Текст книги "Королева-молния (СИ)"

Автор книги: Елена Золотарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 36

Я видела сон. В нем сирены оповещали город о грядущем бедствии. Вода наступала, и дома были затоплены. Были слышны человеческие крики о помощи, и жалобный вой собак. Я хотела помочь каждому из них, но в моих мышцах не было сил, чтобы пошевелиться. Мое тело словно не принадлежало мне, все, что я могла, это задерживать дыхание каждый раз, когда меня окатывало набегающей волной грязной реки, стремительным потоком несшейся с гор.

– Дай я! Ничего сами не можете! – знакомый женский голос недовольно ворчал. Наверное, кто-то пришел за мной. Меня сейчас спасут!

Я вдохнула резкий аммиачный запах, прошибающий до самой макушки, и тут же получила залп ледяной воды в лицо. Она была в носу, в ушах, стекала противными струйками с волос, обжигая кожу на лице. Я пыталась отвернуться, спрятать голову, но мои волосы крепко удерживала грубая рука, и пока я не стала захлебываться, неистово кашлять и хрипеть, меня удерживали и продолжали издевательски лить на меня воду. Это был не сон…

– Ну вот! А говорили, не приходит в себя.

И я узнала голос. Элен.

С трудом я разлепила веки со слипшимися от воды ресницами, и увидела перед собой ехидную улыбку. Мне так хотелось плюнуть в это надменное лицо. А почему бы и нет? Терять мне больше нечего.

Но не успела я даже подумать, как мои волосы дернули вниз, и грубый мужской голос зачитал приговор.

– Ты обвиняешься в убийстве главы всемирного объединения клана магов Альберто Мортале.

Мортале… какая многозначительная фамилия… Но теперь он мне не опасен. Я убила злодея, но в итоге оказалась злодейкой сама. Иронично. Но не смешно.

– До суда ты будешь находиться под арестом.

– Уводите! – приказала Элен и пнула мое бедро кончиком туфли.

Вот дрянь!

– А ты кто такая, что командуешь здесь? – огрызнулась я.

Элен подняла идеально нарисованную бровь и ухмыльнулась.

– Я – наследница, первая в очереди на пост главы клана магов, так что, не советую дерзить, маленькая мерзавка.

Да, припоминаю… племянница Альберто. Вот только единственная наследница – я.

– Уводите! Пока эта девка не начала пускать молнии в вас, придурки! – заорала Элен своим людям.

Все, что я успела – ватными руками натянуть верхнюю часть платья на оголенную грудь.

Двое амбалов резко дернули меня, поднимая из лужи. С потолка так и продолжала литься вода, и от звона пожарной сигнализации закладывало уши. Мужчины грубо удерживали мои руки, будто я могла оказать им сопротивление.

Они специально притормозили у обгоревшего тела старика, но мой взгляд зацепился за неподвижное тело Макса, лежащее в луже крови, смешанной с водой, льющейся из пожарных труб.

– Стойте! – крикнула Элен, когда мы были уже у самого выхода, – если сегодня ночью в твоей камере будет скучно… приходи в нашу спальню… Первая брачная ночь будет жаркой… Ты же любишь подсматривать…

Элен приглашала меня в астральное путешествие. Конечно, она же в курсе этой моей способности…

Я сглотнула обидную горечь, но все же улыбнулась.

– Хочешь, чтобы он забыл о жене в первую же ночь? – выплюнула ей в лицо, которое тут же исказилось дьявольской гримасой.

– Увести!

Меня волокли по ковровым покрытиям, которые обжигали ноги, оставляя стертые полосы на коже. Руки сжимали с такой силой, что казалось еще немного, и их оторвут. Я теряла сознание, включалась и снова видела лишь темноту.

◊ ◊ ◊

Очнулась я на промозглом земляном полу. Вокруг было темно, и лишь тусклая полоска света просачивалась в щель между дверью и полом. Пахло сыростью. Неужели в современном мире еще остались средневековые темницы? Разве сейчас не запирают преступников в камерах с хотя бы окрашенными стенами и окном с решеткой?

Окна с решеткой… Небо в клеточку… Натворила же я…

Но лучше так! Не смей жалеть!

