Текст книги "Карта старого пирата"

Автор книги: Елена Артамонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Спрашиваешь!

– Знаешь, к нам приедет мамин брат, дядя Володя. Он – капитан дальнего плаванья. Он такие истории рассказывает – обалдеешь!

Дядю Володю Дима всегда ждал с нетерпением. Он рассказывал так много интересного о плаваньях, разных странах и приключениях, которые с ним случались. А еще дядя Володя был веселым человеком, много шутил, и мальчик не всегда мог отличить, когда он рассказывает правдивую историю, а когда просто шутит. Короче, с ним было очень интересно. К тому же он привозил в подарок различные диковинные штучки из дальних стран. В прошлый раз он привез огромную красивую раковину с Кубы.

С утра Дима проснулся с тем необыкновенным радостным чувством, которое бывает только в дни рождения и только в детстве. Когда он еще лежал в постели, в комнату вошла улыбающаяся мама. Она поздравила его с днем рождения, а руки прятала за спиной. Потом мама протянула Диме то, что прятала. Это была его давняя мечта – роликовые коньки. Не успел мальчишка толком рассмотреть подарок, как в дверь заглянул папа.

– Проснулся, именинник? Ну, поздравляю, – он поцеловал Диму. – Да ты стал совсем большой. Думаю, что сможешь соблюдать правила движения. В общем, подарок ждет тебя в прихожей.

Дима сгорал от любопытства. Он вскочил с постели и выбежал из комнаты. У входной двери стоял новенький велосипед. Радость мальчика была безгранична. Он подпрыгнул и повис на шее у Олега.

– Будем с тобой вместе ездить в лес, а на роликах станешь кататься во дворе.

День начинался прекрасно, но самый главный сюрприз ждал Диму впереди. В два часа, когда уже были опробованы подарки и заканчивались последние приготовления к праздничному обеду, раздался долгожданный звонок в дверь, и Дима бросился открывать. В дверях стоял большой, сильный и веселый дядя Володя. Он поднял племянника.

– Ух, как ты вырос! Еще немного подрастешь, и я возьму тебя юнгой на корабль. А пока учись фотографировать, чтобы во время путешествий смог запечатлеть на пленку все красоты мира, – дядя протянул Диме маленький фотоаппарат.

От счастья Дима даже потерял дар речи – сегодня сбывались его самые заветные мечты. А дядя Володя хитро улыбнулся и сообщил, что еще один подарок ждет его за дверью.

Потом были радостные объятия с мамой и папой – капитан только что вернулся из дальнего плаванья и буквально попал с корабля на бал. Поскольку эта бурная встреча происходила прямо у дверей, Диме никак не удавалось взглянуть на подарок. Из-за двери, между тем, раздалась английская речь. Дима терялся в догадках. Самые невероятные мысли проносились у него в голове. Не мог же дядя Володя привезти ему живого раба из Африки? А может быть, он спас раба и привез его сюда? Дима чувствовал, что его заносит куда-то не туда, он все еще находился под впечатлением недавно прочитанной книги «Хижина дяди Тома». Наконец дядя Володя открыл дверь и что-то сказал по-английски тому, кто был подарком. Ему ответил все тот же голос. И, хотя Дима уже второй год изучал английский, он ничего не понял. Слова были новые, совершенно незнакомые. Но все же мальчик догадался, что дядя был недоволен разговаривающим и просил его замолчать, а тот продолжал говорить что-то, что он явно не одобрял. Дима выглянул за дверь и не поверил своим глазам: дядя Володя стоял перед клеткой с роскошным сине-красным попугаем и разговаривал с ним. Потом он взял клетку и поставил перед именинником.

– Это подарок тебе и папе.

Глаза у папы сияли.

– Вот это сюрприз, – восторженно проговорил он. – Да это же сине-красный ара из тропических лесов Амазонки. Ну, спасибо, вот угодил!

Дима тоже начал благодарить дядю, а потом спросил:

– А как его зовут?

– Вот ты сам и узнай у него, только говорить с ним надо на английском или португальском – по-русски он не понимает, – сказал капитан.

