Текст книги "Пропавшая без вести (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Радомир осторожно заглянул в дупло, причем очень порадовался своей предусмотрительности – один резкий шаг, и он неминуемо наступил бы на милующуюся на полу парочку. Кто именно предавался страстным объятиям, он не стал вглядываться... не ровен час, будут мучить кошмары! Тем более что интересующего его субъекта тут снова не оказалось.

-Мимо, – буркнул Радомир, размышляя, куда еще податься. Вернуться к морю? Пожалуй...

И вот он стоит тут, лицом к бескрайним водам, почти не сознавая красоты морского пейзажа. Радомир едва ли замечал движение волн, но их шелест успокаивал и помогал заострить мысль, сосредоточиться на главном. И он воспользовался редкой минутой покоя, чтобы в очередной раз повторить план действий, мысленно отрепетировать шаг за шагом... одна ошибка – и вся схема нарушится.

Пожалуй, Радомир неплохо смотрелся со стороны в эту минуту: немолодой, но импозантный, высокий, статный, в черном строгом костюме и лаковых башмаках... волосы, соль с перцем, расчесаны на пробор и опускаются до середины шеи. Лицо с тонкими чертами исчерчено следами прожитых лет, но это не портит его... и только сведенные воедино брови, поджатые губы и побелевшие костяшки пальцев говорят о скрытой тревоге.

Трость, изящный сюртук, необычные ботинки, белые перчатки... образ был элегантным и старомодным, навевающим мысли о 19 веке... или начале 20 столетия. Здесь, в этом мире, каждый мог позволить себе роскошь быть кем угодно и выглядеть, как пожелает. Никто ни на кого не косился, никого не мог ничем не удивить...

Радомир не знал, сколько времени прошло, как долго он стоял, рассеянно вглядываясь в горизонт. В чувство его привел знакомый голос.

-Говорят, ты искал меня.

Это был не вопрос, а уверенное утверждение. Радомир нехотя обернулся, он начал сомневаться, стоило ли приходить сюда. Но отступать было поздно.

-Да, искал, – подтвердил он, взирая на свой здешний аналог безо всякого удовольствия. – Искал...

-Ну, так нашел, – ухмыльнулся тот.

«И что, в каждой реальности я могу встретить себя самого, свой аналог?» – порою спрашивали с опаской его клиенты – те из них, которые нуждались не в нем не как в психологе, а как в эзотерике.

«Не во всех, но во многих» – обычно отвечал он.

На самом деле Радомир не знал правильного ответа. Он побывал в огромном множестве миров и в некоторых из них повстречал своих «близнецов», а кое-где не смог найти ни единого следа существования оных. Как бы там ни было, в Зазеркальном Мире у него двойник был, и этот двойник сейчас стоял перед ним, грозный и недовольный.

Внешне они были похожи, конечно... но лишь наполовину, причем в самом прямом смысле слова.

«Почему кентавр?!» – порою досадовал Радомир, подумал об этом и сейчас. Ну, почему в сюрреальности его аналог принял образ человеко-лошади?! Ибо Господин Респект, он же – Романос, был самым настоящим кентавром. Разумеется, данный фактор существенно снижал их сходство, хотя и человеческая составляющая имела свои отличия от оригинала (каковым себя считал Радомир).

Если Радомир был бледным, то Респект напоминал цветом кожи индейца. Этой ассоциации способствовали и иссиня-черные волосы, совершенно не тронутые сединой и стянутые на затылке в узел. Лицо – с теми же правильными чертами, что у Радомира, но словно загрубевшее, высеченное в скале...

Романос, возвышавшийся над пришельцем на добрую голову, скептически поджал губы:

-Каждый раз поражаюсь, до чего ж я мелок там, у вас... жалкое зрелище.

-А я каждый раз поражаюсь, что я тут лошадь, – уязвленно парировал Радомир и цели своей достиг – Респект явно почувствовал себя задетым. Глаза его сузились, ноздри крупного, красиво очерченного носа затрепетали.

-Не лошадь, а кентавр, – поправил он сурово. – Это большая разница.

