Текст книги "Королева мстить желает (СИ)"

Автор книги: Елена Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

17

Не успели мы и шагу ступить на улицу, как почти врезались в спешащего Ифора.

– Миледи, министров определили в камеры, хотя без возмущений не обошлось. Боюсь, что вам придётся как-то обозначить свою…

– Я тебя поняла. Думаю, за меня это сделают короли. Правда? – оглянулась я на них. И как раз успела увидеть, какими подозрительными взглядами наградили Милон и Фрост Ифора. А вот он даже виду не подал.

– Надо подумать, как это сделать… – начал Фрост, явно оценивая потери в статусе.

– Вместе. Просто нужно прийти всем вместе. Тогда и у подданных не будет лишних вопросов.

И вот самый молодой, а мысль дельная. Просто вместе. Показать, что я не иду в обход королей. Я вместе с ними, и все мои решения поддерживаются ими. Просто и должно быть действенно.

– Да, так и сделаем. Готовы к всеобщему объявлению? – усмехнулась я.

– Смотря о чём, – выдохнул Фрост. Для него явно было тяжело подчиняться женщине. Интересно, как же его развели на должности для родственников? Хотя нет, не надо мне знать такого. Я и так могу предположить, какими способами графиня Цулако добилась своего.

– Объявления о всеобщей изоляции заболевших, конечно. А вы о чём подумали? – улыбнулась я, ожидая реакции, но не дождалась. Фрост отлично держал лицо.

– Это прекрасная идея, но куда мы поселим людей? Если сразу отправим в камеры, это будет несколько подозрительно.

Надо же, Бабен тоже умет думать. О, сколько нам открытий чудных…

– В больницу, – пожал плечами Фрост, – она достаточно большая, находится на обширной территории. Дополнительно можем выделить койки.

– То есть на сапоги солдатам денег нет, а на новые койки есть? – удивилась я. Ну и логика.

– Ну, койки всегда есть. Запас держим для тех же солдат.

– Тогда зачем определять этих в больницу? Сразу в казармы. И койки уже есть, и территория закрытая и охраняемая. А имеющихся солдат по возможности расквартировать по домам. Пусть только на дежурства приходят. Тех, кому негде жить в столице, отправить на границу. Всё равно войны нам не избежать.

– Милон прав. Так и надо сделать. Военная территория требует военных правил, и поэтому у них будут забирать все артефакты, – согласилась я.

– Ага. А ещё лучше сказать, что сама болезнь от них. Чтобы все всё побросали, – усмехнулся Бабен.

– Глупость, – сказала я.

– Не поверят, – одновременно со мной произнёс Фрост.

– А в то, что мы собираем больных в казармах для лечения, поверят?

– Конечно, ведь ты, как первый заболевший и главный рассадник этой гадости, отправишься с ними.

– Не стоит, миледи. Они его раскусят, и всё, – не выдержал Ифор.

– А ты… – выдохнул Бабен злобно.

– А он прав, – вступилась я. – Пусть сидят пока, типа лечатся. У нас и так сразу два фронта намечается.

Не откладывая дело в долгий ящик, Фрост отдал приказания по поводу казармы. Солдаты привыкшие, поэтому сказано – сделано. Пара часов, и часть казармы была очищена. Это местные вояки с радостью разбежались по домам. Основная часть войск, кстати, к этому времени уже была на подходе к границам с Икерией. Так что места было предостаточно.

Также были отдельные указания для дворцовой охраны и лекарей. Им чётко дали понять, что за заболевание, откуда оно взялось и что лечение бесполезно. Последнее специально, чтобы очень дорогие и редкие зелья не вздумали им давать. Лекари кивали, но мне не нравились их взгляды.

– С них стоит взять клятву о неразглашении, – не выдержала я.

– Да вы вообще никому не доверяете, – заметил Милон, – Они наши подданные и обязаны выполнять приказы. Даже о молчании.

– Не все выполняют свои обязанности, – проговорила я сквозь зубы и смотря ему в глаза. И видимо, мой намёк поняли.

– Клятва не панацея. Но миледи права, сейчас у нас нет права на ошибку, – поддержал меня Фрост. Он же и отдал указания. Лекарям не очень понравилось такое, хотя никто не возмущался.

На закате прозвучало объявление.

