Текст книги "Пропавшая без вести (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

-Не против моих маленьких трюков? – любезно осведомился мужчина, слегка улыбаясь.

-Ничего себе маленькие... – ошеломленно пробормотал Дима, садясь на кровати и невольно гадая, не было ли что-нибудь подсыпано в его пиво... или роллы.

-Ты многого не знаешь об этом мире, – спокойно заметил Радомир, придвигая к импровизированному столику табурет и с комфортом усаживаясь. – И я готов тебя немного просветить... пока мы пьем и закусываем.

Парень не знал, что на это ответить. Теоретически он не был против выпить, но угощение из рук столь неоднозначного гостя несколько настораживало...

-Я налью? – спросил Радомир, откупоривая бутылку и, поймав неуверенный взгляд хозяина комнаты, ехидно успокоил: – Не волнуйся, не отравлено... хочешь, могу отпить из твоего бокала?

-Ну, это необязательно, – смутился Дима. – Если вы тоже будете пить это вино...

-Буду, – уверил мужчина. – И есть буду. Так что смелее!

И Колпаков, решившись, потянулся к своему бокалу, наполненному темно-красным прозрачным напитком.

«Как кровь!» – подумалось ему не без дрожи.

Вино оказалось приятным на вкус, мягким. Парень с удовольствием причмокнул и сразу почувствовал, как расслабляется. Плохо, наверное, мешать пиво и вино, но вечер в любом случае испорчен... хуже не будет.

-Я так и не понял, зачем вы пришли, – заметил Дима уже более умиротворенно, снова откидываясь на подушки.

-Поговорить, – пояснил Радомир и тоже пригубил напиток. – Неплохое вино, правда?

-Ага, суперское, – согласился Колпаков, делая очередной глоток. Глаза чуть слипались. – А о чем говорить нам с вами?

-Я хотел рассказать тебе одну историю... занятную такую. Готов послушать?

Дима пожал плечами. Почему бы и не послушать?

-Валяйте, – лениво позволил он.

-Благодарю, – насмешливо отозвался визитер и подхватил сырный ломтик. – Итак, для начала хочу сказать, что Радомир – не мое настоящее имя. На самом деле меня зовут Романом Мирославским.

-Как моего друга? – изумился Колпаков, тотчас очнувшись от своей полудремы. – Вы говорили, что вы родственники...

Радомир (вернее, Роман) холодно улыбнулся:

-Все намного сложнее, юноша. Я... как бы это объяснить? Я и есть он, мы – один и тот же человек, только из разных временных зон.

Дима вытаращился на гостя. Наверное, ослышался? Не может быть, чтобы этот тип верил в то, что говорит.

-Каких еще зон? Не плетите мне, будто вы из будущего, на такое не куплюсь...

Радомир пожал плечами:

-Тогда наш разговор зайдет в тупик. Предлагаю компромисс: я рассказываю свою историю как правдивую... а ты слушаешь ее как сказочную... Все довольны. Верить я не заставляю, твое право сохранять скептицизм. Идет?

Дима нахмурился. Что-то здесь было не так, но в чем подвох, он понять не мог.

-Ну, ладно... договорились. Слушаю вашу... сказочку.

-Ты пей, пей, – мягко посоветовал Радомир и подал пример, снова отпив вина. – Так информация легче воспринимается... итак, продолжу. Представь себе: я, твой друг Рома Мирославский, жил себе поживал... а потом влюбился. Безумно и навсегда.

-В Олю? – уточнил парень с уверенностью.

Однако Радомир покачал головой:

-Нет, не в нее... она была лишь промежуточным звеном, временным увлечением... и еще именно она познакомила меня, тогда совсем пацана, с изумительной девушкой по имени Катя. Вот она и стала моей судьбой... не просто женой, нет. Она помогла открыть мой дар.

-Какой дар? – осоловело спросил Дима, начиная сомневаться, что по-прежнему бодрствует. Может, он заснул и видит чудной сон?

-Как это какой дар? – укоризненно покачал головой Радомир и кивком указал на сервированный столик. – Дар мага, если выражаться привычными тебе терминами.

-А... как это связано с вашей... э... любимой?

