Текст книги "Возлюбленная мертвеца (СИ)"

Автор книги: Элина Лунева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12

Никсаэлла

Очнулась я снова от сильных ударов. Но на этот раз меня били не по лицу, а кажется в живот, и кажется ногой.

– Ооох, – выдохнула я, скручиваясь от боли в калачик.

– О, похоже, пришла в себя, – проговорил кто-то, – Давай, тащи её в зал, его светлость давно ждет.

Меня подхватили четыре крепкие руки и поволокли куда-то на свет. Мы оказались в тепло натопленном зале. После холодной и сырой темницы, в которой я продрогла до костей, здесь моё тело почувствовало долгожданное тепло, а свет окон и камина ослеплял мои усталые глаза. Меня бесцеремонно швырнули на пол возле ног герцога, который с важным видом стоял возле огромного камина.

Увидев меня, он брезгливо поморщился.

– Ну что, уважаемая леди Никсаэлла, что надумали? – спокойно спросил он.

– Я правда не знаю, где сейчас Алесандра, – прошептала я пересохшими губами.

– Хорошо, – кивнул он и щелкнул кому-то пальцами.

И вдруг сильный хлесткий удар плети обрушился на мои плечи и спину.

– Аааа, – сдавленно закричала я.

– Спрошу еще раз, – все также спокойно говорил со мной герцог, – Что Вам известно о Алесандре Алисье?

Я тихо скулила от боли.

– Я уже сказала, я не знаю, где сейчас Сандра, – проговорила я, сдерживая слезы, – Но мне удалось кое-что увидеть о смерти Аллана Бертье.

Герцог посмотрел на меня, прищурившись:

– Я слушаю, – сказал он настороженно.

Я почувствовала, как что-то завладевает мной. Неужели похищение и избиения послужили своего рода толчком для прорыва моего дара. Ведь я впервые только здесь смогла хоть как-то заставить его работать по моему желанию.

Вдруг я услышала свой собственный спокойный голос. Он был мой, но в то же время он был словно чужой, такой странный и отрешенный, такой холодный.

– Демоны ждали, души скорбели, много истерзанных жертв погубил. Дева бесстрашная лишь защищалась, жнец давно жаждал душу его. Боги оружие в руки ей дали, жнец направлял силу её, в око клинок они с силой загнали, так прекратился путь жизни его.

Вдруг оцепенение от всего сказанного сковало моё тело. О боги, что я сейчас сказала? Это я сказала? Или кто-то говорил через меня?

Мурашки побежали по моему телу, а на лбу выступил холодный пот. Я перевела взгляд на брата императора, он стоял словно статуя, бледный и неподвижный. Затем, он, будто бы очнувшись, вздрогнул.

– Что ты сейчас сказала, тварь!? – закричал он на меня.

А затем он нагнулся и сильно схватил меня за волосы.

– Может, ты видишь и свою смерть? Посмотри мне в глаза, я буду тем, кто прервет твой путь жизни.

Я не знала, что со мной произошло, но я почему-то совершенно перестала бояться. Страх просто куда-то ушел. И как бы сильно ни бил меня герцог, как бы ни причинял мне боль, я все равно не боялась.

– Я не боюсь умереть, – тихо и спокойно заявила ему я, – Ибо я знаю, что моя смерть не наступит сейчас и не от ваших рук.

Он замер, а я продолжила:

– Зато я знаю, каким будет ваш конец, – тихо проговорила я, все также спокойно смотря ему прямо в глаза.

Он сжал руки у меня на горле и свирепо посмотрел мне в лицо. Я же оставалась совершенно бесстрастной.

– Нет страшнее этого проклятья, страстный смерти поцелуй выпьет жизнь твою до капли.

Услышав мои слова, его лицо исказилось, он весь словно затрясся.

– Ведьма, ты думаешь, я поверю тебе? – прокричал он мне с яростью и влепил звонкую пощечину.

От силы его удара у меня все потемнело в глазах. Злость и ненависть к этому человеку поглотили меня. Он все равно убьет меня, когда я стану ему не нужна, так зачем мне говорить ему хоть что-то?

