Текст книги "Иллюзия любви"

Автор книги: Элисон Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Отойдя от окна, Линн вошла в прилегающую к кабинету небольшую комнату и, открыв шкаф, окинула внимательным взглядом висевшую там одежду. Встреча с супругами Кертис была назначена в «Four Gardens», а этому заведению следовало соответствовать.

Свой выбор Линн остановила на шелковой сиреневой блузке с длинными манжетами и черных шелковых брюках в стиле Марлен Дитрих. К блузке был найден широкий, отделанный серебром пояс из кожи, а завершили наряд туфли на высоком каблуке и длинное, почти до самых кончиков туфель, пальто. Выключив свет, Линн вышла из гардеробной, но едва покинула кабинет, как столкнулась с идущей по коридору Морин Шелтон.

– О, привет, Линн. Как дела? Давно тебя не видела. Ты домой?

– Странно слышать такой вопрос в разгар рабочего дня, – улыбнулась в ответ Линн. – У меня встреча с супругами Кертис в «Four Gardens». Они целых два месяца принимали решение и теперь наконец пригласили меня на встречу. Надеюсь, на этот раз все получится.

– Я тоже надеюсь. Терпеть не могу эту семейку. Боб Кертис еще куда ни шло, но его жена... В жизни не встречала подобной стервы. И скряга, каких мало. Держу пари, она закажет для тебя самые дешевые блюда. Только представь, она отказалась от услуг официантов на своей последней вечеринке, а всю еду и напитки разносили два ее сына и три дочери. Она сказала, что должна хотя бы частично вернуть потраченные на их обучение, еду и одежду деньги. Кстати, ты знаешь, где она покупает им одежду? В китайском квартале! Не понимаю, зачем иметь столько денег, если не хочешь их тратить?

– Зато она тратит их на себя, – усмехнулась Линн. – Дом, который она хочет приобрести в Палм-Спрингсе, стоит восемь с половиной миллионов. На одной этой сделке мы заработаем кучу денег.

– Это утешает. Я распоряжусь, чтобы тебе выплатили персональную премию, Линн. А теперь скажи: ты летишь в Кайенну или нет? Что решил Боб Калагэн?

– Билеты уже заказаны. Вылетаем в эту пятницу. Дэниз уже в курсе, Дэвид тоже.

– Тогда удачи. Я, кстати, сама улетаю сегодня в Бостон, пробуду там минимум неделю. И то, если повезет, – добавила она. – Кстати, этот самый Боб Калагэн недавно развелся с женой. Фантастический мужчина! Если бы не мой Кевин, я бы обязательно закрутила с ним. Высокий, мускулистый, загорелый! Когда я увидела его в прошлом году в Майами, то едва смогла себя сдержать. А голос! Именно таким голосом Адам соблазнил Еву! Нет, ты обязательно должна присмотреться к нему. Такой шанс бывает раз в жизни!

– Думаю, ты права, Морин, но я этот шанс упустила еще до того, как он появился, – рассмеялась Линн. – Роберт Калагэн в скором времени женится на моей подруге Памеле Коннорс.

– Не может быть! Памела Коннорс! Это ведь ее фото было на обложке прошлого номера «Women's Life»? Фантастическая женщина! Надеюсь, ты познакомишь меня с ней?

– Обязательно. А сейчас, извини, мне и в самом деле пора.

Было уже без двух минут шесть, когда Линн вошла в ресторан. Она была наслышана о характере Аманды Кертис и потому, нигде не задерживаясь, сразу же прошла в зал. Супругов Кертис она заметила сразу же, как вошла, но еще раньше заметила Джастина, сидевшего за одним из расположенных у стены столиков. Не замечая никого вокруг, он мило беседовал с хорошенькой блондинкой, подносил к губам ее руку, опускал свою на ее обнаженное, молочно-белое плечо. На мгновение все поплыло у Линн перед глазами, сдавило грудь, стало трудно дышать. Налившиеся свинцом ноги словно приросли к полу, а ведь нужно было еще сделать этими ногами несколько шагов. Больше всего она боялась сейчас привлечь к себе его внимание.

