Текст книги "Песня о неземной любви (СИ)"

Автор книги: Елена Силкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Именно. Кхирпоуны высосали энергию из всего живого на своей планете, уничтожив таким образом всю фауну и большую часть флоры, и теперь выуживают добычу из космоса – тех, кто неосторожно углубился в планетную систему. Радиус их действия внезапно и значительно вырос… – голос Ирруора звучал тихо и бездыханно.

Они молча посмотрели друг на друга. Он – с горечью и отчаянием, она – с ужасом.

– От гарайнов мы ушли. Видимо, с концами…

7.

Значит, и жизнь, и круиз, и все мечты заканчиваются здесь, и выхода нет?

Ира судорожно оглядывалась кругом, не в состоянии принять эту мысль и смириться с ней. Убежать от телепата-гипнотизёра, воздействующего на астрономическом расстоянии, невозможно. Да ещё неизвестно, в каком состоянии «блюдце» после такой посадки. Но всё же…

В дальнем углу огромной неровной пещеры громоздилась куча травы, которая внезапно зашевелилась. Вначале показались лохматая голова и плечи, потом из шуршащей груды выбралось всё существо целиком – уменьшенная раза в два копия циклопической гориллы, её детёныш.

Обезьянчик поднялся на задние лапы и заковылял к Ире. Он схватил её в охапку, повертел в разные стороны, разглядывая, потыкал пальцем в живот, куснул за ногу, потом за голову, и захныкал, потому что не добился никакого результата.

Ирруор отчаянным усилием попытался до них добраться, но прополз только два шага и ткнулся лицом в пол.

В это время вернулась взрослая горилла, отвалила от входа кусок скалы и неторопливо проковыляла в пещеру. Чудовищная мамаша одобрительно посмотрела на своего детёныша, что-то ласково проворчала, потом оглянулась на маура и оскалилась. Её явно забавляли излучаемые им эмоции. Она подошла к гориллёнку и показала ему новую игру – как можно подбрасывать живую игрушку в воздух и ловить её, а иногда ронять на пол и пинать ногой.

И тогда маур заговорил – неожиданно ясным и сильным голосом.

– Вы, кхиры, настолько зарвались, вытягивая энергию из всего окружающего, что вот-вот полностью дестабилизируете и свою планету, и свою звезду, и получите глобальную катастрофу, которая уничтожит всю систему вместе с вами. Планета распадётся в пыль, солнце взорвётся… Если нас отпустить, мы сможем привести помощь, и тогда планету возможно будет спасти, и вы останетесь в живых… Я знаю, что зачатки разума у тебя есть, может, поймёшь хотя бы картинки…

Ирруор обессиленно прикрыл глаза.

Гигантская кхира пришла в ярость, оглушительно зарычала, потом умолкла и пристально уставилась на маура.

У него напряглось всё тело и потемнело лицо от прилива крови. Незримая терзающая лапа гнула и ломала его, стремясь подчинить, потом вдруг на мгновение отпустила. Он затих, силясь вдохнуть поглубже, но через секунду снова начал корчиться, сопротивляясь.

То, что произошло дальше, было ещё страшнее. Он молниеносно взметнулся на ноги, словно не валялся только что без сил, и набросился на Иру, как голодный хищник, но в полностью запечатанном герлоне она была недосягаема ни для когтей, ни для зубов. Ира судорожно зажмурилась, чтобы не видеть. Её швыряли и катали, как пойманную мышь, как тряпичную куклу. И внезапно всё прекратилось. Она открыла глаза.

Маур лежал посреди пещеры без сознания, мелкий кхирпоун спрятался за грудой травы у дальней стены. Мамаша-горилла снова ушла.

Ира уставилась в неровный земляной потолок широко раскрытыми глазами. Видимо, конец придёт совсем скоро. Ни уползти, ни уйти, ни улететь. За что им двоим всё это – столько приключений, и все смертельно опасные? А данное, судя по всему, будет последним.

Поторопились они улететь с Лтар Эмайтэн. Можно было ещё погулять по Зарингару, полюбоваться на затейливо выстроенные здания, поездить на байке, полетать на гравипоясе, посмотреть выставки, послушать концерты, навестить ласковых тави… Ирруор мог бы побольше заняться пением…

Она припомнила, как звучала в его исполнении прекрасная маурская колыбельная, которую он пел ей всего несколько часов назад, целую жизнь назад…

8.

