Текст книги "Пропавшая без вести (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Раздался звук неспешных шагов, и рядом с ребятами кто-то остановился – и Рома, и Дима продолжали сидеть на пыльном асфальте, поэтому видели только лишь лаковые носки башмаков.

-Вы тут поселились? – донесся откуда-то сверху язвительный голос. – Вставайте... Уже можно не бояться. И, кстати, пора меня поблагодарить... я вас спас, если вы не заметили.

Рома поднял голову и мрачно воззрился на их нескромного спасителя, разглядеть которого теперь не составляло труда – уже понемногу светало, и мгла становилась более прозрачной.

Мирославский удовлетворенно отметил, что угадал на счет возраста мужчины – незнакомцу действительно было около 45 лет. Импозантный, элегантный, с буйно седеющими прямыми волосами до середины шеи, он в молодости, вероятно, был хорош собой, да и сейчас оставался по-своему привлекательным. Всматриваясь в его лицо с правильными чертами, Рома испытывал чувство странного дежавю, казалось, он где-то видел этого человека... но вот где, память отказывалась подсказывать.

-Я не уверен, что нам уже можно не бояться, – заговорил тем временем Дима. – Вы что сотворили с этими... не знаю, кто они... убили их?!

Мужчина тонко улыбнулся. Жутковатой была эта улыбка!

-Я разве применил оружие? – спросил он. – Хоть пальцем их тронул?

Парни переглянулись, оба выглядели неуверенными... они пока не осознали и не осмыслили увиденное. Ясно было одно: то, чему они стали невольными свидетелями, не могло происходить в их мире.

Господин как будто прочел их мысли.

-Что ж, тут не самое удобное место для беседы, не находите? Предлагаю переместиться ко мне, я живу тут неподалеку... поговорим за чаем.

Ребята снова обменялись взглядами. С одной стороны, им не слишком хотелось идти в гости к столь странному типу, с другой – они боялись отказываться... если человек способен щелчком пальцев управлять реальностью, много ли сил ему потребуется, чтобы принудить следовать за собой двух безоружных парней? Лучше уж пойти по собственной воле, тогда можно сохранить иллюзию свободы выбора.

-Хорошо, идемте, – с деланной бодростью произнес Рома и, кряхтя, принял вертикальное положение. – Поговорим...

-Да, кстати... меня зовут Радомиром, – сказал мужчина, подавая руку Диме (тот, покраснев, отверг эту помощь и не без труда поднялся самостоятельно).

6. Разговоры по душам

Рома чувствовал себя совершенно разбитым и утомленным, событий оказалось слишком много для одной ночи, и его мозг не успел как следует их обработать и расставить по местам, согласовать между собой. Сознание словно заволокло туманом – вероятно, защитная мера рассудка, который пока не был готов предложить рациональное объяснение всему произошедшему.

Парень старался ни о чем не думать, ни на чем не сосредотачиваться, и молча и безропотно следовал за провожатым, даже не пытаясь запоминать дорогу. Милославский лишь равнодушно отметил, что они шли каким-то дворами и закоулками. Лично он предпочитал избегать подобных «задворок мира», особенно – в столь неурочное время суток, но сейчас был не в настроении спорить, да и бояться уже не осталось сил. Впрочем, ночь завершилась без приключений... наверное, молодые люди исчерпали свой лимит опасностей на этот день, пережитых эмоций хватило бы удовлетворить адреналиновый голод любых поклонников острых ощущений – а к таковым ни Мирославский, ни его приятель не относились.

Радомир их не обманул, он и правда жил неподалеку – им потребовалось всего 10 минут, чтобы добраться до его дома. Им оказалось самое заурядное девятиэтажное многоквартирное здание, окруженное запущенным двором с признаками детской площадки советских времен, сейчас представлявшей собой руины былого величия.

Апартаменты загадочного спасителя располагались на последнем этаже и роскошью, как резюмировали гости, не отличались. Так, небольшая двухкомнатная кватирка, не слишком убранная, вполне холостяцкая... никакой навороченной техники, никаких излишеств. Скромно и достойно, хватит, чтобы существовать безбедно, но и без сибаритства. Казалось бы, человек, обладающий эдаким могуществом (а Радомир им явно обладал!), мог позволить себе что-нибудь поизящнее... или птицам деньги не нужны?