Радомир спорить не стал. Тот факт, что они были аналогами, не обязывало их любить друг друга, вообще не предполагало наличия взаимного расположения. А значит, не исключался любой сценарий развития событий, включая и тот, когда человек-лошадь бьет его копытами в грудь... силы были неравными, тут сомневаться не приходилось.

«А ведь у нас общая душа!» – не без сарказма подумал Радомир, вспомнив еще один свой излюбленный тезис. Да, мужчина любил говорить ученикам (как они себя называли, он же именовал их клиентами), будто каждый человек делит душу с другими своими аналогами из прочих миров.

Конечно, он не знал, соответствует ли его теория действительности. Он даже сомневался иногда, верит ли вообще в существование души (не говоря уже о ее бессмертии). То была изящная и немного пафосная теория, которая позволяла разглагольствовать с умным видом и зарабатывать деньги на тех, кто стремился приобщиться к чему-то Великому и ощутить себя Избранным.

«Управлять людьми так легко, – думал Радомир не без презрения. – Они поведутся на любую историю, если припудрить ее как следует красивыми словами, если польстить их самолюбию»

Но вот сейчас, глядя на своего двойника, Радомир не мог поверить, что у него с этим существом общая душа. Ну, никак не мог!

-Ты все-таки сделал то, что наметил, – опять-таки, Романос не спросил, а констатировал. Он вообще любил утверждать, заявлять и вещать с уверенностью и апломбом. – Зря.

Радомир пожал плечами:

-Я не спрашивал твоего мнения... и я не согласен, что зря.

-А зачем ты искал меня, если не спрашиваешь мнения? – полюбопытствовал Респект.

Радомир задумался, пытаясь сформулировать ответ, в первую очередь, – для самого себя.

-Пожалуй, мне и правда интересно твое мнение, – признал он после паузы. – Но не в качестве руководства к действию... просто ты наводишь меня на полезные мысли.

-И на том спасибо, – усмехнулся кентавр.

-Пожалуйста, – буркнул Радомир и отвернулся, делая вид, будто заинтересовался морскими видами. Он скорее ощутил и услышал, чем увидел, как Романос приблизился к нему и встал рядом, тоже любуясь морем – или, подобно ему, лишь изображая заинтересованность.

Так они и стояли, человек и кентавр, в чем-то похожие, в чем-то – совершенно разные. Две судьбы и одна общая душа.... теоретически.

-Мне кажется, ты все усложнил, – нарушил молчание кентавр.

Радомир настороженно покосился в его сторону.

-Это в каком смысле?

-Ну... я бы сделал все проще. Твоя беда в том, что ты научился путешествовать через миры и чрезмерно пользуешься своими силами. Злоупотребляешь. Ты запутался, вот и все.

Радомир отчасти был согласен с ним, но признавать этого не хотел.

-Поживем-увидим, – упрямо сказал он и добавил, немного ожесточенно: – Лучше скажи, где моя жена. Она рядом?

Романос бросил на него быстрый взгляд исподлобья.

-Она не твоя жена. И, что неважно, даже не моя.

-Она везде моя... – холодно возразил Радомир. – Не везде жена, но везде моя.

-Не уверен, что она согласится с таким положением дел, – усмехнулся кентавр, снова отвернувшись к морю.

-А это неважно, – произнес мужчина, сводя брови. – Ее мнение не играет никакой роли. Она моя, и все. Так что? Где ее можно увидеть?

-Вот уж не знаю, – фыркнул Респект. – Она Друидесса, возглавляет клан амазонок. Они создания свободолюбивые... непостоянные.

-Моя Катя постоянная. Но свободолюбивая – это да, это так.

-Нет никакой Кати, – жестко проговорил кентавр. – Есть Катрисса, верховная Друидесса.

Радомир вздохнул, он устал спорить. Тем более ему было пора... скоро настанет час Х, минута Первой Встречи. Пропустить нельзя!

-Я не прощаюсь, – сказал он вслух. – Ухожу, но не прощаюсь. Я вернусь.

-Могут пройти годы, пока ты вернешься, – заметил кентавр. – Время у нас течет с разной скоростью.

-Я научился управлять им! – процедил Радомир презрительно. – Я умею пересекать время в любых направлениях.

