Текст книги "Мы будем вместе"

Автор книги: Элизабет Кейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

4

Брэндан вернулся домой в отличнейшем расположении духа. Камилле и в голову не пришло, на что пошел ее отец, лишь бы она не выходила замуж за Джима! Но девушка даже не догадывалась о заключенной ими сделке. Ей казалось, что отец, напротив, решил примириться с ее браком и не портить отношения.

Единственное, что действительно волновало Камиллу, почему Джим не отвечает на ее звонки. Но она успокаивала себя тем, что на телефонной линии какие-то проблемы или телефон просто отключили за неуплату. Джим так забывчив!

Но день, когда Камилла получила долгожданную весточку от Джима, стал самым черным днем в ее жизни.

Сначала она не могла поверить, что это действительно написал ее Джим. Но за много лет Камилла хорошо узнала его почерк, любимые словечки, манеру построения фраз, словом, она была уверена, что это письмо – не подделка. Но что же случилось с ее Джимом? Почему он пишет, что их брак был обречен еще до того, как они смогли его заключить? Почему так уверенно утверждает, что они не пара? Почему настаивает на том, чтобы она его забыла как можно скорее?

Камилла не находила ответы на эти вопросы. Она не знала, что делать и к кому обратиться за советом и поддержкой. Понимая, что своими страданиями причинит боль матери, Камилла даже боялась заговорить с ней о своем неудачном романе. Отец казался Камилле не самым подходящим собеседником для разговора на подобные темы. Он конечно же прямо не сказал, что рад тому, как все утроилось, но Камилла видела знакомую искру победы в глазах отца. Ведь все получилось так, как он хотел.

Камилла знала, что все вопросы могут быть решены только одним звонком. Ей достаточно набрать номер Джима. Когда-нибудь ведь она дозвонится! Но гордость не позволяла Камилле сделать этот единственный спасительный звонок.

Он меня отверг, думала она, а значит, я не имею никакого права навязываться ему. Вдруг он встретил другую женщину? И просто боится ранить меня… Хотя разве можно ранить больнее? Или он решил, что я помешаю его карьере. Да мало ли что взбрело в голову гению! Папа прав, гении совершенно непредсказуемые люди! Но что теперь делать мне?

Долгими часами Камилла просиживала или у окна в своей комнате, или, когда матери удавалось уговорить ее спуститься вниз, в гостиной, тупо глядя на пламя в камине и отвечая невпопад на вопросы.

Когда ненадолго выходила из ступора и начинала воспринимать окружающую действительность, Камилла ловила настороженные взгляды родителей. Она понимала, что мать и отец беспокоятся о ней, но никак не могла заставить себя вернуться в этот мир из страны грез. Не просто не могла – не хотела.

Однажды, когда Камилла сидела в гостиной с книгой, которую взяла для отвода глаз, Изабель вошла в комнату в сопровождении какого-то мужчины.

Она был высок и строен. Светлые волосы, разделенные на прямой пробор, высокие скулы, тонкая кожа. Большинство приятельниц Камиллы сказали бы, что он ангельски красив. Камилла, пожалуй, согласилась бы, но с небольшим уточнением: красив скорее дьявольски, чем ангельски.

– Камилла, познакомься, пожалуйста, – сказала Изабель, – это мистер Эрскин Стюарт. Мистер Стюарт – моя дочь, Камилла.

– Приятно с вами познакомиться, мисс Риттер, – произнес приятным тенором Эрскин и склонился к руке Камиллы.

– Взаимно, – ответила она, хотя вовсе не почувствовала никакой симпатии к Стюарту.

– Мистер Стюарт – компаньон твоего отца, Камилла. Брэндан пригласил его сегодня поужинать с нами.

– Очень мило, – бесцветным голосом произнесла Камилла.

В комнату вошел запыхавшийся Брэндан.

– Извините, – сказал он, – я немного задержался. Дела!

Брэндан развел руками и слегка пожал плечами. Неожиданно на глаза Камиллы навернулись слезы. Это был такой знакомый и родной жест! Отец всегда делал так, когда чувствовал себя виноватым и открыто признавал свою вину. Например, когда обещал свозить детей в зоопарк, но в последний момент требовалось его присутствие на верфи.

