Текст книги "Ведьма. Королева возвращается"

Автор книги: Элизабет Ленхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

«Так вот что такое настоящий ужас!» – подумала Вилл.

Девочка стояла в огромном, похожем на склеп зале с черными стенами, который называли Бездной Теней. Задрав голову, она смотрела на жуткого красного жука (таково было новое обличье Седрика) и чувствовала, как ее захлестывает волна страха, от которого волосы встают дыбом, а кожа покрывается испариной.

«Только вот штука в том, что я никогда не хотела знать, что такое настоящий ужас, – подумала она. – Я никогда не мечтала спасать мир, тем более чужой мир под названием Меридиан. И все-таки я здесь.

Я возглавляю группу волшебниц, собирающихся возвести Элион на престол. Я в ответе за команду, чья задача – одолеть Фобоса и Седрика. Я должна добиться, чтобы все оставшиеся порталы в Великой Сети были запечатаны. И еще мне нужно каким-то образом закончить учебный год, получив по алгебре не меньше тройки.

Разве это не забавно? – размышляла Вилл. – А ведь мне уже почти начали нравиться мои обязанности. Я привыкла быть хранительницей Сердца Кондракара. Это так здорово – объединять подруг, вести их за собой и чувствовать, как они поддерживают меня при принятии решений.

Но когда мы сталкиваемся с монстрами вроде этого, – продолжала внутренний монолог Вилл, – мне хочется лишь одного – убежать и спрятаться. Точно гак же я чувствовала себя в первый день в Шеффилдской школе. Тогда я отдала бы что угодно, лишь бы уехать из Хитерфилда обратно в Фадден-Хиллс.

Но постепенно Хитерфилд стал для меня домом. А почему? Благодаря моим подругам! Благодаря Тарани, Хай Лин, Корнелии и Ирме.

Мы – сплоченная команда! – осознала Вилл. – Но ведь если подумать хорошенько, это значит, что я не одна! Когда со мной верные подруги, у меня прибавляется сил!»

Обведя взглядом стоявших по обеим сторонам от нее чародеек, Вилл снова обернулась к Седрику. Голосом, полным яда, он прошипел:

– Прячьтесь где хотите, наглые козявки, но отсюда вам не выйти.

– Ну, это мы еще поглядим, Седрик, – парировала Вилл, ощущая, как к ней возвращается уверенность.

– Давай поспорим, крошка Вилл! – прорычал Седрик. – Только тебе это дорого обойдется!

Вилл едва уловила молниеносное движение руки Седрика. Это больше походило на красную вспышку. Удар был нацелен прямо в нее. Когти рассекли воздух с таким свистом, что у Вилл уши заложило.

От удара она отлетела. С леденящим кровь криком чародейка оторвалась от земли: спина выгнута, руки болтаются. Боль пронзила ее тело, словно электрический разряд.

А ведь Седрик только начал… Стоило Вилл рухнуть на пол, как он затопал к ней, оскалив клыки и размахивая громадными лапищами с кинжальными когтями.

– Бойтесь меня! – взревел монстр. – Принц Фобос наделил меня небывалой силой и ловкостью!

«Да уж, это точно», – подумала Вилл, борясь с головокружением. Она попыталась было встать на ноги, но обнаружила, что ее конечности стали вялыми и ватными.

«Я не смогу сражаться с Седриком на равных! – пронеслось в голове у чародейки. – Он победит!»

Со смесью ярости и безысходности, Вилл обхватила себя руками и стала ждать очередной бешеной атаки монстра.

Взинк!

– Ра-а-а-аргх!

Вилл съежилась и зажмурилась, и вдруг до нее кое-что дошло.

«Постойте-ка! – недоуменно подумала она. – Этот вопль боли испустила вовсе не я! Похоже, голос принадлежал старине Седрику!»