Но тут вмешался папа:

– Лучше отложить знакомство и провести его в более спокойной обстановке, здесь много народу, и птица переполнена впечатлениями.

– Ничего, – сказал дядя Володя, – он привык находиться в обществе людей и не очень-то стеснителен, ведь он жил среди матросов.

– Вот из ёр нейм? – обратился Дима к попугаю по-английски. Тот словно обрадовался, что здесь, где все говорят как-то непонятно, к нему обратились на знакомом языке.

– Чарли, – охотно ответил он.

– Хэлло, Чарли, – приветствовал его Дима.

– Хэлло, – ответил попугай и замолчал, вопросительно и с любопытством рассматривая своего нового хозяина.

– Я – Дима, – представился мальчик.

– Скажи по-английски, – посоветовал папа.

– Ай эм Дима, – повторил мальчик на знакомом попугаю языке и для того, чтобы тот лучше понял, ткнул пальцем себя в грудь, повторив:

– Дима.

Попугай оказался очень понятливым. Он отчетливо повторил имя мальчика, а потом произнес:

– Хэлло, Дима.

Знакомство состоялось. И тут Дима заметил, что сверху за ними наблюдает сидевший на светильнике Гриша. Попугай вертел головой и внимательно слушал не слишком понятный ему разговор.

– Папа, смотри, Гриша тоже хочет с ним познакомиться.

– Давайте оставим их одних, пусть обсудят свои проблемы, – предложила мама, – а нас кто-то ждет в столовой.

– Ты всегда была мудрейшей из мудрейших, Леночка, – согласился дядя Володя.

Дима был удивлен – кто же ждет их в столовой – ведь в квартире никого больше не было. Еще один сюрприз? От размышлений его отвлек звонок в дверь. Пришел Сережа. Он протянул Диме книжку:

– Это тебе. Здесь все о собаках. В общем, с днем рожденья!

– Спасибо, – Дима взял большую хорошо иллюстрированную книжку.

– А это кто? – увидел Сережка попугая.

– Это Чарли, мне подарил его дядя Володя.

– Какой красивый, даже лучше, чем на той фотографии, которая висит у вас в комнате.

– Пойдем скорее в столовую, там нас ждет какой-то сюрприз, – Дима потянул товарища за собой.

В столовой царило праздничное оживление. В центре стола находилось любимое блюдо дяди Володи и Димы – поросенок под хреном. Дима засмеялся:

– Так вот кто нас ждет!

Сережа вежливо поздоровался. В ответ дядя Володя широко улыбнулся:

– Это и есть твой друг?

– Да, – сказал Дима, – это мой друг и сосед. У него есть овчарка Грей, а его папа работает в уголовном розыске.

Мамин брат протянул Сереже руку:

– А я – дядя Володя, капитан, плаваю по морям и океанам, нынче здесь, а завтра там.

Сережка покраснел от удовольствия: настоящий капитан, который командовал большим кораблем, пожал ему руку. Об этом и мечтать не каждый мальчишка посмеет!

– Смотрите, какую книгу подарил мне Сережа! – Дима поднял над столом свой подарок, а потом посмотрел на родителей и хитро улыбнулся:

– Теперь и нам можно завести собаку.

– Вот будет у нас квартира побольше – обязательно заведем, – успокоила его мама.

– А когда это? – уже серьезно спросил мальчик.

– Придется еще немного подождать: надо набрать денег на новую квартиру, – ответил папа.

Мысль о том, что перспектива переезда отодвинулась на неопределенное время и не надо будет расставаться с Сережкой, успокоила Диму, но он все же вздохнул, так как вместе с тем отодвинулась и перспектива заиметь собственную собаку. За столом было весело и шумно. Сначала все поздравляли именинника, ели всякие вкусности, а потом дядя Володя начал рассказывать множество интересных историй, которые случались с ним во время плаваний. Папа уже несколько раз наведывался в комнату Димы, куда перенес клетку с Чарли, а по возвращении сообщал:

– Общаются. Пытаются объясниться.

– А на каком языке? – поинтересовался Дима.