Я впервые слышала, как звучит экстренный горн. Получалось, что в течение полуминуты звучал горн, а потом глашатай кричал объявление. Затем всё повторялось. И так ровно десять раз. Одиннадцатого не было, ибо вся столица была на площади. От мала до велика, от нищих до аристократов.

– Приветствую вас, жители столицы нашего государства, – взял слово Фрост. – Всем известно, что в наших краях свирепствует неизвестное доселе заболевание. Поэтому мы решили для безопасности здорового населения и для изучения самого заболевания, а также для поиска его излечения изолировать всех заболевших. Кто уже знает, что болен, может прямо сейчас пройти в лазарет за оказанием всей возможной помощи. Это обязательно к исполнению всеми гражданами. Если ваши близкие или знакомые не пришли в изоляторный лагерь, прошу немедленно сообщить об этом. Мы не победим эту заразу, пока не попытаемся сами же остановить её всеми доступными нам средствами. Спасибо.

И опять я восхитилась Фростом. Он так всё преподнёс, будто действительно заботится о людях, а не ловит преступников.

– В изоляторный лагерь возьмите только самое необходимое: сменную одежду, личные банные принадлежности. Постелью и питанием вы будете обеспечены. Кроме того, изоляторный лагерь размещён в казармах столицы. Войска уже ушли. Территория будет закрыта для посещений во избежание распространения заболевания. На входе в лагерь вас попросят сдать все имеющиеся артефакты. Некоторые магические предметы могут влиять на целебные зелья. Поэтому убедительно просим не приносить артефакты с собой изначально. Оставьте их дома, – дополнил речь Милон.

Какой гул поднялся среди людей, словами не передать. Кричали, охали, шептались. Апогеем стали тычки в заболевших. Их буквально выталкивали из толпы. И хотя основная масса аристократов выглядывала либо из окон домов, расположенных вокруг площади, либо из окон карет, на которых прибыли по сигналу, но были и те, что оказались в центре толпы. Вот им-то и досталось от разгневанного населения. И ведь простые люди оказались не глупее некоторых, сразу смекнули, что к чему. Поэтому и не было растерянности, сожаления или заботы. Нет, их толкали достаточно грубо, избавлялись от грязи. По крайней мере, со стороны смотрелось именно так.

Мне даже было страшно уходить. А вдруг кто-то начнёт артачиться, а толпа на них ополчится? Они же могут и насмерть забить. Разъярённая толпа ещё и не на такое способна.

– Миледи, не переживайте, всё будет в порядке, – проговорил Ифор, заметивший мои метания.

– А вдруг их забьют? – поделилась я своими переживаниями.

– Побрезгуют, – тихо сказал Ифор, но я не успела ему хоть что-то ответить, потому что практически одновременно заговорил Милон:

– Вы же почти всех их судить намерены? Так с чего такие переживания?

– К вашему сведению, не всё можно понять только лишь по документам и переписке. Очень многое обсуждается лично и не имеет письменного подтверждения. А это значит, что каждый из них свидетель друг против друга.

– Возможно. Они ведь могут и молчать, – пожал он плечами.

– А это зависит от дознавателя. Если дознаватель не может выбить показания, пусть идёт в патрульные.

На это ему нечего было ответить.

– И что дальше? – спросил Фрост, когда мы, не сговариваясь, подошли к его кабинету. Почему все направились за ним, включая меня? Не знаю, у меня нет ответа.

– Изначально я планировала написать письма правителям Икерии и Анузы с просьбой личной встречи. Я всё ещё надеюсь избежать битвы.

– Вы для этого приехали?

– Да.

– Зря. Я отправил десятки писем с просьбами о переговорах. Даже предлагал некоторые поблажки в договорах. Не согласились.

– А они у вас просили поблажки?

– Во время заключения договора, но мы отказались тогда.

– И как давно это было?

– В прошлом году.

– То есть вы сами решили предложить им поблажки?

– Да. Больше никаких трений с Икерией у нас не было. Мы посчитали, что стоит пойти им навстречу, тогда и войны избежим.

Мы уже вошли в его кабинет. Все, включая Ифора. Только остальные не участвовали в разговоре.

– Вы сделали глупость, – тяжело вздохнула я.

