Текст книги "По ту сторону Лисограда (СИ)"
Автор книги: Элиса Лисовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 9. Тетя Эстелла и красота
Сегодня мне снился кошмар, и словно тень, он окутал меня, пока я погружалась в сон. Я увидела у своей кровати большого белого волка, величественного и угрожающего. Его снежная шерсть сверкает в темноте, как ледяные кристаллы, а его глаза горели, как два далеких факела. Он словно пытался направить меня куда-то, и в этот момент я почувствовала, как страх сжимает мою грудь в ледяные тиски. Каждый его рычание эхом разносилось по комнате, заставляя меня сжиматься ещё сильнее, теряя храбрость. Я не могла понять, чего он от меня хочет, но инстинкт диктовал мне одно – бежать. Все осознание того, что это всего лишь сон, оно было там, но атака паники затмевала разум. Я истерически металась взглядом, одновременно осознавая, что волк не может навредить мне в этом странном, призрачном пространстве. Я могла пойти за ним, почувствовать его силу, его невероятную энергию, но страх крепко держал меня в своих сетях. Я понимала, что, возможно, он пытался мне что-то показать, но старая добрая трусость взяла верх, и я осталась лежать в постели, как прикованная к её мягким простыням.
Проснувшись, я вскочила и сидела на краю кровати, тяжелая паника переполняла меня. Я вдохнула, пытаясь выдать обманчивое спокойствие, обняв колени, чтобы успокоиться. Возможно, это просто от переутомления, подумала я, взглянув в окно, где первые лучи солнца пробивались сквозь занавески. Собравшись, я улыбнулась своему отражению в зеркале, но внутри всё еще оставалась неясная тень страха. Реальность возвращалась ко мне, и я пошла на работу, но по пути вспомнила волка – его силу, его взгляд. Возможно, это был не просто сон, а слишком глубокая часть меня, требующая внимания.
Чтобы немного отвлечься от мыслей, я решила прогуляться по парку до отделения. Слышала, что свежий воздух может помочь восстановить душевное равновесие, но по-настоящему меня всегда спасал сладкий кофе. Зайдя в кофейню, я улыбнулась Аде и, следуя её совету, заказала «Солнечный закат». Этот кофе с апельсином и корицей сразу поднял мне настроение. Я невольно засмотрелась на Адриану и Алистера – такая гармоничная пара! Он обнимал хозяйку кофейни и шептал ей что-то на ухо, а она в ответ только улыбалась. Мне стало интересно, будет ли когда-нибудь у меня такая любовь. В детстве я мечтала о таких чувствах, чтобы это было раз и на всю жизнь – без проблем и переживаний. Почему же всё так сложно в реальности? Чтобы найти своего счастливого человека, иногда надо пройти через много отказов или самостоятельно сказать «нет» другим. Слышала, что не стоит расстраиваться из-за неудачных отношений, ведь каждая из них приближает нас к встрече со своей судьбой. Интересно, является ли Дариан той самой судьбой для меня? Ещё полгода назад я никак не могла предположить, что моя жизнь изменится так резко. Новый год я встречала в страхе перед будущим, а осень – в стремлении убежать от прошлого в неизвестность, что же меня ждет дальше? И я бы впала в меланхолию, если бы не звонок от Тимара.
– Совесть или оправдание есть? – спросил Тимар. – Потому что что-то из этого у тебя должно быть, ведь ты опаздываешь на работу.
Я фыркнула, глядя на часы, которые неумолимо тикали на стене.
– Время только восемь, отдел работает с десяти.
– Отдел да, а я с восьми или тебе не интересно, кто ломает прогресс? Я вот всю ночь просидел над документами и записями, но пока пазл не складывается в голове, но я уверен в тебе и знаю, что стоит тебе посмотреть, и мы с этим разберемся.
В его голосе слышалась уверенность, которая всегда вызывала у меня смешанные чувства – от восхищения до зависти. Я всегда знала, что в глубине души он, возможно, упырь, а не оборотень, но его работоспособности я не могла не завидовать. Как наглядно он показывал, что работа для него – не просто обязанность, а образ жизни. Возможно, поэтому он ушел из высшего света? Чтобы работать в том месте, где его душа словно поет, я его в этом плане понимала, но не настолько, всё же иногда надо уметь отдыхать.