-Ты не научился главному – его чувствовать, – мягко заметил кентавр. – И потому твой план ждет неудача...

-Это мы еще посмотрим.

5. Ночной инцидент

На улице было сумрачно и промозгло, темноту лишь кое-где (и кое-как!) силились рассеять редкие фонари, излучающие неестественный желтоватый свет. К сожалению, переулок, в который свернули парни, был лишен даже этого безрадостного и скудного освещения.

Воздух, холодный и сырой, то и дело срывался ветром, безжалостно проникающим в самые потаенные щели, и даже теплая зимняя одежда не была ему преградой. Роман продрог буквально через минуту – во всяком случае, ему хотелось верить, что он дрожит именно по этой причине, и зуб на зуб у него не падает не от страха. Хотя страх был бы вполне оправдан, учитывая окружающую непривлекательную обстановку... ночные улицы, полные таинственных шорохов, словно приманивали неприятности. За каждым углом Роме мнилась опасность, и он с отчаянной бравадой отгонял несвоевременные мысли о безопасном приюте покинутого дома.

Зато его спутник не утруждал себя игрой в бесстрашного героя, которому любые хулиганы нипочем.

-Два идиота, – бормотал он себе под нос, пряча подбородок в воротник куртки и стреляя глазами по окрестностям, будто опасаясь, что из тени вот-вот материализуется какая-нибудь криминальная личность (тут уж все зависело от фантазии, подстегнутой сумраком и страхом). – Это ж надо было среди ночи отправиться черт знает куда... Рыцари черного плаща, блин...

Рома недовольно покосился на него.

-Я не звал себя, – напомнил он раздраженно. – Ты сам навязался...

Колпаков фыркнул, нисколько не обидевшись ни на слова, ни на тон, которыми их произнесли.

-Типа я мог продолжать спать, когда ты отправился ночью на стройку...

-А чего бы и нет? – пожал плечами Рома Мирославский. – Спал бы себе.

-Меня бы бессонница замучала, – усмехнулся Дима. – Угрызения совести, есть такая штука.

-Ну, значит, молчи! – подвел итог парень.

-Это выше моих сил, – возразил Дима вполне добродушно. – Молчание, конечно, золото, но я обхожусь металлом попроще... лучше скажи, зачем ты-то согласился на эту... как бы помягче выразиться? Ну, авантюру? Неужели Оля так тебя пленила? – в последней фразе прозвучала ничем не замаскированная ирония.

Мирославский не ответил, лишь неопределенно пожал плечами. Он и сам не знал, зачем согласился. Наверное, по той же причине, по которой его друг решил составить ему компанию... он просто не мог спокойно лечь спать после такого звонка! Голос Оли в трубке звучал взволнованно, если не сказать испуганно... и вряд ли она решила подшутить над сокурсником столь глупым образом. Не тот характер!

-Ты что, и правда на нее так сильно запал? – как будто удивился Колпаков, присматриваясь к приятелю, хотя вряд ли мог различить выражение его лица в окружающем мраке.

-Ничего я не запал! – запальчиво воскликнул тот, внезапно рассердившись. – Тоже бессонница замучила бы, только и всего.

-То есть ты ради любой девчонки поперся бы ночью на стройку? – не без сарказма уточнил спутник, пряча насмешливую улыбку.

-Любая бы не позвонила, – буркнул тот и остановился, прислушиваясь. – Кажется, пришли... это где-то здесь...

-Да, видимо... – неохотно согласился Дима, тоже понижая голос.

Ребята стояли, переминаясь с ноги на ногу и не рискуя продолжать путь. Вместо этого они не без опаски всматривались в недостроенное здание, которое в полумраке приближавшегося утра выступало пред ними некоей бесформенной громадой. Пожалуй, даже в светлое время суток это место не внушало доверия, и уж тем более не вызывало его ночью, когда любая тень могла принадлежать одному из тех субъектов, которыми пугают в новостях.

-Есть фонарик? – вполголоса спросил Дима, чувствуя, как предательски потеют ладони, а на лбу выступает испарина. Даже ветер приутих, словно понимая – не в его силах остудить вызванный паникой жар.

