Текст книги "Идеальный компаньон для принца-дракона (СИ)"
Автор книги: Элис Карма
Соавторы: Алиса Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Глава 9
Наш планер прибывает в королевский дворец, ещё больше и роскошнее того, в котором я жила до сих пор. Он похож на целый город. С близкого расстояния мне не удаётся полностью оглядеть его. Башни, уходящие в небо, оплетают сияющие нити – не то металла, не то энергии. Каждый выступ и каждая колонна будто дышат историей, но при этом в них прячется технологическая мощь. Футуристичное и этническое здесь сплелось так органично, что я не в силах отвести глаз. Полупрозрачные плиты пола мягко подсвечиваются изнутри, а по стенам пробегают узоры – не мозаика, а скорее живая проекция, откликающаяся на движение. Воздух пропитан сладковатым ароматом неизвестных цветов. Я смотрю во все стороны и чувствую себя туристкой, случайно оказавшейся в святая святых чужой цивилизации.
Я замечаю перемену в поведении Его Высочества. Стоило нам пролететь сквозь огромные ворота, как его движения стали более чёткими и сдержанными. Исчезла та лёгкость, которую я привыкла наблюдать, когда мы оставались наедине. Даже выражение лица сменилось: вместо полунасмешливой расслабленности – сосредоточенность и холодная собранность. Мне тоже приходится собраться. Во время сборов принц сказал, что к нему, возможно, присоединится отец. Сам король, надо полагать.
«Нужно вести себя подобающим образом, – мысленно произношу я. – Наедине с этим рептилоидом я могу позволить себе вольности. Но вот на остальных я должна произвести хорошее впечатление».
Обучая меня этикету, мама часто повторяла одну и ту же фразу: «В Риме поступай как римлянин». В её языке это означало: если не знаешь, как вести себя, приглядись к окружающим. Эта простая истина не раз спасала меня. Обычно при общении с людьми низших классов. Такими, как Давид. Я вздыхаю. Сейчас я особенно остро жалею, что не повела себя с ним в первый раз с привычным снобизмом. Возможно, тогда мы бы не начали встречаться. И я бы сейчас не чувствовала себя сломанной.
Мы покидаем планер на стыковочной площадке. Металлический пол едва слышно гудит под ногами. Пройдя насквозь крыло дворца, мы выходим в сад. Я следую за Его Высочеством, стараясь не отставать. Задача не из простых, учитывая, как много интересного вокруг. Высокие стебли с полупрозрачными листьями тянутся вверх, преломляя свет так, что на дорожке рождаются разноцветные блики. Огромные цветы распахнуты, как чаши, внутри которых мерцают маленькие насекомые. Они перелетают с бутона на бутон, оставляя за собой искристый след. Стволы местных деревьев спиралевидные, словно их кто-то специально скрутил.
Мне хочется остановиться, рассмотреть каждое растение. Убедиться, что всё это реально, а не иллюзия. Но вместо этого я обращаю внимание на поведение принца и других ящеров, которые встречаются нам по пути. Поклоны, приветствия, беглые разговоры – я запоминаю всё на случай, если придётся действительно встретиться с королём Девона. Сама себе удивляюсь. Ещё недавно мне было всё равно, буду ли я жить или нет. Но теперь что-то изменилось. Внутри меня словно проснулся интерес.
«Никак это оттого, что кое-кто полапал тебя за зад», – язвительно произносит внутренний голос.
Я мысленно закатываю глаза. И откуда только вылезла эта вульгарщина? Украдкой поглядываю на принца. Он идёт впереди, величественный и холодный, но мне уже известно, что под этой бронёй скрывается живое существо, способное на заботу. Да, он придурок. У него напрочь отсутствует понимание личных границ. Но он всё же беспокоился обо мне. Именно поэтому мне следует быть более осмотрительной. Чтобы Его Высочество не столкнулся с проблемами из-за меня.
Наконец, мы выходим на площадку, уставленную пурпурными шатрами и наводнённую рептилоидами самых разных статусов и возрастов. Я немного теряюсь, но не подаю вида.
«Значит, вот что принц подразумевал под прогулкой? – думаю я. – Мне следовало догадаться».