-Предлагаю расположиться здесь, – сказал Радомир, провожая ребят на кухню и зажигая свет.

Парни прищурились, их глаза успели привыкнуть к полумраку и не сразу адаптировались к полноценному освещению. Хотя любоваться было особенно нечем: кухня, тесная и неопрятная, включала лишь несколько ключевых предметов обстановки. Стулья, стол, холодильник, плита и мойка – вот, собственно, и все...

-Скидывайте свои куртки, у меня тепло, – предложил Радомир с отстраненной учтивостью. Сам он успел снять свой плащ и остался в аккуратном, хотя и не самом новом, деловом костюме, который, следовало признать, очень ему шел. – Я пока заварю чай... или лучше кофе?

-Кофе, – тотчас ответил Роман в надежде, что хорошая доза кофеина пробудит его разум. – И покрепче... если можно.

-Мне тоже, – подхватил Колпаков.

Друзья устроились за столом, а хозяин апартаментов принялся возиться у плиты. Кофемашины у него, судя по всему, не было, и он заваривал ароматный напиток по старинке, в турке.

-А чего бы не поколдовать? – наблюдая за действиями Радомира, ехидно осведомился Дима. Теперь, когда опасность миновала, он приободрился и вернул себе добродушное чувство юмора.

Радомир обернулся, брови его сошлись у переносицы.

-Это в каком смысле?

Дима покраснел:

-Ну... там, на стройке... мне показалось, что вы колдуете... ну, типа того, – и он смущенно покосился на приятеля в надежде на поддержку. И на сей раз тот ее оказал.

-Да, у меня тоже такое сложилось впечатление, – подхватил он уверенно, цепко всматриваясь в лицо колдуна (колдуна ли?) – Или... что это было? Гипноз?

Радомир, казалось, всерьез задумался над этим вопросом.

-Я бы так не сказал, – наконец, произнес он. – Но это разговор не пяти минут, так что для начала неплохо бы выпить кофе. Чтобы, так сказать, проснуться окончательно.

С этим трудно было не согласиться, тем более что у Ромы оставалось четкое ощущение, будто он все еще спит, дремлет наяву...

Четверть часа спустя они втроем сидели за столом и пили кофе. Напиток был крепкий, ароматный, просто отличный – такой редко подавали даже в дорогих кофейнях. И Мирославский, большой кофеман, пил его с откровенным удовольствием.

Он никогда не портил кофе сахаром или сливками, не стал делать этого и сейчас, хотя Радомир выставил сахарницу и пакет с молоком. Зато от шоколада, которым щедро угостил их гостеприимный хозяин, парень не отказался и без смущения отломил от плитки «Короны» изрядный кусок.

Кофеин и глюкоза сделали свое дело, в мыслях у Ромы немного прояснилось, и мозг активно включился в работу. Факты начали постепенно состыковываться друг с другом, составляя причудливый рисунок произошедшего. События складывались в единый, пускай и фантастический, узор, и оставалось прояснить отдельные детали.

-Итак, значит, Оли на стройке не было? – спросил Мирославский, покончив с порцией сладкого и делая последние глотки кофе.

-Оли? – удивленно повторил Радомир, хмуря лоб. – Это кто?

-Девушка, в которую Рома влюблен, – поспешил вставить Дима. Он тоже охотно налегал на шоколад, но, в отличии от друга, не побрезговал и прочими радостями жизни, щедро подсластив кофе и разбавив его молоком. – Мы пытались ей помочь.

Рома недовольно покосился на него:

-Я в нее не влюблен... она моя однокурсница. Но да, мы пытались ей помочь. Безуспешно...

-Кроме вас и тех бандитов, на стройке никого не было, – спокойно уверил их мужчина. Он пил свой кофе горьким и к шоколаду тоже пока не притронулся. – Гарантирую.

Почему-то Рома ему поверил... в отличие от Димы, который не замедлил высказать вслух свои сомнения.

