Текст книги "Золотая любовь"

Автор книги: Элизабет Кейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Какие конфликты! Она была так увлечена своими бумажками, что не обратила на меня никакого внимания, даже чаевых не оставила. Правда, у нее сумма была ровная… Так ведь торт свой даже и не понюхала! Вот что с людьми деньги делают!

– Почему вы решили, что у нее много денег?

– Так я сейчас вспомнила: у нее на столе лежал договор медицинского страхования. Она сидела и что-то черкала в нем. Наверное, хочет застраховаться подороже. А вот я никогда не смогу себе такого позволить! И буду умирать в дешевой больнице среди нищих и насекомых.

Крис уже порядком раздражало это нытье, но рассказ о. полисе был его единственной ниточкой.

– А почему вы решили, что это дорогой полис?

– Так ведь он был на бумаге с прожилками и разводами. Желтоватой такой, похожей на… как его…

– На папирус? – подсказал Крис.

– Да, именно. Там еще были зеленые кресты и закорючки какие-то… Я не разглядывала, что конкретно там нарисовано.

– Вы очень помогли мне, мисс, разобраться в одном сложном деле, – поблагодарил ее Крис и положил на стол еще одну купюру, меньшего достоинства, чем две предыдущие, и глаза официантки разочарованно блеснули.

– А почему… – начала было она.

– Я дал ровно столько, сколько стоит ваша информация.

– Дадите десять фунтов, если я еще кое-что расскажу?

Крис была противна эта женщина, но она могла добавить что-то действительно важное.

– Если я сочту, что информация того стоит, – спокойно сказал он.

– А как я узнаю, стоит или нет?

– Никак. – Крис откинулся на стуле и пожал плечами. – Вы мне расскажете и положитесь на мою честность.

Он вытащил из кошелька деньги и помахал ими перед носом своей осведомительницы. Глаза ее жадно загорелись, и Крис понял, что она готова продать и мать родную, не то что информацию.

– Когда эта девица выходила, она сунула в карман ключик, который лежал возле мужчины, который сидел здесь.

– И почему вы ее не остановили? – удивился Крис.

– А с чего я буду ее останавливать? Мне она ничего плохо не сделала… А если этот мужчина такой растяпа, так ему и надо. Он к тому же и скряга: до пенни все подсчитал!

– Вы заработали свои деньги, – спокойно сказал Крис и отдал ей вожделенную бумажку, которая, как и остальные, на глазах растворилась где-то в ее сумочке.

Почти как Коперфильд! – подумал Крис и усмехнулся. Он встал из-за стола и, не прощаясь, вышел из кафе, твердо решив больше никогда туда не заходить.

Такие, как эта девица, отобьют охоту к еде даже у умирающего от голода! – подумал Крис, поднял воротник и пошел к машине, которую оставил за углом. А кофе здесь варят неплохой!

3

Интересно, существует ли идеальный мужчина? – раздраженно подумала Мейбл, глядя на сопящего рядом Уоррена. Ну или хотя бы такой, который не раздражал бы меня сразу же после того, как я занималась с ним сексом.

Мейбл тяжело вздохнула и потянулась за блузкой. Она не хотела оставаться с Уорреном этой ночью. Ни этой, ни следующей, никогда!

Было нечестно с моей стороны продолжать эти странные отношения, думала Мейбл, стараясь одеваться по возможности бесшумно. Я уже давно ничего не чувствую к Уоррену. Он стал для меня никем. А был ли Уоррен кем-то для меня?

Мейбл удивленно посмотрела на мужчину, с которым была близка последние несколько месяцев. Посмотрела так, словно в первый раз его увидела.

С тех пор как Стенли бросил меня, я так и не смогла прийти в себя, огорченно подумала она. Может быть, Кристин права, и мне действительно стоит обратиться к специалисту за помощью? Нужно разобраться в себе самой в первую очередь. С тех пор как Стенли ушел, со мной творится что-то странное. Никак не могу наладить отношения с мужчинами, и… я стала воровать.

Мейбл вздрогнула: совсем недавно она научилась просто думать об этом! Все же признаться, пусть только в своих мыслях, в преступлении очень, очень сложно.

Уоррен перевернулся на другой бок и во сне поискал рукой ее. Не найдя, нахмурился и недовольно пробормотал что-то.

