Текст книги "Белые медведи навсегда (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Прайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 8
Ганнер резко проснулся, когда Эрин начала бормотать и дёргаться. Пару секунд ему понадобилось на ориентирование, но вскоре он вспомнил события, которые привели его к этой незнакомой кровати, и улыбнулся.
Он не собирался проводить с ней ночь. Он собирался отвезти её домой, как обычно, но этот обнадёживающий взгляд, когда она предложила ему кофе, заставил его остаться. Он никогда не встречался с людьми, но ему сказали, что приглашение выпить кофе на самом деле было кодом для чего-то ещё. Но, учитывая, что это сказал ему Каттер, он не может быть уверен в правде, Ганнер был осторожен в выборе своего следующего шага. Перевёртыши, с которыми он работал, никогда не интересовались кодом. Когда он приводил их домой, они нетерпеливо выпаливали: «Давай трахаться», и он никогда не сомневался в том, чего они хотят. Но, с другой стороны, большинство из них просто хотело бессмысленной связи; они редко надеялись, что он станет кем-то большим.
Конечно, когда Эрин призналась, что у неё нет кофе, он понял, что она имела в виду. И, Господи, он не мог остановиться. Его медведь толкнул его, и Ганнер сдался, не заботясь о последствиях, не заботясь о своих предыдущих решениях. Не то чтобы он мог сожалеть о случившемся. От ощущения её тела, переплетённого с его, захватило дух. Он никогда не испытывал такого… удовлетворения. То, что он стремился повторить как можно скорее.
Эрин заснула в его руках, но в течение ночи ей каким-то образом удалось перебраться на другую сторону кровати. И если уж на то пошло, то ей снился кошмар.
Он протянул руку и нежно притянул её к себе. Его медведь захныкал от болезненных стонов, которые она испускала, когда её спящее лицо сморщилось. Ганнер предположил, что ей снились ужасные вещи, которые она видела в своих видениях. Его беспокоило то, что он никогда ничего не сможет с этим поделать. Если ударить кулаком что-нибудь могло бы облегчить обращение с её даром, он бы это сделал, но, к сожалению, жизнь была не такой простой. Он довольствовался тем, что провёл большим пальцем по её лбу и издавал успокаивающие приглушенные звуки. Он однажды видел, как его мать делала это с его племянником, и был рад, когда Эрин, казалось, успокоилась. Он поцеловал её в висок и выскользнул из кровати.
Ганнер быстро осмотрел её квартиру и был совершенно недоволен тем, что обнаружил. Место было убогим. В нескольких местах обои отслаивались, мебель выглядела так, как будто её вытащили из-под эстакады – предположительно, после того как её перебросили через эстакаду – а кухонная техника выглядела так, будто никогда не работала должным образом, даже когда она была новой – ещё в семидесятых годах. «О чём думала Эрин, живя тут?»
Он покачал головой и заглянул в холодильник. Он был пугающе пустым, содержал немногим больше половины коробки апельсинового сока, молоко, которое было на грани истечения срока годности, и кое-какие остатки китайской еды. Боже. Он перешёл на остальную часть её кухни, становясь всё более неудовлетворённым её содержимым.
Ганнер закрыл глаза и ударился головой о полку. Заботиться о его маленькой паре оказалось даже труднее, чем он думал. Он был весь за нездоровую пищу. Эй, он мог съесть две дюжины пончиков за один присест, не останавливаясь, чтобы перевести дух. Но если серьёзно, это должно было сочетаться с правильной едой, такой как хороший кусок сочного мяса, немного картофельного пюре, стручковой фасоли, хрустящего хлеба, намазанного маслом… «Мм-м-м», – радостно заурчал его медведь при этой мысли. Кусочки еды на кухне Эрин едва ли можно было назвать едой. Блюда для микроволновой печи, горшочки с лапшой и дешёвые кукурузные чипсы не были сытными и питательными.
Ему нужно убедиться, что она станет лучше питаться. Это не единственное, что ему нужно изменить. Ему действительно нужно починить замки в её квартире. Раньше он хотел этого, но колебался, опасаясь, что это могло пересечь черту. Вместо этого он давал намёк за намёком в надежде, что она, может быть, сделает что-нибудь сама. Размечтался. Она опасно не обращала внимания на вопросы безопасности. То, что он намеревался изменить.
