Текст книги "Узник золотого лабиринта"

Автор книги: Елена Артамонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Ура! Я спустился! – прозвучал далеко внизу счастливый голос мальчишки.

Услышав крик Славки, Денис подтолкнул вперед Сим-Сима и проинструктировал его, как вести себя при спуске.

– Главное – крепко держись руками, не смотри вниз и ни о чем не думай. Славка вот спустился, а ты что, хуже? Иди!

– Я боюсь, – неожиданно заявил узник подземелья.

– Тебе нечего бояться. Надо спускаться, ведь тебя ждет Касьян. Он очень по тебе соскучился.

– Правда?

– Честное слово.

Этот довод всегда действовал на несчастного дурачка лучше всяких уговоров, и он покинул пещеру. Вначале спуск шел вполне успешно, но, пройдя примерно половину пути, Серафим остановился и безлюдные окрестности огласил его испуганный крик:

– Я боюсь! Я упаду!

– Спокойно! Смотри перед собой, ты уже почти спустился, Сим-Сим! – подбадривал его державший нижний конец лестницы Славка. – Главное – смотри перед собой!

Сим-Сим был приучен выполнять команды, а потому послушно перевел взгляд на отвесный склон, до которого можно было дотянуться рукой, и немного успокоился. Вскоре узник бункера благополучно ступил на берег реки. Годы страшного плена закончились, и теперь он вновь стал свободным человеком.

– Молодец, – похвалил его Славка. – Ты ловко лазаешь.

– Я на воле? – не верил своим глазам Серафим, жадно вдыхая свежий утренний воздух. – Мне больше не надо делать деньги?

– На воле. Теперь мы все на воле. Вот только Денис еще спустится, и мы отведем тебя к Касьяну.

– Скоро?

– Совсем скоро. Денис у нас ловкий, ему спуститься – раз плюнуть.

Однако все получилось иначе. Славка в суматохе совершенно забыл об ушибленной ноге приятеля, не представляя, каких трудов стоило тому спустить вниз веревочную лестницу. Денис и сам надеялся, что сумеет преодолеть боль, и даже спустился вниз на пару ступенек, но потом понял, что больше не может опираться на травмированную ногу. Мальчишка еще мог кое-как ходить, но спуск по веревочной лестнице оказался для него непосильной задачей. Он с трудом влез назад на уступ, остановился, переведя дыхание.

– Денис, ты чего застрял?! Мы тебя ждем! Что случилось?!

– Славка! Я не могу спуститься. Больная нога не позволяет. Наверное, она сломана.

– Попробуй потихоньку, мы будем держать лестницу, чтобы она не болталась.

– Нет, ничего не получится. Идите с Серафимом в деревню, поскорее приведите помощь. Ничего, я подожду. Не тратьте время, уходите.

Такого оборота событий никто не ожидал. Растерянный Славка переминался с ноги на ногу и, запрокинув голову, смотрел наверх, где на середине обрывистого склона маячила маленькая фигурка товарища.

– Давай я к тебе поднимусь! Мне несложно.

– Нет! Не трать времени, Славка. Идите в сторону пристани, там есть подъем.

– Не волнуйся! Жди, помощь обязательно придет!

******************************

Начиналось прекрасное летнее утро. Поднявшееся над горизонтом солнце еще было ласковым, по-утреннему нежным и не палило, а ласково согревало шагавших вдоль реки путников. Серафим наслаждался жизнью, восторгаясь всем, что попадало в поле его зрения, то и дело останавливался, рассматривая цветочки, кузнечиков, плескавшихся в воде рыбешек, но Славка торопил его – надо было побыстрее вызолить Дениса из подземного плена.

– Слушай, Сим-Сим, а как ты вообще попал в подземелье? – спросил мальчишка, бодро вышагивая вперед.

– В подземелье? – с трудом оторвавшись от созерцания прекрасных утренних картин, уточнил Серафим. – Меня Ваня туда отвел. Уже давно. Даже не помню когда.

– Это я знаю, но меня интересуют подробности.

Славкиному спутнику вовсе не хотелось вспоминать о той далекой страшной ночи, но он не хотел огорчать своего нового друга.