-Откуда вы знаете, кто там был и кого не было? – резонно заметил он с набитым ртом. – Вы вроде не исследовали стройку...

-Вашей Оли там не было, – твердо и, как показалось Роме, с раздражением повторил мужчина. – Я никогда ничего не утверждаю, если не вполне уверен.

Дима пожал плечами, явно не убежденный, но спорить перестал.

-Не было, значит, не было, – миролюбиво сказал он и, отломив очередную дольку от плитки шоколада, поместил лакомство в рот и зажмурился, откровенно наслаждаясь его горьковатой сладостью.

-У тебя будет сахарный диабет, – заметил Мирославский, не без иронии наблюдая за другом, который напомнил ему сытого кота, до отвала наевшегося жирной сметаны.

-И пускай... – лениво отозвался тот, расслабленно улыбаясь. – Сколько ее, той жизни-то...

Они обменивались подобными беззлобными подколами еще какое-то время, позабыв о Радомире, который, думалось, ничего не имел против. Он не пытался вмешаться в их пустопорожний разговор и просто наблюдал и слушал.

Рома, в конце концов, почувствовал себя неуютно. Прервав на полуслове очередную ехидную реплику, брошенную в ответ на ироничный комментарий Димы, парень неловко заерзал на стуле и неуверенно покосился на хозяина дома. Тот выглядел совершенно умиротворенным и даже улыбался уголками тонких губ. Взгляд Мирославского скользнул по его лицу и опустился к чашке с остывающим кофе, которую мужчина задумчиво обнимал обеими ладонями. На безымянном пальце его левой руки Рома заметил своеобразный перстень, с виду – выточенный из грубого камня. Несмотря на непритязательность, украшение казалось по-своему привлекательным. Парень даже испытал странное желание примерить его... с чего бы вдруг? Никогда в жизни он не носил колец и не собирался делать этого и впредь – по крайней мере, до того момента, когда (и если) решит обременить себя узами браками.

-Интересный перстенек, – откашлявшись, заметил Рома небрежным тоном, кивнув на кольцо.

Радомир опустил взгляд на свое украшение и поджал губы. Замечание гостя ему почему-то не понравилось.

-Неплохое, – суховато сказал он. – Фамильная драгоценность...

-Драгоценность? А с виду не скажешь... а из чего он сделал? – полюбопытствовал Дима, тоже заинтересовавшись кольцом. Даже наклонился над столешницей, вглядываясь в перстень.

Мужчина помрачнел и торопливо убрал руку, словно кольцо каким-то образом унижало его.

-Это редкий материал, – буркнул он и поспешил перевести разговор в другое русло. – Лучше скажите мне, молодые люди, чем вы думали, отправляясь спасать некую Ольгу безо всякого оружия? Просто с пустыми руками?

Дима издал смешок:

-А какое оружие мы могли взять? Кухонный нож?

-Ну, хотя бы.

-Будь у нас нож, дело закончилось бы намного хуже, – вставил Рома, нахмурив брови. Он не любил оправдываться, тем более – перед сомнительными незнакомцами. – Мы не умеем драться на ножах, так что толку не вышло бы. Зато мы стали бы безрассудными... и вы бы не успели нам помочь.

Он объяснил не вполне внятно и чуть покраснел, понимая, как глупо звучит все это со стороны... однако, как ни странно, Радомир понял его мысль.

-То есть вместо того, чтобы изощряться в красноречии и тянуть время в ожидании меня (хотя вы и не знали, что я приду), вы бы начали дерзить и угрожать, строить из себя героев... и спровоцировали бы кровавую поножовщину? – деловито уточнил Радомир.

-Ну... – Рома растерялся. Собственно, он примерно это и подразумевал, но никак не ожидал столь четкого изложения альтернативного развития событий. – Наверное, да. Как-то так.

Радомир склонил голову набок, размышляя.

-Пожалуй, в твоих словах есть зерно истины. Что ж, я всегда знал, что ты умный мальчик.

Рома фыркнул, задетый «мальчиком»:

-Всегда? Мы познакомились час назад!