-Айфон... – лаконично ответил Роман. – Не хочется доставать...

Он не стал объяснять, почему, ответ был очевиден. Разгуливать по стройке среди ночи занятие и без того безрассудное, совершенно не стоило повышать градус опасности, щеголяя дорогим девайсом.

-Да уж, – буркнул Дима. Подавив вздох, он мрачно спросил, все еще всматриваясь в темноту: – Ну, что, идем, что ли? Не до утра ж стоять...

«Хотя, может, так было бы лучше» – добавил парень мысленно, не испытывая никакого желания испытывать судьбу, путешествуя среди строительного мусора. Именно в таких заброшенных местах обычно собирались компании сомнительной деятельности...

-Пошли, – натянуто сказал Роман. – И правда, чего стоять-то...

Тем не менее, они не тронулись с места, словно ожидание могло что-то изменить к лучшему. Ребята хмурились, и мысли их, в целом, текли в одном русле. Оба сейчас удивлялись, в чем винили возможную бессонницу, чем она плоха, в конце концов? Чем страх лучше монотонной ночи и мук совести? Правда, Роме, в отличие от приятеля, по-настоящему раскаяться в собственном героизме не удавалось, мешало яркое воспоминание о взволнованном голосе Оли, эхо которого все еще звучало в его ушах.

-Все, пошли! – раздраженно произнес Роман, будто именно Дима его задерживал. – Каждая минута на счету.

Парень пытался не вспоминать, что с момента последнего звонка Оли прошло более получаса, а тридцати минут с лихвой хватило бы для реализации самого ужасного сценария событий. Они опоздали бы в любом случае, они опоздали просто потому, что вынуждены были брать такси, ждать, собираться... вероятно, им вообще не стоило приезжать.

Тем не менее, Рома отшвырнул эту мысль и решительно (скорее, демонстративно, чем искренне) переступил невысокую ограду, испытывая при этом такое чувство, словно переходит Рубикон. Хотя, по сути, он перешел его еще сорок минут назад, когда согласился приехать сюда...

Он не видел, но слышал, как Дима, вздыхая, последовал за ним.

Вскоре они уже пересекали строительную площадку, стараясь производить как можно меньше шума. Здесь было темно, но не до степени «глаз выколи» – одинокий фонарь чуть в стороне слегка рассеивал ночь. Правда, Рома не был уверен, что рад этому, быть может, в кромешней тьме было бы спокойнее? А так из сероватой мглы то тут, то там выступали непонятные предметы, и каждый можно было принять за живое существо... а любое живое соущество в полуночный час предполагало опасность и вызывало подозрение.

-Нет, это никуда не годится! – прошипел сквозь зубы Дима, перецепившись через какой-то штырь. Не без труда удержав равновесие, парень сильно разозлился и разом утратил свое привычное добродушие. – Мы так будем до утра бродить и никого не найдем... может, окликнем ее?

Роман пожал плечами, не вполне одобряя идею.

-Окликнем ее, а отзовется ето-то другой, – буркнул он, хмуря брови.

-И что, так и разгуливать тут до скончания веков?!

Мирославский негромко выругался и потянулся к заднему карману джинсов.

-Придется рискнуть, – пробормотал он, вынимая айфон.

-Собираешься позвонить? Позвать на помощь? – с надеждой спросил Колпаков.

Роман недовольно покосился на него:

-У кого просить? Нет, я просто хочу немного посветить...

Он активировал фонарик (пожалуй, он воспользовался этой функцией смартфона впервые), и тотчас пространство вокруг них вспыхнуло ярким электрическим светом.

-Вот так-то лучше! – удовлетворенно произнес Рома.

-Конечно, лучше, – раздался незнакомый насмешливый голос. – Так будет проще вас убить.

* * *

Они не поняли откуда взялись все эти парни. Их было много, больше 10 человек, и каждый – высокий, крепкий... Роме казалось, они возвышаются над ним подобно каменным монументам. Впрочем, у страха глаза велики... и, возможно, общее впечатление усугублял именно этот фактор, помимо темноты и таинственности.