Помоги мне, Господи! – мысленно простонала она. Я не могу встретиться с ним сейчас! Он не должен видеть, как я растеряна и как мне больно оттого, что рядом с ним другая женщина!

В одно мгновение мир утратил все краски и превратился в сплошную серую массу, в которую она погружалась все глубже и глубже.

Ну возьми же себя в руки! – приказала себе Линн и, сделав несколько последних шагов, остановилась у столика, за которым уже сидели супруги Кертис.

Дальнейшие события Линн воспринимала сквозь некую призму. Слова миссис Кертис и ее мужа, преломляясь, долетали до нее с опозданием, и успокоилась она только когда убедилась, что широкая спина Майкла Кертиса полностью защищает ее от случайных взглядов Джастина и его спутницы.

– С вами все в порядке, мисс Лоусон? – услышала она как сквозь слой ваты голос Аманды Кертис.

– Прошу прощения, миссис Кертис. Со мной и в самом деле что-то не так сегодня. Ужасно трудный выдался день. Но теперь уже все в порядке – мы можем приступить к делам.

– Прекрасно, тем более что я уже сделала заказ и он будет готов уже через несколько минут. Но, прежде чем поставить свою подпись на документе, я хотела бы знать, получили ли вы согласие владельца дома снизить цену еще на пятьдесят тысяч долларов.

– Согласие получено. Правда, мне было нелегко уговорить мистера Хоснера дать его. Но я справилась.

– Прекрасно. Бумаги у вас с собой?

– Да, конечно.

– Тогда давайте их сюда. – Поставив подпись, Аманда Кертис подождала, когда Линн уберет документы в кейс, и, сделав знак официанту, вновь обратилась к ней: – В своем деле вы прекрасный специалист, мисс Лоусон. Я довольна работой с вами и теперь буду рекомендовать вас всем своим знакомым. Кстати, могу начать прямо сейчас. Видите интересного брюнета рядом с блондинкой в розовом платье? Так вот, это Джастин Майкрофт, сын Патрика Майкрофта, владельца «Майкрофт энтерпрайсиз». Ходят слухи, что он в скором времени женится на этой блондинке, а значит, ему обязательно понадобится дом или квартира.

Увидев, на кого устремлен ее взгляд, Линн едва нашла в себе силы возразить:

– Извините, миссис Кертис, – обратилась она к собеседнице, – но, мне кажется, вы ошибаетесь. Дело в том, что я хорошо знаю этого мужчину. Его имя Джастин О'Райли. Он работал когда-то фотокорреспондентом в «World's News» и никак не может быть сыном одного из самых богатых и влиятельных людей Америки. Может, просто какое-то внешнее сходство?

– Не смешите меня, мисс Лоусон. О'Райли всего лишь псевдоним. Только представьте, какая бы поднялась шумиха, работай он под своим собственным именем! Джастин всегда был оригиналом. Никогда не интересовался семейным бизнесом, только и делал, что колесил по свету. Говорят, даже был в Боснии! Но теперь он, похоже, утихомирился. Уже два года живет в Нью-Йорке. А знаете, кто рядом с ним? Тони Шеффилд! Ее мать недавно вышла замуж за племянника султана Марокко! Тони прелестное создание, но еще совсем недавно с ее именем был связан каждый второй скандал в Нью-Йорке. Когда ей было пятнадцать, она сбежала из дому с каким-то музыкантом. После того как полиция вернула ее домой, Инесс, это мать Тони, отправила ее в частную школу в Швейцарии, но пребывание там не пошло девочке на пользу. Она словно с цепи сорвалась. Делала что хотела, и никто не мог остановить ее. Но Джастину кажется, удалось приручить ее. Они прекрасно смотрятся вместе, вы не находите?

– Да, это так, – еще не придя в себя от услышанного, пробормотала Линн. – Ну в самом деле, почему бы сыну одного из самых богатых людей Америки не жениться на такой красивой и богатой девушке, как мисс Шеффилд? На бедных девушках женятся лишь в кино или старых добрых сказках.

– Извините, но я не совсем понимаю вас, мисс Лоусон.

– Не обращайте внимания, миссис Кертис. Это просто мысли вслух, не более. И, прошу вас, не нужно предлагать мои услуги мистеру Майкрофту. Это не совсем удобно, к тому же я на днях улетаю в Кайенну.

