Текст книги "Маскарад для двоих"

Автор книги: Элисон Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Человеку не обязательно жениться, чтобы быть родителем.

Их носы почти соприкасались. Джой мог пересчитать каждую ресницу над ее изумленными глазами. Когда аромат ее шампуня смешался с присущим только ей запахом, Джой уже не смог остановить движения губ к ее рту.

Когда его язык дотронулся до ее мягкой нижней губы, желание стало нестерпимым. Он застонал, закрыв от напряжения глаза.

Во второй раз, меньше чем за двенадцать часов, она поймала его врасплох.

Стефани толкнула его двумя руками в грудь, так что он качнулся, едва устояв на ногах.

Она тут же вскочила.

– Назад, Джой, – предупредила она. – Отлично! Если я беременна, твоя заслуга в этом будет общепризнанна. Но не думай, что горячими сексуальными поцелуями сможешь уговорить меня выйти за тебя замуж и превратить тебя в последнего живого мученика. Потому что я никогда не повторяю своих ошибок.

Джою показалось, что она слишком сильно протестует.

– Лжешь. Ты забыла: я пробовал твои кулинарные шедевры чаще одного раза.

– Очень смешно! Но я тебе намекну, Джой… В следующий раз будь поосторожней – если что-то тебе покажется горьким, так это не потому, что я забыла положить сахар! И вообще, хватит этой чепухи, что ты хочешь на мне жениться. Пора наконец заняться этой чертовой сделкой! Я очень хочу поскорее вернуться домой!

– Я хочу попасть домой не меньше тебя. Но – для истории – я никогда не говорил, что хочу на тебе жениться. – Вот ей за ее упрямство. – Я сказал, что женюсь на тебе. Это разные вещи!

Стефани чуть не хватил апоплексический удар от необходимости сдерживаться, чтобы не убить. Столько интеллекта и такая эмоциональная глухота! Она была готова врезать ему коленкой, чтобы он вообще навсегда забыл о потомстве.

Не ведая ее мрачных намерений, Джой сунул ей в руки тонкую голубую папку.

– Вот, – произнес он грубовато, – мои последние предложения по «Острову миражей». Взгляни на них, пока я приму душ. Мы должны встретиться с Маллиганом через час.

Эти слова мгновенно погасили ее гнев.

– Ты хочешь, чтобы я пошла на совещание? Почему? Я же здесь только для витрины. Я в жизни не участвовала в заключении сделок.

Он пожал плечами.

– Маллиган этого не знает.

– Но я же не смогу ничем помочь! Открою рот и все испорчу.

– Ерунда, Стефф. Ты с шестилетнего возраста слышала, как Дункан обсуждает все «за» и «против» при покупке отелей.

Этот не допускающий возражений тон подействовал как надо.

– Вполне справедливо. Хочешь, чтобы я была в полной форме?

Вопрос получился двусмысленным, по Джой проглотил ответ, который крутился на кончике языка, и кивнул.

– Мы можем выстрелить из всех орудий. Плохо, что на горизонте маячит Кингстон, готовый выскочить с неприличной суммой.

– Маллиган может врать о Кингстоне, рассчитывая, что ты ухватишься за его предложение. Он знает мнение Дункана об иностранных владельцах, – сказала она глубокомысленно.

– Правильно. Я верю ему, когда он говорит, что хочет, чтобы «Миражи» перешли к Портеру. Но я не знаю, чего стоят его сантименты. Он может дать нам пару шансов договориться, а потом, если нас не окажется рядом, он возьмет то, что предложит Кингстон.

Стефани нахмурилась.

– Дункан решительно настроен на победу над Кингстоном.

– Знаю. – Он устало потер висок. – Но я не Дункан и не могу ждать прибыли двадцать пять лет. Так что ты думаешь?

Стефани хватило бы пальцев одной руки, чтобы сосчитать, сколько раз она видела Джоя неуверенным в результате переговоров. Уверенность была основой его поведения на людях. Значит, хотя их дружба пошатнулась, он скрывает от нее не все свои истинные чувства.

– Думаю, мне придется полагаться на твое чутье… – Она улыбнулась. – Если для тебя это будет утешением: в тот день, когда я уезжала, Дункан сказал, что полностью доверяет твоему суждению.

Он скептически поднял бровь.

– В свете последних событий я не ожидал, что ты будешь ублажать мои инстинкты.