– Пойдемте к столу, – предложила Изабель.

Эрскин галантно подал ей руку. Брэндан подал руку дочери. Так, парами, они вошли в столовую.

– Надеюсь, ты себя сегодня достаточно хорошо чувствуешь, чтобы обедать с нами? – спросил отец Камиллу, чуть отстав от Изабель и Эрскина. Судя по тону, Брэндан явно ожидал от дочери положительного ответа.

– Это очень нужно, папа, лично тебе? – упавшим голосом спросила она. – Ты же знаешь, я не имею склонности неукоснительно соблюдать правила приличия.

– Да, милая, это очень важно для меня. Прошу тебя, постарайся хотя бы на сегодняшний вечер стать прежней милой и веселой Камиллой. Такой, какой тебя помним мы с мамой.

– Я постараюсь, папа. – Камилла смогла выдавить из себя кривую улыбку, больше похожую на усмешку.

– Вот и умница! – обрадовался Брэндан покорности дочери.

Это был первый день за почти три недели, когда Камилла согласилась ужинать с семьей, а не осталась в своей комнате.

Еще ни один ужин не был для Камиллы таким мучением! Ей пришлось следить за разговором, отвечать на вопросы, а самое страшное, у Брэндана неожиданно прорезалось остроумие, и Камилле пришлось смеяться над шутками отца. Они были хороши: в меру соленые, очень тонкие и уместные, но беда была в том, что Камилле вовсе не хотелось смеяться. Она чувствовала, что ее смех звучит фальшиво. Но, кажется, кроме матери, этого никто не заметил. Изабель то и дело бросала на Камиллу встревоженные взгляды.

Этой ночью Камилла вновь не смогла уснуть, несмотря на успокоительный сбор, который ей дала Барбара. Бессонница мучила ее вот уже несколько недель. Если ей и удавалось уснуть на несколько минут, во сне к ней приходил Джим и говорил, что он ни в чем не виноват, просто так получилось. Фантом из ее сна умолял Камиллу позвонить ему. И Камилла просыпалась оттого, что ей не хватало воздуха и легкие разрывались от беззвучного крика.

Брэндан тоже не спал этой ночью. Днем он получил конверт, где лежали чек, выписанный им Джиму, и коротенькая записка: «Я совершил ужасную ошибку. Не беспокойтесь. Я не буду звонить или писать Камилле. Но если она страдает и если вы ее любите, расскажите ей обо всем».

Одно успокаивало Брэндана: ему показалось, будто Камилла вполне благосклонно смотрит на Эрскина. Во всяком случае, впервые за много дней он услышал смех дочери. Но обсудить эту тему с Изабель Брэндан так и не решился. Он до сих пор не рассказал жене о сделке, заключенной с Джимом. Ему было мучительно стыдно за тот день. Ведь, как он ни старался, Камилла все равно страдала. Брэндан часто слышал, как дочь плачет ночью в подушку, и от этого у него разрывалось сердце. Но теперь уже поздно что-либо менять. Брэндан понимал, что, если Камилла когда-нибудь узнает, что это он разрушил ее свадьбу с Джимом, она ни за что на свете не простит отца.

Со временем Брэндан успокоился, а когда Эрскин начал заглядывать к ним и без приглашения, подолгу общаться с Камиллой наедине, решил, что все эти мучения и душевные страдания ни к чему и постарался побыстрее забыть о сделке и о самом факте существования Джима Кудиса.

Камилла хоть и не могла так легко и быстро забыть о Джиме, с удовольствием общалась с Эрскином. Сначала у нее просто не было выбора. Брэндан приглашал Эрскина и исчезал якобы по делам, а Камилле приходилось поддерживать светскую беседу. Вскоре она начала находить определенную прелесть в этих неторопливых разговорах. И тогда Эрскин стал бывать у них чаще. Один раз, когда они поспорили о новом фильме, Эрскин предложил, чтобы разрешить все противоречия, вместе сходить в кино. Камилла рассмеялась, представив, как под руку с ним входит в кинозал, но согласилась.

