Текст книги "Белые медведи навсегда (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

Неделю спустя

Если бы Том «молоток» Мёрфи не презирал этого человека так сильно, у него возникло бы искушение положить телефон и смачно поцеловать его.

– Скажи ещё раз, – прохрипел он.

– Я нашёл то, что тебе нужно, – пренебрежительно ответил голос.

Тому было всё равно; в данный момент он мог быть самым большим засранцем на планете, но ему было безразлично. Вот оно; наконец-то это был его шанс снова обрести настоящую жизнь.

– Как скоро я смогу это получить? – нетерпеливо спросил он.

– Я могу договориться о завтрашнем вечере, однако, если тебе нужно больше времени, чтобы получить деньги…

Том почувствовал резкую боль в сердце; его лицо исказилось в агонии, а его скучающая медсестра закатила глаза, прежде чем подойти к нему. Он отмахнулся от неё.

– Нет, завтра вечером подойдёт. Я принесу деньги с собой.

– Хорошо, я перезвоню и сообщу время и адрес. Уверен, что не должен рассказывать тебе о рисках...

– Я не грёбаный любитель, – отрезал Том, дёргаясь от гнева.

– Ради тебя, я на это надеюсь.

Он повесил трубку. Снова! О, что бы он хотел с ним сделать...

Его зверь, его бедный страдающий зверь поднял голову и издал лёгкое раздражённое шипение. Это было самое оживлённое за последние несколько недель, и Том немного порадовался. Вскоре он успокоит своё животное. Скоро всё вернётся на круги своя.

***

Эрин сладко улыбнулась охранникам. Один оставался каменным и равнодушным, а другой ухмылялся в ответ. Она могла поклясться, что он смотрел на неё так, будто хотел сожрать её, и это действительно начинало её беспокоить. Он, должно быть, какой-то перевёртыш, как почти все в здании, и большинство перевёртышей не склонны скрывать свои, кх-м, похотливые побуждения. Нет, большинство выставляли их на всеобщее обозрение. Не то чтобы у неё был опыт в этой области. На Плайя-Лунар её сослуживцы избегали её.

Эрин не привыкла привлекать внимание противоположного пола. Она выглядела вполне неплохо, хоть и немного забывчиво, с длинными каштановыми волосами, непримечательными карими глазами и щеками, склонными окрашиваться в розовый. Её раздражало то, что она немного фигуристая, а её рост – пять футов шесть дюймов. Она была уверена, что оба фактора способствовали её многочисленным неудачным попыткам пройти медосмотр. Хотя и не помогало то, что у неё возникали видения, из-за которых она падала с обезьяньих прутьев, и те призраки, которые продолжали появляться, когда она пыталась подняться по верёвке, тоже не помогали. Тем не менее, в конце концов она пережила это. В конце концов, она была просто невзрачной молодой женщиной, на которую мужчины редко обращали внимание. Скорее всего, к лучшему. Те, кто обращал внимание, обычно сожалели об этом.

Высокая красивая женщина скользнула в вестибюль, и охранники, даже с каменным лицом, сразу это заметили. Обратили внимание? Они буквально пускали слюни! Не то чтобы Эрин была удивлена. Женщина была видением. Она была гибкой, но подтянутой и двигалась с лёгкой грацией доминирующего хищника, и, чёрт возьми, она шла к Эрин.

Эрин сглотнула при виде возвышающейся над ней женщины, и из неё вышло бульканье.

Женщина наморщила лоб.

– Эрин Джеймсон?

– Ага.

Женщина одарила её огромной улыбкой. Все белые зубы, которые выглядели так, как будто они регулярно рвали невинную добычу.

– Я Эйвери Джонс. Член команды «Альфа», приятно познакомиться.

Эрин очень неуклюже вскочила на ноги. Представьте собаку на роликовых коньках.

– Приятно познакомиться, – пискнула она.

