Текст книги "Королева-молния (СИ)"
Автор книги: Елена Золотарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 32
Не знаю, как я не упала, потому что перед глазами все поплыло, а конечности заледенели. Для меня в этот миг Земля сошла с орбиты. Свадьба… Неужели это правда?
Приглашение на свадьбу расставило все по местам. И, если до этой минуты во мне еще теплилась надежда на то, что все совсем не так, как выглядит то теперь можно было перестать искать оправдания Рику. Не Альберто хочет его женить. Рик сам решил породниться с наследницей… А потом и меня захочет убрать…
И единственное правильное решение – бежать. Оставаться в их мире – значит добровольно согласиться отдать себя в жертву чужим интригам. Мир магов – слишком опасное место для меня. Но и в мире людей меня найдут – это вопрос времени. Поэтому, я просто обязана научиться управлять своими разрядами, а еще скрывать свою ауру, чтобы быть как можно менее приметной. А если меня все же отыщут, станут угрожать?
Я буду убивать, как бы жестоко это не звучало.
И у меня есть совсем немного времени, чтобы подготовиться к жизни среди людей, и научиться защищать себя, потому что в день свадьбы, пока город будет занят торжеством, я сбегу отсюда через портал, о котором говорила Алиса.
С этого дня я стала ежедневно посещать занятия Николя, а после окончания уроков мы поднимались на гору, где я впервые испустила электрический разряд, и он занимался со мной индивидуально.
Он не задавал лишних вопросов, просто учил управлять собой, своей энергией и магией. А я пыталась взять как можно больше, потому что день свадьбы приближался неумолимо быстро и времени для подготовки к вольной жизни оставалось все меньше.
О первом секторе мы больше не говорили. Лишь однажды, когда я возвращала его изумрудный перстень, он спросил, не жалею ли я, что пошла туда.
Я жалела лишь о том, что у меня было так мало времени на посещение первого сектора, а еще о том, что не начала занятия с Николя раньше.
Спустя две недели я уже умела вызывать разряды по желанию и контролировала силу вспышки. Я понимала, что для самообороны этого было недостаточно. Но моя вера в себя крепла. Теперь я была уверена, что смогу справиться, стоит только уделять этому больше времени.
Накануне дня «X», спускаясь в прозрачном лифте с горы, Николя спросил меня, подготовила ли я платье для торжества. Неожиданная смена темы застала меня врасплох, потому что я не ожидала от него разговора на личные темы.
Завтра… завтра… завтра…
Я старалась все это время думать только о своем побеге, о магии и о том, куда я пойду, выйдя из портала. Мысли о Рике я гнала. Смысл думать о том, кто предал. Но неожиданное напоминание о завтрашнем событии заставило сердце снова встрепенуться.
– Я не собиралась…
– Такие события нельзя пропускать! Ты обязана присутствовать, – спокойно и уверенно ответил Николя.
– На балу предателей? Ни за что! – я отвернулась к окну, давая понять, что не желаю продолжать этот разговор.
– Это не делается просто так… – Николя понизил голос, от чего по спине пробежался холодок.
– Ну да! Еще скажи, что он женится ради меня! – я не смогла сдержать нервный смех.
– Тот, о ком ты говоришь, не совершает необдуманных поступков. И, если что-то все же идет вразрез с представлением о чести, он делает выбор в пользу того, кому служит.
Ничего не хочу слышать о нем! Устала. Не могу больше.
◊ ◊ ◊
Утром «самого знаменательного дня» меня разбудил посторонний шум. В гостиной моего номера суетились портные, устанавливая зеркала и освещение для примерки. Кто их сюда впустил?
– Эти платья только что доставили, желаете выбрать? – и подхватив воздушные ткани, портнихи направились ко мне.
– Не желаю… Голова болит. Соберите это все и уходите! – я открыла входную дверь и придерживала ее, пока все они до последней не покинули мой номер.
Видимо, эти женщины были наслышаны о моих способностях искрить в случае плохого настроения, поэтому они молча, за полминуты собрали свои портняжные инструменты, кофры, зеркала, и вышли, шурша юбками.
Я хотела понять, что же чувствую в тот день, когда мой любимый мужчина скажет «да» другой женщине, но мысли не складывались. Только боль где-то в груди жалила точно змея. Сколько бы я не пыталась убедить себя в том, что Рик подло поступает со мной, что ему на самом деле на меня плевать, все равно душа стонала и на подкорке то и дело всплывали воспоминания о наших поцелуях.