Потом Эрскин пригласил ее в театр на премьеру. И они долго разговаривали об игре актеров и о творчестве Шекспира, чья пьеса была поставлена. И обязательно после спектакля или кинопросмотра Эрскин приводил Камиллу в какой-нибудь милый и уютный ресторанчик. Один раз она случайно увидела счет, который оплатил Эрскин, и сразу же поняла, что с Джимом ни за что бы не пришла сюда. Такую сумму их скромный бюджет просто не выдержал бы.

Она попробовала платить за себя сама, но Эрскин возмутился, и Камилла в конце концов уступила.

На день рождения Эрскин сделал Камилле просто королевский подарок – ложа в опере, а до спектакля они целый день неспешно гуляли по Лондону. Они остановились в отеле, где Эрскин как истинный джентльмен заказал им два отдельных номера. Камилла слегка удивилась, но оценила деликатность Эрскина по достоинству.

Через три месяца со дня знакомства Камилла почувствовала, что с нетерпением ждет прихода Эрскина. Она всерьез задумывалась, не влюбилась ли в Эрскина, но тут же без всяких колебаний отвечала: «нет». Ей было просто хорошо и спокойно рядом с ним. Так, как должно быть при встрече хороших друзей.

Джим теперь реже являлся ей во сне, но каждый раз при мысли о нем сердце Камиллы замирало и лишь через несколько томительных секунд начинало биться вновь.

Нет, она не любила Эрскина, она до сих пор любила Джима. Несмотря ни на что.

Однажды вечером Эрскин предложил Камилле сбежать с удивительно скучного приема. Уже была осень, и Камилла продрогла в легком платье, не спасал даже пиджак, который Эрскин заботливо накинул ей на плечи. Они довольно долго ждали такси, и Камилла уже начала сожалеть о том, что не захотела терпеть скуку приема. Кажется, ее ждет тяжелая простуда со всеми прелестями вроде насморка и кашля.

Эрскин привез Камиллу домой и, заметив, что знобит, велел Барбаре растопить камин. Они сидели в креслах и смотрели на пламя. Камилла почувствовала, что ее клонит в сон. Но она не могла прогнать Эрскина сейчас. Чтобы не уснуть, Камилла завела светский разговор из тех, о котором забываешь сразу же по его окончании. Эрскин отвечал ей, но как-то невпопад. В конце концов, Камилла не выдержала:

– Эрскин, да что с тобой сегодня?!

– А? Что? Прости, я задумался…

– И о чем же? – заинтересовалась Камилла.

– Ты бы вышла за меня замуж?

От неожиданности она не смогла ничего ответить. Камилла только сидела и удивленно моргала, пытаясь понять, шутит Эрскин или говорит серьезно.

Эрскин улыбнулся ей.

– У тебя удивительные ресницы.

– Чем же они удивительны? – спросила опешившая Камилла. Она не могла понять: издевается он над ней, что ли?

– При свете дня они кажутся не очень длинными и не слишком густыми, но когда за окном темно, а в камине горит огонь, они как два опахала ложатся на твои нежные щеки.

– Это очень мило, Эрскин, и довольно поэтично, но я тебя совершенно сегодня не понимаю! Ты ведешь себя очень странно.

– Это только потому, что я решился сегодня просить твоей руки, Камилла.

– Но… Как же так? Мы ведь друзья… – растерянно ответила она.

– А что может быть крепче, чем брак между друзьями? И самая сильная любовь может со временем превратиться в ненависть, а настоящая дружба остается с тобой на всю жизнь. Ты мне очень нравишься как женщина. Я уверен, что ты станешь отличной женой и хорошей матерью. Не могу с уверенностью сказать, что ты думаешь обо мне, но, по крайней мере, тебе легко со мной. Ты чувствуешь, что я надежный и верный человек, что мне можно доверять. О чем тут еще думать, Камилла, мы ведь созданы друг для друга!

– Понимаешь, Эрскин, я любила одного человека… И это очень плохо закончилось. Я все еще не могу прийти в себя и не уверена, что готова всерьез думать над твоим предложением.