Вилл повернулась влево как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ирма выпустила в бронированный торс Седрика второй сгусток водяной энергии. Заряд врезался в монстра, словно пушечное ядро, и тот завопил.

Вилл готова была закричать от радости, но тут какая-то сила прижала ее руки к бокам. И это еще не всё! Затем та же сила оторвала ее от пола. Неужели Седрик в пылу схватки с Ирмой все же умудрился протянуть лапу и сцапать предводительницу чародеек?

Вилл подняла взгляд наверх и…

– Хай Лин! – воскликнула она.

Оказывается, пока Ирма отвлекала внимание

Седрика водяными бомбами, Хай Лин нырнула в гущу схватки и выхватила оттуда беспомощную Вилл. Воздушная чародейка понесла ее в безопасное место, в дальний угол Бездны Теней. Во время полета Вилл удалось извернуться и поглядеть на Ирму – та вовсю потешалась над огромным чудищем.

– «Фобос наделил меня силой и ловкостью!» – передразнила она, метнув ему в брюхо очередной сгусток магии. – Опять то же самое. На этот раз Фобос мог бы изобрести что-нибудь поинтереснее!

Седрик взревел, не в силах придумать для самой остроумной из чародеек достойный ответ.

Однако, хоть у него и не нашлось слов, его глаза могли испускать смертоносные лазерные лучи!

Вилл ахнула, увидев, как два оранжево-красных луча нацелились в Ирму. К счастью, та с криком успела отпрыгнуть в сторону. Смертельный заряд не задел ее лицо, а вот ее прическе повезло меньше.

«Он опалил ей волосы! – подумала Вилл, чувствуя, как к ней начинают возвращаться силы. – Ирма этого ему так не спустит!»

Однако Ирма лишь рассмеялась.

– Давно следовало подровнять некоторые пряди, – беззаботно сообщила она Седрику. – А заодно ты избавил меня от секущихся концов! Спасибо, приятель!

– Хватит! Шутки в сторону! – мрачно прошипел Седрик.

Монстр подался назад.

Из глаз его повалили искры и дым.

Губы искривились, а острые, покрытые слизью зубы противно заскрежетали.

«Сейчас нападет!» – в панике подумала Вилл и бросилась на помощь подругам.

Те тоже не теряли времени даром. Встав плечом к плечу, Корнелия, Ирма, Хай Лин и Тарани как по команде вскинули руки.

– Теперь тебе крышка, Седрик! – объявила Корнелия.

И четыре Стражницы хлестнули монстра мощным потоком голубой, серебристой, зеленой и оранжевой магической энергии.

Бзап!

Седрик отлетел, ударившись о черную стену.

Фту-у-у-у-у-ум-м-м-м!

Зал наполнился гулом. К сожалению, когда пыль осела, обнаружилось, что Седрик уже восстановил силы.

– Хмпф! – хрипло фыркнул он. – И это всё, на что вы способны?

Он выкинул руку в сторону, словно отмахиваясь от назойливого комара, и его коготь будто случайно проехал по ребрам Хай Лин!

У Вилл внутри всё сжалось, когда подруга, легкая как перышко, на ее глазах отлетела в другой конец зала.

Хай Лин оказалась в углу, таком же темном, погруженном в тень, как и тот, где чуть раньше приходила в себя Вилл.

И вид у воздушной чародейки был такой же оторопелый, как у самой Вилл несколько минут назад. Вилл видела, как пальцы Хай Лин, дрожа, потянулись ко лбу, лицо скривилось от боли.

– Ох, здорово он мне заехал, – просипела воздушная чародейка.

Вилл не могла и дальше сидеть сложа руки. Она осторожно поползла на четвереньках к Хай Лип. Надо было помочь подруге! Хай Лин всё стонала…

– Ничего не скажешь, лапа у него тяжелая, – донеслось до Вилл ее бормотание. – М-м-м… Ой, а это что?

