Текст книги "Со мной не соскучишься"
Автор книги: Елена Яковлева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
ГЛАВА 9
Той ночью я не любила, но позволяла себя любить, и со мной такое случилось впервые. Опыт, который я когда-то приобрела с Кареном, был совсем иным, он всегда вел себя в постели, как испанский конкистадор, осваивающий очередную колонию в святой уверенности, что обращает бесхитростных дикарей-язычников в истинную веру. Рунов мог и так, но мог и иначе, превращая игру, известную со времен Адама и Евы, в неповторимую импровизацию.
Я принимала поцелуи и ласки со снисходительностью богини, ненадолго спустившейся с небес, позволяя себе единственный ответный жест – прикосновение к склоненному затылку Рунова. Хотела бы я знать, о чем он думал в этот момент, если мужчины вообще о чем-нибудь думают во время любви. Я все еще его плохо понимала, я его просто чувствовала, а значит, он был для меня сгустком моих же собственных ощущений и эмоций, образом, созданным из моей же плоти, избавиться от которого можно только посредством его разъятая на составляющие. А вот этого я никак не могла сделать, и Рунов оставался для меня единым и загадочно целым. А тут еще история покойной Ольги. Интересно, как она любила его, что происходило с ней, имел ли он над ней такую же власть или, напротив, был от нее зависим?
И снова мне был сон. Пока он еще продолжался, я уже понимала, что он пророческий. Опять я видела озеро в тумане, клубящемся, словно холодный дым, и медленно, бесконечно медленно стелющемся над водой и засохшими камышами. Я сознавала, что этот туман скрывает нечто важное, и до боли напрягала глаза, пытаясь разглядеть, что там за молочно-белой пеленой, но тщетно: мгла упорно не хотела рассеиваться.
Тогда я села на берегу, обхватив колени руками, и стала ждать. И ждала так долго, что уснула, а разбудил меня глухой, летящий издалека полукрик-полустон:
– Помоги!
Я открыла глаза и увидела чистую гладь озера, лодку и женщину в ней. Это снова была я, улыбающаяся и прижимающая к губам какой-то странный, тускло поблескивающий предмет. Господи, да это же…
Я вскочила, не понимая, где я и что со мной. Голова прямо-таки разламывалась. Надо же такому присниться, а все этот сумасшедший со своими бреднями. Чаша из черепа, бр-р, точно, во сне я пила из нее.
Переведя дыхание, огляделась: за окном уже светало, следовательно, время приближалось к девяти. В квартире стояла полная тишина. Что же все-таки происходило со мной? К чему эти сны, странные встречи, как мне вырваться из плена тревоги и беспокойства?
Я была уверена только в одном: всех нас – меня, Ольгу, Карена, Рунова – что-то связывало, и, пока не распутается этот узел, покоя мне не найти. Выпить бы сейчас, подумала я с тоской, но тут же отказалась от спасительной на первый взгляд мысли. Забыться на час, два, на полдня или даже на сутки в теперешней моей ситуации – не выход. А выход лишь в том, чтобы продолжать раскручивать эту темную историю.
* * *
Я три раза нажала на кнопку звонка, прежде чем за дверью послышались признаки какой-то жизни, а именно тоскливое шарканье комнатных туфель. В том, что они были старыми и заношенными, сомневаться не приходилось, только истершаяся кожаная подошва могла издавать такие звуки. Когда дверь наконец нерешительно приоткрылась, я увидела существо неопределенного пола и столь же неопределенного возраста. У существа были пытливые глаза-буравчики, сразу же принявшиеся придирчиво разглядывать мою персону. Думаю, я произвела на него (или на нее?) благоприятное впечатление, чему, вероятно, более всего способствовала моя дорогая шуба.
Существо прокашлялось и спросило неожиданно тонким голоском:
– А вы к кому?
При этом оно на всякий случай отпрянуло. Да не кусаюсь я, не кусаюсь!
– Здесь когда-то жила моя родственница…
Существо напряглось:
– Ой, я не знаю, ничего не знаю…
И сделало попытку захлопнуть дверь перед моим носом.
Я молниеносно вставила ногу в образовавшуюся щель и вцепилась в край двери такой хваткой, что чуть не сломала мизинец.
