Текст книги "По ту сторону Лисограда (СИ)"
Автор книги: Элиса Лисовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 6. Неуемная любовь к тайнам
И вот вроде бы надо было остаться сидеть в кресле и игнорировать поведение Тимара и его неуемную энергию, да вот только любопытство сжирало и меня, поэтому, когда из прохода высунулась голова оборотня и прошептала что идти сюда стоит обязательно, я встала и пошла. Так и вижу, как мы через час объясняемся перед князем, почему мы вообще залезли в проход. Ну а пока этот час не настал надо идти за капитаном, вдруг мы что-то узнаем. Любопытство сгубило не одну кошку, а судя тому, что тут чистенько, мы тут не первооткрыватели.
– Давай не пойдем туда, – прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Интуиция кричала об опасности, но Тимар, казалось, ее не слышал.
– Ты чего? Надо туда идти! Тайный проход для кого сделан? Для нас, конечно! – с этими словами он решительно шагнул в темноту, потянув меня за собой.
Мы шли по узкому каменному коридору, освещая себе путь слабым светом магического амулета. С каждой минутой воздух становился все более спертым и холодным. Наконец, вдали послышались голоса. Тимар жестом приказал мне остановиться и бесшумно двинулся вперед. Я последовала за ним, стараясь ступать как можно тише. Коридор вывел нас к небольшой площадке, с которой открывался вид на потайную комнату. В ней, у камина, собрались двое: мужчина и женщина.
– Сорвали все планы! Этот мальчишка становится проблемой, кто меня уверял, что он ничего не найдет?! Да он с этой соплячкой сейчас дойдет до разгадки. – Гремел голос Горыныча – Нужно придумать что-то новое!
– Не торопись, – раздался спокойный женский голос. – Они ничего не знают. Они просто спасли тебя. Они так думают, пусть дети развлекаются в конце концов они просто найдут того кто вытягивал энергию из магов и довольные закроют это дело, дальше капать они не будут, у меня сын таким же был, стоит просто дать им конфету и они успокоятся решив что разгадали загадку.
– Кажется, нас пригласили не только к чаю, – прошептала я, повернувшись к Тимару.
Но вместо сурового лица напарника я увидела… пустоту. Тимар исчез. Будто растворился в воздухе.
– Тимар? – позвала я, оглядываясь по сторонам.
Сердце бешено колотилось в груди. Куда он мог деться? Что здесь происходит?
Я сделала шаг назад, намереваясь вернуться в коридор, но замерла. Путь преграждала высокая фигура. Передо мной стоял высокий статный мужчина с копной огненно-рыжих волос и пронзительным взглядом золотых глаз, словно расплавленное золото. Он был словно соткан из теней и пламени.
– Что вы здесь делаете? – раздался его низкий голос, от которого по коже пробежали мурашки.
Я не ответила. Просто смотрела в золотые глаза дракона – да, сомнений не оставалось, передо мной стоял настоящий дракон! – и чувствовала, как он прожигает меня насквозь. От этого взгляда, полного силы и какой-то яростной тоски, у меня перехватило дыхание. Тишина затянулась. Золотые глаза дракона, казалось, прожигали меня насквозь. Тимар, почувствовав напряжение, сделал шаг вперед, заслонив меня собой.
– Мы уже уходим, – процедил он, не сводя глаз с дракона.
В воздухе повисла тишина, словно перед грозой, кажется, сейчас наших бить будут, лучше уладить конфликт пока нас не услышали любители дарить утешительный приз.
– Подождите, – произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя сердце бешено колотилось в груди.
Дракон изумленно приподнял бровь, не ожидая такого поворота.
– А давайте… – сделав паузу и набравшись смелости я предложила дракону авантюру– Давайте мы просто… короче забудем об этой встрече.
Тимар изумленно посмотрел на меня, словно не веря своим ушам:
– Ты что задумала, Алена?!
– Тише, – бросив на него предостерегающий взгляд, шепотом произнесла я. – Доверься мне.
И снова повернувшись к дракону, я обратилась к нему.
– Ты нас не видел, мы тебя не видели. Идет?