А ведь это могло бы меня умилить! – удивленно подумала Мейбл. Что же это такое происходит? Мне иногда кажется, я мщу всем подряд мужчинам за то, что со мной сделал Стенли. А ведь если разобраться, ничего такого сверхстрашного в понимании современного человека с нами не случилось! Да, Стенли переспал с другой женщиной, да, она была моей лучшей подругой. Ну и что? Пережили и забыли. А я вот уже два года порчу жизнь себе и другим. Ну чем передо мной виноват Уоррен? Может быть, он и не питает ко мне неземную страсть, но, по крайней мере, уважает и ценит. Ему хорошо со мной, и Уоррен не стесняется в этом признаться. Он ведь уже пару раз намекал на то, что не прочь на мне жениться, если я только дам ему знак, что согласна…

Мейбл внимательно посмотрела на Уоррена.

Статный светловолосый красавец. Главный менеджер крупной торговой фирмы. Свой, уже выкупленный дом, отсутствие бывших жен, детей и даже родителей. Нет никаких препятствий для того, чтобы они могли быть вместе. Ведь даже фильмы и книги они любят одни и те же!

Я не могу это сделать! – огорченно подумала Мейбл. Просто не могу! Я ведь знаю, что сделаю Уоррена несчастным. Я не смогу дать ему тот покой, ту стабильность, которую он ждет от брака. Для Уоррена поход к алтарю это еще одна сделка, которую он собирается заключить на выгодных условиях. А для меня?

Мейбл впервые задала себе этот вопрос. Нет, конечно же она не раз представляла свою будущую жизнь. Всякие варианты представали в ее воображении: от бедного разнорабочего, с которым она будет делить все тяготы, до миллионера, который случайно встретит ее на улице и попросит спасти от одиночества. Как трезвомыслящая девушка, Мейбл знала, что, скорее всего, ее муж будет похож на Уоррена – золотая середина. Но представить, что она проведет всю жизнь рядом с ним!

Ни за что! – твердо решила Мейбл. Я должна все сказать Уоррену сегодня же. Больше нельзя продолжать этот балаган. Я не знаю точно, чего хочу от брака, но, по крайней мере, я не должна чувствовать к будущему мужу раздражение. Чем дольше я стану затягивать попытки порвать с Уорреном, тем тяжелее мне будет сделать это. Пройдет еще несколько месяцев, и я позволю жалости победить, а потом буду до конца жизни рыдать в подушку, когда он будет вот так засыпать. Нет, Уоррен этого не заслуживает!

Мейбл осторожно прикоснулась к плечу Уоррена.

– Эй, проснись, пожалуйста, – прошептала она.

– Мм… – пробормотал он, притягивая Мейбл к себе. – Ты так вкусно пахнешь. И, знаешь, мне ужасно нравится, когда ты меня будишь!

Она мягко отстранилась, и Уоррен открыл глаза. Он удивленно посмотрел на женщину, которую в мыслях уже называл свой невестой.

– Что такое? Почему ты оделась? Мы ведь собирались вместе позавтракать утром. Ты обиделась из-за того, что я уснул?

– Нет, Уоррен, дело не в тебе.

Он резко сел на постели и пристально посмотрел Мейбл в глаза. Уоррен был слишком хорошим дельцом, чтобы не чувствовать: сейчас что-то случится, и не обыкновенная истерика обиженной женщины, у которой разгулялись гормоны.

– Выкладывай все начистоту, – попросил Уоррен, натягивая на себя простыню. Впервые он почувствовал смущение оттого, что оказался перед Мейбл, обнаженным.

– Понимаешь, я только что поняла, что не могу быть с тобой, – выпалила она и отвернулась.

Уоррен осторожно взял ее подбородок двумя пальцами и заставил посмотреть ему в глаза.

– В чем дело, Мейбл?

Его голос звучал так ласково, а в глазах было такое разочарование, что Мейбл чуть было не отступилась от своего решения. И только нежность этого прикосновения остановила ее: как же можно обманывать человека, который так нежен и ласков с ней?

– Прости, Уоррен, но я тебя не люблю, – пробормотала Мейбл, отводя взгляд.

– Я никогда и не просил твоей любви, – спокойно ответил Уоррен. – Я просто хотел, чтобы ты была рядом со мной. Это все, что мне нужно, Мейбл.

– Но я не могу быть рядом, не любя! – взвилась она. Слезинка, словно капелька на бархатном лепестке розы, заблестела на ее щеке.

– Пойми, Мейбл, мы уже не дети. Точнее я уже не ребенок. Я знаю, что брак – это сделка. И я хочу, чтобы мы с тобой совершили эту сделку лучшим образом. Ты то, что мне нужно, а я то, что нужно тебе. Так о чем же еще думать? И что значит любовь, Мейбл? Пройдет несколько лет, и самая жаркая, страстная любовь утихнет. Это всего лишь гормоны. Что будет, когда эндорфин, или что там отвечает за влюбленность, перестанет вырабатываться?