Пусть я умру, зато я не отдалась этой мерзкой твари, не стала его игрушкой и средством достижения своих целей. Лучше уж так, чем всю жизнь жить в золотой клетке, вручив свою судьбу в костлявые руки вонючего старикашки.

Но мой боевой настрой непокоряемой и готовой на любые страдания женщины ради непобранной чести улетучивался с той же скоростью, с какой вода наполняла мою камеру. С потолка капало, из-под стен сочилась вода, и запах сырости и мокрой земли становился ярче, насыщеннее.

Сил стоять не было, но, чтобы не захлебнуться в грязных водах темного подземелья, я все же держалась из последних сил. Вода прибывала быстро.

Страшно… Очень страшно захлебнуться в черном подвале…

Рик… Вытащи меня из этого ада! Где же ты? Почему ты не приходишь? Помоги!

Помогите хоть кто-нибудь…

Но никто так и не пришел. И вряд ли уже придет. За пару минут уровень воды поднялся до уровня моих колен. Есть ли смысл тянуть время?

Мамочка, надеюсь, ты встретишь меня.

Я сползла по стене, царапая спину о шершавые каменные стены, погружаясь в холодную воду, которая сейчас покрывает грудь, а через несколько минут…

Странное фырканье и скрежет в стене… Галлюцинации. Видимо, мой мозг решил напоследок развлечь меня.

Зубы стучали от холода, тело трясло, а глаза продолжали всматриваться в темную воду, из-под которой слышались непонятные звуки. Всплеск воды, и передо мной сияют два желтых глаза. Я вспомнила их.

Это были глаза зверя, что иногда следил за мной. Кто-то, похожий на волка, или дикую собаку, кто был поблизости, но никогда не нападал. Видимо, сегодня, он решил воспользоваться моей слабостью.

– Что ж, дружок, – я протянула руку к его морде, почесала лоб и за ушком, – ты вовремя, – собрала мокрые прилипшие волосы с плеч, закрутила их в жгут и подставила шею под клыкастую пасть, – давай, волчонок, помоги мне.

С погружением под воду страх исчез. Избавление… От постоянного страха быть использованной, быть преданной, быть ненужной… Все это останется там, в моей жизни. А теперь, я погружаюсь в мутную воду и, умирая, рождаюсь. Какую жизнь выберет моя душа теперь?

Надеюсь, в следующей не будет магии, не будет мужчин, не будет любви… Пусть, я стану монахиней в отдаленном монастыре и проведу жизнь в молитве и службе богу. Пусть я не познаю боли от неразделенной любви, пусть не увижу, как губы любимого мужчины касаются другой…

Что-то горячее, мягкое и очень нежное касается моих губ, глаз, щек, мое лицо больше не колют иголочки холода, тело накрыто чем-то тяжелым, горячим. Мне тепло, но каждый вдох дается с трудом, словно на моей груди лежит довольно весомый груз.

Открываю глаза и снова вижу перед собой эти желтые глаза, которые в полной темноте выглядят как зловещий привет из ада. Но мокрый нос продолжает утыкаться в мое лицо, шею, а язык пытается привести в чувство.

Дождь, ночь, лес… Я лежу на мокрой земле, покрытой листьями. Холод пробирает до дрожи, а сухие ветки впиваются в кожу почти онемевшей спины.

Волк делает радостный поворот вокруг себя, словно это не дикий хищник, а милый домашний щенок, когда мой взгляд становится более осознанным. Почему он так рад? Неужели меня спас зверь, который должен убивать, лишать жизни?

Волк прикусывает изорванные полы платья и пытается тащить меня. Мое тело скользит по грязи около метра, но ему тяжело, а моих сил не осталось, чтобы помочь. И, когда ткань рвется, оставаясь грязным клочком в его пасти, волк сердито выплевывает ее и бросается на меня.

Но не для того, чтобы убить. Он, в отличии от меня, не теряя надежды, пытается меня спасти. И теперь он тащит меня за потрепанный корсаж платья, точнее, за то, что от него осталось.

Он останавливается, чтобы отдышаться, укладывая голову на мой живот. Тяжело дышит и жалобно скулит, заглядывая в глаза, словно просит: «Помоги мне!»