– Сим-Сим тогда никак не мог заснуть – ночь была очень душной и на душе тоскливо, – начал вспоминать Серафим, почему-то заговоривший о себе в третьем лице. – Сим-Сим встал, вышел на крыльцо и увидел, как какой-то дяденька обливает из канистры наш дом бензином. Это было неправильно, ведь бензин противно пахнет и горит ярко-ярко. Им нельзя мыть дома.

– Нельзя, – согласился Славка. – А ты видел лицо этого человека?

– Нет. Сначала было темно, а потом бензин загорелся. Получилось очень красиво, только страшно. Потом Сим-Симу стало жарко и больно и он побежал подальше от дома. Тут за ним пришел Ваня, посадил в машину и увез. Ваня сказал, что хочет спрятать его, так как люди решили, будто Сим-Сим поджег дом. А в лесу было тихо-тихо. Когда мотор в машине замолчал, кузнечики опять запели.

– Иван привез тебя в лес? Ты не можешь вспомнить это место?

– Нет. Было темно. Но машина ехала недолго.

– Значит это где-то поблизости, – пробормотал Славка, пытавшийся понять, где находится вход в бункер.

– Ваня затолкал Сим-Сима в дыру, похожую на большой колодец, только со ступеньками, а потом по коридору привел в подземелье и сказал, что надо делать деньги. Работать, работать и работать, только тогда что-нибудь получится.

– Ясно. Кстати, Сим-Сим, ты, кажется, говорил, что любишь бананы? – поинтересовался мальчишка, вспомнив банановую шкурку, непонятно как оказавшуюся во дворе у Касьяна.

– Люблю. Ваня всегда приносил бананы.

– А куда девались шкурки?

– В мусорный пакет, Ваня забирал его с собой.

– Понятненько…

Теперь Славка не сомневался – выход из шахты находился где-то вблизи дома одноглазого. Но ответить на вопрос, где именно он пока не мог. Было бы здорово обнаружить потайной люк и вывести через него Дениса, однако пока это не представлялось возможным.

За разговором Славка и Серафим не заметили, как вышли к пристани. Там, несмотря на ранний час, было довольно много народу. К причалу недавно подошел теплоход, и теперь пассажиры неторопливо спускались по трапу.

– На таком же и Денис приплыл, – догадался Славка. – Он тоже утром прибыл.

На берег сошло четверо пассажиров. Один из них – старик, явно местный, еле тащил на себе огромный чемодан и корзины, но почему-то упорно отказывался от помощи своих попутчиков. Трое молодых ребят с рюкзаками, похоже, готовы были поднести тяжелую кладь и пытались уговорить его, но безрезультатно.

– Сева! – радостно закричал Славка, узнав в одном из парней своего старшего брата, и бросился к нему навстречу.

– Славка! Вот уж не думал, что ты меня будешь встречать! Как ты узнал? Вот мой брат, – представил он своим друзьям мальчишку. – А это Миша и Петька, то есть Петр, он любит, чтобы его так называли. Я уговорил их помочь дом отремонтировать, а заодно полазить по склонам – они альпинисты. Здесь, конечно, не Альпы, но по-своему хорошо.

Пока ребята обменивались приветствиями и первыми впечатлениями, Сим-Сим тоже нашел собеседника. Старик, сошедший с теплохода, сразу узнал деревенского дурачка:

– А это никак Серафим? Сколько лет, сколько зим! Ты откуда взялся? Дом-то, зачем спалил?

– Здравствуйте, дядя Бармалей, – испуганно откликнулся любивший сказки Сим-Сим, как в старые добрые имена позабывший имя сурового старика. – Я дом не палил.

– Вот бестолковая голова: и не Бармалей, а Пантелей я! Пан-те-лей! Никак не может запомнить!

– Он ни в чем не виноват, – вмешался в разговор Славка. – Дом поджог Иван, он же похитил Серафима и держал его в подземелье все эти годы.

– Иван?!!

– Да. Но сейчас надо спасать Дениса, который застрял в бункере.

– Это, какого же, не внука ли Василисы?

– Его самого… – и Славка начал сбивчиво рассказывать обо всех своих с Денисом злоключениях.

– Так ты говоришь, что вход в бункер расположен на обрыве? – спросил молчавший до сих пор Саня.