Ничего. Я справлюсь. Осталось дождаться вечера, и тогда я вздохну спокойно, начну новую жизнь и уже не допущу в нее людей, которые будут играть не на моей стороне.
Минут через 15 меня уже донимал доктор.
– Мне сказали, что ты жаловалась на головную боль, – врач, что наблюдал меня в больнице, пришел с медицинским чемоданчиком и разложил его на столе.
– Ничего серьезного, просто хочу отдохнуть.
Еще минут десять я придумывала всяческие отговорки, чтобы не идти на мероприятие, и чтобы не получить укол от боли в мягкое место. В ход даже пошли предупреждения о том, что я в плохом настроении и боюсь, что нечаянно ударю кого-нибудь током. Но доктор настаивал: либо я иду сама, либо он вводит мне лекарство. Последним аргументом стало то, что, если до вечера меня не поставят на ноги, не нарядят, и я не появлюсь на свадьбе, Альберто накажет весь персонал.
Это дурацкое чувство жалости ко всем… Я ненавидела себя за слабохарактерность, но портних все-таки вернула.
Если это наша последняя встреча, пусть Рик запомнит меня красивой!
До церемонии оставалось часа три, и этого времени было достаточно, чтобы подготовиться. Это был мой последний день в городе, и я попросила Янину побыть рядом со мной. Она не была в курсе моих планов. Возможно, догадывалась. И ту грусть, с которой я на нее смотрела, скорее всего относила к моим переживаниям по поводу свадьбы Рика. Что ж, и это тоже было правдой.
Из множества комплектов украшений я выбрала тот, в котором были самые крупные камни. Обычно, я не носила столько побрякушек одновременно. Но сегодня был повод нарядить на себя все лучшее сразу.
– Ты сделаешь это для меня? – я протянула его Янине, – не хочу, чтобы все пялились на мою ауру.
Я не солгала подруге. Но недоговорила. На самом деле, я готовилась к появлению в мире людей. Мне нужны были камни, которые смогли бы гасить мое сияние и делать меня менее приметной. Колье, серьги, браслет, кольцо, шпильки для волос с подходящими к комплекту камнями. Пусть меня закрывает большая сила!
Янина сложила выбранные мною драгоценности в бархатный мешочек и накрыла его ладонями. И пока подруга заряжала камни, я в уме подсчитывала суммы, которые смогу за них выручить, оказавшись в том мире, ведь денег у меня не было.
– Кстати, ты выбрала аквамарин! Он защищает от непрощенных гостей из астрального мира.
По привычке я хотела было возразить, что не верю в эти глупости, но недавние события изменили мое мнение на этот счет. Пусть защищают. Тем более от таких как Элен.
– Было бы неплохо.
Пока маникюрши щебетали о предстоящем событии, я узнала, что платье невесты шил самый дорогой французский бренд, повар, приглашенный на торжество, обслуживал гостей на свадьбе в Букингемском дворце, а кортеж из десяти Роллс-Ройсов любезно предоставил один из арабских шейхов.
– Я думаю, они уедут жить во Францию. У Рика как раз заканчивается контракт, – с деловитым видом сообщила моя визажист.
– Еще бы! Кто же откажется от собственного замка в долине Луары! Альберто сделал щедрый подарок своему любимчику! – почти визжала вторая.
– Не просто так Альберто выбрал место подальше, и так слишком большое влияние на него оказывает этот ваш любимчик,
– цокнула одна из портних.
Мне было весьма интересно послушать их разговоры, да и Янина делала вид, что рассматривает маникюр, а сама прислушивалась к девичьему трепу.
Но совсем не вовремя вернулась старшая из персонала и велела всем держать языки за зубами, и не отвлекаться от работы.
– Прошу прощения! Девицы, что с них взять. Языки без костей! – извинилась передо мной, – Я вас в прачки отправлю, если так любите кости перемывать! – снова гаркнула на них.
Мы с подругой переглянулись, сожалея о том, что нам не дали дослушать последние сплетни, но виду не подали.