-Ну, он же маг, значит, знает все! – поддел Дима, которому тоже не понравилось замечание Радомира, оценившего сообразительность лишь одного из них, причем, по мнению Колпакова, – незаслуженно. В конце концов, этой ночью они оба проявили себя не лучшим образом... умный человек ни за что бы не пошел на стройку после полуночи. Нужно было вызвать полицию – странно, что такая простая мысль не пришла в голову ни одному из них! А раз не пришла, то рассуждать об уме было по меньшей мере нелепо.

Радомир спокойно выслушал обоих парней. И ответил обоим, по очереди, начав с Димы, к удивлению последнего:

-Магия тут не при чем... и даже маги не знают всего, поверь мне, – сказал он, коротко глянув на парня, после чего перевел взгляд на Рому и с напором продолжил: – И мы знакомы недолго, да... если говорить о личном знакомстве.

Роме сделалось не по себе и от этих многозначительных слов, и от вкрадчивой интонации голоса. Он поежился и рассмеялся с напускной небрежностью, правда, смех прозвучал фальшиво:

-А что, знакомство бывает каким-то другим, не только личным?

-Еще бы, есть масса вариантов... да взять хотя бы виртуальную реальность!

-А, так мы общались по Интернету! – с облегчением воскликнул Рома. – В Фейсбуке, наверное?

Радомир с досадой взглянул на него и сделал глоток кофе – вероятно, уже совершенно остывшего:

-При чем тут ваш Фейсбук? Нет, я просто привел виртуальность как пример... мы не общались по Фейсбуку... пока. Но ваша персона, молодой человек, мне не совсем безысвестна. Мы родственники... дальние.

В который раз за эту безумную ночь Рома переглянулся с другом. На лице приятеля отразились его собственные чувства, главным из которых было недоверчивое недоумение.

-Вот так новость! – наконец сказал парень, переводя дыхание. – И кем же вы мне приходитесь? Дядей?

-Нет... наша связь очень туманная, но кровная. И даже фамильное сходство есть... не находишь?

-А знаешь, вы и правда немного похожи! – ликующе воскликнул Дима, присмотревшись к Радомиру. – Что-то общее в чертах лица... и манере держать себя... да-да, что-то есть!

Роман нахмурился, почему-то мысль о возможных родственных связях с этим загадочным типом была ему неприятна... однако он вспомнил странное чувство дежавю, которое возникло у него в момент знакомства. Может, и правда – зов крови?

-Я никогда не слышал о вас, – стараясь сохранять спокойствие, проговорил он. – Родители не говорили, что у меня есть родственник в столице...

«Иначе не пришлось бы снимать жилье в той дыре!» – мысленно вставил парень.

Радомир пожал плечами, отставляя опустевшую чашку:

-Мы не общаемся. И я сам не местный... Эта квартирка не моя, я ее просто снимаю. Так, временная берлога для старого одинокого холостяка... – и он небрежно махнул рукой, словно подчеркивая, что понимает убогость и запущенность своего жилища, но не беспокоится на сей счет.

Роман обдумал все услышанное, но остался неудовлетворен. Рассказ Радомира при всей своей складности слишком напоминал сказку. Мужчина появился словно из ниоткуда и в самый подходящий момент, проявил сверх-способности, да еще и оказался дальним родственником... слишком много загадочных совпадений!

Рома решил развеять хоть некоторые из своих сомнений.

-А как вы оказались на той стройке? Среди ночи... тоже кого-то спасали? – последний вопрос был задан с нескрываемым недоверием.

Радомир коротко рассмеялся:

-Ну, ты и спросил! Неужели ответ не очевиден? Я спасал вас...

-Трудно поспорить, – проворчал Дима, а покрасневший Роман подхватил:

-Да, вы нас спасли, но это ведь получилось случайно? Ну, то есть вы же не шли туда именно с такой целью!

-С чего ты взял?

Рома растерялся. Действительно, с чего он это взял?

-Такой вывод был само собой разумеющимся.

-Слишком поразительным было бы совпадение, не находишь? – заметил Радомир, вторя недавним мыслям парня. – Мало того, что я оказался в нужном месте и в нужное время, так еще и родственник... Нет, я шел туда, чтобы выручить тебя... тебя и твоего приятеля. Я шел, твердо зная, кто ты.