-Хороший вопрос, – похвалил гость с таким видом, словно они и правда были учеником и учителем. – Вот скажи, сейчас Роман отличается некими особенными способностями?

Дима честно задумался, хотя алкогольный дурман не позволял как следует сосредоточиться на каком бы то ни было предмете.

-Да не сказал бы... – наконец, протянул он без особой уверенности. – Ну, то есть он не умеет ничего такого, это точно... но интуиция у него есть. Я замечал...

Радомир наставительно поднял указательный палец:

-Вот! Таким я и был в юные годы. Развитая интуиция, смекалка... и не встреть я Катю, все так бы и шло. Она стала катализатором. Помогла мне раскрыть свой дар. Ведь чтобы талант реализовался, нужно время, место, обстоятельства...

-Разве? – усомнился парень.

-Еще как! – энергично заверил Радомир. Казалось, он увлекся беседой и забыл, с какой целью пришел сюда. Глаза его горели, на бледных щеках появился намек на румянец... и Дима с ужасом понял, что вполне может поверить, что лет эдак 20 назад сей господин был копией его друга. А собеседник, не догадываясь о мыслях Колпакова, продолжал: – Например, дар писателя не реализуется, если человека не научили писать... как в былые века, живет себе эдакий козопас, грамотой не владеет... а владел бы, может, обнаружил бы страсть к литературе... кто знает?

-Ну... наверное, – осторожно согласился Дима. – И что, любовь – это непременное условие, чтобы человек стал... эээ... магом?

-Нет, просто в моем конкретном случае мне требовался импульс. Влюбившись по-настоящему, я словно прозрел... увидел мир иначе. Словно раньше был слеп и тут – вижу! И постепенно я научился пользоваться своим даром, управлять им. Более того, я стал экстрапсихологом – сам изобрел этот термин.

-И чем занимаются такие психологи?

-Используют в своей практике приемы как психологии, так и магии... я, к слову сказать, написал немало трудов по данному вопросу. У меня отличная репутация! О, в своем времени я был знаменитостью... широко известный в узких кругах, как говорят.

-Ну-ну, – фыркнул Дима, слегка позабавленный. Воображение нарисовало собственного друга, Романа, в лучах славы, а-ля «местная знаменитость»... зрелище было занятым. – И что же вы покинули столь чудесный мир?

Радомир свел брови, на скулах у него заиграли желваки.

-Потому что без Катерины он перестал быть столь чудесным.

-О... простите, – смутился Дима. – Она... ммм... умерла?

-Да, – сурово кивнул Радомир. – И я бы, наверное, смирился, будь это было обыкновенной смертью. Но Катя умерла из-за меня... меня, своей наивной веры в добродетель и еще одного человека... я знаю его под именем Кьяно.

-Странное имечко, – нервно усмехнулся Дима, с тревогой присматриваясь к гостю, который теперь, когда разговор коснулся его личной трагедии, производил еще более пугающее впечатление. Малейшие остатки добродушия слетели с него, как шелуха с луковицы.

-Странное, – холодно согласился он. – Потому я не уверен, что оно настоящее... впрочем, кто знает? У этого Кьяно несколько восточная внешность, так что, возможно, такие имена в его роду нормальные.

-И он... он убил вашу жену? – робко спросил Дима, против воли заинтригованный. Рассказ его увлек, было что-то пронзительное в этой страшной сказке, которая, по уверениям самого рассказчика, и сказкой-то не являлась.

-Да, можно и так сказать, – процедил мужчина сквозь зубы, сузив глаза. – Хотя началось все с его сестры... девушки по имени Миа.

Радомир умолк и закрыл глаза, казалось, воскрешая воспоминания. Потом снова посмотрел на парня – и взгляд его был столь тяжелым, давящим, что Колпаков невольно поежился.

-Понимаешь ли, у каждого бывают неудачи. Были они и у меня. И Миа стала не первой такой неудачей.

-Неудачей? А... в каком смысле?

-В профессиональном. Миа пришла ко мне на прием, перепуганная, запутавшаяся в своих собственных мыслях, если можно так выразиться...

-Сумасшедшая? – уточнил парень, решив называть вещи своими именами.