Это я для него храбрилась, говоря, что знаю обстоятельства своей смерти. Но на самом деле, это не было правдой. Даже самые лучшие оракулы могли видеть многое, практически всё и обо всех, но никто из них не мог увидеть собственный конец. Знали об этом лишь единицы. Я тоже знала, что мне не дано увидеть и предсказать собственную смерть, как и несчастья, так и любовь. Даже если мой дар откроется полностью, а по словам моих учителей, я должна стать очень сильным оракулом, то все равно моё будущее будет для меня недоступным для видения.

Герцог выпустил меня из своей хватки и произнес:

– Я знаю, как мне получить от тебя информацию, – сказал он задумчиво, – А пока, у тебя еще будет время на размышления.

Он снова щелкнул пальцами, меня снова подхватили под руки и поволокли обратно в темницу.

Вновь оказавшись прикованной цепями к стене подземелья, на своём клочке соломы я горько заплакала. Что же мне делать? Что делать? Кто мне поможет?

Ответ был очевиден. Никто. Абсолютно никто не поможет мне. Отчаяние полностью овладевало мной. Истерика грозилась прорваться бурным потоком.

Я сидела, плотно прижав к себе колени, и судорожно пыталась думать. Может мой дар поможет мне? Это единственное, что у меня было.

Я потянулась к стене подземелья, положила на холодную влажную кирпичную кладку свои ладони, и прижалась к ней лбом.

– Покажи мне, где я, прошу, – умоляла я свой дар, взывая к силе.

Вдруг мои ладони потеплели, голова закружилась, меня словно выкинуло за пределы темницы. Я ощутила себя каким-то бестелесным духом, который словно туман плыл сквозь стены и этажи.

И вот, спустя некоторое время я оказалась возле огромной мрачной крепости. Это был форт пограничья, рядом располагались пристройки гарнизона, крепостной вал и ров с подъемным мостом. Все указывало на, то что это была крепость пограничного рубежа. Но оставался вопрос, на границах с какими землями стоял этот форт?

Я повернула голову в сторону мощеной площадки возле северной стены крепости и увидела столб с цепями. И вдруг перед моими глазами снова замелькали картинки, на которых привязанные к этому столбу девушки визжали и кричали под жестокими ударами кнута. Я словно сама ощущала каждый наносимый им удар. Я вздрагивала каждый раз, когда слышала свист плети и её хлесткий удар. Я словно чувствовала всю ту боль, что испытывали эти несчастные жертвы.

Затем я взглянула на крепостной вал, и кровь отлила от моего лица. О боги, сколько же несчастных было закопано на этом валу. Их не хоронили по-человечески, а просто как бродячих собак, скидывали в яму и прикапывали землей.

От всего этого тошнота подкатывала к моему горлу. Я поспешила отвернуться и уперлась взглядом в почерневшую башню форта. Да, это была та самая башня, в которой была заперта Сандра, и в которой насильник и убийца Аллан Бертье нашел свой конец.

Но что это мне давало? Этого было не достаточно. Я снова потянулась к стенам крепости, и вдруг другие картинки замелькали у меня перед лицом. Я увидела как сотни и тысячи орков осаждали крепость, как они шли на штурм этого форта, как заряжали свои катапульты, как огненные стрелы ярким дождем обрушивались на защитников крепости. Затем видение поменялось, и я увидела нежить. Сотни и тысячи зомби и скелетов выходили из темноты чернеющего мёртвого леса. Они словно огромная беспощадная лавина, уничтожали всё живое на своем пути. Я видела, как этими мёртвыми воинами были вырезаны целые поселения и деревни вблизи этой крепости. Также видела кровавые битвы, в которых участвовали маги империи и армия императора. Только с помощью огромных усилий империи удалось отстоять пограничный форт и зачистить эту землю от нежити.

Я замотала головой, отгоняя головокружение и адскую боль. Да, за последние сутки я сильно продвинулась в освоении своей силы. Но всё же пока владение даром давалось мне с трудом. Голова гудела так, словно колокол, и перед глазами все расплывалось.

Я сползла по стене и снова прижала к своей груди колени, пытаясь хоть немного привезти свои мысли в порядок и успокоиться. Я чувствовала сильнейшую усталость, веки словно налились свинцом, меня сильно клонило в сон.