В золотых глазах юноши сверкнули лукавые огоньки. Он еще несколько секунд молча смотрел на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. В его глазах плясали огоньки веселья, но в то же время чувствовалась сталь непреклонной воли.
– Забыть? – медленно протянул он, улыбнувшись уголком губ. – Что ж, в этом есть своя прелесть, но все имеет свою цену, не так ли?
Я выпрямила спину, принимая вызов, насколько я поняла, когда имеешь дело с драконом и предлагаешь ему что-то этакое надо идти до конца, ведь один неверный шаг, и ты проиграл.
– Конечно, – ответила я, встретив его взгляд. – Назовите вашу цену.
Юноша улыбнулся шире, и мне показалось, что его кристалл света вспыхнуло ярче, отражаясь в его золотых глазах.
– Моя цена… – начал он, делая шаг навстречу. – Ваше имя, красавица.
В этот момент я почувствовала, что заливаюсь краской, но отступать было нельзя, сама предложила, значит сама и выкручиваюсь. Посмотрев в его глаза, я заметила искорки веселья, он явно наслаждался ситуацией и играл с нами. Тимар, почувствовав моё смятение, сделал еще шаг вперед, заслоняя меня.
– Не советую испытывать наше терпение, – прорычал он, угрожающе сверкая глазами. – Мы не те, с кем стоит шутить.
Но дракона этот жест не напугал вообще, словно он был не обычным служащим замка, а кем-то вроде Тимара. Ещё раз, оглядев парня, я отметила что он был в хорошей физической форме и на поясе у него был кинжал инкрустированный драгоценностями.
– Тише, волчара, – лениво бросил он, не отрывая взгляда от меня. – Не мешай даме представиться.
Я, поняв что тянуть дальше некуда, представилась и заодно решив испытать судьбу, спросила его имя.
– Алёна… – дракон повторил моё имя, словно пробуя его на вкус. – Красивое имя. Что ж, Алёна, – он сделал ещё шаг ко мне, и я невольно отступила, прижавшись спиной к холодной каменной стене. – Я мог бы сделать вид, что не заметил вашего… любопытства. Мог бы стереть вам память, – его губы тронула лёгкая, почти незаметная улыбка, от которой по моей спине пробежал холодок. – Но я ценю честность и… смелость.
Он приблизился еще на шаг, и мне казалось, что он сейчас как та змея из мультфильма скажет, подойдите ближе бандерлоги и придушит нас тихо и мирно. Но дракон схватил нас за шивороты и вытащив из прохода закрыл его.
– Что ж, Алена, – прошептал он, и его голос, казалось, вибрировал в самом воздухе. – Думаю, мы еще встретимся.
Произнеся это он попытался уйти, но я остановила его.
– Подождите, вы не представились. – Сердце бешено колотилось в груди, но я старалась говорить твердо. – Давайте мы просто забудем об этой встрече. Вы нас не видели, мы вас тоже не видели.
– Забыть… – медленно протянул он, усмехнувшись уголком губ. – Что ж, в этом есть своя прелесть. Но как вы знаете все имеет свою цену, не так ли?
Я выпрямила спину, принимая вызов.
– Конечно, – ответила я, встречая его взгляд. – Назовите свою цену.
Дракон улыбнулся шире, и мне показалось, что пламя в камине вспыхнуло ярче, делая его рыжие волосы подобными огню.
– Моя цена, – начал он, делая шаг навстречу, – чашка кофе в вашей компании.
Он наклонился ко мне, и я почувствовала аромат хвои и дыма, исходивший от него.
– Я не пью кофе в незнакомой компании, а вы для нас с Тимаром незнакомец – уверенно произнесла я.
– Ну, допустим, Тимар меня знает хорошо, но вы… Вы, кажется, не понимаете с кем связались и куда влезли, поэтому предлагаю вам сделку. Вы забываете об увиденном здесь. Забываете о тайнике и разговоре, который услышали, забываете обо мне. А взамен… – он сделал паузу, и его золотистые глаза сверкнули, словно два раскалённых угля, – я сохраню вам жизнь.
Тишина повисла в воздухе, тяжёлая, как грозовая туча. Я чувствовала, как бешено, колотится сердце. Сделка с драконом… Что может быть безумнее?
