Текст книги "Эхо прошлых времен"

Автор книги: Элизабет Огест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Как только бумаги, передающие ей законные права на Джейми, окажутся у нее в руках, Эрик распрощается с нею и вернется к своему привычному занятию: будет и дальше спасать мир от нехороших парней. Мысль о возвращении к работе и о возможности снова стать самому себе хозяином должна была бы подбодрить его. Но горечь не проходила.

– Я просто устал, – пробормотал он про себя. – И все у меня болит, – добавил он, задев мочалкой один из синяков.

Через несколько минут Эрик тихонько скользнул под одеяло, стараясь не потревожить Рокси. Вспомнив, как они любили друг друга, он почувствовал искушение разбудить ее, но подумал, что в данный момент ей вряд ли захочется заниматься с ним любовью. Может, и никогда больше не захочется. Любая страсть остынет, если брачная ночь заканчивается стрельбой.

А Рокси проснулась, как только он вошел в комнату. Как будто и во сне она ждала его. Зная, что Эрик наверняка очень устал, она не шевелилась, пока он не вышел из душа и не лег в постель. Но дальше не могла сдерживать свое любопытство, повернулась к нему, опираясь на локоть, и спросила:

– Что происходит?

От волнения и тревоги ее голос прозвучал немного резко.

Заметив это, Эрик решил, что долго сдерживаемый гнев наконец вырвался наружу. Ну что ж, он это заслужил. Стараясь говорить ровным тоном, он сказал:

– Я думал, ты спишь.

– Я спала, но теперь не сплю. И хочу знать, что происходит, – требовательно повторила Рокси.

Эрик знал, что если правдиво ответит на ее вопрос, то только оправдает ее гнев, но выбора не было. Не хотелось врать или как-то приукрашивать правду.

– Человек, который вломился в нашу спальню, – тот самый, кто стрелял в меня три года назад. По-видимому, Тобиас что-то упустил. – Эрик нетерпеливо нахмурился. – Я что-то знаю, а кто-то не хочет, чтобы я это вспомнил. Когда я немного посплю, Тобиас хочет попробовать со мной какую-то методику аутотренинга.

Самоосуждение, звучавшее в его голосе, разрывало Рокси сердце.

– Ты все вспомнишь, – попыталась она утешить его.

Пораженный тем, что она не осыпает его упреками, Эрик пристально посмотрел ей в лицо. К еще большему своему удивлению, в свете дня, просачивающемся сквозь занавески, он увидел только сочувствие к нему.

– Честное слово, я ужасно жалею, что втянул тебя и Джейми в такую историю.

Рокси хотела бы рассердиться на него, но не могла. Он навлек на них опасность не нарочно. Да к тому же, если бы их с Джейми там не оказалось, скорее всего, он погиб бы, а она не могла вынести даже мысли об этом.

– Знаешь, как говорила Мод... если жизнь подсовывает тебе целую корзину лимонов, сделай лимонад. – Она криво улыбнулась. – Я лично представляю себе лимонный пирог со взбитыми сливками.

– Спасибо тебе за понимание, – сказал Эрик благодарно. – Обещаю, вы с Джейми будете в полной безопасности.

– Я тебе верю. – Рокси вдруг поняла, что это чистая правда. Тут она заметила синяки у него на плече и нахмурила брови. – Ты ранен!

– Просто несколько ушибов. – Тревожная нотка в ее голосе доставила ему огромное удовольствие. Она всякому бы посочувствовала, сухо напомнил он себе.

В тот вечер Рокси провела долгую беседу с самой собой, преимущественно на тему о том, что не следует позволять себе все больше привязываться к Эрику. Но ведь это так естественно – утешить человека, возразила она мысленно.

– Хочешь, я их поцелую, и тебе станет легче? – вырвалось у нее.

– Мне всегда было интересно, правда такой способ помогает или это просто бабушкины сказки, – ответил он, удивившись ее предложению. Пусть она великодушно отнеслась к его роли в опасном приключении, но он не сомневался, оно убило в ней всякое желание близости с ним.

Она легонько поцеловала его в плечо.

– Ну что, лучше стало?

От ее губ по его плечу расходилось тепло.

– Кажется, да.

– Где еще у тебя болит?