Мне снова снилась нежить. Я шла через темные улицы неизвестного города. Все вокруг было темным и мрачным. Высоко в небе светила луна, но уже где-то вдалеке светлел горизонт. Предрассветные сумерки окутывали пустые улицы вязким густым туманом. Я шла по мощеным улицам и мостовым, и ощущение невероятной тоски и душераздирающих страданий окутывало меня всю. В этом темном и пустом городе не было ни единой живой души, я откуда-то знала это. Темные дома возвышались надо мной жуткими громадинами, пугая своей зловещей тишиной и пустотой. Ни пения птиц, ни лая собак, ни голосов, ни звуков, здесь была абсолютная мёртвая тишина. И только ветер выл среди стен домов, разнося запах разлагающейся плоти.

Меня осенила догадка. Я в городе мёртвых? Мой дар решил так специфически надо мной пошутить, воплощая все самые жуткие мои страхи? Ничего я так сильно не боялась в этой жизни как нежить. И вот я в очередном своём видении оказываюсь в городе мёртвых, который по легенде должен просто её кишеть. Ну и сам факт того, что этот город был возведен на мертвецах и пропитан их страданиями, а земля их кровью, повергала меня в окончательный ужас.

Надо проснуться! Надо срочно, незамедлительно проснуться! Не хочу находиться здесь! Пусть я бестелесный дух, пусть я сейчас в облике призрака, но все равно я чувствовала эту темную энергию смерти, эту тоску, эти страдания. И от этого всего мне хотелось упасть на землю, рвать на себе волосы и громко выть от душевной боли.

Я обхватила себя руками и медленно брела по пустынным улицам, озираясь вокруг. Зачем я здесь? Что я должна увидеть?

От тягостных раздумий меня отвлек стук копыт.

Я повернула голову и увидела его…

Он воплощал собой самый жуткий кошмар. На меня стремительно мчался черный как ночь мёртвый скакун, закованный в блестящую латную броню, а на нем восседал мертвый воин.

Конь быстро приближался, а я не могла пошевелиться и сдвинуться с места. Я, как зачарованная, смотрела, как от стука копыт этого скакуна содрогалась земля. Еще немного и этот конь настигнет меня и затопчет.

В последний момент я опомнилась и попятилась назад, но споткнулась и упала. Скакун внезапно остановился возле меня и встал на дыбы. Я с ужасом взирала, как его передние копыта рассекли воздух в миллиметре от моего лица.

Страх сковал всё мое тело. Я зажмурилась и затаила дыхание. Через мгновение я услышала, как конь с громким стуком опустил, наконец, свои передние копыта на землю.

Время шло, а я так и сидела на холодной мостовой, зажмурившись. Вокруг было очень тихо, и я все-таки решилась открыть глаза. Мурашки пробежали по моему телу. Я взглядом уперлась в чьи-то сапоги. Я медленно и боязливо начала скользить взглядом вверх, по силуэту мужчины, одетому в дорогую темную одежду. Я подняла свои глаза выше и уже знала, что я там увижу. И вот, через мгновение мои глаза встретились с кроваво-красным светом пустых глазниц лича.

– Никсаэлла, – тихо и жутко выдохнул этот мертвец.

Глава 13

Джулиан

В самый последний момент я увидел её. Я еле успел остановить скакуна. Я так испугался за неё. Одна только мысль о том, что я могу навредить ей, ввергала меня в отчаяние. Хотя уже потом я опомнился, она же была бестелесной, очередным видением, призраком на этой мертвой земле.

Я спрыгнул со своего коня и тихо подошел к ней. Она сидела на холодных булыжниках улицы, сжавшись в комочек от страха. Такая маленькая, такая юная и беззащитная. Я наклонился над девушкой и стал разглядывать её бледное лицо. Она открыла свои янтарные глаза и с испугом уставилась на меня.

– Никсаэлла, – тихо проговорил я, и от звука моего голоса она вся вздрогнула.

Я мысленно поморщился. Она боится меня, ужас и отвращение было написано на её лице.

– Не бойся меня, девочка, – как можно мягче проговорил я ей, – Я не причиню тебе вреда.

Она что-то хотела сказать, но слова не давались ей, она испуганно хватала ртом воздух. Я же принялся разглядывать её всю и заметил новые синяки на её плечах и запястьях, а на спине её сорочка была испачкана кровью. Боги, её били плетью?

Волна ярости поднялась в моей душе.