– Время не ждёт, – сказал он, в его голосе слышалась уверенность и нотка вызова. – Ты знаешь, я всегда говорю: кто не рискует, тот не пьёт шампанское. И мне нужно знать, кто ломает прогресс, поэтому поторопись.
Я почувствовала, как его слова кололи меня – ведь он всегда так уверен в своем успехе. Да, я знала, что он вкладывает все силы в свою работу, и в каком-то смысле восхищалась этим, но в то же время это раздражало меня. Внутри меня смешались чувства: желание устоять на своем, и тревога от того, что вдруг у меня нет столько же силы воли.
– Ты знаешь, я не собираюсь приходить раньше только чтобы найти мифического призрака, мы ведь с тобой буквально за химерами гонимся, – произнесла я, хотя сама понимала, что это всего лишь отговорка.
– Химеры? Не слышал про такое, но поохотился бы на это, а на счет неуверенности, попробуй подойти к нашему делу с другой стороны. Мне нужно твоё мнение, – сказал он, и в его голосе звучала искренность. – Ты ведь знаешь, я ценю твоё мнение.
Мне стало тепло от его слов, и я решила, что постараюсь найти время, чтобы поработать с ним.
– Хорошо, я заеду. Не переживай так сильно, – наконец ответила я, чувствуя, как его настойчивость начинает оказывать на меня влияние.
Завершив разговор, я снова посмотрела на часы и вздохнула. Как же сложно порой уравновесить работу и личные переживания, но с одной стороны, эта работа продолжала притягивать меня, заставляя верить, что, возможно, я тоже могу что-то изменить в своей жизни. Может госпожа судьба дала мне второй шанс? Может у меня действительно получится начать сначала, даже в отношениях с Дарианом впрочем, хватит впадать в меланхолию.
Выйдя из кофейни и пройдя пару кварталов, я, наконец, подошла к отделу, напряжение в воздухе ощущалось, как натянутая струна. В коридоре стоял Тимар, и его взгляд был сосредоточен, словно он готовился к важным переговорам.
– Всё, партнёр, – сказал он, поднимая голову и взглянув на меня. – Я же говорил вчера, что такими темпами через зеркальные порталы проберутся грабители. И вот, кто-то пробрался и с помощью кольца, которое создает полог невидимости, выкрал золотые слитки!
– Но как так? Это ведь невозможно! – воскликнула я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– Ну вот, невозможно, но это случилось, – говорил он, устремляясь к выходу. – Наша задача сейчас узнать, как это произошло.
Когда мы вышли на улицу, я обдумала его слова. Это ведь не мой мир, где грабители выключили камеры как в блокбастерах, пролезли по верёвкам и выкрали все, тут должны были быть свои уровни защиты, о которых я и спросила Тима, но он пробурчал что-то про то, что они были выключены. Слишком странно, особенно когда я увидел здание, к которому мы направлялись, гномий национальный банк. По просмотренным мною документальным фильмам и новостям этот банк славился своими высокими стандартами безопасности и новейшими технологиями защиты. Помимо такой защиты банк был так же красив, стены здания были украшены резными скульптурами, а окна строились из толстого стекла с особым закалённым покрытием, что создавало невидимый барьер для любого злоумышленника.
– Тебе не кажется странным, что именно в гномьём банке произошло ограбление, а в царском банке, который стоит рядом, всё в порядке? – спросила я, поднимая брови.
– Да, блин, странным-то кажется, – согласился Тимар, глядя вдаль. – Но не докажешь же, что сделать то? Прийти к Альгире и сказать, что у неё такая защита, что воры не украли ничего. Она лишь посмеется и скажет, что это все потому, что они не используют технологии Эйтхальйских.
– Да, ты прав, – кивнула я, осознавая, что у представителей безопасности Лисограда действительно высокие стандарты защиты. Их система управления безопасностью была безупречной, и в тоже время они не пользовались технологией, а защищали всё с помощью магии. Как я понимала всё происходило без технологий по повелению бывшей царицы Альгиры.