Пришельцы окружили их плотный кольцом – не вырваться, не проскользнуть... Роме стало трудно дышать, на лбу выступила испарина. «Попали!» – пульсировала отчаянная мысль, и ей в такт оглушительно билось сердце. Его перестук, думалось, слышат все вокруг, и оставалось удивляться, почему на этот звук не сбегаются люди, не едет полиция...

И вообще, почему, когда нужно, вокруг ни одной полицейской машины?! Они ведь и ночью патрулируют город!

-Проще убить нас? – повторил Роман вслух и попытался усмехнуться. Смех прозвучал донельзя фальшиво, сдавленно. – Глупая шутка.

Один из парней, видимо, главарь, громко хохотнул. Вот его смешок был куда более правдоподобным.

-Я люблю пошутить, но сейчас не тот момент, дорогуша...

-Слушайте, парни, берите наш телефон и давайте разойдемся с миром! – раздался нервный голос Димы. – Зачем вам неприятности?

-Ты прав, нам неприятности ни к чему, – не стал спорить главарь. Он говорил сладко и вкрадчиво, но эта вкрадчивость почему-то пугала. Таким сладким бывает мед, в который вот-вот угодит проводная муха... – Но неприятности будут не у нас, а у ВАС. Причем крупные.

-Отдай ему айфон! – прошипел Колпаков, бледный, как мел, с потным перекошенным лицом, больше напоминающим маску. Он никогда не считал себя трусом, но сейчас испытывал самый настоящий тошнотворный ужас. Выхода из положения просто не было, не могло быть. Им не выбраться отсюда, по крайней мере, – обоим, и уж точно – целиком.

«Чтоб ее, эту Олю...» – зло подумал парень.

-Я отдам, если вы отпустите нас, – сказал Милославский, силясь звучать уверенно и подозревая, что потуги эти тщетны. Он не мог себе позволить роскошь повернуть голову и взглянуть на друга, поэтому не видел его лица, но голос приятеля звучал нервно, почти истерично. Неужели и он, Рома, производит столь же жалкое впечатление?!

Главарь хрипло рассмеялся, и его смех подхватили дружки... их насмешливое подвывание пугающим эхом прокатилось по темной улице, незримым шлейфом легло на все вокруг. Впечатление оказалось столь жутким, что Рома, сколько ни храбрился, все-таки поежился. Оставалось надеяться, что мгла скрыла этот недостаток самообладания.

-Отпустим, вас? – гнусаво повторил незнакомец и сделал шаг по направлению к ребятам. Дима невольно отступил назад, и Рома приложил все усилия, чтобы не последовать его примеру. – Отпустить было бы глупо с нашей стороны. Вы потом начнете трепаться по делу и без... нам разговоры ни к чему.

-Не будем! – клятвенно пообещал Дима. – Просто отпустите...

«Ты еще на колени бухнись!» – сердито подумал Рома, ярость в его душе почти заглушила страх. Трудно злиться и бояться одновременно...

-Ну, для верности лучше совсем не отпускать, – возразил бандит.

Роме невольно вспомнилась сцена из фильма «Джентльмены предпочитают блондинок», когда некий Коломбо в ответ на заверения героя, что они с другом будут немы, как могила, едко замечает – лучше, мол, не «как в могиле», а в ней самой...

-Ну, давайте уже, действуйте, что ли! – сказал парень вслух, и бурлящий в жилах адреналин, казалось, вот-вот вскипятит кровь. – Чего тянете? Еще немного, и рассветет, начнут появляться первые люди.

-О, не беспокойтесь на этот счет, – ядовито успокоил недоброжелательный собеседник. – Люди у нас не слишком сочувствующие... а на этой стройке и вовсе появятся нескоро. Мы успеем завершить начатое.

Он стоял всего в паре шагов от них, подбоченясь и скалясь в улыбке – в полумраке его крупные белые зубы почти светились. «Фосфором он покрыл их, что ли?!» – подумал Рома и рассердился на себя за столь нелепую мысль. Стоило бы направить силы разума на решение более насущной проблемы, а именно – как выйти живым из создавшегося положения... но ничего путного на ум не приходило, и единственное, что сумел придумать Мирославский – это тянуть время бессмысленным обменом колкостями.