«Почему Эйвери такая идеальная?» Высокая, но не громоздкая. Ходит, не будучи слишком натянутой. Светловолосая и голубоглазая, но это не умаляет её хищной натуры. Несомненно, она перевёртыш, но какой?

Эйвери оглядела её с ног до головы, но лицо оставалось нейтральным. Это было хуже, чем если бы она насмехалась; по крайней мере, Эрин знала бы, с чем имеет дело. Эйвери склонила голову набок.

– Пойдём, приведём тебя в порядок, а потом я познакомлю тебя с остальной командой.

Эрин изобразила свою фальшивую улыбку.

– Замечательно.

***

Эйвери очень тщательна. Она провела Эрин экскурсию по зданию, знакомя со всеми, с кем сталкивалась. Эрин была в основном рада, но не смогла запомнить все их имена, большинство из них смотрели на неё в недоумении, а другие насмехались. Без сомнения, агенты, которые охотились за её работой. В частности, одна женщина смотрела на неё без всякой ненависти. «Боже, прекрати это». Некоторым просто казалось, что они спешат, и им всё равно, кто она такая. Эрин нравились эти люди.

Ей сделали пропуск; дали новый сотовый телефон, а затем пистолет. Эйвери заметила тревогу на её лице, но тщательно проигнорировала это.

Наконец, Эйвери завела её в приёмную.

– Вот твой стол, – она указала на крохотную кабинку. – Можешь делать с ним всё, что хочешь, но мы всё равно не проводим здесь слишком много времени. Ты напротив меня, – сказала она Эрин с улыбкой.

Эрин улыбнулась в ответ и села, пытаясь забыть пистолет, который спрятала в сумочке. Её стол в Плайя-Лунар был вдвое больше, но, с другой стороны, ей в действительности не разрешали покидать его. Теперь она редко будет здесь. Она думала о словах Фрэн, убирая свой старый стол: «Можешь вернуться сюда в любое время». – Утешающие и нервозные. Фрэн ожидала, что она проиграет. Что ж, Эрин не собиралась. Надеялась, что не вернётся.

– Все мы, салаги, получили кабинки, а руководители групп – офисы.

Эйвери кивнула в сторону ряда дверей. Судя по тому, насколько близко стояли двери, не очень большие кабинеты. Нет, тебе нужно дойти до уровня Директора, прежде чем ты получишь что-нибудь удобное. Она серьёзно сомневалась, что такое когда-либо случится в её будущем, хотя не хотела этого. Она не была очень амбициозной. Может, это прозвучало глупо, но она просто хотела помогать людям.

– БПБ находится в конце офиса.

Эрин подняла брови.

– БПБ?

Эйвери ухмыльнулась, снова обнажив пугающее количество зубов.

– Большой плохой босс.

– О. – Она не была уверена, что ей понравилось, как это звучит.

Чтобы отвлечься, Эрин вытащила потрёпанного и поношенного плюшевого кота. Он был совсем маленьким, размером с её ладонь, но она получила его на детском обеде «Привет, Солнышко», когда ей было четыре года, и ему нашлось место в её сердце. Она считала его своим талисманом, хотя в её жизни были периоды, которые нельзя было назвать удачными. «Но», – возразила она, – «они всегда могли быть намного хуже».

Эйвери встала и посмотрела поверх кабинки, на её прекрасном лице плясало веселье. О, Эрин не привыкла ревновать других женщин из-за их внешности; в общем, она не замечала таких вещей, но Эйвери была отвратительно привлекательной, и это её беспокоило. Когда они гуляли по зданию, Эрин могла быть невидимой рядом с подобными богине чарами Эйвери. Но Эрин подозревала, что это также могло быть связано с тем, что она была человеком. Она знала, что некоторые перевёртыши и ведьмы спаривались с людьми, но большинство придерживалось сверхъестественных существ.

– Милая кошечка, – ухмыльнулась Эйвери, – но я сомневаюсь, что БПБ одобрит. Ему даже не нравится, когда у нас на столе стоят семейные фотографии; он говорит, что это нас отвлекает.