При появлении кронпринца народ умолкает, даже музыка затихает. Наиболее знатные особы спешат поприветствовать Его Высочество. Вместе с ними то же самое проделывают и компаньоны. Я стараюсь вести себя естественно, хотя и сильно взволнована. И глядя на других компаньонов, начинаю понимать, почему принц хотел, чтобы я вырядилась в те тряпки. Каждый из присутствующих на этом приёме землян выглядит будто персонаж кино или театральной постановки. На их фоне моя куртка и чёрные брюки выглядят по первому впечатлению довольно скромно.
– Тебе нет нужды так стараться, – тихо произносит Его Высочество, заметив, что я отвечаю на поклоны.
– Разве? – я удивлённо вскидываю брови. – С тех пор как вы появились здесь, с вас не сводят глаз. Мне бы не хотелось, чтобы вы запомнились тем, что ваш компаньон недостаточно учтива.
Принц неожиданно поворачивается ко мне. Я вижу в его взгляде удивление.
– Так ты заботишься обо мне?
Я лишь развожу руками. Поток желающих обменяться с кронпринцем приветствиями, наконец, иссякает.
– Спасибо тебе, – произносит Его Высочество, глядя куда-то в сторону. – И прости, если я повёл себя с тобой грубо в планере.
– Нет проблем, – я киваю и поджимаю губы. Значит, это всё же была осознанная злость. Надо бы быть осторожнее с этой темой.
Гости приёма вдруг снова оживляются на этот раз ещё больше, чем при нашем появлении. Я замечаю на дорожке целую пешую процессию из охраны и слуг. Из-за большого количества участников я даже не сразу замечаю Его Величество. Но когда это случается, у меня появляется ещё одно занимательное наблюдение: среди присутствующих на приёме драконов только у короля и кронпринца чешуя красная. У остальных она бежевая, коричневая или зелёная. Есть даже чёрная. Я встречаюсь взглядом с мужчиной на другой стороне поляны. Это странно, но он очень похож на кронпринца. За одним исключением: его чешуя и хвост чёрные. Из-за этого он выглядит немного зловеще.
– Я пойду поздороваюсь с отцом, – говорит мне кронпринц. – Если задумаешь прогуляться, не сходи с дорожек. В этом саду много ящеров. Они плотоядные.
Я провожаю его взглядом, не понимая, шутит он или же говорит правду. Если честно, я бы предпочла пойти с ним. Но раз он не позвал, значит, рассчитывает на приватный разговор с отцом. Ладно, просто забьюсь в какой-нибудь тихий уголок и дождусь его. Всё равно я уже исчерпала свой лимит активности на сегодня.
Глава 10
Шумно вздыхаю и отхожу к столу с подозрительного вида закусками. В замке кронпринца я стараюсь есть только однородную растительную пищу: фрукты, овощи и орехи. Вообще, я не вегетарианка, но мне хотелось бы знать, что именно мне дают из еды. Здесь же все закуски выглядят как смесь чего-то невообразимого. Наверняка изыскано и дорого. Но я помню, что сказал кронпринц про плотоядных ящеров. А потому не рискую пробовать.
– Неужели это новый компаньон кронпринца? – доносится до моего уха неприязненный голос.
Я поднимаю глаза и вижу того самого чёрного рептилоида, что похож на Его Высочество. С близкого расстояния их сходство кажется ещё более явным. Мне в голову приходит внезапная мысль: а что, если они родственники? Я кланяюсь, как до этого кланялся другим знатным особам.
– Надо же, какая ты милашка, – усмехается рептилоид. – Я бы хотел себе такую. Что скажешь? Станешь моей?
Уже зная, насколько этот народ склонен к двусмысленности, я решаю не воспринимать его слова превратно. Просто снова кланяюсь и произношу с формальной вежливостью:
– Благодарю за предложение, но нет.
Я отхожу от него к паре, что о чём-то оживлённо спорит, а после и вовсе спешу скрыться с глаз. Всё это дурно пахнет. Мне не хочется усложнять себе жизнь.
– Эй, постой! Я ещё не закончил с тобой! – кричит мне вслед рептилоид. Кажется, его совсем не заботит, что он привлекает внимание.
Мне удаётся уйти с площадки, но на дорожке он нагоняет меня и хватает за руку.
– Думаешь, ты особенная для него? Ты должна кое-что знать о моём брате, – он склоняется надо мной.
