал столько вопросов и все комментировал, что особых вариантов не было.

– Ну что, Болтун, скоро будут готовы комплекты?, – весело проговорил я, подходя ближе к подчиненному.

Тот быстро поднял на меня глаза, вскочил и склонил голову в знак уважения.

– Да.. хозя…ин, – речь все еще давалась ему с трудом, чего не скажешь о ремесленных навыках, – Шесть уже готовы, до тьмы сделаем точно один, может, полтора.

Я довольно кивнул и представил в голове свою гвардию, что получит первые достойные доспехи в своей жизни. Да, через пару дней, если Люмия не передумала, мне придется снова отправится в город людей, и я решил взять с собой гоблоотряд. А вот Лина останется в хижине, так как в пути она будет привлекать слишком много внимания.

Идея создавать доспехи для гоблинов из панцирей пауков возникла у меня случайно. Однажды я просто встал ночью справить нужду, и напоролся спросонья на одну из черных полусфер. Почувствовав неладное, я мгновенно материализовал свой кинжал, и атаковал воображаемую цель на уровне ног. К моему удивлению клинок чиркнул и ушел в сторону, а на гладком материале осталась только зазубрина. Наутро план окончательно созрел. На лапах у пауков также был прочные хитиновые пластины, которые своей геометрией отлично подходили для наручей. Оставался только вопрос с соединительными элементами, но тут на помощь пришел Болтун и добытая кожа, что ушла на полосы.

Себе пока решил не делать хитиновый покров, ведь надеялся выторговать ту кожаную броню, что предлагала Люмия. Возможно, ей понадобиться еще моя помощь, и тогда я получу нужный артефакт. Так что на фоне своей будущей гвардии я буду выглядеть голодранцем. Ну ничего… тем неожиданнее для противника.

Дверь в хижину отворилась, и перед глазами сразу возник образ прекрасной паучихи, что лежала на нашем импровизированном ложе, и сладко потягивалась. Едва завидев меня (у нее был очень острый нюх, и она просто сделала вид, что не заметила моего приближения), она демонстративно изогнула свое тело в выгодной для себя позе, от чего в паху зазудело.

– Привет, мой господин, – игриво прошептала Лина, перекатившись со спины на животик. Наверное, раньше бы вид девушки с полной налитой грудью, стройной верхней половиной тела, глубокими глазами и длинными волосами точно вызвал эрекцию, а нижняя паучья часть сразу все опустила бы ниже плинтуса. Но… оказалось, что все дети Люмии по своему желанию могут принимать человеческий облик, просто они сильно привыкли к лапам (это их естественное природное средство передвижения), и многие забыли о такой возможности. Лина рассказала, что раньше Люмия и сама часто спускалась в нижний мир на своих двоих, но потом что-то произошло, и место стройных ножек снова заняли паучьи лапы.

Поэтому сейчас передо мной была привлекательная молодая (на самом деле, я не знаю, сколько ей лет) девушка, что хотела секса. Я был всеми конечностями за, поэтому одним движением снял набедренную повязку и кинулся к ее горячему телу.

Не знаю, что Лина во мне нашла… будто она видела во мне человека, а не зеленое убожество. По крайне мере, я ни разу не заметил пренебрежения в ее глазах или взгляд свысока. А сейчас в них читалось вожделение и желание близости, что невозможно спутать с чем-то другим.

– Интересно, с Люмией было бы так же приятно, или… намного лучше?, – вдруг мелькнула мысль.

В самый неподходящий момент завибрировал амулет паучихи на шее, и я откровенно заматерился на своем земном. Только Лина поняла все сказанное, но вот смысл нет, а для гоблинов снаружи эта тирада была темным лесом.

Пришлось спускаться по жердям в подземный храм. Лина же осталась наверху и не хотела обозначать свое присутствие матери. Хотя… закрадывались у меня мысли, что та уже давно все знала и просто не подавала виду. Может, просто была не против.

Как бы там ни было, капли моей крови и вскоре на каменной площадке появляется Люмия во всей своей красе. Она пристально посмотрела мне в глаза, потом отвела взгляд куда-то в сторону, застыла, будто прислушиваясь к чему-то.

Потом на ее лице проступила легкая тень улыбки, богиня чему-то кивнула, и снова обратила на меня внимание.

– Ну что, мой гоблинский помощник, надеюсь, ты не забыл о работе, что тебя ждет?, – степенно проговорила богиня, медленно подходя все ближе ко мне.

– Нет-нет, Люмия, я помню, еще несколько дней на подготовку, – закивал я головой, – У меня появился свой отряд гоблинов, и они как раз успевают….

– У тебя нет пары дней, – прервала меня Люмия, – Тебе уже завтра нужно отправиться в этот городишко. Сделай все, чтобы мой последователь выжил, и вернулся сюда.

