Текст книги "Под прицелом тьмы (СИ)"

Автор книги: Элиас Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава девятая

Само собой, ей помогли сесть в машину, поскольку ни платье, ни туфли не были предусмотрены для столь сложных физических телодвижений. Зато, какой ошеломительный комфорт ожидал её внутри автомобиля. Особенно, когда она уселась в одно из задних кресел (едва не буквально под большим интерактивным манитором), на которое ей изначально указал один из телохранителей Монарха.

Анна сразу же, едва сунула голову в пассажирский салон авто, определила местонахождение Глеба Олеговича, тут же поспешно отворачивая лицо со взглядом в противоположную сторону и уповая на тусклое внутреннее освещение внедорожника, чтобы оно как можно максимально скрыло и её черты, и раскрасневшиеся щёки.

Быть самой собой? Вести себя естественно?

Можно подумать, она собиралась прямо сейчас вставать перед Монархом на колени…

– Езжай. – и, наверное, это далеко не то, что надеялась услышать от него девушка в самую первую очередь.

Но мужчина едва ли хотя бы просто скользнул по ней своим искушённым, но при этом почему-то до сладкой немоты обжигающим взглядом. Если бы Анна не почувствовала его собственной кожей и тут же отреагировавшей острой пульсацией интимной плоти между ног, то едва ли была бы уверена, что он вообще на неё взглянул хотя бы краем глаза. Поскольку практически сразу уткнулся безучастным взглядом в экран своего айфона, после чего и бросил через плечо короткий приказ сидящему за его спиной и за приоткрытой перегородкой и личному водителю.

Машина плавно тронулась с места едва ли не в ту же самую секунду, как за Анной с внешней стороны авто захлопнули дверцу и даже успели проверить, как хорошо её закрыли.

И это всё? Никакого вежливого знакомства или хотя бы указаний, что ей делать?

Правда, Валерия ранее предупреждала на счёт того, чтобы Анна не вздумала проявлять никакой инициативы. Но даже этого слишком мало для того, чтобы понять, что же ей можно было делать и говорить в присутствии Монарха, а что нет.

Более того, её едва не сразу ошарашил тот факт, что они оба сейчас находились в машине без масок. А Анна так и вовсе в новом и для себя, и для Монарха облачении. Но ещё больше шокировало неждаными открытиями и осмыслением новой для девушки действительности. В особенности, связанными с пугающими ощущениями от физической близости самого опасного в городе мужчины. Она и в самом деле ехала сейчас с ним в одном авто и могла рассматривать его воочию с расстояния вытянутой руки. То, чего так долго ждала все последние месяцы и с паническим тихим ужасом ожидала.

Теперь без маски и отсутствия безопасной дистанции в несколько десятков метров, она видела едва не все его морщинки и родинки, даже несмотря на слабое внутреннее освещение салона. И, естественно, всю его мощную фигуру, которая, на удивление, всё же поместилась в одном из удобнейших кресел внедорожника среди лакированных панелей и экранов, больше походивших на внутренний интерьер какого-нибудь космического корабля. Невольно даже казалось, что эту машину как раз и делали под его габариты, как и шили на его крупные формы безупречные деловые костюмы. Обувь, к слову, тоже.

– Уже достаточно насмотрелась?

Чёрт!

Он ведь даже не поднял с экрана своего айфона абсолютно апатичного взгляда. Точнее, пустого и ничего не выражающего взгляда.

– П-простите… – Анна рефлекторно прикрыла глаза, а потом и вовсе отвернулась в сторону окна ближайшей к себе дверцы.

Господи всевышний! Значит ей не почудилось. Его голос действительно пробирал до самых поджилок, буквально царапая по натянутым нервам грудным резонансом. И чем ближе ты к нему находился, тем острее и глубже ощущал его проникновение под своей кожей. Если вообще не везде, даже в тех местах, о существовании коих ты до этого ранее не догадывался. Разве что для Анны подобные открытия были усилены едва не в разы. Поскольку она должна была это всё чувствовать и именно так, а не иначе. Чувствовать этого человека практически на молекулярном уровне. Каждое его движение, каждый вздох и даже направление взгляда.