– А вы, я смотрю, во всём разбираетесь! – произнёс он недовольно. – Думаете, что всё знаете? Что мы ничего не делаем? Я не спорю, вы действительно значительно отличаетесь от Элен. Но тот факт, что вас привела сюда сама Богиня, не говорит о том, что мы ничего не стоим.

– А я этого и не говорила. И пока я вижу именно полную вашу некомпетентность. У вас дыры во всех областях. Начиная с внешней и внутренней политики и заканчивая образованием и магами. Вы настолько бездарно распределили обязанности между собой и работаете совершенно несогласованно, что слов нет. Не удивлюсь, если каждый из вас считал, что что-то должен сделать другой, а в итоге не делалось ничего. Результат мы можем наблюдать воочию.

– Да вы не представляете, сколько здесь всего. Невозможно уследить за всем. К вашему сведению, идеальных правителей ещё не было.

– Не нужно идеальных. Нужно достойных. Основные вопросы втроём-то можно контролировать.

– Возмож…

– Хватит, – подняла я руку, – это неконструктивный и пустой диалог. Каждый из нас останется при своём мнении, поэтому давайте прекратим.

– Брат, она права. У нас нет времени на ссоры. Их и так было достаточно, – вступил наконец-то Милон.

– Хорошо. Что ещё вы хотели? Мы только что запустили такое…

– В первую очередь мы действительно изолируем заболевших. Мы правильно поступили. А хочу я всё-таки написать письма.

– Как хотите. Пишите. Толку не будет, – махнул он рукой.

– Миледи, мы правда уже писали много писем и Икерии, и Анузе. Последние очень долго уверяли нас в том, что не собираются вести против нас военные действия. Только пару месяцев назад они посмеялись над самоходными каретами, вашими каретами, и пригрозили, что сотрут в порошок нашу дешёвку.

– Дешёвку? – выдохнула я удивлённо.

– Так они выразились. Дело в том, что у них тоже есть самоходные кареты. Но они работают на чём-то другом и значительно дороже. Они пока и не запускали их в массовое производство.

– Милон, это тонкости. Что именно вы хотели им написать, миледи?

– Попросить о личной встрече. Пусть даже прямо на поле боя перед битвой. Если нужно, я выйду к ним.

– Миледи, – охнул Ифор. Да-да, с ним мы не обсуждали такое. Просто мне вспомнилась история моего мира или фильмов я пересмотрела.

– И что же вы им скажете? – уже не зло, а устало спросил Фрост.

– Сначала надо встретиться с ними.

И опять что-то внутри не дало мне сказать про метку, которую они даже в храме не заметили.

– А от меня что нужно тогда? – хмыкнул Фрост. И сейчас в своём кресле он смотрелся безумно уставшим. Сдувшимся. Но желание пожалеть тут же было задавлено на корню.

– Ваши подписи под письмом со всеми причитающимися печатями. Я хочу, чтобы они сразу видели – это решение не одного из нас, а всех вместе. Это даст нам шанс, что они задумаются.

– Что это даст? Все прекрасно знают, что за внешнюю политику отвечает Фрост. С ним они и ведут всегда переговоры, – подал голос Бабен.

– Вот именно. Все знают, что вы разделили обязанности и не советуетесь друг с другом. Вы разобщены. И ваши люди тоже теперь не единый народ, граждане страны. Знаете, в чём разница?

Я сделала небольшую паузу в надежде получить правильный ответ, но в кабинете лишь повисло молчание. Прискорбно.

– Народ един. Это не просто толпа разрозненных людей, это единый дух, общие стремления, принципы. А у вас сейчас в большинстве своём каждый за себя. Все живут по принципу: меня обошло, не коснулось, ну и ладно. А это неправильно. Это там, – махнула я рукой в сторону, – простые необразованные люди могут наивно думать, что раз спалили где-то графство, то обойдёт эта участь стороной. А вот вы не имеете права такого допускать. Народ должен быть в стране, иначе и государства никакого не будет. Так, фикция одна.

– И что же, мы должны к каждому подходить и объяснять это? – улыбнулся Бабен. Только эта улыбка говорила о том, что меня за дурочку считают. А я вдруг устала. Прямо почувствовала, как на плечи груз ложится, придавливая к земле.