– Очень жаль. Честно говоря, я хотела с вашей помощью возобновить знакомство с Джастином Майкрофтом, но, раз вы улетаете, не буду настаивать. А сейчас попробуйте эти креветки, они великолепны. А еще этот салат. Мой муж утверждает, что он сделан из ананасов, сыра и морепродуктов, но я не согласна с ним. Попробуйте и скажите свое мнение.

Из ресторана Линн вышла едва живая. Давно уже на нее не обрушивалось такое количество информации, большая часть которой едва не заставила ее кричать во весь голос от отчаяния. Она не видела лица Джастина, но до нее то и дело долетали смех и голос его спутницы. Какое счастье, что он не заметил ее! Будь их столик чуть ближе, это обязательно бы произошло.

Холодный ветер проникал сквозь пальто, но она не чувствовала холода. Положив кейс в машину, Линн решила немного пройтись. Вдали показались огни Центрального парка, и ее ноги сами собой повернули в его сторону. Сколько же счастливых часов провела она там! Иногда они с Джастином проводили там целые дни: устраивали пикники, плавали в бассейне, катались на лошадях... От всех этих воспоминаний слезы подступили к глазам и весь мир погрузился в размытое нечто. Идя в толпе людей, Линн не различала лиц, не замечала обращенных на нее взглядов. Все эти люди словно находились в параллельном мире, она же была совсем одна. Одиночество, то самое одиночество, от которого она столько лет искала спасения, навалилось на нее с новой силой. Сильная, уверенная в себе женщина исчезла, а ее место вновь заняла маленькая испуганная девочка. Но все это продолжалось несколько минут. Постепенно реальность полностью возвратилась к ней, дав возможность заново проанализировать полученную от Аманды Кертис информацию.

Тони Шеффилд! Неотразимая Тони Шеффилд! Наследница «Шеффилд инкорпорейтед» и «Бронкс лимитед индастриз». И Джастин! Как он мог так врать ей?! Неужели не назвал свое настоящее имя только потому, что боялся посягательства на свою свободу!

Линн невольно поморщилась. Значит, все эти разговоры о любви были сплошной ложью. Джастин не только не любил меня, но все то время, что мы были вместе, еще и насмехался надо мной! Мне нужно как можно скорей выйти замуж, решила вдруг она. Только тогда я смогу окончательно выбросить мысли о Джастине из головы. Я выйду замуж и докажу, что он ничего, абсолютно ничего не значит для меня!

Ее размышления были прерваны телефонным звонком, и, едва увидев, кто звонит, Линн тут же ответила:

– Рич, дорогой, ты даже не представляешь, как я рада тебя слышать, – взволнованно произнесла она.

– Линн, дорогая, я жду тебя уже около часа. Где ты?

О господи! Ну как же она могла забыть? Они ведь договорились встретиться в спортивном центре, а затем поплавать в бассейне и вместе поужинать!

– Рич, прости, дорогой. Но так уж случилось, что я совсем забыла о встрече. У меня были трудные переговоры сегодня. Я слишком волновалась и в результате забыла о собственных делах.

– Но где ты сейчас?

– Возле Центрального парка.

– Центральный парк? Но как ты попала туда и зачем?

– Сама не знаю. Я встречалась в «Four Gardens» с супругами Кертис, потом решила пройтись и очутилась здесь.

– Когда-нибудь ты очутишься на Северном полюсе, – попытался пошутить он, – но, боюсь, я туда не смогу дозвониться. Может, мне подъехать к тебе?

Только представив, что в случае приезда Рича ей придется весь вечер улыбаться и отвечать на множество вопросов, Линн тут же решила отказаться от его визита. Слишком трудный выдался день, слишком много было в нем всего. Единственное, о чем она могла думать сейчас, так это о чашке горячего чая и ароматной пенной ванне. Она даже чувствовала исходящее от горячей воды тепло и слышала легкий лимонный аромат пены.

– Не стоит, Рич. Уже довольно поздно, и единственное, о чем я могу мечтать сейчас, это о хорошем отдыхе. Но у нас будет еще достаточно времени побыть вместе, не так ли? Послезавтра мы летим в Кайенну и там не будем заняты так, как здесь, в Нью-Йорке.