– Я не хочу думать об этом, Уоррен. Я хочу прожить жизнь рядом с человеком, на которого мой организм хоть несколько лет реагировал выбросом эндорфина.

Щека Уоррена дернулась, и он криво улыбнулся, пытаясь за этой улыбкой скрыть свою боль. Мейбл встала с кровати и отошла от него.

– Ты уходишь? – глухо спросил Уоррен.

– Да, – просто ответила она. – Ты хороший человек, и я не хочу сделать тебя несчастным…

Уоррен несколько долгих секунд молчал, а потом вдруг улыбнулся. Его глаз мелко подергивался от нервного напряжения.

– Знаешь, я всегда боялся услышать от женщины слова «ты хороший человек, Уоррен». Не зря, как видно.

– Ты еще будешь счастлив, обязательно будешь! – дрожащим голосом сказала Мейбл.

– Я хотел быть счастлив с тобой. Но если ты не хочешь этого… Нельзя никого сделать счастливым против его воли. Я любил тебя, Мейбл, любил, как умел. Я делец, и ничего с этим не поделаешь…

– Я понимаю, Уоррен. Твоей вины в том, что случилось, нет. Мне правда было хорошо с тобой, и я надеюсь, ты когда-нибудь встретишь женщину, с которой будешь счастлив.

– Жаль, что этой женщиной оказалась не ты.

Мейбл всхлипнула и поспешила вытереть слезы.

– Мне тоже очень жаль, Уоррен, – пробормотала она и выбежала из спальни. Не было сил смотреть ему в глаза!

Ключи – на столик и тихо закрыть за собой дверь. Теперь точно все…

Как просто, подумала Мейбл, привалившись спиной к двери дома Уоррена. Как просто и как сложно…

Она еще несколько минут постояла недвижно, стараясь ни о чем не думать, и побрела вниз по улице, надеясь найти в этот поздний час такси.

Крис тихо вошел в больничную палату. Как всегда он внутренне содрогнулся, увидев Эдди в путанице проводов. Мэгги, его мать и жена Тома, читала ему сказку о Питере Пене. Крис видел, что Эдди с интересом слушает, но глаза у него слипаются. Все же мальчик был очень слаб. И вот его выбритая голова упала на подушку, и огромные глаза закрылись.

Крис подошел к Мэгги и положил руки ей на плечи.

– Ну как он сегодня? – тихо спросил Крис.

Мэгги устало пожала плечами.

– Все так же.

Крис почувствовал, что маленькая и хрупкая, но очень сильная духом Мэгги готова расплакаться. Вот уже почти два года каждый день она старалась улыбаться, убеждать всех вокруг и в первую очередь сына, что с ним все в порядке. А если даже и не в порядке, что ж, скоро он поправится и будет, как остальные мальчишки, гонять в футбол.

До пяти лет Эдди был обычным мальчишкой, его родители и Крис радовались первым шагам, первым словам, первым вопросам. Он смеялся и плакал так же, как и остальные дети. Но однажды Томас и Мэгги не уследили за подвижным мальчиком, и он упал с лестницы. Все боялись, что у ребенка перелом, но он посинел и начал задыхаться. Уже буквально через час родители узнали ужасный диагноз: у Эдди врожденный порок сердца и помочь ему может только сложная и дорогостоящая операция.

Мэгги и Том с достоинством приняли эту новость и сразу же начали собирать средства на операцию. Им помогли родственники, знакомые, благотворительные организации, но нужная сумма все не набиралась. Постоянно приходилось что-то отдавать на поддержание жизни Эдди, который без дорогих лекарств мог просто не дожить до операции.

Теперь вся жизнь семьи вертелась вокруг Эдди. Томас и Крис брались за любые дела, лишь бы они приносили деньги, которые были нужны позарез. И вот сейчас Крис мог наконец-то уверенно сказать: Эдди будет жить.

Мэгги взяла себя в руки и благодарно пожала ладонь Криса. Она поправила одеяло на сыне и поцеловала его.

– Давай выйдем, – шепотом сказала она. – В последнее время Эдди так мало спит!

Крис согласно кивнул, и они вышли в небольшой холл. Крис сбегал к автомату за кофе для Мэгги и усадил ее в кресло.

– Ты должна съездить домой, – обеспокоенно глядя на нее, сказал Крис.

Мэгги покачала головой.

– Если я уеду, приедет Том, а он должен хоть немного отдохнуть.

– Я останусь с Эдди. Или ты больше не доверяешь племянника крестному отцу и по совместительству дяде? – попытался пошутить Крис.

Мэгги слабо улыбнулась, но все же вновь покачала головой.