Её снова потыкали пальцем в живот. Она открыла глаза и увидела рядом с собой морщинистое тёмное личико с треугольным разляпистым носом, обрамлённое бурой щёткой лохматой шерсти, из которой торчали большие уши.

Маленький кхирпоун сидел рядом на корточках и сосредоточенно смотрел на неё. Потом он что-то нечленораздельно промычал. Ира не поняла, и он ещё раз требовательно потыкал её пальцем. Чего он хотел?

Обезьянчик упорно мычал и хныкал, и она вдруг с изумлением узнала в этих звуках несколько нот колыбельной Ирруора. Гориллёнок хотел, чтобы она пела! Он увидел и услышал то, что она вспоминала!

Вот ещё не доставало – помирая, развлекать детёныша инопланетного монстра… Но она невольно снова вспомнила, как пел маур, как обнимал её, успокаивая и утешая…

Обезьяныш, подражая и забавляясь, взял Иру в передние лапы и побаюкал, будто куклу. Это была жестокая пародия на поведение Ирруора в день похищения. Ира заплакала. Потом опомнилась и посмотрела на гориллёнка.

О Господи, у него был почти человеческий, вдумчивый взгляд! Он что же – воспринял её мысленные картинки? Они ему понравились? Ирруор пытался что-то передать взрослой кхире, а может, гораздо лучше получится с детёнышем?

У друзей-соседей на Земле была собака итальянской пастушьей породы – маремма. Этого кобеля по кличке Маркиз, похожего на кавказскую овчарку, такого же большого, пушистого и лобастого, но полностью белоснежного и очень ласкового, Ира иногда выгуливала во дворе вместо хозяев по их просьбе.

Маркиз был норовистым, любил гулять бегом и нередко тянул за поводок совсем не в ту сторону, куда следовало. Он весил сорок с лишним килограмм, и удержать его при помощи одной только физической силы было сложно.

Ира как-то прочла в мемуарах циркового семейства Дуровых про опыты с телепатией при общении с животными и попробовала разговаривать с Маркизом.

Если она считала, что собака упорно бежит в неподходящее для прогулки место, то сразу начинала представлять себе картинку. «Маркиз, там стёкла, лапы порежешь», «Маркиз, там много больших собак, мы с ними не справимся, и забор высокий, быстро не убежишь, перескочить нельзя»… Маркиз отлично понимал и тут же поворачивал обратно.

Теперь она начала разговаривать с маленьким кхиром мысленными картинками, как когда-то – с земной соседской собакой.

Она представила в подробностях, как кхирпоун катается на каком-нибудь симпатичном транспортном средстве, играет в мяч, летает на гравипоясе, рисует, ест вкусности, слушает музыку, в том числе маурскую колыбельную, которая ему явно очень понравилась.

Но для того, чтобы получить всё это, сначала надо унести обоих пленников отсюда и улететь с ними вместе. Надо отвалить камень от входа, взять их обоих на руки и отнести к кораблю, и при этом замести следы, главным образом энергетические, чтобы мама-кхира не обнаружила раньше времени бегство.

А если остаться тут, то все взорвутся и перестанут жить. Тогда как, улетев, можно будет сообщить другим, которые помогут сохранить планету и солнце, а в результате – жизнь маме и другим кхирам…

Маленький кхирпоун смотрел на неё и напряжённо морщил лоб…

9.

Обезьянчик размышлял очень долго, кривил тёмное морщинистое лицо, вздыхал и хныкал.

Ира уже решила, что ничего из её затеи не получится, когда мелкий кхирпоун судорожно вздохнул, боязливо, бочком, подобрался ко входу в пещеру и попробовал сдвинуть камень с места. Он наваливался сначала плечом, потом всем телом. Его сил явно не хватало, он ведь приходился по пояс своей страшной мамаше. Но он возобновлял попытки снова и снова, пыхтел, кряхтел, хныкал и упрямо толкал камень в разные стороны. Время от времени маленький кхир останавливался, чтобы отдышаться, замирал и словно прислушивался к чему-то, наклоняя голову то к одному, то к другому плечу, затем заново приступал к преодолению преграды. И наконец камень поддался, качнулся и с шумом вывалился наружу.