Когда портные внесли платье, четко подогнанное под мои размеры, я поняла, что времени осталось совсем мало. Ох! Желудок сжался в тугой комочек, а нервная дрожь прокатилась по коже. Скоро ворота моего личного ада приветливо распахнутся передо мной…
– Надо было выбрать все-таки белое! Невеста не пережила бы такого удара! – Усмехнулась подруга.
– Удара молнией невеста тоже может не пережить! – пошутила я в ответ, и услышала тихое хихиканье портних.
Когда все крючки и молнии были застегнуты, в номер вкатили зеркала во весь рост, и я поняла, почему на меня все смотрели с таким восхищением. Впервые в жизни я радовалась своей супер-женственной фигуре в форме гитары. Бирюзовое платье открывало мою шею и линию плеч, подчеркивало большую пышную грудь, тонкую талию и крутой изгиб бедер. На спортивной худенькой фигурке это платье не выглядело бы таким соблазнительным.
Тонкий высокий каблук подчеркивал и без того высокий рост, а выбранные мною украшения идеально сочетались с моей белой кожей и платьем цвета морской волны. Волосы блестящими крупными локонами ниспадали на плечи, и были подобраны лишь на висках, открывая мое лицо и серьги, украшенные голубыми камнями.
Я не верила своим глазам! Этой безупречной женщиной не могла быть я!
– Ты станешь главной героиней торжества и затмишь эту… – Янина вовремя осеклась, ведь в номере было слишком много народу.
А мне стало немного жаль, что все эти месяцы, что я прожила в городе магов, я ни разу не воспользовалась привилегиями, которые мне предоставили. И даже поняла тех женщин, что продают свою молодость и тело за то, чтобы иметь возможность носить такие платья, драгоценности и выглядеть каждый день королевой.
Но стоит ли вот это все той жертвы, которую я должна принести? Согласна ли я стать рабой Альберто, лишь бы выглядеть как настоящая наследница трона? Не будет ли меня душить колье? Не стянет ли тисками мою голову корона?
Хотя, и терять теперь мне было нечего! Раньше была любовь, и, возможно, ради этого чувства я и могла бы совершать необдуманные поступки, приносить себя в жертву. Но через считанные минуты моя любовь станет недосягаемой.
– Королева! – вздохнул кто-то из персонала.
Да, именно! Королева! Потомок королевы! Стала бы Шарлин разменивать свою жизнь на дорогие платья и неверных мужчин? Никогда! Поэтому и обязана быть гордой! Через несколько часов я покину этот город, и никогда в жизни ни одному мужчине не позволю обманывать себя!
– Ребята идут! Ты готова? – лифт еще не поднялся на мой этаж, а Янина уже почувствовала, что за нами идут.
Я последний раз взглянула на свое отражение, обвела глазами гостиничный номер, в котором прожила несколько месяцев. Балкон, на котором часами выглядывала ЕГО тень, кровать, что берегла воспоминания о той ночи, проведенной с НИМ, подушка, сохранившая аромат мужчины… И пусть все эти воспоминания останутся здесь, я не хочу брать их с собой. Потому что я бегу в новую жизнь, и тащить за собой тяжелый багаж мне ни к чему.
Наши сопровождающие застыли в пороге.
– Вы неприлично хорошо выглядите, леди! Ваша красота затмит героиню торжества! – подмигнул Ники.
– Это ее проблемы! – гордо задрав нос ответила Янина.
Макс, не отводя глаз рассматривал мою подругу. Сегодня она выглядела еще краше, чем обычно, и нужно было быть слепым или идиотом, чтобы не хотеть полюбоваться этой прелестью. Но, к сожалению, Янине пришлось стать парой Ники, так как Макс уже был занят. Мной. К нашему обоюдному расстройству.
И если у меня сегодня не получится сбежать, если мне помешают, или в последний момент мне не хватит духа, следующей невестой в городе магов буду я. Поэтому я обязана собраться и сделать то, что должна.
У самого порога я вспомнила, что забыла о самом главном. Из ящика стола я достала припрятанный заранее шелковый мешочек с камнем. Этот рубин я нашла в окрестностях потухшего вулкана в Мьянме. Он был для меня очень дорог, потому что напоминал о маме, о беззаботных днях, о надеждах на счастливое будущее. Как сейчас помню, что чувствовала, впервые взяв его в руки: внутреннее ликование, смешанное с предвкушением чего-то светлого, чудесного, горячего… Говорят, красный – цвет любви. Я отдам свою любовь ему. Пусть распорядится по своему усмотрению.