-Ну, что ж, раз вы не переживаете, то мы и подавно. Мы никуда не спешим! – произнес он язвительно и сам удивился, каким чудом ему удалось вложить в голос толику сарказма.

-О, да, мы и в самом деле не слишком торопимся, – согласился Дима уже более бодро, хотя эта бодрость была немного вымученной. Тем не менее, Рома был благодарен ему даже за столь малоубедительную поддержку. Может, приятель угадал его мысли и решил действовать в том же русле? Отвлекать и болтать, о чем в голову придет?

-Осмелели, ага? – прищурился главарь. – Ну, что ж, позабавимся...

Он кивнул сопровождающим его парням, и группа подступила ближе, кольцо сжималось. Рома нервно сглотнул, от души надеясь, что сделал это бесшумно... рядом тяжело дышал Дима, ему явно нравилось происходящее не больше, чем Мирославскому.

-Подождите! – хрипло выкрикнул Рома, сводя брови. – А где Оля? Что вы с ней сделали?

Правда, задавая этот вопрос, он не был уверен, что так уж хочет слышать ответ... с девушкой столь привлекательной, как Оля, эдакая компашка могла сотворить все, что угодно...

Главарь как будто удивился. В свете айфона его лицо казалось равнодушной восковой маской, однако последний вопрос Ромы почти стер это выражение насмешливой безразличности.

-Оля, кто это? – спросил он раздраженно. – Не знаю такой...

-Как не знаешь?! – рассердился Роман. – Она звонила мне... почти час назад... просила приехать сюда, звала на помощь.

-Понятия не имею, о какой курице ты болтаешь! – фыркнул парень и бросил взгляд через плечо. – Пацаны, вы что тут, втайне от меня развлекались? Ну, нечестно... принято делиться с капитаном!

В ответ раздались смешки и не слишком цензурные комментарии, общая суть которых была примерно одинаковой: Оли тут не было, а жаль, женское общество скрасило бы их вечерок... и, мол, конечно, про «капитана» никто бы не забыл.

-Она нам звонила! – повысил голос Рома, его паника возросла. Получается, он притащил сюда приятеля просто так, даже без приличной причины? Одно дело – попасть в переделку из героических побуждений, пытаясь спасти «прекрасную даму», как бы нелепо это ни звучало, и совсем другое – погибнуть из-за собственной доверчивости или, того хуже, глупости.

-Не нам, а тебе, – негромко заметил Дима, глядя в землю.

Рома проигнорировал его слова, продолжая сверлить взглядом испитое лицо «капитана» в надежде убедиться, что тот врет, что Оля где-то здесь... а значит, они приехали не зря, и пусть не сумели помочь, но, по крайней мере, не выставили себя идиотами.

Но нет... кажется, главарь не врал. Он и правда ведать не ведал ни о какой Оле.

-Хватит разговоров, – видимо, потеряв терпение, заявил бандит и скользнул к ним. Его дружки, словно повинуясь беззвучному приказу, последовали за ним. – Развлечемся, а то вечерок и правда скучноватый...

Голос звучал елейно, приторно... угрожающе. Рома слышал, как тяжело дышит Дима, и сам уже не пытался скрыть собственный страх, тот сочился пóтом из всех его пор, и ветер, обдавая лицо ледяными порывами, приятно холодил разгоряченную кожу.

-Нам совсем не скучно, – донесся голос Димы. – Мы готовы еще потусить тут с вами.

-Перед смертью не надышишься, знаете, так говорят? Это именно тот случай...

Дышать и правда захотелось полной грудью, вот только страх, казалось, создал какой-то блок, и каждый вдох (а сколько их осталось-то?) давался с огромным трудом.

-Ну, так что? -издевался главарь. – Готовы к приятным ощущениям?

Это конец, понял Рома и впервые решился посмотреть на своего друга, быть может, извиниться – хотя бы взглядом.

Но стоило ему повернуть голову вправо, как раздался свист, и чей-то стремительный кулак за долю секунды рассек пространство; удар пришелся в челюсть и был такой силы, что парень захрипел и упал на колени, обхватив обеими руками травмированное место. Айфон выпал из его рук и теперь, позабытый, целился в черное небо потоком света, по-прежнему излучаемого активированным фонариком.