О, так, значит, я была права насчёт родства. Но раз кронпринц назвал себя «единственно возможным» претендентом на трон, то этот скандалист ему не родной брат. Похоже, единокровный. Потому и цвет другой.
– С самого детства моего брата тянуло к слабым и убогим, – произносит рептилоид насмешливо. – Именно поэтому ты сейчас рядом с ним.
Начал с комплиментов, а закончил буллингом? Как же избито. Раздражает… У меня и так почти нет сил. Почему я должна тратить последние на то, чтобы слушать его?
– С чего ты взял, что у тебя есть право говорить со мной таким тоном? – спрашиваю я зло. – Слабым и убогим, говоришь? Вот только это точно не про меня. Я единственная дочь человека, построившего в своей стране экономическую империю! И если бы я не оказалась здесь, то в скором времени стала бы наследницей этой империи. Едва ли на вашей жалкой планете найдётся человек положением выше на Земле, чем я! Если я и могу быть чьим-то компаньоном, то только будущего короля. Если ты понял, то держись от меня подальше!
Я сбрасываю его руку и пытаюсь удрать. Предупреждение кронпринца о плотоядных ящерах вспоминаю, лишь когда оказываюсь на небольшой поляне, окружённой густыми зарослями кустарника. Красивое уединённое место… кишащее гигантскими ящерицами. Без шуток, самыми настоящими, вроде комодских варанов.
Я оглядываюсь в растерянности. Вижу профиль чёрного рептилоида, скрывающийся за деревьями. Какого?.. Сам загнал меня сюда, а теперь сбегает⁈ Ящеры же меж тем приближаются. Что же делать?
«Так без паники, Соня. Ты человек – вершина эволюции… – я изо всех сил пытаюсь успокоить себя. – Будет смешно, если после всего пережитого я буду просто сожрана огромными ящерицами».
Я подбираю ветку с земли и начинаю размахивать ей, пытаясь отпугнуть этих тварей.
– Соня! – Его Высочество, наконец, появляется из-за деревьев. – Немедленно брось оружие!
Оружие? Серьёзно? Это всё, что вы можете мне сказать? Меня тут сожрать пытаются.
– Кто вообще допустил, что подобные твари живут в саду⁈ – возмущаюсь я, вжимаясь в ствол дерева.
К моему облегчению, при приближении кронпринца ящеры расползаются по кустам. Я выдыхаю облегчённо.
– Эти ящеры священны, их развели в королевском саду намерено, – отвечает Его Высочество. – Я же велел тебе не сходить с дорожки.
– Я не по своей воле это сделала! – невольно повышаю голос. – Ваш брат меня преследовал. Зачем вообще вы потащили меня с собой, если планировали вот так бросить одну⁈ Вам следовало просто оставить меня дома!
– Следи за тем, как говоришь со мной! – кронпринц вдруг замахивается и ударяет меня по лицу. Не сильно, но до шума в ушах.
Слёзы выступают на глаза. Но не столько от боли, сколько от обиды. Что ж такое? Я ведь так старалась не опозорить этого придурка сегодня. А он… Да меня даже родители ни разу в жизни не били. Как он посмел?
– Успокоилась? А теперь следуй за мной! – приказывает он и поворачивает в сторону дорожки. Я не двигаюсь с места. Иди ты к чёрту, рептилоид! Я больше палец о палец не ударю для тебя.
Сделав несколько шагов, он останавливается и оглядывается на меня. Боковым зрением я вижу его сердитое выражение. Позволяю своей апатии полностью захватить меня.
– Собираешься остаться здесь с ящерами? – спрашивает он, громко цокнув языком.
И снова я не отвечаю. Смотрю отсутствующим взглядом куда-то в сторону. Его Высочество кивает охраннику, и тот идёт ко мне. Грубо хватает меня и закидывает себе на плечо. Я не сопротивляюсь. Кажется, на меня в действительности находит прежнее оцепенение. В голове пульсирует мысль: кронпринцу тоже плевать на меня.
Глава 11
– Что ты делала в отеле, Софья? – отец кричал на меня так, что закладывало уши.
– Это не твоё дело, – я попыталась уйти к себе, но он схватил меня за запястье.
– Ты!.. – отец замахнулся на меня.
– Саша, остановись! – Мама повисла у него на руке. – Чего ты добиваешься⁈ Хочешь совсем её потерять?
