Текст книги "Песня о неземной любви (СИ)"

Автор книги: Елена Силкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Это привлекло внимание Аолеа. Миниатюрная тавинка подсела поближе и с улыбкой попросила разрешения причесать Иру. Землянка охотно согласилась, с подобным же интересом поглядывая на пушистую ржаво-рыжую шевелюру Аолеа. К ним подсела другая тавинка, и вскоре образовался причёсывающий по цепочке друг друга круг из пересмеивающихся барышень-лемурок и Иры.

Потом её повели показывать квартиру. Всюду свободно, без клеток, летали птицы. Аолеа свистом и чириканьем поговорила с одной из них. Закрыв глаза, невозможно было отличить, где поёт лемурочка, а где – птица. В одной из комнат обнаружился разлёгшийся ничком Иалэндэ, которого ко всеобщему удовольствию причёсывали сразу несколько тави. Ира со смехом присоединилась к ним. Ей досталась пушистая нога.

В дверном проёме внезапно возник Ирруор.

– Наверно, на самом деле ты хочешь причёсывать кого-то другого?

Она моментально вскочила со щёткой в руке.

– Да, именно.

Они взялись за руки и убежали в соседнюю комнату. Ирруор уселся на полу, скрестив ноги, и Ира принялась его причёсывать. Она делала это очень аккуратно, начиная с кончиков волос, старательно придерживая пряди возле корней, чтобы не дёргать. Потом не удержалась и поцеловала его в шею. Он вздрогнул, резко повернулся и с серьёзным видом предупредил:

– Айя, не хулигань, если не хочешь получить медовое занятие прямо сейчас. Я и так терплю вот это.

Он кивнул на щётку для волос.

Она всплеснула руками.

– А почему ты молчал?! Я полагала, что доставляю тебе удовольствие!

– Поначалу так и было. Но я же – не тави, чтобы выносить подобное часами!

Вместо ответа она принялась срывать с себя платье, запуталась длинными волосами в волане и всхлипнула. Он осторожно высвободил тёмные пряди из ворота одеяния и обнял её.

– А если сюда кто-нибудь зайдёт?

– Не зайдёт. Тави очень деликатны…

Длительное время спустя они столпились возле проёма входа, осторожно раздвинули портьеру из лиан, посмотрели на спящих в объятиях друг у друга маура и земную девушку, переглянулись, улыбнулись и на цыпочках разошлись…

9.

Ира проснулась поздним утром одна, но встревожиться отсутствием маура рядом с ней не успела. Он пришёл и сказал:

– Кеяна куда-то исчез, поэтому к уарагам мы не поедем, я там практически никого не знаю. Вернёмся к себе.

Тюк с подарками с трудом поместился на багажнике байка. Провожали их тави также большой толпой. Ира опустила ресницы, пряча ревнивый взгляд, когда Аолеа на прощание давала какие-то певческие инструкции Ирруору и положила маленькую ладонь ему на солнечное сплетение, глядя на него своими нечеловечески огромными ржаво-рыжими глазами.

Вернулись они почему-то к Лиорану. Ирруор снял Иру с байка и отнёс её… в медотсек к генератору.

– Зачем? Я же вроде уже в порядке.

– Надо. Меня грызёт твоя сотня. Несколько суток поспишь в капсуле.

Она испытала одновременно и радость, и досаду. Она-то полагала, что сейчас достанет шкатулку с пейзажной крышкой и наденет светящиеся бижу…

Такому обстоятельству обрадовался только Ондрил. Правда, радовался он рано – в эти несколько дней Ирруор мало времени проводил в кают-компании. Он занимался проверкой оборудования своего борта, вокалом, тренировочными поединками с Инто, плаванием в бассейне… Но главным образом он посменно с Лиораном дежурил возле капсулы.

– Не гони процесс с такой интенсивностью, терраночка может не выдержать.

– Она выдержит, я её чувствую, у неё даже голова не болит. Несколько дней побудет в заторможенном состоянии, только и всего.

– Не спеши. Я отдам тебе этот генератор…

Ира спала.

Вначале она лежала неподвижно, потом начала, не просыпаясь, время от времени менять положение тела. Однажды, явившись на очередное дежурство, Ирруор обнаружил, что она разметалась, как раньше. Он довольно улыбнулся, уселся и стал ждать.

Она проснулась, обнаружила себя раздетой и завёрнутой в хорошо знакомое покрывало. Она чувствовала себя отлично, только всё тело гудело, словно трансформатор высокого напряжения, а голова была тяжёлой и глаза не желали как следует открываться. Хотелось спать далее, в то же время остро ощущалась потребность навестить туалет и залезть в душ. Она попробовала подняться и обнаружила, что не держится на ногах, словно пьяная.

Он взял её на руки, отнёс туда, куда требовалось, и сначала усадил на горшок, как маленькую, а потом засунул в душ и принялся мыть.

Она ощущала неловкость, поэтому начала задавать вопросы.

– Почему на тебе герлон?

– Потому что я уже не первый раз тебя купаю…

Он сидел в ванне, скрестив ноги. Ира лежала головой у него на бедре, а он бережно расчёсывал её длиннющую каштановую косу. Его золотые глаза сияли собственным светом в тени свесившихся чёрно-жёлтых волос.

Она вздохнула от удовольствия и безмолвно задала вопрос. Он так же беззвучно ответил. И тогда она неторопливо выговорила вслух:

– Айю амау…

Герлон оказался стремительно сброшен…

10.

Прошло ещё несколько дней.

Ира спала по ночам в том же генераторе, уже перенесённом на борт к Ирруору, и никуда не выходила, сознавая своё не очень адекватное состояние…

Прощание с друзьями и отлёт с Лтар Эмайтэн она запомнила плохо.

– Я провожу вас, – сказал Инто. – На некотором расстоянии…

Кахурское «блюдце» поодаль от планетной системы нырнуло в подпространство и зависло там на некоторое время. Ира пришла в себя. Кахурианин и землянка начали обсуждать пункты дальнейшего путешествия, когда на пульте прозвучал сигнал – космический SOS. Ирруор немедленно повернул корабль.

– Поблизости больше никого нет. Мы обязаны прийти на помощь…

На маленькой безжизненной планете без атмосферы находился только маяк с подземным бункером и складом. Маяк представлял собой огромный пилон посреди каменистой равнины. На поверхности планеты обнаружились лишь обломки стандартной «тарелки». Вероятно, тот, кто остался в живых и отправил зов о помощи, укрылся в бункере.

Ирруор приземлил свой корабль, велел Ире ждать его на борту, надел и проверил скафандр и собрался выйти наружу, когда она нерешительно остановила его.

– Не ходи один, дождись Инто.

– Ты что-то чувствуешь?

– Н-не знаю…

– Лучше я пойду один. Будет кому меня вытащить в крайнем случае. А вот если мы с ним попадёмся оба…

11.

Если чайник буравить нетерпеливым взглядом, он медленнее закипает. Если пристально смотреть на экран средства связи…

Ира отвернулась и ссутулилась в кресле пилота.

Экран внезапно осветился, и рубку заполнил голос… Хивинча Оэренгайна.

– Привет, крошка. Твой котёнок у меня, посмотри. Поэтому слушай меня внимательно – ты прямо сейчас наденешь скафандр, выберешься наружу и пойдёшь к моему кораблю. Тогда я выпущу котёнка живым. Он пойдёт тебе навстречу, и посередине вы тихо и мирно, без глупостей, разойдётесь. Он отправится на свой борт, а ты – ко мне. В противном случае я медленно у тебя на глазах буду резать его на мелкие кусочки и проделаю ещё много чего интересного…

Мир плавно крутанулся вокруг своей оси и тут же возвратился на прежнее место. Мысль мелькнула быстрее молнии, не успев оформиться ни в слова, ни в картинки. Лицом к Хивинчу вместе с креслом развернулась весело хихикающая, откровенно радующаяся жизни барышня.

Хивинч поднял брови.

– Ма-а-аленький просчётик, пиратик-идиотик! Спасибо тебе большое за то, что освободил для меня эту прелестную железячку, которой я преотлично умею управлять! – Ира небрежно похлопала по пульту ладонью. – А я-то ломала голову, с кем бы его стравить, чтоб избавиться! Да всё как-то не получалось, уж больно трусливый самец мне попался!

Она с восторгом посмотрела прямо в глаза Хивинчу, а потом – в переносицу Ирруору, скованному силовым полем рядом с эрнианами в рубке их корабля.

– Поймал котёнка, говоришь? Превосходно! Вот и сидите там оба на здоровье, хоть что делайте, перетрахайтесь или покрошите друг друга!.. Один уволок, второй уволок… Я от этого в восторге должна быть?! Да я мужиков ненавижу! Низшие, примитивные существа, тупые самцы! С кем бы я ушла, так разве что с ней! Вот по-настоящему изысканное создание!

Ира ткнула пальцем в Манейр на экране, потом вскочила, захлопала в ладоши и заплясала по рубке.

– Тупым самцам ни за что не понять, что нужно настоящей женщине! Вовсе не секс, который у них на уме! Настоящей женщине нужны деньги и власть! Вы оба мне на хрен не сдались, один – кот драный, помойный, как желтушным дерьмом обмазанный, второй – мышь белая, моль белая, мусорной пылью присыпанная, маменькин сынок, который никогда не сделает настоящую карьеру, так и будет выглядывать из-под женской юбки! Меня блевать от вас воротит, от примитивных скотов! Ненавижу! Всех мужиков бы передушила по одному! Или разом в мешок и в море! Или в космос без скафандров!

Лицо у неё исказилось бешенством, из красивого сделалось безобразным.

– И почему я тебе не верю? Может, потому, что слышал огненную сцену и то, как ты выла не своим голосом от страсти, сука?

Ира захохотала.

– Купился?! Ой, не могу, ха-ха-ха-ха-ха!.. Желтушный котёнок тоже купился! Ну же вы и идиоты! Меня мать очень хорошо научила притворяться, в том числе на энергетическом плане! Ей мужики на хрен не нужны были, как и мне! Она вышла замуж для того, чтобы попасть в столицу, и потому, что так положено!

– Может, ты и сейчас притворяешься?

– А мне срать, веришь ты или нет! Мне недосуг и ни к чему убеждать тупых скотов, которые не способны ни на что, кроме как махать кулаками! У меня на хвосте висит Инто, а меня ждут великие дела и завоевание Галактики! Желаю одному захлебнуться в блевотине, а другому – в слюнях, а я пошла отсюда! Вы обо мне ещё услышите!

Ира с размаху плюхнулась в пилотское кресло и отвернулась к пульту.

– Что ты делаешь?

– Начинаю стартовую процедуру, разумеется.

– Никуда ты не пойдёшь, сука, стерва!

Кахурское «блюдце» содрогнулось, прихлопнутое колпаком силового поля.

– Рано расхвасталась, дура малолетняя! Сейчас я проверю… В самом деле, там маячит патрульное корыто и оно быстро приближается… Я сейчас отпущу котёнка, и попробуй только не открыть ему люк! А я полюбуюсь, что он с тобой после всего этого сделает!

Ира с растерянным видом уставилась на эрнианина, потом лицо её исказил ужас.

– Неееет!!! Ты не сделаешь этого! – заорала она, срывая голос.

– Это почему же?

– Потому что… Потому что… Может быть, я отблагодарю тебя потом за это, вот!

– Может быть? Ну-ну… Эй, маур, хочешь, я тебя выпущу? А за это ты не выключишь связь, чтобы я полюбовался, как ты ей отплатишь!

– Инто предупреждал меня, чтобы я не связывался с землянкой…

Глаза Ирруора горели странным золотым огнём.

– Такие вещи не прощают. Я не выключу связь. Древние пытки я изучал.

– Я отпущу тебя. Я хочу узнать, так ли изобретательны мауры в применении пыток, как в постели…

12.

Расширенными до предела глазами она проследила, как он взбежал по трапу на борт, как за ним закрылся люк и включилась защита, ощутила, что он установил ментальную связь с управляющей системой корабля прямо из тамбура, и повалилась за кресло, сжавшись в комочек и закрыв голову руками.

И не увидела, как на экранах заклубилась серая муть. Корабль рискованно ушёл в подпространство прямо с поверхности планеты…

Глава 18
Колыбельная горилле

1.

Корабль нырнул в подпространство и заметался там по заданной программе случайных прыжков.

Ирруор бросился в рубку, но, прежде, чем вбежать, пустил впереди себя успокаивающую энергетическую волну, на всякий случай блокировал сознание и сердце Иры и только после этого вполголоса позвал вслух:

– Айя амау…

И ещё раз:

– Ира, любовь моя…

Она не слышала.

«Прочти, потом убей… Сначала прочти, потом убивай… Прочти, прочти, прочти…» – как безумное, отчаянное заклинание.

Чего она ожидала? Удара когтями?

Он одним прыжком пролетел через всю рубку, отодвинул кресло и подхватил на руки маленький, тесно сжавшийся клубочек, полный ужаса.

– Ты всё забыла, что я тебе говорил. А я говорил, что ничего тебе не сделаю, хотя бы ты меня убивала… Айя амау, я же знаю, что ты спасала мне жизнь. И вижу, чего это тебе стоило.

Руки и всё тело у неё были ледяными, а кожа головы – раскалённой.

– Ты с твоим умом и новой скоростью реакции, если бы хотела улететь, то сделала бы это сразу, пока никто ничего не понял, и не стала бы разговаривать с ним вовсе, тем более изо всех сил бесить его…

Она с безмерным удивлением распахнула глаза и посмотрела на него.

Он понял?! Он понял! Понял!! Понял!!!

Она подумала, что от радости у неё сейчас взорвётся сердце. Она подумала, что потеряет сознание или по меньшей мере впадёт в истерику. Но… подступающим рыданиям и хохоту словно что-то мешало. Кто-то.

– Ты можешь стать великой актрисой. В первое мгновение я чуть не поверил.

И выдал всплеск эмоций, после чего мгновенно закрылся – что явилось дополнительным подтверждением для Хивинча…

Она слабо повертела головой.

– Неее… Я слишком сильно трачусь на игру, поэтому использую только для экстремальных ситуаций…

– Это – только вопрос приобретения профессиональных навыков… А вот Манейр не поверила ни на секунду.

– И не выдала?

– Она развлекалась.

Ира снова закрыла глаза. О Господи, ведь всё равно отношениям конец… Коты злопамятны… А она… Тоже мне, способ нашла – гордого кота поливать последними словами, он же их ей всю жизнь поминать теперь будет…

– Не будет. Я блокировал этот участок памяти. Я уже не помню ни одного слова. Коты в самом деле злопамятны, и я ещё припомню Инто эту фразу, которая гвоздем засела у тебя в голове, – последние слова он произнёс с улыбкой.

– Неееее, не надо ему ничего припоминать, он хороший… Тогда блокируй и у меня, а то прочтёшь ведь…

У неё дрогнули уголки губ в попытке то ли улыбки, то ли рыдания. Ей очень хотелось провалиться на месте, хотя бы в беспамятство, но не получалось. Она изнеможённо обвисла у него на руках.

«Я подумала, что он всё равно не выпустит тебя живым, взорвёт вместе с „тарелкой“… Я подумала, что Инто не успеет… Я подумала… Не помню…»

– Ты верно подумала. Эрниане не оставляют следов своих махинаций. И живых свидетелей – тоже. А Оэренгайны откуда-то узнали, что именно мы были на том астероиде…

Капсула Лиоранова генератора легко вместила их обоих.

Ира бессильно осталась лежать в той позе, в какой Ирруор уложил её в капсулу, и не открывала глаз. Её трясло от ужасающего внутреннего холода. Она слышала рядом с собой лёгкие движения и глубокое дыхание. А потом вдруг услышала песню – вполголоса, на мурлыкающем языке, гортанном и мягком, с необычной и красивой мелодией. Песня походила на колыбельную, она убаюкивала, успокаивала, возвращала силы…

Дрожь унялась, лицо перестало гореть. Ира с удивлением осознала, что совсем немного времени понадобилось для того, чтобы она снова почувствовала себя полной сил. Она открыла глаза, увидела Ирруора, который полулежал с ней рядом, опираясь на локоть, встретила особый, горячий взгляд золотых глаз, тут же вспыхнула ответным желанием и протянула руки, чтобы обнять. Пережитая опасность действовала на её маура вот так, она уже это знала.

Получив молчаливое одобрение своим намерениям, он набросился на неё почти что с яростью, так что в первое мгновение она даже подумала, что это месть. Но нет, он так же, как раньше, даже почти забывшись, предусматривал различные моменты, чтобы не повредить ей, например, весом своего тела. Её неистовый и нежный маур… О, Ирруор…

Но что-то всё же было необычно.

– Что случилось? – спросила она во время небольшой передышки, когда обрела способность говорить.

– Хивинч висит у нас на хвосте. Когда я бросил корабль в шиурм, он всё понял и кинулся следом. Ох, и бесится он сейчас, должно быть…

– А как же?..

– Корабль ведёт автоматика по программе выбора случайных координат, и у нас есть небольшая фора. Хорошо, что он погнался именно за нами, потому что я не успел предупредить Инто…

2.

Ондрил уставился в стену кают-компании и сидел неподвижно. Он сидел так уже очень долго. Вошедшего Лиорана, впрочем, заметил сразу.

– С ними что-то происходит. Что-то очень нехорошее.

– Успокойся. Ты ничем им не поможешь, даже если будешь сутками так сидеть. Оборви ментальную связь, не то себя изведёшь без всякой пользы, – резко сказал ему Таори.

– А ты?! Ты отправишься туда?

– Нет. Я нужен в другом месте. Эти двое вытащат друг друга, прекрати за них беспокоиться. А вот Инто попался серьёзно. Убирайся с моего борта, я отправляюсь туда прямо сейчас. Ты мне там не нужен. И прекрати себя грызть. Если бы ты напросился в экипаж к Халеарну, то просто там бы не выжил, так что займись своим делом и не мешай. Тебя кто-нибудь подвезёт на твою луну, спроси у Хинки. И побудь с ней, кстати.

Я обрежу тебе связь, если хочешь. Или попроси Хинку. Не лишишься ты своих способностей из-за этого, не волнуйся, просто перестанешь зависать, как древний компьютер. Ох же эти мне паникёры из юных цивилизаций…

Не цепляйся, умей отпустить друзей. Они всю жизнь будут мотаться по космосу, а ты к этому не склонен. Ты будешь их видеть время от времени, вот и удовлетворись этим. Не будь рыбой-прилипалой, у тебя своя жизнь, у них своя.

– Ирруор тоже к этому не склонен. Он бродяжничал вынужденно.

– Да-а?! Кроме Кахура, он мог бы осесть где угодно, его на многих мирах рады видеть. А он нигде не задерживался подолгу, жажда бурной деятельности гнала всё дальше и дальше.

– Коты привязаны к дому…

– Некоторые – да. Но далеко не все. Иначе их не было бы столько во всех уголках космоса. Склонность к путешествиям у них не меньше, чем какие-либо привязанности. Потому что любопытство немереное… И вообще – не путай животных предков с сапиенсами, они всё же маленько различаются…

Всё, готово. Больше ты сходить с ума не будешь. Убирайся наконец, я тороплюсь, кроме шуток. И зайди к Хинке.

– Уже? Раз – и готово? Когда это ты успел? Мы же разговаривали.

– Долго ли умеючи… На это не нужно много времени. Иди, кому сказал, я улетаю прямо сейчас… И не делай резких движений. Я тебе не Халеарн, могу не понять. Давай. До встречи. Когда – не знаю, об этом ещё не смотрел…

Предупредив Ондины поползновения обняться на прощание, Лиоран почти что вытолкал остианина наружу, стремительно убрал трап и в самом деле тут же стартовал.

Чёрный цилиндр эрнианского корабля приподнялся над парковочной площадкой, подождал открытия коридора в силовом поле, всплыл над кварталом, а потом молниеносно исчез в зеленовато-голубом небе.

Ондрил посмотрел ему вслед и побрёл к зданию отдела таорэн.

3.

– Связи нет. Никакой – ни био-, ни техно-…

Хинка говорила отрывисто, глядя в окно, а не на своего заместителя, Юнгзу Хасау, молодого шихайта.

– И ничего не просматривается. Где они, все трое, и что там происходит, неизвестно…

Она неожиданно сделала несвойственное ей движение – опустила голову.

– Я теряю самоконтроль. Я уподобляюсь представителям юных цивилизаций. Я становлюсь профнепригодной.

Золотые глаза шихайта с вертикальными зрачками, как у Ирруора, но не миндалевидные, а округлые, слегка прищурились.

– Ты просто устала, тебе давно пора в отпуск, – спокойно заметил Юнгзу.

– И что я буду в этом отпуске делать? Не люблю бессмысленного времяпрепровождения… Герхало пора в отпуск ещё более давно, но он ни разу рук не распустил.

– Зато, похоже, серьёзно промахнулся.

Хинка не ответила и развернулась к двери вместе с креслом.

– Заходи, Онда. Я рада тебя видеть, но ничего радостного сообщить не могу…

4.

Инто не повезло. Или повезло, как посмотреть…

Он следовал за кахурским кораблём на определённой дистанции, видел, что тот приземлился на планете с маяком, засёк характерный энергетический всплеск, когда маур неожиданно ушёл в подпространство, немедленно последовал его примеру, и правильно сделал, потому что маяк взорвался.

Из внешнего астероидного пояса звёздной системы неожиданно возник огромный чёрный цилиндр эрнианского крейсера и устремился на перехват. Инто пришлось включить форсаж.

Маленький патрульный корабль, несмотря на свою маневренность, не в состоянии уйти от крейсера. У крейсера скорость больше. Но патрульный может некоторое время лавировать, избегая пленения. Хорошо, что эрниане погнались именно за ним, подумал Инто. Халеарн успеет уйти…

В рубке эрнианского крейсера спокойно беседовали двое.

Массивно сложенный рыжеволосый мужчина в комбинезоне с латными наплечниками восседал за пультом, украшенном копьевидными виньетками, статная женщина с короной из золотых кос на темени, одетая в тёмное, стояла рядом и рассеянно вглядывалась во что-то, видимое только ей одной.

– Нет, Вержен, не надо с ним разговаривать. К компромиссу прийти не удастся. Мы ничего не получим, кроме демагогии.

– Почему – демагогии? Они выполняют свои обещания. Они сами верят в то, что говорят, и следуют своим словам.

– И, тем не менее, это всё равно – демагогия, потому что не является реальностью. Пока они витиевато рассуждают об этике, мы берём то, что нам нужно – людей и ресурсы – и делаем дело. Как ты думаешь, почему у нас техника на несколько порядков выше уровнем, чем у них?.. А эти софисты потом ещё и пользуются плодами наших достижений, попросту внаглую похищая их.

– Насколько я знаю, они не похищают.

– О, разумеется, у них нет в этом особой необходимости. Некоторые из наших покупаются на их демагогию, как дети, и добровольно передают им технологии. За примером далеко ходить не надо, взять хоть твоего Летучего Мыша…

– Летучего Мыша оставь в покое, ты ему не судья.

– Оставлю. На данное время. Там видно будет. Пока что нужно разобраться с ретивой ищейкой. Именно этот – один из самых твердолобых, поэтому разговаривать с ним не нужно. Нужно взять его и – нет, не убить – стереть память и забросить на один из периферийных мирков. Скорей всего, его там не найдут, а если найдут, то не придерутся – авария, потеря памяти, обычное дело…

– Хорошо, так пойдёт. Я поймаю патрульную скорлупку, а ты просканируй. Надо всё-таки выяснить, как он тут так оперативно оказался и что успел узнать…

Инто понял, что попался серьёзно. Его корабль захватили силовым лучом, но, кроме того, некто проник сквозь защиту корабля и попытался взломать личную ментальную броню тайрианина.

«Что здесь делает уважаемый таор?» – вопросил холодный женский голос, который мысленно звучал практически так же, как вслух.

«Провожает друга в свадебное путешествие, канна Эскентайя Оэренгайн. Я не на дежурстве в данный момент, а по личному делу».

«Хм. Узнал. И не солгал. Но это тебя не спасёт. Боишься?».

«Нет», – спокойно ответил Инто.

Он сопротивлялся до конца и, падая на пол рубки, остатками воли и сил удержал вне чуждого доступа все последние мысли, какие успели промелькнуть у него в голове…

5.

– А вот теперь пора заняться спасением наших шкурок от упёртых гарайнов.

Ирруор взялся одной рукой за край капсулы, одним гибким движением перебросил своё тело через её бортик, молниеносно оделся и бросился в рубку, на ходу отдавая ментальные команды и застёгивая на себе своё пятнистое одеяние. Ира тоже выпрыгнула из генератора и побежала за ним следом.

– Надень герлон, – скомандовал он, склоняясь над пультом.

Она молча немедленно послушалась, после чего так же безмолвно опустилась в соседнее пилотское кресло и принялась наблюдать за манёврами.

– Шиурм – это подпространство? – внезапно вспомнила она.

– Да, по-маурски…

И почему всё опасное выглядит так красиво?

Каждый бросок корабля в подпространство и выход из него сопровождался переливчатой вспышкой света. Солнца, возле планетных систем которых оказывался кахурский корабль, были разного цвета. Планеты и астероиды, за которыми удавалось на несколько мгновений укрыться и увернуться от захвата, выглядели красочно.

Даже эрнианский крейсер смотрелся очень элегантно на фоне звёздной пыли и разноцветных вспышек. Энергетический силовой сачок тоже выглядел эффектно…

– Мы не сможем уйти, у них скорость больше.

– Сможем. Сюда они не сунутся. Мы выждем и потом спокойно удалимся.

Кахурское «блюдце» вынырнуло из подпространства возле очередной планетной системы и углубилось во внешний астероидный пояс.

– Почему они сюда не сунутся?

– Потому что это Кхирпоун. Здесь на земноподобной планете-заповеднике живут опасные хищники, и внутрь системы залетать нельзя. Смотри, эрниане уже уходят.

Громадный корабль Оэренгайнов уходил как-то странно, бессмысленными зигзагами, словно за пульт вдруг уселся пьяный, и почему-то не торопился нырнуть в подпространство.

– А что за хищники?

– Кхирпоун – в переводе с тайрианского «дурная сила». Во внешнем астероидном поясе безопасно, расстояние от планеты гораздо больше того, на какое они способны достать. Это особые хищники, они… – Ирруор умолк, не договорив, на несколько секунд застыл, потом нагнулся над пультом, ничего не объясняя.

Некоторое время Ира сидела молча, боясь отвлечь его в ответственный момент. Потом удивилась.

– Что ты делаешь? Куда мы летим? Ты же сказал, что туда нельзя!

Маур не отвечал и не обращал на неё внимания, словно ничего не слышал и вообще был один в рубке.

– Ир!

Она подбежала и потеребила его за локоть, углядев паузу в пилотировании.

Он развернулся всем телом, как-то странно и неуклюже, и она вскрикнула от неожиданности и страха. Красивое бронзовое лицо превратилось в застывшую пугающую маску, золотые глаза потеряли всю глубину и яркость, сделались пустыми, без малейшего проблеска мысли.

Сошёл с ума? Заболел?

Она протянула внезапно ослабевшую руку к клавиатуре, чтобы повернуть корабль обратно. Он молча схватил её за локоть и небрежно, без особых усилий, отшвырнул от пульта, так что она пролетела через всю рубку, ударилась о дверь и упала на пол, оглушённая, в ужасе от происходящего.

Планета на экране приближалась так быстро, как никогда до сих пор.

Корабль безумной кометой ворвался в атмосферу, молниеносно пронизал её и упал на поляне в лесу, вонзившись в почву ребром на пол-корпуса. Оснащение кахурского «блюдца» было чудесным – аварийная автоматика вовремя включила нужные системы и скомпенсировала удар, так что целыми и невредимыми остались и корабль, и экипаж.

Ирруор открыл те люки, которые оказались над поверхностью почвы, и, не заботясь больше ни о чём, не оглянувшись на Иру, бросился наружу.

Она вскочила, ахнув от боли в затылке, проверила на себе герлон, взглянула на анализатор браслета. Атмосфера за бортом была сходна с земной, так что скафандр не нужен. Она не стала его надевать, схватила бластер, пси-блок и аптечку и кинулась следом за мауром…

6.

Боже, она же не сможет догнать его, у него ноги гораздо длиннее! А если он потеряется? Есть био-пеленгация, но пока она отыщет его, может быть уже поздно! И что вообще происходит?!

Ей хотелось затопать ногами и заорать на кого-нибудь, потребовав, чтобы всё ужасное немедленно прекратилось. Или ущипнуть себя и проснуться от кошмара. Ни то, ни другое не имело смысла, потому что не дало бы результата. Она впала в какое-то умственное оцепенение от страха и действовала машинально. Надо было догонять Ирруора, и она упорно бежала по его следу, хватая воздух широко открытым ртом, стараясь экономить силы, не представляя себе, как она сможет помочь мауру, если даже не знает, что происходит и с ним, и вообще.

К счастью, ей было слышно, как он продирался через заросли напрямик, бежал, не разбирая дороги, далеко-далеко впереди.

Спотыкаясь от усталости, запинаясь о кочки и коряги, она спешила по ясно видимому следу. Пока ещё ясно видимому.

Задыхаясь, Ира в отчаянии схватилась за фиолетовую коробочку. Остановить маура любой ценой, даже вырубив на время его сознание! К её ужасу оказалось, что аппарат не действует, словно кто-то сломал его, лишил энергии, сжёг.

Линия примятой травы и изломанных веток чахлых зарослей вела всё дальше, взбираясь по склону. Открылась лысая верхушка холма с громадной земляной пещерой. А возле пещеры…

Ира резко остановилась и едва не повалилась из-за инерции и усталости на четвереньки.

Возле пещеры на задних лапах, готовясь схватить добычу, стояла гигантская бурая обезьяна, похожая на гориллу. Бегущий Ирруор был ей ростом по колено.

Он бежал прямо к обезьяне. Она схватила его передней лапой поперёк туловища и унесла в пещеру. А он совсем не сопротивлялся этому. Иру, которая не успела выскочить из зарослей, циклопическая горилла не заметила.

Ира стояла на ватных от страха ногах и машинально озиралась. Лес был хилым, больным, словно что-то высасывало из него все соки, и странно пустым, тихим. Не наблюдалось ни зверей, ни птиц, ни насекомых.

Как вызволить Ирруора? Обезьяна его не съест, он в герлоне, но запросто может откусить мауру голову, ведь капюшон у него не надет.

Едва не теряя сознание от страха, она тем не менее рассматривала возможности скрытно подобраться к пещере. Обезьяна разрешила её сомнения, снова выйдя наружу. Ира подняла лучемёт.

Бластер оказался таким же безжизненным, как пси-блок. Из дула не вырвалось ни одной, даже самой слабой световой вспышки.

Ира повернулась и побежала. Она прекрасно понимала, что это конец. В чахлом лесу спрятаться негде, на любом самом высоком дереве чудовищная горилла достанет её, и убежать от монстра невозможно. Но нельзя же просто стоять, ждать, пока тебя съедят, и ничего не делать.

Перед глазами вдруг оказались не заросли, а поляна на вершине холма, отверстие входа в пещеру и гигантская горилла возле него. Ира осознала, что бежит уже не прочь от чудовища, а прямо к нему, лишь тогда, когда оказалась вплотную к обезьяне. Та протянула лапы, схватила её, и Ира мгновенно вознеслась в воздух на высоту около десятка метров.

Обезьяна, неторопливо переваливаясь, вошла в пещеру, швырнула Иру на земляной пол, снова выбралась наружу и привалила ко входу огромный камень. В пещере стало значительно темнее, но с потолка через небольшое отверстие слабо сочился дневной свет.

Ира с трудом, ощущая дикую слабость, отползла в сторону и огляделась. У дальней стены лежал Ирруор. Он немного приподнял голову, посмотрел на неё и уронил голову обратно.

Она увидела его глаза, они снова светились разумом, но были словно затуманены болью или слабостью.

– Ир, что с тобой? Что происходит? Почему ты…

– Разве ты ещё не поняла? Эта обезьяна захватила моё сознание, заставила меня приземлиться и прийти сюда, и теперь она хорошо пообедает. Быстро надень капюшон и запечатай!

– Она не сможет нас съесть, мы в герлонах! Ты тоже надень капюшон!

– Уже не могу…

Она ватными от слабости руками натянула прозрачную плёнку себе на голову и залепила шов, а потом попробовала доползти до маура, чтобы запечатать на нём герлон полностью, но не сумела сдвинуться с места.

– …Ей и не нужно нас есть. Она будет пить энергию, пока мы не умрём. И герлоны ей в этом не помешают.

Ира ахнула.

«Обезьяна-эспер! Сверхчеловеческие возможности и обезьянье сознание и этика!»