Текст книги "Солнечные дни"

Автор книги: Элизабет Хардвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Конечно! Я для этой цели явно не подходила. Что ж, простите за то, что я так разочаровала вас с Олом. Но я уверена, что мое решение расставит все на свои места. Вы с Олом скоро сможете придумать, как выйти из этой ситуации с наибольшими прибылями. Я немного облегчу вам эту задачу. Просто не буду претендовать ни на твое наследство, ни на долю от доходов концерна К&С.

– Что ты мелешь!

– Я говорю это совершенно серьезно. Если мне повезет, я съеду отсюда еще до возвращения Ола и больше никогда его не увижу! Ведь я оказалась такой ужасной женой!

Позже она поплачет над трупом своей любви к этим двум красивым высокомерным мужчинам. Но не сейчас.

– Максимилиана! – Пожилой человек вскочил со своего места.

– Не стоит, дедушка! Я думаю, что мое решение принесет облегчение всем нам. Передай Олу, когда он вернется, что мой адвокат свяжется с ним по поводу развода. И пусть не надеется на личную встречу.

– Макси, успокойся! Такие вопросы не решаются сплеча! Тебе нужно как следует подумать! – Дедушка ошеломленно смотрел на нее.

– Я только об этом и думала все эти годы!

– Тебе не стоит надеяться, что Ол с легкостью отнесется к твоему решению.

– Мне кажется, что я его знаю лучше, чем ты. Он наверняка с радостью примет наш развод, тем более что он даст ему свободу, которая, видимо, так ему нужна!

Свободу выбрать ту женщину, которая родит ему ребенка!

– А сейчас я пойду и соберу вещи!

К тому времени, когда Ол вернется, она наверняка уже найдет квартиру. А Ол может вздохнуть с облегчением от того, что она больше никогда не появится в его жизни…

Макси показалось, что она вновь пережила то разочарование и ту боль, которые испытала два года назад. К сожалению, она тогда не знала, что это было лишь началом изнуряющего и опустошительного процесса под названием развод. Последовало несколько бурных сцен с Олом после его возвращения, когда ему удалось разузнать, в какой гостинице она временно жила. Разумеется, эта гостиница не входила в их семейный концерн!

Но, несмотря на весь гнев, который Ол излил на нее, Макси не пожалела о своем решении никогда не возвращаться к нему, В конце концов Ол согласился на развод, и последняя точка была поставлена шесть месяцев назад, когда был подписан окончательный текст договора.

Но все эти воспоминания ни в коей мере не могли объяснить ей, почему она сегодня почувствовала укол ревности при известии о свидании Ола с Рикки Слейтер. Или почему он решил поцеловать ее.

Вечером она все еще пребывала в полной растерянности, когда неожиданно зазвонил телефон. Она сняла трубку и услышала на другом конце провода хорошо знакомый хрипловатый голос.

– Что тебе нужно? – с подозрением спросила Макси. – И, кстати, где ты взял мой номер телефона?

– Что мне нужно? Видимо, поговорить с тобой. А твой номер телефона есть у меня уже давно. Просто не было повода позвонить, – лениво проговорил Ол.

Ничего себе… Ее номер телефона не вносился в книгу абонентов городской сети, так что Олу пришлось потрудиться, чтобы его достать.

– Но тогда почему ты просто не позвонил мне, чтобы известить о болезни Эвелины? Вместо того чтобы появляться загадочным незнакомцем на вечере Слейтеров?

– Слишком легко. Это вовсе не для меня, – объяснил Ол. – Сейчас я звоню из гаража. Я выезжаю к тебе. Позвони своему портье, чтобы он впустил меня.

– Что? Я… – залепетала Макси. – Я тебя не приглашала к себе, Ол! – выдавила она из себя, и рука, держащая трубку, покрылась испариной.

Еще не хватало, чтобы он появился в ее квартире! Он не имеет никакого права вторгаться в ее новую жизнь, в которой ей было так легко и комфортно без него!

– Очень жаль, – ответил Ол. – Мне нужно поговорить с тобой. И как можно скорее, – настаивал он, несмотря на ее протесты. – Или, может, Слейтер уже там?