– Да, примерно в километре отсюда.

– Петр, а ведь это по вашей с Мишкой части, – обратился он к товарищу. – И снаряжение у вас с собой. Так что можно сразу и приступить к спасательным работам.

– Зачем вам снаряжение? Там спущена веревочная лестница.

– Тем лучше, а снаряжение все равно пригодится, чтобы спустить парня, если сам он этого сделать не может, – откликнулся на Славкину реплику Петр. – Идемте скорее к обрыву.

Но у мальчишки был другой план – он хотел идти к дому Касьяна, надеясь отыскать там главный вход в бункер, которым пользовался Иван. Спасатели заспорили, решая, как лучше поступить, и, наконец, договорились – Славка с братом и Серафимом отправятся к немому, а Мишка и Петр поднимутся к Денису, чтобы морально поддержать его, а в случае необходимости, если не удастся открыть главную дверь – спустить вниз.

Дед Пантелей, по-прежнему не доверявший шумной компании студентов, искоса наблюдал за ними, не зная, что и подумать. Вскоре кампания распрощалась, двое «бродяг»-альпинистов пошли вдоль берега по направлению к обрыву, а третий «бомж» в сопровождении маленького пацана и непонятно откуда взявшегося Серафима, покинув пристань, двинулся в сторону сосновой рощи, за которой находилось и Федотово, и дом Касьяна. Старик почесал затылок, подхватил тяжелый багаж и пошел следом, неся в деревню ошеломляющую новость, которая должна была всполошить все население Федотова.

******************************************

– Вот это и есть новый дом Касьяна, в котором он теперь живет, – сказал Славка, указывая на добротную избу, показавшуюся за бронзовыми стволами сосен.

– Справный дом построил Касьян, молодец, – проговорил Серафим. – Но почему он меня не встречает?

– Подожди, сейчас он выйдет, – ответил Славка и громко крикнул: – Касьян! Выходи встречать Серафима!

Никто не откликнулся. Похоже, в доме не было ни души. Сева первым поднялся на крыльцо и заглянул внутрь:

– Здесь никого нет.

– Придется немного подождать, Сим-Сим, – виновато произнес мальчишка. – Видно, Касьян куда-то отошел.

Славка с братом хотели ждать снаружи, не решаясь без спросу заходить в чужое жилье, но Серафим сразу вошел в незапертую избу, которую уже считал своей. Он приблизился к большой русской печке и потрогал ее руками:

– Касьяна давно нет. Печь со вчерашнего дня не топлена. А он всегда с утра топил.

– Что же могло случиться? – недоумевал Славка. – Одноглазый все время крутился возле своего дома. Мы с Денисом за ним неделю следили…

– Зря мы здесь торчим. Надо идти в деревню, – недовольно проговорил Сева. – Мама с папой, наверное, места себе не находят, волнуются, тебя ищут. Надо их успокоить, а заодно мы и о Касьяне узнаем. Если с ним что-то случилось, в Федотове наверняка все известно. Ну, давай, показывай дорогу к нашей новой усадьбе…

– Подожди, мы должны найти вход в бункер. Он где-то близко. Давайте поищем – ведь там, внизу, нас ждет Денис.

– Ладно, еще пять минут.

Вся компания начала тщательно осматривать территорию вокруг дома, шустрый Славка даже заглянули в сарай, облазил каждую грядку в огороде, но ничего похожего на вход в подземелье не обнаружил.

– Все, Слав, уходим.

– Подожди, Сева. И все же вход должен быть здесь! Банановая шкурка во дворе, машина уехала недалеко…

Славка на несколько шагов отступил от брата, рассматривая скромное хозяйство одноглазого. Мальчик чувствовал, что разгадка близка, но никак не мог нащупать зацепку. Взгляд уперся в огромный стог сена, с которого и началась вся эта история. «Зачем Касьяну сено, если у него нет коровы? – вновь задал себе вопрос Славка. – Волшебный, заколдованный стог, который одноглазый двигал при помощи телекинеза или колдовства… Но ведь чудес не бывает, а, следовательно, либо у меня были галлюцинации, либо стог сдвинули с места отнюдь не силой мысли… Спрятать какой-либо предмет лучше всего, положив на видное место. Все смотрят на него, но не замечают… Стог у дома Касьяна только слепой не увидит. Стог, который вроде бы одноглазому и не нужен… Неужели, все дело именно в нем?».