– Знаете, мне не очень нравятся условия, – произнесла я уверенно – как я поняла, вам тоже нельзя было слышать тот разговор и находится там, судя по вашей одежде, вы не приближены к княжеской семье, а значит подслушивали господ.
И я, было, хотела продолжить свой монолог, как Тимар меня перебил, а дракон засмеялся.
– Ален, он…. Ну как тебе сказать то – Тимар взлохматил волосы, подбирая слова.
– Знаете Алена, я передумал, ваши условия мне нравятся, я даже имя вам свою скажу, чтобы выпить с вами чашечку кофе.
И в этот момент в кабинет, вошёл князь.
– Какие тебе там условия нравятся, сын? – раздался спокойный голос князя Горыныча, который, как оказалось, уже вернулся в кабинет.
Сын? Этот опасный, притягательный мужчина с золотыми глазами… сын Горыныча?
– Черт, княжич… – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Тимар не растерялся и долил себе вина из бутылки, потом осушил бокал и произнес хрипло
– Алёнка, а я тебе говорил, что тебе везёт на высокопоставленных людей? – Тимар шутливо толкнул меня локтем, но в его голосе слышалось неподдельное изумление.
– Это я и без тебя знаю, – буркнула я, нервно теребя перчатку. – Работу сменила из-за этого.
Тимар хотел было что-то спросить, но князь Горыныч не дал ему такой возможности.
– Дорогой лорд, леди, – обратился он к нам, и в его голосе, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовалась едва заметная угроза. – Так что же вам там мой сын предлагал?
Черт с ним с леди, допустим, он решил, что я из высшего общества, но Тимара они знали, а значит он и правда лорд.… Вот от чего у него такие манеры и осанка, а я-то думала он просто вежливый капитан.
– Лордом? – удивленно вырвалось у меня, и я с недоверием посмотрела на Тимара.
Он виновато улыбнулся и поправил перчатку на правой руке, словно пытаясь скрыть смущение.
– Прошу прощения, Алёна, – проговорил он. – Не хотел тебя обманывать, просто не счёл нужным афишировать свой титул, я чет тебе, когда представился, ты ничего не сказала, а я обрадовался что ты не знаешь, значит, вопросов не возникнет. Да и не хотелось начинать работу со слов, мол, ой, а ты знаешь я лорд, короче стесняюсь я этого.
Князь Горыныч наблюдал за нами с нескрываемым весельем, поглаживая один из своих золотых перстней.
– Итак, – прокашлялся Тимар, явно чувствуя себя неловко под пристальным взглядом князя, – как уже сказал ваш сын, он просто предложил Аленке условия их отношений.
– Да, отец, – вновь вмешался княжич, подходя ближе и кладя мне руки на плечи. – Девушка мне просто понравилась, вот я и настаивал на чашке кофе.
Он посмотрел на меня с нескрываемой симпатией, и я невольно сжала в руке ткань рукава свитера. Однако князь Горыныч, казалось, прочитал мои мысли. Он строго посмотрел на сына и покачал головой.
– Дариан, – его голос, обычно спокойный и размеренный, прозвучал неожиданно строго, – негоже трогать девушку, если она не расположена к знакомству с тобой.
Княжич, которого, как выяснилось, звали Дарианом, удивленно приподнял брови.
– Отец?
– В другой раз будь обходительнее, – отрезал князь. – А теперь, будь любезен, оставь нас. Мне нужно переговорить с лордом Ларнесом и его очаровательной помощницей, наедине. Если девушка захочет с тобой познакомится, она может оставить тебе свой номер или адрес, а пока иди. Дариан, явно раздосадованный, поклонился отцу и бросил на меня быстрый взгляд, полный разочарования и интереса.
– Как вам будет угодно, отец, – пробормотал он и, не прощаясь, вышел из кабинета.
Я проводила его взглядом, невольно отмечая, что, несмотря на юношескую горячность, в нем чувствовалась властность, присущая драконам, о которой я читала в книге.