– Что вы хулиганите? – плаксиво осведомилось существо и заверещало на весь дом – откуда только силы взялись? – противным фальцетом: – Вася! Тут какая-то ненормальная в квартиру ломится!
Это я-то ненормальная? Нужно было как-то успокоить переполошившееся существо, и я не придумала ничего лучшего, чем взмолиться:
– Бабушка, я вам ничего не сделаю, я просто пришла вас спросить…
– Она еще и обзывается! – Фальцет стал еще более пронзительным. – Какая я тебе бабушка? Сама ты бабушка, дура!
Ну и прием, я совсем растерялась.
Тем временем из беспросветного полумрака появился Вася, которого можно было бы назвать типичным коммунальным Васей: здоровенный громила лет сорока в трикотажных шароварах, впившихся резинкой в его голый и лоснящийся живот. Вася вызывал невольное уважение.
Он распахнул дверь пошире, и в нос мне ударил запах жареного лука и замоченного белья. А вместе они составляли единый и невыветриваемый запах старой московской коммуналки.
– Чего тебе? – спросил он, что-то дожевывая.
– Поговорить, – ответила я достаточно спокойно.
Вася опять пожевал и посторонился:
– Заходи.
Тут уж я замешкалась: не слишком ли велик риск? Кто знает, что на уме у этого Васи? Но долго раздумывать было не в моих интересах. Я мысленно перекрестилась и переступила порог неприветливого жилища.
Писклявое существо уже успело скрыться в недрах коммуналки, откуда опасливо пожаловалось в пространство:
– Впустил, а вдруг она воровка?
– Иди сюда, – сказал Вася, пропуская меня вперед.
В прихожей было сумрачно, но, присмотревшись, я заметила изломанные тумбочки, велосипед, оцинкованные тазы, висящие на вбитых в стену гвоздях, и прочую рухлядь. Впереди – длинный аппендикс затхлого коридора и по крайней мере пять дверей, за одной из которых бывшая комната Ольги.
Как оказалось, гостеприимный Вася приглашал меня в кухню, где он сходу плюхнулся на табурет у окна, предоставив мне возможность бросить взгляд на ее убранство. Три стола, покрытых облезлой клеенкой, пара мусорных ведер, стоящий на плите алюминиевый бак, через край которого переливалась мыльная пена, – вот что я увидела.
– Ну, давай выкладывай, – поторопил меня Вася.
– Десять лет назад здесь, в этой квартире, жила девушка, ее звали Ольга, – начала я.
– Ну и что? – хмыкнул он недоуменно. – Этому дому уже сто лет, кто тут за это время только не жил.
Что я могла ему на это сказать? Меня не интересовали те, кто жил здесь сто лет назад, меня интересовала Ольга.
Неожиданно из прихожей вновь подало голос бдительное писклявое существо:
– Скажи ей, что если она пришла за вещами, то у нас ничего нет.
Я была близка к отчаянию: общего языка с коммунальными аборигенами найти никак не удавалось.
– Так тебя интересует та сумасшедшая, которая выпрыгнула из окна? – уточнил Вася, почесывая живот.
Ну наконец-то!
– Мы ничего не знаем. Комнату получили через полгода. Эти хапуги, ну, которые тут жили, уже успели все растащить, так что про наследство, подруга, ты вспомнила поздновато.
Мне показалось, что в его тоне проскользнуло сочувствие.
Я села на жалостливо скрипнувший стул. Ничего, решительно ничего у меня не выходило. Я блуждала в тумане, совсем как во сне, и никто не мог мне помочь. Впрочем, чему тут удивляться, все-таки десять лет прошло. Я была близка к тому, чтобы разреветься.
– Да ладно тебе, не убивайся. У нее, говорят, и барахлишка-то особого не было.
– Не было, не было, – встряло малоприятное существо. – А пьянчуга еще не все пропил. У него еще сервант остался.
Внезапно мне стало не по себе, какая-то необъяснимая жалость сжала сердце. Все, что осталось от золотоволосой Ольги, которую любил Рунов, – сервант, который не успел пропить неведомый пьянчуга. Я больше не испытывала к ней ревности.