– Вот здесь. – Он отбросил одеяло и показал какую-то точку у себя на груди.

Рокси поцеловала это место, потом стала описывать поцелуями постепенно расширяющиеся круги. Несмотря на все, что произошло за последние несколько часов, она чувствовала, что быть с ним – невероятно правильно. А может быть, подумала она, просто-напросто мои гормоны, раз проснувшись, наверстывают все упущенное за годы вынужденной спячки. Какая бы ни была причина, он вызывал у нее такую же пылкую страсть, как и прежде.

– Совершенно ясно, физический контакт с заботливой особью женского пола заметно снижает болевые ощущения, – хрипло сказал Эрик, обхватив Рокси и притягивая поближе к себе.

– Всегда рада помочь. – Прокладывая дорожку из поцелуев, она нашла его губы.

Эрик забыл усталость, безнадежные попытки вспомнить события, предшествовавшие его ранению. Он не мог думать ни о чем, кроме как о ее нежной коже под своими руками и уютном тепле ее тела.

Рокси еще раз для порядка напомнила себе, что ради безопасности Джейми и своей собственной следовало бы как можно скорее расстаться с Эриком. Но пока это время не пришло, рассудила она, можно немножко побаловать себя. Позабыв обо всем, наслаждаясь тем, как поет ее тело в его руках, она отдалась своему горячему желанию.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Рокси проснулась, когда Эрик уже одевался, взглянула на часы и нахмурилась.

– Ты спал всего часа два.

– Случалось обходиться и меньшим. – Эрик застегнул брюки и посмотрел на нее. – Я не успокоюсь, пока я не буду точно знать, что вы с Джейми вне опасности.

И значит, уберемся из твоей жизни, как только нехорошие ребята будут пойманы, мысленно договорила Рокси, и внутри у нее все сжалось. Она увидела следы усталости и напряжения на его лице. Должно быть, ему не терпится снять два камня со своей шеи. Пытался сделать доброе дело, но провалил его и теперь должен исправить содеянное, считая при этом, что чем скорее от них избавится, тем лучше для него.

Глядя вслед уходящему Эрику, Рокси подумала, что он хороший человек и как жаль, что он избрал не тот жизненный путь, по которому они с Джейми могли бы идти вместе с ним. Она решительно сжала зубы. Нечего жалеть о невозможном. Он избрал свою дорогу, а она – свою. А что еще важнее – он не любит ее и не полюбит.

– И я тоже не влюблена в него и не собираюсь влюбляться, – заявила она вслух, сбросив одеяло и выбираясь из кровати.

Распаковав один из чемоданов, она широко раскрыла глаза от удивления. Среди одежды и туалетных принадлежностей лежала коробочка с картами Таро! Должно быть, Эрик говорил Тобиасу про карты и как они ей дороги. Рокси знала, что многие считают гадание на картах придурью, и краска залила ей лицо.

– Ну и пусть, у каждого есть свои маленькие причуды, – пробормотала она себе под нос и принялась одеваться.

Прежде чем спуститься вниз, она заглянула в комнату Джейми и обнаружила, что его нет. Открытый чемодан на полу свидетельствовал, что Джейми нашел себе чистую одежду. Спустившись по лестнице, Рокси встретила хорошенькую молодую шатенку с зелеными глазами, приблизительно свою ровесницу.

– Наверное, вы Рокси Бишоп, – сказала незнакомка, приветливо протягивая руку. – А я Эспер Лоутон, внучатая племянница Тобиаса и его бухгалтер.

– Рада познакомиться с вами. – Пожимая протянутую руку, Рокси заметила, что женщина держится очень по-дружески. Она вдруг сообразила, что и все остальные принимают ее и Джейми как желанных гостей. Видимо, у Тобиаса гостеприимный дом. – Вы не видели здесь маленького мальчика?

– Джейми? Видела, – улыбнулась Эспер. – Идемте. – Она повела Рокси по коридору, говоря: – Надеюсь, вы не рассердитесь. У нас здесь особенно нечем занять ребенка, так что я научила его играть в компьютерную игру. Он очень быстро соображает. Видно, у него технический склад ума.

– Я и не знала. У нас на ферме из современной техники был только телевизор, которому уже семь лет, – ответила Рокси.