Роман какое-то время молчал, такую информацию было нелегко переварить.

-Что-то я не понимаю, – откровенно заявил Дима, который, судя по всему, тоже пытался осмыслить все, что только что услышал. – Вы знали, что он ваш какой-то там родич? И знали, что он направился ночью на заброшенную стройку? Следили, что ли?

Радомир с неудовольствием покосился на него. У Ромы создалось впечатление, что их хозяин не в восторге от Колпакова, хотя видимых причин для этого не было. Диму никак нельзя было назвать «дурной компанией».

-Я не знал про стройку, – тем не менее, вежливо ответил Радомир. – Скорее, я знал, что Рома попал в неприятности... и примерно понимал, где он находится.

-Все-таки следили? настаивал Дима. Ему тоже явно не пришелся по душе этот таинственный господин.

-Не совсем... просто кровная связь, она дает преимущества. Расширяет границы возможного.

Колпаков не удержался от презрительного смешка, и Роман не мог его винить. Все это и правда звучало, по меньшей мере, странно... неубедительно. Хотя после ночного инцидента оставалось поверить в любые чудеса, иначе как объяснить, что Радомир расправился с десятью парнями просто взмахом руки?

-Вы все ходите вокруг да около, почему бы просто не сказать – я маг! – ехидно сказал Дима. – А то все эти красивые слова, они только путают.

-Мне не нравится слово магия. Я предпочитаю называть это экстра-психологией.

-Что-то новенькое! – усмехнулся Колпаков, качая головой. – Мы с Ромкой тоже будущие психологи... но колдовать нас не учат.

Тонкие губы мужчины дрогнули в улыбке, тогда как взгляд темно-серых глаз остался спокойным, даже холодным.

-Вы – психологи, причем, как ты верно заметил, лишь в потенциале. А я – экстрапсихолог.

-Никогда не слышал о таком разделе психологии! – не унимался Дима.

-Ты много о чем никогда не слышал, – фыркнул Рома, немного смущенный злым напором приятеля. И чего они взъелись друг на друга, этот экстрапсихолог и Дима?! Что они успели не поделить за неполные несколько часов?! – Но все-таки Димон прав... я не то чтобы настаиваю на всеведении, но как-то не слышал о психологах, которые умеют... ТАКОЕ.

Взгляд мужчины, обратившись в сторону Ромы, сразу смягчился:

-Ты еще услышишь... у тебя все впереди.

-А у меня? – возмутился Дима.

Радомир помедлил, прежде чем осторожно ответить:

-С тобой сложнее... ты не обладаешь даром своего друга.

Повисла неловкая пауза. Дима обиженно насупился, растерявшись от столь бесцеремонной откровенности, Рома же, в целом польщенный, подосадовал на прямоту их хозяина. Мог бы проявить деликатность, в конце концов! Мирославскому совершенно не хотелось терять неплохого приятеля, а ведь Колпаков и был таковым, в большинстве случаев. Радомир же как будто намеренно прилагал усилия, чтобы их поссорить.

-Что-то поздно уже, – демонстративно зевая, заявил Мирославский, решив, что лучший способ смягчить ситуацию – просто закруглить разговор. – Мы как-то засиделись... пора бы по домам, как считаешь? – и он искоса глянул на друга.

Тот сидел, обиженно надувшись, и ответил не сразу, с откровенной неохотой:

-Точно! Но я без телефона, а твой, кажется, остался на стройке?

-Я подобрал, – уверил парень. Вынув из кармана джинсов дорогой девайс, он с сомнением изучил его экран. – Не уверен, что он уцелел после такого падения...

Радомир не без удивлением следил за ним:

-Зачем вам телефон, чтобы добраться домой? Странный способ...

Дима с неприязнью покосился на него:

-Ничего не странный... вы, может, умеете перемещаться силой мысли, а мы лучше привычным способом, на такси.

-Да, пешком идти далековато будет, – добавил Рома, примирительно улыбнувшись. Он изрядно утомился играть роль эдакого буфера и с нетерпением ждал момента, когда можно будет расслабиться. – Спасибо вам за помощь и гостеприимство! Может, еще увидимся как-то.