– Тот… человек, у которого… этот… сервант, он давно здесь живет?
– Еще бы, – желчно заметил Вася, – эта скотина живучая, он здесь всех переживет.
– А в какой он комнате?
– Да вон зеленая дверь.
Похоже, Васю просто распирало от праведной мести за сервант, отхваченный кем-то, но не им.
Я постучала в зеленую дверь сначала потихоньку, потом посильнее. Мне никто не ответил.
– Да у него никогда не заперто, – любезно сообщил Вася и посоветовал: – Входи, он там. Может, спит, а может, опять никакой.
Я толкнула дверь и очутилась в небольшой комнате с ободранными обоями, плесенью в углах, ворохом затоптанных газет на полу и большой кроватью с никелированными спинками у окна. Над всем этим форменным безобразием возвышался полированный сервант, совершенно пустой, с пыльными стеклами. И ни единой живой души в комнате.
Дверь за моей спиной скрипнула, я оглянулась: две пары любопытных глаз следили за происходящим из коридора.
– Да ведь тут никого…
– Тут он, тут, – прошипел Вася.
В этот момент ком грязного белья на кровати зашевелился, и передо мной возник небольшой мужичок в полосатой пижаме.
Дверь за моей спиной опять скрипнула, и послышался Васин голос:
– Пока ему не нальешь, он труп.
Я извлекла из сумочки несколько купюр и сунула их в приоткрытую дверь:
– Может, принесешь чего-нибудь?
Вася не стал артачиться:
– Ладно, только я и на свою долю, учти.
Я кивнула, и он бодро затопал по коридору. Хлопнула входная дверь. Можно было не сомневаться, Вася выполнит поручение быстро и со знанием дела.
Мне ничего другого не оставалось, как ждать. Что ж, я согласна, лишь бы мои усилия не пропали даром. Я подошла к окну, покосившись на кровать, где возлежало тщедушное тело хозяина комнаты. Он лежал неподвижно, уставившись в потолок водянистыми застывшими глазами. Из чистого любопытства я даже проследила за его взглядом, но ничего примечательного, кроме покрытого трещинами пыльного потолка, не увидела.
Слава Богу, Вася явился почти молниеносно и, торжественно вручив мне бутылку «Пшеничной», удалился. Я только и успела его спросить:
– А как зовут деда?
– Петрович.
Я решительно крутанула винт на горлышке бутылки и, отогнув угол засаленного матраса, устроилась на металлической сетке кровати, которая прогнулась под моим весом. На подоконнике обнаружился стакан, коричневый изнутри, давно не мытый. Когда водка звонко забулькала в нем, на бледном лице Петровича отразилось некое подобие мыслительной деятельности, зато как оно оживилось после первого же глотка! Остальное, присев на кровати, он допил залпом, моментально превратившись в симпатичного старичка с лихорадочным розовым румянцем на обветренных щечках.
– Вот те на! – сказал он, как мне показалось, с облегчением. – Видения пошли.
И снова вытянулся на кровати.
Я молчала, потому что ничего не поняла.
Петрович снова подал голос, заметив с философскими интонациями:
– Давненько у меня «белочки» не было…
Я находилась в состоянии, близком к отчаянию, меня обуревали сомнения в том, что удастся привести Петровича в чувство, сделать его пригодным для контакта. Он блаженно осклабился, обнажив черные, изъеденные кариесом зубы, в уголке рта появился ручеек пенистой слюны. Фу, отвратительное зрелище! А ко всему прочему еще этот запах давно не мытого тела и прокисшей мочи, от которого у меня начиналась аллергия. Я громко чихнула и бросилась открывать форточку, что далось мне ценой страшных усилий и двух сломанных ногтей.
– Простудишь старика, – донеслось с кровати. – Зачем явилась, я не люблю покойников…
Теперь только я догадалась, что дед принимал меня за покойную Ольгу. Неудавшаяся актриса Жанна в роли призрака покойной возлюбленной Олега Рунова. Отличная роль! Что же мне теперь – скрежетать зубами и заламывать бледные руки?
– Ну что, дед, может, еще? – Я описала круг початой бутылкой «Пшеничной».