– Если вы не знаете, как поддерживать единство народа, то ситуация ещё хуже, чем я думала. А объяснять вам это должны были ваши родители, но никак не я. Сейчас я уйду, чтобы спокойно написать два письма. Утром я хочу, чтобы вы все их подписали и отправили.

Фрост пожал плечами. Милон промолчал. И я почти развернулась, когда вспомнила.

– А вы сейчас идёте со мной и передаёте все права доступа к кабинету и прочему, относящемуся к вашей юрисдикции.

– Юи что?

– Передаёте мне свою часть прав и обязанностей, со всеми вытекающими, – рыкнула я. Вот же тупой!

– Вообще-то он сможет вам передать только кабинет. Всё остальное завязано на его кровь, – проговорил Милон. – У нас всех так.

– И конечно, это невозможно перенастроить, – улыбнулась я им снисходительно.

– Возможно, но требует мага и времени, – это уже пояснение от Фроста.

– Значит, сегодня ограничимся кабинетом. Прошу, – махнула я на дверь. Бабен весь аж покраснел, а Милон усмехнулся. А всё дело в том, что по правилам этикета вперёд всегда идёт женщина. Точнее, женщину всегда пропускают вперед её мужчины (отцы, братья, женихи, мужья). И да, я знала это. Просто захотелось тоже сделать пакость. Прямо чуточку приятнее на душе стало.

В самой передаче права входа в кабинет ничего особенного не случилось, только на память я не жалуюсь, поэтому даже входить в него не стала. Отдам его графу Лурье, пусть разбирается. И он, кстати, прибыл буквально через час. «Счастью» его не было предела. Мужик скоро со мной поседеет значительно раньше времени.

Весь вечер почти до полуночи мы с мадам Олоркой и Ифором пытались сочинить достойное письмо. Такое, чтобы не было сопливой просьбы, которая бы, так же как и попытки Фроста пойти на уступки с договорами, не смотрелась как слабость и фактическая капитуляция. Но и откровенной угрозы в письме быть не должно, а у меня выходило именно так.

В итоге письмо составило всего два предложения: «Во избежание лишних кровопотерь убедительно прошу встретиться и переговорить о возможности мирного урегулирования конфликта. Желательно в нашей столице, но мы готовы провести переговоры и на приграничной территории».

Письма забрал Ифор, который и передал их Фросту для подписания рано утром. Но и я опять отправилась к нему.

– Доброе утро! – поприветствовала я Фроста и непонятно как там оказавшегося Милона. Может быть, они не уходили из кабинета никуда? Я даже бегло оглядела стены и стеллажи в поисках потайных дверей. Конечно, ничего не обнаружила.

– Миледи, – вскочил со своего места Милон, – нам уже передали ваши письма. Мы их подписали, хотя, надо сказать, вы были весьма лаконичны. В таких письмах такая краткость не принята.

– Это будет для них лишним поводом задуматься, – ответила я, хотя ни о чём таком и не думала при написании.

– Мне вот интересно другое. Если представить, что они приняли ваше приглашение о встрече, обе страны, как вы собираетесь оказаться в двух местах одновременно? – подал голос Фрост.

И вот теперь был прав он. Я даже не задумалась о таком исходе. А ведь правда. Если на встречу согласится Икерия, то мне нужно будет проехать почти всю страну. Когда я это успею? И потерять столько времени… Чёрт!

– Вижу, что вы об этом не думали.

– Да, есть такой косяк, – вынуждена была признаться.

– Ваша речь непривычна. Хотя смысл я понял, – кивнул он.

– Давайте честно. Какая армия более опасна для нас? Точнее, насколько вы готовы к битве с Икерией? Чего ещё не хватает армии, кроме тех самых сапог?

– Дались вам эти сапоги, – поджал губы Милон.

– Дались! Обмундирование солдата – это лицо армии. И если ваши солдаты в обносках и рвани, победить вас ничего не стоит, потому что, скорее всего, и оружие у них аналогичное.

– Хотите сказать, что ваши солдаты одеты и обеспечены оружием полностью? – прищурился Фрост.

– Полностью. Более того, мы готовимся к битве. В горах и приграничных территориях уже расставлены ловушки. Есть оповещатели, чтобы вовремя увести мирное население, а также мы приготовили много оружия, которого в вашем мире не было ещё.