– Я говорила о твоих деловых инстинктах, Джой. А сейчас, если ты не против, советую тебе принять душ.

Джой был великолепен!

Во все время долгого и напряженного совещания он был спокоен и даже бесстрастен. Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что он тут лицо наименее заинтересованное. С помощью вовремя вскинутой брови или ловко поставленного вопроса он заставлял сэра Фрэнка убрать или поправить факт или цифру в пользу «Портер корпорейшн». В нескольких случаях он спросил мнения Стефф, но только когда был абсолютно уверен в ее ответе. И наконец, когда сэр Фрэнк откинулся в кресле после пятичасового совещания и сказал, что доволен предложением Портера, гордость Стефф за Джоя была уже чисто личной, а не профессиональной.

Первым ее порывом было вскочить с кресла и броситься Джою на шею. Но, беря с него пример, она ограничилась деловой улыбкой, обращенной к сэру Фрэнку.

– Ну, раз так, – произнес сэр Фрэнк, – думаю, это стоит отметить. Давайте поужинаем в восемь.

– Извините, сэр Фрэнк, – отозвался Джой, – но нам нужно как можно быстрее отправиться на материк. Вы не могли бы как-то устроить, чтобы ваш пилот доставил нас сегодня днем в аэропорт Кэйрис?

У Стефани вдруг заболело все тело – все кончено, задание выполнено. Через несколько коротких часов ее фальшивая семейная жизнь с Джоем Фоксом закончится. Больше не будет ссор. Не будет поцелуев. Не будет любви.

Ну и отлично!

Чем скорее ее жизнь войдет в прежнее русло, тем будет лучше. Джой торопится покончить со всем, что ж – она рада. Она сыграла свою роль, и крестный будет в восторге, что дело сделано.

Господи, такое облегчение, что все позади! Что же теперь делать? Сначала упаковать вещи. Да, сборы в первую очередь. О, и надо позвонить Элли или Дункану, чтобы встретили в Сиднее, в аэропорту. Или нет, пожалуй, крестному не надо – начнет говорить о делах, возможно, захочет, чтобы они втроем поужинали, а она не желает видеть Джоя еще за одной едой.

– Стефани… тост.

Голос сэра Фрэнка вывел ее из задумчивости. Ей протягивали бокал из-под шампанского, полный апельсинового сока. Джой объяснил:

– Ты, я думаю, не захочешь пить алкоголь, если беременна.

Я не беременна! – крикнула она беззвучно, но, заставив себя улыбнуться, взяла бокал и подняла тост за успешно проведенное дело. Стефани успела сделать два глотка, когда в комнату скользнула Тори. На ней был незавязанный пляжный халат и бикини, которое не столько закрывало, сколько открывало. Брюнетка посетовала, что пропустила самый торжественный момент, а Стефани уже отставила бокал и, извинившись, сказала, что ей надо собрать вещи.

Джой пробормотал что-то одобрительное и быстро начал собирать документы в портфель. От одной мысли, что они окажутся в коттедже наедине, Стефани стало дурно.

– Нет, э… дорогой, – она выдавила из себя улыбку, – кто-то из нас должен остаться и отметить сделку. Все хорошо… Я соберу твои вещи.

Проигнорировав взгляд Джоя, обещавший скорое возмездие, она пожала руку сэру Фрэнку и произнесла соответствующие слова прощания. Затем собралась с мужеством и обернулась, чтобы встретить кошачий взгляд Тори.

– До свидания, леди Маллиган. – Она улыбнулась и скользнула глазами по пышной силиконовой груди. – Знакомство с вами было… настоящим откровением. – С этими словами она повернулась на каблуках и направилась к двери.

Джой придержал ей дверь, но сделал это так неторопливо, что она подняла на него глаза.

– В чем дело? – спросил он смущенно.

– Ни в чем.

– Почему ты сердишься на меня?

– Почему я должна на тебя сердиться? Ты только что провернул потрясающую сделку.

– Мы провернули. Без тебя у меня не получилось бы.

Только бы не зареветь! Она заставила себя улыбнуться.

– Все равно. Хорошо, что все позади и через несколько часов мы покончим с этим маскарадом. На этой оптимистической ноте я иду собирать вещи!

Глава одиннадцатая

Едва самолет приземлился в Сиднее, Стефани почти бегом кинулась к выдаче багажа, чтобы Джой знал: ее холодное к нему отношение ничуть не оттаяло за время их путешествия.