– Каждый на своем, а чаще переходят на попугайный, – засмеялся папа.

В это время из Диминой комнаты послышалась английская речь. Дядя Володя почему-то сказал:

– Вот хулиган!

– Хулиган? – удивился Дима.

– Да, по-английски он в основном ругается, а вообще-то говорит по-португальски.

– Откуда он у тебя? – поинтересовался папа.

– Мне завещал его мой друг – капитан одного португальского судна. Мы познакомились с ним в тот год, когда наш корабль попал в крутую передрягу, мы тогда едва держались на плаву, шансы выкрутиться были не слишком велики, но тут на сигнал бедствия откликнулось португальское судно, находившееся поблизости. Тогда они спасли жизнь мне и всей нашей команде. В каюте капитана я увидел попугая, который разговаривал, словно человек. Это был любимец капитана. Потом мы еще не раз виделись с моим новым другом в разных портах. Мир тесен и нам было суждено встречаться снова и снова. Попугай помнил меня и всегда радовался при встрече. Способности и словарный запас у него были поразительны. Я рассказал капитану о тебе и о Грише, и тогда он сказал: «Если со мной что-нибудь случится, забери Чарли и отвези его к своему родственнику орнитологу. У моего попугая удивительные способности и будет жаль, если они пропадут». Он словно чувствовал, что случится беда. И вот, когда я в последний раз побывал на его корабле, узнал, что мой друг погиб. Во время сильнейшего шторма волна смыла его с палубы. В каюте среди бумаг моряки нашли написанное рукой капитана завещание, в котором он просил в случае его гибели передать своего любимого попугая мне. Так он и оказался у меня. Но пока он жил без хозяина среди моряков, они научили его всяким вульгарным словечкам и ругательствам.

Теперь Дима понял, почему там, за дверью, дядя Володя просил Чарли замолчать. Так значит, попугай просто ругался, наверное, был недоволен, что его привезли в новое место, да еще оставили одного на лестничной площадке.

– А еще что-нибудь он говорит по-английски? – смущенно спросил Дима. – Мы же с ним знакомились на английском языке.

– Да, да, конечно, по-английски Чарли говорит самые простые фразы, позволяющие людям общаться между собой – это те выражения, которые португальские моряки использовали для разговоров с иностранными матросами.

– Ну и хорошо, – решил Дима, – мы будем с ним общаться с помощью простых английских фраз: я-то сложных и сам еще не знаю. И у меня будет домашний учитель английского языка, произношение у Чарли вон какое хорошее – не то, что у меня.

День рождения продолжался. После праздничного обеда, мальчишки отправились во двор, «объезжать неприрученный велосипед», и провозились с ним до самого ужина. Дядя Володя в это время обсуждал с Димиными родителями какие-то взрослые проблемы, а два попугая – Гриша и Чарли продолжали поиски общего языка…

**************************

Через несколько дней после появления Чарли, родителей Димы вызвали в школу.

– Что ты натворил? – спросила мама.

– Ничего, – пожал плечами Дима, – я просто спросил, как переводится одно английское слово, а Татьяна Петровна почему-то покраснела и вызвала вас с папой.

– Ваш сын попал под плохое влияние, – начала молоденькая учительница беседу с родителями Димы.

– Не может быть! – удивленно воскликнула Лена.

– К сожалению, может. Кто-то научил его английским ругательствам, более того, он просил, чтобы я их перевела. С кем он общался последнее время?

– Так это Чарли! – догадался Олег.

– Кто такой Чарли, он иностранец? – строго спросила Татьяна Петровна.

– Можно сказать и так, но вообще-то Чарли – наш новый попугай.

– Попугай? – засмеялась учительница. Строгость и натянутость в ней исчезли и, улыбнувшись, она моментально превратилась в миловидную девушку.

– Да, он долгое время провел в обществе матросов одного иностранного судна и научился всяким таким словечкам.

– Попробуйте обучить его хорошим манерам.