–  Сегодняего здесь нет, – отрезала Макси.

Они должны были встретиться с Майклом завтра вечером. Макси не была уверена в том, как она будет чувствовать себя после визита в дом дедушки. Принимая во внимание то непонятное смятение, в котором пребывала она сейчас, она была явно права.

– Но он имеет право находиться там, где ему угодно, – добавила Макси, подумав.

– В отличие от меня, да?

– Именно!

– Несмотря на это, я буду у тебя через пять минут. Надеюсь, у меня не будет проблем с доступом в твою квартиру, – сказал Ол и повесил трубку.

Ему было наплевать на то, что она не хотела его видеть! Ему было совершенно безразлично, что он вторгается в чужую жизнь. Его не волновало то, что она может ждать другого мужчину!

Единственное, что имело для него значение, это его собственное желание!

9

– Совсем неплохо…

Ол окинул прихожую Макси оценивающим взглядом.

Макси понимала, что он говорит об ее элегантной квартире, а вовсе не о ней. Ее вид был далек от совершенства. Макси была в стареньких потертых джинсах, а ее зеленоватая футболка была ей явно велика.

Она намеренно не стала прихорашиваться перед его приходом. Макси не хотела, чтобы Ол хоть на минуту допустил, что его визит бередит в ней какие-то чувства, кроме чувства неловкости и неудобства.

Ол был в тех же черных джинсах и рубашке, в которых он собирался на встречу с Рикки. Интересно, заезжал ли он к себе домой? Или приехал к ней сразу же после свидания с любвеобильной барышней?

– Итак, что тебе нужно? – Тон Макси не был особо дружелюбным.

Но Ол спокойно выдержал ее враждебный взгляд.

– Я, по-моему, уже говорил тебе об этом. Мне нужно поговорить с тобой.

– Тогда говори, – не очень любезно предложила Макси.

Ол нахмурился, и его серые глаза сверкнули. По своему опыту Макси знала, что это означало лишь одно – он был страшно зол, каким бы спокойным ни казался со стороны.

Ну что ж, она тоже была вне себя от гнева. Так что они квиты!

– Пригласи меня в гостиную, тогда я с удовольствием сделаю это, – глубоко вздохнув, видимо чтобы успокоиться, сказал Ол. – Кстати, ты прекрасно выглядишь. Я еще не говорил тебе об этом?

– Перестань болтать ерунду!

– Почему ерунду? Вовсе нет. Ты выглядишь спокойной, уверенной, совершенно естественной. Раньше ты слишком старалась наводить на себя лоск и только все портила.

– Ну что ж, прости! Была не в курсе. Но теперь я буду знать, что тебе нравится обшарпанный и затрапезный вид, и постараюсь именно так выглядеть в твоем присутствии и впредь.

Ол невозмутимо усмехнулся, будто ее раздражение вовсе не тронуло его.

– Как тебе угодно. Мне, кстати, нравится и твоя новая прическа.

Наконец-то он хоть что-то сказал о ее стрижке.

– Что-то ты стал щедр на комплименты, – подозрительно посмотрела на Ола Макси. – Это что-то новенькое в твоем репертуаре, – пробормотала она.

– Все люди меняются, и я тоже. – Ол сунул руки в карманы и опять в упор посмотрел на Макси. – Так ты меня впустишь в дом или нет?

– Нет, мы можем поговорить и здесь.

Макси сложила руки на груди, занимая оборонительную позицию.

– Послушай, Макси, я ведь могу повернуться и уйти, хотя я пришел только для того, чтобы оказать тебе услугу.

– Неужели? Что-то я никогда раньше не замечала у тебя склонности к благотворительности.

Ол поджал губы и угрожающе прищурил глаза.

– Если ты не проводишь меня в гостиную, ты никогда не узнаешь, что я хотел сказать тебе.

Макси обреченно вздохнула. Ей очень хотелось послать Ола куда подальше, но она ведь должна узнать, что он подразумевает под услугой. Ее просто раздирало от любопытства. Но, с другой стороны, ей вовсе не хотелось видеть Ола в своей квартире. Макси никак не могла решить, какое же зло из двух ей выбрать.

– Ну что ж, проживу как-нибудь и без твоей услуги, – наконец произнесла она.