– Что? – рявкнула она, не глядя в его сторону.

– Как насчет перекусить, прежде чем поедем домой?

– Спасибо, я не хочу есть.

– Должна хотеть, ты не ела весь день.

Она бросила на него взгляд.

– Я же сказала, что не хочу. Когда я хочу, я ем. А теперь позволь мне найти свой багаж.

– Слушай, Стефф, я знаю, тебя расстроило то, что случилось той ночью. Черт, меня тоже! Но нам надо решить, что делать…

– Лично я еду домой, – произнесла она, не отрывая глаз от своей сумки, двигавшейся по ленте транспортера. – Ты можешь делать что хочешь.

– Я о другом говорю, и ты это знаешь. Нельзя же просто притвориться, что той ночи не было. – Он взялся за ее сумку в ту же секунду, что и она. От прикосновения руки Стефани его ударило током. Девушка отскочила в сторону.

Стараясь сохранить самообладание, Стефани начала сосредоточенно проверять, нет ли на сумке повреждений. Она решительно не чувствовала себя способной хотя бы на самый короткий разговор – она или расплачется, или разобьет Джою нос.

– Стефф…

– Что?

– Посмотри на меня.

В горле стоял ком, и она не сразу смогла поднять голову. И не надо было поднимать. Один взгляд в эти угольно-черные глаза – и ее бросило в жар. Смотреть ему в глаза и сохранять достоинство было нереально.

– Джой, смотри, твоя сумка! – Это был превосходный предлог, чтобы сменить тему.

– Забудь про эту чертову сумку! – Он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. – Нам необходимо обсудить то, что произошло на курорте.

– Конечно, – ответила она, удивляясь, как безжизненно звучит ее голос. – Дункан захочет получить детальный отчет о сделке. Завтра утром меня устроит…

– Не притворяйся тупой, черт тебя возьми! – рявкнул он. – Я говорю о том, что мы спали вместе! – Он почти кричал, и несколько голов повернулись в их сторону.

– Черт, Джой, почему бы тебе не объявить об этом в микрофон? – прошипела она в бешенстве, вся красная.

– И объявлю, если это заставит тебя перестать игнорировать ситуацию. Ничего… Черт! Что она здесь делает?

Стефани проследила за его взглядом и увидела Элли. Это была удача!

– Элли! – завопила она и замахала рукой. Джой раздраженно схватил ее за запястье.

– Я могу отвезти тебя домой.

Стефани вырвала руку.

– Не будь смешным, ты живешь совсем в другой стороне. Такси обойдется слишком дорого.

– Почему это вдруг тебя взволновало? С тех пор как у тебя украли машину, ты тратишь на такси целое состояние.

– И что? Ты же не доставляешь себе такого удовольствия, не так ли?

– Не совсем так, Стефф. Той ночью ты доставила мне фантастическое удовольствие…

Сердце у нее радостно забилось. Выглядеть возмущенной не получалось.

– Я не хочу обсуждать ту ночь. Никогда.

– Жаль, потому что через несколько месяцев нам придется уже обсуждать технику родов.

– Я не беременна.

– Будем надеяться. К сожалению, надежда – не лучшая форма контрацепции.

– Привет, ребята!

Элли не могла появиться в более подходящий момент. Можно было не отвечать Джою и, схватив багаж, быстро убежать.

– Ну, Джой, как поездка? – спросила Элли.

– Успешно. – Стефани была полна решимости закончить разговор до того, как он начнется. – Вот. – Она вручила Элли свою сумочку и схватила ее за локоть. – Отлично, пошли. Где ты оставила машину?

Кажется, Джой что-то ответил на ее «увидимся» – Стефани не расслышала, но чувствовала, как его глаза следили за ней до выхода из терминала.

– Что происходит? – спросила Элли.

– Ничего.

– Так чего ты несешься? И руку мне сдавила…

Стефани изобразила удивление и отпустила Элли.

– Извини.

– Ничего… Что происходит у вас с Джоем?

– Ничего.

– Хватит, Стефф. Ты же со мной разговариваешь. Я же вижу, что ты расстроена. И я ничего не понимаю. Давай – исповедь облегчает душу. И я перестану к тебе приставать, и ты почувствуешь себя гораздо лучше.

Стефани покорно вздохнула. Элли ухмыльнулась.

– Хорошо, ты права, я расстроена… Брэд Кэри был на «Острове миражей».