Когда она вошла, Джейми оглянулся, оторвавшись от экрана. Его глаза блестели.

– Эспер сказала, что расскажет мне все-все про компьютеры!

Рокси хотела было предупредить, что они здесь долго не задержатся, но не смогла испортить ребенку радость. Впервые в жизни он вел себя как обычный десятилетний мальчик. Ну, не совсем обычный, мысленно поправилась она. Большинство мальчиков, выросших в обычной семье среднего достатка, оробели бы в таком доме, но он, видимо, чувствовал себя здесь совершенно свободно. И тут ее поразило еще одно открытие. Она и сама чувствовала себя здесь легко и уютно! После того как тебя едва не убили, всякое надежное убежище покажется уютным, объяснила она себе, а вслух сказала:

– На дворе компьютерный век. Хоть кто-то из нас должен что-то знать о компьютерах.

Джейми кивнул и вернулся к игре.

– Вы пропустили ланч, – сказала Эспер. – Я скажу Гретхен, чтобы приготовила вам что-нибудь поесть.

Вдруг Джейми снова повернулся к Рокси, широко улыбаясь.

– Гретхен – это кухарка Тобиаса. Она немножко страшноватая, но не кусается, а только лает, так сказал мне Тобиас.

Эспер по-приятельски подмигнула мальчику, потом опять обратилась к Рокси:

– Хотите сандвич с ростбифом? А если вы вегетерианка, кажется, у нас осталось немного сладкого пирога.

– Я найду себе что-нибудь, – ответила Рокси, которую смущала такая забота.

Эспер скептически хмыкнула.

– Гретхен строго охраняет свою территорию.

– Ну, тогда пусть будет сандвич с ростбифом, – сдалась Рокси.

– Кофе? Содовой? Соку? Майонез? Помидоры? Салат? – спрашивала Эспер, берясь за трубку телефона.

– С майонезом, с помидорами и салатом. И кофе с молоком.

Эспер передала ее заказ кухарке.

– Вам подадут в гостиную. – Она отвела Рокси в комнату и остановилась у двери. – Теперь я вас оставлю. У меня много работы. – Улыбнувшись на прощание, Эспер ушла.

Рокси стояла, оглядываясь по сторонам. Маленькая комната, обставленная в викторианском стиле, дышала достоинством и старомодным очарованием. Огромные вазы с розами наполняли воздух нежным ароматом, и Рокси вдруг представились дамы в нарядах начала века, сидящие здесь за чаем.

– Я поставил в этой комнате мебель моей мамы, – сказал Тобиас, подходя к ней. – Поскольку сам я всю жизнь прожил холостяком, это единственное помещение в доме, где чувствуется женская рука. Надеюсь, вам здесь будет спокойно. Вы столько пережили в последнее время.

– Здесь чудесно.

Он дружелюбно улыбнулся:

– Я вижу, ваши вещи добрались до вас.

Рокси снова вспыхнула:

– Да, спасибо.

– Садитесь, пожалуйста. – Он предложил ей кресло. Когда Рокси подчинилась, он тоже сел на козетку. – Надеюсь, вы не сочли за вольность, что я включил в список вещей ваши карты.

Рокси насторожилась: не прячется ли под маской любезности насмешка? Нет, ничего похожего. И все-таки ей было неловко признаваться малознакомому человеку, что она обращается за советом к картам.

– Нет, конечно. Наоборот, я очень благодарна, что вы про них вспомнили. Это нечто вроде фамильной реликвии. Мне спокойнее, когда я знаю, что они со мной.

– Так они долгое время принадлежали вашей семье? – Тобиас улыбнулся еще приветливей. – Антиквариат – мое хобби. Вы разрешите мне взглянуть на них?

– Они не старинные. Я считаю их семейной реликвией, потому что их сделала для меня прабабушка.

– Так это оригинальное творчество? Как интересно...

– Не совсем оригинальное. Она скопировала колоду, которая была у ее матери. – Рокси уже жалела о своей разговорчивости.