Глубокий вдох влажного воздуха с запахом прелых листьев дает моему телу прилив энергии. Волк, не медля, хватается за остатки платья и помогает двигаться. Я судорожно вожу глазами, пытаясь понять, где я.

В темноте с трудом угадываю знакомые очертания научных башен, и понимаю, что мы где-то у дороги, ведущей к порталу. Вот только смогу ли я подняться в гору?

Смогу! Я должна! Это мой шанс, который я не имею права упустить.

Не чувствуя тела, я ползу по скользким холодным камням, подталкиваемая сзади волчьей пастью. Несколько раз я срывалась, скатывалась вниз, раздирая ноги в кровь, но волк усердно подпирал мое обмякшее тело и не давал сорваться со ступеней вниз.

И, наконец, последний рывок, и мы внутри пещеры.

Здесь все так же темно и сыро, но сверху уже не льет дождь, и колючие ветки не хлещут тело с каждым порывом ветра.

Волк не унимается, он продолжает толкать меня дальше, вглубь пещеры, к порталу. Еще метр, и я окажусь в другом мире.

Тело вибрирует от неведомой силы, в глазах рябит от яркого синего света. Я либо свободна, либо мертва. Но сил разбираться больше нет. Я закрываю глаза, и мое сознание выключается.

ГЛАВА 37

Первое, что я увидела, открыв глаза – тонконогий паучок, спускающийся на своей паутинке, прямо к моему лицу. Помнится, бабушка в детстве говорила, что это к новостям.

– Проснулась!

Незнакомый женский голос ничуть не напугал. Он был мягким и ласкал слух, словно фея-крестная пришла из сказки, чтобы исполнить три моих желания и выдать меня за прекрасного принца. А в принцев вера моя как-то поиссякла за последнее время. Черт! Сколько же я провела без сознания? Кто эта женщина и вообще, куда меня занесло?

Мозг стал включаться, и от воспоминаний о последних событиях адреналин побежал по венам.

– Не бойся меня… – женщина присела на край моей постели, и пружинки скрипнули под нами, – поешь, тебе нужно восстанавливать силы, – и протянула мне пиалу с горячим ароматным бульоном.

Можно ли доверять ей? Почему она мне помогает?

– Я нашла тебя вчера, волк прибежал за мной и отвел в то место, где ты лежала без сознания.

Выходит, что волк – это не плод моего воображения, он был на самом деле.

Я поднесла пиалу с золотистой жидкостью к лицу, вдохнула горячий пар и легкие сжало в спазме. Внутри меня все хрипело и клокотало, кашель не прекращался и горло болело.

Женщина смотрела на меня с жалостью, и сама чуть не плакала. А когда кашель наконец прекратился, она поглаживала мою спину и кутала в теплый платок плечи.

– Мы должны тебя вылечить за пару недель. Наступают холода. Нужно будет уходить отсюда… Тебе есть куда идти?

Я лишь вздохнула, понимая всю тяжесть и безвыходность ситуации.

– Ладно! Сначала мы поставим тебя на ноги! Тебя как звать-то?

– Вика, – прохрипело осипшее горло.

– Вика… – медленно проговорила она, словно задумалась о чем-то, – Ольга. Я живу тут летом. На зиму возвращаюсь в город, избушка старая, крыша течет, а чинить некому. Мужчины ко мне ходят только за одним… Но я не против. У нас взаимный обмен.

Боже ты мой! Проститутка что ли?

– По лицу вижу, что ты подумала что-то не очень хорошее! – усмехнулась Ольга, – я – веда. Ну, или, ведьма, как говорят в народе. Мужчин использую в качестве энергии. А что с них еще взять? Я им – удовольствие, а они мне – силу. Так и живу! Зимой зарабатываю в городе. А летом напитываюсь силой, собираю травы и делаю заготовки на зиму. Ты пей-пей!

И сама прислонила к моим губам пиалу. Горячий бульон согрел меня изнутри, и сразу захотелось спать. Ольга укрыла меня теплым пуховым одеялом, подтянув его до самого носа, и убрала волосы со лба, так ласково, как мама.

– Тебя же, наверное, ищут… – Ольга взглянула в маленькое окошко, снаружи прикрытое перекошенной ставенкой, – не бойся. Сюда ни один человек не войдет без моего позволения. Эта территория моя уже много лет. А мужчин так вообще я пускаю за кольцо только с одной целью, – подмигнула она. Так что… не беспокойся.