Челюсть у Элли чуть не упала на тротуар.

– Боже мой! Ты шутишь?

– Какие шутки! Брэд был там со своей новой женой.

Это была правда. Стефани не обманывала свою лучшую подругу. Просто обсуждать с кем бы то ни было то, что произошло у них с Джоем, она была не готова. Он разрушил ее самую дорогую мечту. Господи, даже думать об этом было больно! Пусть Элли думает, что она переживает из-за женитьбы Брэда.

– Кстати, спасибо, что приехала в аэропорт. – Надо менять тему. – За мной – китайский ресторан.

– Пожалуйста. Но забудь про ресторан, Стефф, – сухо отозвалась Элли. – Я хочу, чтобы ты накормила меня только фактами. Всеми. Итак… что происходит между тобой и Джоем?

– Я же сказала… ничего.

– Точно? Так попробуй рассказать мне что-нибудь.

– Элли, нечего рассказывать, правда. Когда Брэд появился на курорте, положение стало немного затруднительным.

– Почему?

– Почему что? Почему Брэд был на курорте?

– Почему положение стало затруднительным?

– Господи, Элли! Как ты думаешь? – рявкнула Стефани. Нападение – лучшая защита. – Быть с ним на одном острове при таких обстоятельствах! Ты помнишь, как Джой отреагировал, когда я рассказала ему о своих чувствах к Брэду. В результате Джой постоянно напоминал мне, что они женаты, а я там для того, чтобы работать. Как, по-твоему, после этого я должна к нему относиться? Да я ненавижу его за то, что он на каждом шагу объяснял мне, что я – непрофессионал!

Стефани перевела дух. Что же, она могла себя поздравить. Ответ получился уклончивый, но в общем правдивый. Заметив на лице Элли некоторую неудовлетворенность, она поспешила добавить пикантную подробность:

– К тому же последняя жена сэра Фрэнка – одна из бывших подружек Джоя.

– Боже мой!

– Вот именно. Мы там ходили по лезвию бритвы. Какие после этого у нас могут быть отношения? Каждый боролся с тенями прошлого.

– Господи, Стефф, неудивительно, что у тебя под глазами мешки. Держу пари, ты рада, что все это закончилось?

– Да, рада.

Да, так рада, что не смогла сказать правду.

Последние остатки сна слетели с нее при виде мужчины, который стоял перед дверью и, нахмурившись, смотрел на нее.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты всегда в это время открываешь дверь в пижаме, не спрашивая, кто там? – прорычал Джой.

– В это время в мою дверь могут стучать только пожарные, чтобы вытащить меня из горящего дома. – Наяву он выглядел лучше, чем в ее снах.

– Надеюсь, это не означает, что ты уже начала готовить завтрак. – Он каким-то образом умудрился пройти мимо нее в коридор. – Потому что по дороге я купил булочек.

– Зачем?

– Чтобы сэкономить время. Ты же знаешь, как старик ценит пунктуальность.

Ей показалось, что она еще спит. Стефани закрыла глаза и опять открыла. Все тот же невероятно сексуальный мужчина, чей образ не давал ей уснуть всю ночь…

– Что происходит? Я думала, мы должны встретиться с Дунканом на работе в полвосьмого.

– Да, но я решил, что мне имеет смысл заехать за тобой.

Смысл? Он что, шутит? Он живет на другой стороне гавани, в двадцати минутах езды от работы, а от нее ехать сорок пять минут, даже если на мосту нет пробки.

– Джой…

– Где радио, Стефф? Я бы послушал новости, пока готовлю завтрак.

Она поняла, что надо идти в душ, пока мозги окончательно не отказали.

– Как хочешь, но не трудись что-нибудь делать дня меня. Я просто выпью кофе.

– Тебе надо поесть, Стефф.

– Нет, если я этого не хочу.

Он продолжал накрывать на двоих, как будто она ничего не сказала.

– Где у тебя кофе без кофеина?

– У меня его нет.

– Ну… тогда будет чай. Купи сегодня кофе без кофеина.

– Нет, не куплю, – раздраженно отозвалась она. Чего это он раскомандовался у нее на кухне? Приказания раздает! – Я его ненавижу, и считаю, что его надо запретить, чтобы не позорил слово «кофе». Я даже дышать не могу по утрам, пока не выпью по крайней мере полторы чашки этого благородного напитка.

Он пожал плечами.