– Ответь мне, девочка, тебя снова истязал герцог? – требовательно спросил её я.

Она страдальчески закрыла глаза, и слеза скатилась по её бледной щеке. Я сел возле неё на корточки и заглянул ей в глаза.

– Мне так жаль, моя девочка. Если бы я мог хоть что-то сделать, – проговорил я ей ласково.

От моих слов она широко раскрыла свои глаза и изумленно уставилась на меня.

– Скажи мне, где ты находишься? – спросил я её.

Она нахмурилась и часто заморгала.

– Я… я… не знаю, – хрипло произнесла она.

Я от бессилия сжал костяшки своих пальцев. Что же делать? Она не знала, где находится, или возможно знала, но не говорила мне. Не хотела говорить мне. Она боялась меня. Но я должен был узнать, где она находилась. Хотела она того или нет, но она должна мне все рассказать.

Я сделал пас рукой, и мой скакун смерти развеялся. Я сделал еще пас рукой, и она словно приросла к месту.

– Я же сказал тебе, что не причиню вреда, – с раздражением бросил ей я, – Почему ты продолжаешь меня бояться?

Она снова растеряно захлопала своими большими глазами.

– Это выше моих сил, – просипела она мне, – Я всегда боялась нежить. Лишь одна мысль о зомби всегда вселяла в меня панический ужас.

– Хм, – усмехнулся я, – Я не зомби, девочка. Знаешь, чем отличаются зомби от нас?

Она судорожно замотала головой.

– Мы имеем душу, а зомби нет. Они действуют по нашей команде, они полностью мертвы и душой и телом. А личи – мертвы лишь телом. Души наши живы, они заточены в эти мертвые тела. И магия наша при нас.

Зачем я говорил ей все это? Возможно, я просто хотел успокоить её, отвлечь разговором. Я поймал себя на мысли, что хочу, чтобы она перестала бояться меня.

Я накинул на себя капюшон, и плотно натянул перчатки на свои руки. Интересно, она позволит себя коснуться? С самого первого момента, когда я её увидел, мне хотелось коснуться её.

А что мне мешает попробовать? Она здесь, и вся в моей власти. Только ведь она была бестелесным духом. Но мне на это было наплевать. Она была живой, и это было главное. Пусть её тело было где-то там, далеко, но душа её была сейчас здесь, со мной. Я лич, и имел силу над духами, и пусть она была не мертва, но здесь был её дух в чистом виде, значит, я мог ею повелевать.

Пусть она не поймет моих действий, но хуже, чем уже есть сейчас, все равно не будет. Она и так меня боится до дрожи в коленях. Так что мне терять?

Я щелкнул пальцами и взмахнул рукой. Она ойкнула и вся распрямилась. Затем, она как заведенная кукла встала на ноги и послушно опустила свои руки вдоль тела.

– Что… что… происходит? – испуганно проговорила она.

– Ничего, – спокойно проговорил я, – Не бойся.

А сам тем временем стал обходить её по кругу, рассматривая её всю.

– Это след от плети? – яростно спросил её я, увидев длинный тонкий порез на её спине.

Она молчала, а я сердился все сильнее.

– Отвечай мне, я повелеваю тебе, именем мертвых! – злобно прошипел я.

Она вся напряглась, но все же ответила:

– Да, это след от плети.

– Где ты находишься? – требовательно спросил я её вновь.

Она покачала головой.

– Я не знаю, – робко ответила она.

– Где ты находишься? – ярость моя сквозила в каждом слове.

– Я правда не знаю, – испуганно пролепетала она и добавила, – Но могу описать это место и то, что смогла увидеть в своих видениях.

Я облегченно мысленно выдохнул и сказал:

– Хорошо, рассказывай все, что видела.

Следующие минут двадцать – тридцать Никсаэлла подробнейшим образом рассказывала мне о крепости, в которой находилась. Она поведала мне обо всех видениях, что посетили её там. Она говорила, а я хмурился. Это место казалось мне знакомым. Нежить и орки. Кажется, я понял, где герцог прятал Никсаэллу, а до этого и её подругу Сандру. Это был пограничный форт Грозовой, он располагался между империей и террой Кром, а левее находилась мертвая пустошь. Хм, хитрый герцог продумал все, это было самое глухое место пограничья. Там творилось полное беззаконие. Очень удобно иметь в таком месте опорный пункт и замок, где любые свои злодеяния всегда можно списать на набеги кровожадных орков, или на внезапно появившийся отряд нежити с мертвой пустоши.

