Текст книги "Возлюбленная мертвеца (СИ)"
Автор книги: Элина Лунева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Я вдруг почувствовала, как негодование поднимается во мне. Я вскочила с кровати и уперла руки в бока.
– Леон? Сломлен? Страдает? – зашипела я на него, – Он лишь пожинает плоды своей глупости. Он чуть не разбил сердце Сандре.
Рамон поднял руки в примирительном жесте.
– Я не оправдываю его и не защищаю, малышка. Не надо на меня так смотреть. Я сам не рад его такой женитьбе, но как говорится, сделанного не воротишь.
Я немного успокоилась и снова села рядом с ним на кровать.
– Что и вправду страдает? – задала я интересовавший меня вопрос.
Он кивнул и с кислым лицом проговорил:
– Ещё как… Мы же волки, нам необходимо чувствовать связь со своей парой, эмоциональное и душевное родство. Но для этого чувства должны быть обоюдными.
Он запустил руку себе в волосы и продолжил:
– Это сложно объяснить, у нас у оборотней, есть своя особая связь с парой. Когда-нибудь, возможно, я найду свою половинку, и уж точно не отпущу её. Я не поступлю так глупо со своей судьбой, как мой брат. Даже если мне придется пойти наперекор всему миру, я не отступлюсь.
Мы проболтали с ним почти до самого утра, и я сама не заметила, как уснула на его плече.
Глава 24
Войска империи медленно, но уверенно продвигались по землям Кром. Уже прошла неделя с момента взятия форта Оморт. За это время не произошло ни одного серьезного события или сражения.
Войска медленно продвигались вглубь страны орков, растянувшись огромными полками и колоннами. Конница, с табунами запасных и сменных лошадей, лучники, арбалетчики, копейщики, мечники, и наконец рыцари. Какое это было удивительное зрелище. Просто море из людей в сверкающей амуниции и доспехах. Завидев императора, солдаты вытягивались по струнке, а офицеры отдавали честь. Их лица были полны отваги и гордости.
За солдатами следом тащились караваны с обозами продовольствия и фуража. Сколько всего везли на этих телегах, даже не перечислить. Здесь были и продукты, и вино, и чистая вода, так как многие боялись пить из источников орков, думая, что вода отравлена. Отдельной колонной ехали телеги с оружием: с пиками, копьями, луками, арбалетами, щитами и мечами, а также со стрелами и арбалетными болтами. За оружием следовали огромные передвижные бочки с зажигательной смесью для стрел и катапульт.
Также на обозах перевозили весь палаточный городок с его многочисленными шатрами, раскладной мебелью, предметами военного обихода и тому подобное. И особое место во всем этом занимал личный обоз императора с его шатром, личными вещами и канцелярией. Чего здесь только не было, начиная от трона с разборным постаментом, заканчивая мебелью и коврами. Одних только доспехов насчитывалось около двух десятков. Невероятно, даже у меня не было столько одежды, сколько император взял с собой в поход комплектов доспехов. Вот это да!
Ну и конечно за армией военных следовала армия слуг. Здесь были и лакеи, и повара, и пажи знатных рыцарей, ну и не знаю, кто ещё ехал на эту войну.
Ну и замыкали все это шествие несколько десятков продажных девиц. Они ехали на телегах за армией императора, дабы скрасить унылые вечера офицеров и солдат в часы и дни боевого затишья.
Конечно, без всего этого сброда и телег, которые ехали следом, мы могли бы преодолеть это расстояние за несколько дней. Но вся эта огромная толпа не могла передвигаться быстро, поэтому мы уже как неделю были в пути, передвигаясь от одного поселения орков к другому.
Уже прошла целая неделя с того дня как взяли крепость Оморт. Пожалуй, это было пока единственное значимое событие за все мое пребывание в военном лагере. По мере продвижения имперских войск на пути неоднократно встречались поселения орков, так называемые племена. Но все они были покинуты своими жителями. Мы встречали пустые поселки без единого существа, даже без кошек и собак, не говоря уже о лошадях, домашнем скоте и просто продуктов, которые орки забрали с собой.