Петрович снова резво сел на кровать и посмотрел на меня своими бледными слюдяными глазками.
– То, что старика уважаешь, это хорошо, – заметил он, подставляя стакан, – а то, что являешься, нехорошо. Чего тебе в могиле не лежится, непонятно. Зачем, спрашивается, людей беспокоить? Ну скажи на милость, как я должен понимать твой визит, помирать, что ли, пора?
На этот раз я налила ему ровно на два пальца. А он, прежде чем выпить, несколько раз взболтал долгожданную живительную влагу, встряхивая стакан, как будто от этих его пасов водки становилось больше. По всему выходило, что добавка оказалась кстати, Петрович прямо-таки восстал из мертвых, не переставая, однако, относить меня к категории привидений и фантомов.
– Ну что ты, милая, маешься, – причитал он сочувственно. – Вишь как на себя руки накладывать, теперь душе покоя нет…
Мне порядком надоело изображать собой полтергейст в коммунальной квартире.
– Да ладно тебе, дед, я живая. Можешь дотронуться, если хочешь.
– Живая? – Он больно ущипнул меня сухими шершавыми пальцами за руку. – Как же ты живая, когда я сам на твоих похоронах был? Ты же лежала в гробу, все чин чинарем. Поминки, конечно, были скромненькие, по сто грамм на брата, не больше. И то, с каких шишей поминать, у тебя ведь за душой и копейки не водилось… Профсоюз на твоей работе выделил деньги на похороны, но не густо, скажу я тебе, не густо… – Он задумался. – Тебе еще, можно сказать, повезло, вот я подохну, никто не вспомнит. Выкинут на помойку, и все – нет Петровича. Скоро, значит, раз ты явилась…
Он продолжал с еще большим воодушевлением нести свою заупокойную ересь, а я не противоречила.
– А все-таки это хорошо, что именно тебя за мной прислали. Мы же всегда с тобой ладили, помнишь? Иногда ты даже давала мне на «поправку»… Только чего ты всегда такая грустная была? От грусти, видать, и руки на себя наложила… Где ж это видано, чтобы девка в двадцать лет из окошка сигала? Нельзя так, нельзя, мало ли что в жизни случается, а все равно нельзя, грех… Все ты о чем-то думала, смотрю: опять головку свою красивенькую опустила, зажурилась, на локоток оперлась… Эх, голуба моя, ты не поверишь, как я по тебе убивался. С кем тут еще и поговорить-то было, одни куркули, сразу все твое барахлишко растащили, сервант, слышь, у них не стал… Они и говорят: пусть у тебя постоит, а потом, когда съезжали, требовали: отдай, мол, забулдыга. Обзывались, мазурики, а я не отдал. Говорю, пусть и у меня память об Оленьке останется… Вон сервант-то твой, видишь, в полной сохранности.
Во время всего этого пространного монолога взгляд Петровича оставался прикованным к бутылке, которую я пристроила на своих коленях, он прямо-таки ее гипнотизировал, не решаясь у меня попросить дополнительную дозу. Впрочем, я не собиралась наливать ему ни капли, по крайней мере пока. Пусть выговорится, может, и удастся выудить что-нибудь полезное из его пьяной болтовни.
Но дедуся, сконцентрировавшийся на бутылке, вдруг замолчал. Я слегка тряхнула его за плечо:
– Ну, рассказывай, рассказывай.
Петрович нехотя вернулся в действительность:
– А чего тебе надо? Успокойся и лежи себе в могилке, ведь ты никому ничего плохого не сделала. А вообще, я тебе так скажу: во всем этот твой парень виноват. Как он у тебя завелся, так жизнь твоя наперекосяк и пошла. Все мысли печальные да думы. Я его ни разу не видел, а он все равно подлец. Как можно насылать такую любовь, от которой хорошие девушки сохнут? Раз любовь, значит, женись, а не ходи вокруг да около. Может, с какой девкой так и можно, а с тобой нельзя было, слишком ты умственная… Вишь, как все кончилось. Я тогда сразу сказал, от несчастной любви ты в окошко сиганула. И милиционерам то же сказал, ох, они после всех замучили, спрашивали, спрашивали, фотографию парня твоего, слышь, показывали – из себя-то он хорош, – да я-то его не знаю… Ох, они все что-то искали, даже на кладбище человек от них был, у меня глаз-то приметливый.