– Рикки Слейтер знает, что я был в твоей спальне тем вечером, – неожиданно сообщил Ол, поняв, что ему не дождаться от Макси приглашения войти.

– Как ты мог ей сказать? – вскричала Макси, схватившись за голову.

Неужели он мог опуститься до этого! Даже она не ожидала от него такой подлости!

– Нет, я ей ничего не говорил, – сразу же решительно заявил Ол. – Ты что, и вправду полагаешь, что самое большое удовольствие в моей жизни – приносить тебе неприятности? И прояви наконец гостеприимство, я отказываюсь обсуждать этот вопрос в коридоре. Мне, кстати, совершенно безразлично, узнает ли Риккин братишка, что я был в твоей комнате, или нет. Но мне почему-то кажется, что это должно волновать тебя!

Ол был прав, но признавать это Макси вовсе не хотелось. Конечно, брат и сестра Слейтеры не были особо близки и иногда не общались месяцами, но Рикки была весьма неприятной особой и вполне могла воспользоваться этой информацией по своему усмотрению. То есть сделать ближнему какую-нибудь пакость.

– Ну ладно, входи, – нехотя пригласила Макси Ола, понимая, что у нее нет другого выхода.

Она первой вошла в комнату и быстро повернулась, чтобы увидеть, какую реакцию вызовет у Ола ее богемный интерьер. Ей было интересно увидеть его лицо до того, как он примет свой обычный невозмутимый вид.

Полированный деревянный пол комнаты не был покрыт ковром, лишь несколько декоративных циновок было разбросано там и сям. Одна стена комнаты была превращена в книжный шкаф, заставленный томами до самого пола. Яркие покрывала окутывали массивные кресла и диваны, стоявшие вдоль других стен. На стенах были закреплены многочисленные кашпо, из которых ниспадали каскады вьющихся растений…

Это была очень удобная комната, в которой отсутствовал какой бы то ни было стиль. Макси любила ее за ту безыскусственность, которой ей так не хватало при жизни в особняке дедушки.

– Ничего себе! – восхищенно присвистнул Ол, и его реакция была такой естественной, что даже Макси, готовая подозревать бывшего мужа во всех грехах, не могла упрекнуть его в неискренности.

Макси несказанно удивилась, вспомнив минимализм и скучную симметрию квартиры, в которой они с Олом жили после свадьбы. Ол пригласил дизайнера, который превратил их квартиру в образец элегантности и респектабельности. Эта квартира была хороша для приема гостей, но в ней трудно было найти хоть один уголок, где можно было бы расслабиться и почувствовать себя комфортно.

– Рада, что тебе нравится, – с некоторой долей скептицизма проговорила она.

Ол повернулся к ней и склонил голову набок, внимательно ее рассматривая.

– Ты ведь не веришь мне, так? А если я скажу тебе, что сожалею о том, что наш брак расстроился, ты мне тоже не поверишь?

– Нет, – сразу же ответила Макси.

– Угу… – Ол на секунду замолчал, как бы обдумывая что-то – А если я скажу тебе, что…

– Почему бы нам сразу не перейти к делу? – нетерпеливо заявила Макси, которую уже начинала колотить нервная дрожь.

Она чувствовала себя не в своей тарелке уже из-за присутствия Ола в ее квартире, а тут еще его неуместные замечания.

– К делу? – удивленно переспросил Ол. – Ах, да… А ты, между прочим, не хочешь предложить мне выпить чего-нибудь?

– Ты здесь не со светским визитом.

– Разве нет?

– У бывших мужей не принято наносить визиты вежливости своим бывшим женам.

– Да? – несказанно удивился Ол. – А откуда тебе это известно?

– Ол, прекрати! – вскричала Макси.

– Ты знаешь, я сегодня плохо пообедал, и с тех пор у меня во рту не было ни росинки. Так что ты могла бы продемонстрировать свои хорошие манеры и…

– Ну ладно. Чашечка кофе – и ты отправляешься домой.