Вот и сегодня нам на пути попалось очередное поселение орков, но как и в предыдущих случаях, оно оказалось покинутым. Пустые улицы и пустые дома, с пустыми кладовыми и оружейными.
Солдаты и офицеры были не довольны такому положению дел. Никто не отменял грабежа и взятие трофеев. Ведь военные традиции во всех государствах этого мира были незыблемы, все ценности и оружие убитого тобой врага переходят победителю как военный трофей.
Многие надеялись хорошо поживиться и заработать на этой войне. Особенно это касалось наемников, к числу которых относились и отряды оборотней-волков Рамона Вуда.
Увидев очередное покинутое поселение орков, Рамон снова нахмурился. Но император, кажется, будто бы не замечал недовольства среди своих солдат. Он все еще пребывал в приподнятом настроении после взятия форта Оморт, и казалось, ничто не испортит ему его.
– Очередное племя орков оказалось покинутым, ваше императорское величество, – недовольно проговорил ему Рамон.
Тот лишь небрежно отмахнулся рукой.
– Ничего не поделаешь, орки нас боятся, – проговорил он самоуверенно, – Они так напуганы, что убегают прочь со всем своим скарбом.
Рамон тяжелым взглядом посмотрел на пустые улицы поселения.
– Да, но это уже пятое поселение, а мы надеялись на приличные трофеи и оружие. Боевые топоры орков ценятся довольно высоко. Но пока мы не получили ни одного, не говоря уже о золоте и прочем.
Император же, казалось, не замечал недовольства в интонации посла. Он все также с воодушевлением рассуждал о трусости подлых орков, об отсутствии у них храбрости и чести.
– Не огорчайтесь, Вуд, – обратился он к послу с улыбкой, – Ваши ребята получат своё золото, не беспокойтесь. Впереди нас ждет большой город орков Норок, а там и до Оруса рукой подать.
Рамон со скептицизмом продолжал рассматривать пустое селение.
– Да, Норок большой город, а также хорошо укрепленный. Это не крепость Оморт, и взять его будет не так просто, – задумчиво протянул он.
Император скривился и с кислым видом произнес:
– Что за сомнения, мой друг? Вы же сами хотели сражений и трофеев. Вот тот самый случай, когда ваши ребята могут показать свою храбрость и военные умения.
Рамон ничего не ответил на это, а только с хмурым видом посмотрел на меня. Я покачала головой, в знак того, что не вижу ничего конкретного.
За эти дни отношения между мной и Рамоном вышли на новый уровень. Между нами воцарилась крепкая дружба и взаимопонимание. А вот с императором дела обстояли совсем по-другому. Я регулярно ловила на себе его жадный взгляд. Он смотрел на меня уже как на свою собственность, как на вещь. Его настроение по отношению ко мне было непредсказуемо и переменчиво. То он был нарочито почтителен и внимателен, то зол и пренебрежителен до крайности, то смотрел так, словно хотел овладеть мною здесь и сейчас. А его эти якобы случайные касания, выводили меня из себя. То он невзначай заденет меня своей рукой, то прикоснется к талии, то проведет тыльной стороной ладони по бедру, то случайно коснется груди. Но что я могла сделать? Я терпела все это, крепко сжав зубы, и в глубине души надеясь на какое-то чудо.
И вот сегодня войска наконец-то достигли окрестностей грозного города орков под названием Норок. На мой взгляд, это был небольшой город, но он впечатлял своими укреплениями. Вокруг него была возведена высокая крепостная стена, вокруг которой был выкопан широкий ров с темной водой, что наталкивало на мысль о его глубине. Стены крепости были высоки, узкие бойницы были освещены жаровнями для смотрителей и лучников. Мощные высокие башни были оборудованы катапультами и баллистами. Ого! Меня удивило наличие у орков военных машин, ведь, по мнению императора, их раса не отличалась особым интеллектом и стратегией в военном деле. Да, на первый взгляд крепость казалась неприступной. Но я хорошо помнила ход сражения при взятии форта Оморт. Я видела группу имперских боевых магов в действии. И это сильно впечатлило и шокировало меня. Я еще подумала в тот момент, и вот именно таким магом хотела стать Сандра, это же чудовищно, вся их жизнь состояла из сражений и битв. И погибали боевые маги молодыми, ведь именно их в первую очередь старался нейтрализовать противник, а уж потом битва решалась копьем и мечом.