-Нет, не так категорично. Просто она страдала множеством страхов, ей снились странные сны, она часто что-то забывала... И я, увы, не смог ей помочь. Я провел ряд сессий, наметился прогресс... но после одной из встреч со мной она не вернулась. Не умерла, нет, – возразил он, предупреждая вопрос. – Просто... заблудилась в одном из миров.

-В одном из? – непонимающе повторил Дима, морща лоб.

-Да, ведь реальностей, миров то бишь, много. Бесконечно много, я бы сказал. И в некоторых живут наши аналоги.

-Аналоги? То есть в другом мире живет другой такой Дима Колпаков? – недоверчиво скривился парень, силясь представить иного себя, с непохожей судьбой...

-Да, именно так, но сейчас я не об этом. В общем, я не сумел помочь, но не считаю себя таким уж виноватым. Я просто человек, со своими сильными и слабыми сторонами. Кому-то я помог, кому-то – нет... Говорят, у каждого врача, особенно хирурга, есть собственное кладбище... есть оно и у меня. Образно выражаясь...

По телу Димы прошел озноб. Человек, сидящий в нескольких метрах от него и распивающий с ним вино, уже убивал. Он признает это без тени смущения и считает, что подобный расклад в порядке вещей. Неужели его хороший друг Роман Мирославский однажды превратится в столь желчное существо с холодной кровью? Колпакову не хотелось верить в подобную возможность.

-Ко мне пришел ее брат. Кьяно... мы повздорили... крепко. И поверь, дружок, если бы я мог что-то изменить, я бы изменил. Но сделанного не воротишь.

-Почему же? Вы ж умеете, кажется, путешествовать во времени, – попробовал пошутить Дима.

Однако Радомир даже не улыбнулся:

-Тогда не умел. Смерть Кати стала еще одним эволюционным толчком, который усилил мой дар. Я и раньше мог перемещаться между мирами, а тут вдруг осознал, что если рассматривать будущее и прошлое как две параллельные реальности, то время можно пересекать в разных направлениях... правда, здесь есть свои нюансы, но об этом я скажу позднее. Пока же вернусь к Кьяно.

-Ага... – нервно пробормотал Дима, делая спешный глоток вина, просто чтобы не смотреть в эти черные злые глаза, чей пронзительный взгляд приводил в оторопь.

-Кьяно оказался непрост... – мрачно продолжал мужчина. – Он тоже обладает способностями, схожими с моими... пойми я это сразу, я бы подстраховался, но... я не ожидал. Поэтому, когда мы поругались с ним, я не особенно встревожился. И даже когда моя жена пришла ко мне, разгневанная, и начала задавать вопросы о моей клиенте – я разозлился, но не забеспокоился. Я был уверен, что со временем успокою Катю, объясню, что все мы ошибаемся... она смирится. Но Кьяно умудрился впечатлить ее жалостливым рассказом о своей бедной сестре... о том, каким чистым ангелом она была... и каким мерзким типом оказался я, ее супруг... и Катрин заявила мне, что не сможет жить с таким камнем на душе. И, мол, сделает, что угодно, чтобы помочь Кьяно вернуть сестренку... однако я не подозревал, как далеко она готова зайти.

Лицо Радомира исказилось, стало почти уродливым.

-Она... пожертвовала собой?

-Да, – прохрипел Радомир. Казалось, каждое слово дается ему с трудом. – Ее жизнь в обмен на жизнь Миа... жестокая шутка.

Дима не все понимал в рассказе этого страшного человека, но уточнять не рискнул, предпочел остаться в неведении... не ровен час, Радомир решит показать на деле, что имеет в виду, причем выберет на роль подопытного кролика своего непонятливого собеседника.

«И зачем вообще он мне все это рассказывает?» – подумал Дима с ужасом, чувствуя, что покрывается липким потом. Сказка, начавшаяся столь многообещающе, постепенно превращалась в страшилку... или ужастик.

-Катя согласилась... ты понимаешь? – с нажимом спросил Радомир, зло глядя на него, будто именно Дима убедил ее пойти на роковой шаг и теперь должен был признать свою вину. – Понимаешь почему?!