– Какой человек, от кого? – опешила я.
– От кого, от милиции, от кого же еще… Главное, как на грех, я ж тут один был, ну, в квартире, при мне все и произошло… Ну, не так чтобы прямо… да ты же знаешь, я тут, в своей комнате, находился, а к тебе пришли двое парней, но того, с фотографии, каким милиция шибко интересовалась, не было. Что уж промеж вас там произошло, не знаю, но вскорости после их ухода во дворе кто-то заорал. Я в окошко выглянул, а ты и лежишь в снежочке, ничком, вокруг головы кровища. Лучше не вспоминать… И зачем ты только все это с собой сотворила, а? Ну, любовь любовью, а все-таки так-то нельзя. Взяла и убилась… Хорошо еще, хоть одна на свете как перст, а то легко ли мамке узнать, что дочка в окно выбросилась! А с другой стороны, будь мамка, может, все у тебя и обошлось бы, кто знает…
Я задумалась: почти ничего нового из сумбурного рассказа Петровича я не почерпнула, почти ничего, зато то немногое, что до сих пор было мне неизвестно, дорогого стоило. Кто приходил к Ольге перед ее смертью, неужели же и вправду из КГБ, как считал Рунов? А может, это они ее выбросили в окно? Ну, хорошо, хорошо, допустим, парни были из КГБ, но даже они скорее всего без причины никого не убивали. Какого-то стеклышка в этой мозаике по-прежнему не хватало, но где его искать? Эх, неплохо бы и в самом деле побеседовать с духом покойной Ольги, только вряд ли он явится мне.
Мои размышления прервал Петрович:
– Что молчишь? Ты вот лучше расскажи мне, старому, зачем так сделала?
Я решила поиграть в ту же игру:
– Почем ты знаешь, что я прыгнула сама? Может, меня кто-нибудь выкинул? Те парни, что приходили, например?
Петрович даже подпрыгнул:
– Вот-вот, была у меня мыслишка такая, а милиционеры, слышь, сделали свое постановление: самоубийство. Специально, чтобы людям голову задурить и ничего не расследовать, работы чтоб меньше… А если это не убийство, то чего они так долго ходили тут вокруг да около. Особенно один, косой, как заяц… Да еще вопросы с подковыркой задавал… Так ты говоришь, тебя убили?
Я ответила так, как, наверное, и полагалось истинному привидению:
– Какая теперь разница…
Эту глубокую мысль я сопроводила не менее глубоким вздохом.
– Простила, значит, – догадался Петрович, – и то верно, что ж теперь…
Он опять сосредоточился на бутылке. Я встала с кровати и протянула ему драгоценную емкость – он ее честно заслужил.
Обрадованный Петрович благодарно улыбнулся и, видимо, из опасения показаться невежливым осведомился:
– Уже уходишь? А ты зачем вообще приходила?
– Проведать…
– А… Будет скучно, заходи еще…
Я вышла в коридор, с полминуты постояла в раздумье, что-то меня не отпускало из этой грязной квартиры, точно здесь и в самом деле витал невидимый дух. Мне казалось, что я чувствовала присутствие Ольги где-то совсем рядом, нет, отнюдь не то мистическое присутствие, просто чем больше я о ней узнавала, тем ближе она мне становилась. Такое в высшей степени странное ощущение, будто я принимала на себя какие-то ее обязательства.
Постучав костяшками пальцев в дверь напротив, я вошла в комнату, в которой десять лет назад жила Ольга. Я непременно должна была увидеть то самое окно. В комнате за столом сидели Вася и существо, не хотевшее поначалу впускать меня в квартиру и считавшее меня воровкой, они мирно распивали бутылку, купленную на мои щедрые чаевые.
– Ну что, поговорила? – поинтересовался Вася.