Обезьянчик подошёл к мауру и землянке, сморщился, словно собирался заплакать, и подхватил обоих с земляного пола. Ему было тяжело, всё-таки он был ещё маленький. У Ирруора бессильно запрокинулась голова, Ира испытала мгновение безумного ужаса, ожидая, что у маура вот-вот переломится шея, но маленький кхирпоун понял, перехватил свою ношу поудобнее, словно охапку дров, и неуклюже побежал из пещеры. Ира напомнила картинкой, что их всех следует энергетически прикрыть.

Просека, проложенная Ирруором, была хорошо видна, но слишком узка для обезьянчика, он с трудом протискивался со своей живой ношей через коридор среди изломанных ветвей. К сожалению, Ира не видела другой возможности отыскать кахурский корабль, поскольку ни один прибор из её экипировки не работал. К тому же, этот путь был кратчайшим.

Ира старалась не думать о том, что будет, если мать-кхира некстати возвратится в пещеру, обнаружит побег и нагонит их.

Маленький кхир, который вообще-то был ростом раза в два выше Ирруора, тяжело топал по больному лесу, всё сокращая шаги. К кораблю он подошёл совсем медленно, всхлипывая. Он боялся.

Код в ленточке на руке сработал. «Блюдце» выпустило механические манипуляторы и выкопалось из почвы, люки задраились, остался открытым только самый большой из них.

Маленький кхирпоун, ведомый картинками, занёс маура и землянку в тамбур, потом через коридор в рубку, маура аккуратно опустил на пол, а Иру поднёс к пульту.

Она на мгновение испугалась, что не сможет от слабости поднять руки, потом вспомнила про возможность ментальных команд…

10.

Стартуя, Ира блокировала пульт на все последующие команды на определённое время, задав автоматический курс до ближайшей базы, чтобы мама-кхирпоун не сумела их остановить. Кхира могла бы поймать своим биополем и автоматику, но слишком долго занималась пилотами, как привыкла делать до сих пор…

Серебристый, сверкающий в лучах чахлого солнца диск улетал в зенит, а внизу бурая обезьяна циклопического роста истошно выла, круша вокруг себя умирающий лес. Небесная железяка уносила её единственного детёныша, и кхира чувствовала, что навсегда.

Глава 19
Курорт – «малина»

1.

Необходимость побежать сразу в нескольких направлениях раздирала мозг, а собственная физическая немощь бесила. Следовало срочно забраться в генератор, но позаботиться о себе было некогда. Ира пока что передвигалась на руках у маленького кхира.

Уложить маура в капсулу энергоустановки, проконтролировав, чтобы мелкий кхирпоун проделал сию манипуляцию предельно аккуратно. Раздеть с трудом слушающимися руками Ирруора и осмотреть его. Видимых повреждений, по счастью, не обнаружилось. Перенести маура с помощью кхира к диагностической установке, чтобы убедиться, что внутренних повреждений также нет, потом уложить обратно в капсулу генератора. Запереть данную комнату медотсека, чтобы кхир туда ненароком не забрался, и вообще запереть весь медотсек. И всё остальное важное запереть также, например, помещения с двигательными установками, склады, ангары…

А ещё – прежде, чем заняться собой – проверить, выбрались ли они из сферы влияния кхиров, отправить сообщение на ближайший маяк и станцию таорэн о том, что воздействие обезьян-эсперов внезапно начало перехлёстывать за пределы их планетной системы, занять милого монстрика едой и разными мелкими предметами, которые могут сойти за игрушки…

Кахурский корабль мчался к ближайшей космической станции – отделу таорэн, его вела автоматика.

Ирруор то ли спал, то ли лежал без сознания в капсуле генератора.

Ира спала в другой энергоустановке.

Кхирский детёныш угомонился в Ириной каюте, обвешанный блестящей бижутерией и шмотками с люрексом, хныкая во сне от переизбытка впечатлений. Лежащий рядом с ним инфор напевал голосом кахурианина, музыкальная запись была закольцована…

2.

Ирруор спал совершенно неподвижно, не меняя положение тела.