– Но…, – начал было я.

– Никаких но, червь!!!, – неожиданно прорычала Люмия, максимально приблизив свое лицо к моему, – Ты думаешь, я не чувствую, что наверху одна из моих испорченных дочерей. Думаешь, я не заметила, сколько моих пауков вы убили?

Я открывал рот в попытках что-то сказать, но пока получалось слабо – богиня просто била фактами прямо мне в лицо, и крыть нечем.

– Я закрываю на это глаза только потому, что спасение последователя важнее, чем пара десятком низших детей, и дефективная дочь, – чуть спокойнее проговорила она, сделав пару шагов назад, – Но если он умрет… тебе светит тоже самое.

– Я… хорошо, Люмия, – кивнул я, – Завтра с первыми лучами светила мы выступим, и сделаем все, чтобы вернуть твоего последователя живым.

Та лишь кивнула на мою тираду, развернулась, и скрылась в дымке.

– Фух, это было близко, – прошептал я, – Буквально еще чуть-чуть, и она бы меня укокошила на месте.

Глава 31. Роковое решение и военный переворот

– Гобла, сегодня наш первый поход на город людей!, – прокричал я, стоя у своей хижины–штаба. Поднятый вверх кулак должен был показать серьезность моих намерений (по идее). На лицах же молодняка зажигалась мерзкая улыбка, что не сулила ничего хорошего местным жителям. Ну, тут уж как повезет… контролировать их полностью я вряд ли смогу.

Сейчас в лесу передо мной стояло восемь гоблинов в полных хитиновых доспехах черного цвета. Даже на головы у Болтуна получилось сделать презентабельного вида шлемы. Правда мой спецотряд в руках держал кривые кинжалы и короткие мечи сомнительного качества.

– Мда, нужно будет что-то подыскать в городе, если получится, – пронеслось в голове.

За спиной стояла Лина, что едва помещалась в дверном проеме. Впрочем, это не мешало ей выглядеть привлекательно даже так.

Я повернулся к ней, а она как по команде присела, чтобы быть со мной на примерно одном уровне. Наши глаза встретились, и обменялись, кажется, всеми словами, что только были придуманы людьми, пауками и богами.

Я молча кивнул ей, постарался потеплее улыбнуться (хоть и получилось плохо), нежно поцеловал, и обернулся к своему воинству. Молчун с парой гоблинов оставался для охраны Лины, а в свободное время они будут охотиться, делать новые комплекты доспехов. За них не переживал, ведь это были уже не зеленые (конечно, зеленые) новички.

Я заранее положил в своей пространственный мешочек запасы провизии на первое время, и воду, загодя собрал лекарственные растения и сделал паралитический яд. Что-то мне подсказывало, что легко прогулки не получится.

– Гобла, выступаем!, – прокричал я, поворачиваясь в нужную сторону. За спиной услышал довольные окрики и легкий шум от хитинового покрова. Так как доспехи были не металлические, то и гремели они не сильно. Довольно улыбнувшись, я споро пошел в уже известном мне направлении, точнее, амулету Люмии, что будто вел меня к цели.

***

– У нас на носу казнь, куда неполный отряд с таким боевым духом пойдет?, – шипел Грамм, глядя на одного из самых истовых последователей Дэи. Этот старик пришел к нему едва забрезжил рассвет, и стал рассказывать об отдаленном городишке, что был по ту сторону единственного перехода через Пепельный кряж. Так вот. Со стариканом связался капитан местной стражи через монету богини – древний артефакт, природа которого сейчас была неизвестна.

– Какие пауки волшебные? Люмию не видели уже сотни лет не то что в Мальборо, а в мире, – продолжал раздраженный Грамм, – Многие считают ее утратившей силу или окончательно почившей.

– Архивариус Грамм, я лишь передаю слова капитана стражи, которого трудно подозревать в отступлении от учения Дэи, – посмотрел последователь прямо в глаза Грамма, – И долг вашего отряда избавлять мир и служителей богини от Зла во всех его формах.

Грамм зло посмотрел на старика, но не стал ничего говорить, потому что тот… был прав. Просто магу не хотелось лишаться уютных покоев, молодого тела Кармы под боком, и снова бессмысленно рисковать жизнью. Будь его воля, он бы вообще отдал кому-то территорию по ту сторону кряжа, чтобы избавиться от лишних забот. Но… герцог все еще хватался за осколки прошлого, стремясь восстановить Вольницу – объединение всех вольных княжеств к югу от королевства Остед.

– Хорошо…, – сквозь зубы процедил Грамм, – Я сейчас же лично переговорю с богиней, расскажу об угрозе и выслушаю ее решение.

Последователь только довольно кивнул, встал, поклонился и покинул рабочий кабинет Грамма. А тот сидел в плохом расположении духа, не зная, как поступить.