Словно позабыв о боли, воздушная чародейка нырнула в маленький закуток в углу зала. Так как все стены в Бездне Теней были черными, и она, и Вилл поначалу не заметили этого потайного местечка размером со шкаф.

Едва Хай Лин скользнула в закуток, как оттуда хлынул яркий свет. Он был золотым, теплым и манящим, как лучи рассветного солнца. Хай Лин издала громкий изумленный вздох.

«Что же там такое?» – недоумевала Вилл. Ощущая, как ноги наливаются силой, она последовала за подругой. Но, услышав восклицание Хай Лин, замерла как вкопанная.

– О нет! – вымолвила Хай Лин. – Это Сияющая корона!

Оглянувшись, Хай Лин взволнованно позвала:

– Девочки! Вы только поглядите, что я нашла! Это же корона Элион!

– Не смей прикасаться к ней). – загремел Седрик.

Вилл вскрикнула – до того жутким, мерзким

и скрежещущим был его голос. Лучше бы уж он напал, чем просто так верещать!

«Будь осторожна со своими желаниями! – тут же напомнила себе предводительница чародеек. – Несомненно, от того, сумеет Седрик уберечь эту корону или нет, зависит его жизнь. Так что вряд ли он сдастся без боя!»

Глава 8

Элион глядела, как Стражницы одна за другой растворяются в полу. Первой исчезла Тарани. У принцессы всё внутри стянулось в тугой узел. Боль терзала ее, словно острое чувство голода, только гораздо сильнее, жестче.

Потом сгинула Хай Лин, а за ней Ирма. Элион схватилась за живот и согнулась пополам, стараясь избавиться от жуткой пустоты внутри.

Вилл утонула в ставших вдруг вязкой массой нефритовых плитах, и боль Элион только возросла.

Наконец Корнелия грустно помахала подруге рукой на прощанье и тоже пропала из виду.

Элион чувствовала себя так, будто от нее осталась одна пустая оболочка. Казалось, все силы покинули ее.

«Мои подруги ринулись в бой с Фобосом ради меня, – подумала она, ощупывая языком пересохший рот. – И поглядите, что с ними стало! Фобос поймал их в ловушку и отправил неизвестно куда».

Гнев и скорбь Элион достигли предела, всё тело девочки била крупная дрожь. Она пошатнулась и чуть сама не рухнула в круглое зеленое болото.

Ситуация продолжала меняться к худшему.

Со времени исчезновения Стражниц не прошло и нескольких минут, как тронный зал вдруг начал сверкать и сотрясаться. У Элион под ногами раздавались громовые раскаты, а со сводов струйками сыпалась пыль. Снизу, сквозь пол доносился приглушенный рев.

– Что это? – вскрикнула Элион. Ответ можно было получить только у одного человека, поэтому Элион против воли встретилась глазами с братом. Тот стоял возле трона, ехидно посмеиваясь над ней.

– Что происходит? – решительно поинтересовалась Элион. – Земля содрогается, и эти звуки…

– Это мой дорогой Седрик, – произнес Фобос с нежностью глядя на пол, – решил спустить шкуру с твоих подружек.

Сердце Элион заколотилось быстрее.

«Девочки! – подумала она. – Что там творит Седрик? И что Фобос собирается сделать со мной? Видимо, Стражницы решили, что мне с ним не справиться, иначе они не стали бы атаковать его сами».

Принцесса закусила губу, а Седрик тем временем сосредоточил всё свое внимание на ней.

– Не обращай внимания на шум, – велел он сестре. – Нам с тобой тоже пора свести счеты. Это конец, сестричка.

– Это конец, – мягко повторила Элион.

Такие зловещие слова должны были вселить

в Элион леденящий душу ужас. Но вместо этого они будто что-то переключили в ее сознании.

«Вот она! – подумала принцесса. – Моя решающая битва с Фобосом! Мой последний шаг к тому, чтобы уничтожить сотворенное братом зло и занять принадлежащий мне по праву трон!»