Я снова посмотрела на серые стены крепости, и вдруг все поплыло перед моим взором, покрывая все окружающее пространство белой пеленой. И в этом тумане я вдруг разглядела утомленные лица орков на стенах и башнях крепости, их осунувшиеся и измученные тела. Затем я увидела уставших и озлобленных солдат империи, что раз за разом пытались штурмовать высокие стены города, но так и не смогли попасть внутрь. Я видела, как ломались осадные башни имперцев, как на карабкающихся по высоким лестницам солдат летели камни, и лилось раскаленное масло.
– В этой битве не будет победителя, – загробным голосом проговорила я, и сама вдруг испугалась того, что только что сказала.
Внезапно воцарилось гробовое молчание. Все, кто был по близости, вдруг замерли и уставились на меня. Император, господин Готти, Рамон Вуд, несколько офицеров и командиров, несколько слуг, все они смотрели на меня напряженным взглядом, прожигая меня насквозь. Затем послышались неуверенные шепотки:
– Ты слышал? Оракул предрекла нам поражение, – пролепетал кто-то из солдат.
– Нет, деревенщина ты не отесанная, она сказала, что победителей не будет, – ответил ему кто-то другой.
– А что это значит? – послышался в толпе третий голос.
– А кто ж его знает, – ответил второй.
Вдруг император хватил меня за локоть и поволок в сторону.
– Говори! – прогремел он мне, – Говори! Что ты увидела?
Я спокойно вытащила из его хвата руку и тихо проговорила:
– Я видела через тяжелую вереницу дней долгую осаду города, который не сдастся вам. Они будут измучены, будут голодать, но будут бороться до конца. Они не склонят перед вами свои головы. В этом сражении не будет победителей, как и побежденных. Исхода я не увидела. Очевидно, судьба ещё не определила свой ход.
Я старалась говорить пространно, вспоминая наставления своих учителей в академии. Они всегда говорили мне: «Если ты не знаешь как трактовать то или иное видение, то напусти побольше тумана, говори размытыми фразами, не конкретизируй, ссылайся на неопределенность судьбы, её переменчивость от наших поступков». Я хорошо запомнила этот урок. И вот теперь я на практике «лила воду» в уши императора. Что поделаешь, мне совсем не хотелось испытывать на себе его очередной приступ гнева. Но как бы то ни было, я сказала правду, и даже если господин Готти решит проверить мои слова, то ему будет не к чему придраться.
Император задумчиво окинул меня взглядом, а потом проговорил:
– Что ж, увидим! Но клянусь всеми богами, я возьму этот город, чего бы мне это ни стоило!
Глава 25
Сегодня уже пошел шестой день, как войска империи стояли возле осажденного города орков Норок. Шесть тяжелых дней держался этот неприступный город, изо всех своих сил сопротивляясь захватчикам.
В первый день осады император и его командиры решили расстрелять город с помощью осадных орудий, но не учли, что высокие башни города были оборудованы дальнобойными баллистами, которые разнесли в щепки катапульты и требюше имперцев. Затем последовала атака магов, но они мало что могли сделать, так как защитники крепости имели нескольких шаманов, которые ловко оборонялись, защищая крепость. Битва магов длилась весь день и всю ночь, так и не принеся ощутимых достижений для атакующих. Единственное, чего смогла добиться группа боевых магов, так это частичного разрушения одной башни, двух баллист и ликвидации одного из шаманов. На этом всё, крепость упорно держалась, и её гарнизон не собирался сдаваться.