С того дня Диме запретили разговаривать с Чарли по-английски. Да в этом уже и не было необходимости. Чарли оказался способным учеником, а Гриша – талантливым учителем и уже через несколько дней после встречи в словаре у нового ученика был достаточный запас русских слов, который позволял птицам общаться без переводчика. Олег тоже активно учил попугая. Прежде всего, он научил его здороваться.

– Здравствуй, Чарли, – говорил он по утрам.

Птица быстро усвоила, что надо отвечать, тем более что у нее перед глазами был Гриша, который вежливо приветствовал здоровавшегося с ним профессора.

С каждым днем Чарли все лучше говорил по-русски и все больше привыкал к новому дому и новым хозяевам. Через полгода он уже свободно общался с Гришей и всеми членами семьи на чистом русском языке. Но и Гриша выучился у Чарли многим португальским словам. Постепенно Дима стал понимать их смысл. Однако, повторяя португальские словечки, он даже представить не мог, как пригодятся ему эти знания в недалеком будущем.

3

Как-то раз папа с мамой и Димой ушли на родительское собрание, посвященное окончанию первой четверти учебного года. Квартира опустела. Оставшись одни, попугаи загрустили. Настоящая жизнь наступала только тогда, когда домой возвращались все члены семьи. Попугаи старались привлечь к себе внимание, вытворяли всякие фокусы в надежде заработать похвалу, а еще лучше – кусочек чего-нибудь вкусненького. В пустой квартире выступать было не перед кем, оставалось ждать. Гриша и Чарли давно уже научились различать, кто пришел по тому, как поворачивается ключ в замке. Дима всегда бойко вставлял ключ, решительно поворачивал его и, еще не успев открыть дверь, кричал:

– Здравствуйте, попугайчики. Привет, Гриша, здравствуй, Чарли!

– Привет, Дима, – наперебой отвечали они ему, потом Гриша садился мальчику на плечо. Заботливо и ласково заглядывал в глаза, а частенько спрашивал:

– Как учился?

– Сегодня у меня пятерка по математике, – сообщал Дима, и Гриша обязательно хвалил его:

– Молодец!

Если же Дима был невесел и сообщал, что получил тройку, то попугаи хором спешили его утешить:

– Ничего, ничего!

Приход Олега попугаи отличали по неоднократным попыткам попасть ключом в замочную скважину, одна из которых, наконец, завершалась успехом. Папа был немного близорук и не мог сразу попасть ключом куда надо. Если ключ в замке поворачивался без особенностей – спокойно и просто – значит, пришла мама. Но любые манипуляции с ключом Гриша и Чарли воспринимали с большим удовольствием, потому что они означали, что домой возвратился кто-то из членов семьи. Вот и теперь, услышав, как в замочную скважину вставляют ключ, попугаи встрепенулись, готовые встречать хозяев, но звуки, которые они услышали, не были похожи на привычные.

Кто-то никак не мог открыть дверь. Наконец, она отворилась, и в квартиру вошел незнакомец. Озираясь по сторонам, он направился в папин кабинет. Человек не заметил экзотических птиц, внимательно следивших за ним, а может быть, просто не обратил на них внимания. Его больше интересовали деньги и другие ценности. Но ценностей в квартире Струевых не было, если не считать многочисленных кассет с записью разговоров и пения птиц. Удостоверившись в отсутствии денег, вор по-хозяйски положил руку на новый портативный компьютер, а другая его рука потянулась к видеомагнитофону. Одновременно взгляд его скользил по дорогому телевизору. По-видимому, ему хотелось захватить с собой и то, и другое, и третье, хотя рассудок подсказывал, что со всем сразу он не справится.

Гриша и Чарли молча наблюдали за незнакомцем. Они уже поняли, что это плохой человек, чужой, враг, однако пока ничего не предпринимали. Но как только вор, справившийся со своими терзаниями, схватил в руки компьютер и направился с ним к двери, он был остановлен резким криком:

– На пол! Лежать! Стрелять буду!

От неожиданности преступник вздрогнул, выпустил из рук добычу и бросился ничком на пол. Не слыша больше ничего, мужчина попытался приподняться и тут же услышал поток брани на английском языке. Английского вор не знал, поэтому не понял, о чем шла речь, но он сообразил, что рядом с ним находятся люди: русский и иностранец, которые взяли его с поличным, и ему лучше ничего не предпринимать.