-Я не могу этого понять, – сделав над собой усилие, признался парень. Ему вдруг стало мучительно не хватать кислорода.

-Да, нормальный человек не в силах понять такой жертвенности... но нужно знать мою жену, чтобы поверить, что она на это пошла. И даже со мной не посоветовалась! Вернее, намекнула... но я до последней минуты не верил. В конце концов, кем была для нее Миа?!

-Наверное, этот... Кьяно умел убеждать? – неуверенно предположил Дима, не зная, что сейчас лучше – молчать, поддакивать или говорить правду.

-Да уж, это он умел... и, видимо, умеет. В общем, ее не стало. А я начал думать, как мне быть. Сначала я все же пытался ее вернуть, но потом признал поражение... увы, наши мертвые мертвы – это я понял совершенно точно. Никакая магия не в силах вернуть того, кто ушел, даже если ты продашь душу кому угодно, пообещаешь что угодно... Признаться, я достиг тогда точки отчаяния... и потому увидел лазейку. Повинуясь всплеску боли, я почти случайно переместился в прошлое... и увидел ее, мою Катю... пока еще живую. Путешествие было кратким, я ничего не сделал, только наблюдал... но это подарило мне идею. Правда, прежде чем приступать к активным действиям, мне следовало защитить себя.

-От Кьяно?

-Нет, от воздействий Времени. Я создал вот это, – и Радомир протянул руку, безымянный палец которой был украшен каменным перстнем – тем самым, что заинтересовал Диму и его друга в страшную ночь знакомства.

-А что это за кольцо? – оживился Дима. – Я сразу понял, что оно особенное!

-Еще какое! – кивнул Радомир, холодно улыбаясь. – Видишь ли, путешествия во времени чреваты тем, что будущее может измениться... как и люди вокруг, их судьбы и даже характер.

-Да, я смотрел «Назад в будущее», – перебил его парень. – Мол, если ты убьешь в прошлом свою бабушку, то и сам исчезнешь из реальности.

-Это радикальное изменение. Но даже маленькие шажки в сторону приведут к переменам... и тот я, который сейчас сидит перед тобой, исчезнет... я стану другим, по сути – умру. А это кольцо вывело меня из игры... мой аналог продолжает жить в этом мире, а я сам, одна из вариаций, существую в некоем законсервированном виде. Я живу во Вневременье...

-И вы что, не стареете? – завистливо уточнил Колпаков. – И не умрете?

-Я могу умереть, но не от старости, безусловно. А вот снимать кольцо мне нельзя... есть вероятность, что я просто исчезну, меня не станет. Я не тестировал, конечно, но такой шанс есть.

-Я бы тоже не тестировал, – рискнул вставить Колпаков, издав нервный смешок.

-Рад, что ты понимаешь меня... снова, – взгляд продолжал сверлить собеседника, давил, гипнотизировал. – Итак, я создал это кольцо... как – не суть важно. Это тема для отдельной беседы... я его создал и получил возможность свободно перемещаться по временной шкале.

Дима сделал еще один глоток вина, обдумывая услышанное. Нет, он не то чтобы поверил в эту сказочку... однако допускал, что сам Радомир искренен и думает, будто все так и происходило.

-А... вот вы сказали, что миров много, – осторожно произнес он, боясь ненароком оскорбить чувства нервного собеседника. Когда речь идет о человеке с нестабильной психикой, это всегда опасно... – И... кое-где есть наши аналоги... да?

-Ну, и что из этого следует? – нахмурился Радомир и тоже отпил вина.

-А... вы не могли найти свою Катю в каком-то другом мире?

Радомир не разозлился вопреки ожиданиям (и опасениям) Димы, только вздохнул:

-Снова убеждаюсь, что ты умнее, чем кажешься... твоя внешность, знаешь ли, обманчива.

Дима фыркнул. Ему столь часто говорили нечто подобное, что он перестал обижаться на такие замечания. Да, его кудри, подвижная мимика, некоторая суетливость движений и долговязость вводили порою в заблуждение... но ведь в этом есть и свои плюсы, верно? Иногда хорошо, когда тебя недооценивают...