Потом была эта чушь насчёт того, что она поедет в автобусе. Он пытался возить её куда угодно, но понимал, что не может быть с ней всё время. Если ему не удастся убедить её завести собственную машину, он найдёт способ заставить её использовать свою. Он одолжит один из внедорожников агентства. Как руководитель группы он имел право.
Ганнер интересовался, как Эрин отреагирует на эти предложенные изменения. Не то чтобы он пытался её изменить – он и не мечтал об этом – но он хотел улучшить её жизнь. Разве это не то, что должны делать пары?
Он был отрезан от своих мыслей, когда услышал смущённый вой из спальни. Он быстро вернулся туда и обнаружил, что его растрёпанный полусонный человечек хмуро смотрит на пустую сторону кровати.
Она увидела его в дверном проёме.
– Ты уходишь?
– Нет, детка.
Он прокрался к кровати и проскользнул под одеяло. Он повернул её, так что они обняли друг друга, и его крепкие руки обхватили её маленькое тело.
– Хорошо, – пробормотала она и быстро заснула.
«Да, это хорошо».
***
—Привет, что ты делаешь?
Эрин вздрогнула от тихо сказанных слов. Она чувствовала себя вором в ночи, вылезая из постели и бросая любовника. Да, её любовник. «Ага», – подумала она. Хотя, чёрт возьми, она не могла сказать это вслух. Если бы он знал, что она думает о нём так, это, скорее всего, заставило бы Ганнера сбежать.
– Прости, не хотела тебя разбудить. Я забыла, что сегодня должна встретиться с семьёй за обедом. Это своего рода вечеринка в честь помолвки моей сестры. Многие члены моей семьи будут там.
Она не хотела провести субботу так, но выбора у неё не было.
Она оставалась в постели столько, сколько могла, прежде чем ей пришлось встать. Она провела час, наблюдая, как спит Ганнер; запоминая каждый дюйм его идеального тела и полностью заворожённая взлётами и падениями его массивной груди. Быть с ним казалось таким? Невероятным? Неописуемым? Но когда она просто лежала с ним в постели, это утешало её больше, чем она могла когда-либо надеяться. Он не сбежал под предлогом того, что на следующий день ему нужно рано вставать; в отличие от других, он остался с ней на всю ночь. Не то чтобы она когда-либо действительно хотела, чтобы её бывшие ночевали. Нет, в мире был только один мужчина, которого она хотела в своей постели, и, чёрт возьми, каким-то чудом он оказался там.
Ганнер нахмурился, когда он вытащил часы.
– Обед? Сейчас девять утра.
Она это знала. Если бы в этом не было необходимости, её бы нигде не было, кроме этой кровати.
– Я знаю, но мне нужно сесть на автобус до автовокзала, а потом на автобус, который меня туда доставит примерно в одиннадцать. Я не хочу опаздывать. Я не очень лажу со своей семьёй, и я не хочу усугублять ситуацию.
Ганнер хмуро посмотрел на неё.
– Ты хоть завтракала?
Эрин уколол его вопрос. Какое это имеет для него значение?
– Нет, я, наверное, по дороге куплю буррито на завтрак.
Его глаза сузились, глядя на неё.
– Где они живут?
– Физер-Поинт.
Он закатил глаза.
– Это примерно час езды на машине.
– Конечно, для людей, у которых есть машины.
Он стянул одеяло со своего обнажённого тела, и Эрин моргнула. Как, ох, как, она затащила этого богоподобного мужчину в свою постель? Насколько она помнила, он, казалось, хотел быть там. Это было ошеломляюще.
– Я отвезу тебя, – просто сказал он.
– Ты что? – пробормотала она.
Ганнер пожал плечами и зашагал в ванную; Эрин поспешила за ним, когда он вошёл в душ. Через несколько минут стало ясно, что она просто наблюдала, как он принимает душ. Хотя она и была довольна, пока он намыливал свои массивные мускулы, здравый смысл сработал, и она вытащила себя оттуда, прежде чем желание вскочить и потереть его спину стало слишком сильным.
Через несколько минут, когда она ходила по квартире, заламывая руки, он вышел из ванной с широкой улыбкой на лице и пахнущим её шампунем. Ганнер собрал свою одежду и надел её. На мгновение она подумала, что стыдно прикрывать такую вкусную плоть.
Эрин закусила губу.
– Тебе не нужно этого делать. Я не хочу думать, что заставляю тебя это делать.