Ольга вышла из избушки, прикрыв за собой дверь.

Маленький домик с низкими потолками, бревенчатые стены и деревянные половицы с вязанными ковриками. Некогда выбеленная русская печь, теперь была покрыта сажей. Лавки, столы. Все старое, но такое сказочное и уютное! А подвешенные у потолка пучки высушенных трав придавали избушке ведьмовского колорита.

Я отвернулась к деревянной стене, поеденной жучками, и стала обдумывать все, что со мной произошло.

◊ ◊ ◊

Я крепко спала, иногда просыпаясь от шагов Ольги или от запаха свежеприготовленной еды, но ни сил, ни желания открывать глаза не было. Лишь когда я почувствовала на своей спине обжигающий пронизывающий насквозь взгляд, от которого тело покрылось мурашками, я распахнула глаза, обернулась и увидела желтые глаза. Но теперь передо мной был не волк.

На меня смотрел тот самый парень из бара, с которым я безрассудно целовалась на вечеринке, устроенной некой Лорен, когда я только прибыла в город магов.

Сердце подскочило к горлу. Откуда он здесь? Ольга сказала, что меня не найдут, что ни один мужчина не войдет сюда без ее ведома. Выходит, она меня сдала магам…

– Лорен, ты напоила ее чаем? – внося охапку дров, в дом вошла Ольга.

Лорен? Как Лорен? Это и есть та самая Лорен? Я что, целовалась с женщиной?

И эти глаза… Там на вечеринке они были прикрыты кудрявыми волосами, но сейчас я вижу перед собой человека с глазами волка, спасшего меня…

Вот почему Янина сказала не связываться с тем парнем, что угощал меня виски… Не парень. Женщина. И волк… Оборотень.

От понимания того, кто меня окружает по коже пополз ледяной ужас. Словно змея обвила меня своим холодным сильным телом и сдавила шею, грудь, лишив возможности не то что двигаться, дышать. Оборотень и ведьма…

Хотя… может все не настолько страшно, ведь я тоже не простая человечка, а целая метательница молний и праправнучка королевы Шарлин!

– Ты помог мне? – я тут же осеклась, – помогла? – ну не тянула эта Лорен на девушку, слишком угловатая, развязанная, с пацанскими повадками… да еще и с напрочь отсутствующей грудью.

Она улыбнулась правым уголком губы, прищурила глаза и кивнула.

Мне показалось, что ее обидело мое помог-помогла.

– Извини. Просто тогда на вечеринке, я подумала, что ты парень…

Лорен ухмыльнулась и оперлась локтями о широко разведенные колени, подставляя моему взору вырез рубашки, под которым было совсем плоско.

– В теле человека – я женщина. В теле волка – самец. Но быть мужиком мне по душе. Жалею, что я не могу быть мужчиной в человеческом обличье. Мне это ближе. Может поэтому, я ощущаю себя парнем. Ну и веду себя, соответственно, так же.

– То есть, в тебе два начала? И ты выбрала мужское?

– Выходит так…

– И как мне тебя называть?

– Разве это важно? – она откинулась на спинку скрипучего стула и сцепила руки в замок за головой.

– А что по-твоему важно?

– То, что ты жива, и смогла уйти от наказания, которое для тебя приготовило новое правительство.

– Могу я узнать, почему тебя это волнует?

Лорен резко приблизилась к моему лицу, поднесла руку к выбившейся пряди, и замерла, словно решалась что-то сделать.

Сердце забилось как сумасшедшее, стоило лишь почувствовать жар, исходящий от ее руки у своего лица. Почему я так волнуюсь рядом с этим непонятным существом? Может, потому что чувствую исходящую от него силу, запах желания, опасность?

– Ты мне понравилась. Еще тогда… Но… я привыкла к тому, что не каждый может смириться с моим недостатком.

Ее пальцы захватили мою шею и притянули к своим губам. Она целовала нежно, но настойчиво, а я, черт возьми, отвечала на этот поцелуй. Боже! Что я творю?

Она отпустила меня так же резко.