-Однажды найму стилиста, – добродушно заметил он, угощаясь сыром. – Попрошу изменить мой имидж...

На лице Радомира появилась странная улыбка.

-Что ж... есть у тебя будет такой шанс.

-Это вы к чему? – вновь насторожился парень.

-Потом объясню... возвращаясь к твоему справедливому вопросу. Видишь ли, я искал Катю в других мирах... все не то. Не знаю, почему... другие ее вариации не цепляли меня. Моя Катя – одна другая, она единственная.

-Ага, я понял. Вы решили вернуться в прошлое и изменить его, чтобы ваша Катя осталась жива... А зачем надо было возвращаться именно сюда, в... мое время? – допытывался Дима, немного осмелев. – Ну... я бы, например, вернулся за пару дней до встречи с этой, как ее... Миа? Ну и предотвратил. Что-то типа того.

Радомир коротко рассмеялся:

-Дорогой мой мальчик, ты сейчас начнешь перечислять все, что я делал... или обдумывал сделать... я исследовал разные возможности. Проверял... будущее меня не удовлетворяло. Как-то выходило, что даже если Катя будет жива, что-то между нами сломается. И надо вернуться очень, очень далеко в прошлое... и предотвратить не только встречу с Кьяно и его злополучной сестрой, но и много других событий. Много других моих ошибок... понимаешь?

-Ну... вроде как, – пожал плечами Дима, решив не доискиваться, о каких конкретно ошибках идет речь. Мало ли какие проступки можно совершить за несколько десятилетий?

-Мне надо было вернуться сюда и убедиться, что мой аналог пойдет иным путем.

-Но... – Дима изумленно уставился на него. – Разве вас... ммм... удовлетворит, что с Катей будете счастливы другой вы?

-Какой еще другой я?

-Насколько я понял, вы сами ушли из реальности... типа законсервировались.

-Да, во Вневременье, – признал Радомир. Лицо его сделалось совершенно бесстрастным, и трудно было понять, что за мысли скрываются за этой равнодушной маской.

-И... женится на Кате тот Рома, который живет здесь... мой друг. Вам-то что от этого? Какой прок?

-Наступит момент, и я займу его место.

-А он куда денется? И как вы его место займете – разница во внешности хоть какая-то будет ведь?

-Несущественная, – пожал плечами Радомир. – Это все равно буду я... остальное подправит магия. Что касается первого твоего вопроса... ну, догадайся сам. Не так уж сложно куда-то деть человека... он – существо смертное.

-Вы... убьете самого себя? – хрипло спросил Дима, внутренне мертвея. Подозрение, что он находится наедине с безумцем, превратилось в уверенность.

Радомир поморщился:

-Какие громкие слова... а суть простая. Да, я его уберу... убью.... когда время придет.

«Зачем, зачем он мне это рассказывает?!» – билась в его сознании одна и та же мысль в такт отчаянно колотившемуся сердцу. Диме было до одури страшно, ибо он понимал, что с такой информацией не живут... даже если все сказанное – бред сумасшедшего. Ведь этот сумасшедший вполне может устранить того, кому столь неосторожно исповедался...

-И... Олю тоже вы... убрали? – сиплым голосом спросил Дима, по коже его прошли мурашки.

-Да. Не убил, она жива... но, как и Миа, недоступна.

-Зачем?! – поразился Колпак, бледнея. – Это ж... просто девчонка, какой вред может она принести? Вернее... могла?

Радомир величественно пожал плечами, не сводя глаз с лица собеседника:

-Такой же вред, какой песчинка наносит слаженной работе механизма... среди прочего, как я и говорил, именно Оля должна была познакомить меня с Катей. Как я теперь понимаю, – преждевременно. Нужно, чтобы мы встретились чуть позднее и при других обстоятельствах.

-А... тот звонок? Роме? Это не она звонила? Не Оля?

Радомир отрицательно покачал головой:

-Не она. Я хотел, чтобы он отправился на эту стройку... и я его вроде как спас.

-Вроде как? – нахмурился парень.

-Ну, по сути, то были ненастоящие бандиты... просто фантомы. На самом деле бояться вам стоило именно меня... вашего мнимого спасителя.