Поэтому её так сейчас и пробирало, чуть ли не до заметной нервной тряски.

– Правильно. Вид из окна, куда интереснее и занимательней.

Но она ещё плотнее сомкнула веки, продолжая видеть внутренним взором отпечаток лица Монарха. Вроде и резковатые, но при этом смягчённые черты мясистой «припухлостью» из-за чрезмерных занятий с весовыми тренажерами (иначе такого мощного мышечного корсета по-другому просто никак не приобретёшь). С одной стороны далёкие от модельных эталонов современной мужской красоты, но в то же время не лишённые своей природной привлекательности, как и притягательности. Страшным его едва ли назовёшь, по крайней мере, не в общеизвестном понимании данного слова. К тому же, достигнутая им возрастная планка в сорок четыре года и в самом деле только улучшала его внешние данные, подобно зрелому, крепкому и хорошо настоявшемуся вину.

Анна сделала несколько незаметных глубоких вздохов-выдохов и…

– Вам не нравится, когда кто-то на вас смотрит?

Она вновь открыла глаза, набравшись достаточно смелости и духа, чтобы посмотреть опять на Монарха. Что-то делать со своим голосом даже не стала. Он и так от сильного волнения звучал приглушённо, чуть ли не на самых низких регистрах и тонах, а от нарочито «вежливой слащавости» и вправду отдавал почти что сексуальными нотками. Или она просто попыталась скопировать манеру Валерии?

Не может быть! Неужели у неё это получилось – вызвать в Монархе хоть какой-то искренний интерес. Иначе с чего ему принимать позу полностью расслабившегося слушателя-созерцателя, временно забывая о своём треклятом айфоне (явно из какой-нибудь ограниченной линейки дико дорогущих эксклюзивных моделей) и, наконец-то, направляя свой рентгеновский взгляд на лицо Анны.

– А ты дерзкая, да? Или пытаешься таковой казаться? – его необычные губы дрогнули в лёгкой насмешке, пока его реально сканирующие насквозь глаза уже без каких-либо предвзятостей скользили по лицу и фигуре Анны. И, похоже, всё, что он сейчас перед собой видел не вызывало у него хотя бы поверхностной или мимолётной негативной реакции. Разочарования или же пресыщенного искушения тоже пока не проявлялось, ни в его чуть прищуренных глазах, ни в столь скупой для такого, как он железобетонного человека, мимике.

– Я просто хочу сделать вам приятное. Я ведь для этого здесь и нахожусь, не так ли? Точнее, вы меня для этого и купили.

– Поэтому ты ко мне и повернулась задом во время торгов, аккурат после того, как я выкупил на тебя первое право? – значит, он всё-таки правильно понял то, что она тогда сделала. Так сказать, разгадал её истинные и определённо коварные мотивы.

– Скорее, хотела слегка потомить в ожидании. К тому же… я повернулась к вам своей самой лучшей стороной.

В этот раз Монарх даже снизошёл до тихого смешка и вновь прошёлся по фигуре девушки не таким уж и похотливым взглядом. Но при этом раздевающим, да. Или оголяющим… До самых костей. Намеренно задержавшись на её груди, скрытым ложно «прозрачным» лифом платья, который был расшит вручную роскошными цветочными узорами из сверкающих страз.

– Решив показать «худшую» для начала «графу Калиостро»?

– Никогда бы не подумала, что вас могут задеть подобные глупости. Тем более, первое право не давало вам абсолютных на меня прав. Вы сами захотели меня оголить перед всеми остальными – дать увидеть моё нагое тело всем своим конкурентам.

– А ты надеялась, что тебе не придётся там раздеваться? – кажется, он прищурился чуть сильнее, в этот раз буквально резанув глаза Анны действительно пугающе пронзительным взором. До самого нутра.

– Я сделала это впервые в своей жизни, Глеб Олегович. Я могла сорваться и расплакаться в любую секунду, но едва ли вас это на тот момент вообще волновало. Поэтому, да… Я до последнего надеялась, что вы или кто-то другой до такого не дойдёт. Думаю, теперь вы наконец-то поняли… почему я повернулась к вам тогда задом.