– Я бы лучше выпил стаканчик виски, если оно у тебя найдется, конечно, – как ни в чем не бывало сказал Ол, усаживаясь в одно из ее роскошных кресел. – Я вполне могу позволить себе немного выпить, расслабиться. Мне ведь больше не нужно садиться за руль…

– Как – не нужно? Тебе еще ехать домой! – нахмурилась Макси, но немного виски все же налила.

Она поняла, что иначе он не тронется с места. Пусть пьет виски и убирается восвояси.

– Так ведь мой дом рядом, всего несколько минут ходьбы от твоего. Я выехал из нашей бывшей квартиры еще год назад, – объяснил Ол в ответ на ее недоумевающий взгляд. – Когда я понял, что ты не собираешься возвращаться. Как странно, мы жили почти по соседству целый год!

Интересно, чего он ждет от нее? Что она должна сказать в ответ на его тираду? «Какое интересное совпадение», «Как здорово»? Макси предпочла промолчать. Ее больше заинтересовали слова Ола «когда я понял, что ты не собираешься возвращаться». Разве она давала ему повод думать, что она вернется?

– Держи.

Она вручила ему стаканчик, в котором на дне едва плескался светло-желтый напиток. Ол отметил незначительное его количество насмешливым движением бровей.

– Тебе нужно оставаться трезвым, чтобы целым и невредимым дойти домой.

– Ты не права, Макси, – деланно вздохнул Ол. – Не бойся, что я быстро опьянею. У меня отличный стаж. Когда ты меня бросила, виски заменило мне лучших друзей.

Макси почувствовала себя неловко из-за того, что Ол все время напоминал ей о прошлом.

– У тебя ведь оставалась твоя работа, дедушка с бабушкой, твоя свобода, между прочим, – заметила она.

– Но со мной не было тебя, – задумчиво сказал Ол, а затем добавил: – А ты со мной не выпьешь?

– Я никогда не любила виски, – отказалась Макси, хотя почувствовала, что с удовольствием выпила бы немного вина, чтобы снять напряжение. Виски она держала для гостей.

Их беседа затягивалась. Она не помнила случая, когда они вот так сидели с Олом и беседовали о чем-то. И тема их разговора все больше беспокоила ее.

– Ты собирался рассказать мне что-то о Рикки, – напомнила она Олу.

– А-а… Она, наверное, направлялась в свою комнату после обеда…

– А ты уверен, что она действительно направлялась в своюкомнату? – не удержалась от колкости Макси.

– Макси, я могу поклясться тебе, что я не спал с Рикки. У меня никогда и в мыслях не было затевать с ней интрижку. И вообще, она мне совершенно безразлична. Есть еще вопросы? – пробурчал Ол.

– Нет. Но ты ведь пошел к ней на свидание сегодня, – напомнила ему Макси.

– Так это она сама меня пригласила. – Ол как будто оправдывался. – Вчера за завтраком, который вы с Майклом Слейтером, кстати, пропустили.

– Ты, наверное, забыл, что я никогда не завтракаю.

– А Слейтер?

– Не имею понятия… Итак, вы с Рикки встретились вчера за завтраком и…

– Она пригласила меня пообедать.

– Если ты уж так не хотел этого, вполне мог бы отказаться, – никак не могла угомониться Макси.

– Рикки намекнула мне, что хочет обсудить со мной нечто важное. И было бы не очень вежливо с моей стороны отказывать даме.

Макси бросила на него скептический взгляд.

– Итак, Рикки шла в свою комнату, что дальше? – Макси попыталась вытащить из Ола еще хоть что-то.

Как странно! Насколько она помнила, раньше Ол был точным, кратким и немногословным.

Ол отпил из стаканчика.

– Рикки услышала голоса, доносившиеся из твоей комнаты.

– Разве не естественно было бы предположить, что моим ночным гостем был Майкл?

Ол равнодушно пожал плечами.

– Может быть, и так. Но все дело в том, что она видела, как я уходил от тебя несколько минут спустя.

– А куда она шла на этот раз? – не могла удержаться от колкости Макси.

Ол усмехнулся.

– Рикки была достаточно откровенной и честно призналась, что нарочно провела какое-то время в холле, чтобы посмотреть, кто же навещает тебя так поздно. Может, она решила проследить таким образом за поведением своего младшего братика?