Дима поежился, ему вдруг сделалось холодно – и этот холод, казалось, исходил от человека рядом:

-Не пойму я вас! После всех ваших манипуляций... черт, ваша Катя будет уже другой, с другими воспоминаниями! Не проще тогда было найти ее... ммм... вариацию из иной реальности, похожей на нашу?!

«Бесполезно!» – понял Дима еще до того, как прозвучал ответ. Радомир был безумен, безумен вне зависимости от правдивости рассказанной им истории... он придумал свою правду и держится за нее.

-Мне нужна Катя из этого мира. Из этой реальности... и, если все пойдет по плану, Кьяно с его сестрицей никогда не пересекутся со мной... более того, Миа все равно погибнет, но уже не от моей руки. А ее брат будет жить... мучаясь, что не сумел спасти свою безумную родственницу.

Дима содрогнулся, а Радомир безжалостно продолжал, сверля его черно-зеленым взглядом:

-Я думал поступить еще проще... хотел найти Кьяно в дни его ранней молодости, скажем в этот вот период... сейчас ему лет 10 примерно. Найти и убить, пока он мальчишка и не владеет магией. Не смог... такое впечатление, будто они с сестрой просто появились из ниоткуда уже в моем времени... впрочем, такой вариант не исключен.

Радомир вздохнул и замолчал, взгляд его впервые за последние полчаса сместился с лица Димы. Парню сразу стало легче дышать, и он даже покосился в сторону двери, прикидывая, успеет ли добежать. Нет, вряд ли...

-Теперь отвечу на вопрос, который наверняка мучает тебя с начала нашего разговора, – снова заговорил Радомир, и глаза его опять заскользили по фигуре Колпакова, словно оценивая по-новому. – Даже на два вопроса. Зачем я тебе все это рассказываю... и что тебя ждет. Интересно, верно?

Парень нервно сглотнул. Хотел ответить, но не смог, голос совершенно сел, и удалось издать лишь невнятное полуутвердительное мычание.

-Итак, зачем рассказываю? – Радомир как будто и сам задумался над этим вопросом. – Пожалуй, хотелось хоть с кем-то поделиться... у меня не так много друзей, знаешь ли.

У Димы наконец прорезался голос, и парень сумел выдавить из себя почти членоразделно:

-А... куда делся я? В вашем будущем? Вы ж... дружили... мы то есть.

-О! – Радомир мягко улыбнулся, хотя Колпакову эта улыбка напомнила оскал готовящегося к прыжку тигра. – Это еще один отличный вопрос... мы с тобой дружили, да, много лет дружили... Но потом ты покусился на святое...

-Это на что же?

-Ты... слишком заинтересовался моей женой.

Парень внутренне похолодел.

-Я... не мог! Я не святой, но я не мог!

-Я не говорил, будто ты изменил мне с ней, – иронично успокоил Радомир, позабавленный реакцией собеседника. – Моя Катя, она особенная... я не осуждал твой интерес к ней. Я знал о нем и знал, что ты не станешь предпринимать никаких шагов...

-Так что же тогда? – наморщил лоб Дима. – Вы перестали мне доверять?

-Видишь ли, мальчик мой, Миа была не первой моей ошибкой такого рода... и о некоторых из них ты узнал.. и поскольку ты и раньше не одобрял мою практику и считал, что психологию и эзотерику не следует смешивать, ты решил выступить открыто. То бишь, рассказать обо всем Кате. Обо всех моих провалах. Я такого допустить никак не мог.

-И что же вы сделали? – ужаснулся Дима, догадываясь, каким будет ответ.

И Радомир не обманул его худших ожиданий.

-Я убил тебя. Это было просто, так просто... ты мне безмерно доверял... не ждал подвоха с моей стороны.

Колпаков со смесью страха и отвращения смотрел на мужчину. У парня в голове не укладывалось, как мог его хороший друг Рома превратиться в столь хладнокровного убийцу?! Или таковым оказалось воздействие магии на его рассудок? Он сошел с ума от власти, свалившейся на него? Всесилие – опасное бремя... не всем оно по плечу.