Эрин почувствовала вспышку раздражения на этого Большого Плохого Босса, или как его там звали. Ради бога, людям разрешалось иметь семейные фотографии.

– Ну, это не вредит никому, так что ему придётся пережить это, – чопорно сказала Эрин.

Произнеся это, она чуть не зажала рот рукой. Откуда это, черт возьми, взялось?

Эйвери усмехнулась.

– Не могу с этим согласиться.

Эрин покраснела и решила сменить тему.

– Итак, э-э, когда я встречусь с остальной командой и… э-э, БПБ?

Что-то промелькнуло на лице Эйвери, но это произошло слишком быстро, и Эрин не смогла это определить. Может быть, беспокойство.

– Скоро, БПБ с Директором наверху, ты не слышишь? – Эйвери преувеличенно прикрыла ухо.

– Что слышу? – прошептала Эрин, закатывая глаза и представляя кабинет Директора.

Эрин нахмурилась; раздался лёгкий, спорадический стук.

Эйвери кивнула.

– Ага, это он.

– Что они делают? Играют в ракетбол?

Блондинка-перевёртыш засмеялась, и ей даже пришлось вытереть глаза.

– Нет, БПБ стучит кулаками и топает ногами, из-за того, что ты в команде.

Эрин почувствовала, как кровь стекает с лица.

– Я?

– Да, БПБ не хочет, чтобы в команде был человек, и он делает последнюю попытку заставить Директора изменить своё мнение. Удачи ему. Директор не собирается изменять решение.

– Ой. – Эрин посмотрела себе под ноги. Привет, супер-обувь — сейчас в тебе не комфортно!

Эйвери вздохнула и подошла к своей стороне кабинки. Она присела своей изящной фигурой на край стола.

– Эй, я сказала тебе, не чтобы насолить, я уведомила тебя, чтобы ты знала, с чем имеешь дело. Остальные члены команды тоже не будут стремиться стать твоими лучшими друзьями, но они это преодолеют. Независимо от того, кто получил бы эту работу, БПБ нашёл бы против них возражения. И, эй, ты мне нравишься.

Эйвери игриво ударила её по плечу, и Эрин заставила себя не вскрикнуть. Игривость перевёртышей была болезненной для маленьких человеческих женщин.

Почувствовав прилив дружелюбия к блондинке-перевёртышу, Эрин тоже почувствовала храбрость.

– Не возражаешь, если я спрошу, что ты за перевёртыш?

Эйвери запрокинула голову и засмеялась; ряд других обитателей приёмной посмотрели вверх.

– Конечно, не против. Я львица.

Глаза Эрин расширились.

– В самом деле?

Львица вскинула брови.

– Не волнуйся, я не съем тебя, если ты меня вежливо не попросишь. Мне жаль; это получилось более странным и сексуальным, чем я предполагала.

Но если Эйвери и чувствовала дискомфорт, она этого не показывала. Нет, Эрин очень стеснялась за них обеих. Слава богу, что помешали.

– Эй, Эйвери, в конференц-зал, – позвал хриплый голос. – Приведи новичка.

Она кивнула в сторону голоса. Все ликование исчезло с её лица, и она была полностью занята делом.

– Время познакомиться с командой.

***

Эйвери вошла в конференц-зал со всей уверенностью, присущей красивой львице-перевёртышу. Эрин поспешила за ней.

Львица села и похлопала по месту рядом с собой Эрин, на которое она с радостью скользнула. Эйвери указала на двух грубоватых мужчин, смотрящих на них.

– Эрин, это Каттер и Уэйн. Ребята, познакомьтесь с новой участницей нашей команды, Эрин Джеймсон.

– Рада познакомиться, – задрожала она.

Они осмотрели её с головы до ног, прежде чем одарить её подходящим ворчанием.