Эта вертихвостка имела наглость подслушивать и подсматривать под ее дверью!

– Представляю, как она злорадствовала, когда обнаружила, что это был ты, а не Майкл. Кстати, как же ты объяснил ей свое присутствие в моей спальне?

– А… – Ол сделал рукой неопределенный жест.

– Слушай, ты дал хоть какое-то объяснение? – забеспокоилась Макси.

– В некотором роде. Ты пойми, ее вопрос настолько огорошил меня, что я не сразу нашелся. Кроме того, учти и то, что у меня совсем не было времени как следует подумать над правдоподобным объяснением.

– Неужели ты рассказал ей правду? – воскликнула Макси, вскакивая с места. – Ты сообщил Рикки Слейтер, что мы когда-то были женаты?! Как ты мог! – возмутилась она, даже не дожидаясь ответа Ола.

– Конечно же, я ей этого не говорил, – искренне возмутился Ол. – За кого ты меня принимаешь?! – Он поставил стакан на журнальный столик. – Не такой уж я тупой, как ты думаешь.

– Но не промолчал же ты?!

Макси показалось, что она никогда не получит ответ на этот вопрос.

Ол смотрел на Макси, и его глаза почему-то насмешливо блестели.

– Мне пришлось ей сказать, что ты мне ужасно понравилась и я попробовал подкатить к тебе с непристойным предложением. Но ты меня отшила.

– Что-что? Ну-ка повтори еще раз, что ты сказал Рикки? – Макси просто потеряла дар речи от удивления.

– Что я заявился к тебе в комнату с недвусмысленным предложением, – повторил Ол.

Макси ошалело смотрела на него.

– И как же Рикки отреагировала на эту ахинею?

– Так как я, к ее немалому изумлению, до этого проигнорировал все ее заигрывания, то она, наверное, почувствовала облегчение от того, что меня привлекла ты, а не ее брат.

Макси не могла вымолвить ни слова, захлебываясь в безмолвном гневе.

– Послушай, разве ты предпочла бы, чтобы я сообщил Рикки правду?

– Нет, конечно!

Но известие о том, что ее будущая родственница считала, что она принимала в своей комнате ночью незнакомого мужчину, тоже не принесло ей особой радости. Ведь понятно, что в такое время суток в гости не ходят.

– К тому же то, что я сказал Рикки, чистая правда.

Макси настолько погрузилась в размышления о том, что она скажет Майклу, если его сестра решит поставить его в известность об этом ночном визите, что не обратила никакого внимания на слова Ола. Майклу ни в коем случае нельзя говорить, что Ол заходил к ней ночью, чтобы сделать непристойное предложение. Это только все испортит.

Постепенно смысл слов бывшего мужа стал доходить до нее, но она усомнилась в том, что правильно его поняла.

– О чем это ты?

Макси подняла глаза на своего собеседника, не совсем понимая, куда он клонит.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты отнеслась к моим словам более внимательно. Ведь я и вправду нахожу тебя привлекательной, что уж скрывать, – сказал Ол, вставая со своего места и делая шаг по направлению к Макси. – Даже очень привлекательной.

Макси смотрела на него, открыв рот, не уверенная в том, что она в действительности слышит эти слова. Может, у нее обман зрения и слуха одновременно?

10

Макси смотрела на Ола в немом изумлении. Она не сразу нашлась, что сказать.

– Ол, мы ведь были с тобой женаты, – наконец пролепетала она.

– Ну да.

– Но теперь-то мы разведены!

– Ты очень наблюдательна… – пробормотал Ол, не очень понимая, куда она клонит.

– Но ведь развод означает психологическую несовместимость! Мы попробовали быть вместе, но убедились, что это невозможно!

– Если помнишь, Макси, это именно ты решила, что наша семья не имеет будущего, а не я, – напомнил ей Ол.

– Но ты ведь согласился с разводом… – сказала Макси, недоумевая.

– Твой дедушка говорил, что, может быть, в тот момент это было наилучшим решением. Хотя я теперь в этом не очень уверен.

Макси несказанно удивилась.

– Дедушка? А мне он говорил, что не признает наш развод законным! – Макси никак не могла найти логики во всем этом.

– Точно.