Воспользовавшись тем, что отец переключился на маму, я проскользнула в свою комнату. Я чувствовала вину перед родителями, но в то же время была счастлива. Мы уже месяц тайно встречались с Давидом. И почти каждое наше свидание заканчивалось головокружительной, обжигающей близостью.
– … Ты разве не понимаешь, чем она занимается⁈ – донёсся из коридора полный негодования крик отца.
Я замерла прислушиваясь. Мне казалось, я хорошо шифруюсь, но, похоже, всё это время отец не переставал следить за мной.
– Нет, ну за что она так с нами, а? Разве я не давал ей всё, чего она хотела…
– Саш, ты ведь понимаешь, что тут другое. Руганью ты её на правильный путь не наставишь. Она только больше станет сопротивляться.
Мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать их голосов. Они говорили обо мне, как о какой-то проблеме. Было больно. Я ведь и так ходила по тонкой грани. У меня не было уверенности, что Давид не бросит меня при первых же трудностях.
Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Мама заглянула в комнату. И хотя она улыбалась, я чувствовала, как сильно она напряжена. Словно бы в любой момент может взорваться и разразиться руганью или плачем.
– Не злись на папу, – она присела на край моей кровати. – Он просто переживает за тебя.
– Со мной всё нормально, – ответила я, крутанувшись в своём компьютерном кресле.
– Я была бы рада, если бы это действительно было так, – сказала она со вздохом. – Но мне кажется, что ты просто запуталась сейчас. Ведь это впервые с тобой, когда ты влюбилась.
От слов мамы, от её прямого взгляда у меня перехватило дыхание. Бесполезно было пытаться что-то скрыть от этой женщины. Она читала меня как открытую книгу.
– Милая, мы с папой очень любим тебя, – продолжила она, глядя на свои ладони. – И всё, чего мы хотим, это чтобы ты была счастлива.
– Тогда почему бы вам просто не довериться мне и не отстать от меня? – буркнула я себе под нос.
У меня не было сил взглянуть на неё прямо. Я была слишком смущена, рада и напугана её словами. Да, меня распирало от эмоций, будто перекачанную шину. Я была рада, что родители любили меня. Но понимала, что эта любовь не совсем безусловная. Как те, кто привык к контролю, они попытаются обуздать и эту ситуацию тоже.
– Софья, я доверяю тебе, – голос мамы зазвучал неуверенно. – Но тому человеку не доверяю…
Так я и думала. Этот разговор не мог сложиться по-другому. Меня охватило разочарование. Мне хотелось, чтобы мои родители любили меня, как и раньше. Они были нужны мне. Но то, что они не могли принять Давида, убивало меня.
– И что теперь⁈ – я вскочила с кресла. – Что вы намерены делать⁈ Запрёте меня дома и будете держать в надежде, что я однажды забуду о нём⁈ Или найдёте мне одобренного жениха, как в средневековье⁈ Сколько ещё вы будете решать за меня?
– Софья!
– Что⁈ На что вы рассчитываете, мама⁈
Виски сдавило. Будто заведённая я ходила по комнате. Мама смотрела на меня огромными, испуганными глазами. Прежде я никогда не видела у неё такого выражения отчаяния, и это лишь усугубляло моё состояние. Наконец, она поднялась и поплелась к выходу. Моя совершенная и неуязвимая мама оказалась настолько выбита из колеи и растеряна из-за моего поведения.
– Пожалуйста, не делай глупостей, ладно?.. – прошептала она перед тем, как оставить меня одну.
Я не уверена, предчувствовала ли она то, что случилось позже, или же это была самая обычная материнская тревога. Так или иначе, я не послушала её. Мне казалось, что моя встреча с Давидом была предопределена судьбой. А то, что он выбрал меня вопреки всему, казалось чудом. Позже я поняла, что все мои поступки в то время были продиктованы страхом одиночества, как и предполагала мама. Именно поэтому я так отчаянно цеплялась за Давида. Именно поэтому я слушала всё, что он мне говорил, и соглашалась.