– Не обращайте на него внимания, Алёна, – усмехнулся князь, заметив мою настороженность. – Юношеский максимализм, помноженный на избыток чар и свободного времени, тем более компания, с которой он общается, ничему хорошему его не научит, всё же его высочество Райан, Константин и царевич Владислав так себе компания, так что не обращайте на него внимание.
Князь налил себе вина, и присев в кресло посмотрел на Тимара.
– У меня появился вопрос– он хитро прищурился, – каким образом юный лорд Ларнес оказался втянут в эту историю? Неужели его сиятельство решил сменить род деятельности и податься в сыщики? Вроде бы я видел вас год назад в нашем обществе, а теперь я смотрю, вы нами пренебрегаете?
– Ни в коем случае, Вячеслав Горыныч, я просто захотел больше самостоятельности, вот и подался в данную деятельность – уверенно произнес Тимар, ни давая, ни намека на неуважение.
– Что ж, – князь Горыныч откинулся на спинку кресла, внимательно разглядывая нас. – Вижу, вы люди занятые, особенно ты, мальчик. Совмещаешь побеги от матери и её планов о том, как бы женить тебя и расследования. Не буду вас больше задерживать только дам один совет, не лезьте на большие арены, играйте в сыщиков, сколько хотите, но не трогайте взрослых.
На этой ноте предупреждения он хлопнул в ладоши, и в кабинет тут же вошел слуга.
– Проводи лорда Ларнеса и его спутницу до ворот, – распорядился князь. – И позаботься, чтобы им предоставили комфортабельный экипаж. До ярмарки, как я понимаю?
– Да, благодарю за заботу, ваше сиятельство, – ответил Тимар, поднимаясь с места. Я последовала его примеру, чувствуя на себе проницательный взгляд князя Горыныча.
Мы уже направлялись к выходу, когда дорогу нам преградил Дариан. Он явно ждал нас, нервно переминаясь с ноги на ногу и теребя в руках алую розу.
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – произнес он, обращаясь ко мне. – Алёна… Возможно ли увидеть вас вновь?
Он протянул мне розу, похожую на капельку крови на фоне его черной рубашки. В его глазах, цвета темного янтаря, читалась надежда, но я слишком хорошо помню о том, что бывает, когда даешь кому-то надежду.
– Прошу, примите этот скромный дар, – продолжал княжич, заметив мою нерешительность. – Это всего лишь знак… извинения за мое неподобающее поведение.
– Благодарю, – тихо ответила я, принимая розу. Ее бархатистые лепестки источали тонкий аромат, напоминающий о лете и тепле.
В этот момент рядом со мной возник князь Горыныч. Он нетерпеливо постукивал когтем по изящному золотому браслету, который держал в руке.
– Прошу прощения за назойливость сына, леди, – произнес он, вкладывая браслет мне в ладонь. – Примите этот скромный знак извинения.
Браслет, украшенный причудливой вязью, приятно холодил кожу.
– Это… слишком, – пробормотала я, растерявшись от такого подарка.
– Нисколько, – улыбнулся князь Горыныч. – Я настаиваю, слишком хорошо знаю своего сына, а вам ещё предстоит с ним намучиться, он хоть и ладный, но упрямый.
Он кивнул нам на прощание и направился обратно в резиденцию.
– Алёна, – Дариан вновь преградил мне путь, когда мы с Тимаром шли к экипажу. – Может быть… чашечка кофе завтра утром? В городе открылась прелестная кофейня…
Он вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа. Признаться, предложение было заманчивым, но интуиция подсказывала, что не стоит сближаться с этим юношей.
– Прости, Дариан, – покачала я головой. – Боюсь, завтра я буду очень занята, да и я не люблю незнакомые кофейни. Однако могу посоветовать тебе хорошую, сходи в лисий переполох, они там словно угадывают напиток, который тебе нужен прямо сейчас.
– Жаль, – уголки губ Дариана тронула лукавая улыбка. – А я уже наметил парочку мест, где варят просто божественный кофе. Видимо, придется отложить дегустацию до лучших времён.
Он подмигнул мне – быстро, игриво, – и я невольно улыбнулась в ответ. Ну как можно сердиться на такого… чертенка?