– Вы рассказали, как сделать оружие? – И столько удивления на их лицах. Прямо захотелось прибрать все лавры себе, чтобы их лица навсегда перекосило, но воспитание не позволило.

– Нет. Я подала идеи, а мои люди уже придумали, как это осуществить. Некоторые идеи не одобрили, – поджала я губы.

– Вы советуетесь с прислугой?

Да что ж ты, Милон, так удивляешься? Неужели считаешь себя умнее всех и никого не слушаешь?

– Не с прислугой, а верными людьми, которые годами защищали графство Монтеро. Если вы всё ещё не осознали, для меня это всё вообще в новинку.

– Мы это знаем, но ещё как-то не до конца осознали, – виновато произнёс Милон.

И дальше, на удивление, разговор пошёл более конструктивно. Мы пришли к логичному выводу о том, что на границу с Икерией я не поеду. Там уже расквартированы почти все войска. А те, что ещё не там, на пути к границе. Только вот их подготовка очень напрягала. Грубо говоря, они собирались биться чисто в лобовую. Только лучники, конница и пешие. Никаких ловушек и бомб. Катапульты будут, и уже хорошо. Понятно, почему они сомневаются в своей победе. При такой-то подготовке…

И хотя этому были обоснованные причины: вдоль всей границы с Икерией леса. И конечно, использовать здесь огонь нельзя. Но можно же ловушки. Как итог, я оставила с ними Ифора, который мог детально рассказать о ловушках в лесах.

Граф Лурье, к которому я направилась сразу из кабинета Фроста, только увидев меня, взвыл.

– Миледи, здесь полный хаос. Я не могу вам ничего сказать. Здесь разбираться и разбираться.

– Я и не ждала, что вы мне для каждого заговорщика выложите исчерпывающие доказательства предательства. Не стоит так бурно реагировать. Может быть, вам нужны помощники?

Вот сама предложила, а только потом подумала, что мне некого, кроме Ифора, ему предложить, но и его я не отдам. О!

– Возможно, мадам Олорка смогла бы вам помочь?

– Не знаю даже. Мадам сведуща в экономике, но…

– Не списывайте её со счетов, сначала попробуйте. Тем более что мне больше пока вам некого предложить, – вздохнула я.

– Это да…

К вечеру лекари предоставили нам отчёт о прибывших в изолятор. Конечно, там были одни аристократы. А вот отчёт патрульных о том, что в столице начались грабежи, не порадовал. Это значило, что мы можем потерять ценные улики. Ведь в отсутствие хозяев поместий бедные люди, которым или нечего терять, или склад характера такой, стали пытаться проникнуть на территории поместий и обчистить их. Разбираться со всем этим великолепием я оставила Милона.

18

А с утра пришла весть оттуда, куда уже и не хотелось соваться. Хлыст после выздоровления и некоторого времени отсидки у меня в графстве решил вернуться в родные пенаты. Вот от него весточка и пришла. Точнее, наёмники потеряли Аварию и очень жаждут её увидеть. И конечно, опять будут претензии по невыполнению заказа. Что делать? Хотя…

Ифор опять прочитал мне целую лекцию о безопасности, даже заставил показать все артефакты, будто я могла их забыть. И я не стала возмущаться, ведь он искренне за меня переживает, а это безумно приятно.

В кабаке «Три дороги» я была вовремя. На улице смеркалось, поэтому в данном заведении честных граждан уже не было, а наёмники только начинали собираться. Так что народу почти не было. Или мне это казалось? Да и Кабана ещё не было. Но стоило мне только подумать об этом, как за спиной открылась дверь. На голых инстинктах я развернулась и чуть ушла в сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы увернуться от захвата. Кабан, а это был именно он, явился не один. С ним было ещё двое наёмников. И хотя одеты они были как обычные горожане, взгляд выдавал их.

– Авария, как я рад тебя видеть, – оскалился Кабан.

– Взаимно. Мне донесли, что ты искал меня. Зачем?

– Заказ, конечно. Мне надоело ждать. Тем более что около графини из женщин только престарелая помощница да малолетняя горничная. И что-то мне подсказывает, ты не одна из них.

– У тебя есть доносчики в графстве? – неприятно удивилась я. Хотя это было ожидаемо. Глупо было рассчитывать, что он не будет подстраховываться. Моё упущение.

– В графстве – нет. Она, на удивление, окружила себя преданными людьми. В графство-то мои люди зашли, только чужаков там не только не приветствуют, но и активно спроваживают. Поэтому к тебе ещё больше вопросов.

– Отдадите заказ другому?

– А ты действительно думала, что он только у тебя? – рассмеялся Кабан. А мне поплохело.

– Ну…

– Глупая, – хмыкнул один из его сопровождающих.

– Баба, что с неё взять, – высказался второй.

– Тебе стало скучно развлекаться с мужьями и ты решила пощекотать себе нервы или эго за наш счёт? Я вот теперь сомневаюсь, что и предыдущий заказ ты выполнила, – Кабан говорил и надвигался на меня. Я отступала. Эти двое тоже стали заходить с разных сторон. Вот это было уже очень плохо. Крайне плохо.

– Что ты от меня хочешь? Да, я не смогу выполнить этот заказ. Но у меня есть очень веская причина.

Я испугалась? Да. И не судите меня.

– Какая же? – прищурился Кабан. И что ответить?

– Я не буду убивать королеву. И вы тоже, – храбрилась я, задрав подбородок. Легко было говорить о собственной безопасности и успокаивать других. А вот сейчас мне было не по себе. Это раньше Кабан был странный тип, но весёлый или деловой. Сейчас же передо мною наёмник на задании. И это уже совсем не смешно.

– А почему королеву? – нахмурился тот, что справа.

– Потому что королева и есть графиня Монтеро. За ней осталось графство, – пояснил тот, что слева.

– Это неважно. У нас есть заказ, – рыкнул Кабан.

– У вас нет никакого понятия чести. Невиновную девушку убить хотите.

– Не бывает невиновных. И это наша работа.

– Вы сами решаете, какой заказ брать. Не правда ли? Значит, раз взялись, одобряете её смерть. Почему?

– Ты нам на совесть надавить решила? – усмехнулся Кабан, – Не пытайся. Не найдёшь её.

– Может быть, вы и в Богиню не верите? – решила я, что этот случай крайний.

– А при чём здесь Богиня?

Больше ждать и пытаться заговорить их не было смысла. Поэтому я медленно стала снимать свою левую перчатку, неотвратимо привлекая их внимание. Конечно, мужчины сначала напряглись, останавливаясь. Но потом…

Метка Богини показалась на свет. Все трое застыли изваяниями самим себе. Минута гробовой тишины закончилась падением двоих из них на колени. Кабан оказался самым стойким или неверующим. Он сделал ко мне последний шаг, заставив нервно дёрнуться, протянул руку и провёл пальцем по метке. И только потом он последовал за своими подельниками.

Не прошло и нескольких секунд, как послышались резкие отодвигания стульев. К нам стали подходить. Каждый видел метку и падал ниц. Даже хозяин данного заведения вышел из-за стойки, обогнул меня и упал на колено рядом с Кабаном.

И вот все, кто был в здании, стоят передо мной преклонившись, а я не знаю, что дальше делать.

– Голос Богини, – обратился ко мне Кабан, наконец-то подняв на меня взгляд. И этот взгляд уже был не злым или подозрительным. Смиренным скорее. – Мы исполним твою волю. Королеву никто не будет пытаться убить. Из нас.

Последнее дополнение было обидным. Типа мы не будем, но за других не ручаемся.

– Это хорошо, но недостаточно. Я требую не принимать больше на неё или королей заказов. А в идеале вообще начать честную жизнь. Я хорошо плачу верным мне людям, но убийств не обещаю.

Зачем я это сказала? Вот сама ляпнула, а потом подумала.

– Избраннице Богини требуется охрана? – удивились сразу несколько мужчин. Вот теперь они подняли головы.

– Ещё как. Но причины я могу открыть только после клятвы о неразглашении. Не хочу, чтобы все и каждый знали о метке Богини, – решила я рискнуть. Раз мне удалось избежать расправы, то стоит попробовать завербовать.

– Вы скрываетесь? Почему? Никто не посмеет и пальцем тронуть Избранницу Богини.

– Это долго объяснять. Таково моё желание, и всё.

– Хорошо. Мы поняли.