– Камилла, если единственное, что тебя останавливает – старая любовь, то я готов все понять и ждать столько, сколько потребуется, чтобы затянулись раны на твоем сердце. Но я уверен, что ты можешь подумать о нашем браке как о чем-то абстрактном. Если бы все сложилось по-другому, могла бы ты сказать мне «да»? Подумай, пожалуйста, о моем предложении в таком ключе.

– Я постараюсь, Эрскин. Но… Я не могу тебе ничего обещать, – растерянно сказала Камилла.

– А я и не прошу обещаний. Просто подумай. Кажется, мне уже пора уходить. – Эрскин встал с кресла. – Не провожай меня, ты и так замерзла.

Он послал Камилле улыбку и вышел из комнаты.

Вот теперь я точно не смогу спать! – чуть раздраженно подумала Камилла.

Она чувствовала, что все идет к этому объяснению, сделанному Эрскином только что, даже хотела немного ограничить общение с ним, но все как-то не получалось, ведь сейчас он был ее единственным окном в этот мир. И очень интересным окном. Вот и закончилось ее безмятежное любование представленными там видами.

Ах, Эрскин, если бы ты только знал, что я сейчас переживаю! Ты бы не верил так бездумно в то, что я могу согласиться стать твоей женой. И все же что мне теперь делать?

– Камилла? Ты еще не ушла спать? – удивленно спросил Брэндан, входя в гостиную. – Уже третий час ночи.

– Пап! Скажи мне, пожалуйста, ты знал, что Эрскин попросит моей руки?

Брэндана ее вопрос застал врасплох, Камилла сразу же почувствовала это.

– Только, пожалуйста, говори мне правду, ты же не умеешь лгать! – попросила она.

– Знал, – глубоко вздохнув, признался Брэндан.

– И как давно ты об этом знал?

– Со дня первой вашей встречи.

– И что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовалась Камилла, делая вид, что ей не так уж важен ответ на этот вопрос.

– Что он – идеальная пара для тебя, моя милая.

– А может быть, он появился в нашем доме специально, чтобы я увлеклась им и забыла о Джиме? – вкрадчиво предположила она.

– Камилла, ты так страдала, что я не мог этого выносить. И я решил, что с Эрскином тебе, по крайней мере, будет интереснее, чем со мной или с мамой. Скажешь, я был не прав?

– Да, – медленно ответила Камилла, – ты прав, мне с ним хорошо и спокойно. Но вовсе не стоит выходить замуж за человека только потому, что с ним комфортно!

– А за кого же еще выходить? За того, с кем будет плохо? Девочка моя, вы с ним – одного поля ягоды. Вы оба увлекаетесь одним и тем же, думаете одинаково. Вам не придется подстраиваться друг под друга. Я уверен, что вам будет хорошо вместе. Так же хорошо, как нам с мамой.

– У меня нет маминого терпения.

– Но и Эрскин совсем не похож на меня! Он уравновешенный, спокойный. Я ни разу не видел его в дурном расположении духа. Если он полюбил тебя, думаю, он сделает все, чтобы ты была счастлива.

– Думаешь, он меня полюбил? – тихо спросила Камилла.

– Если бы ты только замечала, как он на тебя смотрит!

– А теперь, папа, расскажи мне, пожалуйста, что у вас за совместные дела.

– На данный момент половина капитала в моей фирме принадлежит Эрскину. То есть можно сказать, что мы совладельцы. И, когда придет время мне уходить от дел, Эрскин – идеальная кандидатура, чтобы передать ему все.

– Насколько он хорош в бизнесе?

– Восхитителен! Я еще никогда не видел человека, который бы умел так просто и ясно объяснить, чего он добивается!

– Ясно, – прервала Камилла отца, боясь, что он вновь начнет расточать похвалы Эрскину, теперь уже как бизнесмену. – Ты уверен, что он не развалит твою фирму?

– Абсолютно уверен.

– Хорошо, папа, спасибо тебе. Я подумаю над его предложением.

Камилла встала с кресла и обняла отца.

– Ты у меня умница, – сказал ей Брэндан, и я уверен, к какому бы решению ты ни пришла, оно будет правильным и продуманным.

– Спасибо, папа, я рада, что ты столь высокого мнения обо мне. Спокойной ночи.

Камилла улыбнулась отцу на прощание и пошла в свою комнату.