– Значит, всё-таки дерзкая. А может… – он вдруг качнул головой, будто и вправду попытавшись копнуть поглубже своим проницательным взглядом скрытую душу девушки. Из-за чего ей совсем стало не по себе и пришлось приложить немало усилий, чтобы ничем не выдать своё истинное состояние. – Попросту отчаянная?..

– Я выгляжу отчаянной и потерянной? – ей пришлось изобразить шокирующее неверие, добавив голосу соответствующих ноток. И, судя по собственным ощущениям, она всё же пренебрегла советами Валерии даже вопреки собственной здравой логике. Как будто какой-то назойливый, изворотливый и до невозможности противный червячок вынуждал её это делать. Заставлял играть и вести себя неестественно самой себе.

Конечно, Монарх не мог этого не заметить.

– Если не более того. – он больше не улыбался, поджав губы и чуть их скривив, пока продолжал наблюдать за явно напускным поведением девушки, строящей из себя роковую женщину-вамп.

Нравилось ли ему её столь наигранное поведение? Возможно, с одной стороны и да, а с другой – едва ли. Такому, как он, определённо наплевать, какая она в действительности, кем являлась и чем жила все эти годы. Он только поэтому и заставил её раздеться перед десятками пар чужих глаз, чтобы показать ей, кто она такая и для него, и для других. Не более, чем живой товар, который способен купить любой. Кукла. Вещь…

Не самый красивый жест от человека, у которого и так было всё. Разумеется, ему было на неё плевать. И на её настоящие чувства в особенности.

– И одновременно обиженной за мой некрасивый поступок. Я ведь мог тебя выкупить так же, как это сделал Калиостро с некоей «Габриэллой» до тебя. Не так ли? Но почему-то решил идти от обратного.

– Я думала, вас такие вещи вообще не должны ни волновать, ни как-то задевать. А уж обсуждать их с кем-то…

Анна напряжённо улыбнулась, невольно осознав о том факте, что поведение Монарха действительно выглядело сейчас не совсем для него типичным. С чего ему вдруг вообще с ней говорить? С какой стати?

Хотя, возможно и от некой скуки. Ведь они сейчас куда-то ехали, по освещённым яркими, почти слепящими огнями центральным улицам ночного города в неизвестном для девушки направлении. Буквально в никуда… Откуда она вполне могла больше не вернуться…

Можно подумать, ей было куда возвращаться и до этого.

– Ну, а сейчас? – на деле, ей не пришлось как-то насильно себя ломать или заставлять это делать. Она ведь столько раз уже тренировалась. Да, да. Именно сползать грациозно, как кошка, на пол на колени, чтобы не менее изящно и соблазнительно подползти на четвереньках к объекту своего «вожделения». И при этом не переставать смотреть в его затянувшиеся пугающей Тьмой глаза.

– Сейчас я выгляжу отчаянной и потерянной?

И чёрт с ним. Чёрт с тем, что Монарх наблюдал за ней без какого-либо интереса или удивления. Он прекрасно знал, кого купил. Самую обыкновенную шлюху, которая могла отсосать ему прямо здесь и сейчас безо всякого рвотного рефлекса, ещё и с рвением жадной на подобные дела потаскушки.

Она действительно к нему начала подползать, когда поняла, что он не станет ей ничего из этого запрещать. Единственное, она понять не могла, что же он испытывал в эти секунды. Будто наткнулась на какую-нибудь железобетонную стенку и теперь не знает, как её пробить или обойти. После чего и вовсе ненадолго подвисла, когда мужчина неожиданно протянул к ней руку и, в какой-то степени, её остановил. Правда, не так, как она могла ожидать.