Он сказал это из обыкновенной вежливости, у него не было ни малейшего стремления налаживать родственные связи с чужим, в сущности, человеком, пускай даже дальним родственником. Однако ответ Радомира, поднявшегося вслед за гостями, чтобы проводить их, его удивил и не обрадовал:

-Непременно увидимся. Я не намерен терять тебя из виду... думаю, у нас будут еще поводы встретиться в более приятной обстановке... и компании, – последнее замечание было явно «камнем в огород» Димы.

И последний без труда расшифровал столь прозрачный намек:

-Не волнуйтесь, я своим обществом вас не побеспокою! Да и Роме не советую...

-Думаю, он сам решит, как ему лучше поступить, – холодно возразил Радомир.

-Да уж решу сам, – проворчал Роман, теряя остатки терпения, и буквально силой выволок друга из квартиры своего неожиданного родственника.

Радомир же, как только за ребятами закрылась дверь, сердито сузил глаза и покачал головой, лицо его утратило остатки приветливости.

«Этот Дима... он помешает. Впрочем, я уже убивал его...» – подумал он с ожесточением.

Ну, а поскольку уже убивал, то второй раз, наверное, даже не считается.

* * *

-Что на тебя нашло?! – сердито спросил Рома приятеля, как только они оказались на улице. – Черт, ты так разошелся, что я даже не решился ждать такси у него дома...

Дима пожал плечами, нисколько не раскаиваясь.

-Он... неприятный, – мрачно пояснил парень.

-Но он нас спас, – резонно заметил Рома. – Хотя да... мне он тоже не так чтобы понравился.

Дима ехидно покосился на него:

-Хотя он пел тебе такие дифирамбы?

Рома слегка покраснел:

-Ничего он не пел... так, простой треп... и вообще, на вот, набери такси, я слишком зол, чтобы говорить с операторами...

Вручив другу свой айфон, парень принялся рассеянно осматриваться. На улице уже давно светало, и становилось теплее. Отличная погода для приятного времяпрепровождения... вот только сил на это не осталось. Хотелось завалиться в постель и спать, спать беспробудным сном...

Рома судорожно зевнул, почти вывихнув травмированную ударом челюсть. В свете стремительно приближающегося дня (в прямом и переносном смыслах) события минувшей ночи казались еще более неправдоподобными... может, то был сон? И он, Рома, вот-вот проснется в своей кровати и поймет, что не было ни звонка Оли, ни стычки с криминальной группировкой, ни таинственного Радомира...

-Как думаешь, что все-таки произошло? – лениво спросил Рома. – Согласись... странная выдалась ночка?

Дима задумчиво посмотрел на друга:

-Ты об этом Радомире? И его... экстрапсихологии, что ли?

-Ну, да, – пожал Рома плечами. – Может, нас незаметно чем-то напоили... чем-то, что вызывает галлюцинации?

-Это неплохое объяснение, – ухмыльнулся Колпаков. – Но вроде ничего опасного мы вчера не пили? Так, пивко...

Рома вздохнул, поднимая глаза к светлеющим небам. Порыв ветра взлохматил его волосы и забрался под куртку; парень поежился, вздыхая.

-Ладно, думаю, нужно как следует выспаться, – сказал он, помолчав. – На свежую голову появятся идеи поумнее...

-А если нет?

-Если нет... – Рома поколебался и все-таки закончил мысль: – Тогда я вернусь к своему новообретенному родственнику... поговорим по душам.

Дима с тревогой посмотрел на него:

-Ты серьезно? Слушай, без шуток, он опасный тип!

-Он нас спас! – в который раз напомнил Рома, раздражаясь.

-Что ты заладил одно и то же! Ну, спас... мало ли какие у него были резоны...

Рома и хотел бы поспорить, но не смог найти ни одного достойного аргумента в защиту таинственного Радомира. Да и вообще, в глубине души он был почти согласен с мнением приятеля... хотя никогда не признался бы в своих сомнениях вслух.