Я ничего не ответила – мое внимание привлекло окно, оно словно притягивало меня. Приблизившись, я отодвинула порыжевший тюль и взглянула вниз, в узкий колодец двора, заваленного грязным снегом и обломками сосулек, упавших с крыши. Я пыталась представить, как это было. Вот она стала коленями на подоконник и легко соскользнула вниз или, напротив, отчаянно боролась за жизнь, хватаясь руками за ржавую жесть, когда те двое подталкивали ее сзади… Я все смотрела и смотрела вниз, не в силах оторваться, пока из-за стены металлического гаража не появилась фигура в старой куртке и кепке, надвинутой на глаза. Человек поднял голову, и наши взгляды встретились. Это был сумасшедший из кафе!
Я отпрянула и побежала вон из комнаты.
– Эй! – опомнился Вася и заорал мне вслед. – Да кто ты все-таки такая?
Хороший вопрос, я бы и сама не прочь это узнать!
Когда я уже сражалась с засовами в прихожей, проявивший неожиданную бдительность Вася решительно пошел на меня, повторяя тот же вопрос:
– Ты что не слышишь, я тебя спрашиваю, кто ты такая?
Открыв наконец дверь, я крикнула уже с лестницы:
– Всего лишь безобидный коммунальный полтергейст!
ГЛАВА 10
– Между прочим, Руслан уже закончил твой портрет и жаждет представить его оригиналу. – Кажется, это были первые слова, которые Рунов сказал мне вечером.
– Так быстро? – Я вспомнила рассказ о чистом холсте.
Быть чистым холстом в тридцать два года, после стольких лет погони за счастьем, после стольких попыток ухватить за хвост сказочную жар-птицу я не хотела. Что из того, что результатом моей охоты стали лишь несколько блестящих перышек в руках – вещественное подтверждение затянувшегося периода проб и ошибок?
Мимо продефилировал Мальчик с зажатым под мышкой очередным томом дешевого чтива. Сначала он бросил взгляд на Рунова, потом, словно нехотя, мазнул глазами по мне. На своего хозяина он смотрел с немым обожанием, на меня – с брезгливостью, словно на кучу дерьма. Ну и плевать на него. Как бы он ко мне ни относился, пока что он не обладал возможностью во что-то воплотить свое отношение ко мне, продолжая носить в себе злость и рискуя в один прекрасный день лопнуть от ее переизбытка, словно мыльный пузырь.
Мальчик удалился, оставив за собой запах дезодоранта, такого же дешевого, как и книжки, которыми он зачитывался. Рунов спросил:
– Не понимаю, что вы не поделили?
– По-моему, это очевидно. Бедный ребенок ревнует.
– Ты серьезно? – Рунов был явно обескуражен.
– Абсолютно. – Я размазывала Мальчика по стенке, не прибегая при этом ко лжи, а озвучила истинную правду. – Он вряд ли смирится с тем, что его идеал холит и нежит недостойную, по его мнению, особу.
– Черт… А я так надеялся, что вы подружитесь.
– Представляю себе нашу дружбу, – усмехнулась я.
Рунов поморщился, словно ему наступили на ногу в отчаянно жмущем башмаке.
– Что мне с вами делать, ума не приложу. – Он вздохнул. – Пацана, честно говоря, бросать жалко. Во-первых, он добрый и преданный, во-вторых, пропадет.
– Да зачем его бросать? – великодушно заметила я. – Вовсе этого не хочу, в конце концов, мы не запускаем друг в друга сковородками… Особенно теперь, когда он уже не таскается за мной по пятам.
– Обожаю мудрых женщин, – задумчиво подвел итог Рунов, касаясь рукой моих волос. Он мастерски извлек из них шпильки, и рыжий водопад вырвался на волю. С этого момента меня уже мало интересовали и портрет, написанный неуравновешенным поклонником красоты Русланом, и мой юный враг Мальчик.
* * *
Назавтра с утра мы отправились смотреть портрет. От Рунова, кстати, не ускользнуло мое волнение.
– Что, боишься? – усмехнулся он.
– А вдруг я увижу чистый лист?
Рунов громко рассмеялся:
– Ну и запугал я тебя, однако! Не забывай, это все-таки была инициатива Руслана, а он редко испытывает желание кого-либо запечатлеть. Так что гордись: ты его вдохновила! По-моему, роль его музы весьма почетна.