С одной стороны, возрождение Люмии – это серьезная угроза не только для Мальборо, но и соседних земель. Маг как-то читал старые хроники о ней, и нередко его глаза расширялись от того, что творила кровавая богиня с целыми народами и государствами. Но… магу не хотелось тратить силы на телепорт, а потом биться с пауками, успокаивать местных, принимать заискивающие взгляды мэра и городской стражи.

Через пару минут Грамм все же направился в храм Дэи, чтобы там обратиться к своей богине. Величественные колонны и хитро сделанное естественное освещение создавали необходимый антураж возвышеннности и божественного присутствия. Грамм кряхтя встал на колени, собрал руки вместе и обратился к своему главному божеству в мире. Через какое-то время после раболепного шепотка, Грамм почувствовал присутствие богини.

– Говори, Грамм, – раздраженно произнесла Дэя.

– Госпожа, ко мне обратился один из последователей, к которому обратился другой…, – начал маг, понимая, как это звучит со стороны. Грамм не видел выражение лица Дэи, но знал, что она не в духе.

– И…

– И… в одном отдаленном городке капитан стражи утверждает, что там обосновалось гнездо пауков ныне пропавшей богини Люмии, – выпалил Грамм на одном дыхании.

Богиня на какое-то время замолчала, а маг не спешил снова подавать голос, чтобы не нарваться на ее недовольство.

– Хорошо… чего ты хочешь?, – наконец произнесла Дэя, – Тебе нужно мое благословение, чтобы выжечь там все?

– Да… если вы прикажете, отряд отправиться туда, все выяснит и примет… нужное решение, – немного запнулся маг.

– Считай, что ты его получил, – уверенно проговорила богиня, – Если там и правда пауки Люмии, вам придется потрудиться.

– А… она правда не мертва?, – с сомнением в голове произнес Грамм, – Просто в древних хрониках…

– Я разговаривала с ней недавно. Поверь мне, она живее всех живых, и ни капли не изменилась, – со злобой в голосе пробормотала Дэя, – Поэтому отправляйся со своими подопечными туда.

Грамм на это только склонил голову, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло – богиня не пожалела своих сил, чтобы благословить его и отряд.

– Да, что там этот идиот, что убил последователей Лебеды, – вдруг проговорила Дэя, – Когда его душа окажется у меня, чтобы я ее вдоволь…

Богиня не договорила, но Грамм хорошо изучил свое божество и понимал, что Рэю придется несладко даже после смерти.

– Им займутся ваши последователи, госпожа, а отряд немедленно выступает, – отрапортовал Грамм.

– Ай, избавь меня от таких… словечек, – будто махнула рукой Дэя, – Просто сделай там, что потребуется. Ограничивать тебя в действиях я не буду.

– Слушаюсь, моя госпожа, – склонил голову Грамм.

***

Рэй сидел в прострации, не зная, что и думать. Он хотел жить, но… и принять свою гоблинскую натуру, которую так давно старался подавлять, не мог вот так сразу.

– Места среди людей мне уже нет. Или придется снова красить кожу, скрываться и постоянно дрожать, чтобы никто в спину не ударил клинком, – думал Рэй.

Он все это прекрасно понимал, и все же не мог согласиться служить какому-то странному гоблину, которого видел недавно.

– Да, он умеет произвести впечатление, – признавал Рэй, – Но вряд ли на меня это сработает.

Вот так парень и сидел, съедаемый внутренней борьбой. За время, проведенное в темнице, Рэй стал терять форму. Он это чувствовал физически – мышцы уже не были налиты силой, как раньше, подвижность тоже страдала. Все же организм долгое время был без еды, а воды удалось достать только из-под решетки, что вела на улицу, когда прошел небольшой дождик.

Из оцепенения Рэя выдернул звук шагов.

Он поднял глаза и увидел Рико, что вальяжной походкой прошел до конца камеры.

– Ну что, допрыгался, змееныш?, – весело проговорил Рико. облокотившись плечом о каменную кладку, – Я всем говорил, что ты полукровка и точно что-то не так.

Рэй отвел глаза и решил ничего не отвечать, чтобы не доставлять удовольствие Рико. Он не считал этого бабника своим противником или врагом, но дистанция между ними была едва ли не с первого дня. И за годы, проведенные вместе, барьер не улетучился.

– Знаешь, а я ведь следил за тобой, когда ты ходил в первый раз к своей чокнутой мамашке, – продолжал Рико, – Честно, я даже дал немного деньжат одному старикану, чтобы он меня пропустил погостить в комнатке… как ее… Мили…сентис, точно!

Рэй не мог поверить в то, что сейчас слышал. Эта тварь хотела… его мать, которая и так натерпелась в своей жизни?