– Ну, теперь тебе придется дышать с той минуты, как проснешься. Но не волнуйся – насколько я знаю, еще никто не умер от недостатка кофеина.

– Да? Значит, сегодня будет первый случай.

Он покровительственно ей улыбнулся и положил два круассана на тарелки по разные стороны стола.

– Джой! Я же сказала, что не хочу завтракать.

– Знаю. Но, как всегда говорила Фло, завтрак – самая важная еда за день. Клянусь, один кусочек изменит твое мнение.

Если он и дальше будет хлопотать как наседка, она не выдержит!

– Тебе заварить в чайнике или хочешь пакетик?

– Джой! – Она схватила его за руку, чтобы он наконец обратил на нее внимание. – Я не хочу ни чаю, ни кофе без кофеина, ни булочек. Я просто хочу кофе. К-О-Ф-Е. Ясно?

– Ни в коем случае, Стефф…

– То есть?

– Кофеин повредит ребенку, так что…

– Повредит… Боже мой! Я не беременна! – проревела она, вцепившись себе в волосы, чтобы не придушить его.

– Мы этого не знаем, – ответил он спокойно. – И пока не узнаем, лучше не рисковать. Знаешь, готовься к худшему, а лучшее само придет… Никто, конечно, этого не планировал, но это не слагает с нас ответственности. Так что, если ты беременна, мы сразу же и поженимся. Кстати, – продолжал он, наливая кипящую воду в заварочный чайник, – я говорил вчера со своим другом, адвокатом. Существует четырехнедельный официальный период между получением лицензии и свадьбой. Хорошо, что при определенных обстоятельствах можно сделать исключение. Я уверен, что Дункан найдет кого-нибудь влиятельного, чтобы замолвить за нас словечко и ускорить все.

– Джой… ты не пробовал принимать что-нибудь? Какие-нибудь лекарства?

Он нахмурился.

– Нет, а что? А, понял! – Он обрадованно посмотрел на нее. – Ты имеешь в виду, не действовали ли на мою сперму какие-нибудь лекарства? Не волнуйся. Хотя я готов сдать тест, если ты действительно беспокоишься.

О, она еще как беспокоится! Когда она ему намекнула, что презерватив не вполне выполнил свою функцию, то хотела лишь наказать его за то, что он так бесцеремонно играл ее чувствами, заставив влюбиться в него. Она вовсе не собиралась превращать его в пациента психиатрической больницы.

Дункан радостно приветствовал их у себя в кабинете.

– Отличная работа! Отличная работа! – сказал он, энергично тряся руку Джоя. Затем повернулся к Стефани, обнял ее и звонко поцеловал в щеку.

Джой никогда не сомневался в привязанности Дункана к нему и Стефани, но тот очень редко ее показывал. Их опекун, как и сам он, Джой, никогда не понимал, как важны для Стефани эти проявления любви. Но Джой понял это сейчас, потому что в ее глазах и улыбке сияла любовь. В этот момент Стефани показалась ему красивее всех женщин, которых он когда-либо встречал. Джою отчаянно захотелось поменяться местами с Дунканом и сжать ее в объятиях. Воспоминания сразу переключились на ту ночь и зажгли в нем огонь, который превратился в пожар при мысли, что у нее в животе находится его ребенок.

Его ребенок. Их ребенок. Маленький человечек, которого они создали вдвоем…

Чувства, которые вызвал у него этот образ, не поддавались ни объяснению, ни пониманию. Но одно он знал твердо: Стефани Элизабет Бернадетт Уортингтон могла говорить все что угодно по поводу настоящей семейной жизни, которая, по ее мнению, может быть основана только на любви. И что она никогда не выйдет замуж по другой причине. Все это ей не поможет. Если она носит его ребенка, то будет носить и его кольцо!

Она хочет верить в любовь? На здоровье! Джой в нее никогда не верил – и не собирается. Но мысль о том, что всю оставшуюся жизнь он будет делить со Стефани постель и обнимать ее каждую ночь, быстро уменьшает его отвращение к семейной жизни. Нет, он не хотел, чтобы Стефани оказалась беременной. Но если да…

– Ну, Джой, садись и давай обсудим наше последнее приобретение, – приказал старик, отрывая его от возбуждающих мыслей и указывая на кресло рядом со Стефани. – Ты, Джой, просто дьявол на переговорах. Владеть островом всегда было моей… целью. Но я не могу передать, что значит для меня получить «Остров миражей».