– Не могу сказать, что я в восторге от твоих слов, но ты права, милая. Отдых прежде всего.

– Рич... тот обед, который я устроила... Мне жаль, что все получилось не так, как хотелось бы. Видимо, я и в самом деле ужасная хозяйка. Не знаю, что вообще заставило меня затеять все это.

– Не ругай себя, Линн. Ты ни в чем не виновата. Просто моя мать слишком сложный человек.

– Я понимаю, Рич, и благодарна тебе за поддержку. Никто еще не был так добр ко мне, и я ценю это.

Попрощавшись с Ричем, Линн направилась обратно к зданию ресторана. В туфлях ее ноги совсем промерзли, и хотелось как можно скорей очутиться в тепле машины. Дорога до дома заняла у нее около часа, но она не заметила потраченного времени. Погруженная в свои мысли, она не заметила, как свернула с оживленной Праймер-роуд на тихую Сайленс-стрит. Окончательно она пришла в себя лишь когда подъехала к дому. Странно, но в кухне горел свет, хотя она ясно помнила, что утром выключила его. В уголке сознания, самом крошечном и отдаленном, мелькнула мысль, что за дверью ее ждет Джастин, но она тут же посмеялась над собой. В ярко освещенном окне мелькнула чья-то тень, и это испугало ее. Она хотела было уже вызвать полицию, как вдруг заметила на противоположной стороне улицы автомобиль Памелы. Ее белую с розовым «тойоту» нельзя было перепутать ни с одним другим автомобилем, и, тихо засмеявшись, Линн почти бегом устремилась к дому.

– Только не говори, что сейчас ты слишком устала для того, чтобы выслушать меня, – обратилась к подруге Памела, когда та вышла из ванной. – Я, кстати, пока тебя ждала, даже ужин успела приготовить, так что сейчас мы устроим настоящий пикник в гостиной, и я сообщу тебе просто потрясающую новость!

– Пэм, ну сколько можно?! Я не хочу есть, тем более выслушивать какие-либо новости. Я так устала, что засыпаю на ходу. Неужели тебе не жалко меня?

– Жалко. Но именно поэтому ты и должна выслушать меня. А если не хочешь есть, то давай выпьем, нам обеим не помешает сейчас немного выпить. Как насчет «мартини»?

– Насколько я понимаю, ты ни за что не отстанешь от меня, – усмехнулась Линн. – Ладно, готовь «мартини» и корми меня ужином. Сегодня на меня столько свалилось, что, несмотря на съеденный ужин, мне опять ужасно хочется есть.

Дождавшись, когда Линн съест большую часть приготовленного – а вернее, купленного в ближайшем супермаркете – ужина, Памела добавила в ее бокал еще немного коктейля и, глубоко вздохнув, произнесла:

– Линн, то, что я собираюсь рассказать тебе, касается Джастина. Только, пожалуйста, не перебивай и выслушай все до конца. Мы обе, ты и я, были не правы относительно Джастина. Все, что ты видела тогда в ресторане, это не совсем то... в общем, это совсем не то, о чем ты подумала. Та женщина, с которой был Джастин, его родная сестра Марджери! Она специально прилетела в тот день в Нью-Йорк, чтобы познакомиться с тобой!

– Никогда не слышала более проникновенной истории, – пожала плечами Линн. – И кто рассказал тебе столь трогательную сказку?

– Сам Джастин! И Роберт подтвердил его слова! Ты не поверишь, но лучший друг моего Роберта не кто иной, как Джастин! Я сама была поражена, когда, выйдя утром из спальни, увидела его в холле! Представляешь, я так налетела на него, обвинила во всех смертных грехах, а потом они с Робертом все объяснили мне, и я поняла, что должна немедленно рассказать обо всем тебе, Линн. Ну не молчи же ты, скажи хоть слово! Ты поговоришь с Джастином?

– С Джастином? Но с каким? Лично я была знакома с Джастином О'Райли, а он, как оказалось, Джастин Майкрофт. Надеюсь, ты знакома с этой фамилией?

– Майкрофт? Ты имеешь в виду тех самых Майкрофтов, что входят в десятку самых богатых людей Америки и не сходят со страниц «Форбса»?