– О, и чтобы тебе не нужно было спрашивать, Каттер – волк-перевёртыш, а Уэйн – аллигатор.

Эйвери лучезарно улыбнулась им троим.

– Эрин – человек, – сказала она мужчинам.

Уэйн закатил глаза.

– Мы знаем.

Каттер сузил глаза.

– Так это правда, что ты видишь призраков?

Эрин заёрзала на своём месте.

– Некоторых. Большинство уже перешли.

Уэйн подозрительно оглядел комнату.

– Здесь есть кто-нибудь прямо сейчас?

Эрин подавила смешок.

– Нет, а если бы были, они бы захотели показать себя.

Иногда ей просто хотелось, чтобы многие этого не хотели. Как бы ей ни нравилась её призрачная соседка по комнате, Джина, в её последней квартире, иногда все, что ей хотелось, это спать – не ложиться спать до двух часов ночи, утешая её о том, как несправедливо было быть убитой упавшей ванной из квартиры выше.

Каттер скрестил руки и с сомнением посмотрел на Эрин.

– И у тебя есть видения?

– Иногда. – О, она знала, к чему всё идёт.

– Но ты не знаешь, где и когда они тебя настигнут?

– Нет, – тихо признала она.

– Значит, если мы зайдём в тупик в деле, мы даже не сможем рассчитывать на то, что ты дашь нам какое-то чудо-видение?

– Ну, я...

Каттер усмехнулся.

– Итак, ты не можешь бегать так же быстро, как мы, ты не так сильна, как мы, и ты едва можешь стрелять из пистолета. И единственное, что ты можешь сделать, это просто случайно словить видение?

Волк-перевёртыш с отвращением усмехнулся.

Эйвери тихо зарычала.

– Прекрати это, волк, если только не хочешь почувствовать мои клыки на своей волосатой заднице.

Эрин покачала головой. Она пробыла тут пару часов и уже доставила проблемы.

– Нет, всё в порядке, он прав. Физически я не такая, как вы, и не могу обещать, что смогу получить видения по запросу.

Каттер вскинул руки.

– Так что в тебе хорошего?

– Хватит, – прорычал мягкий, но смертоносный голос.

Эрин от удивления вскочила со своего места и развернулась, чтобы оказаться лицом к груди с совершенно огромным мужчиной. Она вытянула шею и увидела, что он с интересом смотрит на неё сверху вниз. «О, чёрт возьми, он невероятно красив».

Эрин немедленно отвернулась и мысленно стукнула себя за эту мысль. Так непрофессионально. Она никогда раньше не реагировала так на мужчину. Это было самое ужасное. По её телу пробежали мурашки осознания, и её сердце забилось, как проклятый автомобиль. Не очень хорошо в комнате, полной прирождённых хищников. И да, она была уверена, что эта мужчина-гора был хищником. Что ж, он вряд ли пушистый кролик-перевёртыш!

Господи, он, должно быть, был ростом не менее семи футов, и он был самым крепким мужчиной, которого она когда-либо видела. Его футболка была так туго натянута на его выпуклые мускулы, что Эрин боялась, или, если можно было бы надеяться, что одно изгибание заставит его вырваться из неё в стиле Невероятного Халка. Но нет, выдающимся было не только его тело, но и лицо. Оно было красиво вылеплено и выделялось парой ослепительных бледно-голубых глаз. О, и эти губы, что она хотела, чтобы эти губы сделали с ней...

Эрин покраснела от смущения на семь оттенков. Она должна прекратить — немедленно. Перевёртыши могли уловить возбуждение, и она, должно быть, была освещена, как Северное сияние. Она вспомнила свои видения – те, которые преследовали её по ночам, – и вскоре она вернулась на свою территорию, пытаясь не заткнуть рот выпотрошенным кошкам и людям, бьющим друг друга ножом.