Не одну ночь она провела без сна, пытаясь решить, что же ей делать и как лучше поступить. Иногда ей казалось, что нечего и думать над предложением Эрскина: она его не любит и ни за что не будет счастлива с нелюбимым человеком. А потом Камилла думала о том, что за ним она будет как за каменной стеной. И ей хотелось сейчас же звонить Эрскину и сказать, что она согласна. Но тут же это решение начинало казаться предательством по отношению к Джиму. А потом она вспоминала, что это Джим отказался от нее и от ее любви.

Камилла металась по этому замкнутому кругу и не видела выхода. Все решил случай. К ней на улице подошла старая знакомая и спросила, когда же они с Эрскином объявят о помолвке. Весь город, оказывается, бурлил слухами об их романе и ждал закономерного завершения этих отношений в церкви и при стечении многих гостей. Камилла смутилась и ничего не ответила, но для себя решила, что пора наконец признаться себе, что у нее просто нет другого выхода. Эрскин – тот, кто ей нужен.

Через месяц местная газета опубликовала объявление о помолвке мисс Камиллы Риттер и мистера Эрскина Стюарта. Свадьба была назначена на середину января.

5

Камилла тяжело опустилась в кресло. Ей едва хватило сил на то, чтобы весь сегодняшний день тупо улыбаться окружающим. Пышное белое платье, гирлянды из роз, столы, украшенные флердоранжем, точно таким же, как ее венок, – все это ужасно утомляло и раздражало.

Уже через десять минут после венчания Камилла почувствовала, что ее тошнит от великолепия и роскоши мероприятия под названием «свадьба». Но не она решала, какой будет их свадьба. Эрскин заявил, что это событие должно запомниться надолго всему городу, а не только приглашенным гостям. Кстати, гости были не только из Плимута, но и буквально со всех уголков Англии. Камилле показалось, что отец и Эрскин пригласили всех своих партнеров. И поэтому речь шла в основном о бизнесе.

Правда, Камилла не один раз слышала комплименты. Она и сама чувствовала, что выглядит просто потрясающе. Белое платье подчеркивало нежность и белизну ее кожи, а под венком из флердоранжа волосы выглядели темнее обычного. В обрамлении темных волос лицо Камиллы было сказочно нежным и юным. Ее губы побледнели от волнения и были почти незаметны, а фиалковые глаза выделялись на бледном лице как два огромных цветка, неожиданно появившихся из-под снега. Тонкие руки в белых перчатках чуть подрагивали от сдерживаемого внутреннего волнения. Небольшая грудь Камиллы была поднята настоящим корсетом на китовом усе и соблазнительно белела в глубоком вырезе платья.

Быть может, в любой другой ситуации Камилла была бы рада и своей красоте, и количеству гостей, и букетам флердоранжа, запах которого, казалось, пропитал все на свете, но каждую минуту – и во время венчания, и на приеме, последовавшем за ним, – Камилла думала о Джиме. Иногда она, забывшись, с удивлением замечала, что рядом с ней стоит совершенно чужой мужчина.

Это не Джим! – с ужасом думала Камилла, а потом вспоминала, что теперь с этим мужчиной она связана клятвой быть вместе и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит их.

Камилла уронила голову на руки. Больше всего на свете ей сейчас хотелось расплакаться. Но Камилла не могла себе позволить ни одной слезинки. Только не сейчас, не в этот день. Камилла понимала, что ее слезы принесли бы только боль и разочарование матери. Изабель довольно долго отговаривала дочь от опрометчивого брака, а когда поняла, что Камилла все для себя решила, отступила, решив, что ее девочка уже выросла и отдает себе отчет в своих действиях. Да и давление, оказываемое Брэнданом на жену и дочь, не могло не сказаться на ее решении. Теперь Камилла старалась, чтобы мать думала, будто она счастлива рядом с Эрскином.

– Камилла, почему ты сбежала? – раздался над ее ухом все еще непривычный, несмотря на долгие месяцы общения, голос Эрскина.

Камилла слабо улыбнулась.

– Я очень устала, надеюсь, гости простят мне этот побег.