Он вдруг обхватил своей огромной ладонью (в которой запросто мог утонуть весь её затылок и большая часть головы) ей лицо и шею под ухом, тем самым заставив её замереть на месте. После чего, какое-то время не давал ей и вовсе пошевелиться, пока… его большой палец очень и очень неспешно очерчивал ей губы, а его глаза, подобно хирургическим скальпелям, «резали» ей кожу глубоким «проникновением» практически по всем чертам. Включая веки и глазные яблоки.

Естественно, это было лишь разыгравшимся воображением Анны. Хотя ей и в самом деле чудилось, будто она ощущает реальную физическую боль. Особенно при виде полного равнодушия или абсолютной пустоты в его всевидящих глазах. Похоже, она реально только что заглянула в настоящую Бездну, а та, само собой, заглянула в неё. И напугала. Не на шутку. В том числе и тем, что там скрывалось в её недосягаемой глубине…

– Сейчас ты выглядишь и отчаянной, и потерянной, как никогда, Ванесса. Но, можешь продолжать. Уверен, ты готова зайти достаточно далеко, даже для себя…

Что, чёрт, возьми, он имел в виду. И какого… кому-то вдруг приспичило позвонить по мобильному Монарху именно сейчас. Поскольку эту чёткую вибрацию беззвучного режима на телефоне спутать с чем-то другим просто невозможно.

Глава десятая

Испытала ли Анна в тот момент нежданное раздражение или, наоборот, временное облегчение с послаблением? Трудно сказать. Поскольку её эмоции уже вышли из-под контроля и затапливали изнутри разъедающим жаром, от которого лопались и расплавлялись все её скудные мысли и даже часть едва ли трезвого рассудка. Точнее, сгорали, как невесомые крылья мотыльков над языками пламени, с которым не успели, как следует соприкоснуться.

Всё-таки она переоценила свои возможности, хотя и здраво понимала, что иного шанса ей может и не представиться. Поэтому и пошла ва-банк. Поэтому и рискнула именно сейчас, охренев от собственной смелости, а потом и ошалев от всего того, что ей пришлось испытать. Как от прикосновения Монарха. Как и от полного осознания, что она только что переступила последнюю разделявшую их черту. Ту, самую… Из-за которой больше не возвращаются…

– Передохни пока. – она даже не сразу поняла, что он ей только что сказал. Как и не сразу заметила, когда их зрительный контакт оборвался, и взгляд мужчины оставил её лицо и глаза в покое.

Конечно, он не мог не проверить, кто ему звонил. А когда понял, что это более важный для него абонемент, чем роскошная у его ног девушка, готовая сделать ему самое приятное, что может сделать профессиональная шлюха искушённому клиенту… Решил выбрать первое, а не второе.

А может, он и вправду ждал этого звонка. С одной стороны и в какой-то степени, спасительного именно для Анны. Поскольку, она явно переоценила свои возможности и едва ли бы сумела зайти дальше того, куда её уже успело до этого занести.

– Это может быть надолго. – странно, что он вообще решил её предупредить на счёт предстоящего разговора по телефону, при этом больше не глядя на девушку и весьма неожиданно нахмурившись, при виде высвеченного на сенсорном экране айфона весьма знакомого ему контакта.

А переключился он на новую волну пугающе быстро. Будто за пару секунд до этого и не держал вовсе лицо Анны в своей руке и не препарировал ей душу через зрительный контакт на смертельной для любого живого существа глубине. Не удивительно, почему она сейчас чувствовала себя так, словно и вправду провела под водой не менее пяти минут без капли воздуха в лёгких. Как она вообще умудрилась не захлебнуться и выжить? Это же физически невозможно.

– Говори. – Монарх бросил короткий и совершенно безэмоциональный приказ в трубку, тут же забывая о сидящей в его ногах неземной богине. Правда, это скорее так выглядело со стороны, поскольку он всё же проделал свободной рукой определённым жестом в воздухе, указывая Анне, что ей лучше подняться и снова куда-нибудь сесть.

Легко «сказать». У неё сейчас даже не было сил, чтобы о чём-нибудь подумать или оценить нежданно сложившуюся для неё обстановку. Да и не хотела она так скоро возвращаться в этот треклятый мир и в эту грёбаную реальность, где ей всё же придётся сделать то, ради чего она сама же и затеяла весь этот цирк с ползанием по полу на коленках. Ведь, как это не «прискорбно», но именно сейчас ей представился максимально удобный момент. И это не говоря о её максимально удачной попытке лишить Монарха бдительности.