Подписывать подарок я не стала. Если Рик что-то испытывал ко мне, он почувствует поймет, что это от меня. А если я придумала всю эту любовь, то он узнает тот камень, который сам же и позволил перевезти через границу незаконным путем.
Мы шли по прохладному холлу отеля, а я с грустью смотрела на наши размытые отражения в полированном мраморе. Неужели я больше никогда не услышу заразительного смеха Ники, не испугаюсь черного взгляда Макса, не восхищусь изящностью и грацией Янины? Я вижу их последний раз…
◊ ◊ ◊
«Дух экстаза» приветливо блеснул на солнышке, приглашая занять места в салоне класса премиум, а мне так хотелось напоследок еще раз прокатиться на привычном электромобиле.
Пока мы добирались к месту церемонии, мне то и дело казалось, что сейчас объявят, что это был розыгрыш, а мы отправимся отмечать какое-то другое событие. Или, что вот-вот нам перекроет дорогу автомобиль, из него выйдет Рик, возьмет мою руку и скажет, что…
Стоп! Уймись! Не думай о том, кто предал! Посмотри на эти улицы, украшенные букетами розовых цветов с белыми лентами, автомобили, наряженные в лучших традициях свадебного дизайна! Взгляни на детей в нарядах ангелочков, на людей, спешащих на торжество! Каждая деталь кричит о том, что здесь состоится свадьба!
Макс помог мне выйти из авто, и мы оказались у цветочной арки, украшающей вход в грот. Тот самый грот, где Рик впервые дал волю своим чувствам: касался моей кожи, вдыхал мой аромат, играл с волосами, подставляя мою шею своим губам…
В горле возник горький комок из слез, но резкая боль в ладони отвлекла меня. Это Янина крепко сжала мою руку.
– Дыши глубже. Я умоляю тебя, не подавай вида, что тебе больно.
Я вымученно улыбнулась и протянула приглашение девушке, встречающей гостей.
По деревянному настилу мы прошли к своим местам.
Первый ряд. Лучшая позиция для того, чтобы наблюдать, как твой любимый мужчина женится на другой. У судьбы весьма оригинальное чувство юмора. И моя позаботилась, чтобы я уж точно насладилась этим процессом, не упустив ни единой детали.
ГЛАВА 33
До начала церемонии оставалось пятнадцать минут Гостей становилось все больше, официанты резво лавировали между дам в бриллиантах, предлагая шампанское.
Наша небольшая компания не спешила занимать места, тем более, что место Макса и Ники находилось неподалеку от алтаря рядом с женихом, которого до сих пор не было.
Я взяла бокал игристого напитка, и заметила, насколько сильно дрожат мои пальцы. Янина тяжело сглотнула, наблюдая за расплескивающимся шампанским.
– Не беспокойся, молний не будет, – я попыталась улыбнуться.
Неожиданно, мою щеку обдало горячим дыханием.
– Я бы предпочел, чтобы одним ударом молнии их всех снесло к чертям собачьим! – заговорщическим голосом прошипел Ники, поглядывая на нас с Яниной.
Я никогда не задумывалась над тем, насколько Ники и Рик были близки, посвящал ли Рик его в свои любовные переживания, делился ли с ним, просил ли совета…
– Неужели не рад за друга? – хоть я и съязвила, но мне хотелось услышать правдивый ответ, – Для друга жениха у тебя слишком грустное лицо!
Я осушила бокал и взяла следующий.
– Ах, да! За любовь! – и одним махом расправилась и с ним.
Янина молча наблюдала за мной, поджимая губы, а Ники смотрел с выражением вселенской скорби на лице.
Алкоголь жаром ударил в голову и тепло растеклось по телу. Мелкая приятная дрожь охватила шею, плечи, спину… обволакивая нежным облачком всю меня.
Неожиданно вспыхнувший взгляд Янины заставил меня встрепенуться. Она смотрела на кого-то стоящего позади меня. И мне хватило секунды, чтобы понять, на кого именно.
Я почувствовала его. И то волшебное облако, которое бережно окутывало меня мгновение назад было не следствием алкоголя. Это была ЕГО аура. Рик.
Янина говорила, что наши тела тянутся друг к другу, запуская миллионы сияющих ниточек. Это можно скрыть от посторонних глаз, но мы всегда почувствуем друг друга.