Император был настроен решительно, он жаждал поскорее расправиться с этим городом, он не хотел медлить, и поэтому на рассвете когда магические силы обеих сторон порядком иссякли, начался штурм крепости. Но не успели первые ряды солдат достигнуть крепостного вала города, как угодили в глубокие ловушки, в волчьи ямы, наполненные вязкой жижей и острыми кольями. Такого не ожидал никто. Защитники крепости сильно постарались, они основательно подготовились к этому сражению.
Командиры отрядов штурмовиков были обескуражены таким поворотом событий, они стремительно теряли своих людей, уже около пятисот человек были убиты в этих ловушках, еще столько же ранены и покалечены. Но император был не приклонен, он требовал продолжать штурм. Но войска постигла новая неудача. За волчьими ямами, располагались магические ловушки, что-то типа зыбучих песков или трясины. Я видела нечто похожее в своих видениях, Сандра применяла подобные заклятия. И снова солдаты империи завязли в новой магической западне, так не достигнув стен крепости. Их доспехи и тяжелое оружие не позволяли им выбраться или быстрее миновать опасные участки, они тянули солдат в трясину. Они давили друг друга без возможности выбраться. А сверху, со стен крепости и из бойниц несчастных невезучих имперцев расстреливали орки из луков и арбалетов.
Да, война – чудовищная вещь. Сколько жестокости, сколько смертей я увидела за эти дни.
Император был в гневе! Он рвал и метал. Уже заканчивался третий день осады Норока, а сдвигов так и не произошло. Жители города упорно продолжали защищаться, а войска империи упрямо не снимали осаду.
На рассвете четвертого дня зарядил примерзкий сеющий дождь. Почва под ногами сразу превратилась в грязное месиво. Погода вторила общему настроению войска. Никто не ожидал, что какой-то город орков так долго сможет выдерживать осаду великой армии империи Вронте. Ко всему прочему еще и добавилась неизвестная болезнь среди солдат, очень похожая на пищевое отравление. Примерно одна пятая часть войска мучилась желудочными болями, а еще одна пятая часть страдала от поноса. Командиры хватались за голову, опасаясь заразы и эпидемии. Причину смогли выяснить маги-целители. Они обнаружили неизвестный яд в одном из источников воды. Никто из солдат не умер, но одни были выведены с поля боя на неопределенный срок.
На пятый день дождь сменился мокрым снегом. Ситуация с осадой Норока осложнялась тем, что возникли перебои с продовольствием и чистой питьевой водой для войска. Ручьями и источниками воды на землях орков имперцы боялись пользоваться, ведь несколько колодцев действительно были отравлены. Похоже, умные орки решили хоть как-то осложнить захватчикам жизнь. Поэтому теперь всю питьевую воду приходилось везти на телегах чуть ли не от самого пограничья. Но учитывая погодные условия, это было очень сложной задачей. Телеги вязли в непроходимой грязи, обозы с продовольствием застревали. Никто же не рассчитывал на столь долгую осаду города.
Не лучше ситуация была и в осажденном городе. Император полностью окружил город, не позволяя и мыши проскочить к дорогам или тракту. Поэтому о какой-то помощи или о поставках продовольствия в город и речи не шло. Орки голодали. Солдаты посмеивались над тем, что в городе скоро совсем не останется лошадей, а также кошек и собак.
Я с угрюмым видом наблюдала за всем происходящим, стараясь как можно больше времени проводить в своем шатре. Но император упорно требовал моего присутствия рядом с собой.
Мы стояли на высоком холме, разглядывая потемневшие стены крепости со следами магических атак и катапульт. А ниже суетились солдаты империи, готовясь к очередному штурму крепости. Военные инженеры строили осадные башни и лестницы. На стенах города орки тоже не теряли времени даром, они усиленно латали дыры и разрушения, произведенные катапультами и боевыми магами империи.
– Ты могла бы предвидеть все это, – жестко проговорил мне император сегодня утром.
– Я не могу увидеть всего на свете, ваше императорское величество, – ответила я колко, – Я еще не овладела полностью своим даром. Вы сильно поспешили, сделав меня своим оракулом.