Но ей всё же пришлось потратить почти полминуты, чтобы немного очнуться, а, затем, определиться в своих будущих действиях. И если она сейчас вернётся обратно на своё прежнее место… Чего она, конечно же, делать не стала. Разве что неспешно потянулась рукой к сиденью кресла, чтобы забрать оттуда «свой» клатч. Да, да, тот самый, который даже не наполнила ничем собственными руками. Это сделали за неё помощницы Валерии.

К тому же, пришлось приложить немало сил, чтобы в постоянно движущемся авто как следует приноровиться к нестабильной опоре перед тем, как приподняться и куда-нибудь наконец-то сесть. И при этом выглядеть столь же изящно сексуальной, как во время своего грациозного кошачьего твиста.

Сейчас или никогда. Это она поняла едва не сразу. И, наверное, не без помощи Монарха. Особенно после того, как он решил просканировать ей душу своей Тьмой, успев напугать её этим едва не до чёртиков. Ещё и коснуться таких скрытых и безумно глубоких уголков её сущности, которые, как ей казалось раньше, должны были сдохнуть ещё пять лет назад.

Не удивительно, почему у неё до сих пор мелко дрожали и коленки, и руки. Убийственная слабость, на грани уже почти подступившего обморока. Поэтому, да. Она должна сделать это прямо сейчас. Как раз в подобном состоянии. Когда часть мозга находится под убойной анестезией от только что пережитого глубокого шока. Будто Монарх и в самом деле вынул из неё душу, вывернул её наизнанку, а потом столь же грубо и без особых нежностей засунул обратно.

А может она попросту перебздела, невольно поверив в его мифические возможности. В то, что он действительно способен читать чужие мысли. И не свернул он ей шею только потому, что решил дать ей ещё один шанс. Шанс на что?

Только думать об этом лучше не стоило. Как и тратить понапрасну столь драгоценное время.

Поэтому она и выбрала соседнее возле мужчины кресло, заодно проверяя, как он отреагирует на её решение пересесть.

Ноль внимания. Почти. Ведь она видела его профиль и едва ли готова была сейчас поверить в то, что у мужчин, точнее у такого, как Монарх, мужчин-хищников очень плохо развито периферийное зрение. Притом, что да, у реальных хищников животных оно действительно крайне слабое. Только это не значило ровным счётом ничего. Может он и был на деле смертным человеком, но в остальном… В остальном Анна была не уверена, как никогда ещё до этого.

Она щёлкнула позолоченным замком клатча, постаравшись сделать это максимально тихо, но при этом понимая, что Монарх может за ней как-то наблюдать. По-своему, но всё же следить и бдеть, несмотря на очень важный для него телефонный разговор. Хотя, не исключено, что она сама же себя и накручивала. Поэтому и заставила себя полезть в сумочку, чтобы отыскать в ней зеркальце, заодно сделав вид, будто это она её начинила вещами первой для любой самодостаточной девушки необходимости. И, да, зеркальце она нашла. И открыла его вроде как естественным и привычным для этого действием, заодно проверив через своё плечо, насколько далеко от них находился водитель.

Видимо, остальные телохранители Монарха ехали за ними следом в своей отдельной машине. Что вполне логично и предсказуемо. Едва ли Примаков захотел бы тесниться в этом салоне ещё с парочкой таких же, как и он, верзил. Романтическому настроению подобное соседство едва ли способствует. А её саму уже столько раз до этого обыскали.

– И что он? – самое забавное, он практически ничего такого и не говорил. Больше слушал. Мог выдавать по одному или паре слов через какой-нибудь существенный отрезок времени, содержание коих вообще ни о чём не говорили Анне.