– Что-то я совсем ничего не пойму, – растерянно протянула Макси и провела дрожащей рукой по короткому ежику рыжеватых волос.

– Ты хотела, чтобы мы расстались, и я пошел тебе навстречу. Вот и все. Что здесь непонятного? Это вовсе не означало, что я хотел расторжения нашего брака.

Но ей-то всегда казалось, что Ол…

– Ты пытаешься меня убедить, что не хотел развода? – недоуменно проговорила Макси.

– Я об этом твержу тебе уже который раз. А ты почему-то не хочешь слышать.

Макси с трудом попробовала собраться с мыслями.

– Послушай, Ол, каковы бы ни были твои взгляды на наш с тобой брак, мы с тобой уже разведены. Официально разведены. У нас есть решение суда. Каждый из нас получил свой экземпляр договора. Так ведь?

Ол задумчиво смотрел на Макси.

– Разумеется. Ты вряд ли объявила бы о своей помолвке с другим мужчиной, если бы не считала себя свободной. Это вовсе не в твоих принципах.

– Ну и что это все значит?

– Да ничего не значит! – сказал Ол, делая еще один шаг к ней.

– Кстати, когда я прощалась с бабушкой, она выглядела значительно лучше, – залепетала Макси, пытаясь перевести разговор на другую тему, но, похоже, на Ола это не подействовало.

Макси вспомнила тяжелый период перед разводом. Когда она сказала Олу, что больше не вернется в их квартиру, ей пришлось пережить несколько бурных сцен. Затем они больше не встречались и не разговаривали друг с другом в течение года. Все общение между ними ограничивалось только перепиской через адвокатов. Ол подписал все документы без проволочек, а вот теперь он заявляет, что не хотел этого развода. Уму непостижимо!

– Лучше? – повторил Ол, как будто не понимая, о чем она говорит.

– Да, – быстро подтвердила Макси. – Эвелина все еще очень слаба физически, но в ней опять появился тот юношеский задор, который всегда отличал бабушку от других дам ее возраста. Кстати, она была очень недовольна из-за того, что ты так поспешно ушел. – Макси не могла упустить такую возможность уколоть Ола.

– Макси, я обычно с большим удовольствием обсуждаю проблему здоровья бабушки, но сейчас, я думаю, не самое подходящее время для этого, – заявил Ол с непонятным упреком. – Ты лучше скажи мне, почему ты обручилась с Майклом Слейтером?

– Почему? – удивленно спросила его Макси, совершенно не готовая говорить сейчас о своей личной жизни. Правда, у нее тут же появилась слабая надежда, что это может отвлечь внимание Ола от обсуждения их взаимоотношений. – Потому что я люблю Майкла, конечно, почему же еще… Потому что я собираюсь выйти за него замуж!

Теперь Ол стоял совсем близко и внимательно и пристально смотрел на нее.

– Ты в этом уверена? – Его голос был низким и чуть хрипловатым.

Макси закашлялась, ощущая, что такое близкое соседство Ола все сильнее волнует ее.

Он стоял теперь так близко, что Макси видела темные крапинки в его серых глазах, чувствовала тепло его тела, могла рассмотреть мельчайшие поры на его коже, ощущала запах его дорогого одеколона, который в ее памяти был неразрывно связан с Олом.

Может, Ол прав? Разве стоит думать о другом мужчине, о браке с ним, если ты так реагируешь на уже ставшего чужим человека, который когда-то был твоим мужем? У Макси было такое ощущение, что ее собственный честный ответ на этот вопрос вряд ли мог ей понравиться. Но Олу знать об этом вовсе не обязательно.

Макси решительно расправила плечи и прямо взглянула в глаза стоявшего перед ней мужчины.

– Уверена! – сказала она твердо. – А теперь прошу меня извинить. Уже поздно, и я хотела бы…

– Как ты собираешься объяснять Слейтеру мое присутствие в твоей спальне? – неожиданно спросил Ол, как будто не слыша ее.

Зачем же он так бестактно напоминает ей о том неприятном факте, что это объяснение ей придется давать в самое ближайшее время? Неотвратимая беседа с Майклом пугала Макси все сильнее. Слишком многое ей придется объяснять ему. Прежде всего, она будет вынуждена рассказать Майклу о том, что Ол – ее бывший муж. Когда она сообщит ему об этом, поверит ли Майкл всему остальному?