– Я знаю, где вход, – после долгого размышления произнес Славка. – Он под стогом.

– Скажешь тоже! По-твоему злодей-Иван каждый раз ворошил сено, чтобы спуститься вниз?

– Нет, я видел, как стог своим ходом передвигается с места на место.

– Ага, по воздуху летает… – Сева скептически посмотрел на братишку.

– Этого я не говорил.

Братья подошли к таинственному стогу, Славка, который предполагал, что именно он сейчас увидит, приподнял спускавшийся до земли пласт сена. Ожидания мальчика оправдались – полый внутри стог был закреплен на специальной, установленной на колеса платформе, а под ней можно было рассмотреть закрытый металлической плитой люк. Обычно, закрыв вход в бункер, Касьян разбрасывал вокруг немного сена, чтобы скрыть следы от колес, но сегодня он сделать этого не успел, и ребята легко обнаружили вмятины на земле.

– А ты настоящий следопыт! – от удивления даже присвистнул Сева. – Никогда такого не видел. Похоже, конструкция передвигается при помощи какого-то механизма. Вручную его с места не сдвинешь. Может, ты знаешь, как его включать?

Но этого Славка не знал. Было обидно, находясь так близко к разгадке тайны, уходить ни с чем, однако ничего другого ребятам не оставалось. Сева настаивал на возвращении в деревню, да и Славка хотел как можно скорее вернуться домой и успокоить встревоженных его исчезновением маму с папой.

– Ничего, Сим-Сим, мы найдем Касьяна, – старался подбодрить приунывшего Серафима мальчишка. – Наверное, твой брат пошел за покупками, и мы его встретим в деревне.

Сим-Сим промолчал. Еще раз посмотрев на пустую избу, он с мрачным видом поплелся вслед за направившимися в сторону рощи ребятами.

***************************

Все, что совсем недавно произошло в подземелье, незаметно отступило на второй план, и, хотя Славка продолжал беспокоиться о Денисе, теперь больше всего на свете ему хотелось увидеть родителей, по которым он очень соскучился. Он представлял, как увидит маму на веранде их разукрашенного Серафимом нарядного домика, побежит к ней навстречу… Однако радостное свидание состоялась гораздо раньше. Не успела маленькая компания преодолеть и полпути к деревне, как впереди послышались голоса, показалась группа людей. Оказывается, пришедший в Федотово дед Пантелей уже успел сообщить всем о нашедшемся мальчике, и сам вызвался отвести его родителей к дому Касьяна.

– Славик! – бросилась навстречу мама. – Слава Богу, ты живой!

– Мама!

– Слава, как я рада! Севочка, и ты теперь с нами! Как все хорошо! А мы так волновались! Столько пережили… – в глазах у мамы стояли слезы.

– Ничего-ничего… Хорошо то, что хорошо кончается, – успокаивал ее, едва сдерживавший волнение папа.

Трогательную сцену наблюдали дед Пантелей, вездесущая баба Нюра и незнакомая пара – крепко сложенный мужчина с военной выправкой, который держал за руку миловидную, но очень бледную, осунувшуюся от переживаний женщину.

– Это родители Дениса – Николай Петрович и Анна Эдуардовна, – представила их мама, едва оправившись от первых впечатлений встречи с сыновьями. – Они приехали еще вчера, вас искали всю ночь.

– Мы послание на майке написали, как потерпевшие кораблекрушение моряки. Бросили ее вниз, на берег, но потом начался ливень и ее, наверное, смыло. Майку не нашли?

– Нет. Насколько я понял, Денис остался в бункере? Расскажи все по порядку, – сразу перейдя к делу, попросил Славку Николай.

– Вы не волнуйтесь, теперь он уже не один, к нему поднялись Севкины друзья – альпинисты Мишка и Петр. Они хотели помочь ему спуститься, так как у них есть специальное снаряжение. Но я думаю, что Денису с больной ногой будет трудно это сделать, и мы нашли другой вход в бункер – он здесь, около дома Касьяна.