– И не надо, – ответил Джой. – Но, как я и сказал вчера вечером по телефону, без Стефф я бы не справился.

На щеках Стефф появился румянец, и она заерзала на стуле.

– Он преувеличивает, Дункан, я…

– Нет, Маллиган тоже так сказал, – перебил ее Дункан.

Маллиган?! Стефани бросила красноречивый взгляд на Джоя. Если Маллиган сказал хоть одно слово не так, все полетит к черту.

– Ты говорил с Маллиганом? – спросил Джой. Может, у них со Стефф просто слуховая галлюцинация?

– Конечно. Он позвонил мне вчера поздно вечером, вскоре после твоего звонка. Мне он показался вдрызг пьяным, но, по слухам, он любит выпивку, как и женщин. Через несколько дней он приедет в Сидней, поэтому хочет, чтобы мы все вместе собрались.

– О боже! – Слабый возглас отчаяния Стефф выразил и чувства Джоя.

– Естественно, я согласился. – Голос Дункана замер. Он встревоженно перевел взгляд с Джоя на мертвенно-бледную Стефани. – Что случилось? – спросил он осторожно. – Какая-нибудь проблема или помеха, которая мне не понравится?

– Помеха – подходящее слово. Как ты думаешь, Стефф? – произнес Джой устало и страдальчески взглянул на нее.

– Ну-ка выкладывайте! Хватит переглядываться, – резко проговорил Дункан.

– Боюсь, это наша свадьба, – отозвался Джой.

Их рассказ Дункан встретил с изумлением, смешанным с недоверием. Однако он не собирался вдаваться в детали – все это, по его глубокому убеждению, ни в коей мере не должно было отразиться на сделке. Было решено возобновить их фальшивый брак на время визита Маллиганов.

– Я не перееду к тебе, Джой, – сказала Стефани, поглощая китайские блюда, принесенные Джоем на ужин.

– Но у меня удобнее и больше соответствует представлению о том, где должны жить муж и жена, успешно занимающиеся профессиональной карьерой.

– Если они планируют заводить детей, то нет. И помни, что именно ты сделал меня беременной и… – Она вспыхнула. – А… э… я имею в виду, что ты сказал Тори, что я могу быть беременной, и…

– И накаркал, как ты изволила выразиться.

– Ну… в любом случае, что я… Джой, хватит на меня так смотреть.

– Как – так?

– Как… как… как будто ты пытаешься увидеть меня изнутри или что-то…

– Мне интересно…

Она нахмурила изогнутые брови.

– Что?

– Как ты думаешь, как бы выглядел наш ребенок?

Стефани моргнула.

– Джой… я не…

– Ну, дай мне помечтать! Я раньше никогда даже не думал о детях, а сейчас все время представляю, как бы выглядел наш ребенок. – Он нахмурился. – Ты случайно не знаешь, среди твоих родственников не было близнецов?

– Близнецов?! Ты хочешь близнецов от меня!

– Да нет, конечно! Просто я представил пухлого светловолосого мальчика, а потом – маленькую девочку с лицом феи и платиновыми кудряшками. Мне стало интересно…

– Откуда там взяться светлым волосам? – пробормотала она, бросив взгляд на сидящего напротив темноволосого мужчину.

– Почему бы и нет? – Он дерзко ухмыльнулся. – Я знаю, что это твой настоящий цвет.

– А твои волосы такие же темные, как и твое извращенное чувство юмора, – возразила она, чувствуя, что краснеет.

Он рассмеялся, нисколько не обидевшись.

– При всем при том мой коэффициент умственного развития на четыре пункта выше твоего, так что будем надеяться, что мой интеллект возобладает.

– Только если это будет компенсировано моими моральными принципами. Именно твои четыре лишних пункта интеллекта поставили нас в такое положение! И тебе послужит уроком, если у твоей дочери интерес к сексуальной охоте будет равен твоему. – Паника, мелькнувшая в его взгляде, заставила ее рассмеяться. – О, да, это будет очень забавно! Ты, с твоим неразборчивым сексуальным аппетитом, пытаешься контролировать дочь.

– Этого не случится, – сказал он твердо. – Потому что моей дочери будет запрещено даже ходить на свидания до тридцати лет.

– Да? Ну, можешь не сомневаться, что моя дочь не смирится с такой скучной жизнью!