– Вот именно. Я сама узнала об этом только сегодня. Все то время, что мы были знакомы, Джастин врал мне. Он и тогда не доверял мне, понимаешь? Очевидно, боялся, что, узнав, кто он на самом деле, я заставлю его жениться на себе или же, втянув в какую-нибудь неприятную историю, вытяну из него кучу денег. Кстати, есть еще одна новость: Джастин женится. Женится на Тони Шеффилд.

– Но с чего ты взяла?! – полностью обескураженная услышанным, воскликнула Памела.

– Я видела их обоих сегодня в «Four Gardens». Джастин Майкрофт и мисс Тони Шеффилд сидели всего через несколько столиков от нашего и премило ворковали. А о том, что он женится, мне сказала Аманда Кертис.

– Вечно она сует свой нос куда не надо! Старая сплетница!

– Ты знакома с ней?

– Немного. Она заказы пала для себя одежду в агентстве Боба Фара, а я как раз работала там. Но, Линн, может, все же поговоришь с Джастином?

– Ты с ума сошла, Пэм, – закрыв глаза, устало пробормотала Линн. – И потом, меня давно уже не волнует Джастин. Я люблю Рича, а Джастин давно уже тень из прошлого.

– Но, Линн! Ты обманываешь себя! Я ведь знаю, что ты не любишь Рича так, как любила Джастина!

– Вот именно, Пэм. Любила. А теперь не люблю. Более того, не хочу ничего слышать о нем. Пойми, все не так просто, как ты думаешь! Он не пустил меня в свою жизнь, понимаешь? Оставил за порогом, не назвал даже своего настоящего имени! Богатый мальчик решил поиграть с бедной девочкой, а потом, когда она надоела ему, оставил девочку на обочине, а сам уехал на серебристом «мустанге». История помнит сотни тысяч таких примеров, а его поведение дает мне сейчас право послать его куда подальше.

– Все, что ты говоришь сейчас, на первый взгляд правильно, но что-то подсказывает мне, что это не так. Я говорила с Джастином, и мне показалось, – нет, я уверена! – что он любит тебя! Просто он обижен, по-настоящему обижен.

– Обижен?! Но из-за чего?

– Ты не захотела поговорить с ним, не дала возможности объясниться.

– И это все? – стараясь сохранять спокойствие, поинтересовалась Линн.

– Нет, не все. Еще он говорит, что ты, предпочтя деньги Рича, попросту выкинула его из своей жизни.

Изумлению Линн не было предела. Несколько бесконечно долгих секунд она даже не могла подобрать слов. На фоне услышанного все возможные слова казались ненужным мусором, а те, что могли бы кого-то убедить, никак не приходили в голову.

– Мерзавец! Ублюдок! Ничтожество! Да как он посмел так думать и говорить обо мне?! Это я-то предпочла деньги! О господи, как же я ненавижу его!

Еще никогда в жизни ее не охватывала такая ярость. В голове словно что-то взорвалось, и темные силы, что таились в глубине души, вытеснили из сердца то, что могло бы помочь возродить казавшееся безвозвратно утерянным. Всего несколько секунд – и мир вокруг лишился ярких красок. Теперь между ней и Джастином пролегла огромная бездонная пропасть, а тоненький, едва заметный мостик готов был исчезнуть при малейшем дуновении ветерка.

Заметив, каким погасшим, лишенным жизни стал взгляд Линн, Памела едва не расплакалась. Нужно было срочно что-то делать. Мелькнула мысль позвонить Джастину, но она тут же отбросила ее. Вполне возможно, что он не захочет говорить с ней. Если бы они оба, Линн и Джастин, не были такими упрямыми, все могло бы быть по-другому!

– Линн...

– Прости, Пэм, но я не могу больше говорить на эту тему, – безжизненным, лишенным красок голосом произнесла Линн. Я иду спать, а ты, если хочешь, можешь занять гостевую комнату.

– Прости меня, Линн, я, похоже, опять влезла не в свое дело! – со слезами в голосе воскликнула Памела. – Скажи, что мне сделать, чтобы ты не сердилась на меня?