Она закончила говорить и нервно закусила свою губу, теребив пальцами полы своей сорочки. Я подошел к ней ближе и начал всматриваться в её лицо.

– Не кусай свои губы, не порти их, они так прекрасны, – вдруг проговорил я, сам от себя не ожидая такого.

Она замерла и снова вся сжалась.

– Я хочу коснуться тебя, – проговорил я тихо, поднимая к ней свою руку.

– Не надо, – испуганно прошептала она, – Прошу, не надо. Я не хочу.

Я мысленно ухмыльнулся.

– Останови меня, если можешь, – сказал я и уже поднес свою руку к её щеке.

Она замерла и зажмурилась. Я же, с замиранием сердца, если бы оно у меня было, провел по её полупрозрачной щеке своей ладонью. В следующее мгновение я понял, что моя рука прошла сквозь неё, а я не почувствовал ровным счетом ничего.

Я с раздражением заскрипел своими зубами.

– Я не чувствую тебя, – сердито проговорил я и начал стягивать с себя перчатку.

– Нет, не надо, – пролепетала она, открыв глаза и с ужасом разглядывая мою костлявую руку, которая тянулась к её лицу.

Вдруг я ощутил легкое покалывание на кончиках своих костяшек рук. Именно там, где мои пальцы касались её щеки, её кожа чуть светилась, вызывая легкую вибрацию.

– Я немного чувствую тебя, – удивленно проговорил я, – Я что-то чувствую.

Мои костлявые пальцы проходили сквозь неё, и я ощущал легкие электрические разряды на своих руках. Как странно. Она воплощала собой сгусток энергии, и моё мертвое тело чувствовало эту энергию, соприкасаясь с ней.

Мне показалось этого мало. Что-то пламенное разгоралось в моей душе. Я хотел касаться её всю, но не мог. Я смог бы ощутить лишь покалывание на своих ладонях. Да и физического возбуждения я не мог испытывать, ведь моё тело было мертвым. Тогда что же со мной происходило?

Она стояла вся сжавшаяся и напряженная, с сильно зажмурившимися глазами.

– Посмотри на меня, Никсаэлла, – властно проговорил я.

Она послушно открыла глаза и робко подняла на меня взгляд своих янтарных глаз.

– Ты очень красивая девушка, – сказал я ей спокойным тихим голосом.

Я поднес свою руку к её плечу и очертил контур её руки. Затем я потянулся к её груди и накрыл её нежные полушария своими ладонями, снова ощутив легкие электрические разряды. Она вздрогнула и закрыла свою грудь руками.

– Не бойся меня, – сказал я раздраженно, – Опусти руки.

Она задрожала, но послушалась. Я жадно разглядывал, как высоко поднималась её прекрасная грудь при каждом вдохе. Она была испугана и взволнована, от этого её дыхание было глубоким и прерывистым. Как же мне хотелось касаться её.

– Спусти свою сорочку с плеч, – сказал я охрипшим голосом.

Она еще сильнее сжалась, и я увидел, как задрожали её губы.

– Боги, Никсаэлла! Да не собираюсь я тебя насиловать, – сказал я ей, не без тени сожаления, – Разве я смог бы это сделать? Я всего лишь хочу посмотреть на тебя.

Она молчала и ничего не делала, а я уже терял терпение. Совершенно незнакомое, или хорошо забытое чувство жгло мне душу. Я уже плохо себя контролировал. Что это было? Страсть? Похоть?

– Спусти сорочку с плеч, Никсаэлла, – требовательно приказал я ей.

Девушка повиновалась, механическими движениями спуская с себя сорочку, а я весь окаменел, когда увидел, как тонкая ткань скользнула по её фигурке вниз к её ногам.

Боги! Как она была прекрасна! Я не видел прекраснее женщины. Эта белая высокая грудь с темными ореолами сосков, эта нежная матовая кожа, тонкая талия, плоский живот, округлые бедра, длинные изящные ножки. Она была совершенством.

Я долго блуждал жадным взглядом по изгибам её соблазнительного тела. Потом поднял глаза к её лицу. И вдруг боль кольнула мою душу. Я увидел, как по её щекам катились слёзы.