– Кто знает, – ответила я, решив немного подыграть. – Может, и найдется свободный часок когда-нибудь.
– Я поищу этот свободный час для вас милая Алёна – наклонившись и посмотрев мне в глаза, произнес он.
И вот зачем я это сделала? Обещала же себе что больше не дам шанса ни одному, а теперь флиртую с парнем, да не просто с парнем, а с княжичем, чем мне обычные парни не подходят? А точно! Обычные парни на моём пути не особо встречаются, да и не хотят они со мной говорить. Даже тот же Тимар оказался лордом и как тут искать отношения с простым парнем? Впрочем, это не столь насущная проблема, есть проблема посерьезнее, как мы теперь поймаем тех мошенников с амулетами, именно об этой проблеме я и сообщила Тимару.
– Ты же не думала, что я поеду пить, не разрешив дело, партнер? – наигранно обидевшись, произнес он – Да я вообще-то вызвал отряд, и торговца поймали, только после сегодняшней информации сомневаюсь, что могу закрыть дело, но для прикрытия придется. Они должны поверить, что конфета нас устроила.
– Ты уверен в этом? – нервно теребя браслет на запястье, произнесла я. – Всё же он предупредил нас, чтобы мы не лезли куда не следует. Да и сам подарок не кажется тебе странным, что он одарил меня таким браслетом за поведение сына?
– Странным? – Тимар нахмурился, вглядываясь в замысловатый узор, выгравированный на металле. – Скорее предупреждающим.
Он осторожно взял мою руку в свою, рассматривая браслет. В тусклом свете, проникающем сквозь шторы, узор казался подвижным, словно змея, готовая к броску.
– Не носи его пока на работу, – тихо произнёс Тимар, опустив мою руку. – Оставь дома. У меня нехорошее предчувствие. Слишком уж он необычный для простого подарка, да и я хорошо знаю Вячеслава Горыныча, он не тот, кто разбазаривает свою сокровищницу.
Экипаж плавно остановился у ярмарки, шатры собирались работниками, и больше не было той чудесной атмосферы, Тимар открыл мне дверь своего автомобиля и мы доехали до дома.
– Спасибо за вечер, Тимар, – улыбнувшись произнесла я. – И за поддержку.
– Всегда к твоим услугам, леди Артаэль, – он шутливо поклонился, но поняв, что я не поняла, пояснил. – У твоего поклонника фамилия Артаэль, но его деда зовут Горыныч, поэтому по деду их всех и зовут. Увидимся завтра за чашкой кофе.
– Непременно, – кивнула я. – До завтра!
Когда Тимар скрылся в соседнем доме, я вошла к себе, в прихожей пахло свежестью и корицей. Сбросив сапоги, бросила пальто на вешалку и прошла в гостиную. У меня за всё это время должен был выдаться спокойный вечер так что, достав баночки с кремами и другими уходовыми средствами, я расслабилась и начала мечтать о том как завтра отправлюсь по магазинам.
Глава 7. Сюрприз и встреча с феей
Утро началось не с прекрасного пробуждения, а с пиликанья зеркалофона. Может князь был в чем-то прав? Иногда так хочется проснуться без помощи звонка существа ищущего тебя. Накрыв лицо подушкой, я поворчала и сняла звонок.
– Алёнка, у меня для тебя такая новость – прокричала в трубку Марго – твой адрес с помощью Константина пробил княжич Артаэль, жди гостя вечером.
– И тебе утра доброго Маргаритка, ты вообще спишь? Время восемь утра – недовольно пробурчав, смотря на часы, сказала я.
– Я-то сплю, а тебе рекомендую прихорошиться, он мужчина видный, да и по характеру солнышко прям, только прибить его иногда хочется за то, что сожрал весь пирог, но это мелочи жизни.