– Я тоже на это очень надеюсь, – осуждающе произнес Эрскин. – Мне пришлось одному отдуваться. Многие не поняли твоего, как ты выразилась, побега.

Камилла удивленно подняла на него свои огромные глаза. Раньше Эрскин никогда не позволял себе говорить с ней в подобным тоне. Она почувствовала, как к щекам приливает краска возмущения.

– Может быть, тебе стоит извиниться? – ядовито поинтересовалась она.

– За что же?

– За твой тон. Когда ты ухаживал за мной, я ни разу не слышала от тебя ничего подобного. Ты успел измениться за один день? Или тот Эрскин, за которого я собралась замуж, был притворством?

– Прости, – тихо сказал он, – я тоже очень устал. Ты ни в чем не виновата. Я понимаю, что для тебя это был очень сложный день. Прости, милая. Думаю, мы теперь должны учиться жить рядом?

Камилла согласно кивнула.

– Конечно, дорогой.

Инцидент был исчерпан, но что-то продолжало тревожить Камиллу. Ей казалось, что она была не так уж не права, когда предположила, что вовсе не знает настоящего Эрскина.

– Тогда пойдем со мной. Можешь не беспокоиться, гости уже разъезжаются. Нам нужно только попрощаться, и мы можем отправляться домой.

Слово «домой» резануло слух Камиллы. Она привыкла называть домом или родительский дом в Плимуте, или квартирку, которую они снимали с Джимом. О том, что теперь она должна будет жить с Эрскином в его доме, Камилле вовсе не хотелось думать.

Свадьбу решили отмечать в доме родителей Камиллы: все же особняк Риттеров был больше и представительней дома Эрскина.

– Потерпи еще несколько минут, милая, и мы уедем домой. Обещаю, там уж тебе не придется скучать.

Эрскин улыбнулся и плотоядно облизнулся. Камиллу передернуло. Она знала, что не сможет избежать близости с Эрскином, но сама мысль о ней страшила ее больше, чем расставание с родительским домом. Камилла так ничего и не чувствовала к Эрскину, кроме дружеского расположения. От мысли, что руки Эрскина будут прикасаться к ее телу, а губы целовать ее, Камилла испытывала отвращение, граничащее с безумием.

Единственное, что поддерживало ее, это надежда как можно скорее забеременеть. Ребенок избавил бы ее от выполнения супружеских обязанностей и помог бы справиться с прошлой болью и призраком Джима. Как только у нее родится маленький сын или дочка, на мысли о своей неудавшейся любви не останется времени.

Камилла оперлась на руку Эрскина и постаралась натянуть на лицо приятную улыбку.

Еще десять, ну максимум пятнадцать минут, и я буду свободна. А потом, пока мы доедем, пока то да се, уже наступит утро, может быть, ничего и не будет…

Камилла понимала, что подобные мысли просто глупы. Не удастся откладывать близость с собственным мужем до бесконечности. Это глупо. Все же она не девочка и уже имеет сексуальный опыт. И Эрскин об этом знает. Если она так боится лечь с ним в постель, то стоило вообще отклонить предложение руки и сердца и остаться навсегда в родительском доме. Сейчас Камилле такой выход начал казаться единственно возможным и правильным.

– Почему ты так побледнела, милая? – участливо спросил Эрскин. – Тебе нехорошо?

– Нет-нет, – поспешила его успокоить Камилла. – Я очень устала, может быть, поэтому закружилась голова…

– Как только мы отсюда уедем, ты примешь горизонтальное положение, и я постараюсь сделать все, чтобы голова у тебя закружилась от наслаждения.

Камилла ощутила его горячее дыхание на своем ухе, и это ее вовсе не возбудило, скорее наоборот.

– Эрскин, нас могут услышать, – испуганно и от этого слишком громко сказала Камилла, стараясь охладить своего не в меру пылкого молодого мужа.

– Ну и пусть! Я только что получил в свое распоряжение самую очаровательную женщину. Было бы странно, если бы я не хотел ее.

– О, Эрскин! Прошу тебя, все это ты мне расскажешь, когда мы останемся одни!

– Не могу дождаться этого момента, дорогая женушка! – Эрскин усмехнулся. Камилле показалось, что он понял ее отношение к предстоящей ночи.