– А ей не будет скучно! Я могу придумать кучу интереснейших вещей. Например, научу ее готовить. Конечно, при подобных обстоятельствах, – он подмигнул, – будет лучше, если наш сын захочет стать пожарным.

Стефани пыталась сдержать улыбку.

– Ты не думаешь, что работать пожарным и возглавлять «Портер корпорейшн» будет для него многовато?

Джой искренне удивился:

– Ты хочешь, чтобы наш сын занялся бизнесом?

– Нет… пока он сам этого не захочет. Просто Дункан считает тебя своим преемником, и я подумала, что ты тоже захочешь со временем передать этот пост сыну.

Джой на несколько секунд погрузился в размышления.

– Я никогда об этом не думал… Наверное, это здорово – передать что-то своим детям. Но я согласен и на девочку. И вообще, я бы хотел поддерживать своего ребенка всегда, будет он бизнесменом или профессионально займется серфингом.

– Я тоже так думаю, – подтвердила Стефани. – Родители должны направлять и поддерживать, а не толкать и ограничивать.

– Ты думаешь, Дункан поступал с нами именно так?

– Не специально, – ответила она устало. – По-моему, Дункан понятия не имел, что с нами делать, пока мы не окончили школу. Если бы Фло не организовывала поездки и экскурсии, наверное, кроме школы, мы бывали бы только в офисе.

Джой нахмурился.

– То есть ты была несчастлива в детстве?

– Боже, нет, Джой! Конечно, нет! Я люблю Дункана, и мне нравится, что он мой опекун. Просто иногда мне кажется, что ему чего-то все-таки не хватало.

– Например?

– Ну, он никогда не собирался быть отцом. Когда у него появились мы, все его помыслы уже принадлежали компании. Мне всегда казалось, что он так озабочен тем, чтобы быть ответственным опекуном, что не сумел испытать радость просто быть родителем.

Джой задумался на несколько секунд. Затем вздохнул и решительно наклонился вперед.

– Стефф, я знаю, ты считаешь, что из меня не выйдет хороший отец, но…

– Я никогда этого не говорила!

Он пожал плечами и печально улыбнулся.

– Может быть, не впрямую. Но ты утверждала, что не хочешь выходить за меня замуж.

– Только потому, что мне известно, как ты относишься к семейной жизни! – воскликнула она. – Господи, Джой, ты можешь быть отвратительным мужем, но это не значит, что ты будешь плохим отцом!

Он нахмурился.

– Но ты сама только что сказала, что одна из проблем Дункана в том, что он никогда не собирался быть отцом, – напомнил он ей. – И я никогда не думал о детях. Так что…

– В прошлом, может, и не думал, – перебила она, – но сейчас ты только этим и озабочен. Ты уже начал следить за моей диетой и представлять, какими будут наши дети. А мы ведь даже не знаем, беременна ли я.

Джой ожидал, что она добавит, что не беременна. Но не дождался. Он не смог скрыть удовольствие.

– Так что, даже если ты считаешь, что я буду отвратительным мужем, я, по-твоему, буду хорошим отцом, да?

Она посмотрела ему в глаза и с улыбкой кивнула.

– Да, думаю, ты будешь хорошим отцом. Я надеюсь, что распутство не передается по наследству. Не считая этого, ты хороший человек.

– А ты невоспитанная капризуля, но…

– Неправда! – воскликнула она возмущенно. – Я никогда ею не была.

Он рассмеялся.

– Да, – поправил он. – Ты всегда была достаточно сообразительна, чтобы избегать наказания. – Перегнувшись через стол, он медленно провел пальцем по ее щеке. – И еще ты очень красива.

Чувствуя себя самой большой дурой на свете, Стефани принялась поспешно убирать со стола. Руки у нее тряслись. Джой тут же встал и начал помогать.

Внезапно он рывком повернул ее к себе.

– Ты великолепна, знаешь ты это?

Его руки пробежали по плечам, по шее, остановились под подбородком. Потом он медленно наклонил голову и легко коснулся ее губ. Один раз. Два. Три…

Ей снова представилась возможность стать любовницей Джоя. Неважно, как надолго.

– Так мы просто проведем вместе еще одну ночь, – голос у нее был хриплым от страсти, – или ты изменил свое мнение и у нас роман?

Он восхищенно всматривался в лицо Стефани, и она чувствовала себя самой красивой женщиной на земле.

– Солнце мое, – прошептал он сипло, – я изменил свое мнение о многих вещах…