Я как подкошенный упал перед ней на колени, пытаясь обхватить руками её ноги, но обнимал лишь воздух.

– Посмотри на меня, прекрасная Никсаэлла, – проговорил я потухшим голосом, – Посмотри! Могущественный лич у твоих ног. Я причинил тебе страдание, прости меня. Этого больше не повторится.

Я цеплялся за её ноги, но в моих руках был лишь воздух. Я заскрежетал зубами, а она снова вся задрожала. Не удержавшись, я окинул еще раз тело девушки очередным жадным взглядом, и затряс своей головой. Она была слишком хороша для меня.

Я поднялся и заглянул ей в лицо:

– Прости мне мою слабость, – тяжело выдохнул я, – А теперь уходи.

Я развернулся и призвал своего скакуна. Не глядя более не неё, я вскочил в седло, и конь тут же рванул с места.

Глава 14

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой, брат? – обеспокоенно спросил меня Стефан.

– Абсолютно уверен, – ответил ему я, – Мне вполне хватит отряда рыцарей смерти.

Стефан беспокойно мерил шагами площадь мертвого города и хмуро осматривал небольшой отряд мёртвых рыцарей.

Я посмотрел на него и положил свою ладонь на его плечо.

– Ты должен остаться здесь, Стефан. Рауль утверждает, что наша принцесса покинула империю на скакуне смерти и сейчас находится неподалеку, в пограничье. Габриэль отследил её путь. Она у орков. Ей ничего не угрожает, но все же он остался неподалеку наблюдать. Мы не можем оба уйти, вдруг ей понадобится наша помощь.

– Хорошо, но пообещай, что будешь осторожен, – проговорил он хмуро.

– Это не в моем характере, ты же знаешь, – бросил я ему с ухмылкой.

– Но ты же не навредишь ей, когда найдешь?

Я проигнорировал последний вопрос брата, так как и сам не знал, что буду делать, когда отыщу её.

И вот спустя почти сутки стремительной скачки на скакунах, мой небольшой отряд приближался к оборонительному форту Грозовой.

Туман предрассветных сумерек сгущался возле непреступной крепости, окутывая своей серой пеленой крепостной вал и ров с тёмной водой. Её чернеющие башни возвышались уродливыми громадинами на фоне светлеющего неба. Да, форт впечатлял своим внушительным и мрачным видом. Многие десятилетия он верой и правдой оборонял земли империи от набегов орков и отрядов нежити. Он был по-настоящему неприступен. Но, не для меня.

Я вместе со своими рыцарями смерти занял наблюдательную позицию на холме рядом с крепостным валом и рвом. Отряд из двенадцати мёртвых воинов и одного мёртвого мага на скакунах смерти не остался незамеченным дозорными крепости. Послышались звуки горна, возвещающие гарнизон о нападении. Что ж, пора было начинать.

Я оглядел стены форта, постепенно заполняющиеся лучниками и арбалетчиками. Эти стены имели магическую защиту. Но меня это мало волновало, ведь их защита была в основном от орков, не от нежити.

Затем снова послышался звук горна, и в нас полетели целые тучи стрел и арбалетных болтов. Глупцы, разве можно убить то, что уже мертво.

Я сдул со своей ладони темную дымку и заклятие «дыхание смерти» накрыло крепость и близлежащие территории. Я увидел, как люди пригнулись и корчились в приступах ужаса. Затем, я вскинул свою руку, и оглушительный гром сотряс землю пограничья. Почва трещала и лопалась под фундаментом крепости. Я видел, как кирпичная кладка неприступных стен трескалась под воздействием моего заклятья «землетрясение». Магический щит крепости рухнул. Теперь, настало время поднять моих воинов.

Я снова вскинул свою руку, шепча могущественное заклятие лича, призывая древний бич. И вдруг, сотни душ истерзанных жертв взмыли в небо от крепостного вала форта. Призраки закружили в небе ярким смертоносным водоворотом, оглушая окрестности своим пронзительным воем.

Да, зрелище было ещё то. Я редко пользовался подобным заклятием, но сегодня для этого были все условия. Сотни несчастных были захоронены на склонах этого крепостного вала. Теперь настал их черед расквитаться за свои страдания.

Призраки закрутились вокруг нас, готовые внимать мой приказ.

– Я ищу молодую темноволосую девушку. Ещё мне нужен герцог и всё командование форта. Судьба остальных меня не волнует, – равнодушно проговорил я склоненным надо мной силуэтам, – Выполняйте!

Вновь раздался оглушительный вой, и сотни призраков завораживающим торнадо устремились к потрескавшимся стенам крепости.

Стрелки в ужасе бросали свои арбалеты и копья и с криком покидали свои посты, стараясь укрыться в бойницах и башнях. Но для моих воинов не было преград. Им не нужны были двери и окна. Они настигали своих жертв, а дальше… Дальше началось то, ради чего эти души были призваны.

Солдаты бежали куда глаза глядят, побросав своё оружие, но все равно были настигнуты озлобленными духами и растерзаны ими. Кого-то просто выбрасывали с крепостной стены или из окон и бойниц. Кто-то просто не выдерживал и находил свой конец, испугавшись до смерти всего происходящего, так и замерев с маской ужаса на лице.

Через некоторое время я с удовлетворением увидел, как дым начал подниматься над замком. Слышались душераздирающие крики и вопли, звон оружия, грохот разрушений. Все эти звуки были усладой моего слуха. Герцог и его люди ответят за всё!

Пришло время и мне посетить крепость. Я тронул своего коня, и мой отряд медленной процессией двинулся к воротам замка. Я взмахнул своей рукой, и мощный «воздушный кулак» обрушился на поднятый цепной мост. Крепления и цепи моста не выдержали моего удара, и он с грохотом упал, поднимая пыль и открывая нам дорогу в замок.

Мы двигались по внутреннему двору крепости, повсюду были дым и истерзанные тела солдат. Я зацепился взглядом за интересную картину. Один из призраков, похожий на молодую девушку, поднял в воздух одного из гвардейцев герцога и с силой впечатал его в стену, предварительно оторвав у него мужское достоинство. Солдат был еще жив, он истошно орал и истекал кровью. Призрак, почувствовав мой заинтересованный взгляд, лишь улыбнулся мне и продолжил швырять свою жертву о стены форта.

Я лишь равнодушно пожал плечами и продолжил своё неспешное шествование к парадному крыльцу. Здесь, на площадке, то с одной стороны, то с другой, выбегали небольшие группы воинов, и я испытал доселе забытое удовлетворение, когда на ходу срубал их горячие головы своим мечом.

Затем, на самом парадном крыльце я обнаружил шестеро коленопреклоненных мужчин. Над ними кружили два десятка призраков. Увидев меня, мужчины еще сильнее побледнели, а двое потеряли сознание.

Рыцари смерти в обществе призраков начали обыск крепости. Мне же оставалось лишь ждать.

– Повелитель, темноволосой девушки мы не обнаружили, как и герцога Бертье, – прошелестел один из призраков возле меня.

Я окинул всех мрачным взглядом и, увидев мужчину в возрасте и в дорогих доспехах, обратился к нему.

– Мне нужен герцог Оноре Бертье, где он? – сказал я низким загробным голосом, пристально глядя ему в глаза.

Мужчина поджал губы и не издал ни единого звука.

– Хм, – ухмыльнулся я, – Что ж, ты или слишком глуп, или слишком боишься своего господина. Но тебе сейчас лучше бояться меня, чем его.

С этими словами я выхватил свой меч и одним молниеносным движением воткнул его в плечо упрямца.

– Отец! – закричал находящийся радом молодой офицер, также облаченный в дорогой доспех.

Я выдернул свой меч, и приставил его к горлу сына командующего форта.

– Отвечай старик, где герцог? И где молодая темноволосая девушка, что была пленницей в этом замке?

Мужчина нервно сглотнул, но все же ответил:

– Девушку вчера увези, герцог тоже уехал.

– Кто её увез? – яростно зашипел я на него, надавливая на свой клинок, и тонкая струйка крови окрасила его лезвие.

– Не тронь моего сына, я все скажу! – закричал с ужасом командующий, – Девушку забрала императорская гвардия. Герцог последовал за ней.

– Кому конкретно она понадобилась? – настороженно спросил я, но уже, кажется, знал ответ.

– Императору, – выдохнул мужчина.