Перед глазами все кружилось, а в ушах звенело, и это мешало сосредоточиться... Роман сознавал лишь, что ему больно, больно до тошноты... хотя, по сути, самое страшное было только впереди.

-Что тут происходит? – вдруг раздался новый голос, высокий, холодный, спокойный... Таким властным тоном говорит человек, уверенный в себе и своих силах.

«А может, глюк? – подумал Рома, стараясь подняться и часто моргая, фокусируя зрение. – Может, мне от боли слышится то, чего нет?»

Мир постепенно перестал пятниться, зрение почти вернулось, и Мирославский не без облегчения понял, что если это и галлюцинация, то не только слуховая, но и зрительная... потому что их неприятную компанию действительно разбавил новый персонаж, появившийся буквально ниоткуда. Зато как вовремя!

Этот новенький был стройным мужчиной чуть выше среднего роста, с прекрасной осанкой, в длинном плаще. Детали его внешности скрывала ночь, однако в целом у Романа создалось впечатление, что он не слишком молод, но и не стар: что-то около сорока пяти лет.

-Что тут происходит? – повторил вопрос незнакомец, на сей раз настойчивее. Казалось, он совершенно не боится, хотя стоило бы: ночь, заброшенная стройка, банда каких-то криминального вида типов и, как бонус, двое неудачников с искаженными страхом лицами...

Главарь обернулся на звук голоса и теперь стоял спиной к пойманным им пленникам. Рома, взбудораженный, торопливо зашарил взглядом по земле... найти бы что-нибудь увесистое... что угодно, что могло сыграть роль оружия. Увы, как на назло, поблизости не было ничего подходящего, это при всем многообразии строительного мусора!

«Может, просто пнуть его?» – лихорадочно подумал Рома, кусая нижнюю губу и досадуя, что не занимался в свое время айкидо или карате. На худой конец сошел бы и женский кикбоксинг!

Он уже почти решился, когда предводитель бандитов заговорил; его голос звучал настороженно, парень явно удивлялся смелости случайного прохожего. Смелости или глупости?

-Ты иди, куда шел, дядя... не твоя забота.

-Не боишься, что полицию вызову? – иронично спросил «дядя», а Рома мысленно застонал. Зачем анонсировать свои действия, тем более такого рода?! Нужно просто делать!

Кажется, главарь придерживался аналогичного мнения.

-Ты бы лучше вызывал, а не болтал попусту, – хохотнул он, делая знак своим парням. Те тотчас сгруппировались поближе к нему, оставив Диму и Романа без внимания.

«Можно испытать судьбу...» – с мучительной надеждой подумал Рома и покосился на приятеля. Судя по лицу Колпакова, тот думал о том же...

-Я никогда не болтаю попусту, юноша, – усмехнулся незнакомец. – Я просто не поклонник полиции... Да и зачем мне полиция? Я сам справлюсь!

-О, так ты Сталлоне или Джеймс Бонд! – ухмыльнулся бандит, совершенно не испугавшись. Его дружки тоже расхохотались, а Рома с приятелем обменялись мрачными взглядами. – Как-то не узнал тебя в этом прикиде...

-Не совсем Сталлоне... – мягко возразил мужчина. – Мои способности лежат в несколько иной сфере...

-Это где же, в какой?

-Сейчас увидите, – ласково пообещал ночной прохожий.

Он поднял правую руку и щелкнул пальцами. В тот же миг стройка вспыхнула ярким лиловым пламенем – оно ослепило, пронзило каждую клеточку тела и разума. Рома закричал, снова падая на колени. Зажмурившись, он отчаянно закрыл ладонями уши, желая только одного – чтобы стих этот протяжный звук, чтобы отпустило напряжение и ушла боль, пусть все прекратится сейчас же, сию минуту!

И все прекратилось. Мирославский не знал, сколько времени прошло, как долго длилась странная пытка... он разлепил веки и обнаружил, что бессильно растянулся на земле; рядом с ним распластался и Дима, и вид у него был не более бодрый, чем у него самого.