– Она очень старается, ваше величество, – неожиданно вступился за меня господин Готти, – Предвидение не простой магический дар. Для овладения им, многим оракулам не хватает и всей жизни, а некоторые просто сходят с ума, овладев им.
А в это время штурм крепости возобновился вновь. Шел шестой день этой бесконечной осады. Солдаты были измучены, и деморализованы. Погода играла на руку защитникам города. Снег вновь сменился дождем с пронизывающим ветром. Люди усиленно перетаскивали составные части осадной башни и невероятной длины лестницы. Штурм начался.
И вот первым отрядам удалось миновать глубокий ров, опрокинув на него длинные деревянные бревна и доски. Подобравшись к крепостным стенам, люди ставили на них свои длинные лестницы, по которым уже начали вскарабкиваться солдаты. Но наверху их уже ожидали подготовленные орки, они сбрасывали на штурмовиков тяжелые камни, широкие бревна, даже лили горячее масло на головы нападавшим, а затем поджигали его, дабы сжечь эти лестницы. Раздавались крики и вопли солдат, падающих со стен крепости.
Не лучше дела обстояли и с осадными башнями. Они даже не смогли приблизиться к стенам крепости, так как сразу были уничтожены дальнобойными баллистами орков. Не малый вклад внесли и шаманы, метко запуская в башни горящие фаерболы.
– Осада порядком затянулась, – высказал своё мнение Рамон Вуд на седьмой день, – А продовольствие и вода на исходе, ваше величество.
Император с раздражением пождал губы и через силу выдавил скупую улыбку:
– Уверяю вас, Вуд, у орков дела обстоят куда хуже. Они уже давно голодают. Ещё немного и ворота города сами откроются пред нами.
Рамон неопределенно мотнул головой:
– Возможно. Но сколько людей мы уже потеряли при этой осаде, и сколько еще нам предстоит потерять. Да и сколько мы потратили времени на этот город, предоставляя возможность оркам в Орусе основательно подготовиться к нашему приходу. Не лучше ли сберечь силы и обрушить всю мощь удара на Орус? Нужен ли нам так сильно этот Норок? Что даст нам его взятие? После захвата столицы Кром Оруса прочие города сами сдадутся.
Я внимательно вслушивалась в разговор мужчин и с восхищением осознавала правоту слов Рамона. Он переживал за своих бойцов, как истинный командир. А также он проницательно и трезво оценивал текущую ситуацию, как настоящий посол, прирожденный дипломат.
Но император был ослеплен своим ощущением всесильности и могущества. Он считал свою армию несокрушимой. Им уже полностью овладела безумная навязчивая идея захвата Норока. Он уже не мог повернуться и уйти, это бы означало признание несостоятельности его армии. Какой-то город орков не склонил перед ним своей головы. Возможно, в глубине души император понимал правоту слов посла, но он уже был одержим идеей взятия Норока.
На восьмой день собрался большой совет командования имперских войск. Как уже водится, на этом собрании была и я, как личный оракул императора. Я сидела тихонечко в стороне на раскладном кресле и с напряжением вслушивалась в разговор военноначальников.
– Я требую продолжение осады! – гремел голос императора, – Я сотру с лица земли это орочье гнездо!
– Ваше императорское величество, – деликатно взял слово начальник тайной службы, – Я осмелюсь доложить… Ситуация с продовольствием и водой становится тяжелой. Дороги совсем развезло, и несколько обозов застряли, так и не добравшись до лагеря. Мы не можем позволить войску голодать. Дальнейшее продолжение блокады Норока может подорвать силы нашего войска. Если мы пойдем дальше, мы сильно сбережем время, а выход к реке Сорг обеспечит нам достаточное количество пресной воды. Её воды широки, а течение очень бурное, что делает невозможным присутствия в ней яда.
Император с яростью стукнул кулаком по столешнице.
– Норок будет взят! – кричал он. Его лицо покраснело, а на лбу выступила испарина.
– О боги, – тихо прошептала я сама себе, – Он обезумел этой идеей!