Ира кормила и развлекала маленького кхира, круглые сутки не снимая с себя герлон, потому что учила обезьянчика обращаться с хрупкими существами аккуратно.

Кхирпоун опустошал склад продуктов с ужасающей быстротой.

Ему было мало инфора с музыкой и забавных мелочей, которые стали его игрушками, он пожирал информацию не менее споро, чем еду. Ира зверски устала без перерывов показывать ему всё новые и новые мысленные картинки. Он полюбил спортзал в том же качестве, что и Ирруор – как место для энергетической подзарядки и купания. Ира пыталась ему внушить, что кушать энергию от живых существ плохо, лучше питаться природой.

Она дала ему имя – Поун, но он пока что был не в состоянии усвоить, что конкретный бессмысленный набор звуков отождествляется с его персоной. У кхиров не было звукового языка и системы символов, на которой, как правило, основывается любая культура.

Ира то и дело убегала от мелкого кхира, чтобы посмотреть на Ирруора. Её беспокоило, что он долго не просыпался.

Наконец, через несколько суток, он открыл глаза. Это было очень удачно, потому что она как раз прибежала посмотреть на него в очередной раз.

– Как ты себя чувствуешь? – она наклонилась над капсулой.

– Сейчас узнаю.

Он привстал и вознамерился выбраться из энергоустановки. Ира смотрела во все глаза – движения и голос вроде бодрые, но взгляд, как у пьяного или смертельно уставшего.

– Слава всем, кому угодно! Как ты меня напугал!

– На Кхирпоуне?

– Нет, сейчас – долго не приходил в себя.

Но в памяти невольно промелькнула картинка.

– ЧТО я сделал?!!

Он отшатнулся, упал обратно на постель в капсуле и закрыл глаза. Бронзовая рука сжалась в кулак, когти вонзились в ладонь, потекла кровь.

Ира готова была как следует ударить себя по голове за свои неуправляемые мысли.

– Это был не ты!!! Ты был под воздействием!

– Теперь ты будешь бояться меня… и испытывать отвращение…

– Нет!!! Нет, нет, нет! Ты был под влиянием! Ты вовремя предупредил меня, чтобы я запечатала герлон! Ты спас меня!

– Я не предусмотрел, что это самое влияние может возрасти. Обычно я более осторожен…

– Оэренгайны тоже не предусмотрели! А потом, всё равно пришлось бы уходить каким-нибудь рискованным способом, у эрниан скорость больше! Что там ещё было поблизости?

– Небольшая «чёрная дыра».

– Вот!!! Уж лучше кхиры!

Он вздохнул и открыл глаза.

– Я не боюсь тебя и не испытываю отвращение! И я тебе сейчас это докажу!… – она принялась яростными рывками сдирать с себя герлон. – …Вот теперь я тебя буду отвлекать, – последнюю фразу она пробормотала себе под нос, но он, разумеется, услышал.

– Привяжи меня.

– Что-о?!! – на мгновение Ира даже потеряла дар речи. – Я не могу так обойтись с тобой! Это… это….

– Это не садо-мазо, это простая предосторожность. У меня в каюте есть пистолет с клейкой лентой, один из тех, какими меня пытались поймать на фабрике у Онды. Он потом подобрал и отдал мне. Принеси его и привяжи меня.

Он сам себя теперь боится, поняла Ира.

– Точнее, хочу проверить. Неизвестно, какие последствия невольного визита на Кхирпоун могут проявиться, когда я начну терять над собой контроль. Поэтому на всякий случай привяжи… И делай, что тебе нравится, – он произнёс это уже чуть веселее.

Ну нееет, я буду делать то, что нравится тебе, подумала она.

– А вот я тебя поизучаю получше. А то всё как-то не успевала.

Он в ответ улыбнулся лукаво и чувственно, почти, как прежде.

Она с облегчением вздохнула и убежала за пистолетом с клейкой лентой и медицинским пластырем…

Она очень сильно увлеклась изучением и получаемыми результатами, а потом, долгое-долгое время спустя, пришла в ужас, осознав, на что он способен реально. Тем, кто складывал мифы об инкубах, часом мауры не попадались?

– Видишь, ничего страшного не произошло. Никаких последствий влияния.