А Рико тем временем продолжал.

– Мне старикан сказал, что она ничего такая была пару лет назад. Говорят, она и самому смотрителю понравилась… во всех смыслах. Ну а потом ее… простые послушники из новеньких. Я, конечно, не люблю «донашивать» за всяким скотом, но… ради такого случая. Только ради тебя, Рэй.

Картинно вздохнув, Рико добавил.

– Жаль, конечно, что эта вышедшая из ума сука подохла, но… я просто хлопал в ладоши, когда узнал, что это ты ее убил, когда увидел, как она млеет от трех мужиков.

Рэй и сам не заметил, как его тело подскочило с каменного пола, и метнулось к решетке. Казалось, что металл сейчас не сможет его остановить, но… парень смог только вцепиться в прутья в приступе ярости. Грудная клетка ходила вниз и вверх, будто кузнечные меха, а глаза налились кровью. Рэй как никогда чувствовал свое единство с гоблинским началом.

Улыбка с лица Рико сползла, он немного попятился, сделав пару быстрых шагов. Но, едва почувствовал себя снова в безопасности, вернул самообладание.

– Да не злись ты так, звереныш, скоро ты отправишься на встречу с Дэей, и та тебя… ммм… так приласкает, – мечтательно закатил глаза Рико.

Вдоволь поиздевавшись над заключенным, тот напоследок помахал рукой и с неизменной вальяжной походкой пошел прочь. Звон монеты, выпущенной на стол тюремщика был последним, что услышал Рэй.

– Ну, что такое, полукровочка, – вновь послышался голос незнакомца, – Я дал тебе достаточно времени подумать.

– Да… и я подумал, тихо произнес Рэй, стараясь взять свои эмоции под контроль, – Умирать я больше не хочу.

В глазах парня сейчас читался уже не слепой гнев, но холодная ярость, что не мешала трезво оценивать ситуацию.

– Я… согласен служить тебе в обмен на свободу, жизнь и месть, – твердо произнес Рэй.

Старый гоблин вновь вышел из портала с довольной улыбкой.

– Рад это слышать, полукровочка. Да… как там тебя зовут?.

– Рэй.

– Хорошо, учти, что я запоминаю не все имена. Так что от «полукровочки» ты еще долго не отделаешься. Но… все в твоих руках. Заяви о себе и сделай так, чтобы я помнил о тебе.

Рэй на это только уверенно кивнул и впервые посмотрел прямо в глаза старого гоблина. Там плескался океан тьмы, что угрожала поглотить весь мир.

***

– Арно, почему ко мне утром приходят торговцы, и говорят, что ты запретил им продавать товары, чтобы по улицам ходило меньше народу?!, – Лок был в ярости.

Перед ним на стуле сидел глава городской стражи с невозмутимым лицом.

– Кто управляет городом – ты или я?!, – в сердцах вскрикнул Лок.

Арно на это только чему-то кивнул, поднял и впился глазами прямо в лицо молодого мэра.

– Лок, я тебе скажу, как есть. Быть может, я и ошибаюсь, – начал Арно.

– Ты… я… тебе не доверяю, – проговорил капитан, стараясь тщательно обдумывать сказанное, – Ты ведешь себя странно, будто не привыкать к горам трупов, тебя видела пара человек ночью в разных районах города с каким-то свертком. Амулет, что предназначался для гонца, оказался проклятым, хотя… ты говорил, что его проверил наш уважаемый общий знакомый.

Арно перечислял и перечислял, а лицо Лока все больше краснело, и готовы было в любую минуту просто взорваться.

– Вон…, – тихо прошептал мэр, – Пошел вон… из моего кабинета! Последние слова Лок просто выкрикнул в лицо капитана, даже и не думая сдерживаться. Внутри бушевала настоящая буря, и ей нужен был выход.

Парень резко вскочил на ноги, от чего деревянный стул пошатнулся, и упал на бок. Лок быстро подскочил к Арно, что продолжал сидеть, посмотрел на него безумными глазами, и взял за грудки.

Но капитан молниеносным движением схватился за серебряную цепь на шее, и с силой потянул за нее.

В свете Аара блеснуло массивное блюдце с многоногой паучихой и человеческим верхом.

Арно во все глаза смотрел на амулет последователя, а Лок замер, будто не верил своим глазам. Немая сцена не продлилась долго.

Лок попытался вырваться, но тренированные руки Арно этому помешали. Капитан стражи направил левую руку прямо в висок мэру. Мощный удар и тело парня обмякает, ничком падая на деревянный пол.

Арно тем временем подошел к рабочему столу Лока, и стал тщательно перебирать разные бумаги, что были в прямой доступности. Кроме отчетности, сметы по доходам и расходам, количеству живых душ во владениях ничего не было.