– Значит, можно смело предположить, что женщины вашей семьи обращаются к картам Таро уже много поколений? – На лице Тобиаса отразился вежливый вопрос. – Надеюсь, вы не считаете меня слишком любопытным. Дело в том, что Эрик упоминал о вашем гадании на картах, и это меня очень заинтересовало. У вас в роду все женщины гадают?

– Не все. – Рокси беспокойно заерзала в кресле; она была уверена, что он просто старается помочь ей освоиться в незнакомом доме.

Лицо Тобиаса приняло более серьезное выражение.

– Я знал очень влиятельных людей, которые обращались за советом к гадалкам и ясновидящим.

Поняв, что его интерес неподдельный, Рокси почувствовала себя немного лучше.

– Должно быть, у вас талант, – продолжал Тобиас. – Эрик – большой скептик, но даже он прислушался к предостережению ваших карт настолько, что сказал мне об этом.

Рокси нахмурилась:

– Я неверно истолковала указание на близкую угрозу.

– Одна старая цыганка говорила мне, что карты не могут предсказать будущее. Они лишь помогают разглядеть те силы, которые окружают каждого человека.

Рокси внимательно посмотрела на него:

– Вы разбираетесь в этих вещах гораздо лучше, чем большинство людей.

Он пожал плечами.

– Я всегда интересовался тем, что как-то связано с шестым чувством, или, как выражаются ученые, с экстрасенсорным восприятием. Мне очень бы хотелось увидеть ваши карты.

В этот момент появилась горничная с завтраком для Рокси.

Тобиас подождал, пока она передвинула столик поближе к Рокси и переставила на него тарелки с подноса, а потом сказал:

– Принесите, пожалуйста, деревянную коробочку, которая прибыла вместе с вещами миссис Бишоп.

– Слушаю, сэр, – ответила женщина и исчезла.

– Ешьте, – приказал Тобиас.

Разговор о картах смутил Рокси и заставил ее забыть о голоде. Но, увидев перед собой еду, она снова вспомнила, что проголодалась, и, не заставляя себя долго упрашивать, набросилась на сандвич.

Тобиас, задумчиво улыбаясь, откинулся на спинку кресла.

– Я расскажу вам один секрет, если вы пообещаете не выдавать его.

Рокси стало любопытно: наверное, он хочет рассказать ей что-то об Эрике.

– Обещаю.

– Моя прапрабабушка утверждала, что наша родословная восходит к древним друидам. Вот у кого, как предполагают, были огромные экстрасенсорные способности.

Рокси с трудом сумела скрыть свое удивление. Она вспомнила, что он профессиональный сыщик; может быть, провел расследование и выяснил, что ее прабабушка, которая подрабатывала гаданием, утверждала, что ведет свое происхождение от друидов? Рокси всегда была уверена, что прабабушка говорит об этом исключительно ради рекламы, но однажды и бабушка подтвердила, что они действительно происходят от друидов и доказательство тому – их способность гадать на картах. Рокси очень любила и уважала Фей Суэйн и потому поверила, что в ее словах есть доля истины. Но сейчас она сильно подозревала, что Тобиас просто подначивает ее, проверяет, вдруг у нее и правда винтиков не хватает.

– Мне казалось, что всех друидов истребили.

– Так пишут в учебниках истории. Но я не считаю, что нужно безоговорочно верить всякому печатному слову. Трудно поверить, чтобы такое знание можно было полностью стереть из памяти. Мне представляется более вероятным, что они спаслись, эмигрировав в другие земли.

Вскоре появилась горничная с коробочкой, в которой лежали карты. Рокси заметила, что Тобиас обращался с ними очень уважительно, вынимая их из коробки и внимательно рассматривая.

– Прекрасная работа, – сказал он через несколько минут.

Рокси заставила себя есть спокойно, как будто ее нисколько не волновало, что он держит карты в руках. Но в глубине души она была рада, что он оставил на них свой отпечаток. При первой же возможности она раскинет карты и посмотрит, что они расскажут.

Тобиас протянул ей колоду, словно прочитал ее мысли:

– Погадаете мне?

Рокси не устояла перед искушением проверить, играет он с нею или говорит серьезно. Она взяла карты и разложила их перед собой. Расположение карт говорило о человеке большой внутренней силы. Вслух она сказала:

– Вы придаете большое значение семье, честности и верности. Кроме того, вас окружает аура тайны и интриги. Опасность подбирается к вам из темноты, но у вас хорошая защита. Вы обладаете большой властью. И еще: вы человек, которому я могу доверять.