Он не ответил. Взгляд золотых глаз из-под ресниц из задумчивого сделался невесёлым. Последствия могут проявиться и позже…

– Не опасайся, – помолчав, произнёс он. – Это ведь было не то, что обычно. Я же просто лежал и ничего не делал… Погоди, а зачем ты запирала дверь?

– Чтобы маленький кхирпоун не вовремя не зашёл.

– Что-о?!!

– Как, по-твоему, мы оттуда выбрались, если ты вообще лежал в отключке, а я даже ползти была не в состоянии?..

3.

– Проснулся? Сможешь заняться Поуном? У меня уже в голове ни пол-мысли, а он всё новых картинок просит, маленький мой, трёхметровенький. Я просто сейчас упаду и отрублюсь там, где стою…

– Поун? Удачно ты его назвала… Не беспокойся, я с ним справлюсь, отдыхай…

Она, двигаясь, как сомнамбула, с довольной улыбкой забралась на его место в капсуле, свернулась в клубочек и тут же провалилась в сон.

Некоторое время ей снилось что-то путаное и невразумительное, а потом привиделся Поун, который лежал в каком-то незнакомом помещении, тянул к ней руки, заливался слезами и ревел, как иерихонская труба…

Она проснулась с плачем и обнаружила себя в родных объятиях.

– Ир, как там Поун? Он спит? Мы где?

– Он спит – в пустом помещении станции таорэн, которое специально для него оборудовали. Чтобы перевезти, его пришлось усыпить – из бортового пси-излучателя крейсера. Менее мощный импульс не подействовал бы… Ты же всё понимаешь – это было необходимо, в противном случае он бы весь корабль разгромил. Он привязался к тебе… Мы пока висим возле станции, и ещё вопрос, удастся ли отсюда улететь…

Она всё понимала, но это было внезапно, и она заплакала в голос, и чем нежнее и крепче он обнимал её, тем сильнее она плакала. А потом так и заснула в слезах.

Проснулась она в очень дурном настроении, рыдания подступали к горлу. Выбралась из генератора и побежала разыскивать Ирруора. Разумеется, она нашла его в рубке. Он явно уже выбрал очередной пункт назначения, задал курс и ставил управление на автоматику.

Нельзя спрашивать – «куда», это плохая примета, данное слово приносит несчастье, и она мялась в дверях, вяло подыскивая формулировку.

– Здесь недалеко есть курортная планета – Валеаноче. Нам обоим не помешает немного отдохнуть.

– О, я как раз хотела предложить нечто похожее, – обрадовалась она.

Он посмотрел на неё и протянул руку. Она тут же подбежала, охотно уселась на подставленное колено и всмотрелась в лицо Ирруора. Глаза были вполне разумные, усталые и невесёлые.

– Поспать бы тебе. Автопилот в порядке, присмотреть пока что могу и я.

– Хорошо, согласен. Как будем приближаться к системе, разбуди меня. Это часов через шесть. Район чист, но предосторожность не помешает… А ты уверена, что хочешь именно этого – чтобы я отправился поспать в одиночестве?

– Я уверена, что тебе необходимо в первую очередь именно поспать.

Он аккуратно снял её с колен, усадил в своё кресло и вышел. Она обеспокоилась и побежала следом. Кажется, он не так понял.

– Я-то хочу совершенно другого, но тебе же надо отдыхать хоть иногда.

– Успею отдохнуть, – сказал он, улыбнулся и унёс её в капсулу генератора…

В результате на сон ему остался от силы час.

4.

К системе звезды Ира подвела корабль с осторожностью, притормозив на большом расстоянии, и отправилась будить Ирруора. Он лежал ничком, сбив лёгкое покрывало в изножье постели, и никак не отреагировал, когда она окликнула его, погладила по волосам, легонько потрясла за плечо. Она не стала дальше его будить. Он так напугал её, когда долго не приходил в себя после Кхирпоуна. Пусть спит, она и сама могла справиться…

Сторожевых постов было много – вокруг и внутри системы звезды. Ира задействовала внешний бортовой сканер с программой определения типа приближающихся звездолётов на максимальную дистанцию обнаружения и неторопливо вела кахурский корабль, отвечая на все запросы от охранных комплексов.