Как раз в то время, когда незнакомец выбирал, что же ему лучше взять из квартиры профессора, в школе закончилось родительское собрание, и оживленная толпа родителей с детьми выплеснулась на школьный двор. Дима с Сережей выпорхнули из школы, словно птички из клетки. У них было отличное настроение: впереди каникулы и свобода. За ними шли родители. Капитан Славин, Сережкин отец, пришел на собрание прямо с работы и был в форме. Многие ребята из класса с завистью и некоторой робостью смотрели в его сторону. Школа находилась рядом с домом, поэтому не прошло и пяти минут, как довольные успешным окончанием четверти родители Димы и Сережи оказались у своего подъезда. Мальчики еще раньше попросили разрешение погулять и, получив его, уже исчезли в дальнем конце двора. Подходя к подъезду, Алексей обратил внимание на машину, стоящую у тротуара и сидящего в ней парня, который поджидал кого-то и явно нервничал. Увидев приближающегося милиционера, он внезапно включил мотор и быстро уехал. Алексей успел запомнить номер.

– Кажется, здесь кого-то грабят, – объявил он своим спутникам и вбежал в подъезд.

Кода Олег с женой и Таня, мать Сережи, поднялись на второй этаж, они увидели на площадке Алексея, который сделал им знак молчать. И тут Олег заметил, что дверь их квартиры приоткрыта. А затем оттуда совсем как в боевике раздался крик:

– На пол! Лежать! Стрелять буду!

И далее – брань на английском языке, та самая, за которую когда-то дядя Володя отчитывал Чарли. Олег сразу узнал голоса своих попугаев, но не понимал, к кому обращены их крики, а также, почему открыта дверь в квартиру. Алексей понял, что его предположения оправдались. Снова сделав окружающим знак молчать и оставаться на месте, он по рации вызвал наряд милиции и осторожно вошел в квартиру. К своему величайшему удивлению Алексей увидел на полу одной из комнат лежащего лицом вниз мужчину, который не предпринимал никаких попыток спастись бегством. Вор был сильно напуган и не сопротивлялся при задержании его человеком в милицейской форме.

Вскоре подъехала вызванная капитаном машина с нарядом и грабителя увезли. Вывернутые ящики письменного стола, разбросанные книги и бумаги, стоящий рядом с незнакомцем ноутбук не оставлял сомнения в цели визита этого человека к профессору Струеву.

Осмотрев комнату, Алексей обратился к своему соседу:

– Ничего не понимаю, кто же его уложил на пол?

– Думаю, что это работа Гриши и Чарли, – улыбнулся Олег.

И тут Гриша спустился со стеллажа на плечо своему хозяину и довольно произнес:

– Гриша молодец.

– Молодец. И Чарли молодец, – добавил Олег, ища глазами второго героя.

Чарли сверху четко по-русски повторил за хозяином:

– Чарли молодец.

Неожиданно оба попугая закричали:

– На пол! Стрелять буду! – а Чарли добавил еще несколько крепких английских выражений.

Алексей расхохотался:

– Им бы только в милиции работать. Расскажу завтра ребятам – не поверят.

– В общем, настоящий Интерпол.

Это определение почему-то сразу понравилось попугаям, и они весь вечер наперебой повторяли:

– Интерпол, Интерпол.

Поэтому, когда Дима вернулся домой, это было первое, что он услышал.

– Новое слово, – обрадовался он, довольный пополнением словарного запаса попугаев.

– Новые события – новые слова, – сказал папа, и тут только Дима узнал обо всем, что произошло.

Сначала он стал хвалить попугаев, а потом о чем-то задумался. И вдруг его осенило:

– Я знаю, где они научились задерживать преступников. Вчера, когда вас не было, ко мне приходил Сережка, и мы смотрели с ним по телевизору один боевик. Так в этом фильме через каждые пять минут повторялась фраза: «На пол! Лежать! Стрелять буду!» Вот Чарли с Гришей и выучили ее.