– Я надеюсь, что вы будете иметь в виду это последнее обстоятельство, если когда-нибудь вам понадобится помощь, – сказал Тобиас. Затем он поблагодарил ее и ушел.

Рокси долго сидела неподвижно, уставившись в карты. Легче всего было бы объяснить мотив тайны и интриги характером его работы. Но Рокси нутром чуяла, что такие качества заложены в самом этом человеке.

– Правда, с Эриком чутье меня подвело, – напомнила она себе. А действительно ли подвело? Или же она пренебрегла настойчивыми предостережениями, потому что в глубине души хотела этого? – У меня не было выбора, – буркнула она. – Мне нужна была его помощь.

Кроме того, была еще и триада. Хотя она и триаду истолковала неверно. Это означало защиту не для Джейми, а для Эрика. И все-таки она не могла жалеть о принятых решениях. В результате получилось много хорошего. Но в будущем, пообещала она себе, я буду вести себя более благоразумно.

Из гостиной Рокси отправилась в спальню, чтобы убрать карты. Эрик тоже был там, он умывался холодной водой.

– У тебя совсем измученный вид, – сказала она, когда он кончил вытираться и она увидела его осунувшееся лицо и темные круги под глазами.

– Я пытался что-нибудь вспомнить при помощи аутотренинга, – ответил он.

– А выглядишь так, как будто с кем-то дрался.

Он поморщился.

– Я слишком старался. Хейген велел мне сделать перерыв.

После разговора с Тобиасом о семье у Рокси появилась новая причина для беспокойства.

– Мне надо позвонить своим, рассказать им, что случилось и что у меня все в порядке, пока они не узнали обо всем от кого-нибудь другого.

– Позвони, но не разговаривай дольше двух минут, – ответил Эрик. – Их телефон может прослушиваться. Я почти уверен, что тот, кто за мной гоняется, догадывается, что я здесь, но незачем оповещать его об этом.

Кивнув, Рокси набрала номер, а Эрик тем временем растянулся на кровати.

После очень короткого, иносказательного разговора Рокси повесила трубку и заколебалась, не лечь ли ей рядом с ним. Ей этого хотелось... так хотелось, что в мозгу зазвенел тревожный звоночек. Она слишком уж полюбила его общество.

– Пойду посмотрю, как там Джейми, – сказала она.

Эрик тоже подумывал, не позвать ли ее к себе в постель, но это вряд ли помогло бы ему вспомнить прошлое, а именно в этом состояла главная задача на данный момент. Но и остаться в одиночестве не хотелось: его грызло беспокойство. Он поднялся с кровати:

– Я пойду с тобой.

Они нашли Джейми внизу, он был занят тем, что перелистывал компьютерные меню.

– Здесь есть такие мировые штучки, – сказал он, оторвавшись на секунду от экрана, когда заметил их.

Эрик и Рокси немного постояли и ушли, оставив Джейми продолжать свои исследования. В коридоре Рокси оглянулась и озабоченно нахмурилась.

– Как ты думаешь, может, у Тобиаса найдется бейсбольный или баскетбольный мяч? Мне бы не хотелось, чтобы Джейми слишком засиживался за компьютером.

– Хейген говорил, что в здании по ту сторону дворика есть гимнастический зал и крытый бассейн. Мы можем пользоваться ими, когда захотим, – ответил Эрик.

– Замечательно. Я рада, что Джейми понравился компьютер, но не хочется, чтобы он превратился в бледного заморыша, который всю жизнь проводит в Интернете и общается только с такими же компьютерными фанатами.

И вдруг в мозгу Эрика начал возникать какой-то образ, он становился все ярче и отчетливей. Эрик схватил Рокси в объятия и крепко прижал к себе.

– Благодаря тебе и Джейми я, кажется, начинаю вспоминать что-то очень важное.

Стиснутая его руками, Рокси вдруг ощутила необыкновенную радость. Даже когда он уже выпустил ее и поспешно зашагал прочь, сердце Рокси все еще взволнованно стучало. Она ему помогла! Просто удивительно, как приятно было это сознавать.