-И теперь что же, вы решили снова убить меня? – скорее, изумленно, чем испуганно осведомился Дима. – Вы убьете меня просто за то, что я в каком-то неведомом мне будущем могу как-то там вас разоблачить в глазах женщины, которую я знать не знаю? Это бред!

-Когда ты так формулируешь, это и правда звучит бредом, – не спорил Радомир. – Тем не менее, я хотел бы избавиться от тебя не только поэтому... ты слишком смышленый. Не хочу, чтобы ты путался у меня под ногами и вмешивался в мою работу с Ромой.

-Не буду! – клятвенно заверил Дима. Сейчас он был готов пообещать, что угодно – умирать из-за больных фантазий безумца казалось нелепым и обидным.

-Поздно... – мягко возразил Радомир. – Теперь ты слишком много знаешь. И потом, ты ведь УЖЕ начал настраивать своего приятеля против меня, верно?

-И как я был прав... – пробормотал Дима, с мольбой и недоумением взирая на того, кто собирался стать его убийцей.

-Не спорю... – кивнул тот, поднимаясь. – Да я и говорю, ты умный малый.

Дима лихорадочно соображал. Интересно, как Радомир это организует? Какую смерть для него выберет?

-А может, вы просто меня заколдуете? Ну, чтоб я все забыл? – от отчаяния предложил парень. Нет, он вовсе не поверил в историю рокового гостя, но тут ведь важно, во что верит сам рассказчик... пусть поверит, будто стер ему память – он, Дима, охотно подыграет, изобразит такую амнезию, что оскароносные актеры позавидуют!

-Во-первых, надежнее просто вычеркнуть тебя из этого мира, – покачал головой мужчина, сверху вниз взирая на Колпакова. – А во-вторых... ты уже на полпути к смерти. Не стоило все-таки пить это вино.

Колпаков с ужасом взглянул на свой пустой бокал.

-Но вы же тоже пили?!

Радомир закатил глаза:

-Ну, и что? Я маг, не забывай! У меня свои способы защититься от отравленного вина.

Дима сглотнул, тяжело дыша. Возможно, это было игрой воображения, но ему вдруг почудилось, что действие напитка уже началось: голова кружилась, мысли путались... и клонило в сон. Из последних сил парень старался удержаться на грани реальности.

-Прощай, былой друг, – с печалью изрек Радомир. – Мне будет недоставать твоих шуток...

Он не добавил больше ничего и просто ушел, шагая тяжелой уверенной поступью.

10. Преждевременная встреча

Радомир неторопливо шел по темной улице, с наслаждением вдыхая напоенный прохладой воздух. Зима еще не совсем отступила, но дыхание Весны (именно так, с заглавной буквы!) было ощутимо близко, все вокруг чувствовали ее приближение каждой порой кожи.

Мужчина слегка улыбался своим мыслям, вспоминая вечер. Забавный паренек, жаль было убивать его... но что поделаешь? То была вынужденная мера.

Раскаяния или вины он не ощущал, как не чувствовал и угрызений совести, что лишил жизни не кого-нибудь, а друга. Нет, этот юноша не был его другом – тем Дмитрием Колпаковым, образ которого сохранила память. Тот Колпаков – ироничный мужчина зрелых лет, острый на язык психолог, его научный оппонент и давнишний собутыльник... а после и соперник на любовном фронте. А Дима, которого он только что угостил вином... он просто мальчишка без будущего. Никто, по сути. Потенциал, которому не дано реализоваться.

«А жаль!» – повторил Радомир мысленно.

Настроение было превосходным. Все складывалось как нельзя лучше... и скоро, совсем скоро он сможет вернуться в свое время и занять место, которое согрел для него здешний Рома Мирославский. Чудесно, до чего же чудесно иметь способности и сообразительность, ибо совокупность таланта и ума – лучшее оружие.

«А может, не ждать так долго? – мелькнула шальная мысль. – Наведаться прямо сейчас... глянуть одним глазком...»

А почему бы и нет? Дело близко к завершению, и можно расслабиться и позволить себе эдакую роскошь – краткий визит в будущее. Главное, удостовериться, что никто его не увидит. Будет обидно разрушить столь тщательно продуманную операцию из-за обыкновенного нетерпения!