Мучительное чувство: разрываться от желания обернуться и увидеть объект своей любви или сбежать от него на край света, кинуться в его крепкие объятия или огреть чем-то потяжелее…
Нельзя быть слабой. Я должна пройти через эту боль с достоинством!
И я смогла не обернуться. И смогла не убежать с чужого праздника под ядовитую улыбку невесты.
Глазами я нашла знакомых, и поспешила к ним. Неважно зачем. Важно – подальше от НЕГО. Но стоило мне сделать шаг как высокая фигура Ники перегородила мне дорогу.
– Прошу, поговори с ним, – Ники всегда был мил и деликатен, но улыбка исчезла с его лица. Только грусть и озабоченность…
– Эй! Ты путаешь! – я растянула уголки его губ в подобие улыбки, – похороны сегодня у меня! А у твоего друга – свадьба! Выше нос и веселитесь на всю катушку! – я похлопала его по карману пиджака, поправила бутоньерку, и, обойдя преграду, ушла.
Я останавливалась, чтобы поговорить с каждым, кто приветствовал меня. Ни одного мужчину из тех, что встречались на моем пути, я не обделила своей фирменной улыбкой, и с наслаждением ловила восхищенные взгляды.
Напряжение внутри меня нарастало, но я сдерживалась весьма успешно. Душа рыдала навзрыд, пока лицо старательно выдавало улыбку. Время тянулось мучительно долго, и я молила бога о том, чтобы не встретиться лицом к лицу с Риком.
– Просим гостей занять свои места! – мелодичный голос распорядителя прервал мою беседу с очаровательным старичком– магом, и тот проводил меня на место.
Гости со стороны жениха, а я относилась именно к ним, сидели в правом секторе. У самого прохода, по которому пройдет невеста, первым расположился Альберто, за ним – я, а рядом со мной присела дама преклонного возраста, с ног до головы усыпанная бриллиантами. Кажется, даже пряжки ее туфелек на низком каблучке были из драгоценных камней.
Я оглянулась, ища поддержки подруги, и позади себя около нее обнаружила Николя. Его присутствие так же придало уверенности.
Все происходящее было похоже на обычную человеческую свадьбу, какие сотни раз я видела в фильмах. Только вместо священника стоял маг в синей мантии. Высокий, худой, точно ивовая ветка. И как только его тонюсенькая шейка удерживает этот огромный прозрачный камень, висящий на толстой цепи?
Я пыталась зацепиться взглядом за что угодно, лишь бы не смотреть на Рика, который уже стоял на месте жениха, но стоило краю его плеча попасть в поле моего зрения, и я уже не смогла отвести глаз. Впервые за вечер я смотрела на него.
Бог в человеческом обличье. Исполинский рост, широкие плечи, фигура воина, не знавшего поражений… Мужественное лицо было сосредоточено. Он смотрел в сторону прохода, но взор был стеклянным, словно он смотрел сквозь него. Сжатые челюсти придавали еще больше резкости и жесткости его лицу. Я никогда не видела его таким. И даже представить не могла, что означает эта маска…
По левую руку от него стояли Макс и Ники. Ники неестественно улыбался, а Макс с трудом сдерживал смех и подтрунивал над друзьями, толкая их в бок. Странно. Раньше он редко бывал веселым.
Звуки фортепиано легкой волной расплылись по гроту, эхом отражаясь от его стен, и гости стали поворачиваться к месту, откуда должна была выйти невеста.
Ничто не сравнится с моей жизнью с тобой…
Не могу поверить, что мы зашли так далеко в ту ночь под горящими звездами…
Когда уже поздно и нас зовут твои сестры, мы претворяемся, что наши телефоны выключены…
Я не могу остановить бег часов…
Я никогда не хотел, чтобы мы расстались той ночью…
(Отрывки из песни «Му life with you» Ryan Star– прим, автора.)
Сердце больно забилось, пытаясь вырваться из тесной груди. Мне было мало воздуха, я не могла вдохнуть. Ледяная дрожь прокатилась по рукам и тело оцепенело, слушая слова песни.
Я не двигалась, не дышала и не смотрела. Только слышала восторженные крики гостей, приветствующих невесту, и громкие аплодисменты.