– Понятно…

Да уж. Безумно информативно. Хотя девушку сейчас интересовала вовсе не обсуждаемая тема между Монархом и его собеседником на той стороне связи. Она пыталась понять, насколько мужчина был сейчас отвлечён, и действительно ли его больше ничего не интересовало, кроме телефонного разговора.

В любом случае, сумочку она закрывать не стала, незаметно нащупав на внешнем каркасе застёжки нужную кнопку-рычажок. На которую и нажала, не сумев не заметить, как одна из крупных металлических бусин самого древнего в мире замка шевельнулась и даже чуть поддалась в бок и немного из паза. Одновременно в груди Анны со всей дури ухнуло о рёбра сердце. Она даже едва не кашлянула, но кое-как сдержалась. Можно сказать, чудом выстояв под приступом нежданно накрывшей её аритмии.

Главное дышать. Спокойно и размеренно. Как ни в чём ни бывало. Руки, конечно, дрожать будут, но, скорее, на первых порах. Пока она не успокоиться полностью. Она же столько этому училась и прекрасно знала, как это делается.

Но, похоже, тело решило с ней поспорить на данную тему. Оказывается теория и практика очень сильно отличаются между собой. До невозможности сильно…

Она всё же потянула за бусину, притом, что в какой-то момент в её голове мелькнула воистину шальная мысль остановиться. Да. Прямо сейчас. Пока ещё не слишком поздно.

Но её пальцы продолжали тянуть на скрытый в конструкции замка дамского клатча остро заточенный клинок, длиной почти в двенадцать сантиметров. За ту самую крупную бусину, которая должна была выполнять роль рукоятки. Очень маленькой, но более-менее удобной. Да и ширина лезвия-стилета была вполне достаточной, чтобы разрезать немаленький участок плоти при определённом ударе в нужное место. Главное… не прозевать подходящего момента.

Почему Анна решила выбрать его прямо сейчас и здесь? Наверное, потому, что понимала… Чётко понимала, что дальше она уже не пойдёт. Не хватит сил. Монарх обязательно с ней что-то сделает. Например, выпотрошит её душу уже по-настоящему, а тело так и подавно. А она банально к этому не готова. И не представляет, как всё это переживёт. Если вообще переживёт.

Тем более, пока ещё были свежими раны о его поступке в клубе. О чётком понимании того факта, что ему ничего не стоило кого-то унизить ради своих низменных прихотей или потехе. Он же демон. Высший демон. Практически Дьявол во плоти. Либо его правая рука. Ей ничего в его мире не светит. Она едва ли вообще туда попадёт. Таких он точно туда никогда не пускал и не станет этого делать впредь. Так что, да. Она всего лишь случайный ночной мотылёк, который по глупости полетел на свет в кромешной тьме. На свет, оказавшийся для него смертельным пламенем…

Всё правильно. Всё логично. Так и должно быть. Никаких вторых шансов. Никакого кода доступа к стальным дверям, за которой скрывалась… Сплошная Тьма?..

Она интуитивно, даже не понимая, что делает, временно прикрыла руку с клинком той же сумочкой, удобнее сжимая в пальцах левой ладони (одинаково натренированной, как и правая) круглую рукоятку. Дыхание всё такое же ровное и размеренное. Может сердце ещё не вошло в чёткий ритм, продолжая работать всё с теми же перебоями. Разве что не такими частыми и надрывными, как за полминуты до этого.

После чего ей всё же пришлось посмотреть на Монарха. На его чеканный профиль, едва ли королевский, но узурпаторский по любому. Профиль истинного Дьявола. По крайней мере, Анна теперь знает, как выглядит в действительности законный хозяин ада и чьё обожает принимать обличье, когда поднимается на поверхность к смертным людям.

Её взгляд непроизвольно сместился на его бычью шею, прикрытую уголком воротника креповой чёрной сорочки. Без галстука. С расстегнутыми верхними пуговками. Но даже если бы она и была затянута в тиски накрахмаленной плотной ткани, лезвие ножа в руке Анны без какого-либо труда прошло через неё насквозь, как через масло. Всего один точно выверенный удар. Вначале в сонную артерию, а потом ещё дальше, насколько глубже войдёт клинок в его мясистую плоть и перерубит жизненно важную трахею. Хватит и одной секунды на всё про всё. А прицелиться тут смог бы и ребёнок ещё и со столь близкого расстояния.