Я сидела на подоконнике своей комнаты, прислонившись плечом к прохладному стеклу, и смотрела на двор, где внизу чинно прогуливались наши охранники. Они делали вид, что просто болтают, но на самом деле следили за моими окнами. После моего разговора с мамой родители убедились в том, что не стоит оставлять меня без присмотра. Они боялись, что я на эмоциях могу влипнуть в неприятности. Я же ощущала, что нахожусь в дорогой клетке с мягкими подушками без права выхода.
Но внезапно всё изменилось. Я сидела за компом в читальном зале и пялилась на новое сообщение в нашем секретном чате. Снаружи за окном стояла сорокаградусная жара. Но мои руки и ноги были холоднее льда, и вовсе не из-за кондиционера, гудевшего над ухом.
«Мы можем уехать за границу. Вместе», – написал Давид.
Я пыталась представить, какое у него было выражение лица, когда он набирал это сообщение. Это ведь не прикол, правда же? На миг я представила себе жизнь без родительской опеки, и в груди защемило. Замаячившая на горизонте свобода дразнила, пугала и звала.
«Ты серьёзно?» – написала я, давая ему шанс передумать и отступить.
«Серьёзнее некуда. Я не могу так дальше. Либо мы остаёмся здесь и расстаёмся, либо…» – он не закончил фразу, всё и так было понятно. Я шумно выдохнула и огляделась.
Мы начали обсуждать детали. Поначалу это казалось мне безумием. Но чем больше он объяснял, тем реальнее становилось. Давид предложил бежать сначала в Грузию на авто. А там уже сесть на самолёт до какой-нибудь европейской страны. Слышать подобный осмысленный план из его уст было непривычно. Мне казалось, что Давид не особо хорош в планировании. Слишком уж это не вязалось с его брутальным образом. Но я одёргивала себя. Вокруг нас было достаточно людей, мыслящих стереотипами. Я не должна была примыкать к ним.
Глава 12
Я стояла в кабинете отца, ощущая себя чужой. Тяжёлые шторы наполовину закрывали окна, через узкую щель пробивался блёклый рассвет. Он скользил по полированному дереву стола, по строгим линиям книжного шкафа и по сейфу, который я только что открыла. Кодом к нему оказался день, когда я впервые заговорила. Наверное, поэтому мои руки от волнения дрожали так, что я едва попадала в нужные цифры. Я ощущала себя предательницей. Я крала у собственной семьи. Тогда я ещё не знала, что не это станет моим главным преступлением.
Я торопливо запихивала в рюкзак пачки банкнот. С каждой новой страх внутри становился всё сильнее. Мне казалось, ещё немного и я услышу за спиной голос отца, что ещё минута и он схватит меня за руку. Но позади никого не было. Только моё отражение в стеклянной дверце шкафа – бледное и испуганное.
Я закрыла сейф, застегнула рюкзак и выскользнула в коридор. Дом спал. Лишь часы на стене отсчитывали секунды до моего побега. Я старалась ступать бесшумно, но казалось, что каждый мой шаг гремит на весь дом. Чтобы обойти охранников, пришлось воспользоваться служебными воротами. Охранник в будке возле них спал.
Когда за спиной захлопнулась дверь, во мне поднялась паника. Теперь пути назад не было. Я представляла, как скоро они обнаружат мою записку. Мама будет рыдать, отец придёт в бешенство. Они начнут искать меня, обзванивать друзей, поднимать охрану. Но я буду уже далеко, в другом городе, среди чужих людей. Мне было так страшно, что хотелось разрыдаться. Но я сглотнула ком в горле и зашагала дальше.
Давид ждал меня у станции. Я хотела обнять его, спрятаться в его плечо, почувствовать, что он рад видеть меня. Но он сделал шаг назад и резко сказал:
– Не здесь. Люди смотрят.
Я остановилась, словно наткнувшись на стену. Попыталась мысленно объяснить себе, что он не специально, что вокруг случайные прохожие и камеры. Всё верно. Я старалась улыбнуться, будто ничего не случилось, игнорируя огромный сигнал тревоги, посылаемый бессознательным.
Мы спустились в метро по холодным каменным ступеням. Наши шаги отдавались эхом от стен полупустого вестибюля. Поездов было мало, редкие пассажиры выглядели сонными тенями, прячущими лица в воротники. Давид шёл впереди, уверенный и сильный. Я шла следом, стараясь не отставать.