– А что у Дениса с ногой? – с тревогой спросила его мама.

– Не знаю, болит сильно… Надо сделать рентген, но мне кажется, что перелома нет, – поспешно добавил он, видя, как изменилось лицо его собеседницы. – Нам пришлось много ходить и даже бегать по бункеру, а Денис наступал на больную ногу, только прихрамывал.

– Где расположен другой спуск в бункер? – уточнил отец Дениса.

– Под стогом сена. Только мы не сможем туда залезть.

– Почему?

– Стог отодвигается с помощью потайного механизма, а как он работает, знает только сбежавший Иван и, может быть, его брат Касьян. Но одноглазого в доме почему-то нет.

– Его арестовали.

– За что?

– По подозрению в похищении двух мальчиков, которых он, как теперь выяснилось, не похищал. Насколько я понял, без помощи Касьяна нам не обойтись. Сейчас я позвоню в милицию.

Отойдя в сторону, отец Дениса достал мобильный телефон и набрал номер. Славке было интересно узнать, о чем будет говорить этот немногословный человек, но приблизиться к нему он постеснялся. Вместо этого мальчишка подошел к оживленно болтавшим в сторонке старику, бабе Нюре и Серафиму. Расположившись на поваленном дереве, они обсуждали невероятные события последнего времени. Сим-Сим с жадностью слушал деревенские новости, а его односельчанам в свою очередь, интересно было узнать все, что происходило за годы заточения с Серафимом.

– А что же Иван? В деревне все думали, что он давно сгинул, а он, оказывается, все это время рядом был! Что же его никто не видел? – допытывалась баба Нюра.

– Он по ночам приезжал.

– Что так?

– Не знаю…

– Скрывался, значит, – вступил в разговор дед Пантелей. – Хороший человек скрываться не будет. Ну, а как же ты, что делал? Скучал, наверное?

– Я по Касьяну скучал, по траве, по птичкам. А вообще у меня работы много было.

– Работы?!!

– Да. Я деньги печатал для Ивана.

– Деньги?!! Фальшивые?!! – едва ли не в один голос выдохнули его собеседники.

– Нет, настоящие! – Серафим достал из кармана своих шаровар свернутую вдвое купюру и с гордостью передал ее Пантелею.

– Смотри-ка, и, правда, как настоящая, – удивился он. – Да ты всегда был умельцем!

– Это что ж за безобразия творятся под моей деревней! – воскликнула возмущенная «градоначальница». – Я этого так не оставлю!

Встав с бревна, баба Нюра подскочила к родителям Дениса и Славки и протянула им не отличимую от настоящей сторублевку:

– Там, в бункере, Иван заставлял своего брата печатать фальшивые деньги. Вы об этом в милицию скажите, обязательно.

Все взоры устремились на Славку, который в суматохе совсем забыл рассказать взрослым о подпольной фабрике и о том, почему, собственно Серафим оказался в рабстве у своего брата.

– Там действительно печатали деньги? – только что закончивший разговор Николай вновь взялся за телефон.

– Да, это правда, – закивал Славка. – Я просто не успел об этом сказать. А еще там хранится очень много золота.

– Слушай, парень, а ты, случайно не преувеличиваешь?

– Нет! Честное слово! Спросите у Серафима!

Николай помрачнел. История с исчезновением его сынишки и Славки принимала неожиданный оборот. Николай почти успокоился, узнав, что Денис находится в относительной безопасности, скучая в пустом бункере, однако теперь, когда выяснилось, что речь идет о поставленном на широкую ногу криминальном бизнесе, утихшая было тревога, вспыхнула с новой силой.

– Где Иван? Вы знаете, где Иван?

– Он ушел… Еще ночью, перед рассветом вышел из подземелья.

– Точно?!

– Мы его больше не видели.

Славка был удивлен и почти испуган произошедшими с отцом Дениса переменами. Только что он казался таким невозмутимым и спокойным, а сейчас в его глазах появилось, странное, встревоженное, но в то же время жесткое выражение. Николай опять отошел в сторонку, достал мобильник… Славка следил за ним во все глаза, пытаясь угадать, что именно он говорит милиционерам.