-Что... что это было? – хрипло спросил Рома, делая попытку сесть. Ему это удалось не с первого раза.

-Не знаю, – сиплым голосом отозвался Дима, тоже садясь и автоматически приглаживая кудри. – Черт, гляди! Ну и ну!

«Ну и ну!» было вполне емким описанием увиденного. Рома обозрел сцену событий и не без удовлетворений констатировал, что не только они с Колпаковым, все прочие тоже не удержалась на ногах... вокруг них растянулись тела, и лишь некоторые парни приходили в себя. Тем более величественное впечатление производил «Сталлоне», который по-прежнему стоял, возвышаясь над ними всеми.

-Что это было?! – наполовину восхищенно, наполовину сердито повторил свой вопрос Рома, снизу вверх глядя на него. – И нас-то за что?!

Мужчина скользнул по нему равнодушным взглядом и пожал плечами:

-Простите, случайно задело... ничего, это не смертельно... просто неприятно.

-Я б иначе описал, – буркнул Мирославский.

-А вот сейчас я постараюсь быть более точным, – вкрадчиво добавил незнакомец и ткнул пальцем в одно из тел, которое только-только оживало... присмотревшись, Рома злорадно отметил, что оно принадлежит главарю банды, видимо тому, кто угостил его ударом в челюсть. – Вот ты... давай!

Последнее слово будто послужило сигналом. Фигуру предводителя окутало нестерпимое фиолетовое сияние, столь яростное, что смотреть на этот кокон света было физически больно. Парень взвыл, извиваясь всем телом и что-то крича. И Рома, наблюдая за действом, не знал, что чувствует сейчас... не жалость, нет... скорее, – брезгливое отвращение.

-Прекратите! – раздался возмущенный голос Колпака. – Черт, это ж пытка...

Мужчина отпустил ладонь, и бандит сразу перестал корчиться, скукожившись в клубок и тяжело дыша.

-Тебе жаль его? – удивленно и, как показалось Роме, надменно спросил этот загадочный господин, не глядя на Диму. – Он твой друг?

-Да вы что! – перепугался Дима, косясь на того, кто еще десять минуту угрожал им с Ромой смертью. – Но... блин, пытка это неправильно, – и Колпаков покосился на друга, явно в поисках поддержки.

Однако Мирославский отвел взгляд и ничего не сказал. Проявлять сострадание он совершенно точно не собирался...

-Отлично, – удовлетворенно резюмировал незнакомец, уголки его тонких губ слегка дрогнули, намекая на улыбку. – Не будем попусту тратить время.

Он сделал резкий взмах ладонью, и строительную площадку наполнил туман, промозглый и холодный. Так холодно бывает, когда температура падает гораздо ниже нуля, и Рома, обняв себя за плечи, с досадой подумал, что вовсе не готов к «-20». Парень закашлялся, внезапная стужа застала его врасплох... мысли путались, и он даже не пытался привести их в порядок. Ночной звонок, компания отморозков, предчувствие неизбежной смерти, нежданное спасение в лице загадочного господина с экстраординарными способностями... это не могло происходить в реальности, а значит, он либо сошел с ума, либо все-таки умер от удара в челюсть. Что лучше, Мирославский пока не решил.

-Что, черт возьми, происходит?! – донесся голос Димы.

Рома прищурился, всматриваясь в туман, фигура друга выступала неясным расплывчатым пятном. Пока парень пытался проникнуть взглядом сквозь серую мглу, та постепенно рассеялась, обнажив опустевшую строительную площадку... кажется, туман растаял вместе с поклонниками ночных разгулов и опасных развлечений... Остался только он, Рома, и Колпаков. Ну, и конечно, сам виновник всего произошедшего, кем бы он ни был!

-Меня тошнит, – простонал Колпаков, содрогаясь всем телом. – И я схожу с ума...

-Я тоже, – согласился Рома. – Наверное, последствия удара... явные признаки галлюцинаций. Мерещится черт знает что...

-Не надейся на такой простой ответ, – желчно возразил приятель, слегка приподняв голову – ровно настолько, чтобы глянуть на Мирославского мутным взглядом. – Меня не успели тронуть... а видения те же.