В вагоне мы стояли рядом. Так близко, что наши плечи почти соприкасались, но Давид держал руки при себе. Я украдкой смотрела на него: резкий профиль, поджатые губы. Он будто отгораживался невидимой стеной. Я потянулась чтобы коснуться его пальцев, но он мгновенно отдёрнул руку.
– Не надо, – его голос был холоден.
Я кивнула, закусив губу. Внутри зияла пустота. Я только что оборвала связи со своей семьёй и отчаянно нуждалась в его поддержке. Он же продолжал отталкивать меня. И пусть я понимала, что вокруг нас люди. Но от этого не становилось легче. В конце концов, я не ждала многого. Одного ободряющего кивка или ласкового взгляда было бы достаточно. Разве он сам не чувствовал то же, что и я?
Когда мы прибыли на вокзал, там уже было довольно людно и суетно. Огромный зал, наполненный эхом шагов и гулом голосов. Люди сидели на чемоданах, кто-то ругался у кассы, где-то плакал ребёнок. Я чувствовала запах дешёвой еды из бистро. Мир вокруг казался чужим, грубым и слишком громким.
Мы не покупали билеты на поезд. Давид договорился с таксистом у выхода. Мы сели в старую машину со рваным сиденьем. Двигатель урчал, колёса стучали по выбоинам. Я смотрела в окно – за ним мелькали города, деревни, серые поля, редкие фонари.
В груди нарастала тревога. Я впервые оказалась так далеко от дома без охраны, без привычного контроля. Родительский мир был клеткой, но в ней было безопасно. А здесь я чувствовала себя голой и беззащитной.
Давид сидел рядом и смотрел в телефон. Я осторожно положила руку ему на колено, но он с силой убрал её. Потом вдруг вытянул свою ладонь передо мной и произнёс угрюмо:
– Дай мне свой телефон.
И хотя я не понимала, зачем он ему, но всё равно вложила свой смартфон в его руку. Давид открыл окно и выбросил телефон. Я не успела среагировать. Мне осталось только возмутиться постфактум.
– Эй! Какого чёрта⁈ – я смотрела на него исподлобья.
– А ты не понимаешь? – зашипел он. – Тебя могут вычислить с помощью телефона.
И хотя объяснение Давида было исчерпывающим, мне всё равно было не по себе. Казалось, я утратила последнее, что связывало меня с прошлой жизнью. Теперь у меня ничего не осталось. Только рюкзак с деньгами и Давид рядом. Я пыталась прижаться к нему, хоть немного согреться. Но он сидел, отвернувшись к окну. Грубость, которую раньше я списывала на его темперамент, теперь ранила глубже. Ведь больше мне не на кого было положиться.
В груди росло тяжёлое чувство: я впервые начинала видеть то, чего раньше не хотела замечать. Давид не был моим спасителем. Он был единственным, кто рядом, и именно поэтому я цеплялась за него. Мир за окном темнел. Машина несла нас вперёд, в неизвестность. А внутри меня расползалось холодное осознание: мой побег – это не освобождение. Это прыжок в пустоту.
Мы приехали в Кварели поздним вечером. Дорога казалась бесконечной: узкие серые улицы, редкие огни фонарей, запах сырости и бензина, тянущийся из открытого окна такси. Я всё это время пыталась убедить себя, что сделала правильный выбор, что рядом со мной единственный человек, которому можно доверять. Давид сидел впереди, переговаривался с водителем и смотрел куда-то в темноту, будто я вовсе перестала существовать.
– Мы не поедем в отель, – сказал он не оборачиваясь. – Переждём у моих знакомых.
Я напряглась, но спорить не стала. Всё, что у меня оставалось, – довериться ему, даже если внутри скреблось сомнение. Я молча кивнула и прижалась к окну, наблюдая за редкими силуэтами прохожих, растворявшихся в тумане.
Когда машина свернула с центральной улицы на разбитую дорогу и покатила в пригород, тревога только усилилась. Вместо уютного городка передо мной открывалась пустота: тёмные горы, редкие хибары, заросшие кустами дворы. Наконец, мы остановились у низкого дома, больше похожего на сарай. Деревянные стены потемнели от сырости, на крыше зияли дыры, а за углом виднелась перекошенная будка туалета.
– Сюда, – коротко бросил Давид и толкнул меня вперёд.