Он открыл свои великолепные губы, чтобы что-то сказать, но был прерван входящим в комнату Директором с огромным хмурым лицом, которое растаяло при виде неё. Питон-перевёртыш действительно улыбнулся. Неужели она сделала что-то, что ему понравилось? Если да, то это было совершенно непреднамеренно. Обычно люди сначала улыбались, а потом хмурились, когда видели её.

– Мисс Джеймсон, Эрин.

Директор подошёл к ней и осторожно оттолкнул гиганта, который, казалось, не хотел двигаться. Питон взял её руку и пожал. Она прекрасно знала, что великан внимательно за ними наблюдает.

– Итак, Эрин, как ты устроилась?

– Мм-м, хорошо, спасибо. Все мне очень помогли.

Она взглянула на Эйвери, львица прихорашивалась и улыбалась Директору.

– И у тебя не возникло проблем с поиском квартиры и переездом сюда?

Эрин почувствовала себя немного неуютно из-за его заботы. Она не привыкла к тому, что люди заботятся о её благополучии или даже делают вид, что заботятся о нём, что, как она была уверена, делает Директор. Она пробормотала, что всё в порядке.

Он коротко кивнул.

– Хорошо. Я уверен, что ты уже знакома с другими членами команды, но я хочу познакомить тебя с руководителем отряда.

Он сделал знак большому парню, который выступил вперёд, не сводя глаз с неё. Даже когда она отвела взгляд, Эрин была уверена, что его глаза изучали её. Это было тревожно и в то же время возбуждало.

– Ганнер Кристиансен, это Эрин Джеймсон, Эрин, это Ганнер.

Без слов Ганнер протянул руку и взял её за руку. Тепло его большой руки, охватившую её крошечную, сразу же согрело её всю. Просто держать его за руку было райским чувством.

Что, чёрт возьми, с ней случилось? У неё никогда не было такой реакции. На самом деле, у неё никогда не было особой сексуальной реакции на мужчину. Она не привыкла к чувству вожделения или желания; она могла только сказать, что терпела любопытство в отношении противоположного пола.

– Приятно познакомиться, – тихо сказал он.

Отлично, даже его голос был сексуальным – как нежнейший шоколад. Теперь она была голодна, и её желудок выбрал этот момент, чтобы издать очень громкий булькающий звук. Если он слышал, то, слава богу, не отреагировал. Нет, он всё ещё смотрел на неё этими загадочными глазами.

Эрин пробормотала о том, как приятно с ним познакомиться. Через несколько секунд она поняла, что он всё ещё не отпустил её руку, и, похоже, не собирался этого делать. Не то чтобы она жаловалась. Нет, она подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и он поймал её взгляд. Почему она чувствует себя жертвой его зверя?

Директор хлопнул в ладоши, и чары развеялись. Ганнер отвернулась и тут же уронил безвольную руку. Ганнер отошёл к другой стороне стола – как можно дальше от неё – и плавно опустился в кресло. Прежде чем её ноги подкосились, Эрин скользнула обратно в своё.

Она ущипнула кожу на руке, и боль снова вернула ей некоторую долю контроля над своим телом.

«Не смотри на Ганнера, не смотри на Ганнера». Чёрт, она ничего не могла с собой поделать; её глаза скользнули по нему, но, к счастью, он не смотрел в её сторону.

Директор открыл было рот, но застонал, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвалась игривая женщина, никак иначе её не опишешь.

– Простите, простите, простите, – скандировала она, подёргивая носом.

Директор вздохнул.

– Спасибо, что присоединилась к нам, Джесси, – прошипел он.

Она улыбнулась ему, и это было трепетание её наращённых ресниц?

– Не за что, – сказала она, явно не поняв тяжёлый сарказм питона-перевёртыша.

Он закатил глаза.

– Джесси, это наш новый рекрут, Эрин. Эрин, это технический консультант команды, Джесси.

Глаза Джесси загорелись, и она прыгнула на место рядом с Эрин.

– Приятно познакомиться, – хмыкнула Джесси.