– Ты должен устраивать свою жизнь, Крис. Тебе уже почти тридцать пять, а ты все возишься с чужой семьей и чужим ребенком. Пора бы подумать и о себе!

– Мэгги, как ты можешь такое говорить?! – укоризненно воскликнул Крис. – Вы моя семья, а Эдди мне вовсе не чужой! Он мой сын, хоть и крестный.

– И все равно ты должен был уже лет пять как жениться!

– Видишь ли, Мэгги, не всем повезло так, как моему братцу, он вообще знатный везунчик! Я так и не нашел свою Мэгги.

Мэгги бледно улыбнулась.

– Если бы я не знала, как ты ко мне относишься, решила бы, что ты завидуешь брату и пытаешься признаться мне в любви.

Крис озорно подмигнул ей.

– Предлагаю: забираем Эдди и убегаем от Тома. Ты же сама говорила, что он отвратительный муж.

– Ох, Крис, ты настоящий рыцарь! – Мэгги начала подыгрывать Крису в давно знакомой игре, которой они поначалу доводили Тома чуть ли не до припадка. – Но я уже сделала свой выбор. Я принадлежу Тому и ничего не могу с этим поделать. Теперь мне придется нести свой крест до конца жизни…

Они рассмеялись, но смех был невеселым. Крис уже и вспомнить не мог, когда в последний раз они искренне смеялись.

– Да, Мэгги, у меня есть хорошие новости, – наконец сказал Крис. Он все еще не знал, как рассказать ей об этом странном деле.

Мэгги пристально посмотрела на него. В ее глазах плескалась надежда, и Крису уже в который раз стало больно оттого, что на долю этой прекрасной женщины выпали такие страдания.

– Я сегодня получил одно неплохое дело!

– И что же это за дело? – осторожно спросила она.

Крис молча вытащил из кармана чек и протянул его Мэгги. Она дрожащими руками взяла его и изучила, не веря своим глазам.

– Если добавить то, что у нас есть, хватит даже на несколько месяцев реабилитационного периода! – торжествующе воскликнул Крис.

Мэгги с недоверием смотрела на чек. Безумная надежда, что все время жила в ее душе, вдруг расправила крылья и теперь рвалась из груди, словно птица. Но Мэгги хватило сил сдержаться. Она пристально посмотрела Крису в глаза, и он почему-то не выдержал этого прямого взгляда.

– Что это за дело такое, Крис? – спросила Мэгги. – Я замужем за детективом почти десять лет, и никогда не видела чеков на такие суммы…

– Не думай об этом, Мэгги, это пустяк. Лучше скажи, что Эдди могут готовить к операции.

– Нет, ты должен рассказать мне все! – упрямо потребовала Мэгги. – Я должна знать, что это за деньги и каким путем они тебе достанутся!

Крис тяжело вздохнул. Да ему было бы проще выдержать бой с Томом, отцом и дедом, которые отличались завидным упрямством, чем с этой хрупкой женщиной.

– Мэгги, прошу тебя, просто возьми эти деньги! – взмолился Крис. – Ты же не хуже меня знаешь: каждый день промедления уменьшает шансы Эдди остаться в живых! Я не хочу потерять его. Мы все это не переживем…

– Я тоже не хочу потерять сына, Крис, но я не хочу потерять и тебя. Я не могу покупать жизнь сына за твою. Скажи мне, откуда такие деньги?

– Неужели ты думаешь, что я мог связаться с криминалом?! – удивился Крис.

Мэгги покачала головой.

– Нет, я знаю, ты честный человек. Но, Крис, я очень, очень боюсь, что тебя хотят втянуть в какую-то грязную историю.

Крис тяжело вздохнул и в нескольких словах пересказал Мэгги свой разговор с мистером Блэком. Рассказал и о том, что ему удалось узнать о таинственной воровке.

– Вот видишь, в этой истории нет ничего криминального! – закончил он.

Мэгги чувствовала, что здесь что-то не так. А своей интуиции она уже давно научилась доверять.

– Почему же такая большая сумма? – тихо спросила она. – Дело того не стоит…

– Я так понимаю, большая часть денег платится за мое молчание, – спокойно ответил Крис. – Я не очень верю в историю о том, что в этом сейфе лежат какие-то документы на премьер-министра или кого-то в этом роде!

– А вдруг там контрабанда, или наркотики, или что-нибудь еще этакое? – встревоженно спросила Мэгги.

– Брось, Мэгги! – Крис делано рассмеялся. – Скорее всего, там просто какие-то неприглядные документы о самом мистере Блэке. Мало ли, согрешил когда-то, появились фотографии, он их выкупил, спрятал в сейф, а ключ украли. Не знаю, правда, зачем, может быть, чтобы снова его шантажировать…

– Крис, ты же сам не веришь тому, что говоришь! – возмутилась Мэгги. – Почему он их сразу же не уничтожил?