А еще я мечтала. Мечтала проснуться, и понять, что все это было кошмарным сном. Или о том, что еще шаг, и невеста споткнется, наступив на подол своего платья, и с позором удерет со своей свадьбы. Нет! Пусть лучше ударит гром и начнется ливень такой силы, что гости будут вынуждены покинуть свои места и свадьбу отменят. А еще лучше… пусть наступит конец света! Все, что у годно… только бы он не достался ей…
– Ты только погляди, какая пара! – мерзкое ледяное дыханье Альберто выдернуло меня в реальность. Его холодная костлявая рука сжала мою, и я почувствовала взгляд, буравящий мой мозг.
Мне пришлось поднять глаза на счастливую пару. В этот момент отец как раз передавал невесту жениху.
– О! Милая, не плачь! У тебя будет свадьба в сотни раз лучше! Уж я позабочусь об этом! – и морщинистый палец вытер слезинку с моей щеки.
Я натянуто улыбнулась Альберто, и тут же почувствовала на себе другой взгляд. Рик видел, что я плачу. Он смотрел буквально пару секунд, но этого было достаточно, чтобы заметить мои мокрые глаза. И в то же время Элен наблюдала за тем, куда смотрит ее без пяти минут муж. За мгновенье она сумела испепелить меня взглядом, полным ненависти и отвращения.
Мне казалось, что за нашей игрой в гляделки следили все приглашенные.
– Всегда на свадьбах плачу! – поспешила придумать себе оправдание, лишь бы Альберто меня ни в чем не заподозрил.
– Держи, милая! – Дама, сидящая по правую руку от меня, подала мне шелковый лиловый платочек, – вытри слезы, оно того не стоит.
И пока я промакивала лицо и крутила в пальцах кружевные оборки платка, она наклонилась поближе ко мне.
– Альберто мог бы подобрать для моего племянника партию получше.
Что? Она его тетя?
Старик цокнул и подкатил глаза.
– Элизабет не начинай!
– Да ты посмотри на эту грымзу. Из ее рта вот-вот полезут ядовитые змеи!
– Не лезь в политические дела, Лизи, – фыркнул Альберто.
А я не верила своим ушам. Рядом со мной сидит тетушка Рика, и совершенно безбоязненно высказывается по поводу неудачной невесты и брака с политической подоплекой.
– Вот увидишь, это ненадолго! Там, где нет любви, там нет семьи. Там нет ни-че-го! – она говорила это достаточно громко, чтобы ее слышали сидящие рядом люди.
Ее слова вселили в меня колоссальную уверенность, что этот брак действительно не по любви, что Альберто крутит всеми нами для достижения каких-то своих целей. Но что мне с этого? Это не должно меня остановить, ведь у Рика было достаточно власти, чтобы повлиять на решение Альберто, но он не сделал этого. О причинах думать не хочу. Факт остается фактом. Там, где есть деньги, власть и сила, любовь отступает на второй план.
Наконец, музыка в традициях лучших голливудских романтических фильмов закончилась, и маг начал церемонию. Он читал текст на неизвестном мне языке, и по шепоту и переглядываниям гостей стало ясно, что они тоже не понимают, о чем речь. Да и какая разница. Мне должно быть все равно, пусть хоть на наречии племени тумба-юмба клянутся друг другу в том, чего нет.
Рик стоял полубоком, и его лица мне не было видно. Зато невесту я могла рассмотреть во всех подробностях. Правда взглянуть в ее глаза мне не хватало духу.
Поэтому я пялилась на подол ее платья и длинную фату, красиво разложенную по полу вокруг невесты.
– Вот же чертяка! Весь в папашу! – хихикнула Элизабет. Против такого мероприятия я даже ни слова против не скажу! – и закатилась диким хохотом.
Вообще, она больше смахивала на английскую королеву, и то, как она себя вела никак не соответствовало ее образу. Но старушке было откровенно плевать на правила приличия. Она задорно смеялась, заражая гостей хорошим настроением. И вскоре, все приглашенные присоединились к ней, смеясь на все лады.
Только Элен было не до смеха. Ее глаза пускали невидимые стрелы в хохочущую старушку, ну и меня задевали.
Рик обернулся к тетушке, и уголки его губ дрогнули, хотя у него все же получилось не поддаться всеобщей истерике. Он взглядом попросил ее остановиться, и она как ни странно прикрыла губы, пытаясь унять смех.