7. Друидесса

Настроение у него было странным. Прежде всего, Радомир никак не мог решить, считать ли первое рандеву с Мирославский успешным. Вроде бы все прошло по плану, но, с другой стороны, Дима Колпаков сразу, буквально места в карьер, начал доставлять неприятности. Парень не семи пядей во лбу, конечно, однако недооценивать его нельзя, вся эта внешняя беззаботность и недалекость обманчивы... на самом деле пацан умнее, чем кажется, а главное – слишком хорошо чувствует людей.

-Его придется убрать, – не без сожаления сказал Радомир, обращаясь к своему отражению в зеркале. Двойник по ту сторону стеклянной преграды мрачно смотрел на него, соглашаясь с подобной неизбежностью. – Да, придется... снова.

Радомир торопливо отогнал неприятное воспоминание о той давнишней истории, которая стоила Диме жизни, а ему – лучшего и единственного друга.

-Пора, – прошептал Радомир, который обычно располагался у зеркала вовсе не с целью самолюбования, – пора...

Зеркало было не единственным способом путешествовать сквозь миры. По сути, к каждой реальности следовало подбирать свой ключик. И к этой, сюрреальной, зеркальный туннель оказался наилучшим вариантом, самым простым.

-Я должен увидеть ее, – сказал себе Радомир, словно убеждая, и скользнул в мир снов. Ещё немного, и странствия по сюрреальности станут его наркотиком... побегом от проблем.

* * *

Тут ничего не изменилось... если, конечно, можно так сказать о реальности, которая не знала покоя и менялась постоянно. Скорее, прежней осталась именно подобная переменчивость – и даже столь текучее проявление нестабильной стабильности успокаивало... хоть в какой-то степени!. Ибо его родной мир перестал приносить утешение, как бывало когда-то, и все чаще удивлял самым неприятным образом.

Интересно, сколько времени здесь прошло? Секунда, неделя, столетия? Любой вариант был возможен – время в этой реальности тоже текло с непостоянной скоростью, то ускоряясь то замедляясь... следуя собственным непонятным законам.

Радомир пожал плечами, не делая попытки угадать. Что толку строить предположения? Правильный ответ все равно поставит в тупик...

Поэтому он просто брел вдоль берега моря, то задумчиво глядя себе под ноги, на красно-золотой, багреющий в закатном свете песок, то скользя взглядом по безбрежности вод, сейчас на удивление спокойных... лишь иногда волна-другая робко поднималась, словно нехотя приветствуя зачастившего гостя.

-Ты снова ищешь меня? – раздался нетерпеливый и недовольный голос. Совсем не тот, который Радомир надеялся услышать.

Вздохнув, мужчина обернулся и без удовольствия посмотрел на господина Р. Волосы кентавра свободно ниспадали на широкие плечи, а багровая кожа золотилась на солнце, чей красноватый кружок почти закатился за горизонт. Радомир, и сам далеко не хрупкого телосложения, вдруг почувствовал себя эдаким хлюпиком – его местный двойник производил слишком уж внушительное, отчасти пугающее впечатление.

-Нет, я пришёл с другой целью, – устало пояснил гость и сразу поспешил развеять невольное любопытство: – А как давно мы не виделись?

-Около 10 дней. Соскучиться я не успел.

-10 дней? – повторил Радомир, пропустив мимо ушей вторую фразу. – Приемлемо...

Романос удивленно поднял брови, но уточнять, что именно его аналог находит приемлемым, не стал. Вместо этого он не без иронии осмотрел гостя с головы до ног и сказал с откровенной издевкой:

-Судя по тому, как ты разоделся, догадаться о цели визита легче легкого...

Радомир ощутил, как щеки заливает краска, и подосадовал на собственную бледность. Хорошо господину Р. с его красноватым загаром! Скрывать эмоции не составляет труда, если выглядишь, как индеец.

-Не понимаю, о чем ты, – холодно отозвался Радомир, вскидывая подбородок. – Я всегда стараюсь выглядеть элегантно.

Кентавр фыркнул:

-Обычно эта элегантность отдаёт чем-то небрежным... а сейчас ты словно на свидание собрался... эдакий лоск во всем. Верный признак, что ты пришёл повидать Ее!