Эрин была ошеломлена первым человеком, который действительно, казалось, был взволнован присутствием Эрин. Может, кроме Директора. Также она была немного удивлена женщиной перед ней. Та выглядела так, будто принадлежала этому месту даже меньше, чем Эрин. Она была ниже её, но чрезвычайно пышной, а её яркая одежда и волосы резко контрастировали с приглушенными чёрными, синими и цветом хаки вещами других членов команды.

– Ум-м, я тоже рада познакомиться с тобой, – пролепетала Эрин.

Джесси сказала, что они поговорят позже, и Эрин ничего не могла поделать, кроме как кивнуть. Она почувствовала внезапный приступ боли и, подняв глаза, обнаружила, что Ганнер снова наблюдает за ней. Она задержала его взгляд, не зная, что делать, пока Директор не прочистил горло, и Ганнер наконец отвёл взгляд.

«Что это было?»

Директор внимательно посмотрел на них и передал файлы.

– У нас есть новое дело, переданное нам полицией Лос-Лобос. За последние два месяца три женщины-перевёртыша подверглись нападению с одним и тем же почерком, а прошлой ночью последняя жертва была убита в своём доме.

Каттер, Уэйн и Эйвери одновременно зарычали от отвращения, заставив Эрин подпрыгнуть. Ганнер просто поджал губы и взял папку.

Джесси нахмурилась.

– Я обычно слежу за всеми новостными инстанциями, почему об этом не сообщалось?

– Все жертвы были богаты, и их семьи стараются хранить молчание.

– Почему нам не сказали об этом раньше? – прорычал Каттер.

Питон пожал плечами, но было очевидно, что он был недоволен ситуацией.

– Копы думали, что они справятся.

– Грёбаные люди, – пробормотал Каттер.

– В полиции тоже много перевёртышей, – пробормотала Джесси певучим голосом.

– У них есть какие-нибудь зацепки? – спросил Уэйн, положив конец рычанию Каттера.

– Нет, преступник старался скрыть свой запах, и его ДНК нет в файле. Ни одна из жертв не подверглась сексуальному насилию, но их избили, и преступник облизывал их ягодицы.

Эйвери с отвращением поджала губы.

– Так что же изменилось с жертвой номер четыре?

Директор глубоко вздохнул.

– Все они подверглись нападению в своих домах, но другие, похоже, были спланированы заранее. Преступник принёс с собой изоленту, но четвертую потерпевшую удерживал телефонным шнуром. Плюс жертвы от первой до третей были в возрасте от двадцати до тридцати лет, и они были дочерями мужчин, принадлежащих к высшим кланам. Четвертая жертва была домработницей. Похоже, это было спонтанно.

–Или это было другое нападение. Мы уверены, что это один и тот же парень?

Это были первые слова, которые произнёс Ганнер с тех пор, как сказал ей, что ему приятно с ней познакомиться, и Эрин чуть не упала со стула. Отвратительно то, как его греховный сексуальный голос подействовал на неё. Нет, ей нужно сосредоточиться. Её похоть сейчас не имела значения.

– Копы так думают, но, возможно, будет лучше, если мы рассмотрим каждую атаку отдельно, чтобы не делать никаких предположений.

– Согласен, – прорычал Ганнер. – Джесси, подготовь мне всю информацию о жертвах, которую сможешь. Начнём с последнего нападения. Эйвери, езжай поговори с полицейским, ведущим дело, забери все их файлы и записи. Каттер, отправляйся в морг, мне нужен отчет о вскрытии. Уэйн, я хочу, чтобы ты поговорил с соседями четвертой жертвы. Уверен, что копы уже говорили с ними, но я хочу знать, были ли какие-то проблемы с тем, что она перевёртыш. Новенькая, ты со мной.

Глаза Эрин расширились, когда они встретили стальной взгляд Ганнера.

– Держите меня в курсе, – проговорил Директор, быстро направляясь к двери. – О, и, Эрин, добро пожаловать в команду.