Когда мы вошли в банк, я осмотрела интерьер, тут было не только уютно, но и спокойно, этакая тихая роскошь. Полы были покрыты блестящей плиткой, а потолок украшала сияющая люстра. Но сейчас его атмосфера была напряженной – морщины на лицах сотрудников говорили о стрессе и панике. Несмотря на то, что банк был одним из основных конкурентов царского, он был известен своими необычными архитектурными решениями. Внутри было шумно и многолюдно – гномы с короткими, но мускулистыми фигурами торопились в повседневной суете, их лица светились умом и задором, высокие столы, со столешницами, сделанными из блестящего золота, привлекали рабочий класс, который обсуждал последние новости о технологиях и финансовых новшествах. Я заметила в толпе Альгиру, именно такую как на портрете в законодательном учебнике. Худая женщина с тёмно-медными волосами, в которых прослеживалась седина, её уверенный шаг выделялся среди остальных. Не дождавшись, пока она нас заметит, я подошла к большому зеркалу, выставленному в углу, и задумалась о том, как же это странно – среди множества украшений и технологий, находилось простое зеркало, причем у этого зеркала охраны не было, значит, оно было именно для красоты.
– Зачем здесь такое большое зеркало? – пробормотала я, настраиваясь на его отражение.
И вдруг, в зеркале, бац – движение. Человек, пытающийся скрыть лицо, пробирается мимо. Он резко вытянул руку, молча прося меня заткнуться. А с каких это пор я буду молча смотреть на преступление? Но орать тоже не дело, поэтому я подошла к Тимару, дернула его за рукав и потащила к зеркалу.
– Ничего не наблюдаешь? – спросила я, показывая на силуэт, видимый мне как будто в мареве. Такой переливающийся, радужный, словно мираж.
– Нет, а что тут… – Тимар подошел неуверенно к тому месту, где был силуэт, и случайно столкнулся с ним. – Ален, я, кажется, воздух уронил.
Капитан встал, поднимая за шкирку этого «воздух», и рявкнул: «Стража, сюда!» А потом, уже ко мне подошел, спрашивая, как я его вообще увидела. Я объяснила, что увидела его словно в тумане, в мареве, как будто он из другого мира.
– Кажись, у тебя способности просыпаются, Ален. Ты ж, как я понял, по словам Марго, не отсюда. – Тяжело выдохнул он, глядя на меня. – У Маргариты просто тоже просыпаются способности. Мне недавно звонил сам Кощей, спрашивал, что делать с работницей его сына, которая может видеть сущность людей и нелюдей…
– Но так же не бывает, Тим, у меня с рождения их не было, а тут раз и есть! – воскликнула я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Я ждала ответа от Тимара, но услышала его от той, от кого вообще не ожидала.
– Юная леди, – проговорила она, ее голос звучал как хрустальный звон, – мне кажется, на вас так действует наш мир. Даже прогресс не может остановить силу магии, а вы – прямое доказательство этого. Надо вас показать моему сыну, Кириллу.
Она оглядела меня с ног до головы, а потом перевела взгляд на Тимара, словно хотела убедиться, что он не возражает. А вокруг нас, меж тем, кипела жизнь: гномы радостно верещали, что зеркало больше не нужно убирать, стража тащила вора за собой, а следы их недавнего столкновения с Тимаром уже подметала служанка, бормоча себе под нос: «Опять эти маги, вечно у них бардак».
– Хорошая работа, леди и лорд, – произнесла она, улыбаясь, и в этой улыбке было что-то кошачье. – Ваша мать, лорд, обещала ваше присутствие, поэтому вам мое приглашение не требуется, а вот леди будет моей почётной гостьей.
Я хотела было возразить, что и так собираюсь в гости, но вовремя прикусила язык. Лучше уж быть почётной гостьей, чем просто гостьей.
– Благодарю вас, ваша светлость, – ответила я, слегка склонив голову.
Альгира удалилась, а я выдохнула, слишком странная энергия исходила от женщины, какое-то женское любопытство, надежда, но в тоже время, словно она готовилась к атаке, отогнав от себя эти мысли, я взглянула на Тимара.