-Да что лошадь может понимать в одежде?! – уязвлённо парировал Радомир. Его особенно злило, что господин Р. попал в точку...

-Я попросил бы не забывать, что я не лошадь, а кентавр... это древний и уважаемый народ, – с достоинством напомнил Респект. – Знаешь ли, я тоже могу постоянно повторять, что ты жалкий червяк... ибо для меня таковым и являешься.

Кто бы мог подумать, что ты способен до такой степени раздражать самого себя? Казалось бы, встречая своего аналога, ты должен ему (или ей) симпатизировать, ведь вы разделяете чувства и мысли, отчасти мировоззрение... ан нет! Симпатия рождалась далеко не всегда... более того, рождалась нечасто!

-Ладно, пусть будет кентавр, – ворчливо уступил Радомир. – В любом случае, ты ничего не понимаешь в моде. Ты ж никогда не носишь одежду... максимум – жилет или отдаленное подобие головного убора!

Пожалуй, он осознал это впервые, и подобное открытие не столько позабавило его, сколько удивило, причём неприятно. Странно сознавать, что в одном из миров ты ходишь по улицам голым... ну, ладно, не ты, а твой аналог, но все же, все же...

-А зачем мне одежда? – величественно пожал плечами собеседник. – Мы, кентавры, свободны во всем... и не нуждаемся в ваших человеческих атрибутах. И если надеваем что-то, то с целью донести некую мысль, а не скрыть участок тела. Мы гордимся тем, как выглядим... вам, людям, стоило бы поучиться этому у нас.

Радомир поморщился:

-Ты как будто на трибуне выступаешь... не та аудитория, друг мой.

-Ты уходишь от темы, – напомнил Романос. – Скажи, ради кого ты так принарядился? Ты прав, я ничего не знаю о моде, тем более моде вашего убогого мира, но я имею глаза и ум, и я могу сравнивать. И, сравнивая, скажу: сегодня ты выглядишь иначе.

-Надеюсь, лучше, – ощерился Радомир. – Но ты ошибаешься, я вовсе не принаряжался. Слово «наряжаться» и «одеваться» вообще неуместно, когда речь идет о путешествии между мирами.

-Да, ты как-то объяснял, – нетерпеливо кивнул кентавр. – Мол, когда ты переходишь из своего мира в мой, ты должен адаптировать облик к окружающим условиям... хотя не могу сказать, что ты так уж хорошо справился с задачей, – критично добавил он, еще раз изучив наряд собеседника. – Ты не очень гармонично выглядишь...

-Чтобы выглядеть гармонично, мне пришлось отрастить хвост, – оскалился в злой улыбке Радомир. – Или гриву...

-И ты выглядел бы уместнее, чем в этом своем... что это?

-Костюм, – пояснил Радомир и резко добавил, властно взмахнув ладонью: – И хватит о ерунде! Мы и так слишком много внимания уделили такому пустяку.

-Да, пора обсудить более интересный вопрос, – охотно согласился Романос. – Ты пришел увидеть Катриссу, даже не пытайся отрицать.

Радомир и хотел бы отрицать, но понимал, как жалко это будет выглядеть со стороны... тем более что кентавр угадал.

-Даже если так, – заносчиво произнес он, – что тут особенного? В конце концов, в моем мире она была моей женой...

-В твоем, – с напором подчеркнул кентавр. – Тут она амазонка, она не нуждается в мужчинах.

-Позволь не согласиться, – упрямо сказал Радомир. – И, может, подскажешь, где она? Вместо того, чтобы язвить и спорить?

Романос равнодушно пожал плечами:

-Я не слежу за Великой Друидессой. Она бы этого и не позволила... у меня есть парочка догадок, но я не стану делиться ими с тобой.

-Почему нет? – нахмурился Радомир. – Поверь, я не причиню ей вреда... к тому же, она способна постоять за себя.

-Это верно, – кивнул кентавр. – Но мне нет дела до тебя и твоих забот... прощай, человеческое подобие меня... вернее, – до новой нежеланной встречи!

И с этими словами он неспешно удалился, грациозно переступая копытами. Радомир проводил его взглядом, испытывая злость и облегчение одновременно.