Валеаноче постепенно приближалась.

Зависнув наконец над планетой, Ира полюбовалась на вид сверху. Единственный материк и множество островов смотрелись, как драгоценное ожерелье с большой пёстрой подвеской. Ира сделала виток вокруг Валеаноче, потом запросила из службы космопорта карту и подробно изучила её.

Космопорт находился на плато возле внутреннего моря, очертаниями напоминающего бумеранг. Вдоль западного и южного побережья располагались курортные городки: маурский Эйяу, тайрианский Кандьори, Файетринка со смешанным населением и другие.

Ирруор спал.

Она снова отправилась его будить.

– Ир! Ир, проснись!

Он очнулся, молниеносно метнул сканирующий луч, проверяя основные узлы борта и наличие защитного поля, и после этого открыл глаза. Увидел её, улыбнулся, со вкусом потянулся всем телом и спросил:

– Мы где?

– Мы приехали! – заулыбалась она в ответ. – Можно выходить, мы уже в порту на Валеаноче.

Улыбка Ирруора мгновенно испарилась.

– Я же просил разбудить меня заранее, на подлёте к системе!

Сила его взгляда испугала её, она попятилась. Он настороженно сузил глаза.

– Сказать, как называется то, что ты сделала? Предательство или, по меньшей мере, глупость и безответственность.

– Ты сказал, что район чист! Ты никак не просыпался! Я отлично справилась!

– Молчи, я с тобой не разговариваю. Я очень зол. Здесь внезапно мог оказаться кто угодно. Из-за твоей глупости могли пропасть мы оба. Ты могла пропасть! Понимаешь ты это? Нас только двое на борту. Я должен полагаться на тебя полностью. А теперь выясняется, что я не могу на тебя полагаться!

– Тебе надо было отдохнуть! Я берегла тебя!

– Не стоит беречь меня таким вот образом, без разрешения!

– Не всегда есть возможность спросить!

«Может, мне надо было спросить разрешение и на тот способ возле маяка-ловушки?» Она удержала готовый сорваться с губ вопрос, но забыла, что маур способен услышать мысли.

– Может, и надо было.

Разговор пошёл куда-то совсем не туда.

Нет, нет, только не такими словами бить её, она не совершала предательства!!! Люди не совершенны, они живые, они по временам ошибаются и срываются, это неизбежно! Если ничего никому не прощать, то отношения обречены! Она моложе, у неё нет опыта, не всегда будет возможность спросить совета, она будет ошибаться… Если он не даст ей права на ошибку…

Самое ужасное – не коллапсары, не кхиры, не коварные эрниане. Самое ужасное – горящие золотые глаза всерьёз рассерженного Ирруора. Она не хотела видеть, она не хотела слышать, она не хотела жить. Она закусила губы, закрыла лицо руками и грохнулась на пол, потому что подломились ноги.

В ссоре виноват тот, кто умнее. Она не даст ему даже права рассердиться и времени, чтобы отойти от гнева?.. Не дала, не смогла, повалилась на колени. Позы унижения он был не в состоянии у неё вынести, бросился к ней и подхватил с пола.

«Пожалуйста, пожалуйста, не злись на меня, не смотри на меня такими глазами!!!»

– Ты больше не будешь? – грустно пошутил он. – В следующий раз буди меня любым способом. Обещай.

– Обещаю!.. Но ты так крепко спал, что и от ведра холодной воды бы не проснулся!.. Любым, говоришь? М-м-м… А можно будет потом вот этак поиграть? Ты как будто спишь, а я к тебе подкрадываюсь и… А затем – наоборот! – она тщетно пыталась скрыть слёзы, которые звучали в голосе.

– Можно даже прямо сейчас.

Золотые глаза горели уже совершенно другим огнём…

5.

– Интересно, сумели ли уйти Оэренгайны? – сонно спросила она. – Они были дальше от Кхирпоуна, чем мы.

– Сумели. Мама-кхира заметила первыми их, а не нас, и решила поучить сыночка охотиться. Из ментального захвата мелкого Поуна они ушли. Он рассказал мне это картинками. Спи. А я съезжу в Файетринку за разной необходимой информацией. Вечером буду…

Она проспала пол-дня и проснулась, когда был ещё далеко не вечер, но она встревожилась. Она предполагала, что Ирруор сильно рассердится, и всё равно не усидела, взяла шлюпку и отправилась в упомянутое мауром курортное поселение на поиски.