Она и Джейми помогли ему, поправил ее внутренний голос. Она снова вспомнила триаду.

– Даже не мечтай, чтобы вам так и остаться втроем, – приказала она себе вслух.

– Если вас что-то беспокоит, может, станет легче, если вы поговорите с кем-то еще, кроме себя? – послышался женский голос.

Рокси обернулась и увидела Эспер в дверях одной из соседних комнат.

– Я просто задумалась о том, как тяжело, наверное, быть замужем за одним из оперативников Тобиаса. Без конца будешь беспокоиться, не грозит ли ему опасность, – честно ответила Рокси.

– С этим как-то свыкаешься.

Голос Эспер прозвучал так, словно она знала, о чем говорит. Рокси повнимательнее присмотрелась к ней. На пальце у Эспер она увидела обручальное кольцо и спросила:

– А ваш муж работает у Тобиаса?

– Да. И вы правы, я тяжело переживаю из-за его работы. Но я люблю его. И не представляю себе жизни без него.

– Надеюсь, речь идет обо мне. – К ним подошел высокий темноволосый мужчина.

Глаза Эспер засияли.

– Я как раз вышла встречать тебя.

Она бросилась ему на шею, явно позабыв обо всем на свете.

Они поцеловались, и Рокси поняла, что они очень любят друг друга. Если бы и Эрик любил ее... Рокси не стала додумывать эту мысль до конца. Он ее не любит, незачем даже думать об этом. А то еще вообразит, будто ее физическое влечение имеет более глубокие корни, и тогда ей будет еще больнее, когда придет время расставаться.

Пока Рокси стала случайной свидетельницей возвращения домой Гарта Лоутона, Эрик отыскал Тобиаса.

– Я кое-что вспомнил, – сказал он. – Может, это ничего и не значит, но увязывается с разговорами о компьютерных волшебниках.

Тобиас звонком вызвал Хейгена.

– Послушаем, – сказал он, как только Хейген явился.

– После того как я инсценировал свою смерть, Сьюзен приехала в Калифорнию, чтобы лично встретиться со мной и договориться о системе сообщений, которую никто не смог бы разгадать. Я должен был увидеться с нею в одном маленьком кафе в Лос-Анджелесе, знаете, таком, со столиками на улице. Времени у меня было полно, а Сьюзен сказала, что это очень важная встреча, так что я пришел за два часа до назначенного срока, чтобы осмотреть местность. Минуты через две появилась она и села за один из столиков. Она пришла так рано, что я засомневался, не ошибся ли во времени. Я уже хотел подойти к ней, когда появился этот парень. В очках с толстыми стеклами, на плече у него был футляр с ноутбуком, в нагрудном кармане – пластиковый пенал, набитый карандашами и ручками. Рубашка застегнута не на ту пуговицу, штаны – на размер больше, чем нужно. На ногах драные кеды, один был обмотан серой изолентой, чтобы не развалился. Типичный компьютерный маньяк... слишком уж типичный, если подумать.

– Ты можешь точнее описать его? – спросил Тобиас.

– Рост – шесть футов, может быть, на дюйм больше, стройный, чисто выбритый, с выдающейся челюстью, угловатые черты лица, густые светлые волосы, завязанные в хвостик.

Тобиас нетерпеливо кивнул.

– Судя по описанию, он нам незнаком. Нужно будет пригласить художника, чтобы сделал фоторобот. Что же было дальше?

– Когда он подошел к столику, Сьюзен улыбнулась. Я удивился, что она позволила ему подсесть к ней, но потом решил, что он показался ей забавным и она хотела скоротать время до назначенной встречи. У нее вообще было необычное чувство юмора. Но мне не хотелось, чтобы мы с ней слишком долго светились в одном и том же месте. Я пошел к ее столику и встретился с ней глазами. Она помахала мне рукой. Тот парень нахмурился, ну как если бы подумал, что закадрил ее, а оказалось, что ничего подобного. Он злобно посмотрел на меня, встал так быстро, что чуть не опрокинул столик, и зашагал прочь. Я тогда решил, что он боится столкновения с ревнивым дружком девушки. Но вполне возможно, он просто не хотел, чтобы я рассмотрел его как следует. Сьюзен очень смешно рассказала, как он клеился к ней с фразочками вроде: «Спорим, мы с вами могли бы здорово поработать на компьютере» и «Пошли ко мне, посмотрим мою персоналку?». Потом мы с ней поговорили о деле и расстались. Я ни разу больше и не вспомнил про того типа до сегодняшнего дня.