Сказано – сделано... или, вернее, ДОЛЖНО БЫЛО быть сделано – в другом, идеальном мире. Ибо в этом, неидеальном (том же, что допустил смерть Кати), у Радомира ничего не получилось.

Ну, вообще ничего. Блок. Стена... будущее осталось там, далекое и недосягаемое.

Потрясенный и растерянный, Радомир попробовал пройти в прошлое – тоже ничего. Может быть, он внезапно разучился передвигаться между мирами?

Но нет, этот дар по-прежнему был с ним... только Время отказывалось ему подчиняться.

Что за черт?! Почему?! И именно сейчас, когда цель так волнующе близко! И что теперь – ждать лет 20, пока она осуществится? А хватит ли сил? Едва ли...

* * *

«Я иначе не выдержу, – мысленно оправдывался он перед собой, целенаправленно шагая по смутно знакомой улице. – Я не продержусь двадцать лет»

Он просто на неё посмотрит... может быть, поздоровается. В конце концов, она сейчас совсем девчонка, а он – зрелый мужчина за сорок, ну что между ними может произойти? Нелепо даже предполагать!

Он всего лишь должен убедиться, что она есть, существует, живет. Смеётся и плачет... и ждёт его, своего будущего мужа, пускай и не подозревает о том.

Впрочем, что рассуждать? Вот уже и ее дом, поворачивать назад смысла нет. Поздновато для визита, конечно, тем более что она живет, помнится, с родителями... но ничего. В крайнем случае, всегда можно применить магию...

Что сказать? Ошибся квартирой? Ищет друга? Просит приюта?...

«Черт, что со мной?!» – разозлился Радомир.

Он ведет себя, как мальчишка! Как тот Роман, которым и был в далекие времена, когда познакомился с Катериной. А подросток из прошлого в прошлом и остался. Теперь он – опытный человек, переживший много всего, не только хорошего, но и плохого... хотя, строго говоря, в любовных делах его нельзя назвать достаточно поднаторевшим... как ни странно, он оставался верным своей жене, если не считать парочки невинных амуров на стороне.

«Была не была!» – решился Радомир, нажимая на звонок. Он слегка волновался, понимая, что вот-вот увидит юный образ своей супруги... Почему-то мужчина был уверен, что именно она откроет ему дверь.

Он прислушался, надеясь уловить легкий перестук каблучков... или она боским? Эта мысль привела его в дрожь. Катя и ее обнаженные ступни... он скучает по ней, безумно скучает.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась тоненькая фигурка в легком карамельном платье. Круглолицая девушка с пышной каштановой гривой приветливо улыбнулась ему, глядя на гостя янтарно-карими глазами – широко распахнутыми, тоже почти круглыми.

-Добрый вечер, – вежливо и без тени страха сказала юная Катрин. – Вы к кому?

Ее голос еще не вполне сформировался, еще не превратился в то глубокое контральто, которое пленяло его годы спустя, и все-таки это говорила она, его Катерина. У него защемило сердце при виде ее нежного лица, которое вскоре утратит припухлость и резче очертится, в его чертах прорисуется характер. Она похорошеет с годами, это несомненно.

-Добрый вечер... – ответил он хрипловато и откашлялся. Продолжил увереннее и тверже: – Я ищу вашего отца... Александра, – Радомир не сразу вспомнил имя своего тестя. – Мы с ним давнишние друзья...

Он не боялся, что Александр Владимирович удивится наличию у него «давнишнего друга Радомира». О нет, он его узнает... ложная память – трудное заклинание, но вполне осуществимое.

-Отца нет дома, – сказала девушка. – Но можете подождать его, он придет с минуты на минуту.

-Я воспользуюсь вашим предложением, – улыбнулся Радомир, переступая порог.

И, направляясь вслед за Катей на кухню, он понимал, что пропал... ему не справиться с искушением.

А впрочем... какая теперь разница? Что ему терять? У него отняли все, что только могли.

Эпилог

«Неужели это конец?!» – билась в его сознании одна-единственная мысль. Вернее, она была не единственной, скорее, – главной, превалирующей над всеми прочими.