Нахмурившись, он подошёл к ней.
– Я не делаю того, чего не хочу.
– Ты не хотел принимать меня в свою команду.
Она сразу же пожалела о своих словах, но вместо гнева, которого Эрин боялась, Ганнер просто тихонько усмехнулся и обернул прядь её волос вокруг своих пальцев.
– Справедливо, но, если бы я действительно не хотел быть в одной команде с тобой, я мог бы уйти. Я рад, что Директор нанял тебя. А что касается сегодняшнего утра, ты не спрашиваешь, я предлагаю.
– Спасибо.
Его слова согрели её. Он был «рад» встретится с ней. Хорошо, это было не совсем романтично, но лучше, что он мог сказать.
– Ты познакомишь меня со своими родителями?
Эрин ничего не могла с собой поделать. Её глаза округлились. Он хотел познакомиться с её родителями! Он хотел быть постоянно вовлечённым? Или ему просто было любопытно, кто произвёл на свет такую чудачку?
Глаза Ганнера сузились.
– Ты не сожалеешь о прошлой ночи, не так ли?
– Что? Нет, конечно, нет, это было… это было прекрасно.
Что-то, что ей хотелось повторять снова и снова, а затем ещё несколько раз, чтобы убедиться, что она не представляет себе это.
«Он вздохнул, с облегчением», – подумала она.
– Хорошо, давай поедем к твоим родителям.
– О, мм-м, да, давай.
Почему она чувствовала себя так, будто её повязали? Но почему тогда она была так рада этому? Часть её, казалось, думала, что, если он встретит её семью, ему будет труднее просто уйти и сказать ей, что это была одна ночь.
Ганнер взял её за руку и потащил к двери; у Эрин было как раз достаточно времени, чтобы схватить сумочку.
– По дороге мы позавтракаем как следует, – заявил он.
Его тон подразумевал, что спорить по этому поводу было абсолютно бесполезно, поэтому она просто пробормотала согласие.
***
Ганнер уставился на Эрин, и ей было трудно встретиться с ним взглядом. Он предположил из-за смущения, но не мог быть уверен. Возможно, из-за воспоминаний о прошлой ночи. Как бы то ни было, его медведю это нисколько не понравилось. Он боялся, что она пытается отгородится.
Неохотно он отвёл взгляд от неё и начал с удовольствием атаковать свой завтрак. Она была поражена тем, сколько еды он заказал, а он был поражён тем, как мало заказала она.
Ему приходилось постоянно напоминать себе, что она человек. Эрин не была похожа ни на одну из женщин-перевёртышей, с которыми он был. Во всех смыслах. Она не была свободна или открыта в отношении наготы или своей сексуальности, и, по её собственному признанию, ей серьёзно не хватало сексуального опыта. Хотя, ещё несколько ночей, как прошлая ночь, и она восполнит пробелы.
Нет, отсутствие опыта не имело значения – во всяком случае, он был за это благодарен. Мужчины-перевёртыши были территориальными по отношению к своим женщинам, и Ганнер сомневался, что его глупый медведь справился бы, если бы она была наполовину такой же распутной, как он. Нет, дарёному коню в зубы не смотрят.
Эрин определённо была страстным существом, и он не мог отрицать, что пребывание с ней было лучшей ночью в его жизни. Но как он мог объяснить ей, что он думал, что она его пара, и он ожидал, что она родит его детёнышей? Если бы она была белой медведицей, это не было бы проблемой. Она почувствовала бы тягу к нему, и к настоящему времени они, вероятно, были спарены и, возможно, даже ждали своего первого детёныша. Но нет, судьба послала ему человека, и он больше не мог этого отрицать. Она была идеальной для него и его зверя.
«Но как сделать её своей, не отпугнув?» Первой мыслью Ганнера при пробуждении этим утром было то, что она уходит от него. Нет, ей не разрешали. Что ж, он был в её квартире, так что она никак не могла вытащить его оттуда без боя!
Нет, его медведь успокоился, когда она предложила совершенно рациональное объяснение. И что ещё лучше, ему удалось найти возможность познакомиться с её родителями. Он понимал, что для людей это было большим делом – встреча с родителями. У медведей всё было иначе. В кланах было важнее, чтобы спаривания благословлял лидер клана. Но поскольку Ганнер технически в тот момент не состоял в клане, он мог делать то, что ему нравится. Но он постарается как можно лучше следовать человеческим правилам.