– Я знаю, ты любишь Рика. Но это не мешает мне любить тебя.

Такое признание загнало меня в угол. И без того больное горло словно кололи мелкие осколки стекла, а щеки превратились в пламя. Как такое вообще возможно?

– Лорен, оставь чувства за пределами моего круга. Мы договорились, что здесь ты для того, чтобы помочь…

– Я чувствую его! Он уже рядом! – глаза Лорен блеснули, а ноздри расширились, – он идет за ней! – утробно, по– звериному зарычала она.

– Выйди! И пока я здесь, не смей появляться! Я предупреждала, – прикрикнула хозяйка, и Лорен не посмела ослушаться.

– Я буду рядом, – оборачиваясь в дверях прохрипела она.

Я вжалась в железные прутья изголовья и боялась шелохнуться, находясь под впечатлением от сказанного оборотнем.

– Рик не войдет, если я не позволю, – Ольга подала мне травяной чай, – только ты должна рассказать мне, что между вами.

А что между нами? Мои чувства? Выдуманная сказка? Надежды?

– Он женился… – сдерживая обиду прошептала я.

– И…

– Разве этого недостаточно?

– На ее месте хотела быть ты?

– Нет. Я хотела просто быть рядом.

– Почему ты бежишь от него?

Могу ли я рассказать этой женщине все, что со мной произошло? Да, она спасла меня, помогает стать на ноги, но не использует ли она это против меня, как только представится случай?

– Ты не сможешь оставаться здесь долго, а Рик уже рядом. Рано или поздно, но тебе придется выйти за пределы моего круга, ваша встреча неизбежна. Так не лучше ли встретиться с ним сейчас и поговорить?

– О чем? О чем можно говорить с мужчиной, который целует меня, а женится на другой? Который увозит в чужой город, и оставляет одну, толком ничего не объяснив? Он забрал меня, а потом кинул в лапы Альберто. Все, что я от него слышала, это были просьбы не высовываться и подождать, когда он сделает все сам! И чем все это кончилось?

Я взглянула на чужую застиранную ночнушку, в которую была одета. Царапины горели красным на бледной коже, в легких клокотало, а голова нещадно гудела. Я сидела в покосившейся избушке где-то посреди леса, в компании оборотня и ведьмы. Вот чем все это кончилось…

– И все же, я настаиваю, чтобы вы поговорили, – в отличие от меня, Ольга была спокойна и мила.

– О чем?

– Послушай, что он скажет Уверена, на этот раз, он будет убедителен и не станет скрывать от тебя то, что ты должна знать. Иначе, все может стать еще хуже.

– Ты выгонишь меня?

– Нет, что ты! Но забрать с собой тебя не смогу. Защита круга действует пока я нахожусь здесь, и еще некоторое время… может неделю… Тебя в любом случае найдут. У тебя нет другого выхода. Только Рик может помочь.

– Откуда ты знаешь?

Ольга снова улыбнулась и забрала пустую чашку из моих рук.

– Подумай, девочка. Рик – единственный, кто сможет защитить тебя.

Рик, Рик, Рик! Снова он! Где он был, когда Альберто разрывал на мне одежду? Почему же не он выкрал меня из тюрьмы? Не хочу слышать про него!

– В ту ночь ваши судьбы должны были измениться. Но судьба оставляет в распоряжении своих детей несколько вариантов развития их жизней. Обстоятельства сложились не так, как планировали все участники событий. Поэтому ты здесь, а кто-то вообще мертв… Не торопись. Не принимай поспешных решений.

Ольга достала из потайного кармашка ситцевого платья складной нож из черненого серебра, и вложила холодный металл в мои ладони.

– Всегда держи эту вещицу при себе, она не позволит непрошеным гостям прийти в твой сон и узнать, где ты.

– Даже Рику?

– Рика ничто не остановит. Между вами иная связь…

◊ ◊ ◊

Утром следующего дня я проснулась от запаха жаренного мяса.

– Волчонок твой старается! Вот, на завтрак зайца притащил! – перебрасывая с плеча длинную светлую косу, оглянулась ведьма.

– Умывайся и садись завтракать скорее. И не обижайся, но тебе придется немного погулять. Я жду гостя.