Не знаю почему, но, несмотря на его непривычную смешливость, он показался мне слегка уязвленным, что-то вроде ревности почудилось в этом внезапном всплеске веселья. Неужто он ревновал меня к портрету? Тут у меня на душе снова стало неспокойно.
– А почему бы тебе самому не запечатлеть мой светлый образ? Я не прочь быть твоей музой.
Рунов вздохнул и развел руками:
– Увы, художника из меня не получилось. Увы и ах. Зато из меня получился неплохой администратор, что, как ты понимаешь, далеко не одно и то же.
Я не пожелала упускать инициативу и спросила:
– А Ольгин портрет ты когда-нибудь писал?
Он растерялся, такое чувство, словно он сам задался тем же вопросом и, к собственному удивлению, не нашел вразумительного ответа.
– Как-то не случилось. Не знаю почему… Знаю, что один мой приятель пытался писать ее портрет, но, насколько помню, у него тоже ничего не получилось… Он даже жаловался мне… В общем, он был тоже, как бы это сформулировать, излишне впечатлительным. Короче, жаловался на какие-то чуть ли не потусторонние силы. Говорил, будто образ у него распадается, только он берется за кисть. В Ольге было что-то неуловимое… – Рунов задумался, и я поняла, что по непонятной мне причине он приписывает своему старому приятелю собственные слова и мысли. – Мистика, одним словом, сплошная мистика.
Я уловила лишь одно: Ольга таила в себе загадку, чего не хватало мне. Постичь ее я просто обязана, если намереваюсь удержать Рунова.
Через полчаса мы уже рассматривали творение Руслана. Я, счастливая уже самим фактом, что это отнюдь не чистый холст, была не особенно расположена придавать значение символам, а они, безусловно, присутствовали в этом нетрадиционном портрете. Я не увидела на нем даже отдаленных признаков собственной персоны. Руслан изобразил всего лишь зеркало овальной формы, в котором, если присмотреться, можно было разглядеть неясный силуэт, а еще точнее, тень непонятного происхождения. Словно бы, проходя мимо, кто-то успел ухватить рассеянным глазом ускользающее отражение.
– Даже не знаю, что и сказать, – честно призналась я художнику, – прежде никто еще не писал моих портретов. Вполне возможно, что я выгляжу именно так, а не иначе.
Но Руслан не принял моей самоиронии:
– А ничего и не нужно говорить. Зачем?
Я совсем растерялась, хотя в глубине души и осознавала, что изречения Руслана следует относить не на счет его странности, а скорее внутренней сосредоточенности. Проще говоря, он уже все про себя знал, и чье-либо постороннее мнение не в силах было сколько-нибудь поколебать его мнение о самом себе.
– И все-таки почему зеркало? – не удержалась я от наивного вопроса.
– Да потому, что в зеркале отражение существует, только когда в него смотришь, – загадочно изрек Руслан и принялся упаковывать картину, даже не интересуясь, хочу я ее забрать или нет.
С картиной под мышкой я и спустилась вниз из мансарды, не добившись ничего более вразумительного от Руслана, мгновенно и вполне демонстративно потерявшего ко мне всякий интерес. Обернувшись, я увидела только его спину в халате и стянутый резинкой хвостик волос.
На этот раз в руновской приемной не обнаружилась секретарша Светочка со своей пилкой для ногтей, и я уже хотела войти в кабинет с упакованным портретом, когда из-за приоткрытой двери до меня донеслись голоса. Рунов с кем-то разговаривал, и я, не решаясь прервать его, возможно, важную деловую беседу, пристроилась у двери в кожаном кресле. Сначала я не вникала в суть долетавшего до меня разговора, но очень скоро невольно прислушалась, хотя и не могла бы определить точно, что именно меня насторожило.
– А ведь она опять появилась, Олег Константинович, – сообщил неизвестный мне мужской голос, – похоже, ее опять выпустили.
– И что? – В тоне Рунова послышалось беспокойство.
– Да все то же: ходит вокруг да около, как призрак. Вся в черном… и так далее. Прямо не знаю, как они таких выпускают, у нее же крыша совсем поехала. Боюсь, как бы опять за старое не взялась!