– Вот тебе и раз, – протянул он, потирая подбородок. – Я-то уже придумал гениальный план, как увильнуть от работы под предлогом твоего отсутствия. Матушке уже сказал, раз моя напарница не явится, то и я не могу без неё там быть.… Говорил же мне внутренний голос – не делай ставки на ее отсутствие, не делай ставки.
– Ну, – произнесла я, лукаво приподнимая бровь, – раз уж я буду блистать на балу, можешь рассказать мне про всех, кто там есть, а лорд? Расскажите мне о лордах и леди? Придумаем им смешные имена и будем развлекаться, как можем. А то скучновато, знаешь ли, быть «почетной гостьей». Можем даже поспорить, прям на балу на интерес.
– Вот это я понимаю – настоящий партнер и в горе и в радости! – рассмеялся Тимар, хлопая меня по плечу. – Только вот незадача… у тебя же платье подходящее есть? Не в той бездне хаоса, которую ты называешь шкафом, случайно?
– Не волнуйся, – улыбнулась я, вспоминая вчерашний день, – Дариан о моём бальном гардеробе позаботился.
– Дариан? – Тимар аж присвистнул, удивленно вытаращив глаза. – Так вот почему ты так недоуменно смотрела на Альгиру. Тебя уже позвали! Зато теперь ты там не только гостья, а настоящая достопримечательность. Ну что ж, поздравляю! – он картинно развёл руками, делая театральный поклон.
– Не переигрывай, – отмахнулась я, пряча улыбку. – Но раз уж я буду почетной гостьей…
– О, почетная гостья… – Тимар многозначительно посмотрел на меня, и в уголках его губ заиграла хитрая улыбка. – Смотри, как бы тебе не стать почетной женой, внук Альгиры, Владислав, кажется, всё ещё свободен…
Я почувствовала, как щеки начинают непроизвольно краснеть.
– Иди во тьму, – воскликнула я, – на такое даже ради спасения мира не подпишусь!
– Но раз уж я буду почетной гостьей… – начала было я, предвкушая, как Тимар начнёт подтрунивать над перспективой стать «почётной женой», но тут его взгляд метнулся куда-то мне за спину, и на лице отразилось до боли знакомое выражение обречённости.
– Прошу прощения на секунду, – пробормотал он, хватаясь за зеркалофон. – Мама звонит… надо ответить.
Не успела я и слова сказать, как он уже отходил в сторону, бормоча что-то вроде «да, мам…», «нет, мам…», «ну какая ещё невеста?..».
Я хмыкнула, решив не вмешиваться в этот, без сомнения, увлекательный диалог. Чем бы там ни пытала его матушка, через пять минут в банк ворвалась очень статная и красивая женщина, имевшая схожие черты лица с Тимаром, а значит это та самая достопочтенная госпожа Эстелла Ларнес собственной персоной. Высокая, статная леди, с копной каштановый волос, уложенных в замысловатую прическу, она больше походила на королеву, решившую лично проинспектировать казну.
– Тимар, милый! – воскликнула она, не обращая ни малейшего внимания, ни на меня, ни на ошеломлённых гномов-банкиров. – Так вот ты где пропадаешь! И это… – её взгляд, острый, как клинок, наконец-то остановился на мне, – это, я надеюсь, та самая причина, по которой ты игнорируешь мои просьбы вернуться в высший свет? Нашёл себе невесту? Наконец-то! А то я вас увидела на улице ещё, но после звонка убедилась, вы идеальная пара! Ты так мило оставил её, но в тоже время обеспокоенно поглядывая, я так счастлива!
Тимар, к его чести, не дрогнул под напором материнского энтузиазма.
– Нет, мама, – спокойно ответил он. – Она уже занята. И тебе, скорее всего, не понравится, кем.
– Мальчик мой, – госпожа Ларнес снисходительно улыбнулась, – я пережила рождение троих детей, воспитываю пятерых внуков и до сих пор помню, как усмиряла непослушную группу мальчишек. Мне ли кого-то бояться?
– Дело не в этом… – начал было Тимар, но его перебили.
– Дорогая, ты ведь не замужем? – мама Тимара, словно хищная кошка, уставилась на меня своим пронзительным взглядом, а дождавшись моего кивка и продолжила: – Значит, скоро будешь.