Элион осознала, что если выиграет эту последнюю битву, то все ее суровые испытания закончатся. И Меридиан, и Стражницы, и она сама будут спасены!

Эта ее уверенность переросла в стремление поскорее покончить с поединком. Она подняла взор, глаза ее сияли огнем решимости.

– Это конец! – еще раз повторила она, на сей раз громко и с дерзкой усмешкой.

Фобос ответил сестре, выпустив в нее вспышку ослепительно-белой магии.

– Мне хотелось избежать этого, Элион, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Но ты усложнила дело.

Элион мгновенно вскинула руки и инстинктивно создала защитное силовое поле. Оно выглядело как полупрозрачный круглый щит, парящий перед ней в воздухе. Магия Фобоса с металлическим звоном ударилась в него.

– Я прозрела, Фобос! – отрезала Элион из– за своего щита. – Я увидела, что творится за стенами дворца! Теперь я знаю, что во всем виноват ты!

– Я виноват лишь в том, что хотел большего! – возразил Фобос. – Меридиан был переполнен волшебной энергией, и я взял лишь то, что мне причиталось. Теперь, поглотив твою безграничную силу, я уничтожу Великую Сеть, выйду за границы Меридиана и завоюю новые миры!

Внезапно поток Фобосовой белой энергии пресекся. Принц опустил ладони и топнул ногой по нефритовому полу.

Шшазашш!

Элион тоже уронила руки. При виде того, что сделал ее братец, лицо девочки исказилось. Пол у Фобоса под ногами пошел волнами, словно штормовой океан. И эти упругие волны покатились прямо к Элион. По мере приближения на них возникали белые барашки, совсем как на настоящих морских валах.

Однако, в отличие от настоящих волн, эти не рассыпались брызгами у ног Элион, а направились вверх, превращаясь в длинные гибкие побеги. Щупальца дразняще заплясали вокруг принцессы, а потом обвились вокруг ее щиколоток, поползли к лодыжкам, стиснули бедра.

Колдовские отростки так бы и связали Элион по рукам и ногам, если бы она не придумала, как с ними справиться!

Увидев волны, она подумала о воде, а при мысли о воде сразу вспомнила… лед!

Фзап!

Элион сосредоточилась на стремительно растущих щупальцах. Те тихо затрещали и вдруг стали серебристо-белыми. Да они просто замерзли! Одарив Фобоса невеселой улыбкой, Элион отшвырнула щупальца носком туфельки, и они разбились на тысячу осколков.

– Жаль разочаровывать тебя, братец, – едко произнесла она, – но мне придется внести в твой план кое-какие изменения.

Фобос пожал плечами, потом выставил вперед правую руку и послал в сестру новый, похожий на лазерный луч заряд энергии.

Элион вовремя успела наколдовать себе новый щит.

– Напрасно упорствуешь, Элион! – крикнул принц. – От судьбы не уйдешь!

– Судьбой мне был уготован трон Меридиана, – возразила девочка, – а ты лишил меня моего законного права!

Фобос сжал пальцы в кулак, и его магический луч испарился, оставив после себя негромкое: «Пуфф!»

– Очень смешно! – сказал принц с усмешкой. – Интересно, с каких это пор старшие братья должны подчиняться всяким малявкам?

– С этого момента! – крикнула Элион.

Она вскинула руки в воздух и так глубоко сосредоточилась, что вместо брата видела лишь серо-голубое пятно.

Пискнув от неимоверного усилия, она выпустила самый разрушительный, огненный и смертоносный магический заряд в своей жизни.

Бадууууммм!

Взрыв.

Летящие во все стороны камни.

Дым и пыль.

Элион распростерлась на полу и прикрыла голову руками, ожидая, когда призванная ею сокрушительная волна сойдет на нет. Она ощутила, что хоть и стиснула челюсти плотнее некуда, зубы всё равно громко стучали.