– Я тут хочу сказать, – откашлявшись для солидности, произнес дед Пантелей, – что, хотя Касьян не похищал пацанов, но с Иваном, он, видимо, заодно. Они, злодеи, вместе держали в бункере своего младшенького и заставляли работать на себя. Так что отпускать его нельзя, вы уж скажите милиционерам. Мне всегда этот Касьян не нравился. И глаз у него недобрый, ох, недобрый…

Серафим, слушавший рассуждения бдительного старика отчаянно замотал головой, затараторил что-то мало вразумительное, пытаясь объяснить какой на самом деле хороший и добрый его старший брат. Да, Сим-Сим и сам чувствовал, что Ваня поступал с ним по-злому, не так, как надо, но он никак не хотел верить, что его мог предать любящий и любимый им Касьян.

Отец Дениса говорил по телефону долго, доказывая что-то своему невидимому собеседнику, но голос не повышал, держался уверенно и лишь когда разговор закончился, на его лице промелькнуло раздражение:

– Идемте к дому. Следователи прибудут туда примерно через час-полтора. Это сонное царство какое-то, никто никуда не торопится, все спят на ходу!

– А Касьян приедет? – спросил Сим-Сим, который не спускал глаз с Николая и внимательно ловил каждое его слово.

– Да, – Николай неопределенно махнул рукой, а потом вновь задал очень тревоживший его вопрос мальчишке: – Скажи, Слава, ты уверен, что Иван вышел из бункера?

От этого пристального взгляда Славке стало не по себе, и он согласно закивал головой, хотя уже начал сомневаться в правильности собственных слов. Конечно же, Иван выбрался из подземелья, иначе они непременно столкнулись бы с фальшивомонетчиком – разве мог Славка в этом сомневаться?

10.

Все время до приезда милиции отец Дениса ломал голову над тем, как можно сдвинуть с места бутафорский стог и открыть доступ к люку. Платформу невозможно было переместить при помощи грубой физической силы, а обнаружить пульт управления этим механизмом тоже пока не удавалось. Остальные участники событий дружно сочувствовали Николаю, давали советы, от которых, впрочем, не было никакого толка. Только Славкина мама не обращала на эту суету никакого внимания – забрав у Севы остатки провизии, находившиеся в его рюкзаке, она кормила своего младшего сынишку, который ничего не ел уже больше суток. Славка с удовольствием уминал бутерброды, печенье, прихлебывал минеральную воду и очень жалел, что к нему не может присоединиться Денис. Оставалось надеяться, что Петр с Мишей уже поднялись к томившемуся в бункере мальчишке и накормили изголодавшегося затворника.

Николай все чаще поглядывал на часы. Он начинал склоняться к мысли, что зря потратил время, провозившись с запертым люком, вместо того, чтобы сразу подняться в бункер по веревочной лестнице. Он уже хотел идти к берегу, когда за стройными рядами сосен послышался шум приближавшейся машины. Вскоре к дому подкатила одна единственная старенькая легковушка, за рулем которой сидел деревенский участковый. Там же находился еще один милиционер и задержанный ими Касьян. Николай с трудом сдержал гнев, приветствуя нерасторопных стражей порядка. Судя по всему, его рассказ о логове фальшивомонетчиков не произвел на них должного впечатления, и действовали они без должной оперативности. На все его вопросы младший лейтенант Стрельцов отвечал, что остальные прибудут чуть позже, и, вообще, особо волноваться нечего, ведь мальчики благополучно нашлись, а их жизням ничего не угрожает. Николай слушал его, стиснув зубы, понимая, что действовать ему придется в одиночку, не надеясь ни на чью помощь.

Участковый открыл заднюю дверцу машины:

– Выходи, Касьян, здесь для тебя сюрприз.

Из машины неуклюже вылез одноглазый. Едва увидев брата, к нему бросился Серафим:

– Касьянушка, родненький!

Он обнял здоровенного, такого страшного на вид мужика и заплакал, как маленький мальчик. Стоявший поблизости Славка внимательно наблюдал за братьями. Он заметил, какой радостью вспыхнул единственный глаз Касьяна и окончательно поверил в то, что одноглазый ни в чем не был виноват. Вероломный Иван обманул и его, использовал в своих целях, умело утаив правду о Серафиме. Славка оказался не единственным, кто понял это. Все присутствующие заметили, как искренне был счастлив нашедший брата Касьян. Женщины украдкой вытирали глаза, и даже бдительный дед Пантелей, подозревавший всякого, кто попадал в поле его зрения, отвернулся и стал шумно сморкаться, скрывая свои чувства.