Понятно. Придет мужчина. А я, как бедный родственник, буду скитаться где-то в округе, пока они станут обмениваться силой и удовольствиями.

– Тебе нужно будет выйти за круг. Возьмешь свои украшения, и тебя никто не заметит.

– А Рик?

– Рик… Вижу, ты так и не передумала.

Я ничего не ответила, откинула одеяло и, ступая босыми ногами по вязаным половикам, поплелась умываться.

– Лорен сказала, что его запаха нет поблизости. Она, кстати тоже убежала. На охоту.

Что ж, остается лишь надеяться, что такие вылазки будут нечастыми и я действительно останусь незамеченной.

Я быстро съела вкусное рагу, приготовленной Ольгой, надела выданное ею платье, похожее на старорусский кафтан, накинула на плечи платок и вышла из избушки.

ГЛАВА 38

– Не входи в мой круп пока я не позову! Никто не должен видеть тебя. Но далеко тоже не уходи. У реки растет орешник, может, и землянику найдешь. Ступай!

В лесу пахло хвойным опадом, разогретым под солнечными лучами, и, чем ближе я подходила к горной речке, тем сильнее ее бурный шум давил на уши, одновременно расслабляя. Ближе к воде сосны сменялись какими-то лиственными деревьями, кроны которых шелестели где-то в небе, а из-под прелой листвы то тут, то там выглядывали шляпки грибов. Жаль, я совершенно не разбиралась в них, а слечь с отравлением вдобавок к бронхиту, совершенно не хотелось.

Правду говорят, общение с природой дает силы. Я совершенно позабыла о своих проблемах, тихо подпевала лесным птицам, радуясь, что мои трели никто не услышит из-за шумной речки.

Перекусив сладкими ягодами земляники, я продолжила прогулку по периметру указанного ведьмой круга. Раскидистые кусты лещины приветливо раскачивали тяжелыми ветками, поддаваясь дуновению легкого осеннего ветерка.

Обожаю фундук! Я принялась собирать круглые орешки с веток и стала складывать их в импровизированную авоську, сделанную из задранного подола платья. И так увлеклась, что вскоре стало трудно передвигаться, не рассыпая собранный урожай.

Ольга не звала, а без ее приглашения возвращаться было нельзя. По дороге сюда я заприметила поваленное дерево, и решила подождать, сидя на нем. Но перед самым уходом, я заметила такой красивый орешек, что просто не могла уйти, не сорвав его с ветки. Его идеальная ровная поверхность сияла на солнце, и казалось, что он должен быть самым вкусным. Я потянулась к высокой ветке, но мне не хватило нескольких сантиметров. Нужно либо прыгать, что трудно выполнимо с полным подолом орехов, либо высыпать добычу на землю, сорвать желанный орех, а потом все собирать обратно.

Ну что же ты такой вредный? Я еще раз потянулась, вставая на цыпочки за лесным красавцем, не теряя надежды, как мою спину окатило волной жара.

Мужская рука поднялась к нужной ветке, наклоняя ее ближе к моим пальцам.

Рик. Я узнала его пальцы.

Электричество побежало по позвонкам и стало стекать в руки. Я не дышала, пульс замер… Он пришел за мной.

Я не понимала, что чувствует моя душа. Мне было страшно, что меня нашли и теперь вернут магам. Но в то же время сердце ликовало, ведь я увижу ЕГО…

Меня ломало изнутри. Мне хотелось рыдать навзрыд и смеяться так, чтобы птицы в испуге разлетались прочь. Мне хотелось уничтожить молнией этого мужчину, но тут же я представляла себя в его теплых объятьях.

Горло сжало спазмом, и я непроизвольно попыталась его сглотнуть. Черт! Что мне делать? Убежать? В круг он войти не сможет, но и я не могу появиться там сейчас, хотя до него шагов двадцать. А пытаться бежать в лес… Смешно. От Рика я не убегу.

Словно в подтверждение моей догадки о бессмысленности побега, его руки легли на мои плечи, обжигая кожу. Простое прикосновение заставило ощутить себя входящей в полыхающее огнем здание, откуда не выйти живой.

– Я нашел тебя… – и теплое дыхание коснулось моей макушки, лишая воли, – и так будет всегда, когда ты попытаешься сбежать… – ледяной страх ударил в ноги.