– Главное, что применили в нужной обстановке, – подвел итоги Олег.

В этот вечер в семье Струевых все разговоры возвращались к удивительным событиям прошедшего дня, и попугаи чувствовали себя героями – никогда еще их так много не хвалили.

Утром, гуляя во дворе с Греем, мальчики вспоминали о вчерашнем происшествии.

– Твои попугаи тоже могут работать в уголовном розыске, не хуже Грея, – рассуждал Сережа, – надо их только немного подучить.

Эта идея его так увлекла, что после небольшой паузы он предложил:

– Точно-точно, давай обучим их задерживать бандитов, вдруг они еще кого-нибудь…

Не договорив, Сережка вместе с Греем сорвался с места и с бешеной скоростью помчался в неизвестном направлении. Диму такое поведение приятеля не слишком удивило – по правде сказать, это на первый взгляд казалось, что мальчик вывел погулять собаку, а на самом деле все было наоборот. Конечно, Грей безукоризненно исполнял команды, но все остальное время вел себя, как заблагорассудится. Видимо, в этот момент, пса увлекло какое-то неотложное дело, и он умчался вперед, утаскивая следом своего юного хозяина.

Дима хотел побежать следом, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он оглянулся и увидел приближавшегося к нему высокого светловолосого мужчину, который, по-видимому, хотел заговорить с ним. Знакомство не состоялось – из-за кустов вылетели Сережка с Греем, и незнакомец так же быстро исчез, как и появился. Вероятно, внушительный вид немецкой овчарки заставил его изменить свои намерения. Дима даже не успел рассмотреть черты его лица.

– Куда это вы умчались? – спросил он своего приятеля.

– Грей решил задержать кошку, но она скрылась, – пояснил Сережка, а потом продолжил свою мысль, прерванную погоней. – Знаешь, что мне пришло в голову? Давай, я буду бандитом, а попугаи меня задержат.

– И что мне делать? – спросил Дима.

– Будешь командовать попугаями, учить, что надо говорить.

– А что надо говорить?

– Сдавайтесь, вы окружены! – на весь двор закричал Сережка. – И дальше в том же духе.

Но занятия по патрульно-караульной службе для попугаев пришлось отложить до лучших времен. Мама позвала Сережку обедать, а потом отправилась с ним в магазин сделать кое-какие покупки – мальчишка неожиданно вырос, и вся зимняя обувь оказалась ему мала. Однако идея выдрессировать попугаев не оставляла ребят. На следующий день Дима и Сережка начали тренировки. Занятие всех очень увлекло, а результаты были просто потрясающими – Гриша и Чарли так хорошо задерживали «бандита», что не подозревавшие о смелом эксперименте соседи вызвали милицию.

А вскоре история о говорящих птицах, задержавших грабителя, получила неожиданное продолжение – ей заинтересовался молодой журналист, живший в соседнем подъезде. Спустя несколько дней Дима получил возможность почувствовать себя настоящей телезвездой – в доме профессора Струева появились телевизионщики, снимавшие репортаж об удивительных попугаях. В тот же вечер Гришу, Чарли и их хозяев показали в выпуске новостей, а на следующий день Машка Петрова попросила у Димы автограф прямо на уроке алгебры…

********************

Однажды, выглянув в окно, Дима увидел прогуливавшего около подъезда мужчину, того самого, которого встретил недавно на кошкодроме. Казалось, что он кого-то поджидает. «Может быть, он теперь живет в нашем доме?» – подумал мальчик. А незнакомец нетерпеливо посматривал на подъезд, ходил из стороны в сторону. Прошло минут десять. Наконец, так и не дождавшись того, кого хотел увидеть, мужчина сел в дорогую иномарку, что-то сказал шоферу и уехал.

– Видно богатый, даже очень. Что же ему нужно в нашем доме? – спросил Дима у сидевшего на подоконнике Гриши. – Впрочем, это не наше дело. Пойдем-ка лучше посмотрим мультики.

На следующий день знакомая машина вновь появилась у подъезда. Выйдя из нее, таинственный незнакомец направился к группе ребят и начал о чем-то их расспрашивать. В ответ они стали показывать на Димины окна. Сердце у мальчика сжалось.

«Маньяк, – решил он. – А еще над Сережкой смеялся! Он же не знал, что Вася добрый, потому и испугался. Но этот тип намного хуже Васи, у него все по серьезному и он охотится за мной».

Мальчик отскочил от окна, на цыпочках прокрался в прихожую, проверил, хорошо ли закрыта дверь и приготовился ждать. Так прошло минут пятнадцать, ничего необычного за это время не случилось. Несколько успокоившись, Дима снова выглянул в окно. Незнакомец все еще прохаживался напротив подъезда. Он явно куда-то торопился и то и дело посматривал на часы. «Ждет, когда я выйду из подъезда, а, не дождавшись, сам придет». Дима вернулся в прихожую, прильнул к глазку – на лестничной площадке было пусто. Вдруг он услышал голос:

– Кто придет?

От неожиданности мальчик вздрогнул. Сверху на него внимательно смотрел Гриша.

– Как ты меня напугал! Знаешь, к нам может придти настоящий бандит. Вы с Чарли должны задержать его. Слушайте мою команду…

Дима очень вовремя призвал на помощь попугаев, поскольку именно в этот момент кто-то стал ворочать ключом или отмычкой в замочной скважине. Когда дверь приоткрылась, мальчишка дал знак попугаям, но они почему-то молчали. Тогда он, то ли стараясь подать птицам пример, то ли, пытаясь заменить их, сам закричал пронзительным голосом:

– На пол! Лежать!

– Ты что, Дима? И почему дверь на цепочке? – услышал он голос папы. – Впусти же меня, наконец.

– Это ты? – обрадовался мальчик, – а я думал, что маньяк.

– Какой маньяк? Тот самый, которого Сережа встретил в лесу? – встревожился отец.

– Да нет! То был Вася, бомж из нашего двора. Настоящий маньяк стоит у нас под окном. Он дежурит около подъезда, ждет, когда я выйду.

Олег выглянул в окно, внимательно посмотрел по сторонам:

– Там никого нет.

– Значит, уехал, – вздохнул Дима с облегчением, – он куда-то торопился, все время посматривал на часы.

– Так он был на машине?

– Да, у него еще шофер очень важный.

– А сам он как выглядит?

– Высокий, в модном костюме, блондин и походка красивая, в общем, похож на артиста.

– Ну, сын, ты, видно заигрался в детективные игры, и тебе всюду мерещатся преступники. А человек, которого ты мне описал, совсем не похож на маньяка. Наверное, он действительно ждал кого-то, но, скорее всего, не тебя. Не такая уж ты важная птица, – засмеялся Олег и потрепал сына по голове.

Рассуждения отца успокоили Диму, и он на время забыл о таинственном незнакомце, тем более что тот больше не напоминал о себе.

*******************

Любимым развлечением Димы и попугаев были вечера вопросов и ответов, которые устраивали по субботам в квартире Струевых. Профессор придумал эту увлекательную игру как один из методов обучения своих питомцев. Суть игры заключалась в том, что все присутствующие могли задавать вопросы попугаям, и, если они отвечали правильно, то получали в качестве поощрения какое-нибудь лакомство. Сначала вопросы были очень простые:

– Как тебя зовут?

– Гриша, – отвечал попугай и получал лакомство.

– Что это такое? – показывал папа на банан.

Птицы наперебой отвечали и получали по кусочку очищенного банана. Это был своеобразный экзамен, но приятный экзамен. Постепенно вопросы становились все более сложными. Они были рассчитаны на то, чтобы попугаи думали и отвечали не автоматически, а со смыслом. Если же кто-либо из них не знал ответа на вопрос, то должен был так и сказать:

– Не знаю.

В этом случае он тоже получал лакомство.

– Кто мой друг? – спросил однажды Дима у Гриши.

– Сережа, – последовал ответ.

– А у тебя есть друг? – снова спросил мальчик.

– Мой друг – Чарли. И ты, – ответил Гриша.

Дима был растроган, а папа очень доволен таким разумным ответом. Как раз в этот момент в дверь позвонили – это пришел Сережа. Он почти всегда участвовал в вечерах вопросов и ответов, и это занятие ему очень нравилось. Когда мальчик вошел в комнату, Чарли радостно прокричал, обращаясь к Диме:

– А вот и твой друг, – за что немедленно получил от Сережи кусочек яблока. Вскоре снова раздался звонок в дверь.

– А это еще кто? – удивился папа.

– Не знаю, – ответил ему Гриша, который решил, что вопрос обращен к нему.

Олег пошел открывать и вскоре вернулся, держа в руках большой конверт с множеством ярких марок.

– Это почта, – сообщил профессор, – вот оно, долгожданное письмо из Южной Америки.

– А можно посмотреть марки? – с трепетом в голосе спросил Сережа, который был заядлым филателистом.

– Можешь их взять потом, – ответил папа и вскрыл конверт.

Кроме письма от папиного коллеги – орнитолога из далекой латиноамериканской страны, в конверте было официальное приглашение профессору Струеву принять участие в международной конференции, посвященной говорящим птицам и привезти на выставку своих питомцев. Прочитав письмо, Олег сказал, что его коллега Франческо Дирсо приглашает его приехать вместе с Димой.

– Мы с Франческо еще никогда не встречались лично – наше знакомство заочное, по переписке, но, кажется, что мы очень хорошо знаем друг друга. У него тоже есть сын, твой ровесник и Франческо считает, что вы отлично проведете время, – обратился папа к оторопевшему от такого счастья Диме.

– Если я его еще отпущу, – сказала мама, но Дима понял по ее глазам, что отпустит.

– Ура! – подпрыгнул он, – Мы едем в Южную Америку!

Попугаи тоже прокричали новое слово «Ура!». И надо сказать, что получилось у них отлично.

Часть вторая. В плену

Самолет запаздывал, и встречавший своего русского друга и коллегу Франческо Дирсо уже начал беспокоится. Он хотел добраться к дому до темноты, поскольку ездить в сумерках было не слишком безопасно. Шоссе проходило среди джунглей, и вероятность встречи с их хищными обитателями представлялась вполне вероятной, к тому же, газеты писали, что в последнее время на дорогах орудуют бандиты. Были даже случаи похищения людей. Франческо все чаще посматривал на часы, всматривался в синее безоблачное небо. Наконец, ожидания остались позади, и воздушный лайнер приземлился в аэропорту латиноамериканского города, в котором должно было произойти большое событие – открытие Всемирной выставки говорящих птиц.

За время длительного перелета, Дима успел немного растратить свой энтузиазм и выглядел слегка уставшим. К тому же его насторожил один маленький эпизод. Когда Дима с отцом спускался по трапу, ему показалось, что кто-то из пассажиров внимательно следит за ним. Вероятно, то же самое почувствовал и Олег – он оглянулся, всматриваясь в толпу пассажиров, но тут его внимание отвлек приветственно махавший рукой и что-то выкрикивавший мужчина с черными, очень живыми глазами и маленькими усиками. Олег замахал ему в ответ.

– Это Франческо, – сказал он, обращаясь к сыну. – Пойдем быстрее, не зевай по сторонам.

А еще через пару минут они уже стояли рядом и весело, как бывает при встрече, разговаривали.

– Рад с тобой познакомится, – сказал Франчско, обращаясь к Диме по-английски. – Антонио с нетерпением ждет тебя.

Они прошли к просторному джипу, поджидавшему их у входа в здание аэровокзала, погрузили в машину клетки с Гришей и Чарли. Франческо сел за руль, лихо развернул джип, выехал на дорогу. Дима знал, что они едут в загородный дом Франческо, где у него живет множество говорящих попугаев. Все это было так здорово и необычно. Мальчик все время вертел головой и не мог спокойно сидеть на своем месте. Его волновало все – невиданные растения, мелькавшие вдоль шоссе, необычные, будоражащее воображение запахи и звуки. Подумать только, он оказался в Южной Америке, в далекой стране, которая совсем недавно была для него только цветным пятном на карте!