Я замерла на пороге, не в силах переступить его. Всё во мне кричало, что это место опасно. Но Давид грубо подтолкнул меня в спину, и я оказалась внутри. Запах грязи и застарелого мужского пота ударил в нос. Несколько мужчин, сидящих за столом, обернулись на нас, и в тот же миг резкая боль расколола голову. Кто-то ударил меня сзади. Мир потемнел. На лицо опустился грубый тканевый мешок, и я услышала гулкие голоса.
– Хорошо сработано, Давид, – сказал кто-то.
– Ага, вжился в роль, как влитой, – другой голос усмехнулся. – Может, ты и вправду влюбился в неё?
Давид ответил резко, и в его словах не было ни капли прежней ласки:
– Думаешь, я сам на это вызвался⁈ Каждый раз, как видел её, подташнивало. Еле вытерпел.
Я не могла поверить в то, что слышала. Сердце провалилось куда-то вниз. Значит, всё было ложью? Все слова, все взгляды, ночи, которые я считала настоящими?
– Надеюсь, оно хотя бы стоило того, – сквозь зубы процедил Давид.
– Разумеется, стоило, – усмехнулся другой. – Чтобы вернуть свою дочку, Сомов на что угодно пойдёт.
Мне хотелось закричать, ударить, разорвать этот мешок на куски и увидеть лицо Давида. Убедиться, что всё это дурная шутка. Но на меня вдруг нашло оцепенение. Слёзы жгли глаза. Я вдруг осознала, какой идиоткой была всё это время. Меня же предупреждали, что Давид опасен, но я упёрлась рогом. А теперь меня ожидала пугающая неизвестность. Родители не поскупятся на выкуп, эти ублюдки правы. Вероятно, отец даже пожертвует бизнесом. Но я знала лично как минимум одного похитителя и мельком видела лица остальных. В таких случаях заложников в живых не оставляют. У меня был только один выход: попытаться сбежать.
Несколько дней подряд я вела себя тихо. Слушалась во всём, не спорила, не пыталась сопротивляться. Меня почти не били, только отпускали мерзкие сексистские комментарии в спину. А ещё говорили, что я «променяла родного отца на хер». Давид иногда появлялся, но ненадолго. Я ловила его голос и понимала, что лучше бы не слышала его вовсе. Каждый раз его слова были как удар.
Я ждала. Думала только о побеге. И однажды, когда меня повели к уличному туалету, шанс появился. Мой охранник отвлёкся, и я бросилась на него. Ударила доской, подвернувшейся под руку, и, не оглядываясь, побежала.
Ноги сами несли меня прочь. Темнота, гул в ушах, сдавленное дыхание. Я мчалась куда-то, пока лёгкие не начали гореть. Перед глазами мелькали кусты, скалы, земля под ногами становилась всё более каменистой. Я поняла, что забрела в горы. Но там, где должна была быть спасительная тропа, открылся обрыв.
Я застыла. Подо мной зияла пропасть, глубина которой терялась в темноте.
– Соня, стой! – раздалось за спиной.
Я обернулась. Давид. Его лицо было искажено – злость, усталость, какая-то непонятная ярость. Он догнал меня, конечно же. Спортсмен хренов. Я смотрела на него долго, вглядывалась и впервые видела его без маски. Не принца, не спасителя, а пустоголового парня, втянутого в грязное дело, похитителя, готового продать человека за деньги.
– Эй, тебе жить надоело? – бросил он. – Не тупи и возвращайся. Будешь вести себя хорошо – скоро вернёшься к папочке.
– За что ты так со мной, Давид? – спросила я, и голос дрогнул. Я вспоминала всё, что было между нами, и не верила, что это оказалось игрой.
Он отвёл взгляд.
– Ты сама во всём виновата.
Я покачала головой. В отчаянии сделала шаг назад. Земля под ногами предательски посыпалась.
– Эй, осторожно! – крикнул Давид и рванул ко мне.
Но было поздно. Я сорвалась вниз.
Странное дело… Я должна была собрать все выступы и пять раз переломать себе всё, что можно. Но вместо этого я довольно скоро приземлилась на сырую, покрытую жёлтым мхом землю. В ушах звенело. Я попыталась оглядеться, но меня быстро обступили со всех сторон какие-то твари. Я увидела людей с лапами и хвостами, как у ящеров, а после потеряла сознание.