Я напрягла слух, но так и не уловила из разговора, о ком именно идет речь.
– Она и сейчас там? – снова спросил Рунов.
– Да. – Я услышала звук отодвигаемого стула, несколько торопливых шагов, а потом уже совсем непонятную фразу: – Нет, не видать, наверное, ушла. – Снова шаги, более размеренные, и звук отодвигаемого стула и наконец: – А может, от нее как-нибудь избавиться, а? Ведь никто даже не кинется.
От слова «избавиться» мне стало как-то нехорошо. Неужели Рунов занимается какими-то темными делами?
Слава Богу, он решительно отрезал:
– Вот этого не надо, и, пожалуйста, никакой самодеятельности. Сумасшедших всерьез воспринимают только те, у кого такой же диагноз… Ты, знаешь что… организуй, когда она появится в следующий раз, неотложную психиатрическую помощь. Этого достаточно.
– Ну, как знаете, – не стал возражать его собеседник. – Я могу идти?
Дверь открылась, и в приемную вышел из кабинета высокий парень с массивной челюстью и кулаками профессионального вышибалы, которого я уже видела прежде и которого Рунов называл Тимом – тот самый бывший офицер-афганец, в какой-то момент близкий к самоубийству, а теперь верой и правдой охранявший руновскую фирму.
Тим вежливо со мной поздоровался и с достоинством пересек приемную.
Проводив его взглядом, я нырнула в дверь, которую он оставил открытой. Рунов разговаривал по сотовому телефону, сидя в крутящемся кресле. Увидев меня, он жестом предложил сесть.
Я тяжело присела на стул и возложила на его рабочий стол Русланов шедевр.
– Все-все, заметано, – поторопился закруглить телефонный разговор Рунов, – ну, бывай… Да, да, договорились. – Он положил телефон и произнес: – Ну, давай хвастай.
Рунов взял портрет и рассматривал его минут пять. Наконец усмехнулся:
– Ну и гусь же наш Русланчик. Обожает загадки загадывать. Тебе понравилось?
Мне оставалось лишь пожать плечами:
– Для начала я хотела бы что-нибудь понять.
– Вот у него бы и спросила!
– Я спрашивала, и он мне выдал что-то насчет того, что отражение бывает только в зеркале, или… В общем, нечто глубокомысленное и туманное.
– Надеюсь, ты не собираешься по этому поводу ломать голову? – поинтересовался Рунов. – Ведь это всего лишь забавная безделица, не больше.
Нет, ломать голову из-за портрета я пока не собиралась, потому что у меня имелись более неотложные головоломки. И минуту назад к ним прибавилась новая. О какой женщине он разговаривал с охранником? Может, следовало спросить его напрямую, но я не решилась. В глубине души я была уверена, что речь шла об одной из его прежних пассий, получивших отставку, с которой та не желала смириться. А раз так, пусть эта история останется за кадром, я не желаю знать ее подробностей.
* * *
Удивительное дело: Мальчика на боевом посту не было. Интересно, куда он мог подеваться, какие чрезвычайные обстоятельства заставили его отказаться на сегодня от увлекательнейшего занятия действовать мне на нервы своей унылой физиономией неотступного соглядатая? Все, что осталось от него, – измятая книжонка, которая валялась на диване в гостиной. На обложке золотым тиснением значилось: «Смертельный грех» – с изображением соблазнительной блондинки. Судя по бьющему из ее шеи фонтану крови, она находилась в предсмертной агонии, но тем не менее чувственно раскрывала рот. Кстати, особенно удались неизвестному художнику ее губки и ровные белые зубы.
От нечего делать я в задумчивости взяла книжку в руки, и она тут же открылась посредине – есть такое замечательное свойство у карманных книжек быстро расклеиваться, – и мне предстало ее нутро, испещренное ровными рядами строчек. И тогда я решила сыграть в старую игру: «Узнай свою судьбу». В студенческие времена, сколько помню, ни одна вечеринка не обходилась без подобного развлечения. Правда, литература под рукой оказывалась, как правило, более благодатная. Кто-то называл страницу и строчку, другой зачитывал, получалось забавно и смешно. Вот и я прочитала на раскрывшейся странице:
