Текст книги "Песня о неземной любви (СИ)"

Автор книги: Елена Силкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 13
Дуэль на когтях и клыках

1.

Она сидела у окна и безразлично смотрела на улицу. Рядом на столе лежал инфор и орал во всю мощь. Как только запись заканчивалась, девушка, не глядя, протягивала руку и врубала песню снова, одну и ту же – группа «The Cranberries», «Zombie». Она и ощущала себя аккурат, как зомби.

Сказка оказалась ужастиком. Это не страшно, она же этого и ожидала. В реальной жизни ничего слишком хорошего не бывает. Это не страшно, надо просто всё обдумать и действовать, чтобы жить дальше. Ни думать, ни действовать совершенно не хотелось. Зато очень хотелось что-нибудь разбить и разметать. Сделать что-то вроде того, что творил в клубе Ирруор.

Краем глаза она уловила лёгкое движение и медленно повернула голову. В дверях стоял и смотрел на неё Интосайи. Лицо по обыкновению суровое и непроницаемое, золотые волосы туго стянуты в пышный хвост на затылке, чёрный форменный герлон со знаком отличия инспекторов и эсперов – серебристой восьмилучевой звездой на груди слева – делал фигуру массивнее.

– Я не спрашиваю, как понимать твоё сообщение и просьбу «присмотреть». Я спрашиваю, как понимать твоё бегство, да ещё такое внезапное. Что произошло?

Он говорил совершенно спокойно, не давил и не требовал, она ответила так же мирно.

– Ты ведь давно и хорошо знаешь его, так? Когда-то я хотела расспросить о нём именно тебя, как-то сразу поверила тебе.

– Так расспроси.

– В этом уже нет необходимости. Но ты мог бы рассказать мне, как погибла Риольга.

По дороге в убежище Мэнью поведала ей об одной из семнадцати.

– Не понял. Глупая молоденькая девочка покончила с собой, влюбившись безответно. Не вижу криминала, из-за которого необходимо убегать без оглядки.

– Так ли? В самом ли деле тебе известно в с ё? А другие? Другие шестнадцать? Что сталось с н и м и?

– Какие другие? Ты о чём?

– Как часто у вас проходят психиатрическое обследование, и каким образом можно узнать результаты, если речь идёт не о собственной персоне?

– Серьёзное заявление. Говори немедленно, кто и что тебе сказал!

– Не просто сказал, есть свидетели. Я обещала не выдавать источник.

– Что за свидетели, я потом расследую. Говори! Ты не понимаешь, с чем имеешь дело!

Ира гневно сжала губы и промолчала, резко отвернувшись.

– Говори! Речь идёт о жизни и смерти!

– Чьей? – невольно вырвалось у Иры. – Ей грозит опасность за то, что она меня предупредила? Или угрожают свидетелям?

– Кто?! – лицо у Интосайи сделалось страшным.

– Мэнью… Канна Манейр.

Инто нехорошо усмехнулся.

– Канна – обращение эрнианское. Имя также эрнианское. Можешь благополучно забыть всё, что она придумала…

– Придумала?! А врач-психиатр, маурка, между прочим, тоже всё придумала? А молоденькая девочка, вся в ранах от когтей, тоже их придумала?

Инто снова еле заметно усмехнулся, словно чему-то обрадовался. А потом как будто внутренне собрался.

– Спектакль можно устроить любой. Я сказал, что расследую это. Ирруор – не сумасшедший, я знаю его очень давно. Можешь благополучно забыть любые свидетельства, если ты сможешь жить благополучно после того, как посмотришь на последствия своего поступка.

– Что?!

– Я предупреждал его, чтобы он не связывался с землянкой…

– Тебе тоже землянка попадётся, увидишь…

– …Он не послушал меня, вот и результаты.

– Какие результаты? Он жив и здоров, с ним всё в порядке.

– Значит, он тебе ничего не сказал?

– О чём?

– О том, что с ним будет, если ты его бросишь.

– Ах, это. Говорил когда-то. И что?

– Ты ему не поверила?

– А почему я должна была верить? Он слишком здравомыслящий для того, чтобы играть в Меджнуна! На Земле мне многие говорили нечто похожее, но при этом никто ничего фатального не делал. Впрочем, иногда я даже клеветать на себя начинала, чтоб они не жалели о потере такого «сокровища»…

Выражение лица Инто немного смягчилось.

– В данном случае клевета не помогла бы.

– …Самоубийством угрожали, да, и не раз, так что я привыкла к шантажу.

– Значит, не поверила. Так поезжай и убедись. Он сильный, поэтому, должно быть, ещё жив.

– Это ты серьёзно?

– А ты думаешь, шучу?

– Почему же ты так спокоен и ничего не делаешь, чтобы спасти его?

– Спасать бесполезно, он всё равно жить не будет. Спасать надо было раньше – тебе. Или от тебя.

– Так это всерьёз?

– Нет, розыгрыш! – рявкнул Интосайи. – Где корабль стоит, знаешь? Тогда езжай и полюбуйся на дело рук своих!

Ноги у Иры вдруг стали ватными. Она медленно вышла из комнаты и побрела по коридору, ведя пальцами по стене, словно там было за что зацепиться в случае падения.

Пальцы Инто ухватили её за плечо, как клещами.

– Поторопись, если в самом деле хочешь спасти его.

Он заглянул ей в лицо, молча взял её покрепче под локоть и потащил бегом вон из здания. Возле входа их ждала корабельная шлюпка. Инто бесцеремонно втолкнул девушку на заднее сиденье, прыгнул за пульт и с места рванул машину в зенит.

2.

«Блюдце» сияло защитным полем ярче солнечного дня. Возле опор кто-то отчаянно суетился, пытаясь попасть внутрь корабля. Мелькала рыжая грива волос. Когда шлюпка приземлилась, рыжеволосый незнакомец исчез из виду.

Ленточка с кодом по-прежнему была на руке у Иры, люк быстро открылся. Когда они готовы были зайти, кто-то прыгнул на плечи Инто, пытаясь ворваться вместе с ними на борт. Инспектор выстрелил мгновенно, не целясь, от бедра. Фигура в странном комбинезоне с латными наплечниками свалилась с трапа и замерла внизу, разметались роскошные рыжие волосы. Парализованная Манейр лежала на бледной выжженной земле, с бессильной злобой провожая глазами тайрианина и землянку. Ира оглянулась на неё только один раз.

В полутёмной рубке на всех экранах торжественно плыл густозвёздный космос, создавалось впечатление, что корабль летит в пространстве. Маур был здесь, лежал, вытянувшись во весь рост в разложенном кресле. Ира подбежала и испуганно присмотрелась. Он дышал, его лицо заметно осунулось.

– Ирруор!!!

Ресницы дрогнули, губы шевельнулись, но он то ли не смог, то ли не захотел говорить вслух.

«Инто отвезёт тебя на Землю».

– А ты?

«Мне ничего не нужно, я отдыхаю».

Он так и не открыл глаза, то ли был не в состоянии это сделать, то ли не хотел на неё смотреть.

Ира в растерянном удивлении смотрела на него, не в силах поверить своим глазам. Как такое может быть? Сильный, уверенный в себе, здравомыслящий…

– Как это понимать? Он же сказал, что отправится домой!

– Маурский эвфемизм. Домой – значит, к предкам, на тот свет, – мрачно пояснил Инто.

И тут ей показалось, что она уже не слышит дыхания кахурианина.

– Ир, подожди! Ирруор!!! Мне нужно сказать тебе! Да погоди же!!!.. Почему он больше не отзывается даже мысленно, Инто?!

– Потому что уходит.

– ?! – она в ужасе уставилась на него.

– Но вернуть ещё можно.

Тайрианин рванул другое кресло, молниеносно опрокинул его спинку в горизонтальное положение, толкнул туда Иру и взялся за свой пси-блок.

– Ложись и закрой глаза.

Она беспрекословно послушалась. И через секунду провалилась в сон.

3.

Угрюмое фиолетовое солнце озаряло скудный пейзаж.

Он стоял у дороги и ждал. Ветер, слабый, как затихающее дыхание, шевелил двухцветные пряди волос, холодный свет придавал мрачный оттенок пятнистому герлону. Во все стороны раскинулась пустыня, антрацитово блестящая, ровная и безжизненная. Дорога тянулась через чёрное пространство и терялась вдали. У самого горизонта возникло пятнышко. Оно постепенно приближалось, и в конце концов стало видно, что это неторопливо едущий старинный автомобиль. В автомобиле сидели пожилой величественный маур и очень юная изящная барышня. Дверца распахнулась, Ирруор сел в машину, и она резво покатилась к горизонту.

Ира с криками кинулась следом.

– Ир!!! Ирруор!!!

Молчание. Никто в автомобиле не обернулся.

– Вернись! Ты должен вернуться!

Только шины шуршали по песку.

– Ирруор!!! Вернись, я люблю тебя!

Мотор тихо урчал. Поднялся сильный ветер, из-под колёс полетела пыль. Ира закашлялась и заплакала, потому что больше не могла ни кричать, ни двинуться с места.

«Я семьдесят километров буду бежать за твоей машиной!!! А потом останусь здесь!!!» – завопила она мысленно изо всех сил.

Ирруор оглянулся. Автомобиль остановился, маур выбрался наружу, направился к ней и остановился несколько поодаль.

– Почему – семьдесят километров?

– Потому что анекдот такой. «Она семьдесят километров бежала за его машиной, чтобы сказать ему, как он ей безразличен»… Вернись пожалуйста…

– Почему?

– Потому что я тебя люблю!

Он молчал.

Она бросилась к нему, чтобы повиснуть у него на шее в доказательство своих слов. Он молча выставил вперёд руку, и она с разбегу наткнулась на раскрытую ладонь.

– Не веришь? Прочёл, да? Я всегда говорила, что мысли читать вредно! Если человек что-то не осознаёт, то он об этом и не думает! Так как же можно при этом прочесть истину?! Ты даже не дал мне времени всё осмыслить, сразу на тот свет отправился! Вернись, ты мне нужен!

Он молчал.

– Если ты не вернёшься, я тоже останусь здесь!!! Или мы вернёмся вдвоём, или я останусь здесь!

И она посмотрела ему в глаза сквозь слёзы, упрямо и яростно. Моё решение окончательное, ну, прочти же, почувствуй, убедись.

Автомобиль попятился и остановился рядом с ними. Старика и девушки в нём уже не было, за рулём сидел Инто.

– Хватит дурака валять, поехали обратно.

Маур подал ей руку, помогая усесться в четырёхколёсный антиквариат, но при этом по-прежнему удерживал её на расстоянии от себя.

4.

Она проснулась, немедленно посмотрела на Ирруора, убедилась, что он тоже открыл глаза, и спросила у тайрианина:

– Что это было? Неужели маурский тот свет?

– Глубины сознания, – ответил Инто.

– Почему?!! Почему он это сделал?! Да как ему в голову-то пришло?

– Ты же всё решила окончательно и бесповоротно. И не передумала бы, если бы я не пришёл. А он это понял, прочёл. Не забывай, кто он.

– Да всё равно! ПОЧЕМУ он это сделал?!

Ира смотрела на маура, растерянная до умопомрачения. Смотрела, смотрела, смотрела в полном недоумении и ярости на всех и вся. А потом подскочила с кресла и принялась бегать по рубке кругами и кричать.

– Ты слишком юный, слишком глупый или слишком бесхарактерный?!!

Ирруор молча смотрел на неё, спокойно и серьёзно.

– Или попросту чокнутый?! Почему ты это сделал?!!

Он продолжал просто молча смотреть на неё.

– О чём ты думал в это время?! Я хочу знать, чтобы в будущем не налететь!

«Бывает дело всей жизни, которое очень сложно потерять… Бывает человек всей жизни… Не помню, о чём я думал. Наверно, о том, что всё кончено, и больше никогда ничего не будет. А скорее всего, ни о чём не думал, мне просто стало всё равно…»

Она остановилась, отвернулась, заметила Инто и вздрогнула. Она как-то успела забыть о присутствии тайрианина,

Интосайи подошёл к Ирруору, расстегнул на нём герлон, положил одну ладонь мауру на грудь, вторую – на его лоб, и замер так на некоторое время.

Она смотрела на них широко раскрытыми глазами.

– Я всё равно не понимаю! Да что же это такое? Разве так можно? Чуть что – и ложиться помирать? Несколько дней, несколько происшествий и… и всё?! Такой маленький срок – и уже вся сила воли закончилась? – пробормотала Ира, снова начиная бег по рубке.

– Срок не маленький, – сказал Инто. – Почти полторы тысячи лет ждать, чтобы встретить. И всё это время все только и делали, что давили и требовали, начиная с собственной семьи и заканчивая первыми встречными… барышнями. А после всего последняя капля в чашу – от тебя.

– Что-о-о?!

– Ты до сих пор не в курсе, сколько ему лет?

Ирруор отвернулся.

Ира споткнулась от неожиданности, захотела броситься в кресло, промахнулась, грохнулась на пол и пребольно ударилась затылком о пульт.

– Что – правда, что ли? – спросила она у Инто, когда он поднимал её на ноги.

– Правда.

– Тогда, если ты его давно знаешь, тебе-то сколько лет?

– Семьсот с чем-то. Мне не известна точная дата моего рождения, и это для меня не важно.

Ира снова села на пол.

Инто подал ей руку, подождал, пока она за неё ухватится, взметнул её на ноги и поманил в коридор.

– А теперь расскажи мне про свидетелей.

5.

– Урсуни Мойару? Знаю. К сожалению, она действительно врач, так что ложные аргументы преподносит со знанием дела. Обычные проявления маурского темперамента – ей ли их не знать – она выдала тебе за симптомы подступающего приступа безумия. Её сына угораздило связаться с земной девушкой лёгкого поведения. Он выжил, когда она его бросила, но мать теперь готова отшить всех землянок от всех мауров, не выбирая методов. А тебе не пришло в голову, что земные медицинские халаты здесь не носят?

– Откуда мне было это знать?

– Теперь будешь знать… Лурэнг – просто гора мускулов, которую легко купить. Екатерина Петренкова – барышня лёгкого поведения, авантюристка, за крупные деньги способна на многое. Скорей всего, аккуратные царапины ей нанесла Мойару – крови много, выглядит страшно, а раны на самом деле поверхностные…

Что касается Манейр, то она вдобавок надавила на тебя энергетически. Нет, не гипнотизировала, это было бы немедленно обнаружено. Просто слегка подтолкнула к определённому решению, уже подготовленному всеми предыдущими манипуляциями. Учиться тебе надо, срочно…

И ещё я хотел сказать. В определённой степени Ирруор думает о тебе, как о маурине. А коты злопамятны и упрямы. Если бы такое решение, как ты, приняла бы маурская барышня, её нельзя было бы с него сдвинуть ничем и никогда. Вот он и улёгся, решил, что всё кончено. Его подсознание не помнило, что у землянок возможны семь пятниц на неделе… Ладно, мне пора.

Они вдвоём заглянули в рубку. Маур уже полулежал в кресле, опираясь на локоть. Ира шагнула внутрь круглой комнаты, Инто остался в дверях.

«Я тебя предупреждал и предупреждаю ещё раз. Посмотри на неё. Теперь ты ощутил эту бешеную жажду жизни изнутри её сознания. Ты всё понял? Связался с землянкой – будь так добр, приобрети их упрямство плюс к маурскому».

И он ушёл, не прощаясь.

Ира стояла и глядела на кахурианина, глядела долго. Он на неё не смотрел.

Наконец она в раздражении всплеснула руками и вздохнула. Затем ещё раз всплеснула руками.

– Ой, какая я дура! Ты же наверняка хочешь пить и есть!

И с этими словами стремительно унеслась из рубки за припасами. А когда вернулась с хрустальным графином и вознамерилась напоить Ирруора из стаканчика, он снова, как в потустороннем сне, удержал её на расстоянии вытянутой руки от себя.

– Ты что? – удивлённо спросила она. И наткнулась на пристальный взгляд. Этот взгляд был просто спокойным, в нём не осталось ни тепла, ни нежности, ни сияния. Маур с усилием поднялся с кресла, взял у неё из рук то, что она принесла, и поставил на выдвижной столик. Она снова посмотрела ему в глаза, попятилась и выбежала из рубки, давясь слезами.

Да, он вернулся к жизни. Но не простил.

6.

Несколько часов она проплакала в своей каюте, потом решила попытать счастья снова. Долго выбирала, что взять из еды, потому что нужно было отыскать что-нибудь лёгкое. Нашла и с этим пришла в рубку.

– Эоро! Я принесла поесть!

– Эоро, – спокойно ответил Ирруор.

И удержал её на расстоянии от себя одним взглядом…

А на третий раз дверь оказалась блокированной. Кахурианин не желал разговаривать с ней вовсе.

Ира вернулась в свою каюту, села на кровать и уставилась в стену широко раскрытыми, невидящими глазами. Что дальше? Ладно, не важно, главное – он жив. Она сидела так неопределённо долгое время, потом легла и свернулась в позе эмбриона. Она поняла, что маур не простит её. Слёз больше не осталось, возникло странное состояние. В груди словно начал проворачиваться остро отточенный раскалённый нож, голова неприятно закружилась. Ира вытянулась во весь рост с закрытыми глазами и больше ни о чём не думала…

Рядом раздался лёгкий шорох, кровать прогнулась под чьим-то весом. Она быстро подумала:

«Я здесь, я в порядке. Люди не умеют уходить, как мауры. Я просто размышляю».

И тут же вскинулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Не нашла там того, что хотела отыскать, и упала обратно на подушку.

«Я буду жить, раз тебя так заботит моя смерть. А тебя могу отпустить, найдёшь себе ещё кого-нибудь…»

«Даже искать не буду, останусь одна на всю жизнь. Да и сколько той жизни, не более сотни лет при самом хорошем раскладе, так что какая разница… Я поняла – ты не простишь меня никогда, и ты прав, я же раз за разом буду делать фатальные глупости…»

Голова закружилась сильнее, красная тьма перед закрытыми глазами начала вращаться, словно воронка смерча. Сознание стремительно и муторно затягивало в эту воронку…

Иру резко встряхнули за плечи. Тошнотворное вращение прекратилось, она открыла глаза.

«Ты сказала, что люди не умеют уходить так, как мауры, но только что попыталась сделать именно это».

– Никогда – это слишком долго, – вслух произнёс он и прижал её к себе.

7.

Они вдвоём пришли в рубку, а там, не сговариваясь, избегали обсуждения дальнейших планов, обращались друг с другом, словно с хрусталём, и занимались каждый каким-нибудь своим делом.

Ирруор разбирал архив на бортовом компьютере, Ира делала заметки в инфоре.

Изредка они перебрасывались краткими незначащими фразами.

Через некоторое время он заметил, что она избегает приближаться к нему.

В очередной раз, когда она вознамерилась было подойти, но потом остановилась в нескольких шагах, он не стал больше молчать.

– И что тебе снова показалось? Что ты от меня шарахаешься?

– Не я, – выговорила Ира, испуганно глядя на него.

– Не ты? – он удивился.

– Не я… Оказывается, ты очень здорово умеешь держать на расстоянии одним взглядом.

На глазах у неё выступили слёзы.

– Я давно уже не держу тебя на расстоянии, – вздохнул он.

– Но и не смотришь так, как прежде! Я не уверена в том, что именно ты чувствуешь.

– Я тоже не уверен в том, что именно ты чувствуешь. А кто-то ведь говорил, что любит. И даже кричал на весь тот свет. Кто бы это мог быть?

– Я не отказываюсь от своих слов!

– А доказать эти слова действиями решишься?

– Да! Я бы давно доказала, но ты же снова меня оттолкнёшь!

Она не успела начать плакать, как услышала:

– Нет. Не оттолкну.

Она замерла и уставилась на него широко раскрытыми глазами, в которых горело такое неистовое желание приблизиться, такая неуверенность и отчаяние, что он не выдержал, поднялся с кресла, подошёл к ней и притянул её к себе.

– Когда же ты перестанешь бояться меня?

– Я давно уже не боюсь тебя. Я боюсь всякого остального. Можно?

Она несмело протянула руку к двухцветным волосам.

– Можно. Всё можно.

Тогда она протянула и вторую руку, и запустила пальцы в роскошную чёрно-жёлтую гриву. Её глаза блуждали по его лицу и когда остановились на губах, он склонился к ней и начал её целовать. Она задрожала от волнения пополам с желанием.

– А ты знаком с человеческой анатомией?

– Да, изучал.

– Я хотела сказать, что я девственница.

– Не бойся, больно не будет, обещаю. Я позабочусь о тебе.

– А мне можно будет позаботиться о тебе?

– Да, но попозже. Сначала – для тебя.

Очень скоро она поняла, почему он так сказал. Новые и очень мощные ощущения поглотили её полностью, она уже не могла ни думать, ни двигаться, могла только чувствовать. Она не заметила, как они оба оказались раздеты.

– Какая у тебя потрясающая шёлковая кожа…

И больше уже не могла говорить, задыхаясь от бури чувств.

Она ещё сумела посмотреть на него из-под тяжелеющих век, когда он нёс её из рубки в каюту, потом её веки сомкнулись. Под спиной оказался шёлк постели, а сверху шёлк кожи мощного тела. Сильные и нежные пальцы с их атласными прикосновениями отправились в путешествие по её телу вместе с вихрями энергии. И тогда возникла музыка.

Огромный оркестр восточных или кельтских барабанов зазвучал, набирая скорость и мощь. Сложный, всё время меняющийся, изощрённый ритм то затихал, то поднимался до крещендо, звучал то слитно, то подчёркивая соло какого-либо одного инструмента…

8.

Со скучающим видом Манейр полулежала в кресле и наблюдала, как младший брат громит её апартаменты. За долгие годы она привыкла к подобному зрелищу и знала, что потом он ей накупит всяческих предметов роскоши ещё больше и самого лучшего качества.

Хивинч метался по каюте и швырял всем, что попадалось под руку, об пол и в стены.

– Сделай хоть что-нибудь с тем, что там сейчас происходит! – орал он.

– Ты за столько лет ещё не разучился буйствовать? Прекрати беситься, Покоритель Хивов, – безразлично посоветовала она. – С тем, что там сейчас происходит, я уже ничего не сделаю. Я и так предприняла всё возможное. А вот далее можно будет устроить так, что он сам нам её принесёт. Я понимаю, что ты хочешь что-нибудь отобрать у маура, потому что он тебя задел. Но бушевать-то зачем?

– Дело не в том, что маур меня задел! Хотя он задел, нагло встав на моей дороге! Мне нужна эта огненная девчонка! Она хороша!

– Может, и хороша, но это не твоё, ты же мне свои сеансы пересказывал.

– Кто бы говорил. Сама везде с пятнистым котёнком подмышкой таскаешься.

– Это чужая судьба, Хи, не твоя.

– На время сойдёт…

9.

– Ну что – ещё? Или хватит?

– Ещё!!!

– Да ты же не человек, ты же – кошка! – в его устах это звучало величайшим комплиментом.

– Маурина, – поправила она с сияющей улыбкой. – Наверно, мауры и люди похожи гораздо больше, чем мы думаем.

– Группа крови у меня такая же, как у людей, АВ, – очень серьёзно ответил Ирруор.

И оба засмеялись.

– А можно теперь мне позаботиться о тебе?

– Можно. Только не пугайся, когда я буду вцепляться когтями в постель… Ты прикасаешься ко мне так, словно поклоняешься божеству, словно я для тебя бесценен…

Она посмотрела на него и вдруг заплакала.

– Что ты? Что с тобой? Устала?

– Нет. Это просто от избытка эмоций.

На самом деле она заплакала потому, что увидела – в его глаза вернулось сияние.

И барабаны загрохотали с новой силой…

Потом, неопределённое время спустя, он попросил:

– Расскажи мне теперь, что произошло в клубе.

Она вздрогнула, посмотрела на него, изменилась в лице, отползла на другой край постели, закусила губы до крови, подтянула к себе подушку и принялась изо всех сил колошматить её, но не кулаками, а раскрытыми ладонями, словно хотела разодрать ткань когтями, которых у неё не было.

– Почему… ты… не выяснил… это… сразу… а улёгся умирать?.. А если бы Инто опоздал?!

Он выждал паузу во взмахах тонких рук, схватил её в объятия и принялся неистово целовать.

– К счастью, у меня теперь есть замечательный способ тебя отвлекать.

И она в самом деле отвлеклась…

А затем сказала:

– Прочти пожалуйста. У меня нет от тебя секретов, а я сейчас не в состоянии рассказывать.

Она устроилась поудобнее в его объятиях и закрыла глаза.

10.

Видеоряд воспоминаний шёл с параллельной передачей эмоций.

Стремительная езда по эстакаде. Восторг. Тревога – Шерзан наговорил неприятных для Ирруора вещей.

Здание в старинном стиле. Восхищение. Много выставок. Любопытство.

Танцы. Восторг. Ирруор отказался разделить веселье. Обида и недоумение.

Выставка изумительных по красоте камней. Удовольствие.

Диалог двух Кать. Забава. Ирруор ловко разобрался с нахалкой. Смех.

Манейр. Восхищение. Доверие. Видео-письмо на Землю. Гора с плеч, родители и подруга получат известие.

Хивинч. Восхищение внешним видом. Отвращение от высокомерия. Ярость в результате диалога. Страх. Ирруор спас от гарайна. Облегчение.

«Ксауваэ». Восхищение. Кеяна позвал маура на разговор. Тревога.

Манейр. Маурка, ящер и землянка. Рушится мир, горит под ногами земля.

Убежище. Отчаяние.

Разговор с Ирруором. Отчаяние, дикая тревога.

Сообщение для Инто. Дикая тревога, отчаяние, ступор.

Разговор с Инто. Выход из ступора, отчаяние, ужас.

Ирруор в рубке. Едва выносимый ужас. Если маур не вернётся, сдохну, это я и заслужила…

Космос на экранах. Безнадёжность, усталость, безразличие. Лицо Интосайи.

– Продержись до моего возвращения, я привезу её.

«Это бесполезно».

– Я сказал, жди! Обещай, что дождёшься нас!

«Это бессмысленно, но – обещаю»…

Она догадалась, чьё это воспоминание, и заплакала.

Он крепче обнял её.

– Я всё время боялся, что ты передумаешь.

– А я всё время боялась, что ты не тот, за кого себя выдаёшь.

– Нас поймали на наших страхах.

– Да.

– Всё ясно.

– Что тебе ясно?

– Кому бить морду. Иногда не остаётся другого выхода, кроме как набить кое-кому морду.

Она засмеялась. Это было очень неожиданно – услышать выражение грубоватого на язык Апа от корректного Ирруора. Коты злопамятны и упрямы, вспомнила она. Похоже, они ещё и драчливы.

– Имеет место быть такая черта национального характера, – улыбнулся Ирруор. – Но в данном случае есть за что… Хивинч и Манейр – брат и сестра, и это с его подачи она устроила спектакль с подставными свидетелями в клубе.

Он соскользнул с кровати стремительно и плавно.

Она прыгнула на пол следом за ним, бросилась к двери и загородила её собой.

– Я умею драться, не бойся за меня.

«Ты устал». Она стыдливо потупилась.

Он лукаво улыбнулся.

«Это не эксцесс, это обычно для мауров. Я не устал».

Другой бы оскорбился за такие предположения в свой адрес, но он понимал, что она просто боится за него.

Она осознала, что не сумеет ни отговорить, ни удержать его. И глубоко вздохнула.

– Я пойду с тобой для подстраховки. Их там двое, и они подлые. Я буду держаться поодаль… А если ты меня запрёшь, я обижусь очень серьёзно.

– Кошка. Боевая кошка.

11.

Они собирались неторопливо и тщательно, каждый в своей каюте.

Несколько раз перепроверив на себе всю экипировку, особенно бластер, инфор и грави-пояс, Ира вышла в коридор, готовая запечатать капюшон своего герлона и направиться к шлюпочному ангару.

Кахурианин тоже вышел в коридор. Она глянула на него и ахнула.

– Ты с ума сошёл?!

Встревоженные голубые глазищи встретились с уверенными золотыми очами.

– Прости! Но это… это… Где твой герлон?!!

Маур был обнажён по пояс и одет во что-то вроде тёмных кожаных лосин. Кроме того, при нём не было никакого оружия и он был босиком.

– Это невероятно глупо! Думаешь, он станет драться с тобой врукопашную? Да он даже разговаривать не будет, просто выстрелит в тебя из лазера с борта, и всё! Лично я на твоём месте вообще обратилась бы в суд!

– Если бы я был, к примеру, южным тави, мне именно это и пришлось бы сделать. А так мы примерно на равных.

– Но он-то не считает тебя равным! Ты шутки шутишь! Это безумие!.. Прости!.. Он не будет драться, он как минимум выпалит ампулой со снотворным, как в бешеного зверя, и…

Она не решилась закончить фразу.

– Однажды мы уже дрались, тогда нас неожиданно прервали…

– Мауры меряются силой в таком виде? – внезапно догадалась она. – Думаешь, он будет соблюдать ваши традиции?

– У него и свои есть, достаточно сходные. Он захочет побить меня лично.

– А их команда? Они же скопом набросятся!

– Не набросятся. Иначе после этого их как минимум больше не допустят ни на одну из планет Галактического Союза. Поэтому я не беру шлюпку. Применение бортового оружия запрещено. Посадочная площадка под наблюдением. Оэренгайны не будут демонстративно нарушать законы без особой надобности, им это не выгодно.

– Драку тоже увидят, раз площадка под наблюдением.

– На драку так быстро не отреагируют, мы успеем, – усмехнулся Ирруор.

Она в отчаянии посмотрела на него. Её трясло от волнения. Эх, не умеет она соблазнять, да и вымотать маура в постели так, чтобы он не смог никуда поехать, было нереально.

Он беззвучно засмеялся.

– Направление мыслей мне нравится. Когда вернёмся, можно будет претворить его в действия.

– А мы точно вернёмся?

– Точно. Не надо бояться.

– То, что ты делаешь, абсолютно противно здравому смыслу.

– Тем не менее я знаю, что делаю.

Он вывел байк, выгрузил его наружу и прыгнул в седло. Лицо его стало серьёзным и сосредоточенным.

– Я полечу у тебя над головой, потому что если я сяду к тебе за спину, то отвлекусь напрочь.

Ирруор погнал байк по краю посадочного поля, Ира полетела за ним следом почти над самой землёй.

12.

Они почти сразу же увидели громаду чёрного цилиндра, эрнианский корабль оказался близко, заслонённый до этого момента несколькими другими кораблями.

Ира укрылась за широкой опорой соседнего звездолёта, Ирруор остановил мотоцикл-трансформер напротив люка.

– Хивинч Оэренгайн! Выходи! Я вызываю тебя на поединок!

Вызов был услышан.

Массивная чёрная плита люка торжественно отъехала в сторону, в проёме входа появился блондин в белом костюме, стилизованном под седую древность. Он надменно нагнул голову и презрительно скривил губы, когда к его ногам взлетела байкерская кожаная перчатка.

– Что? Дуэль? С кем? С тобой, котёнок? На чём? На когтях и клыках? Ты не в своём уме! Я не меряюсь силой и доблестью с животными, я просто бью их, если они становятся мне поперёк дороги!

– Попробуй меня побить, – недобро улыбнулся Ирруор. Его сузившиеся глаза горели опасным золотым огнём.

Хивинч вместо ответа сбросил камзол и рубашку и прыгнул вниз, минуя трап.

– Мэнью уехала в Зарингар, на сей раз спасать тебя от меня некому.

Ирруор только усмехнулся.

Хивинч, сверкая глазами, бросился вперёд и ударил без замаха.

Пощёчина, нанесённая с убийственной силой, была рассчитана на то, чтобы по меньшей мере сбить маура с ног. Но он увернулся и в свою очередь нанёс удар…

Ира кусала губы до крови, наблюдая, как двое мужчин, примерно равных по росту и силе, кидают и валяют друг друга по земле, и держала наготове лучемёт, включённый в режиме парализатора.

Этот бой по сути своей фактически был уличной дракой. Хивинч использовал запрещённые приёмы, бил в голову, в пах, пытался захватить локтем шею противника, стремился покалечить, а кроме того, ещё и унизить маура, всё время норовя отвешивать убойные пощёчины…

Иру хлопнули по плечу так, что она чуть не рухнула наземь. Она обернулась и увидела Манейр. Рыжая эрнианка ехидно улыбнулась, демонстративно озирая Иру с ног до головы.

– Из глаз твоих прямо-таки смотрит сама смерть. Ой-ой-ой-ой-ой! Какие мы грозные! Слона не задевай спящего, льва не задевай голодного, землянина не задевай никогда! Детка, ты возомнила о себе невесть что. Ты не сможешь меня убить ни сейчас, ни потом – если не отсутствие квалификации, то жалость помешает. Вот ты уже и отвлеклась. Боевых навыков – ноль. Лучше не мешай мне.

Манейр стала следить за дракой из-за соседней опоры.

Ира молчала. Во-первых, в запечатанном капюшоне герлона много не поразговариваешь, во-вторых, она теперь держала в поле зрения троих и судорожно водила стволом бластера из стороны в сторону. И всё-таки опоздала среагировать. Эрнианка успела.

– История повторяется, – хладнокровно произнесла Манейр, опуская лучемёт, из которого только что выстрелила парализующим. – Не благодари, я сделала это для себя. Тьфу, мальчишки. Лишь бы подраться…

Хивинч с Ирруором, тесно сплетённые в жёстком захвате, рухнули с высоты около десятка метров. Гарайн, чувствуя, что устаёт, поддался и позволил мауру произвести захват, после чего начал стремительно взлетать, намереваясь сбросить противника с большой высоты – под поясом лосин у него оказался пояс-антиграв. И тогда Манейр выстрелила в Хивинча.