Он издал глубокий рокот, когда Эрин слизала каплю кленового сиропа со своей нижней губы. Что бы он за это не отдал. Её глаза расширились, глядя на него, и Ганнер ухмыльнулся в ответ, отчего её щеки приобрели восхитительный оттенок алого.
– Ещё раз спасибо за то, что подбрасываешь меня.
Почему она всё время повторяет это? Почему она всегда ведёт себя так, будто для него обуза?
– Я говорил тебе, я хочу быть здесь. Перестань меня благодарить, – отрезал он.
Медведь тут же зарычал на него за его тон, но Эрин, похоже, не возражала. Он мудро сменил тему.
– Так у тебя проблемы с семьёй? – прямо спросил он.
Эрин сразу же напряглась, и ему стало плохо.
– Не говори, если не хочешь, – быстро сказал он.
Она покачала головой, играя с блинами на своей тарелке.
– Нет, всё хорошо. На самом деле это не секрет. В детстве у меня были проблемы со своими способностями, и родители не знали, как со мной обращаться. Вся моя семья – люди, – фактически, весь мой район был людьми. Перевёртышей и ведьм – можно увидеть только по телевизору, и они никогда особо не влияли на нас.
Эрин вздрогнула, когда сказала это, но Ганнер никак не отреагировал. Большинство людей в мире были людьми; он не сомневался, что есть множество таких мест, как она сказала.
– Мой отец много отсутствовал, и мама не могла справиться со мной и тремя младшими детьми, поэтому Совет Сверхъестественных Сил нашёл для меня дом, в котором я могла бы жить.
– Дом? – недоверчиво повторил Ганнер. Правильно ли он расслышал?
Эрин сосредоточилась на сырых блинах и кленовом сиропе.
– Это было что-то вроде больницы для сверхъестественных существ, которым трудно справиться.
Ганнер перегнулся через стол и зацепил её подбородок пальцем, заставляя её взглянуть на него снизу-вверх.
– Эрин, звучит, как психиатрическая больница.
В её глазах снова появилось болезненное выражение уязвимости, и он хотел что-нибудь ударить. Все люди, которые когда-либо причинили ей боль, звучали как хорошее начало.
– Она и была, но всё было не так плохо, как кажется. Они мне действительно помогли. Если бы я не отправилась туда, сомневаюсь, что была бы там, где я сейчас нахожусь. Знаешь, я встречала других со своим даром, но вместо того, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу, они пытаются заглушить его алкоголем и наркотиками. Им повезло меньше, чем мне.
Ганнер с сомнением посмотрел на неё, но убрал палец с её подбородка и вместо этого положил руку на её. Эрин улыбнулась прикосновению, и его медведь радостно зарычал.
– Как бы то ни было, после того, как я выписалась из больницы, меня отправили жить в приёмную семью с другими детьми, которые были вроде меня. Потом мне исполнилось восемнадцать, и Совет дал мне стипендию для поступления в колледж. Моя семья регулярно навещала меня, когда я была ребёнком, но после того, как я закончила колледж, мы потеряли связь. Но около шести месяцев назад моя сестра обратилась ко мне, и с тех пор мы пытаемся исправить ситуацию. На самом деле она выходит замуж за перевёртыша, поэтому мои родители теперь более открыто относятся к сверхъестественным вопросам. Ты слишком крепко сжимаешь мою руку.
Ганнер вздрогнул и расслабился.
– Извини.
Блин, он так сильно хотел что-то ударить. Какие родители сделали это со своим ребёнком? Они даже заставили её думать, что это хорошо! Его медведь был невероятно разъярён тем, как они обошлись с его Эрин.
Улыбка расплылась на её лице.
– Всё в порядке.
Блин, она такая красивая, когда улыбается. Но, с другой стороны, она всегда красивая, даже когда хмурится. Нет, особенно когда хмурится, и в глазах блестит огонь.
– Как насчёт тебя? Почему ты не живёшь в… мм-м… я хочу сказать в клане?
Ганнер усмехнулся.
– Прямо в точку, медведи живут кланами.
– Уф! – свободной рукой Эрин вытерла лоб с притворным облегчением.
Другая её рука всё ещё была зажата его рукой, и в настоящее время он потирал большим пальцем её тыльную сторону.