– И принесём клятву, – произнёс один из подельников Кабана, доставая из сапога небольшой кинжал. С некоторым запозданием точно так же поступили и остальные.

– Только о неразглашении? В служители не потребуете? – всё-таки раздался сомневающийся голос. На него, правда, тут же шикнули, но вопрос прозвучал и был вполне оправдан.

– Только о неразглашении моей личности и самого факта наличия метки Богини.

– Вы откроетесь нам? – выдохнул хозяин кабака.

– Да. После клятвы. Всё равно я вряд ли вернусь сюда именно Аварией, – усмехнулась я.

Действительно, заговор почти раскрыт. Кто бы ни был заказчик убийства королевы, он будет пойман. Так что и в этой маскировке я более не нуждаюсь.

– Клянусь своей кровью и жизнью, что никаким способом не сообщу сведения об Избраннице Богини кому-либо, – первым принёс клятву всё тот же подельник Кабана, рассекая ладонь. За ним последовали и остальные.

Интересно, а никто из них не заметил, что формулировка вышла крайне обтекаемой? Они не ограничили клятву во времени.

А потом каждый из них сделал то, что заставило меня содрогнуться. Каждый обмакнул пальцы (кто два, кто три) в собственную кровь и нанес по мазку на лоб. Сейчас я вспомнила, что точно так же поступила в своё время Ююка, потом Хлыст и граф Лурье. Герцог Дюранец этого не делал. Вот что смущало меня в его клятве. Вот что не давало покоя, но не всплывало в памяти. И что-то мне подсказывает, что это обязательное действо и без него клятва либо неполная, либо вообще недействительная. Я стояла и не могла поверить, что меня так глупо развели…

– Леди… – прервал ожидание один из наёмников.

– Миледи, если быть точной, – тряхнула я головой, оставляя анализ действий герцога на потом. Медленно я сняла капюшон и подняла взгляд на наёмников.

Повторный шок. Только на этот раз он был разным. На чьих-то лицах читались всё те же удивление и благоговение. Но были и те, которым явно хотелось выругаться. Например, Кабан.

Я улыбалась ему, а мужчина открывал-закрывал рот, не в силах найти слова.

– Поднимитесь уже, – сказала я для всех, но смотреть продолжала на Кабана.

– И да, граф Лурье в добром здравии, – добила я его. Кабану оставалось лишь поджать губы.

– Простите, но при таких обстоятельствах я вообще не понимаю причин сокрытия. Вам же достаточно снять перчатку, и даже войны не будет.

– А вы бы поверили в метку, если бы не увидели её лично?

– Нет, – ответил мужчина, немного помявшись.

– Вот именно. Так и правители других государств не поверят, а встретиться нам так и не удалось. Пока. Последние письма с приглашением я отправила буквально утром. Посмотрим, будет ли толк.

– Но если о ней будут знать все, то и…

– Слухами земля полнится.

– Я предпочитаю доверие людей заслуживать поступками. Хотя бывают и исключения, – осмотрела я их.

– Что вы от нас хотите, миледи?

– В данный момент только будущие свидетельства о заказчиках на меня и королей. И графа Лурье, хотя это, скорее всего, одни и те же лица. Если вы не хотите, чтобы наше государство захватили Икерия с Анузой, присоединяйтесь к армиям. Мои территории, конечно же, ближе. Более ничего.

– Свидетельства нужны письменные?

– Разумеется, лучше письменные. Но вы можете выступить и на суде. Только учтите, что вы должны были сами видеть заказчика, общаться с ним, принимать заказ, а не знать его имя от третьих лиц.

– Мы найдём письменные подтверждения. Личного не обещаем, – ответил Кабан, отводя взгляд. Стыдно?

И вот вроде бы всё прошло относительно спокойно, но Кабан не дал мне просто так уйти. А я уже накинула назад капюшон, готовясь выйти. И как только в процессе никто не пришёл? Повезло.

– Миледи, я…

– Извиняться вздумал? – усмехнулась я.

– А имеет смысл? – попытался улыбнуться он в ответ.

– Извинения бывают запоздалыми, но никогда бессмысленными.

– Тогда прошу прощения. Хотя…

– Не будь я избранницей Богини, ты бы ни о чём не сожалел. Я поняла тебя. И мне пора.

Вот так странно закончился мой визит в кабак «Три дороги».