Побурчав ещё ей на то, что в выходной не мешает поспать подольше, я буквально взвыла, услышав её фразу в стиле моей мамы: «Кто рано встаёт, тот больше успевает». Да, как же! Как будто мне не хватает этих утренних хлопот! Вскоре я, утомлённо вздохнув, натянула любимый махровый халат и прошлепала босыми ногами по холодному полу. Включила кофеварку, и по квартире тут же вихрем закружился запах корицы и ванили к такому прекрасному напитки нужны хорошие новости. По зеркаловизору показывали, как сиятельный принц Райан Эйтхальский устраивает отбор невест. На экране рядом с ним была красивая эльфийка с длинными ушами, излучающая уверенность и очарование. Я вдруг поняла, что между ними чувствуется что-то большее – он смотрел на неё с такой нежностью, словно способы обнять её, сделать её частью своего мира, значили для него всё. Это было так трогательно, что у меня на мгновение захватило дух. Но в конце передачи, когда их показали крупным планом, я не удержалась от восхищения: Райан, наклонившись, приобнял эльфийку и прошептал ей что-то. А она, вместо того чтобы смущаться, удостоила его локтем! Я расхохоталась, и в тот момент уютное чувство трепета окутывало моё сердце. Розовые очки покрывали мой взгляд, и я была зачарована парой, когда вдруг раздался стук в дверь, от которого я вздрогнула – словно реальность вломилась в мой идеальный мир. Мысль о том, что это может быть Данил, промелькнула слишком быстро, и я отстранилась от экрана, затаив дыхание. Вздохнув глубоко, я вновь ощутила мороз по коже, вспоминая, когда в последний раз он стучал так сильно в мою дверь. Казалось, это было всего лишь вчера. Тогда я раскрыла дело о воре, оставлявшем красные розы в домах, которые он грабил и отправилась отсыпаться домой, но перед этим релаксировать. Вечером, выйдя из душа, я так и не ожидала увидеть его – настоящего монстра, выбивающего дверь. В тот момент, когда я открыла дверь, увидела прокурора, который, к моему ужасу, был пьян и держал в руке бутылку шампанского. Я тут же закрыла дверь, а он продолжал кричать что-то о том, что такая находчивая девушка должна быть его. Сейчас, когда стук снова раздался, я ощутила, как сердце колотится в груди. Кто это был на самом деле? Неужели Данил нашел меня? Тряхнув головой я отогнала эти мысли, он не найдет меня в другом мире, не настолько у него длинные нитки связей чтобы найти меня тут. Скорее всего, это Тимар пришел, чтобы пригласить на чашечку кофе или рассказать о своих домыслах.
На пороге стоял дракон. Непринужденный, как всегда уверенный в себе, с едва уловимой улыбкой на губах, от которой у меня, как всегда, по коже побежали мурашки. Вместо букета роз – неожиданно – в руках Дариан держал фирменный стаканчик из кофейни «Лисий Переполох» с аппетитным ароматом карамели и корицы.
– Доброе утро, – произнес он, и этот банальный вопрос в его исполнении прозвучал как вызов. – Надеюсь, ты оценишь, я узнал, что ты пьешь по утрам.
– Как ты так быстро нашел меня? – слова застряли где-то в горле. – Маргарита звонила мне час назад и предупредила, но не об утреннем визите.
– Так и знал, что Маргоша не простила мне тот пирог – хмыкнув, он прошел мимо меня, оставив на тумбочке в прихожей стаканчик с кофе, источавший невероятный аромат.
Дариан повернулся ко мне, и его взгляд, пронзительный, гипнотический, заставил меня забыть, как дышать.
– Я решил выкроить час в твоем дне сам, я угадал с напитком? – спросил он, и улыбка тронула уголки его губ. – Или нам придется сходить за новым?
– Изыди дракон, нет у меня даже того часа который ты решил выкроить из моего дня – недовольно пробурчав я пошла переодеваться – и вообще негоже приходить к девушке если она тебе не рада.
Передразнив тон отца Дариана, я надеялась, что он уйдет, поэтому со спокойной душой натянула футболку с черепом, джинсы и вышла на кухню, где до сих пор стоял мой рыжий кошмар. Забавно Дариан стоял у окна, задумчиво разглядывая утренний город, и солнце так мило освещало его веснушки, что хотелось их пересчитать.
– Красивый вид, – заметил он, не оборачиваясь.
– Да, – кивнула я, подходя ближе.
Он повернулся, и на его лице появилась знакомая полуулыбка.
– Итак, за что пьем? – спросил он, беря меня за руку.