– Я совсем не сержусь на тебя, Пэм, просто очень устала. У меня был невероятно трудный день, а уже послезавтра нужно быть готовой лететь в Кайенну. Что же касается Джастина, то я не могла тогда говорить с ним не потому, что не хотела, а потому, что у меня просто не было сил. Едва я слышала его голос в трубке, как начинала плакать и не могла произнести ни слова в ответ. Это было сильней меня. И, прошу тебя, не говори больше о том, что он любит меня. Джастин женится на Тони Шеффилд, этим все сказано.

– А ты? Что будешь делать ты?

– Возможно, когда-нибудь выйду замуж за Рича, а может, буду продолжать строить свою карьеру. Открою собственное агентство где-нибудь во Франции или Испании и начну жить в свое удовольствие. Буду много путешествовать, займусь опять рисованием и вновь начну придумывать модели одежды. Когда-то у меня это неплохо получалось.

– Я помню, – радуясь, что Линн заговорила на эту тему, произнесла Памела. – То платье, которое ты придумала для меня к школьному балу, было просто потрясающим. Все решили, что мама выписала мне его из Парижа.

– Знаешь, я и сейчас иногда придумываю модели. Мне даже кажется, что некоторые из них заслуживают внимания. Как-нибудь я покажу их тебе, но не теперь. Сейчас больше всего на свете мне хочется спать.

– Линн, с тобой и в самом деле все в порядке?

– Да, в полном. Даю слово, что ничего в твое отсутствие со мной не случится. Я просто лягу спать, а утром встану и уже не буду помнить о том, что на свете есть Джастин Майкрофт.

С этими словами Линн отправилась к себе в спальню, а Памела еще какое-то время сидела в гостиной, обдумывая сказанные подругой слова. Зная Линн столько лет, она не могла не заметить некоторых настораживающих ноток и теперь думала о том, стоит или нет посвящать в свои сомнения Роберта. Ответ пришел сам собой. В тот самый миг, когда чаша весов готова была склониться в ту или иную сторону, раздался телефонный звонок, и, увидев, кто звонит, Памела тут же приняла решение.

В конце концов, Роберт лучший друг Джастина, и он сразу же поймет, стоит или нет предпринимать попытки помирить их с Линн, обнадежила себя она и, быстро одевшись, вышла из дома.

5

Вид ночного Нью-Йорка всегда завораживал Памелу. Ни один другой город на земле не выглядел так и не производил такого впечатления. Рядом с другими, особенно европейскими, городами он выглядел как пришелец из далеких миров, но в то же время было в нем нечто особенно земное. И любила она его независимо от времени года, находя особую прелесть и в промозглом феврале, и в пышущем зноем августе. В этом городе словно сгустилась вся присущая миру энергия. Здесь чувствовалось то особое напряжение, о котором давно уже забыли страны Старого Света. Париж, Лондон, Рим, Мадрид – все эти города были полны своего очарования, но в них ее не пронзала дрожь и у нее не начинало быстрей биться сердце. В Нью-Йорке она всегда становилась оптимисткой и даже начинала верить в чудеса. Вот и сейчас Памела твердо верила в то, что все в ее жизни и жизни Линн будет просто замечательно. Верила, что обе они любимы и так будет всегда.

При всей своей внешней воздушности Памела обладала изворотливым умом и мертвой хваткой. Любого другого могла смутить возникшая ситуация, но не ее. Слова подруги о том, что Джастин лишь часть ее прошлой жизни, не убедили ее, и теперь, ведя машину по оживленной Лайонз-стрит, она думала лишь о том, как заставить Линн и Джастина поговорить друг с другом.

Нужно отправить эту парочку на необитаемый остров, решила она, перебрав в уме несколько подходящих на первый взгляд вариантов. Там они или снова будут вместе или же окончательно возненавидят друг друга.

Она могла бы и дальше продолжать строить планы, но поток машин уже вынес ее к главному входу отеля «Плаза», в ресторане которого почти уже час ее дожидался Роберт.