– Нечего рассказать; я родился в клане на Аляске. Отправился в армию, когда мне исполнилось восемнадцать, а после того, как отслужил, пошёл в АСР. Я живу в Лос-Лобос уже два года.
Эрин подумала об этом несколько мгновений.
– Ты скучаешь по дому?
– Да, но сейчас я предпочитаю жить здесь. Я приезжаю туда, когда могу, и думаю, что однажды вернусь туда. – Вернусь со своей парой...
Ганнер нахмурился, глядя на её тарелку; более половины блинов и бекона всё ещё были там, и она даже не прикоснулась к картофельным оладьям. Он умял всю свою еду; до единого кусочка шести блюд, которые заказал.
Он указал на её тарелку.
– Тебе не понравилось? Хочешь заказать что-нибудь другое?
– Нет, всё было вкусно, для меня это многовато.
– Ты не очень много съела, – проворчал он.
Эрин приподняла бровь.
– Кажется, еда для тебя важна.
– Я хочу, чтобы ты была здорова и у тебя было много энергии.
Он ухмыльнулся и подмигнул ей.
Её щеки приобрели очаровательный розовый оттенок; несомненно, она догадалась для чего ей нужна энергия.
– Я человек; я не могу так много есть. Кроме того, то, что для перевёртыша можно приравнять к энергии, для меня просто означает жир. И мне его вполне достаточно, спасибо.
– Я бы сказал, ты права, – пробормотал он.
Неизбежный запах её возбуждения доносился до него, и его медведь почти обезумел. «Хм, не забывай делать ей больше комплиментов». Это было несложно; хотя она и была маленькой, у неё было ровно столько округлостей и изгибов, сколько ему подходило. Он мог провести весь день, поклоняясь её греховному телу, и он планировал сделать именно это, прежде чем она сбросила бомбу про семейный сбор. Тем не менее встреча с родителями была шагом в правильном направлении.
Эрин тихонько застонала; звук послал всю доступную кровь к его уже затвердевшему члену. Ганнер думал, что предыдущая ночь могла облегчить его страдания в этой части, но нет. Теперь, когда он почувствовал её вкус, его жадное животное хотело большего. И тот факт, что она только что издала тот же звук, когда он впервые погрузился в её тело, не помогал.
– Думаю, нам пора ехать, – неохотно сказала Эрин.
– Просто скажи слово, и мы вернёмся назад и проведём день запертыми в моей квартире.
Эрин хихикнула. «Чёрт, это даже хуже, чем стон».
– Заманчиво, но моя сестра была так мила со мной, я не хочу её подвести.
– Сколько лет твоей сестре?
– Ванессе девятнадцать лет; она была совсем маленькой, когда я ушла из дома. Но как только она подросла, она всё время писала мне. Мы были вроде как друзья по переписке. У меня так же есть два брата, но мы не близки.
Глаза Эрин загорелись, и она выжидающе посмотрела на него, прежде чем заколебалась. Он пришёл к выводу, что это означало, что она хотела задать вопрос, но не была уверена, уместно ли это.
– Спрашивай, – самодовольно сказал он.
Она надула губы.
– Неужели меня так легко читать?
– Мне нравится думать, что я просто знаю тебя.
Эрин покраснела, и он покачал головой. Было удивительно, что её щеки постоянно краснели от того, как она смущалась из-за всего. Ганнер определённо не жаловался; это была одна из многих вещей, которые он любил в ней.
Эй, любил? Бля, он действительно облажался.
Официантка пришла забрать их грязные тарелки и оставить счёт. Он использовал это как предлог, чтобы убрать свою руку от её руки. Его медведю это совсем не понравилось, и даже Эрин немного увяла от разочарования. Но внезапное осознание того, насколько глубоки его чувства, было похоже на удар в живот, и Ганнеру нужно было сделать небольшой шаг назад. Он думал, что она его пара, но это не всегда приравнивалось к любви.
Освободившейся рукой Эрин чертила узоры на столешнице.
– Мне просто интересно, есть ли у тебя братья или сестры.
Ах, безопасная территория.
– Старший брат, он лидер моего клана. Он вступил во владение, когда мой отец ушёл с поста.
– Это одна из причин, по которой ты ушёл?
Его рука зависла над счётом.
– Как ты узнала?
– Просто предположила. Я как бы подумала, что, если бы ты был там, ты бы почувствовал, что должен сражаться за лидерство.
Ганнер поразился её проницательности.