Файетринка находилась довольно далеко от космопорта. Ира вела машину на минимальной скорости, судёнышко скользило над самым полотном извилистой дороги. С одной стороны высились горы, с другой склон спускался к морю. Пейзаж напоминал тропики – пальмы, лианы, пышно цветущие заросли, бледное от ослепительного солнца небо, – а точнее, походил на южный берег земного Крыма.

Возле дороги голосовала, подняв руку, тоненькая девушка в платье-мини.

Подъехав вплотную, Ира разглядела, что это – маурина. Землянка затормозила и открыла дверь.

– Рискуешь, – с улыбкой произнесла маурина на гала-пиджин, усаживаясь на переднее сиденье рядом с водительницей. – Я могла быть не одна. Я – Аррим Уар с Кахура. Благодарю…

– С Кахура?! – Ира просияла ослепительной улыбкой. – Ира Жилкина. С Земли.

– С Земли? А-а, с Кэрриолы.

– Как ты сказала? Кэрриола?

– Так твою планету все называют.

Удивлённая неожиданной информацией Ира тронула машину с места, поглядывая то на дорогу, то на юную маурку. Платье сидело на девушке в обтяжку, и Ира с удивлением осознала, что у маурин совершенно другие фигуры. В облике Урсуни Мойару это не бросалось в глаза из-за одежды свободного покроя. Верхних округлостей, свойственных человеческим девушкам, не имелось и в помине. Гибкая, стройная фигура Аррим была мальчишеской, плоской, безгрудой. В таком случае, какой же она, Ира, видится Ирруору? Ему не кажется смешным или неприятным наличие непривычных анатомических деталей?..

От этих размышлений её отвлекла одетая в типовые комбинезоны троица, целеустремлённо передвигающаяся вдоль дороги и даже не пытающаяся голосовать. Высокий мужчина с дождиком иссиня-чёрных косичек, которые напомнили Ире об уараге Кеяне, размеренно шагал с девушкой на руках. Рядом с ним по временам вприпрыжку, а то и бегом, чтобы поспеть за своим высоким спутником, торопился молодой человек с кудрявой шапкой очень светлых волос. Великолепно сложенный мужчина, похожий на уарага, был потрясающе красив, с тёмной красно-коричневой кожей, огромными чёрными глазами и тонким орлиным профилем. А спящая у него на руках девушка выглядела безобразно, с широким толстогубым ртом, маленькими глазками, вздёрнутым носом-картошкой и жидкими волосами. Ира пригласила троицу к себе в шлюпку.

Затем Ира посадила в свою машину молодого маура, который представился Сеоной, чем вызвал смех Аррим.

– И к чему переименовался по-тайриански? Всё равно же видно, что ты маур!

– Окружающим так привычнее. А чтоб ты не беспокоилась, сообщаю, что на самом деле я – Сэймаун Яарруммэ с Юрру. Но называть меня категорически попрошу Сеоной.

Затем в машину пришлось посадить усталых нага и нагайну, которых вначале даже не видно было на обочине, только трава колыхалась.

Сеона уступил нагам место в шлюпке, а сам поехал на подножке, держась одной рукой за край дверного проёма. Два сплетённых хвоста оказались переброшены на переднее сиденье и свисали рядом с Аррим.

Миниатюрную лемурку из южных тави удалось втиснуть на переднее сиденье между Аррим и хвостами парочки нагов.

Большой тёмный крылан тяжело плюхнулся на крышу кабины, не спрашивая разрешения. Ира только махнула рукой, пусть тоже едет. Шлюпка начала напоминать ей утренние автобусы в Москве, которые в час «пик» ходят с «виноградом» – людьми на подножках, которые виснут в дверях буквально гроздьями.

«Интересно, шлюпка выдержит всех попутчиков?», подумала землянка.

Шлюпка выдержала.

Некрасивая девушка проснулась и не сводила глаз с высокого краснокожего мужчины.