В отличие от брата, ей нелегко было творить жестокости и вызывать опустошение.

Она могла лишь воображать, ЧТО в этот миг думали ее приемные родители и Ватек. Разумеется, они не могли не заметить взрыва. Да все горожане его видели! В конце концов Фобос выстроил свой поражающий роскошью дворец на самой высокой горе, так, что его было видно с любой точки.

Элион представила себе Ватека с выпученными глазами.

– Альборн, – обратился тот к ее отцу, – схватка во дворце идет не на жизнь, а на смерть!

– Знаю, дружище, – тихо ответил Альборн, и глаза его затуманились беспокойством. – Но мы не можем ничего с этим поделать. Свою часть работы мы выполнили. Армии Фобоса больше нет!

Мириадель, приемная мама Элион, поддержала мужа:

– Мы сделали всё, что могли. Будущее Меридиана – в руках девочек. И нашей Элион.

Элион услышала в своем воображении мудрые мамины слова, и по щекам ее скатились две слезинки.

Придавленная усталостью, принцесса все же заставила себя подняться на ноги. И тут же благоговейно вытаращилась на огромную дыру, которую ее чары проделали в стене. Во дворец ворвался прохладный и влажный меридианский ветер. В зале заметно похолодало, и Элион поежилась.

Вздохнув, она повернулась к брату, который мог бы сейчас валяться бездыханным на полу. Но он… не умер. Даже не упал. Он стоял среди обломков целый и невредимый – сестра в последний миг пощадила его. Элион не была настолько жестока, чтобы причинить боль собственному брату.

– Этот удар мог быть нацелен в тебя! – объявила принцесса, указав на внушительный пролом в стене.

Фобос обернулся и тоже поглядел на дыру.

– Как мило с твоей стороны! – принц шмыгнул носом. – Какая трогательная забота! Порядочность и милосердие – признаки истинного благородства!

Элион немного расслабилась. Похоже, Фобос все-таки ценит, что она спасла ему жизнь.

– Так что, сдаешься? – спросила она.

– Ах, Элион, – произнес Фобос, вплотную приблизившись к большому куску лепнины, свалившемуся с потолка. – Из тебя получилась бы замечательная правительница, не будь ты такой глупенькой! Зря ты попалась на удочку моих речей!

Элион растерялась. Это ей только показалось, или Фобос действительно совместил комплимент и оскорбление? И чему из этого прикажете верить?

Ответ пришел незамедлительно и выражался он не в словах принца, а в его поступках.

Фобос наклонился, подхватил тяжелый кусок гипса и словно бы взвесил его на ладони.

А потом его губы изогнулись в ухмылке.

Он поглядел на сестру, и в глазах его запылал недобрый огонь.

В следующий миг он метнул кусок лепнины прямо Элион в голову!

Тлиньк!

Элион почувствовала сильный удар в затылок и застонала. Боль пронзила ее насквозь.

А потом девочка упала.

– М-м-м-м! – промычала она, соприкоснувшись щекой с пыльным полом.

Она видела перед собой только пыль. Серое… всё серое… да и то немногое быстро заволакивала чернота.

«Я сейчас отключусь», – подумала Элион.

Охваченная паникой, она пыталась удержаться в сознании.

«Как же я одолею Фобоса, – в отчаянии думала она, – если лежу тут на полу, как куча мусора?»

Принца, видимо, посетили те же самые мысли. Он торжествовал. Элион соскальзывала в темноту, а его голос гремел, разносясь по покоям дворца.

Наш поединок окончен, Элион! Ты проиграла! И твои назойливые подружки тоже!

Сознание постепенно покидало принцессу. Она больше не ощущала пальцы рук и ног. Потом ноги совсем потеряли чувствительность. Сердце почти перестало биться. Пульс едва отдавался в ушах.

Но разум Элион, к несчастью, оставался ясным. Она была охвачена таким отчаянием и безысходностью, что испытала облегчение, наконец, погрузившись во тьму.

Глава 9

Перед Стражницами возвышалось новое устрашающее воплощение Седрика, похожее па огромного жука.

Тарани никак не могла принять решение: «Засыпать его градом горящих стрел? Или метнуть один мощный огненный шар? И куда лучше целиться: в глаза или еще куда-нибудь? Когда тебя загнали в угол какой-то мрачной Бездны Теней и тебе противостоит жуткий громадный монстрюга, лучше действовать наверняка!»

Окинув оценивающим взглядом внушительную фигуру Седрика, Тарани решила, что тут не обойтись без гигантского огненного шара. Пока Корнелия и Ирма сдерживали Седрика, объединив магию Земли и Воды, а проще говоря, поливая его грязью, Тарани простерла вперед руки. По ним тут же побежали волшебные оранжевые искорки. Потом на правой ладони возникла огненная сфера размером с мячик для пинг-понга. Тарани накрыла его другой ладонью и сосредоточилась.

Огненный шар стал расти.

Он расширялся, словно воздушный шарик, когда его надувают. Тарани не могла сдержать восхищения плодом своих усилий. Но тут возглас Хай Лин оторвал ее от приятных мыслей.

– Девочки! Поглядите-ка, что я нашла! – крикнула Хай Лин из погруженного в тень угла. – Это корона Элион!

– НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ К НЕЙ! – взревел Седрик.

«Кажется, Хай Лин влипла!» – подумала Тарани.

Монстр двинулся к воздушной чародейке. Заставив огненный шар расти быстрее, Тарани рванулась за ним. За жучиными ногами Седрика, каждая из которых была метра три в высоту, Тарани наконец разглядела подругу. Воздушная чародейка парила возле богато украшенного сундука. Из-под крышки сундука бил яркий свет, окутывавший Хай Лип неземным сиянием. Хрупкая китаянка с решительным видом стояла между короной и приближавшимся Седриком.

Ее пальцы потянулись к короне.

– Я не стану повторять дважды! – прорычал Седрик. – А ну, убирайся отсюда!

– Ухожу, ухожу! – кивнула Хай Лин. – Вот только прихвачу кое-что на память.

Быстрая, как стрекоза, Хай Лин подлетела и схватила Сияющую корону. Тарани ахнула. Здесь, в темном подземелье, корона сверкала еще ослепительнее, чем когда огненная чародейка видела ее в первый раз. А было это на городской площади: Фобос возложил драгоценность на голову астральной капли Элион, пытаясь уничтожить сестру.

Мысли Тарани переключились на магический поединок, разыгрывавшийся в эту минуту где-то у них над головами. «Удалось ли принцу одержать победу? – гадала Тарани, в страхе поглядывая на потолок. Надо поскорее это выяснить, а значит, мы должны срочно выбираться отсюда – вместе с короной!»

Хай Лин была начеку. Как только Седрик, взревев, нанес новый удар, девочка взлетела. Она кувырком пронеслась у врага над головой, сбивая его с толку мельканием трепещущих крылышек и длинных иссиня-черных хвостиков.

– Девочки, корона у меня! – крикнула она подругам.

– Ура! – завопила Тарани.

– Вы еще об этом пожалеете! – угрожающе произнес Седрик. Рыча и скалясь, он беспорядочно метался по залу.

«Он подыскивает подходящую цель, – подумала Тарани, – и варианта у него только четыре: Корнелия, Вилл, Ирма или я!»

– Седрик! – прозвучал из темноты странный голос.

Тарани подпрыгнула от неожиданности. «Кажется, я упустила кого-то из виду. Но кого?»

В центре зала вдруг вспыхнул свет, и Тарани получила ответ на свой вопрос. Посреди ослепительного светового потока стояло видение – астральная проекция принца Фобоса.