Она решила не продолжать этот разговор, боясь, что тот зайдет в совершенно ненужное русло.

Камилла сидела в гостиной и чинно пила чай с матерью. Она уже успела почувствовать, как сильно изменился ее статус. Теперь знакомые при встрече не интересовались ее успехами в университете или здоровьем родителей. Парни, которые раньше были не прочь закрутить с ней интрижку, теперь если и снисходили до разговора, то ограничивались скупыми фразами о погоде.

Да и родители стали относиться к ней чуть иначе. Камилла не смогла бы определить, что изменилось в их отношениях, – она просто чувствовала эту разницу.

Вот и сейчас. Никогда раньше за чаем у них с матерью не возникало таких долгих и тяжелых пауз. Обычно они весело болтали о последних новостях или обсуждали волновавшие Камиллу вопросы.

После замужества у Камиллы даже прибавилось тем, которые она бы хотела с кем-то обсудить, только вот она не была уверена, что Изабель правильно поймет ее. Да и не хотелось расстраивать мать, которая была против этого скоропалительного брака.

Первая ночь, как, впрочем, и последующие, полностью оправдала страхи Камиллы: как Эрскин ни старался, он не смог пробудить в ней огонь, который когда-то легко мог зажечь Джим одним только взглядом. Ей были неприятны его прикосновения и поцелуи. Может быть, поэтому во время близости ничего, кроме отвращения, Камилла не испытывала. Она только молила Бога, чтобы Эрскин ни о чем не догадался. Но он оказался довольно наблюдательным человеком и сразу же понял, что Камилла с трудом терпит его в постели. Уже несколько раз у них случались ссоры по этому поводу, но до серьезных скандалов дело не дошло. И на все уговоры Эрскина сходить вместе к врачу Камилла отвечала отказом. Она-то знала, что у нее нет никаких проблем, тем более фригидности.

Еще одно обстоятельство сильно отвратило ее от близости с Эрскином. В первый же вечер он спросил, принимает ли Камилла противозачаточные препараты. Узнав, что она никаким образом не намерена предохраняться от нежелательной беременности, Эрскин призвал ее завтра же сходить к врачу и подобрать себе таблетки.

– Камилла, что с тобой происходит? – Изабель первой не выдержала натянутого молчания.

– Ничего, мама, – быстро ответила Камилла.

– Кого ты пытаешься обмануть?! Я всегда видела, когда ты пытаешься солгать мне! Мы же с тобой договорились: как только у тебя появляются какие-то проблемы, ты сразу же обращаешься за помощью ко мне. Был такой уговор?

– Да, был, – согласилась Камилла.

– Ну так в чем же дело?

– Но, мама, есть проблемы, которые не могут обсуждать мать и дочь!

– Затрудняюсь назвать хотя бы одну такую проблему, о которой нельзя было бы поговорить с собственной матерью! – фыркнула Изабель. Она наклонилась к Камилле и нежно погладила ее по руке. – Что тебя тревожит, милая?

– Мама, мне очень не хочется тебе это рассказывать. Ты будешь волноваться!

– Если ты мне не расскажешь в чем дело, я буду волноваться еще больше! Камилла, ты сама на себя не похожа в последнее время! И ты хочешь, чтобы я не волновалась?!

– Мамочка, я все понимаю, но то, что меня беспокоит, касается только меня и Эрскина.

– Значит, все дело в нем?

Камилла усмехнулась.

– Скорее, во мне.

– Рада, что ты не потеряла чувства юмора, но, если ты найдешь в себе силы посмеяться над проблемой, станет легче. Поверь мне.

– Охотно верю, мама, но мне не очень весело сейчас. И я просто в растерянности.

– Ты раскаиваешься, что вышла за Эрскина? – прямо спросила Изабель.

– Не могу так сказать… – протянула Камилла.

Она действительно еще ни разу не задумывалась всерьез о том, что совершила ошибку, которую, впрочем, легко исправить. Ей вовсе не хотелось думать о разводе, тем более через месяц после свадьбы.

– Он плохо с тобой обращается?