– У нас к тебе дело, Касьян, – прервал трогательную встречу Николай. – Ты должен показать, как открывается вход в бункер, где находился твой брат. Знаешь, как это делается?

Касьян только теперь посмотрел на стог сена, который спокойно стоял на прежнем месте, потом на брата, и глаз его сделался большим и круглым от изумления. Шахта была закрыта, и немой не мог понять, каким образом Серафим оказался на поверхности. Справившись с удивлением, Касьян начал усиленно жестикулировать и мычать, силясь сообщить собравшимся нечто важное. Никто не понимал немого, но тут на помощь брату пришел Серафим. Он оказался кем-то вроде переводчика, и в тех звуках, которые посторонние воспринимали, как однообразное мычание, улавливал отдельные слова. Сим-Сим был единственным человеком на свете, с которым Касьян мог разговаривать.

– Он говорит, что там, под землей остался Ваня, – сообщил Серафим новость, которая стала для всех громом с ясного неба.

– Не может быть! – воскликнул Славка, съежившись под обжигающим взглядом Николая. – Иван ушел. Сим-Сим говорил, что он всегда уходит в четыре утра.

– В четыре, говоришь? – младший лейтенант Стрельцов переглянулся со своим коллегой. – Во сколько мы взяли Касьяна?

– В три пятьдесят восемь. Кстати, когда мы приехали сюда, вход в бункер был закрыт точно так же, как сейчас.

Одноглазый снова попытался что-то сказать, и снова на помощь ему пришел Серафим:

– Касьян говорит, что Иван не успел выйти, потому что он раньше закрыл вход, услышав шум вашей машины.

В качестве доказательства своих слов, Касьян указал на кусты, где стоял искусно замаскированный ветками потрепанный «жигуленок», принадлежавший жадному преступнику-миллионеру. Положение осложнялось – оставшемуся в бункере Денису грозила смертельная опасность, и Николай надеялся лишь на то, что фальшивомонетчик сбежал через запасной выход на обрыве, не причинив вреда ребенку. Но что если Иван все же обнаружил мальчишку?

Алексей Стрельцов вздохнул и по рации связался с начальством, прося помощи, которая давным-давно должна была быть на месте, но почему-то запаздывала.

– Открывай люк, Касьян, – приказал Николай. – Живо!

Одноглазый, а следом и милиционеры поднялись на крыльцо избы. Что-то промычав, Касьян вошел в сени, отодвинул висевшее на вешалке у двери тряпье, под которым обнаружилась маленькая, почти неприметная кнопка и нажал ее. Послышалось негромкое жужжание и стог, как по волшебству, медленно сполз со своего места, а под ним обнаружился большой люк, ведущий в подземелье. Он открылся сам собой, словно приглашая всех желающих отправиться в опасное путешествие по заброшенному бункеру. Славка восторженно захлопал в ладоши и немедленно предложил себя в роли проводника, но его даже не стали слушать. Николай, взявший на себя проведение этой операции, четко отдавал распоряжения. Он приказал всем оставаться в доме под охраной одного из милиционеров, а младшему лейтенанту Стрельцову следовать за собой. Молоденький страж порядка к огромному удивлению Славки, взяв под козырек, четко ответил:

– Есть, товарищ подполковник! – и побежал вслед за Николаем к спуску в шахту.

Под ногами загрохотали металлические ступени, в ноздри ударил запах отсыревшей штукатурки… Казалось, цель была близка, но вот на пути спустившихся в шахту мужчин возникла огромная бронированная дверь, закрывавшая доступ в бункер.

– А с этим что делать? – растеряно пробормотал участковый.

– Здесь кодовый замок, – откликнулся Николай. – Вряд ли одноглазый знает код. Нам не пройти.

– Но почему? Всякую дверь можно выломать… – и, не дожидаясь ответа своего спутника, Алексей подхватил стоявший рядом лом, обрушив град ударов на стальную преграду.