Тимар отреагировал молниеносно, вытащил из сапога нож, словно кролик из шляпы, и сделал надрез на своей и моей руках. Он смотрел на меня с нескрываемым торжеством, словно уже предвкушал, как я стану частью его рода.
– Теперь повторяй за мной, – прошептал он, – «Я признаю тебя братом не по крови, но по духу. И теперь я принадлежу к твоему роду».
Я растерялась, но в глубине души уже знала, что этот странный ритуал – не просто забава. Тимар был человеком действия, и если он что-то придумал, значит, это было необходимо. Я повторила за ним слова, чувствуя, как тепло разливается по венам.
– Ах ты, паршивец! – взвизгнула Эстелла Ларсен, отходя от шока. – Решил меня еще одной дочерью наградить, чтобы только не жениться? – Она засмеялась, но в ее глазах я увидела не только юмор, но и беспокойство за сына.
– Ты сама виновата, мама! – воскликнул Тимар, обнимая свою маму за плечи. – Теперь у тебя на одну дочь больше, а у меня на одну сестру. Давно мечтал сделать такой трюк, – он хитро улыбнулся, – но все предыдущие варианты были не такими классными, а этот экземпляр – просто огонь!
Капитан приобнял меня за талию, облегченно выдыхая.
– И она со мной работает, – добавил Тимар, кивая в мою сторону. – Что, не скажешь, что я не прав?
Я не могла сдержать улыбки. Мне было смешно, но в то же время я чувствовала, что этот «братский» союз – это не просто шутка.
– Ты опять лишаешь меня шанса понянчить внуков от сына! – воскликнула госпожа Ларнес, театрально хватаясь за сердце.
– А как же Мейлина и Элиза? Они же тебе внуков родили! – не соглашаясь с матерью, произнес Тимар.
– Ну, они мне родили внуков это да, – проворчала Эстелла, – но я-то хочу понянчить внучков от тебя! Посмотреть, каким ты отцом будешь, а то пока ты – непутёвый шалопай!
Она многозначительно фыркнула, и я не смогла сдержать улыбки. В последний раз такой неиссякаемой энергией фонтанировала, пожалуй, моя бабушка.
– Невероятно… – прошептала я, не отрывая взгляда от госпожи Ларнес. – В ней столько жизни.
– Это да, – вздохнул Тимар. – Она у нас очень энергичная, вот уже пять лет от брака бегаю, пока не догнали, ладно, мам, предлагаю компромисс. Раз уж ты здесь, может, поможешь Алёне собраться на бал?
– Собрать на бал? – глаза госпожи Ларнес загорелись азартом. – Слава богам, хоть какое-то разнообразие! А то надоело мне этих мальчишек собирать! Девочки-то уже замуж повыходили, их наряжать не надо. Хоть кого-то соберу на старости лет!
– Мам! Леди Ларнес! – хором воскликнули мы с Тимаром, но она, казалось, не слышала.
– вам же с отцом вечно некогда! – продолжала она, обращаясь будто бы в пустоту. – Да-да-да, дорогая, мне не столько лет, чтобы быть старой, но благодаря его отцу в моей голове куча седых волос! Если их не видно, это не значит, что их нет! Я помимо своих дочерей ещё воспитывала пару родовитых отпрысков, а там, в основном все мальчишки.
Я лишь повела бровью и улыбнулась. Кажется, с этой семьёй скучать не придётся.
Через час мы с госпожой Ларнес, которую я теперь, по её личному указу, должна была называть «тётя Эстелла», уже ехали в салон красоты русалки Мерианы. Да-да, вы не ослышались, русалки. И это в самом центре столицы! Салон располагался в изящном особняке, увитом плющом, а в холле нас встретил самый настоящий фонтан, из которого, словно по волшебству, грациозно поднялась девушка неземной красоты. Длинные, словно жидкое золото, волосы струились по плечам, большие голубые глаза сияли теплом, а кожа казалась фарфоровой. На ней было лёгкое платье из переливающейся ткани, напоминающей рыбью чешую, но главное у неё были ноги!
– О, леди Ларнес! – воскликнула она, приветствуя тётю Эстеллу. – Как давно я вас не видела! Это ваша невестка?