В разговор вмешался Рамон Вуд:
– У меня есть предложение, ваше императорское величество, – вежливо обратился он к монарху с серьезным видом, – Я предлагаю составить пакт о снятии осады Норока и сдачи его гарнизоном. Согласно договоренностям мы разрешим беспрепятственно покинуть стены города всему гарнизону и его жителям, позволив взять необходимый минимум имущества. Защитники уходят и сдают нам крепость. Каждый останется при своем и с минимальными потерями и затратами. Тем самым мы сбережем своих людей и время. А орки смогут сохранить свои жизни и спокойно уйти из города.
– Это недопустимо! – взревел император в гневе.
На что Рамон лишь безразлично пожал плечами и со спокойным видом произнес:
– В противном случае я увожу свои отряды наемников. Я не намерен рисковать жизнями своих бойцов ради безумной идеи.
– Да как ты смеешь, щенок! – накинулся на него император. Но между ним и Рамоном внезапно вырос Готти и что-то интенсивно начал нашептывать на ухо императору.
Император в ярости продолжал сжимать свои кулаки и хватать ртом воздух, но постепенно овладевал собой. Он обвел тяжелым взглядом все присутствующих.
– Кто согласен с предложением посла государства Тром? – спросил он суровым голосом.
И я с удивлением увидела, как более половины военноначальников начали подниматься со своих мест.
Да, это было поражение. Политическое поражение императора.
Государь развернулся ко мне и вперил в меня свой яростный взгляд:
– А ты что можешь сказать? – прошипел он на меня.
От его взгляда и голоса я вздрогнула, как от удара.
– Я уже говорила вам, ваше величество, – тихо проговорила я, но в гнетущей тишине, каждое мое слово было отчетливо слышно всем присутствующим, – Я говорила, что в этом сражении не будет победителей, как и проигравших. Вы получите этот город и сбережете своих людей, дав возможность оркам спокойно уйти и сохранить свои жизни.
Его яростный взгляд сменился ненавистью, а затем он резко развернулся и стремительно вышел из шатра.
На девятый день осада Норока была снята. Рамон Вуд, как инициатор этого предложения, смело вышел на своем боевом коне к воротам города, держа в руке небольшой белый флаг. Из города к нему с опаской вышли двое существ. После непродолжительных переговоров эти двое вернулись в город. А еще после трех часов тишины, ворота города отворились, и из них стали выходить изможденные орки.
Император Лаурелий пожелал лично присутствовать при сдаче города. Он гордо восседал на своем коне, находясь в первом ряду своего войска.
Около пяти сотен простых орков направились в сторону Оруса. Жители спешно покидали город под хмурые взгляды солдат империи. Это тихое молчаливое шествие очень напоминало траурную процессию. Последними город покидали бойцы гарнизона, которых насчитывалось чуть более четырех сотен существ, среди которых был главный вождь Норока и его шаман. Вождь вел под уздцы свою исхудавшую лошадь, не решаясь сесть на неё. Бедное животное было совсем истощено голодом. Да и сами орки выглядели очень измученными и осунувшимися.
Завидев императора и его свиту, главный вождь и его шаман с гордым и высокомерным видом подошли ближе. И поравнявшись с ним взглядом, вождь произнес:
– Если бы не простые жители этого города, если бы не дети и женщины, то ты бы никогда не взял этот город. Только ради них я сдал его тебе, дабы защитить их и сохранить их жизни. Если бы не это, то ты бы обломал себе все зубы о стены этой крепости.
Не говоря более ни слова, орки ушли, оставив нам пустой город.
– Празднуем победу, мои храбрецы! – возликовал император, обращаясь к своей армии и поднимая над собой свой меч.
Солдаты вторили ему радостным победным кличем. И только командиры и мы с Рамоном с задумчивым видом смотрели на все это. На наших лицах не было радости.
На мои руки легла широкая ладонь Рамона. Он посмотрел на меня своими теплыми ореховыми глазами и тихо произнес:
– Победа без победителей и проигравших. Все как ты и предсказывала.