Это была угроза? Предупреждение? Или, может, это доказательство его любви? Хотя, почему я во всем пытаюсь увидеть любовь, словно ищу ему оправдание?

– Я всегда рядом… запомни это… – пальцы нежно провели по волосам, играя с прядями, – и то, что ты не хочешь слушать, пытаешься быть сильной и самостоятельной только усугубляет ситуацию.

От горячего шепота, обжигающего затылок, силы окончательно покинули меня, и пальцы, удерживающие юбку, разогнулись, роняя орехи с громким шуршанием прямо на стопы.

Легкая боль слегка отрезвила, и я дернулась с места. Нужно хотя бы попытаться уйти. Я бежала по хрустящим веткам, и не понимала, почему он не останавливает меня. Я словно ждала, что еще шаг, и сильная рука коснется меня сзади, останавливая. Но я была не права. Рик настиг меня у самой границы территории ведьмы, преграждая дорогу, появившись из ниоткуда, словно свалившись с неба. Не успев затормозить, или увильнуть в сторону, я врезалась в мощную мужскую грудь, и его руки тут же обхватили жестким кольцом.

– Ты так и не поняла… – низким голосом проговорил он, рождая ответные вибрации внутри меня, – я никогда не отпущу тебя…

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Может быть, тот вечно спокойный и невозмутимый Рик мне нравился больше, чем тот, что теперь напоминает мне зверя, хищника, играющего со своей добычей перед тем как сожрать…

Зверь… Вампир… Почему я раньше не думала об этом? Он же наполовину кровосос… Что ему стоит пустить мне кровь? И, похоже, он решил, что время пришло.

– Отпусти меня. Иначе…

Но спокойный бархатный голос прервал меня.

– Иначе ты устроишь пожар в лесу? Стихийное бедствие из-за которого погибнут тысячи живых существ, выгорят вековые деревья… А я останусь жив… потому что я переживу твои удары. Разве этого ты хочешь?

Эта самоуверенность взбесила меня!

– А ты чего хочешь?

– Всего лишь, чтобы ты не делала глупостей.

– Самую большую глупость я сделала, сев к вам в машину. И теперь, когда я свободна, я больше не повторю своей ошибки.

– Ты всегда была свободна. Но никогда не понимала всей серьезности ситуации. Даже теперь, когда сама убедилась в жестокости людей, окружающих тебя, ты продолжаешь настаивать на самостоятельности.

Я уперлась в железный торс ладонями, пытаясь отстраниться.

– А ты местный Робин Гуд? Эдакий добряк из города магов, который помогает молоденьким девушкам?

– Я далеко не добряк, Виктория… Ты меня совсем не знаешь.

– Вот именно! Ты же мне ничего о себе не рассказывал! Только требовал, чтобы я верила тебе.

– Для твоего же блага.

– Ах, как благородно! – я снова сделала неудачную попытку вырваться, но тщетно.

– Как только ты успокоишься, мы поговорим, – и невозмутимый Рик вернулся.

– Не хочу я с тобой разговаривать! Оставь меня в покое! И убери свои руки! Иначе, твоя королева магов Элен сильно расстроится, узнав, что ее муж обнимает другую!

Глаза Рика еле заметно сверкнули в ухмылке, но ни один мускул на лице больше не выдавал его эмоций.

– Что у вас тут? – голос Ольги дал надежду на спасение.

Рик не ослабляя рук, перевел взгляд на нее, но не сказал ни слова. Они так и смотрели друг на друга, словно их глаза говорили за них.

– Иди в дом! – скомандовала ведьма, и Рик тут же отпустил меня.

Я шагнула через невидимую границу и, встав рядом с ней, с облегчением вздохнула. Теперь я недосягаема.

– Иди в дом, я сказала! – снова приказала Ольга, а сама даже не шелохнулась.

Я, оборачиваясь, медленно пошла в избушку, а те двое так и стояли неподвижно друг напротив друга, не говоря ни слова.

Через пять минут входная дверь скрипнула.

– Что он сказал? – кинулась я навстречу к ведьме.

– Какая разница? Ты же не хотела говорить с ним… – отмахиваясь от меня, она пошла заваривать чай.