– Нет, что ты! – поспешно сказала Камилла. – Он очень мил, добр… – Она почувствовала, что ей больше нечего сказать о муже, кроме этих общих слов.

– Какие еще положительные качества, присущие практически любому порядочному человеку, ты вспомнишь? – поинтересовалась Изабель.

– Мама! – возмущенная до глубины души ее сарказмом, воскликнула Камилла.

– А что «мама»? Как только ты вышла за него, ты изменилась настолько, что я больше не уверена, твоя ли я мать. Я не узнаю свою дочь. Ты слишком сильно изменилась, Камилла. И я хочу понять, в чем дело. Не потому, что мне очень хочется лезть в твою личную жизнь или копаться в твоей душе. Я хочу помочь тебе, ведь я люблю тебя, девочка.

– Я не знаю, можно ли мне помочь, – тихо сказала Камилла.

– Тебе плохо с ним? – обеспокоенная донельзя состоянием дочери, задала прямой вопрос Изабель.

– И да, и нет. – Камилла действительно не знала, как ответить на этот вопрос. С одной стороны, она совершенно не понимала Эрскина, а с другой, он очень хорошо с ней обращался, да и в его доме Камилла начинала чувствовать себя хозяйкой, что очень ей льстило. – Он милый, хорошо ко мне относится, но мне кажется, что это его постоянно угнетает. Такое ощущение, что я живу с совершенно незнакомым человеком! Иногда Эрскин позволяет себе такое, что тот Эрскин, который просил у меня руки, ни за что себе не позволил бы!

– Например?

– Он… – Камилла колебалась, рассказывать ли матери о случае, который сильнее всего поразил ее.

– Не смущайся, Камилла, я тоже женщина, если ты до сих пор не замечала. – Изабель бледно улыбнулась. – И очень многое я могу понять.

– Он в первый же вечер спросил меня, принимаю ли я противозачаточные таблетки.

– Что тебя не устраивает? – удивленно спросила Изабель. – Он имеет право знать, как скоро ему рассчитывать на наследника. Да и вообще он имеет право знать, можешь ли ты родить ему ребенка. Странно, что он не спросил об этом еще до свадьбы. Между прочим, он проявил деликатность. Мне кажется, что все вполне в норме!

– Это тебе только так кажется, – опровергла надежды матери Камилла. – Он спросил только для того, чтобы дать мне распоряжение сходить к врачу и выписать таблетки.

– То есть? – не сразу поняла Изабель.

– Он не хочет детей!

– Я могу в некоторой степени его понять, – задумчиво сказала Изабель.

– А я не могу! – воскликнула Камилла, со стуком ставя чашку на столик. – Ему прекрасно известно, что я хочу ребенка. Он должен был понимать, что замуж я выхожу только для того, чтобы родить ребенка! Или двух… Чем больше, тем лучше! И вот я получаю такое!!!

– Камилла, детка, может быть, он и прав. Ты только подумай… Вы вместе всего месяц! Разве может родиться настоящая семья за такой короткий срок?

– Я надеялась, что ребенок сделает нас ближе друг к другу. Надеялась, что ради него смогу создать настоящую семью.

– Знаешь, мне кажется, что Эрскин прав. Ты хочешь родить ребенка не ради того, чтобы подарить миру нового человека, а ради собственного спокойствия.

– Не могу с тобой согласиться, – буркнула Камилла, но в глубине души она чувствовала, что Изабель права. Ведь она надеялась, что ребенок поможет ей забыть о Джиме.

– Милая моя девочка, ты пытаешься врать самой себе, а это гораздо хуже, чем лгать матери! – Изабель укоризненно покачала головой.

– Прости, – смущенно сказала Камилла.

– Дело не только в этом досадном для тебя эпизоде. Дело в чем-то другом, более важном. Что такое между вами происходит, что ты сама не своя?

– Не знаю! Если бы знала, я бы попыталась найти какой-то выход из этой ситуации!

Камилла рассерженно встала и принялась ходить по комнате.

– Как папа? – поинтересовалась она.

– Замечательно. С тех пор, как они с твоим мужем объединили капиталы, он все больше и больше времени тратит на работу. Мне кажется, что твой брак принес ему больше счастья, чем нам всем, вместе взятым!