Постепенно гости затихли, но кое-где еще слышались попытки подавить смешки.
– На каком языке жрец проводит церемонию? – Альберто чуть отклонился назад, обращаясь к сидящему за ним Николя, – ничего не понимаю.
– Это древний язык королевских магистров, на сколько я понимаю.
Напряжение, так удачно сброшенное Элизабет несколько секунд назад, снова нарастало. Жрец достал из небольшого сундука, отделанного темной кожей, светящийся шар и передал его в руки жениха и невесты.
Как только они стали повторять слова за магом, шар вспыхнул голубоватым светом и тут же взорвался. Тысячи блестящих капель застыли в воздухе, играя светом в лучах солнца.
– Поздравьте друг друга! – жрец обратился к молодоженам, и Элен, словно только этого и ждала, впилась в губы Рика.
Возможно, мне показалось, но их поцелуй длился слишком долго. Неприлично долго. Аплодисменты не умолкали, и даже не знаю, что вызывало больший восторг у приглашенных: целующаяся пара или капли, парящие в воздухе над ними, создавая радужный фон.
– Браво! Браво! – снова смеялась Элизабет. Кажется, эта странная старушка перепутала «Браво» с «Горько».
Элен, наконец, отлипла от мужа, и гости стали подходить к паре с поздравлениями.
Думаю, достаточно издевательств надо мной. Быть свидетелем чужого праздника я больше не могла. Присутствия на официальной части вполне достаточно. Отсижусь где-нибудь в парке или в холле ресторана до темноты… переоденусь во что-то более удобное, чем вечернее платье и шпильки, и вперед! Надеюсь, гости будут слишком заняты, чтобы не вспоминать обо мне.
Я стала пробираться сквозь поток гостей, ринувшихся к молодоженам, но у самого выхода меня остановили.
– Не хочешь меня поздравить? – с ехидной улыбкой Элен смотрела на меня, словно стала победительницей в борьбе за главный приз.
– Поздравляю… – процедила я сквозь зубы, и направилась к выходу, но не успела я сделать и пары шагов, как она вцепилась в мое запястье, не давая уйти, а ее обручальное колечко ослепило глаза бриллиантом размером с виноградину.
– Уже уходишь? А я надеялась услышать из твоих уст тост в нашу честь! – Элен надменно скалилась, а внутри меня зарождалась молния. Я пытаясь сдержаться от взрыва, и меня бросило в жар, словно я прыгнула в чан с кипятком.
– Уверена, что Виктория не откажет себе в таком удовольствии! – Элизабет стала моим спасением.
Своей тонкой ручкой в длинной перчатке она брезгливо отцепила от меня пальцы Элен.
– А ты, дорогая, ступай! Гости ждут! – Элизабет выпроводила Элен. Странно, что она не послала невесту прямым текстом. С нее станется. Но старушка выбрала интеллигентный вариант: без ссор и криков.
Взяв меня под руку, словно ей тяжело идти, Элизабет повела меня к выходу. Я шла и надеялась, что сейчас я доведу ее до автомобиля, сдам в руки шоферу, и смогу, наконец, покинуть этот ад. Но не тут-то было.
– Я бы, как и ты с удовольствием провела время с пользой для себя, а не тащилась бы на этот праздник. Но Рик просил. Не смогла отказать.
При упоминании его имени мое сердце вздрогнуло.
– У Рика больше нет родственников? – я не знала, как поддержать беседу. Не жаловаться же ей на него…
– А он разве не рассказывал тебе? – на ее лице было такое искреннее удивление.
– Нет. Мы не настолько близко общались, чтобы обсуждать такие темы… – а у самой кожа мурашками покрылась от воспоминаний о его поцелуях, о языке, страстно пробирающемся в мой рот, о пальцах, так умело ласкающих мое тело.
Конечно, похоть не повод говорить по душам. Наше общение действительно нельзя было назвать близким.
– Ну вот пусть сам и расскажет! – просияла старушка, обнажая ровные фарфоровые зубы.
– Не уверена, что у нас будет такая возможность, – пробурчала я себе под нос.
– Будет, милая! Обязательно будет!
Она не отпускала моей руки, словно знала, что я хочу уйти. И вот я уже еду в ресторан, сидя рядом с ней, удерживаемая за запястье. Черт! Все планы насмарку!