Окинув восхищенным взглядом огромное здание «Плаза», Памела невольно улыбнулась вслед возникшим в ее голове мыслям. Когда-то, приехав в Нью-Йорк из небольшого тихого городка, она и помыслить не могла, что станет одной из самых известных в мире моделей и будет ужинать в «Плазе». Тогда все это казалось сказкой. Теперь же она может поселиться в «Плазе» до конца своих дней – заработанных денег хватит на двадцать таких жизней.

Передав швейцару ключи от автомобиля, она вошла в здание отеля и тут же увидела вышедшего в холл Роберта. Он также заметил ее и, поспешив навстречу, обнял на глазах всех гостей и посетителей отеля.

– Пэм! Я хотел уже ехать за тобой! Что-то случилось?

– Нет, если не считать полного провала с Линн. Но давай скорей сядем за столик. Ужасно хочется кофе и свежевыжатого апельсинового сока.

– Я заказал гаспаччо и телятину с овощами. Ты не против?

– Роберт, ты можешь есть сколько угодно, а я нет. За последнюю неделю я и так прибавила в весе килограмм и, если так будет продолжаться, скоро стану похожей на Джессику Лейн.

– Ты явно напрашиваешься на комплимент, дорогая, – склонившись к уху Памелы, прошептал Роберт. – В этом зале нет ни одной женщины, способной сравниться с тобой, и так будет всегда. Но я люблю тебя не за идеальной формы нос и фигуру. Я люблю тебя, а не твою внешнюю оболочку.

– Ты хочешь сказать, что любил бы меня, даже если бы я весила килограмм этак сто?

– На такие жертвы я вряд ли бы пошел, – рассмеялся в ответ Роберт. – Но если восемьдесят, то я...

– Прекрати, Роберт! – делая вид, что сердится, воскликнула Памела. – Лучше скажи, где сейчас твой лучший друг, Джастин Майкрофт?!

– Ты знаешь? Но откуда?

– Мне сказала об этом Линн, которая узнала об этом лишь сегодня. Ей сказала Аманда Кертис.

– Аманда Кертис? Но разве она знакома с твоей подругой?

– Линн – совладелица самого престижного агентства недвижимости в Нью-Йорке и лучший в этом городе аналитик рынка недвижимости. Аманда Кертис сама настояла на том, чтобы документами на покупку дома занялась Линн, и сегодня они завершили сделку в «Four Gardens».

– Но при чем тут Джастин?

– Он сидел за соседним столиком с известной красоткой Тони Шеффилд, и такая сплетница, как Аманда, не смогла удержать на привязи свой язычок. Еще она сказала, что Джастин скоро женится на этой самой Тони. Скажи, это и в самом деле так?

– Не знаю, но они вместе вот уже несколько месяцев.

– Роберт, ты, как никто другой, знаешь своего друга, скажи, он и в самом деле любит эту самую Тони Шеффилд или же его сердце отдано Линн?

– Это слишком трудный вопрос, Пэм. Порой невозможно разобраться в собственной душе, не то что в чужой. Могу сказать только, что, когда звонит Тони, Джастин чаще всего говорит, что занят.

– А как насчет Линн?

– Ну ты же сама видела, как он взбесился сегодня утром, едва ты завела разговор о ней.

– Значит, это хороший знак?

– Думаю, да. Джастин всегда бурно реагировал на то, что затрагивало его душу.

– Роберт, мы должны что-то сделать с этими упрямцами! Нужно как можно скорей помирить их, иначе может произойти непоправимое и в мире станет на двух несчастных людей больше!

– Но что мы можем сделать?

– Я уже все придумала. Нужно отправить их на необитаемый остров!

– Ты в своем уме, Пэм?! Где мы возьмем необитаемый остров и как отправим туда Линн и Джастина? Нам что, придется связать и упаковать в мешок обоих! Затем нас с тобой арестуют за похищение людей, и все отпущенные нам судьбой годы мы проведем за решеткой!

– Ты все видишь в слишком мрачном свете, Роб! Найти необитаемый остров и отправить на него этих двоих и в самом деле проблема, но что, если мы отправим их обоих в Кайенну? Ведь ты все равно уже выбрал дом, значит, Линн справиться со всем остальным и без тебя.

– Но при чем тут Джастин?