Тётя Эстелла недовольно повела бровью.
– Нет, к сожалению, – произнесла она, многозначительно глядя на меня. – Названная дочь, знаете, такое случается.
– Ах, как жаль… – русалка, ничуть не смутившись, одарила меня лучезарной улыбкой. – Впрочем, неважно! Нам нужна процедура, чтобы собраться на завтрашний осенний бал! Все по максимуму!
Следующие несколько часов пролетели как в тумане. Маски из водорослей и жемчужной пыли, массаж с ароматическими маслами, укладка, которая превратила мои непослушные волосы в элегантную прическу.
– О, боги… – прошептала я, глядя на своё отражение в зеркале.
– Невероятно! – воскликнула тётя Эстелла, которая всё это время с упоением наблюдала за процессом. – Мериана, ты чудо!
– Не преувеличивайте, леди Ларнес, это ведь только начало – скромно улыбнулась русалка. – Просто ваши мужчины слишком слепы, чтобы оценить истинную красоту.
Тётя Эстелла хмыкнула, а в её глазах блеснули весёлые искорки и она начала нам рассказывать про первый выход в свет ее временных подопечных.
– О, это точно, – подхватила Мериана, ловко орудуя щипцами для завивки. – Помню, как собирала на первый бал Дариана, такой он был неугомонный! Все норовил вырваться и перекинуться, чтобы полетать.
– А Царевич Владислав Итриельский… – мечтательно произнесла тётя Эстелла. – Вечно пытался улизнуть из-под рук нянек! Слава богам, хоть Константин Кощеевич вел себя относительно прилично.
– Да уж, – пробормотала Мериана. – Это вам не хвосты чистить и украшать, тут подход нужен к каждому свой!
– Это точно, – вздохнула тётя Эстелла, откидываясь на спинку кресла. – Какой это был труд – заставить их надеть костюмы, проследить, чтобы они эти костюмы не порвали, приглядывать за ними весь вечер… Дисциплина! Какой кошмар! Я так устала тогда…
– Владислав Итриельский? – переспросила я, с трудом скрывая любопытство. – Это…
– Внук Альгиры, – пояснила тётя Эстелла. – Тот ещё фрукт, скажу я тебе.
– И никто из них до сих пор не женился? – сочувственно спросила я.
– Увы, – вздохнула тётя Эстелла. – Видимо, я слишком хорошо их воспитала. Дисциплинированно.
Мериана же в это время, словно дирижер оркестром, руководила процессом преображения. Сначала на мое лицо нанесли нежную, словно облако, пенку, которая приятно холодила кожу и пахла морским бризом.
– Это эссенция жемчужины рассвета, – прошептала Мериана, бережно распределяя пенку по моему лицу. – Она снимает усталость, возвращает коже сияние и молодость.
Пока эссенция впитывалась, Мериана массировала мне руки, используя масло, пахнущее цветущими лилиями и солью.
– Ваши руки делают так много, – пропела она, ее голос звучал, словно перезвон колокольчиков. – Они пишут, творят, помогают, им необходим отдых и забота.
Затем на лицо нанесли маску из водорослей, собранных, как шептала Мериана, в самом сердце океана. Маска приятно холодила, и мне казалось, что я чувствую биение морской волны.
– А это маска из лепестков лунной лилии, – продолжила Мериана, касаясь моих волос. – Она сделает их мягкими, послушными, словно шелк…
Время словно остановилось в этом царстве красоты и волшебства. Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением покоя и блаженства. Когда Мериана закончила, я почувствовала себя так, словно побывала в другом мире, где царят красота и гармония.
Выходя из салона, я не могла налюбоваться своим отражением в витринах: кожа сияла, волосы струились, словно шелк, а в глазах искрилось волшебство.
– Завтра перед самым балом, – прошептала тётя Эстелла, передавая мне, крошечный флакончик с мерцающей жидкостью, – нанесёшь пару капель на распущенные волосы. Это эликсир лунного света – придаст твоей прическе волшебное сияние. Я бережно взяла флакончик, ощущая исходящее от него тепло. Кажется, этот вечер обещает быть по-настоящему волшебным…