– Его зовут Майкл, – напомнила Макси, все больше сердясь на Ола за вторжение в ее тихую и благополучную личную жизнь. – И что я ему скажу, тебя вовсе не касается.

– Твоя книга прекрасно расходится. – Ол неожиданно поменял тему, к радости Макси.

– Моя книга? Почему ты об этом заговорил?

– Я слышал, что в прессе на нее очень хорошие рецензии. Поговаривают, что, когда выйдет твоя вторая книга, тебе могут предложить участвовать в рекламной компании по ее продвижению на рынок. Поклонники, цветы, пресс-конференции… Будешь раздавать автографы благодарным читателям.

– Да, такие переговоры уже ведутся, – подтвердила Макси, удивляясь тому, как эта конфиденциальная информация могла дойти до него. Хотя… Чему тут удивляться! Ол Сазерленд мог узнать что угодно, если это было нужно ему.

– Наверняка на твоих встречах с читателями будет присутствовать и пресса, разные там акулы пера. Сама знаешь, сегодняшним читателям подавай не только новые бестселлеры, но и душещипательные истории из личной жизни авторов. Никуда от этого не денешься!

– Ты так считаешь? – перебила его Макси, уже догадываясь, куда он гнет.

Почему она сразу не рассказала Майклу о том, что была замужем? Тогда бы на ее плечи не свалилось столько проблем сразу!

– Сейчас твоя главная проблема заключается вовсе не в том, что ты скажешь Слейтеру о нас с тобой. Опасность поджидает тебя совсем с другой стороны – журналисты просто взбесятся, когда узнают, кто такая писательница Максимилиана Кемпбелл.

– Бывшая жена Ола Сазерленда? Это, конечно, ужасно компрометирующие сведения! – презрительно хмыкнула Макси.

– Да, бывшая жена Ола Сазерленда, – подтвердил Ол и добавил: – И внучка Макса Кемпбелла – основателя концерна К&С.

Макси прекрасно понимала, что может наступить такое время, когда ее родственные отношения с двумя влиятельнейшими людьми всплывут на поверхность, но она надеялась, что к тому времени они с Майклом благополучно поженятся и никому не будет дела до ее прошлого. Неужели она оказалась не права?

– Я просто объясню, что все иногда совершают ошибки. – Макси попробовала найти выход из тупика.

По лицу Ола пробежала темная тень, а серые глаза стали похожи на расплавленное серебро.

– Наш брак не был ошибкой, Макси. – Он немного повысил голос.

– Конечно же был. – У Макси на этот счет было свое мнение.

– Нет, не был, – настаивал Ол.

Макси, однако, не собиралась сдаваться.

– У меня нет никакого желания вступать в пререкания по этому поводу ни сейчас, ни в любое другое время. Спасибо тебе за то, что ты предупредил меня о намерениях Рикки доставить мне пару неприятных минут…

– Я приехал вовсе не за этим, – прервал ее Ол, подходя еще ближе.

Макси удивленно посмотрела на него и в целях безопасности сделала небольшой шаг назад, увидев, как взгляд Ола скользнул по ее приоткрытым губам. Инстинктивно она облизнула губы, которые мгновенно пересохли. Глаза Ола потемнели, словно небо перед грозой.

– Макси… – простонал он, и его руки легонько сжали плечи Макси.

Сделай что-нибудь, убеждала Макси себя. Сделай хоть что-нибудь, да поскорей, прежде чем ты потеряешь остатки воли и упадешь в его объятия.

– Не кажется ли тебе странным, Ол, что я стала писать книжки для детворы, а сама детей иметь не могу. Но для тебя это даже лучше…

Ол замер на месте, а его глаза изменили выражение, став почти грозными.

– Лучше? – как эхо повторил он.

– Мои дети никогда не будут оспаривать твое исключительное право на компанию К&С.

Лицо Ола исказилось болезненной гримасой, сделавшей его некрасивым.

– Что дает тебе право бросать мне такие обвинения? Чем я заслужил такое отношение к себе?