– Хорошее предположение.
– Может быть, я просто знаю тебя.
Их глаза встретились, и его сердце забилось быстрее, пока не стало стучать, как отбойный молоток. У него возникло искушение просто перетянуть Эрин через стол и взять прямо сейчас, но у других посетителей могло быть несколько возражений. Однако, учитывая похоть, видимую в её больших круглых глазах, он сомневался, что она откажется.
– Позволь мне оплатить.
Эрин потянулась за счётом, и Ганнер схватил его, когда его животное зарычало от ужаса.
Раскалённое электричество между ними остыло, и в этот момент её смущение было встречено его свирепостью. Он ни за что не позволит ей платить.
– Это справедливо, – рассудила она. – Ты меня отвозишь, так что позволь мне угостить тебя завтраком, это меньшее, что я могу сделать.
– Нет, я должен заплатить.
Он мужчина; он должен заботиться о своей женщине. Он счёл оскорбительным предположение, что он не способен на это.
– Потому что ты парень? – правильно предположила она. Вау, она его знает.
Его медведь взревел в знак согласия.
– Да, перевёртыши-мужчины заботятся о женщинах.
– Люди предпочитают поступать по-голландски.
Он смотрел на неё в полном недоумении.
– По-голландски? При чём здесь голландцы?
Эрин хихикнула.
– Это означает разделить счёт, обычно пятьдесят на пятьдесят.
Ганнер нахмурился.
– Мне не нравится эта идея. – У людей забавные причуды.
– Как насчёт компромисса, и я оплачиваю четверть счета, – пошутила она.
– Я оплачу счёт; пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу, – его голос был настолько тихим и контролируемым, насколько он мог, но даже она не могла не уловить скрытое рычание.
– Хорошо.
Ганнер сделал пару глубоких вдохов, а когда Эрин не стала спорить, он кивнул и зашагал платить. Он наблюдал за ней, передавая деньги, чтобы она не попыталась отвлечься от сумасшедшего перевёртыша. Ему действительно нужно обуздать свои тенденции к контролю. Женщины-перевёртыши могли посмеяться над его грубым шовинизмом, но на самом деле Эрин могла обидеться.
Он почти рухнул от облегчения, когда Эрин подошла к нему и улыбнулась, не обращая внимания на его мини-вспышку. Это был хороший знак; её не совсем оттолкнула его потребность показать своё превосходство. Ага, он был засранцем, и Ганнер знал это; он просто молился, чтобы Эрин могла научиться жить с этим. Кстати, о доминировании…
– Из любопытства, за какого перевёртыша выходит твоя сестра?
– О, за лиса.
Ганнер облегчённо вздохнул. Лис был ничем по сравнению с белым медведем. Хорошо, он будет самым доминирующим перевёртышем на этой вечеринке и полностью готов сразиться со всеми желающими, если кто-нибудь осмелится сказать что-нибудь Эрин.
Она с удивлением посмотрела на него, но, прежде чем успела что-то спросить, он взял её за руку и переплёл свои пальцы с её пальцами.
– Погнали.
***
Эрин вздохнула, подходя к дому своих родителей. Она не была там, чёрт возьми, больше пяти лет, но все выглядело так же, как всегда – удручающе.
Она осмелилась взглянуть на своего красивого кавалера. Он немного расстроился из-за счета в закусочной, но вскоре к нему вернулось хорошее настроение, и Ганнер потчевал её своими злоключениями, когда был детёнышем на Аляске. Обратить внимание: никогда не ходить с ним на подлёдную рыбалку. Он чертовски сумасшедший медведь.
Она подумала, что он шутит в закусочной, и была немного озадачена его жёсткостью по поводу того, кто должен платить. Он вёл себя так, будто она его оскорбляла или что-то в этом роде. Да-а-а, она просто пыталась быть милой, любой мог подумать, что она бросает не слишком приятную клевету на его господство. Второе замечание: если они куда-то пойдут вместе, просто позволить ему заплатить, не стоит обострять спор. У перевёртышей забавные причуды.
У них был такой хороший день; казалось, что его стыдно портить, войдя в дом её родителей. Никто не знал, что они приехали; ещё было время развернуться и принять предложение Ганнера запереться в его квартире. Надеясь, на повторение прошлой ночи...
– Эрин!
«Бли-ин». Её младшая, более красивая сестра стояла на ступеньке крыльца, сияя, как будто завтра не наступит. Теперь нет шансов сбежать.