Его прикосновение было неожиданно теплым, почти горячим, и от него по моей руке словно пробежал электрический разряд.
– Извини, но я не пью за компанию с теми, кого почти не знаю, – стараясь не выдать волнения, ответила я, высвобождая свою руку. – И уж тем более, если они вваливаются ко мне без приглашения.
– Ты права, – кивнул Дариан. – Но моё имя ты знаешь, как и я твое, а значит, мы уже хоть что-то о друг друге знаем, но я могу ещё раз назвать тебе своё имя, только ради твоей растерянной улыбки.
Он сделал шаг ко мне, сокращая и без того ничтожное расстояние между нами.
– Меня зовут княжич Дариан Артаэль, – произнес он, чеканя каждое слово. И добавил, чуть помедлив: – Но для друзей просто Дар.
Его взгляд, пристальный, испытующий, заставил меня нервно сглотнуть. Я молчала, ожидая продолжения.
– С Тимаром мы лучшие друзья с детства, просто сейчас общаемся не так часто, как хотелось бы, всё же работа поглощает, так что ты вчера ошиблась, золотце. Незнакомец я только для тебя, но надеюсь исправить это недоразумение и сделать все, чтобы ты меня полюбила.
– А если не полюблю? – с вызовом спросила я, встретившись с ним взглядом
– Тогда ты разобьешь моё драконье сердце, – голос Дариана дрогнул, – но знай, я не из тех, кто сдается. Я из тех, кто идёт до конца.
Его взгляд, пронзительный, как клинок, заставил меня затаить дыхание. В следующее мгновение он потянулся к внутреннему карману пиджака и достал маленькую бархатную коробочку. Движения его были медленными, словно каждое прикосновение к этой коробочке отзывалось в нём чем-то сокровенным. Протянув её мне, он не сводил с моего лица пристального взгляда. Я замерла, боясь пошевелиться. Внутри нарастало непонятное чувство: предвкушение? Страх? Открыв коробочку, я не смогла сдержать удивлённого вдоха. На мягкой подушечке лежало кольцо из белого золота, изящное и холодное, словно лунный свет. Оно было выполнено в виде замысловатого узора, напоминающего россыпь мерцающих звёзд. Крошечные бриллианты, словно застывшие капли небесной росы, играли на свету, создавая иллюзию настоящего звёздного неба, заключённого в этом маленьком шедевре.
– Это же… – начала, было, я, но Дариан мягко перебил меня.
– Нравится? – спросил он с легкой улыбкой. – Считай, что предложение я сделал заранее, не люблю терять время зря, тем более чувствую, что ты моя судьба.
– Да, но… это слишком, – пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает краска. – Не боишься получить отказ сразу авансом?
– Отказ, Алёна? – бархатным голосом протянул он, касаясь пальцем крышки коробочки. – Это слово слишком блеклое, чтобы быть произнесенным рядом с тобой. Твоя красота требует совсем других слов – он сделал многозначительную паузу, глядя мне прямо в глаза, – слов восхищения, обожания и безоговорочной капитуляции.
Чувствуя, как жар приливает не только к щекам, но и к шее, я всё же постаралась ответить спокойно:
– Уверенность – это, конечно, хорошо, – мой голос, несмотря на все старания, предательски дрогнул, – но не всегда гарантия победы, Дариан.
Улыбка тронула его губы. Он убрал руку с коробочки, но не убрал свой взгляд.
– О, поверь, Алёна, я из тех, кто привык побеждать, – промурлыкал он. – И знаешь – он наклонился ближе, и я невольно затаила дыхание, – от одной мысли о том, чтобы разделить эту победу с тобой, у меня перехватывает дыхание. Так что скажи, могу ли я пригласить тебя на свидание сегодня вечером?
Я не ожидала такого напора, не слишком ли быстро он назначает встречи или для драконов это нормально? Пришел, увидел забрал замуж? Надо будет у Тимара поинтересоваться все ли драконы такие или мне достался особенно упертый.
– Сегодня никак, – я постаралась, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Мне нужно купить кое-какую одежду.