– Изар, почему я впервые увидела тебя наяву только сегодня? Почему я никогда не встречаю тебя на борту? Где ты скрываешься и почему? И почему я всё время сплю, когда мы приземляемся и взлетаем? Ялиска, хоть ты объясни!

– Молчи, Ташка, – шикнул кудрявый блондин. – Вопросы – завтра. И тогда, боюсь, вы поменяетесь местами, а у меня проблем будет ещё больше…

Ира косилась в зеркальце заднего вида на мужчину, похожего на уарага, и некрасивую девушку у него на руках. Они так смотрели друг на друга… Это чем-то здорово напоминало Ирины отношения с Ирруором в самом начале знакомства…

Внезапно на сознание навалилось всё разом: страх за Ирруора, пережитые опасности, неизвестность будущего, слёзы Поуна, полубезумный от отчаяния взгляд Ташки, скрытая трагическая безнадёжность в глазах Изара… Окружающий мир стремительно заволокся туманом, рыдания перехватили горло, мешая вздохнуть. Ира зажмурилась и сползла на пол между пультом и сиденьем почти без чувств. Аррим поспешно перехватила управление машиной.

– Эй, что с ней?! – закричал Ялиска.

– Способности пробуждаются, – ответила ему Аррим. – Она нечаянно подключилась к этим двоим разом. – Маурина кивнула на Изара и Ташку. – А вы бы хоть получше экранировались, что ли…

Сеона с подножки перебрался внутрь шлюпки, протиснулся на переднее сиденье, расстегнул на Ире герлон и приложил одну ладонь к её солнечному сплетению, а другую – ко лбу. Ей стало легче, она открыла глаза и с чувством неловкости забралась обратно за пульт, одной рукой застёгивая свою одежду, а Сеона молча вернулся на подножку.

На обочине голосовало ещё много разного народа, Ира уже только разводила руками, в шлюпку больше никто не помещался…

6.

– Все внутрь и закройте двери! Гони!!! – внезапно закричала маурина. – Это – хив!

Но Ира не успела среагировать нужным образом.

Черноволосый мужчина весь в чёрном, внезапно появившись из придорожных зарослей, внёс внутрь с разбегу Сеону и влетел сам, повиснув на подножке в дверном проёме шлюпки вместо маура, который неожиданно оказался на коленях у Ташки.

– Вот теперь гони! – приказал он. Его сиреневая кожа сияла в солнечном свете, бледно-фиолетовые глаза азартно сверкали.

– Увидишь преследователей, стреляй боевыми.

Преследователи не замедлили появиться. Позади, быстро нагоняя, летела каплевидная шлюпка, с которой целились силовым лучом – «сачком».

Ира прикрыла крылана на крыше защитным полем и понеслась на максимальной скорости, пару раз выпалив, почти не целясь, парализующими для острастки.

Файетринка была уже близко. И преследователи отстали, как только Ирина шлюпка оказалась в черте города.

– Я ведь велел тебе стрелять боевыми! Тупое животное, обезьяна несчастная…

– Сам ты тупое животное! Я не стреляю боевыми по сапиенсам!

– А придётся… Я тебя запомню!

– Давай-давай. Оэренгайны уже запомнили.

Почему-то она нисколько не испугалась его.

– Оэренгайны? – в глазах у хива мелькнула искра интереса.

Но больше он ничего не сказал, соскочил с подножки и бегом скрылся в лабиринте городских улиц. Ирины пассажиры постепенно покинули её шлюпку, поблагодарив на прощание.

– Я помогу тебе найти своего соплеменника, – сказал Сеона, узнав у Иры про цель её поездки. – Точно ли он собирался именно сюда? Скорее можно ожидать, что он поехал в Эйяу или в Кандьори. Что ему делать в Файетринке?..

Сеона быстро просканировал городок и уверенно привёл шлюпку к одному из центральных зданий.

– Файетринка-то – ладно, – проворчала Ира, начиная испытывать нехорошее предчувствие. – А вот что ему делать в баре?

Заходя внутрь, она ощутила спиной чей-то пристальный взгляд и быстро обернулась. На другой стороне улицы стоял и смотрел на неё высокий тощий шихайт. Он ехидно улыбался. У Иры создалось впечатление, что шихайт откуда-то знает её…