И как хорошо, что он был правшой и держал телефонную трубку у правого уха, полностью раскрыв свою левую сторону без единого намёка хоть на какую-то физическую защиту.

Сейчас…

Билось ли в то мгновение её сердце или же остановилось вместе с дыханием? Возможно, и нет. Похоже, Анна перестала дышать тогда уже окончательно. Дальше она так и не сумеет ни вдохнуть, ни выдохнуть. Как и понять, почему её удар прошёлся не по прямой и идеально отмеренной траектории. Она вообще в какой-то момент потеряется в пространстве, хотя и будет держать смертельный клинок мёртвой хваткой до последнего. Как и Монарх будет держать её за горло. Мир лишь на несколько мгновений перевернётся в её глазах, вместе с опорой, на которой она до этого крепко сидела. Ей даже временно покажется, что это автомобиль начал переворачиваться, а не она. Пока не поймёт, что это Монарх каким-то ловким приёмом сдёрнет её с кресла, как пушинку, перекрутит в ту же секунду таким образом, что она окажется повёрнутой к нему спиной, ещё и зажатой между его мощными бёдрами и коленями.

И, конечно же, его локтевой захват на её горле.

Боже… Как он умудрился сразу не свернуть ей шею и почему не сделал этого, когда мог.

А этот крик? Неужели это кричала она? Вернее, сдавленно вскрикнула от нечеловеческого испуга.

– Значит, всё-таки отчаянная и потерянная.

Вот когда ей стало страшно по-настоящему. Вот когда её душа оцепенела, будто и в самом деле ощутив внутри себя когтистые лапы ненасытной смерти. Точнее, изголодавшегося Дьявола. Чей голос буквально взорвался в её голове царапающим по всем нервам и оголённым чувствам резонирующей хрипотой. Он словно и вправду проник в неё своим не промахнувшимся ударом смертельного клинка.

Господи. Неужели он всё знал? Догадался, или вычислил её заранее?

Правда, судорожно прогонять в своём дышащем на ладан сознании все безумные догадки было уже слишком поздно. Да и затруднительно. Поскольку Анна не могла вдохнуть. Монарх её душил. Буквально ласковым захватом, другой рукой не менее нежно перебирая ей волосы у шеи и плеча. Практически поглаживая и даже прижимаясь к её затылку собственной щекой. Иначе, если бы он душил её по-настоящему…

Тем не менее, перед глазами девушки всё уже плыло и сливалось в резко брызнувших слезах. Вот только поднявшийся в ушах шум от подскочившего артериального давления и убойных доз адреналина так и не стал существенным препятствием для голоса Монарха.

– Расскажешь всё прямо сейчас и на добровольных началах? По-плохому или по-хорошему, Ванесса?

Она всё же попыталась вцепиться в его стальной локоть, о который, скорее, ещё больше оцарапалась, чем сумела вонзить в него свои ногти, но явно не с целью освободиться. Она не могла не понимать, что это в принципе невозможно. Это равноценно тому, как пытаться голыми руками разжать капкан на медведя уже пробивший насквозь твою ногу. Разве что устоять перед собственными треклятыми инстинктами самосохранения так и не удалось.

– Что?.. Что ты пытаешься мне сказать?..

Он ненадолго ослабил хватку руки, но лишь настолько, чтобы она наконец-то могла вздохнуть и выдавить из себя хоть что-то похожее на членораздельный звук.

– …осто… П-просто!.. Убей!

Он ответил не сразу. Видимо, ещё что-то обдумывал перед своим финальным выбором.

– Ещё и принципиальная… Как скажешь. Ванесса…

Анна! Меня зовут, Анна!

Пронеслось в её голове за несколько считанных мгновений перед тем, как в ней всё вдруг резко погасло. Или не резко. Похоже, Монарх пережал ей сонную артерию, так как хруста позвонков собственной шеи она так и не услышала…