– Скажешь, что тебе необходима его помощь, и попросишь полететь в Кайенну вместо него. Он, естественно, не будет знать, что там встретит Линн, а когда увидит ее, делать что-либо будет уже поздно. Они просто вынуждены будут поговорить – и, кто знает, вдруг на этот раз у них все будет хорошо?

– Ты настоящая авантюристка, Пэм, но именно это мне так нравится в тебе. Ты всегда ищешь неординарный выход из положения, и, как ни странно, он оказывается самым верным. Но есть одно «но». Твоя подруга ведь, кажется, летит не одна?

– В этом-то все и дело! У нее будет прекрасная возможность сравнить и окончательно разобраться, кто именно ей нужен и с кем она по-настоящему будет счастлива.

– А что я скажу Джастину? Как объясню ему необходимость такой поездки?

– Скажи, что тебе нужно срочно лететь в Лондон, или Париж, или Мадрид. Придумай что-нибудь, чтобы он поверил тебе. Взывай к его голосу совести, напомни об узах дружбы – в общем, сделай все возможное, чтобы он согласился.

– А что я получу взамен?

– Ты получишь благодарность от меня, и могу заранее уверить, что она не будет иметь границ, – лукаво улыбнувшись, ответила Памела.

Осмотрев еще раз содержимое дорожной сумки, Линн попыталась понять, все ли она собрала в дорогу, но мысли разлетались в сторону как испуганные птицы, а в голову лезли одни лишь глупости. Впервые она не могла понять, хочется ей или нет улетать из Нью-Йорка. Обычно, едва заказав билет, она с нетерпением ждала момента, когда лайнер оторвется от земли, но сегодня все было иначе. Сердце то сжималось в странной тоске, то рвалось навстречу новому, что входило сейчас в ее жизнь. У этого нового не было еще названия, но она ясно чувствовала его приближение.

Я нервничаю потому, поняла вдруг она, что на этот раз лечу вместе с Ричем. Но в этом ведь нет ничего странного или страшного, просто на этот раз я не буду так одинока, как обычна. Но что же все-таки стряслось у Пэм и Роберта? И кто будет тот человек, который по просьбе Роберта прилетит вслед за ней в Кайенну?

Ну и пусть! Зато у меня будет прекрасный шанс побыть вдвоем с Ричем и окончательно разобраться в своих чувствах. Рич такой заботливый, а я уделяла ему так мало внимания последнее время. Ну ничего, на этот раз все будет иначе. Сделка не займет больше трех дней, а все остальное время я посвящу ему. Нужно взять хотя бы одно вечернее платье, решила вдруг Линн. В Гвиане царит культ старой доброй Франции, следовательно, и рестораны там должны быть соответственные.

Она остановила выбор на платье из темно-синего шелка. Сняв его с вешалки, Линн на минуту приложила его к себе. Как же давно она не надевала ничего подобного! Вот уже почти год не вылезает из деловых костюмов темных тонов и строгих блузок.

Интересно, как отреагирует Рич, когда увидит меня в этом платье? Она сдержанно улыбнулась своим мыслям и упаковала платье в специальный мешок. Необходимо еще подобрать подходящую одежду для полета, но это не заняло много времени. Линн надела светлые брюки из тонкой замши и пуловер из хлопка. Завершили наряд сапожки-казаки и легкая куртка. Неожиданно Линн поймала себя на мысли, что за последние несколько часов ни разу не вспомнила о Джастине, и, расценив это как хороший знак, отправилась на кухню, чтобы отпраздновать это событие. Холодильник, как, впрочем, и всегда перед отъездом, был девственно пуст, и, закрыв его, Линн устремила взгляд на полку над барной стойкой.

Маринованные шампиньоны, пачка сухариков, оливки и банка консервированного супа, констатировала она, осмотрев полку, и, открыв банку с супом, отправилась разогревать его.

Внимательно просмотрев оставленный для нее отчет, Ханна Рэдклифф включила компьютер и, зайдя на сайт «Деловые новости», просмотрела данные о ценах на недвижимость.

Что ж, похоже, Ричард как всегда прав. Цены на недвижимость в Кайенне и в самом деле высоки как никогда, и, если они не собираются пользоваться этим домом, лучше всего продать его именно сейчас, пока он окончательно не разрушился, подвела она итог своим рассуждениям.