– Прекрасно! – воскликнул Дариан, ничуть не смутившись. – Я составлю тебе компанию и помогу с выбором.
– Ты что, совсем? – не смогла я сдержать удивления.
– А что такого? – невинно поинтересовался он. – Разве я не могу порадовать девушку, которая мне небезразлична?
– Я сама могу себя порадовать, – отрезала я, чувствуя, как раздражение начинает брать верх. – И, честно говоря, не люблю, когда мужчины пытаются купить моё расположение.
Дариан рассмеялся, но в его смехе не было и тени обиды.
– Что ж, – произнёс он, всё ещё улыбаясь. – Тогда хотя бы платье я куплю тебе сам. Считай это данью восхищения твоей красотой, от которой я, признаюсь, по-прежнему не могу найти слов ну и я же должен расплатиться с тобой за те приключения, которые нас ждут.
– Приключения? – переспросила я, с подозрением глядя на него. – Какие еще приключения?
– Скоро узнаешь, – многозначительно ответил Дариан, делая шаг ко мне. – А пока как насчет вкусного обеда в моей компании, знаю один ресторанчик, где повар готовит шикарную треску.
– Не люблю рыбу, да и платье мне покупать не надо, я прекрасно выгляжу в своей одежде – упрямо топнув ногой, произнесла я.
В чем-то по-хорошему он был прав, всё же на работу в отдел стоит носить что-то помимо футболок и свитеров, а рубашки я все оставила. Не думала что моё приключение затянется, да и о том что снова пойду в эту деятельность не думала, но как оказалось искать приключения на одно место разгадывая загадки это то без чего я жить не могу.
– Слушай, ну ты же сама понимаешь, что лорды и леди воспримут тебя охотнее в другой одежде, – произнёс он, и его голос из насмешливого стал вдруг серьёзным. – Как насчет того, чтобы вечером сходить куда-нибудь? Куда-нибудь, где люди одеваются в футболки с черепами и косухи, а не в платья и костюмы-тройки, а за это ты пообещаешь подумать над тем, чтобы меня поцеловать?
Его слова застали меня врасплох. Он был прав – мне нужна была одежда, чтобы вписаться в новый мир, завоевать доверие его обитателей. Но обещание, слишком уж высокую цену он за это назначал. Я прищурилась, изучая его лицо. Неужели он действительно пытается помочь, или это просто очередная уловка, чтобы затащить меня на свидание?
– Пообещаю подумать над твоим предложением, – медленно произнесла я, делая ударение на каждом слове. – Но поцелуй это уже будет зависеть от моего настроения. И от того, насколько убедительными будут твои аргументы.
– Но для того, чтобы я отвёл тебя туда, – его губы тронула едва заметная улыбка, – ты примешь от меня платье, в котором пойдёшь со мной на ежегодный осенний бал. Через два дня.
У меня перехватило дыхание. Осенний бал, через два дня?! Это то мероприятие про которое говорил вчера Горыныч Тимару, выражая желание его там лицезреть, да это ведь событие года для всех благородных семей, шанс блеснуть, завести полезные знакомства, стать частью этого мира. Он предлагал мне не просто платье, он предлагал мне входной билет в высшее общество! Да ещё и в такие сжатые сроки!
– Ты не теряешь времени, Дариан, – проговорила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Сначала косухи и черепа, а потом сразу бал, через два дня, – добавила я, не в силах скрыть удивления.
– Я предпочитаю действовать, а не тратить время на пустые разговоры. И да, через два дня бал. У тебя есть выбор: сиять там со мной или кусать локти, упустив такую возможность, – его голос звучал спокойно и уверенно, но в глазах мерцал огонёк вызова.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Сиять или кусать локти?» Легко сказать! А если это ловушка? Если он просто играет со мной?
– А что будет, если я передумаю целоваться? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же твердо, как у Дариана.
– Тогда, – проговорил он низким голосом, от которого по моей коже побежали мурашки, – я поцелую тебя сам.
Давно не чувствовала такого азарта, кажется в последний раз мною овладели эти эмоции когда я летала на парашюте, ощущение свободы и того что у тебя словно кровь кипит от предвкушения продолжение, наверное поэтому я решила предложить ему пари.