– А теперь ты думаешь, что это мог быть наш мистер Ка-Вэ? – спросил Тобиас.

– Вполне возможно. Может быть, они решили, что успеют поговорить до моего прихода. Сьюзен не ожидала, что я явлюсь на два часа раньше.

– Звучит правдоподобно, – согласился Тобиас. Он повернулся к Хейгену: – Самое время испробовать ту новую программу и посмотреть, сумеем ли мы составить приличный портрет нашего компьютерного маньяка.

Когда они приступили к делу, Эрик вдруг нахмурился:

– Тут что-то не так. Линзы в очках были очень толстые, но я видел его глаза так ясно, как будто смотрел через простое стекло.

– Фальшивые очки? – предположил Хейген.

Эрик кивнул.

– А если очки фальшивые, значит, и все остальное могло быть фальшивым. Я же говорю, слишком уж он типичный. Такой маскарад объясняет и усмешку Сьюзен.

– Это было бы вполне в духе нашего осторожного мистера Ка-Вэ, – согласился Тобиас.

– Итак, убираем очки и, может быть, длинные волосы и сосредоточимся на линии подбородка и чертах лица, – сказал Хейген.

– Точно, – подтвердил Эрик.

Два часа спустя Эрик отправился на поиски Рокси и Джейми. Он нашел их за компьютерной игрой.

– Ну как, вспомнил? – спросила Рокси, уже угадав ответ по более спокойному выражению его лица.

– Чутье говорит мне, что вспомнил, – ответил он. – Тобиас отправил наш фоторобот надежным людям. Пока от них не придет ответ, мне остается только расслабиться и радоваться жизни. Вот я и подумал – если вы оба способны оторваться от компьютера, мы могли бы устроить пикник на берегу озера. Хейген говорит, что оно находится за садом, примерно в полумиле отсюда.

– А можно будет поудить рыбу? – с надеждой спросил Джейми. – Мы с Рокси всегда ходили по вечерам на рыбалку, когда переделаем всю домашнюю работу.

– Желание семьи для меня закон, – ответил Эрик.

Забрав на кухне корзину с провизией и прихватив рыболовное снаряжение из запаса, который Тобиас держал для гостей, все трое не спеша отправились по широкой тропинке, ведущей к озеру. Джейми бежал впереди, время от времени останавливаясь, чтобы рассмотреть какое-нибудь интересное растение или насекомое. Озеро было небольшое, но одно из самых красивых, какие ей довелось видеть: неправильной формы, со множеством маленьких бухточек, вдававшихся в рощицы, которыми была покрыта вся здешняя холмистая местность. Чтобы удобнее было подходить к воде, Тобиас расчистил от деревьев часть берега и выстроил причал. Вдоль берега шла тропинка, но большая часть вермонтского леса вокруг озера оставалась нетронутой.

Рокси разложила одеяло на траве у причала и принялась распаковывать провизию, пока Джейми и Эрик доставали удочки и выбирали наживку.

Джейми торопливо поел, потом схватил удочку и сетку и побежал к причалу.

– Хорошо ты это придумал, – сказала Рокси, глядя вместе с Эриком, как мальчик забрасывает удочку.

Эрик улыбнулся.

– Я подумал, что обязан немножко вас развлечь. Прошлой ночью вам пришлось довольно туго.

– Ну, потрепали-то только одного тебя, – уточнила она.

На сердце у него потеплело от заботы в ее глазах. Вот так, думал он, переводя взгляд с нее на Джейми, я всегда представлял себе счастливую семью.

– Здесь так мирно. Совсем как вечером на ферме, – сказала Рокси.

– Там я впервые почувствовал, что кому-то нужен. – Эрик вдруг сжал челюсти. Даже и это было недолго. Он снова вспомнил, какое разочарование испытал, когда вернулся на ферму в тот единственный раз и понял, что его время там прошло. Он никогда больше не захочет испытать подобное. Рокси и Джейми никогда не будут по-настоящему «его» семьей. Просто на данный момент он им нужен.