О нет! Это было кое-что ещё, о чём она не подумала. Что, если Ганнер предпочёл бы ей Ванессу? Что, если бы он внезапно проснулся и понял, насколько глупо было связываться с такой среднестатистической – и явно сумасшедшей – женщиной вроде неё, когда в мире было так много более милых и красивых созданий, таких как Ванесса? О, это был плохой план. По крайней мере, Ванессу сосватали, но кто знает, сколько одиноких женщин пряталось за дверьми, ожидая, чтобы наброситься.
Эрин подняла глаза и увидела беспокойство на лице Ганнера.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – успокаивающе прошептал он.
По крайней мере, он не умел читать мысли. Лучше пусть думает, что она беспокоится о встрече со своей семьёй, чем просто потакает своей иррациональной ревности ко всем другим женщинам, дышащим воздухом.
Когда они подошли к двери, Ванесса с открытым ртом уставилась на Ганнера. Ага, наверное, именно так выглядела и Эрин, когда впервые увидела его. Он был определённо большим, импозантным, крепким, красивым, сногсшибательный… чёрт возьми.
Её сестра была захвачена между трепетом и похотью, когда она потянула Эрин к себе для слабых объятий. Все её внимание было приковано к белому медведю-перевёртышу.
– Эмм, Ванесса, это… ах, Ганнер. Ганнер, это моя сестра Ванесса.
Она чуть не представила его своим боссом, а злой голос подсказал «любовник», просто чтобы посмотреть на реакцию сестры. Как она вообще должна была его представить? Он её босс, и до вчерашней ночи она считала их отношения дружескими, с изрядной долей тоски на её стороне. По крайней мере, она думала, что это было только на её стороне. Теперь Эрин не знала, как его называть. Не совсем похоже, что они встречаются.
– Приятно познакомиться, – пророкотал Ганнер, крепко пожимая её протянутую руку, от этого по всему телу девушки пробежала рябь.
– Взаимно, – ухмыльнулась она в ответ. Очевидно, вожделение победило трепет.
После нескольких мгновений залипания, Ванесса отлипла от него.
– Заходите, мы устраиваем барбекю в задней части дома.
Ганнер улыбнулся; Ванесса ворковала, и Эрин затошнило. Они последовали за Ванессой через дом, и Ганнер легонько положил руку на спину Эрин. Небеса помогли ей, она инстинктивно выгнула её назад под его прикосновение, отчаянно пытаясь почувствовать его руки на ней каким-либо образом, тактильно или ментально. Чёрт возьми, в этот момент она согласилась бы на медвежьи объятия с его белым медведем.
Во рту у Эрин пересохло при виде такого количества людей; в нескольких людях она узнала семью и друзей своих родителей, но большинство из них были для неё незнакомы. Она догадалась, что остальные были гостями жениха Ванессы, Роджера.
Проклятье. Все женщины были одеты в лёгкие летние платья с цветочным рисунком, а на ней были джинсы и полосатая футболка. Она выглядела так, будто играла в «Где Уолдо!» (прим. пер.: игра, где нужно найти Уолдо среди тысячи изображённых людей, придуманная по серии книг-паззлов с идентичным названием). Как будто ей нужна была ещё одна причина, чтобы чувствовать себя неадекватной или неуместной.
Ванесса хлопнула в ладоши.
– Минуточку внимания, это моя сестра Эрин и её парень Ганнер.
Парень?! Вот, блин. Ганнер будет отрицать? Должна ли она?
Люди прошептали ей равнодушные приветы, стараясь не смотреть открыто на мускулистого перевёртыша, стоявшего позади неё. Некоторые гости вечеринки подняли подбородки и принюхались, прежде чем слегка отпрянуть. Эрин догадалась, что они поняли, к какому виду он принадлежал.
А Ганнер? Его рука скользнула от её спины к плечу; его пальцы скользнули по её коже, и он сделал шаг к ней, так что он стоял прямо позади неё. Его тёплое тело прижалось к ней, заставляя Эрин дрожать от восторга. И ей действительно не хотелось думать о выпуклости, впивающейся в её спину.
Он также преувеличенно фыркнул, прежде чем громко поздоровался. Многочисленные гости, нюхачи и, следовательно, перевёртыши, немного съёжились. Он вздрогнул от смеха. Перевёртыши странные.