От усиленного эхом грохота ударов едва не лопнули барабанные перепонки.

– Отставить, младший лейтенант! Эта дверь может выдержать даже ядерный взрыв. Ее не выломать. Поднимаемся назад.

Мужчины бегом поднялись вверх по лестнице, Стрельцов вступил в долгие переговоры с Касьяном, пользуясь услугами его «переводчика», но Николай не стал дожидаться результатов. Он был уверен, что Иван никогда бы не открыл код своему брату. Теперь оставался только один способ проникнуть в бункер – подняться к нему по веревочной лестнице.

– Оставайтесь здесь, Стрельцов и ждите подкрепления, – крикнул на ходу отец Дениса, побежав к берегу реки.

– А вы, товарищ подполковник?

– Я не могу ждать, когда мой сын находится рядом с опасным бандитом!

****************************

После того, как Славка с Сим-Симом спустились на берег по веревочной лестнице, Денис уселся на полу около двери в сокровищницу и стал ждать. Он не сомневался – помощь придет, но понимал, что должен запастись терпением. «Вот сейчас Славка с Сим-Симом уже бегут вдоль реки, они очень спешат, чтобы поскорее привести спасателей, сейчас они, наверное, подбегают к пристани…» – думал мальчишка, чертя на запорошенном песком полу затейливые узоры.

Какой-то звук привлек его внимание, он встрепенулся. Похоже, Денис был в бункере не один. Кто-то возился с ключами, открывая дверь в комнату, возле которой он сидел. Сердце застучало быстро и тревожно, отступивший было страх вновь накрыл мальчика холодной волной. Неужели вернулся Иван? Денис вскочил, прихрамывая на больную ногу, метнулся в основной коридор бункера, который, как он знал, вел в тупик.

Убежать было невозможно, но он надеялся скрыться в темноте, оставшись незамеченным Иваном. Мальчик плотно прижался к стене, затаил дыхание.

Черный силуэт появившегося в секретной комнате мужчины четко вырисовывался на фоне распахнутой двери аварийного выхода. Мальчишка сразу узнал Ивана, фигуру которого уже однажды видел в бункере при сходных обстоятельствах. Это было смертельно опасное соседство, но увидевший синее небо преступник не смотрел по сторонам, думая лишь о своем чудесном спасении.

– Я спасен, я спасен… – прошептал он, стирая обильно струившийся по вискам пот. – Спасен!!!

Его голос сорвался на крик, и Денис вздрогнул от этого дикого вопля. Мальчишка еще плотнее прижался к стене, продолжая наблюдать за дальнейшими действиями преступника. А Иван, тем временем, начал потихоньку разбираться в ситуации. Вдохнув полной грудью свежий речной воздух, он подошел к аварийному выходу, увидел болтавшуюся в пустоте веревочную лестницу:

– А ты, оказывается, умнее, братец, чем я думал! Но далеко тебе не удрать!

Теперь, когда свобода была близка, Иван успокоился, к нему вновь вернулось хладнокровие и способность трезво мыслить. В первый момент он хотел сразу же воспользоваться аварийным выходом, но потом передумал, решив вернуться в хранилище золота и, наконец, выяснить, ограбили его Серафим с Касьяном или нет. К его величайшей радости все золотые слитки остались на месте – они тускло поблескивали на полках, напоминая о тех спокойных минутах, когда Иван приходил в сокровищницу любоваться своим богатством. Но теперь о прежнем благополучии следовало забыть и заняться поисками нового хранилища для золотых слитков. Иван понимал, что скоро сюда нагрянет милиция, и он навсегда потеряет нажитое «тяжелым трудом» золото. Сняв с полок два самых больших слитка, он торопливо вернулся к аварийному выходу, задумался на секунду, а потом швырнул золото вниз. Способ эвакуации сокровищ был не самым надежным, но скоростным, а Иван хотел как можно скорее покинуть бункер. Убедившись, что слитки удачно приземлились на узенькую песчаную полоску берега, фальшивомонетчик вновь отправился в сокровищницу за следующей частью золота. Ослепительно сверкнув в лучах утреннего солнца, новая порция слитков поменьше вновь обрушилась на берег…