Рокси видела, как каменело его лицо.

– Наверное, у тебя было трудное детство.

Он пожал плечами, словно это не имело большого значения.

– У каждого в жизни бывают трудности. – Он скорчил гримасу. – Кажется, я и вас с Джейми ими обеспечил. Как только буду уверен, что вы в безопасности, я выметусь.

Рокси кольнуло сожаление. Не будь идиоткой, укорила она себя. Он никогда и не собирался остаться навсегда, это во-первых, а во-вторых, мне самой не нужен такой муж, за которого постоянно придется бояться.Но сожаление осталось. Твердо решив думать только о настоящем, Рокси откинулась на траву и стала смотреть, как облака проплывают над вершинами гор.

– Во всяком случае, ты нашел для нас прелестное местечко, чтобы переждать эти неприятности.

Эрик мысленно погладил себя по головке. Она так легко приняла его намерение уйти из ее жизни – ясно, что ей совсем не хочется продолжать их знакомство. И он этого не хочет, добавил он, еще раз напоминая себе о своем решении; жена и дети помешают ему в работе.

– Место чудесное, – согласился он.

Вдруг Рокси резко села. В следующую секунду она уже была на ногах и мчалась к причалу. Увидев, что Джейми. спокойно удит рыбу, она остановилась как вкопанная.

– Что случилось? – спросил Эрик, подбегая к ней.

– Разве ты не слышал детский плач? – выдохнула Рокси. Звуки рыданий прекратились, не успела она пройти и двух шагов. Но она все еще всматривалась в чащу леса, оглядывала берега озера, пытаясь отыскать источник этого жалобного плача.

– Нет, не слышал. – Видя испуг на ее лице, он попытался успокоить ее: – Может быть, ты на минутку задремала и это тебе приснилось?

Рокси глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

– Наверное, так и было, – согласилась она. Но плач был слышен так отчетливо! – Джейми, – крикнула она, – ты не слышал только что какой-то звук, похожий на детский плач?

Джейми обернулся, застыв с удочкой в руках.

– Нет. – В его голосе послышалась тревога. Джейми побежал было к ним, но Рокси махнула ему рукой:

– Ничего, ничего. Можешь ловить дальше.

Джейми кивнул и вернулся к своим удочкам.

Рокси долго еще стояла на берегу и смотрела на воду. Джейми снова с ней. Значит, детский плач не должен больше ее преследовать. Но плач был какой-то другой. Рокси была уверена, что на этот раз слышала, как плачет маленькая девочка, и тут же рассердилась на себя. Разве можно по плачу определить пол ребенка?

– Ты прав. Должно быть, я задремала и мне успел присниться кошмар, – сказала она не столько Эрику, сколько себе самой.

Ее все еще преследуют воспоминания о потерянном ребенке, подумал Эрик. Он ощущал ее боль, как свою собственную, и ему страшно захотелось защитить ее, облегчить ее муки. Он по-дружески положил ей руку на плечо:

– Может, пойдем к Джейми?

Рокси кивнула. Она заставила себя сосредоточиться на рыбалке.

Эрик укладывал в сетку третью рыбину, пойманную Джейми, когда к ним подошел Хейген.

– Гретхен сказала, что она приготовит на завтрак всю рыбу, какую мы поймаем, – взволнованно сообщил мальчик. – Хотите, я и для вас поймаю одну?

Хейген улыбнулся.

– Как-нибудь в другой раз. Эрику тоже придется отложить рыбалку.

– Тобиас напал на след того типа? – спросил Эрик, сразу насторожившись. Он передал Рокси сетку с рыбой и повернулся к Хейгену.

– Нет пока. Но в Калифорнии – точнее, в Лос-Анджелесе – сейчас открывается большая компьютерная выставка. Тобиас считает, что наш друг может там оказаться, и хочет, чтобы мы съездили туда. Ты будешь искать нашего приятеля, а мы с Гартом тебя прикроем.

Джейми просунул свою ручку в руку Эрика.

– Мы с Рокси тоже тебе понадобимся. Мы же команда.