– Но ведь это правда, Ол. Чтобы достигнуть своих целей в жизни, тебе больше не нужно использовать меня. Я освободила для тебя дорогу.

– Как ты не понимаешь, глупая, что без тебя мне ничего в жизни не нужно!

Макси не успела ни оспорить это неожиданное заявление, ни удивиться такому странному повороту событий, потому что голова Ола уже склонилась к ней, губы прильнули к ее губам таким до боли знакомым движением, которое она уже стала забывать.

Но теперь все было немного иначе, Макси сразу поняла это. Она стала старше, ее уверенность в себе была вскормлена успехами на литературном поприще и безграничным восхищением Майкла. Теперь она встретила страсть Ола на равных, как человек, который понимает себя и мир вокруг, а не как неопытная влюбленная девочка.

Ол сантиметр за сантиметром исследовал ее губы, а Макси оплела руками его шею и прижималась к нему все сильнее, сливаясь своим гибким телом с его мощным торсом, разжигая в нем безудержную страсть. Их губы никак не могли оторваться друг от друга. Они вопрошали, будоражили, молили, откликались на безмолвный зов… Ол и Макси никак не могли насытиться друг другом, как будто оба пережили засуху и теперь захлебывались в живительной влаге, дарованной им небом.

Не существовало ничего за пределами их объятий – только они двое, только жар их сплетенных тел и их неутолимая любовная жажда. Макси не противилась, когда Ол поднял ее на руки и понес в спальню, не прекращая ни на секунду осыпать ее своими огненными поцелуями.

В полумраке комнаты Ол бережно положил Макси на абрикосовое покрывало, а она, не отрываясь, смотрела на него, полностью теперь осознавая то, что она делает, и то, что собиралась сделать.

Ол оказался на коленях перед ней, и его руки обхватили лицо Макси.

– Какая же ты красивая… – исступленно шептал он.

– Не нужно слов, милый, – попросила Макси и притянула его к себе.

Она не хотела, чтобы он произносил банальные слова, которые могли бы испортить совершенство этого мгновения. Она только желала быть с ним, мечтала целиком и без остатка принадлежать ему.

Его губы опять требовали и дарили, и, пока Макси и Ол пили из колодца удовольствия и никак не могли утолить жажду, их одежда исчезла, словно по волшебству, и больше ничто не мешало их слиянию. Их обнаженные тела так идеально дополняли друг друга, как будто они были половинками одного целого.

Настойчивое серебро его глаз никак не хотело отпускать ее измученный взгляд, его руки гладили ее тело, ласкали напрягшуюся грудь… Но вот он наклонился и обхватил губами нежную плоть ее соска. Макси изогнулась, безмолвно умоляя его не останавливаться ни на секунду, а ее тонкие пальцы заблудились в его густых темных волосах.

Макси жаждала теперь только одного: чтобы Ол не прекращал своих ласк, чтобы он навеки остался с ней, лаская и нежно мучая ее плоть. Ей нравилось касаться руками и губами его теплой кожи, под которой перекатывались мышцы, скользить вниз и вверх по его напряженному телу, спускаясь все ниже и ниже, дразня, терзая и желая…

– Макси… – стонал Ол в полузабытьи.

Он был похож на ожившую античную скульптуру работы одного из искуснейших мастеров. Само совершенство, воплощение красоты и мужественности… И когда он приподнялся над ней и медленно, очень медленно вошел в нее, судорога наслаждения прошила их обоих насквозь, и Макси поняла, отчего древние сравнивали чувство любви с божественной стрелой.

Она обхватила Ола за плечи, притягивая к себе, торопя завершение, но он прошептал:

– Подожди, милая, подожди еще немного.

Макси потеряла счет времени, она не знала, день или ночь за окном. Ей казалось, что страсть расплавила все ее мысли и чувства, оставив лишь одно-единственное желание. Желание размером с целый мир…

Ол снова и снова подводил ее к воротам в блаженство, и наконец они взлетели так высоко, что Макси и не думала, что такое возможно.

Он опустился на кровать рядом с ней, его руки все еще держали ее в объятиях, и голова Макси покоилась на его влажной груди.