– Ваше высочество! – пролепетал Седрик, склонив голову перед образом принца.

– Я одолел Элион, – объявил Фобос. – Избавься от этих никчемных девчонок и немедленно принеси мне корону!

У Тарани сердце упало: «Одолел Элион? Нет, только не это! Мои худшие опасения оправдались! Неужели Элион погибла?»

Этого огненная чародейка не знала. Она могла лишь надеяться, что Фобос лжет, как лгал сотни раз прежде.

Одно Тарани знала точно. Седрик корчился от страха перед повелителем.

– Я… э-э-э… – запинаясь, выдавил монстр.

Фобос устремил на своего прихвостня тяжелый взгляд, от которого даже у Тарани по коже побежали мурашки.

Седрику ничего не оставалось делать, как сказать:

– Сию минуту, мой господин!

Фобос исчез, и Седрик повернулся к Стражницам. Хай Лин к тому времени успела приземлиться, а подруги сгрудились вокруг нее, защищая от врага.

– Слыхали? – хорохорясь, спросил Седрик и двинулся к девочкам. – Фобос изничтожил вашу подружку, и теперь настал ваш черед!

– Если этот урод посмел обидеть Элион, клянусь, я… – гневно начала Корнелия.

Вилл поймала ее за руку, не давая подойти слишком близко к монстру.

– Спокойно, Корнелия! – предупредила она. – Он попросту пытается нас запугать.

Вилл развернулась и прошептала что-то на ухо Тарани, и той стало ясно, что замысел Седрика все же сработал. У Вилл и в самом деле был испуганный голос.

– Тарани, – прошептала она. – Попробуй вступить в контакт с Элион! Нам надо знать, как она!

Тарани позволила приготовленному огненному шару испариться. От него осталось лишь облачко дыма. Сейчас ее способность к телепатии была гораздо нужнее огненной магии.

– Хорошо, – пообещала она Вилл. – Использую все свои телепатические силы.

– Прекрасно! – шепнула Вилл. – А мы пока займемся Седриком.

– Пора проучить его! – поддержала ее Ирма. Она, как обычно, подслушивала. Взяв предводительницу чародеек за руку, она направилась к монстру. К ним присоединилась и Корнелия, а Хай Лин держалась за спинами у этой троицы и крепко сжимала в руках корону.

Пока девочки отвлекали Седрика, Тарани устремилась в темный уголок. Приложив пальцы к вискам, она прикрыла глаза и попыталась расслабиться, очистить разум от ненужных мыслей и установить связь с Элион.

– Ра-а-а-ар-р-ргх! – взревел Седрик где-то у нее за спиной.

– В чем дело? – едко поинтересовалась у него Ирма. – Не любишь, когда в глаза брызгают морской водой?

«Да-а-а, – подумала Тарани, невольно распахнув глаза. – На этот раз выкинуть из головы все мысли явно не получится».

Но она должна была постараться! Тарани заставила себя снова закрыть глаза и наморщила лоб. И вдруг ее осенило: она знала, что делать!

Огненная чародейка представила себе лицо Элион. Ее бледную веснушчатую кожу и острый подбородок, ее длинные соломенные косички и простое меридианское платье. Она представила даже испуганные светло-голубые глаза Элион.

«Элион!» – мысленно позвала Тарани. Она прощупывала бесконечное космическое пространство, которое связывало ее с подругами, и неустанно повторяла имя меридианской принцессы.

«Элион! – призывала она. – Элион! Элион Браун!»

Тарани ждала ответа: слова, стона, вздоха – любого знака, что Элион услышала ее.

Но так ничего и не дождалась.

Чувствуя, как в душе нарастает паника, Тарани сконцентрировалась еще сильнее. Она отказывалась верить, что на этот раз Фобос преуспел. Он не мог одолеть Элион. Просто не мог, и всё!

«Элион! – беззвучно кричала Тарани. – Где ты, Элион?»