– Мало ли! Хочешь, расскажу забавную историю?

– Только обещай мне, что ты хочешь ее рассказать не для того, чтобы я отвлеклась от этого чека и странного заказа, – подозрительно глядя на Криса, попросила Мэгги.

– Обещаю! – Крис подкрепил обещание самым честным своим взглядом.

– Рассказывай.

– Один мужчина купил огромную плазменную панель тысяч за пять фунтов.

– Ого! – присвистнула Мэгги.

– Вот именно. Но появился в магазине буквально через неделю и купил еще одну такую же.

– Зачем? – удивилась она.

– Просто жена уехала куда-то, а он позвал домой приятелей, что его благоверная категорически не приемлет. Они выпили, включили то ли спорт, то ли политическое шоу. И что-то им не понравилось: то ли гол не те забили, то ли политическую позицию выступающего не разделяют… в общем, кто-то ногой разбил эту панель.

– Ужас какой!

– Это еще не все. Потом они все вместе пытались выкинуть панель через окно. Не получилось. И вот мужчина пришел в себя после этого, с позволения сказать, мальчишника, и побежал покупать новую панель. Он предпочел потерять еще пять тысяч фунтов, чем испытать на себе гнев жены.

– Мораль? – спросила Мэгги.

– Очень простая: мужчина пойдет на все, лишь бы избежать скандала в доме. Видно, что-то нечисто у нашего мистера Блэка.

– Это-то меня и беспокоит! – воскликнула Мэгги.

– Тебе не о чем волноваться. Даже если он преступник, я никогда не буду отвечать за его преступления. У меня есть лицензия, которой я дорожу, имидж, которым я дорожу даже больше, чем лицензией. Я прекрасно знаю законы и никогда не стану их нарушать. Все будет хорошо, Мэгги. А даже если что-то и случится, я всегда смогу выкрутиться. И потом, ты же понимаешь, что подставлять меня не в интересах этого мистера Блэка!

Мэгги наклонила голову и поджала губы. Крис чувствовал, что ему так и не удалось убедить невестку.

– Подумай об Эдди, – тихо попросил Крис. – Это только мое решение, и я его принял.

Мэгги подняла голову и сердито посмотрела на Криса.

– Мне иногда кажется, что ты все еще тот глупый подросток, которым я тебя узнала, когда пришла в ваш дом! Я готова спорить, что твой клиент знал об Эдди! Как ты не понимаешь: нельзя доверять человеку, который шантажирует больным ребенком!

Крис удивленно посмотрел на нее. Иногда ему казалось, что в их агентстве явно не хватает Мэгги. Она, может быть, и не очень хорошо разбиралась во всех хитростях их ремесла, но вот интуиция у нее была развита великолепно. Почти на грани ясновидения.

– Мэгги, – проникновенно сказал он, беря ее за руку, – может быть, это наш единственный шанс помочь Эдди. Ты же знаешь, каждый день приближает конец. Он сейчас уже очень слаб. И чем дальше, тем слабее он становится. Что, если он просто не доживет до операции? Мы должны принять эти деньги и помочь ему. А дальше будь что будет!

– Я никогда не прощу себе, если ты пострадаешь!

– А я никогда не прощу себе, если из-за того, что я испугался риска, незначительного, заметь, риска, умер Эдди. Нет, Мэгги, ты должна принять эти деньги. Не ради меня, ради сына.

– Мам! – послышался тихий и слабый голосок Эдди.

Мэгги встрепенулась и бросилась к сыну.

– Что, дорогой?

– Там Крис пришел?

– Привет, Эдвард! – поприветствовал Крис племянника. – Как твои дела?

– Почему ты называешь меня полным именем? – спросил мальчик.

– Потому что очень скоро ты станешь взрослым парнем и еще будешь думать, позволять ли выживающему из ума дядюшке обнять тебя.

Эдди весело рассмеялся. Крис всегда смешил его. Но мальчик тут же затих.

– А если я не вырасту? – вдруг спросил он.

Мэгги и Крис переглянулись.

– Конечно же вырастешь! – воскликнула Мэгги. – Кстати, у нас есть одна хорошая новость: тебе скоро сделают операцию!

– И я смогу встать с этой кровати? – В глазах мальчика загорелась надежда.

– Ну не сразу, ковбой! Но очень, очень скоро, – пообещал ему Крис.

Он посмотрел Мэгги в глаза и понял, что она сдалась.